LAS PALMAS 1 - REAL SOCIEDAD 1 Inocencia y juventud

Inocencia y juventud no siempre van de la mano. La juventud de Agirretxe no es nada inocente. Ya es el 9 de la Real y ha corroborado todo lo bueno que hizo el año pasado marcando hoy un golazo de gran jugador. La juventud de Estrada, que tiene la misma edad que Agirretxe pero más recorrido en el primer equipo, hoy ha sido muy inocente. Él ha regalado el gol de Las Palmas en una jugada difícil de explicar. Martín Lasarte no es tan joven como sus jugadores, claro está, y tampoco es inocente. Hoy ha dejado buenas pinceladas, con su estilo de juego, con su ambición por la victoria y con unos buenos cambios. Pero tendrá que poner equilibrio porque su equipo es joven e inocente. Tan inocente como el que hemos visto en temporadas precedentes y el tanto canario, error al margen, ha sido una buena muestra. Tan inocente como para perdonar el 0-2 en las dos jugadas inmediatamente anteriores al empate.

No ha parecido el primer partido de la temporada, ni mucho menos. Ha tenido un ritmo de juego muy alto, a pesar del calor canario, y muchas llegadas de gol en ambas porterías. El empate se puede considerar justo, porque si bien la Real se ha adelantado, ha gozado de buenas ocasiones y ha terminado acosando la portería local, también es cierto que Bravo ha hecho dos paradas de gran categoría (es el mejor portero de Segunda, de largo) y que el conjunto txuri urdin ha tenido un complicado inicio de la segunda mitad. El punto es bueno, como visitante y en el campo de uno de los muchos equipos que empiezan la temporada mirando al objetivo del ascenso. Se rompe la estadística de la Real contra Las Palmas en Segunda (hasta hoy, todos los encuentros habían finalizado con victoria realista), pero el punto es bueno, como siempre se dice, si se hace bueno con tres más en el debut en Anoeta, el próximo domingo ante el Murcia.

Con la alineación prevista sobre el campo, lo peor de la Real hoy ha estado atrás, marcando una diferencia preocupante con respecto a la pasada campaña. Muchos nervios, demasiados balones ganados por alto por los delanteros canarios, varios errores graves (Labaka ha hecho un mal partido) y un gol imperdonable que reabirá dos de los debates del verano. Ese gol ha sido un grave error de Dani Estrada, que ha realizado un control orientado hacia la banda sin percatarse de que tenía un jugador rival a su espalda. Robo de balón, pase de la muerte y gol. El primer debate que abre esta pifia inocente e impropia de este nivel es la necesidad de contar con otro lateral derecho, además del hasta ahora lesionado Carlos Martínez. El segundo, la ingenuidad que este equipo sigo teniendo con demasiada frecuencia. La falta de mala leche, que dijo Lasarte hace días. Son ya muchos años viendo como las jugadas de pillería en los partidos de la Real las protagoniza el equipo rival.

Pero ese mismo gol abre más reflexiones. La jugada se produce con Diego Rivas en el suelo (con la marca de los tacos de un jugador canario, que el árbitro no consideró falta incomprensiblemente), sin que Las Palmas tire el balón fuera. La Real que conocemos no habría aprovechado esta coyuntura, como ya todos sabemos. Los canarios sí lo hicieron, y ya podemos quejarnos de que sea antideportivo, que lo es, que el gol subió igualmente al marcador. El árbitro tampoco detuvo el juego, lo que demuestra una vez más que cuanto menos poder tenga el colegiado sobre el campo, menos problemas habrá. Tras el gol hubo tangana, y al menos sirvió para que Xabi Prieto demostrara sus galones, los que tiene que llevar. La ingenuidad también se cura pegando un grito de vez en cuando, provocando alguna tarjeta (y Xabi la vio por este lance, al igual que Bravo).

Los galones de Xabi también quedaron claros con el elevadísimo número de faltas recibidas. Él y Nsue (el mejor de los debutantes gracias a su movilidad y su velocidad) forzaron infinidad de ellas. Por desgracia, las informaciones que hablaban de que el colectivo arbitral tenía orden de proteger a las figuras parece circunscribirse a la élite, a Madrid y Barcelona, a Cristiano Ronaldo y Messi. Esa ha sido una de las muchas muestras que ha dado el árbitro de que hoy iba a demostrar un carácter casero (cinco tarjetas para la Real, tres por protestar, dos por agarrones; a pesar de todo, expulsó a un jugador canario a cuatro minutos del final) y dos fueras de juego de los que no se pueden pitar, porque es imposible que el asistente viera con claridad posiciones antirreglamentarias que no existieron. Uno acabó en gol de Nsue y otro con un penalti cometido por el portero canario sobre el mismo realista. Ojo, que en los dos años anteriores los árbitros ya quitaron demasiado.

Agirretxe se confirma como uno de los grandes valores de esta Real. No es sólo que mantenga su olfato goleador intacto, sino que ha marcado un tanto de gran jugador, controlando el balón, con un habilidoso movimiento y un gran disparo. De los que vemos cien veces si lo converte un crack de Primera. El gol hizo justicia a la primera parte de la Real, a pesar de que Elustondo no ha terminado de erigirse en el creador de juego que se espera (el entrenador recordó que ha estado mucho tiempo lesionado). Quizá la falta de ritmo provocó que Las Palmas se hiciera abiertamente con el control del partido en el primer tramo de la segunda mitad, pero los cambios de Lasarte, en especial la entrada de Markel, devolvieron el equilibrio en el juego. Y poco a poco la Real fue recuperando presencia en ataque hasta el punto de acabar el encuentro sobre la portería rival.

Primer peldaño de esta larguísima temporada y primer empate. Un punto que hay que dar por bueno porque lo es. A estas alturas de la temporada, la Real ha dado un muy buen tono físico, ha demostrado que sus fichajes son buenos y que tiene potencial. Ojo a los defectos, pero una de las máximas del fútbol es sacar al menos un empate cuando no se puede ganar. Como hoy. El punto conseguido colocará a la Real de inicio en la mitad de la tabla. Pero quedan 41 batallas más. Y la Copa, que nadie se olvide de la Copa, que es el próximo reto que encara este equipo. Peldaño a peldaño.

PREVIA Las Palmas - Real Sociedad. El primero de los 42 peldaños

La Real afronta el primer peldaño, el primero de los 42 que deberá subir para lograr el ansiado ascenso a Primera. Y lo hará ante el mismo rival contra el que comenzó su segundo intento de volver a la élite, Las Palmas (sábado, 18.00 horas, Estadio de Gran Canaria; ETB-1, Televisión Canaria). Muchos debuts, en especial el de su nuevo entrenador, en una Real que ha hecho una interesante pretemporada y que encara la competición con un único objetivo, recuperar su lugar entre los mejores. No tendrá un inicio cómodo, pues además de un rival complicado, tendrá que hacer frente al calor que a buen seguro vivirá la isla a la hora del partido. Debuta la nueva Real de Martín Lasarte y el principal aliciente es ese, saber en qué se va a diferenciar este equipo, en la forma y en el fondo, del que Lillo dejó en sexta posición al final de la pasada temporada. 42 peldaños y todavía estamos en el primero.

Con su primera lista, Lasarte ya ha sentado las bases del que será su equipo, que no se va a diferenciar mucho del once tipo que se ha vislumbrado durante la temporada. Si el cierre del mercado no ofrece sorpresas, queda claro que Claudio Bravo será su portero y que Asier Riesgo no cuenta aunque se quede. Ante la lesión de Eñaut Zubikarai, Toño Ramírez viaja a Las Palmas como suplente del internacional chileno. La defensa estará formada por Dani Estrada (ante la prolongada, más de la cuenta, lesión de Carlos Martínez) y De la Bella (viaja también Sarasola, pero parece poco probable que sea el elegido) y Ansotegi y Labaka en el centro. Mikel González no parece haber recuperado todavía el buen nivel que dio en Primera y en la primera temporada en Segunda, y empezará desde el banquillo. Esnaola es, por el momento, el cuarto central de la plantilla.

Las lesiones y las dudas condicionan el centro del campo que alineará Lasarte en Las Palmas, aunque no el mediocentro, zona de la que por el momento parecen dueños Diego Rivas y Elustondo. Ambos tendrán que confirmar el buen nivel de la pasada campaña, el canterano en el poco tiempo que pudo jugar y el manchego sobre todo en la segunda vuelta. Xabi Prieto, a pesar de haber sido duda, ha entrado en la lista. Si está para jugar, la derecha es suya. Si no, ahí entrará Nsue. El jugador cedido por el Mallorca podría ocupar también la media punta, puesto en el que parece tener ventaja sobre el tocado Sergio, ante la baja por lesión del ilusionante Zurutuza. La izquierda, a falta de un refuerzo que seguramente no llegará y de nuevas oportunidades para Griezmann (que entra en su primera convocatoria oficial), es de Jonathan Estrada. En la delantera, el 9 en la camiseta y en el campo es para Agirretxe. Bueno esperará su oportunidad en el banquillo y Viguera en próximos compromisos, quizá en el próximo, el encuentro copero ante el Rayo.

Nueva temporada y tercer intento de subir a Primera. Decir que la Real es favorita es aventurar mucho, puesto que en Segunda hay una docena de equipos que parten con el objetivo probable y nada utópico del ascenso. El Betis está en las quinielas como el Zaragoza hace un año, pero todo está por ver. La pretemporada ha ofrecido luces y sombras. La principal entre estas últimas sigue siendo la falta de gol, que se evidenció, en los mismos niveles de la temporada pasada, cuando el equipo txuri urdin se encontró con rivales de igual o mayor categoría como Osasuna o Numancia. Los goles de Bueno, que apenas ha jugado en pretemporada, tendrán necesariamente que unirse a los de Agirretxe si este equipo quiere aspirar a las tres primeras plazas. Eso sí, y también siguiendo lo visto en la Real de Lillo, sólo el Real Madrid fue abiertamente superior a los realistas, que se han mostrado altamente competitivos. Pero eso ya da igual. Lo que importa empieza ya, en Las Palmas y será una muestra de lo que nos espera. Eso sí, mantengamos la cabeza fría porque, se gane o se pierda, hasta junio del año que viene no sube nadie.

En Primera División, las Islas Canarias no han sido precisamente afortunadas para la Real cuando ha tenido que jugar contra el conjunto amarillo. De los 28 partidos disputados en Las Palmas, sólo cuatro acabaron con triunfo txuri urdin. Para encontrar el último hay que remontarse nada menos que a la temporada 86-87, en la que un solitario gol de Zamora, y de penalti, valió la victoria. La mayor goleada realista en Las Palmas se logró en la campaña 80-81, la de la primera Liga de la Real. Uralde, Diego y Kortabarria de penalti pusieron un contundente 0-3. La Real ha empatado ocho encuentros y ha visto cómo Las Palmas vencía en los 16 restantes. En las temporadas 59-60 y 85-86, los resultados fueron de auténtico escándalo: 6-0 para los canarios.

Pero en Segunda la historia es diferente. La Real cuenta por victorias sus dos visitas, ambas tras el último descenso. De hecho, el cuadro txuri urdin ha ganado los cuatro partidos que ha disputado con los canarios en estas dos últimas campañas, también los de Anoeta. Los tres puntos conseguidos la temporada pasada en las Islas se sumaron con mucho sufrimiento. Abreu, recién llegado al conjunto txuri urdin, forzó un claro penalti que él mismo transformó. Era el primer cuarto del primer partido de la segunda vuelta, y todo parecía encarrilado para lograr el triunfo y seguir en el grupo de cabeza. Pero muy pronto también, Markel Bergara vio una exagerada tarjeta roja directa. La Real se puso el manto del sufrimiento y capeó como pudo el intenso dominio canario durante más de una hora de partido. Con estos tres puntos, la Real durmió la noche del sábado en ascenso, pero el domingo volvió a la realidad. Justo una semana antes de que un peligroso árbitro comenzara a cavar, ante el Zaragoza, la fosa que nos condenó a un tercer año en Segunda.

Así no

Vayan por delante dos ideas de base. En primer lugar, mantengo mi postura de agradecimiento al Real Madrid por su participación en su fiesta del centenario. Todo fue digno de elogio: que vinieran, las facilidades que pusieron, que cumplieran con su obligación contractual de sacar a los mejores (y no quitarles en el descanso, que hubiera sido lo fácil), su actitud durante el partido (me gustó que Raúl se marchara corriendo al ser sustituído con 0-1, respetando el tiempo que le faltaba a la Real para luchar por el empate), el cambio de Xabi Alonso para que le demostráramos cariño, las palabras de sus jugadores, entrenadores y dirigentes sobre lo que significa el club txuri urdin. Todo. La segunda idea, que me parece esencial en el mundo del fútbol actual la buena convivencia entre clubes y, por extensión, entre las aficiones. Una de las imágenes con las que me quedé el sábado pasado fue la de un padre con su camiseta de la Real llevando de la mano a su hijo vestido con la elástica del Madrid. Eso es el fútbol. Y eso se vio el pasado sábado en Anoeta.

Una vez que ambos puntos quedan claros, como evidencia del respeto a todos los clubes que creo que he mostrado siempre, reconozco que no puedo estar de acuerdo con uno de los detalles que más desapercibidos han pasado (¿por qué ese silencio cómplice de algunos?) de la celebración del centenario. En la comida entre las dos directivas, el presidente de la Real, Jokin Aperribay, impuso a su homólogo madridista, Florentino Pérez, la insignia de oro y brillantes del club txuri urdin. Lo triste del asunto es que la información la dio la web del Real Madrid, pero no la de la Real, lo que supone un desprestigio inmenso para lo que debiera ser la mayor condecoración que puede imponer un presidente realista. Se la damos, pero no lo decimos. Así no podemos hacer las cosas, y menos cuando la promesa que hizo este Consejo cuando llegó al poder fue la de transparencia. Promesa que no se está cumpliendo en algunos aspectos, como por ejemplo éste obsequio, los aconteceres en los fichajes de Estrada y Bueno o lo que ha pasado con las camisetas del centenario.

Parece lógico pensar que esto no se ha publicitado porque el Real Madrid no es precisamente el club más querido en el entorno de la Real, que la decisión de otorgarle esta insignia podía generar animadversión hacia el Consejo. Y es un pensamiento lícito, que asumo como normal en las deliberaciones de los consejeros realistas cuando debatieron cómo debían agradecer al Real Madrid su presencia en este evento tan especial. Pero si el Consejo hace esta deliberación, sólo tenía dos caminos posibles. El primero, darle la insignia a Florentino Pérez con todas las consecuencias. Ser valiente, en definitiva. Decir que se le ha dado porque el Madrid ha tenido un gesto notable al acceder a venir en condiciones no demasiado ventajosas a nuestra fiesta del centenario. El segundo camino es no dársela. Optar por algún otro tipo de recuerdo que todos los aficionados pueden entender, incluso aquellos que no sienten aprecio por el Real Madrid.

Lo que no se puede es darle la insignia e informar en el web oficial que lo que se les ha dado es "un cuadro conmemorativo" del centenario y poner una fotografía del obsequio que el Madrid le hizo a la Real por esta fecha tan hermosa. Esto es innegociable. La forma tiene que ser una, valiente y decidida. Si se toma una decisión, hay que defenderla con gallardía y arrojo, con luz y taquígrafos. Yo habría respetado mi decisión, probablemente ni la habría comentado. Pero de haberlo hecho, habría sido para mostrar mi rechazo. No creo que venir al partido del centenario valga una insignia de oro y brillantes, reconocimiento que debiera estar reservado para quienes muestran un absoluto e incondicional sentimiento txuri urdin. Creo que el rechazo a la medida es comprensible, habida cuenta de que somos muchos los que nos dejamos la vida por la Real y no vamos a recibir, probablemente nunca, un reconocimiento similar.

Yo me dejé mis lágrimas y mis ilusiones en Vigo o en Valencia, yo he visto a la Real en Madrid, en Zaragoza, en Salamanca, en Sevilla y hasta en Almendralejo. Me ha chupado horas de tren y autocares, me he dejado buena parte de mi sueldo en seguir a este equipo. Ahora trato de divulgar su grandeza con estas líneas, como antes presidí una peña. Y ni he pedido, ni tengo, ni seguramente me merezco la insignia de oro y brillantes. Ni siquiera tengo la bandera del centenario con la que se ha obsequiado a tanta gente durante los últimos meses, incluyendo a nuestros colegas de los grandes medios pero no a quienes usamos Internet para hablar de la Real. El centenario de la Real tendría que ser de los realistas, y ese reconocimiento al Real Madrid, a través de la figura de su presidente, me parece excesivo teniendo en cuenta lo que vemos (o no vemos) algunos realistas de corazón.

Muestro mi desacuerdo, pero nada más. Si es una medida del Consejo, adelante con ella, que para eso ostentan el poder. Pero que no la oculten. Porque entonces no sólo caen en ese oscurantismo que tanto criticaron al anterior presidente, sino que además dan pie a pensar que hay más cosas que ocultar de las que no tiene por qué informarnos la web oficial del Real Madrid. Y ese es un camino peligroso que sólo puede provocar que la angustia institucional que nos aflige desde hace tanto tiempo se prolongue todavía más. Así no.

"...seguimos siendo de la Real"

Nada más finalizar el partido contra el Madrid, el speaker de Anoeta dijo que "a pesar del resultado, seguimos siendo de la Real". Yo casi diría que somos de la Real incluso porque a veces el resultado no nos acompaña. No sé si sabría explicar lo que significa tener el corazón txuri urdin, porque son muchas cosas. Muchas de las que se vivieron el sábado en este estadio, tercera casa del equipo txuri urdin, encajan con lo que cualquier realista siente. Por eso fue una noche inolvidable, que se recordará durante los próximos cien años. Por lo menos hasta que este club conmemore su segundo centenario. Entonces, quienes tengan la suerte de vivirlo echarán la vista atrás y revivirán todo aquello que ha pasado en ese tiempo, como hicimos todos el sábado con los cien primeros. Si estos ya han sido increíbles, lo que nos queda por vivir es igualmente apasionante. La noche empezó con la metáfora que supone la música de Desafío total, para saludar la salida de los jugadores al campo en su presentación, pero acabó con un I will survive que encaja con el momento actual. Y es que si la Real es algo es precisamente el desafío de sobrevivir.

Todo, desde la presentación del equipo hasta la despedida, todo estaba pensado para despertar el sentimiento txuri urdin más intenso. Y todos rememoramos algún momento especial para nosotros. Pudo ser cuando saltó al campo en la presentación ese jugador que nos emociona o al que conocemos. Pudo ser cuando todo Anoeta se puso en pie para aplaudir a Xabi Alonso. Pudo ser cuando, con el primero de los vídeos que repasaban nuestra Historia, cantamos el gol de Zamora. Yo siempre quise cantar el gol de Zamora, ese que nos dio una Liga y nos convirtió definitivamente en el más grande de los pequeños, y ahora he cumplido ese pequeño sueño. Pudo ser con la hermosa narración del segundo vídeo. Pudo ser cuando Anoeta se quedó a oscuras y saltaron al césped los cuatro trofeos esenciales para entender por qué tiene tanto mérito la Real. O cuando Mikel Erentxun y compañía cantaron el himno que han compuesto para conmemorar este centenario o al escuchar el Zorionak Zuri de Amaia Arberas. Pudo ser cuando se soltó un globo por cada gol, cada uno pensando en ese tanto que jamás podrá olvidar. Pudo ser en muchos momentos. O en todos ellos.
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Cuando la bandera del centenario entró en Anoeta y recorrió toda la pista de atletismo, el sentimiento era de orgullo. El mismo que sentí cuando en la segunda parte vi a un chaval animando sin parar a su Real, con su camiseta y con uno de los mil balones que se lanzaron a la grada. El mismo que al dejarme la voz y la garganta cantando al final el Txuri urdin más emotivo que jamás he vivido (impagable e inolvidable la actuación de Amaia Arberas; gracias), mientras Anoeta se convertía en una fuente de luz, fuegos artificiales y magia, y sobre su cesped se reflejaba ese número mágico. Cien. Cien años ya y toda una vida para todos los que nos sentamos el sábado en Anoeta, para los que no estuvieron, y para los que lo viven en la distancia. Qué digo sentarnos, nos pusimos de pie tantas veces... Y alguna lágrima se escapó casi sin querer. Las mías fueron de felicidad al ver al gran Arconada, el 5-0 al Athletic, el 4-2 al Real Madrid (que, sí, engrandeció con su presencia y con la de sus aficionados, sobre todo dos muy especiales, una noche que jamás se borrará de mi cabeza), y de tristeza al ver de nuevo a mi equipo perder una Liga en Vigo. Esa misma lágrima que ya se me escapó en 2003.

Y cuando acabó este hermoso compendio de sensaciones, la que predominó por encima de todas es la de que la Real es inmortal. No importa en qué división esté. No importa que sean momentos de gloria o de sufrimiento. No importa que las cosas vayan mal. La Real nunca va a morir porque va en nuestros corazones. Lo del sábado fue una muestra más. Durante toda la tarde se vieron muchas camistas blancas y azules, pocas del centenario por un error difícilmente perdonable y bastante inexplicado, pero daba igual. No fuimos a ver al Madrid, tampoco por un partido de fútbol. Fuimos por la Real. Por la que saltó al campo, por cada una de las que han jugado en estos cien años, por las que nos quedan por ver. Por la Real. Siempre por la Real. Y como gritamos todos juntos al unísono, para animar nuestros corazones, para demostrar el realismo que llevamos dentro desde que nacimos, ¡¡¡bat, bi, hiru, lau, bost, sei, zazpi, Real!!! Porque seguimos siendo de la Real y lo seremos siempre, para lo bueno y para lo malo.

REAL SOCIEDAD 0 - REAL MADRID 2 El espejo en el que mirarse

La Real que jugó el partido del centenario ante el Real Madrid fue el espejo en el que el equipo de Martín Lasarte debe mirarse durante toda la temporada. Al menos la Real de los primeros 45 minutos, la que fue capaz de tutear a un conjunto plagado de grandísimos jugadores, la que les frenó, la que llegó en alguna ocasión a la portería de Iker Casillas con peligro, la que se dejó la piel en el campo y la que dio una lección de coraje y entrega mientras duraron las fuerzas. Esa primera mitad nos devolvió por momentos a otros tiempos de nuestra ya casi centenaria Historia, a otros partidos en los que el Madrid tenía que sudar para sacar una victoria de San Sebastián. El partido nos demostró que la Real puede dar la cara en el reto que se ponga por delante, incluso aunque haya tanta diferencia de partida entre uno y otro contendiente. Para eso sirvió este encuentro, al margen del resultado final. La ovación final, pese a ese 0-2, fue más que merecida. ¡Qué ganas tiene Anoeta de aplaudir y los suyos!

Faltó, eso sí, la guinda del gol. Con un gol hubiera sido un partido cercano a la perfección. Agirretxe lo tuvo en una ocasión magnífica en la que, dentro del área pequeña, impulsó el balón con la cabeza apenas unos centímetros a la izquierda de Casillas. Podía haber disparado con el pie, pero no se dio cuente de que Casillas le había dado ese espacio suficiente para no acelerar tanto su resolución. Si ese gol sube al marcador, quién sabe si esta pequeña Real de Segunda hubiera podido darle un susto al grandísimo Real Madrid de Cristiano, Kaká, Benzema, Xabi Alonso y compañía. Quién sabe. La derrota por 0-2 da idea de la superiodad de los madridistas, cierta sobre el papel, pero la forma en que llegaron los goles hace que sea necesario relativizar la derrota. Primero, porque los dos goles llegaron a balón parado, no como producto de una superioridad técnica que, también hay que decirlo, se notó por momentos incluso aunque el Madrid no hiciera un partido brillante. Lasarte tiene trabajo en Zubieta para asegurar la defensa de las faltas. Segundo, porque en Segunda División no hay muchos jugadores que lancen faltas como Cristiano o Sneijder.

De puertas hacia fuera se dice que este partido no tenía como objetivo sacar conclusiones para el futuro, pero se pueden sacar, ya lo creo que sí. La más positiva, que la Real ha encontrado lo que hace años que no tenía: un mediapunta. Zurutuza se convirtió en el jugador txuri urdin más destacado (y por eso sorprendió que fuera el primer jugador sustituido por Lasarte; y, ya puestos, también sorprende que hace un año se tuviera tanto empeño en cederle y no darle oportunidades en el primer equipo). El canterano ha aprovechado la confianza que le ha brindado el entrenador uruguayo y ha tomado ventaja a Sergio, el jugador que a priori partía con más posibilidades de ser titular en la primera jornada de Liga, por su lesión. Y también es de destacar la presencia de Dani Estrada en el lateral derecho. Lo que empezó siendo una solución de emergencia parece ya una fórmula asentada, a menos que Carlos Martínez trabaje más allá de sus límites. Estrada, que lleva dos años pasando inadvertido en el equipo como suplente de Xabi Prieto, parece haber encontrado su lugar. Tuvo su papel en que Cristiano Ronaldo fuera la estrella madridista a la que menos se vio, y hay que reconocérselo.

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Los nuevos realistas no tuvieron demasiadas oportunidades para brillar. La banda izquierda que forman De la Bella y Jonathan Estrada parece conjuntada, pero no encontraron margen para trenzar jugadas de ataque, algo que debe ser su fuerte en Segunda. Por la derecha, Xabi Prieto dejó alguna pequeña pincelada ante Drenthe, pero no se erigió aún como el líder que debe ser para este equipo. Agirretxe se fajó con bravura con los defensas del Madrid y, como decía, tuvo la mejor ocasión del partido tras una inteligente y brillante dejada de cabeza de Zurutuza. En Liga no debe fallar esas ocasiones, pero es que en Liga tampoco se va a encontrar porteros que puedan intimidar tanto como Casillas. En la portería de la Real, Bravo hizo un partido muy interesante, con bastantes paradas de mérito, pero, curiosamente, pudo hacer más en los dos goles. No debe ser fácil blocar un tiro de Cristiano Ronaldo y no debió intentarlo. Y la barrera en el segundo no pareció del todo bien ajustada. Pero, si no media un traspaso, es el portero de la Real, el Zamora de Segunda y uno de los valores más seguros del equipo.
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En la segudna parte, Lasarte dio minutos a los dos potrillos más prometedores: Ros y Griezmann. El primero confirmó las sensaciones del final de la pasada campaña y se confirmó como alternativa a los mediocentros del primer equipo, puede que no de forma demasiado habitual en la temporada que está a punto de empezar, pero seguro que en el futuro. Al francés, la sensación de esta pretemporada, el partido y el rival le vinieron grandes y poco pudo intervenir, pero seguro que le ha servido para aprender, seguro que en Segunda tendrá un espacio a lo largo de la campaña y seguro que se convertirá en un valor importante del equipo. También tuvo minutos Markel Bergara, que dejó una gran arrancada desde atrás, y Nsue, que a pesar de ser un fichaje muy deseado por la dirección deportiva no parece arrancar la temporada con un papel demasiado destacado.

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Las conclusiones, en todo caso, parecen más claras en cuanto a los nombres que sobre la forma de jugar. Obviamente, la Real no se va a encontrar rivales de la talla del Madrid. Obviamente, el equipo no va a precisar un esfuerzo físico tan grande en defensa en toda la temporada. Sí pareció clara la vocación del equipo de jugar mucho por las bandas, de que sus laterales se incorporen constantemente al equipo y de que los extremos lleven buena parte de la carga ofensiva. También quedó de manifiesto que el mediapunta (o el segundo delantero, según el esquema que finalmente escoja Martín Lasarte para cada partido) tendrá mucha libertad para caer a las bandas, igual que uno de los mediocentros tendrá camino abierto para adentrarse en el área. Elustondo (que jugó unos minutos como mediapunta), aunque no hiciera un gran partido ante el Madrid, es el elegido para hacer esa labor.

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Del Madrid, que colocó a todas sus estrellas para engrandecer este partido del centenario, siempre se puede esperar lo que sucedió sobre el césped de Anoeta. No arrolló a la Real, no, en parte por el buen hacer y la entrega de los de Lasarte y en parte porque la maquinaria blanca todavía no está del todo engrasada. A Xabi Alonso se le vio ya como el jugador fundamental que fue en la Real y después en el Liverpool. A Kaka se le vislumbró como el desequilibrante centrocampista que es. Benzema mostró que domina toda la frontal del área con brillantez. Cristiano no necesita siquiera estar enchufado en el partido para cambiar su curso en una sola acción. Todo ese arsenal se vio frenado en la primera mitad por la Real. Si no olvidamos dónde estamos, aunque todos tengamos claro (incluso Pellegrini, qué grandes palabras las suyas hacia la Real) que nuestro lugar está más arriba, entenderemos el mérito que tuvieron los realistas.

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Porque si algo deja el partido del centenario, pese a la derrota, es una Real crecida, que se agarra a lo que sabe hacer, a lo que su técnico quiere que haga, y que por encima de todo muestra corazón. No sé si conseguirá aprovechar esta inercia para la Liga, pero bien haría el técnico realista en recordarles que quienes tutean al Real Madrid durante 45 minutos pueden y deben mostrar la misma grandeza en Segunda División durante toda la temporada. Sólo así un público que no cesó de animarles en todo el encuentro verá el regalo que más ansía: el ascenso a Primera. Esa, y no otra, sería la mejor guinda al año del centenario. Los recuerdos son hermosos, pero el presente empieza ahora y no es precisamente bueno, no lo olvidemos. La temporada empieza en Segunda. Que acabe en Primera. Que esta visita del Madrid sea la última que vemos con el equipo en el pozo de la categoría de plata.

PREVIA Real Sociedad - Real Madrid. Dos horas de nuevo entre los grandes

Durante dos horas, soñaremos que la Real sigue entre los grandes. Durante algo más de tiempo, celebraremos que la Real cumple cien años. Es un día de fiesta, sí, pero el partido ante el Real Madrid (sábado, 22.00 horas, Anoeta, La Sexta, ETB-1), el acto central de un centenario algo deslucido por el presente en el que vive el club, es mucho más que una fiesta. Es un partido grande en el que la Real, al margen del resultado que refleje el marcador al final de los 90 minutos, deberá demostrar que quiere volver a la élite. El mundo entero estará mirando a Anoeta gracias a la presencia de los Kaka, Cristiano Ronaldo, Benzema... y Xabi Alonso. Que esté el tolosarra, el último gran jugador salido de la cantera de Zubieta, es un aliciente más para esta emocionante jornada. No habrá tres puntos en juego, pero sí algo más trascendente: el orgullo de ser de la Real y de vestir su camiseta.

Tanto la Real Sociedad como el Real Madrid están obligados a presentar en Anoeta a sus mejores equipos. En el caso de la escuadra txuri urdin, por una cuestión de orgullo y de imagen. En el del conjunto merengue, por contrato y para dar minutos juntos a todas sus nuevas estrellas. Martín Lasarte parece haberse formado ya una idea muy clara de la plantilla que maneja en una pretemporada en la que cuenta sus partidos por victorias. Si no se produce el traspaso que la Real viene buscando desde el comienzo del verano futbolístico, parece que su portero va a ser Bravo (la lesión de Riesgo ha ayudado a aclararle el panorama). Las bandas también parecen estar definidas: De la Bella y Jonathan Estrada estarán por la izquierda y Dani Estrada (también por la lesión de Carlos Martínez) y Xabi Prieto ocuparán la derecha. Y Agirretxe, a falta del interminable fichaje de Bueno, será la referencia arriba.

Los dos mediocentros también parecen elegidos. Serán Diego Rivas y Elustondo, dos jugadores de los que ha hablado muy bien Lasarte en sus comparecencias ante la prensa desde que llegara a San Sebastián, y que ofrecen un interesante equilibrio entre trabajo y calidad para sacar el balón jugado con rapidez. Las dudas están en el centro de la defensa y en la mediapunta. Atrás, la Real cuenta con cuatro centrales para dos puestos y sólo Esnaola parece estar un paso por detrás en las preferencias del técnico. Como la pasada temporada, Mikel González, Labaka y Ansotegi se jugarán los dos lugares en el once. En la mediapunta, Zurutuza ha sabido aprovechar la baja de Sergio, que ya se entrena con normalidad. Nsue también tiene papeletas para jugar ahí. Y en el banquillo, presumiblemente, esperará su oportunidad la perla de la pretemporada, el francés de 18 años Antoine Griezmann.

Las estrellas del Madrid estarán todas sobre el césped de Anoeta. El conjunto de Pellegrini sólo cuenta con una baja sensible, la de Sergio Ramos. El partido tendrá el inmenso aliciente que supone el regreso a Anoeta de Xabi Alonso, cinco años después de ser traspasado al Liverpool. No está confirmado, pero se ha publicado que el club tendrán un detalle con él. Se lo merece, porque lleva cinco años dejando dinero en nuestras maltrechas arcas y es un jugador muy querido. También regresa a Anoeta Xabier Mancisidor, el ahora preparador de porteros del Real Madrid, al que se hará raro ver detrás de la portería de Casillas y no de la de Bravo. Y el chileno tiene la oportunidad de lucirse ante un de los equipos que, al parecer, más interés mostró en contratarle este verano, antes de ofrecer la renovación a Dudek.

Antes y después del partido todos los realistas tendremos ocasión de celebrar el centenario del club, de olvidarnos de las penas que nos han afligido en los últimos años y de recordar que, por muy negro que sea el presente, seguimos siendo un grande. Todo tiene que contribuir a hacer del 15 de agosto de 2009 una fecha que los realistas recordemos por mucho tiempo. Anoeta estará prácticamente lleno, aunque todavía quedan algunas entradas (con lo que ha dicho la Real y el dato publicado en la prensa de Madrid de que 900 socios devolvieron su asiento para este partido, ya estarían vendidas 27.000 o 28.000 localidades). Si el equipo, además, pone su granito de arena y nos recuerda la grandeza que supone vestir por primera vez la camiseta que conmemora los cien primeros años de vida de la Real (¡qué lástima la horrible gestión que ha impedido que pueda haber más de mil de estas camisetas en la grada!), la fiesta será completa. Independientemente del resultado. Pero que gane la Real.

El Real Madrid es uno de los rivales clave de la centenaria Historia txuri urdin, y así es como hay que entender su presencia en Anoeta en esta fecha conmemorativa, más allá incluso del elenco de estrellas que tiene ahora mismo. No sólo por ser uno de los tres rivales con los que más veces se ha enfrentado en Liga (64 partidos jugados en San Sebastián, entre Atotxa y Anoeta, de los cuales 21 se saldaron con victoria de la Real y empate y 22 con triunfo madridista), sino también porque ha sido el principal adversario al que se ha tenido que medir en sus momentos más grandes. El Real Madrid fue quien arrebató a la Real dos ligas que mereció (temporadas 79-80 y 02-03), el que se arrodilló ante la bravura realista en 1981 y el que sucumbió ante el conjunto donostiarra en la Supercopa de 1982, la primera que se jugó.

Quizá el referente más apropiado que se le pueda encontrar a este partido sea la inauguración del estadio de Anoeta, en agosto de 1993. Aquel día, Loren marcó el primer tanto de la Historia del recinto (después de que se le anulara por fuera de juego otro gol legal), Butragueño igualó para el Real Madrid, Océano puso el 2-1 y de nuevo Butragueño llevó al marcador el 2-2 final. La última vez que el conjunto madridista jugó en Anoeta fue en la temporada del descenso txuri urdin, la 06-07. Y venció gracias a dos tantos de Van Nistelrooy y Beckham (en un clamoroso fallo de un Bravo recién aterrizado en San Sebastián después de jugar un partido con su selección) que remontaron el tempranero gol de Aranburu (la imagen es de esta celebración). Acababa de empezar la segunda vuelta de la Liga, pero el descenso que efectivamente se consumó en junio de 2007 ya empezaba a parecer una realidad. Lo de este sábado es distinto. A disfrutarlo.

(Nota. En una fecha tan especial, estaré en las gradas de Anoeta. El lunes colgaré crónica del partido y del ambiente de la fiesta con la que se va a conmemorar el centenario de la Real)

Sueña, chaval, sueña...

Cantera, cantera, cantera. Siempre he defendido la fórmula de cantera para la Real, por vocación y por necesidad. Siempre lo he hecho y siempre lo haré. Porque vale mil veces estar en Segunda con nuestros chavales, con los que de verdad sienten los colores, con los que se dejan cada gota de sudor en el campo por admiración hacia nuestro escudo, que malvivir en Primera con un conjunto de jugadores que ante la primera complicación piensan en salir huyendo. Cierto es que jugadores de la cantera también nos acaban de dejar claro que esta segunda actitud puede producirse también en productos de Zubieta, pero los años (y, también hay que recordarlo porque no debe primar la visión negativa, otros jugadores de la actual plantilla que han preferido quedarse en la Real porque ese y no otro es su sueño) nos han dejado sobradas razones para no detenernos en las ovejas negras más de lo necesario.

Ayer vi por primera vez a la Real en esta pretemporada, una pretemporada que está resultando intachable en muchos aspectos, en especial en cuanto a los resultados. Y me gustó lo que vi. Con los desajustes normales de estas fechas, vi un equipo ambicioso, con ilusión y hambre de victorias. Vi casi una decena de llegadas peligrosas al área rival (la del Eibar, un Segunda B) en apenas media hora de partido. Vi una apuesta por el toque que tendrá como principal escollo la salida de balón desde los centrales. Vi interesantes cambios de juego como constante para desatascar la fluidez de la maquinaria realista. Vi detalles interesantes a balón parado. Vi a Prieto asumir los galones que debe asumir. Y sobre todo vi dos cosas más. Vi que el partido lo comenzaron once jugadores de la cantera, algunos de los cuales no van a ser titulares durante la temporada, probablemente ni siquiera la empiecen con el primer equipo, y ofrecieron una espléndida imagen. Y vi a Antoine Griezmann.

Es sólo un chaval, tiene 18 años, y ya se ha convertido en el centro del debate entre los aficionados realistas. Eso tiene un mérito que no hay por qué esconder. Tiene detalles de grandísimo jugador. Había leído que su debilidad es el físico, y sí es cierto que le falta cierta corpulencia, pero no rehuye el contacto con el rival en absoluto. Ayer le vi meter centros en el área precisos e incisivos, de esos que generan ocasiones de gol. Le vi hacer conducciones de balón por su banda de bastantes metros sin llegar asfixiado al área rival y en condiciones de optar por la mejor solución. Le vi jugar al fútbol. Y le vi marcar un golazo. Lleva cinco en cuatro partidos de pretemporada y ya es el máximo goleador de la preparación. Contra el Madrid tendrá minutos porque se los ha ganado. En el actual páramo en el que vive la Real, cuando la gente se dedica a mirar con más atención lo que sucede fuera del campo que lo que acontece en el terreno de juego, Griezmann se ha convertido en un soplo de aire fresco. En un detalle de sincera ilusión para todos. Para él y para todos nosotros.

No creo que haya fórmulas infalibles con los chavales de la cantera. Llorente, Juan Domínguez y Oskitz Estefanía apuntaban muy alto, pero no llegaron a afianzarse en el primer equipo por uno u otro motivo. Probablemente Agirretxe se ha ganado el derecho de ser el 9 de la Real por haberle madurado más en el Sanse. En su día, López Ufarte no necesito de más tiempo para aclimatarse al primer equipo con la edad que hoy tiene Griezmann, y Etxeberria estaba listo para ser el sucesor de Kodro antes de su triste salida hacia Bilbao. No sé si es mejor apostar decididamente por él o si conviene foguearle en el Sanse. Eso lo tendrán que decidir sus entrenadores, Martín Lasarte e Imanol Idiakez. Yo sólo puedo decir que a mí este chico me ha ilusionado. Pero me ilusionará más que llegue al primer equipo con capacidad de estar en él durante más de una década, llegue cuando llegue este momento. Tengo la sensación de que el técnico uruguayo va a saber sacar lo mejor de este chaval y de escoger cuándo será un jugador realmente importante.

A Griezmann sólo podemos decirle una cosa: que siga como hasta ahora, sin que se le suba a la cabeza haberse convertido en la sensación de la pretemporada, pero sin dejar de mostrar ese desparpajo que le ha llevado a debutar con la Real en partido amistoso antes incluso de disputar un solo minuto con el Sanse, antes de que nadie fuera del club supiera de su existencia. Griezzman, y otros tantos como él, son la razón de ser de la Real, lleguen al primer equipo con 18 o con 22 años. Pero sueña, chaval, sueña, que los realistas queremos soñar contigo. Imagínate lo que queda por venir, pero siempre paso a paso. Sueña con marcarle un gol al Real Madrid, porque yo ya he soñado con cantarlo. Sueña con ir jugando minutos durante la temporada, como hizo Agirretxe la pasada campaña. Y sueña con el ascenso, con el tuyo al primer equipo y con el de la Real a Primera. Sueña, chaval, sueña...

El centenario, en 'Mundo Real'

Desde ayer, he comenzado una colaboración más en la familia realista en Internet, que se suma a mi presencia en Erreala.com. Mundo Real ha decidido publicar una serie de contenidos especiales para conmemorar el centenario de la Real Sociedad (Jurdan Arretxe lo explica en la primera entrada dedicada a este asunto) y entre sus colaboradores se encuentra un servidor. Lo que escriba para Mundo Real, en principio, no se publicará aquí, en Corazón Txuri Urdin. El primer post que he publicado allí es un recuerdo al jugador más emblemático del siglo de Historia de la Real, Luis Arconada. Espero que disfrutéis de este y de todos los posts que Mundo Real publique sobre el centenario.

Para Jarque

Cuando muere un futbolista, casi todos pensamos lo mismo. ¿Cómo sería si hubiera sido uno de nuestro equipo? ¿Cómo nos afectaría? Hace dos años lo vivimos con el sevillista Antonio Puerta y ahora le ha sucedido al espanyolista Dani Jarque. Cuando muere un futbolista, da la sensación de que se va alguien que no podía irse así. Que a un deportista no le puede fallar el corazón como le ha fallado a Jarque. Por eso es mucho más difícil explicarse por qué ha pasado esto. Y por eso choca tanto, por eso todos los que amamos el fútbol sentimos hoy una inmensa empatía con su novia, con el hijo que no verá nacer, con su familia y con todos los aficionados pericos. Por eso hoy todos querríamos estar en la puerta 21 del nuevo estadio espanyolista.

Jarque jugó varias veces contra la Real. El último de esos partidos fue en la temporada 2006-2007, la del descenso txuri urdin a Segunda División. Mentiría si dijera que recuerdo algún lance de Jarque en aquellos encuentros. Pero eso es bueno, porque significa que era un jugador que no se ganó nunca animadversión alguna de nadie, que era un profesional que defendía su escudo por encima de todo, pero con lealtad y respeto a los demás. Y ahora que se publican perfiles suyos, uno averigua el porqué de no tener nada malo en mente. Parecía un buen tipo. Seguro que lo era. Descanse en paz y todo el ánimo del mundo para la familia espanyolista.

Lecciones para el futuro

Tiendo a ser permisivo con las cosas que están sucediendo en torno a la Real Sociedad porque entiendo que vivimos un momento muy complicado que limita las posibilidades del club mucho más de lo que muchos se han hecho a la idea. Hace cinco años, cuando Xabi Alonso salió del equipo txuri urdin, teníamos un equipo que acababa de disputar la Champions, con una plantilla bastante aceptable. Teníamos un club que veía cómo sus arcas habían crecido con el dinero de la máxima competición continental y del millonario traspaso al Liverpool. Teníamos unas instalaciones magníficas en Zubieta, al alcance de pocos equipos de Europa. Entonces lo podíamos exigir todo. Pero lo que también teníamos entonces, sin que lo supiéramos, era el germen que nos ha llevado al momento actual. Al proceso concursal y a la Segunda División.

Y es aquí, en este instante, cuando tiendo a ser permisivo. El mal ya está hecho. Lo que es importante es que saquemos lecciones para el futuro. Lo único que me asusta es que no sea así, que prefiramos ponernos la venda y mirar hacia otro lado, que los males se enquisten y pasen a formar parte de la cotidianidad de un equipo que hace no tantos años era un modelo para muchos. Ya no se trata de buscar culpables, aunque se señalen en caso de haberlos, sino de evitar males futuros. El trabajo de recopilar ahora estas lecciones es de Jokin Aperribay como presidente y de Loren como director deportivo. Ya se verá si, como se dice en algunos lugares, hay elecciones la próxima temporada y llega alguien diferente. Pero por ahora son ellos los que deben velar por el buen funcionamiento de la Real. Y son muchas las cosas que no debieran permitir que se repitieran en el futuro. Por el bien del equipo txuri urdin y de sus aficionados.

En la parcela deportiva, la Real no puede permitirse el lujo de dar la imagen que ha dado con los fichajes de Estrada y Bueno. Sí, ambos están aquí (el delantero todavía no del todo), pero el espectáculo ha sido propio de una obra de Miguel Mihura. A falta de que alguien saliera a defender a la Real con contundencia, se ha dado la sensación de que nos han estado toreando un equipo sudamericano que no era precisamente del nivel de Boca o River y un represdentante de jugadores uruguayo. Como decía más arriba, quizá la necesidad de contar con esos jugadores ha sido muy fuerte y ha habido que tragar porque las opciones no pueden ser demasiado amplias en la situación económica en la que vive la Real. Pero no puede volver a repetirse. ¿Que alguien pone trabas para venir a la Real? No viene y punto. Pero no viene porque la Real no quiere que vengan. O no debe quererlo.

También sería bueno tener claro que la transparencia tiene efectos mucho más beneficiosos que el oscurantismo. Ahora mismo, la sensación general que se está transmitiendo es la de que los fichajes que han llegado a la Real Sociedad este verano son en su mayoría peticiones específicas del entrenador, Martín Lasarte, y que el secretario técnico, Javi Pérez, es el que está moviendo los hilos en Zubieta (como con la llegada del nuevo entrenador de porteros de la Real, Roberto Navajas). ¿Y Loren? ¿Cuáles son las funciones exactas de Loren? Este verano se le ha ascendido, pero la imagen que se tiene es que ha perdido poder. No es bueno que el hombre que tendría que estar gestionando la Real y el Sanse tenga esa imagen de debilidad. Sea cierta o no. Por desgracia, el rumor es en ocasiones más poderoso que la información. ¿Lo es en este caso y en realidad Loren es el que manda? Hay que dejarlo claro. Más claro. Como otras muchas cosas que suceden en torno al club, como el proceso concursal o el ERE.

Hablando de rumores, sería bueno que la Real controlara mejor lo que se dice de ella, más si cabe en el caso de que circulen falsedades. Y me quedo sobre todo con uno que demuestra el grado de inquina que hay ahora mismo en el entorno de la Real. Hay quien ha publicado que la Real habría renunciado al casi millón de euros que le corresponde por el traspaso de Xabi Alonso al Real Madrid, como una contraprestación clandestina por la presencia del club blanco en el partido del centenario. En los foros contrarios al actual Consejo de la Real, esa información encontró muchísimo eco, lo que obligó al club a informar en su web de que iba a cobrar "una cantidad" sin especificar. No es bueno que la Real deje que se manche (sobre todo si es mentira) una fecha tan importante como la celebración del centenario. No es bueno que el club deje que se diga de él que ha mentido cuando informó de los detalles del acuerdo con el Real Madrid. No es bueno que tengamos discusiones que pueden ser todo un absurdo en caso de partir de un rumor falso en lugar de centrarnos en lo importante.

Y siguiendo con el partido del centenario, no es bueno lo que está sucediendo con la camiseta y con Astore. Ayer, por fin y después de numerosos retrasos, se ha puesto a la venta la primera equipación del equipo para la próxima temporada, la que debutará el día del Madrid, aquella para la que se pidió a los aficionados realistas que votaran en la web del centenario. Llega tarde y mal. Ayer llegaron mil unidades a la tienda de la Real, y algunas tallas se agotaron. ¿Cuando se repondrán? No lo sabemos. ¿Podrá tener su camiseta todo el mundo que la quiera para lucirla en el partido del próximo sábado? Es una incógnita. ¿Llegarán las equipaciones para niños (el club anunció que se venderían el día 14, apenas un día antes del encuentro, pero se ha publicado, citando fuentes de Astore, que eso es imposible)? Cuánto daño a la ilusión de los más pequeños haría que no tuvieran su camiseta. Si Astore no cumple los requisitos mínimos para vestir a la Real, hay que salir al mercado. Si Astore se ha comprometido a ciertas cosas, hay que hacérselas cumplir.

La clave para solucionar todo esto es, como en casi todo, la información. No estaría de más que los responsables de la Real ofrecieran información de forma más periódica. No estaría mal que la web oficial diera detalles del club más a menudo. A estas alturas, a todo el mundo le gustaría saber qué pasa con Astore, por qué Carlos Bueno todavía no ha firmado con la Real, si vamos a cobrar dinero y cuánto por el fichaje madridista de Xabi Alonso, cómo están las obras del museo del centenario y muchas más cosas. Es obvio que no se puede contar todo al minuto. Y también es obvio que los muchos problemas que tiene ahora la Real tienen que hacer que el juicio a sus dirigentes sea mucho más benévolo que en otras circunstancias mejores. Pero que todo este triste presente se convierta en lecciones aprendidas para el futuro. Por favor.

Tres jugadores, la misma oportunidad

Desde que se produjo el descenso a Segunda División, la Real vive en el complicado alambre de tener la cantera como base tanto por necesidad como por elección. Hay que reconocer lo complejo de convencer a la gente de que haces lo que quieres cuando no tienes otra posibilidad. No es descabellado decir que el éxito o el fracaso de esa apuesta descansa ya casi exclusivamente en los jugadores que ahora mismo están en el primer equipo. Viéndolo con absoluta frialdad, el modelo será un éxito si llega el ascenso. Si no se consigue, casi todos lo darán por fracasado. Porque serían ya tres tentativas con esa hoja de ruta sin volver donde este equipo debe estar siempre. Porque los logros, los debuts y las buenas sensaciones quedan eclipsadas por el hecho de seguir un año más viendo Anoeta con sus gradas a medio poblar y con rivales que no despiertan ilusión.

Entre los jugadores de la cantera, los hay que ya llevan muchos años, que ya han demostrado, en mayor o menor medida, más o menos tiempo, un potencial suficiente al menos para vestir esta camiseta. Aranburu, Mikel González, Ansotegi, Labaka, Elustondo o Xabi Prieto formarían este grupo Los hay que acaban de aterrizar, y que todavía son capaces de despertar ilusión y progresar. Agirretxe es su cabeza visible, pero también hay que incluir a Sarasola, Esnaola, Viguera, Zubikarai y los que todavía están a caballo entre el Sanse y la Real. Pero hay tres jugadores en la primera plantilla realista que han salido ya de este segundo grupo pero no han encontrado acomodo en el primero. Y por eso están ante la oportunidad definitiva. Si esta temporada no demuestran su valía, algo que todavía no han terminado de hacer, estarán en una situación difícil. Me refiero a Carlos Martínez, Dani Estrada y Markel Bergara.

Los tres presentaron credenciales ilusionantes cuando llegaron al primer equipo. Charlie debutó con unas ganas que sus compañeros no demostraban y, siendo un defensa, aportó dos goles y mucho amor propio. Estrada ascendió al primer equipo, todavía en Primera División, con unos números anotadores en el Sanse muy interesantes para un extremo y con cierta polivalencia. Y Markel ha sido inernacional en todas las categorías y es de los pocos potrillos de los que venimos oyendo hablar desde hace años. Pero el primer equipo y lo que le rodea han devorado ya por completo las expectativas que se tenían en ellos. Hoy la gente recuerda del lateral su limitada técnica y sus muchas lesiones (de hecho, ahora mismo está lesionado y se va a perder buena parte de la pretemporada). Al extremo por no haber dejado huella cuando ha jugado y, dos campañas y media después, por no haber anotado todavía un solo gol con el primer equipo. Y al mediocentro por no haber podido suplir lo que Elustondo ofreció al equipo antes de lesionarse la pasada campaña y por no haber dado un auténtico salto de calidad, a pesar de haber dejado atrás las lesiones que le taparon en su primer año.

Todavía es pronto para saber el protagonismo que Martín Lasarte quiere dar a estos tres jugadores. Parece que, a pesar de la salida de Gerardo y de la baja de Carlos Martínez, la Real no va a fichar un lateral derecho y que el puesto se lo van a jugar el propio Carlos Martínez y Dani Estrada, con lo que al menos uno de los dos tendrá que dar un paso al frente si quiere triunfar en la Real. Da la sensación de que Markel lo va a tener mucho más complicado. Pugna con la credibilidad que se ganó Diego Rivas en el final de la temporada pasada (y con los elogios que le ha dedicado públicamente el entrenador), con la ilusión que despertó Elustondo en lo poco que pudo jugar, con la veteranía de Mikel Aranburu y con el empuje de los potrillos Illarramendi (se especula con el interés del Athletic y es internacional en categorías inferiores), Ros (una de las mejores noticias de la pasada campaña) y Albistegi (del que se habablan maravillas durante la anterior pretemporada, justo antes de que se lesionara de gravedad).

Pero lo cierto es que está todo en manos de Carlos, Dani y Markel. El éxito de cualquiera de estos tres jugadores, o de los tres, dará mayor credibilidad a la apuesta de cantera que debe ser siempre símbolo de este club. Y curará también algunas de las heridas que han dejado Castillo o Díaz de Cerio, jugadores que han menospreciado la posibilidad de vestir esta camiseta que tanto queremos. Reconozco que tengo más confianza en Carlos Martínez que en Estrada y Markel. Quizá porque del lateral esperaba menos y me ofreció mucho en su primera campaña. Quizá porque de los otros dos esperaba mucho y no he visto aún demasiado. Quizá los tres han pasado por ese síndrome de la segunda temporada, que tan difícil parece para tantos profesionales. Quizá. Pero ahora parten de cero, con una nueva oportunidad y con un entrenador que les acaba de conocer. Que tengan suerte, porque su suerte será, probablemente, la de la Real.

Los que están y los que no

Siempre me ha gustado mucho ver la fotografía del equipo. Me ilusiona, me trae recuerdos, me despierta sensaciones. Me vale la fotografía de cualquier partido, pero sobre todo me gusta la del primer entrenamiento de la temporada. No importa el sufrimiento que tengas acumulado de la temporada anterior, ver esa imagen despierta en mí de nuevo la ilusión de lograr los objetivos. De volver a Primera. Comparas esa foto con la del año anterior y ya te puedes ir haciendo una idea de los que están. Y sobre todo de los que no están. Para mí ha sido un alivio que en esta foto no esté Xabi Castillo. Nos hemos librado en el último suspiro, apenas por unas horas, pero yo no quiero que esté en la Real un jugador que no quiera vestir su camiseta. Castillo hacía meses que no quería jugar en el equipo txuri urdin, y con eso ha conseguido que muchos deseemos con mucha más fuerza que él no juegue aquí. La operación de su venta, además, me parece formidable. Vamos a ganar mucho dinero con un jugador por el que no íbamos a ver casi nada.

Además de la agradecida ausencia de Castillo (y la de Díaz de Cerio, aunque ésta ya se había asumido y agradecido hace tiempo; da pena pensar que algún día volverán a Anoeta y serán silbados, pero es el camino que ellos mismos han elegido), esta foto permite sacar otras conclusiones. La primera es una que llevamos demasiado tiempo viendo. Después de casi un mes de continua burla sobre la llegada de Johnathan Estrada, ahora parece que la actitud es la contraria. Ahora se apuesta por él como elemento ilusionante. Que si ha marcado un buen gol en el entrenamiento, que si deja detalles interesantes... Sigo sin entender esta espiral de opiniones e ideas contradictorias que nos rodea por intereses que no comprendo. Me temo que pasará lo mismo si Carlos Bueno se convierte finalmente en jugador de la Real. Todas las informaciones que se han publicado estos días se olvidarán, incluso se negarán, si ambos jugadores rinden y se convierten en los extranjeros que tienen que marcar la diferencia. Pero por lo visto interesa más difamar antes que conocer.

No voy a presumir de que conozco a jugadores a los que no he visto jugar nunca, ni siquiera a algunos que he visto poco, como Nsue. No sé si los nuevos elevarán el nivel de la plantilla, como tampoco sé la respuesta que ofrecerán los potrillos que suben del Sanse. Pero lo que sí sé es que esta plantilla, al margen de las decisiones que pueda no compartir del club y del director deportivo, o del rendimiento que dé el nuevo entrenador, Marín Lasarte (al que tampoco voy a juzgar sin conocer), me sigue gustando. Lo que conozco me gusta. Su base me ilusiona. Ya sé que a la mayoría no, que muchos prefieren pensar que la defensa es un coladero liderado por Labaka, aunque fuera la menos goleada de la temporada pasada. Ya sé que muchos creen que no tenemos capacidad de construcción en el centro del campo, despreciando lo que puede ofrecer lo que nos ha dado Zubieta. Que la mayoría apuesta por que Estrada y Bueno sean más como Dramé y Germán Herrera antes que como Savio y Nihat. Que Aranburu está acabado y que Xabi Prieto no será el líder de este equipo.

A mí, en cambio, me produce una enorme tranquilidad saber que tenemos cuatro de los mejores porteros de la categoría, que incluso son mejores que muchos de Primera. Me da igual a quién se pueda traspasar y quién jugará, confío por completo en los cuatro. Me gusta que mantengamos a los tres centrales de la temporada pasada, aunque sigo pensando que un Schurrer les haría crecer a todos una barbaridad. Me gusta, aunque sé que no es popular, que los laterales sean jóvenes y de la cantera. Me gusta el fútbol que puede generar el centro del campo, porque, sí, creo que tiene esa capacidad aunque la temporada pasada no la mostrara demasiado. Me gusta que Zubieta siga surtiendo a este equipo de jugadores interesantes, aún en las peores circunstancias y cuando muchos prefieren fijarse en los que se van antes que en los que se quedan. Me entusiasma que se quiera dar el liderazgo a Xabi Prieto, porque creo que puede y debe asumirlo, dejarse de excusas y demostrar de una vez por todas que es el mejor jugador de la categoría. Y me gusta mucho, muchísimo, que Agirretxe nos haya hecho olvidar tan pronto a Díaz de Cerio.

Obviamente, esta plantilla no es perfecta. Tampoco se ha terminado de construir, por otra parte. Pero se suele perder de vista con demasiada facilidad las circunstancias en las que vivimos. Estamos en Segunda División y en pleno proceso concursal. Hoy, por regla general, no vendrían a la Real jugadores como Savio, Mark González, Nihat o Kovacevic. Hoy sigue habiendo canteranos que cambian una carrera de txuri urdin por cinco minutos de fama en Primera. Y hoy no hay capacidad de fichar jugadores. Por eso, independientemente del resultado que den al final, el perfil de los jugadores que están viniendo es el único que se puede manejar: jugadores extranjeros de segundo nivel (como Estrada), suplentes en Primera (como Nacho) y jugadores jóvenes cedidos (como Fran Mérida o Nsue). La Real es grande, pero no confundamos la grandeza de su Historia con el momento actual. Estamos donde estamos y contamos con lo que contamos. Para mí puede ser suficiente si las cosas no se tuercen. Hace un año, Lillo sólo pedía que no hubiera lesiones. Yo pido algo más. Que además de no tener mala suerte, tengamos una pizca de la buena. Con eso, podremos subir. El 20 de junio de 2010, que nadie pierda de vista el objetivo.

El rival del centenario

Cuando uno repasa la Historia de la Real, se da cuenta de que no son muchos los equipos que han tenido una verdadera presencia, que han estado en los momentos más importantes de la ya casi centenaria trayectoria de este club, que han definido lo que es de verdad el equipo txuri urdin. El Athletic de Bilbao podría ser uno de ellos, además de por la rivalidad geográfica porque estuvo en la inauguración de Atotxa y fue el primer rival en Liga. El Barcelona es otro, como rival de todas las finales de Copa que disputó el equipo txuri urdin, excepción hecha de la de 1987, en la que derrotó al Atlético de Madrid. Pero mi percepción siempre ha sido que el equipo que marca la Historia de la Real, por completo y por encima de todos los demás, es el Real Madrid. Fue el equipo madridista el rival de las Ligas que se escaparon en 1980 y 2003. Fue el que sucumbió al poder de los Arconada, Zamora, Satrústegui y López Ufarte en 1981. Fue el que cayó derrotado en la primera Supercopa de la Historia, la que está en las vitrinas de la Real. Y fue el equipo contra el que se inauguró Anoeta.

Para mí, esos son motivos más que suficientes para justificar la presencia del Real Madrid en el partido que servirá para conmemorar el centenario del club, a pesar de que me consta que no ha sentado bien a algunos realistas. Si se piensa en frío, lo cierto es que es un inmenso acierto, un logro y un alivio la presencia del Madrid. Quizá no era para algunos el rival soñado, pero dadas las circunstancias actuales en las que vive la Real, es lo mejor que se podía conseguir. Y no es un rival precisamente malo. A los motivos históricos hay que unir el millonario proyecto de Florentino Pérez, lo que servirá para que Anoeta vea a un equipo con figuras de talla mundial como Cristiano Ronaldo, Kaká, Benzema, Casillas... y los que quedan por venir. Si Xabi Alonso ficha finalmente por el Madrid (o Claudio Bravo, cosa que no parece que esté todavía descartada), el partido servirá también para saludar a viejos conocidos (Manzisidor el primero), profesionales que mantienen el respeto de los realistas porque supieron salir del club txuri urdin como sólo lo hacen los grandes.

Hay gente que no entiende que el rival sea el Real Madrid. Para mí, la relevancia del club blanco en nuestra Historia y en la del fútbol mundial le convierten en uno de los rivales ideales para un encuentro de estas características. Pero hay más. Hoy por hoy el Real Madrid es un equipo inalcanzable para la Real. Así de claro, así de cierto, así de triste. No juega en Anoeta desde 2007 porque ese es el año en el que la Real bajó al pozo de la Segunda División. Toda la historia que hemos tenido contra el club blanco le ha convertido, probablemente para casi todos los realistas, en el rival al que más gusta vencer. Hace dos años que no tenemos la oportunidad de retarnos con ellos sobre un campo de fútbol. Dos larguísimos años. Y no le vencemos desde aquella gloriosa tarde de 2003. Entonces jugaban Ronaldo, Zidane, Figo y los demás galácticos. Quien diga que no guarda aquella tarde como una de las más grandes de su vida txuri urdin por lo que pueda pensar del Real Madrid, se engaña. Aquella tarde fue de las grandes porque el rival era de los grandes.

Hay quien piensa que el rival tendría que haber sido extranjero, para dar así más renombre a esta cita. Pero ahí nos encontramos con varios problemas. Se habló de Boca Juniors (que fue el rival del partido con el que se conmemoró el 75 aniversario del club), pero todos sabemos que el tirón de este equipo no es el mismo que el de otros conjuntos europeos. Se habló del Liverpool (y hubiera sido algo emotivo porque, junto con el Inter, es el rival europeo más recordado de la trayectoria de la Real por el Viejo Continente), pero en las fechas que se barajaban los equipos ingleses están ya con la temporada iniciada. Y en cuanto al dinero, hay que ser conscientes de que casi nadie hace favores a cambio de nada. La Real no puede permitirse el lujo de pagar lo que un equipo de nivel está acostumbrado a recaudar, porque no tiene ese dinero, y los administradores concursales, si están en su sano juicio, no pueden autorizar el pago de una ingente cantidad de euros a cambio de una apuesta por recuperar algo de dinero con los derechos televisivos y la taquilla.

Y ahí entramos en la parte más esencial de lo que significa la elección del Real Madrid. No se conocen los pormenores del acuerdo firmado con el Real Madrid (todavía; espero que se hagan públicos los detalles de este partido, y las presentaciones de los nuevos jugadores realistas son buenas oportunidades para interrogar sobre ello al presidente, Jokin Aperribay), pero lo que todo el mundo da por seguro es que el club blanco no cobra un euro por su presencia en Anoeta. Sí se llevará, siempre según todas las informaciones que se han publicado, un porcentaje de taquilla y derechos televisivos. Hay que ser claros y decir que este partido no se podría jugar si el equipo invitado quisiera cobrar, luego la presencia del Real Madrid es algo que tiene que ser agradecido. Además, por mucho que se lleve de taquilla y televisión, las ganancias de Florentino Pérez se quedarán muy lejos de lo que su equipo podría conseguir jugando un amistoso en cualquier otro lugar el día 15 de agosto. Y en las arcas de la Real también se quedará algo, que por poco que sea es siempre una buena noticia habida cuenta de la situación de las finanzas del club. El Madrid prácticamente garantiza el lleno, como lo hacía en sus visitas ligueras y como lo hizo en la inauguración de Anoeta.

Se ha publicado que el Barcelona (que, por cierto, tiene como director deportivo al ex realista Txiki Begiristain sin que eso se haya notado en ningún aspecto de las relaciones con la entidad culé) sí quería cobrar por anticipado para venir al partido del centenario. Es de dominio público que hay mayor simpatía entre el aficionado realista por el Barcelona antes que por el Madrid, y que sean los blancos los que vengan a este partido no va a cambiar nada, eso es evidente. Pero lo cortés no quita lo valiente. El Barça tricampeón, siendo también otro rival de primerísimo nivel para este evento, no ha querido mojarse tanto como lo ha hecho el Real Madrid. Llevo años oyendo hablar a gente de la Real del magnífico trato que siempre reciben en la casa blanca (el Real, y eso no es de dominio público, prestó toda su colaboración a la Real en tareas logísticas y organizativas cuando los nuestros dieron el salto a la Champions League y me consta que en la Ciudad Deportiva, como ahora en Valdebebas, siempre se ha tratado de maravilla al equipo txuri urdin), y añado esta gentileza a esos comentarios.

Para mí, y al margen del porcentaje de los beneficios que se lleve, es un detalle imprescindible de agradecer y recordar que el Real Madrid esté en una fecha que debe ser simbólica y hermosa para todos. Para mí, será como un partido de competición, en el que una vez más querré ganar al Real Madrid como sea. Y espero que el mejor acto del centenario sea el ascenso en 2010, para que ésta del 15 de agosto sea la última vez que tengo que imaginarme que el Real Madrid es un rival en partido oficial.

Elche, 20 de junio

Estamos ya con Martín Lasarte a punto de aterrizar en San Sebastián y sin fichajes totalmente cerrados y confirmados, pero con un objetivo muy claro. Tercera temporada en Segunda División y el mismo final deseado: el ascenso. Como la Real vive en un universo en el que las casualidades están a la orden del día, comenzará y finalizará la temporada 2009-2010 ante los mismos rivales que los que inició y acabó la 2008-2009, Las Palmas y Elche. La ciudad alicantina, nuevamente, vuelve a ser el lugar en el que se ansía la fiesta final por el ascenso, la que este año no pudo ser a pesar de la victoria con goles de Agirretxe y Elustondo. Y puestos a buscar curiosidades que nos permitan mirar el futuro con optimismo, resulta que el Elche no le ha ganado a la Real desde que volvimos a Segunda y Las Palmas es el único equipo ante el cual el conjunto txuri urdin sólo conoce la victoria en los cuatro enfrentamientos disputados desde el descenso.

Me gusta mirar con optimismo esa pequeña curiosidad y me gusta mirar con optimismo el calendario. El inicio, excepción hecha del partido en Las Palmas (que va a ser complicado), me parece asequible. Tras los canarios, jugaremos en casa ante Murcia, Girona y Huesca, y fuera ante el Nastic. La temporada pasada la Real ganó esos cinco partidos, y, teniendo tres encuentros en casa, no sería descabellado pensar en un objetivo de al menos doce puntos a finales de septiembre. No, desde luego, si queremos ser ambiciosos. La primera vuelta nos deja las visitas a Soria, Alicante y Vallecas, las plazas más difíciles del campeonato. Numancia, Hércules y Rayo tendrán que venir a Anoeta cuando los puntos empiecen a ser ya vitales. El Betis jugará ante la Real primero en San Sebastián y después como local. Para el derbi contra el Real Unión habrá que esperar hasta el 6 de diciembre. Y mucho ojo con el complicado final de Liga que, siempre a priori, nos espera: en las cinco últimas jornadas visitaremos a Betis y Cádiz y recibiremos al Celta antes del final en Elche.

El objetivo es claro y mi mirada sigue mantiendo el optimismo, pero el ambiente general sobre el club sigue siendo el mismo. Sigo pensando que Chris Coleman tenía más razón que un santo cuando lamentó la negatividad que rodeaba al equipo cuando él ocupaba el banquillo de Anoeta. Esa sensación lleva presente mucho tiempo en la Real, quizás desde la segunda campaña de Bernd Krauss (con el breve y hermosísimo paréntesis de la temporada del subcampeonato). Demasiado tiempo. Y eso lastra, aunque muchos prefieran ponerse la venda sobre los ojos o mirar hacia otro lado. No consigo quitarme de encima la sensación de que muchos prefieren un fracaso (más) que achacar a sus enemigos antes que un triunfo de la Real que esas mismas personas puedan apuntarse. Y eso es algo que ya hemos vivido y que sabemos de sobra que no ayuda.

Hay gente ávida de sacar las garras para despedezar a todo aquel que tenga algo que ver con el fichaje aún no concretado de Estrada. Es obvio que cuesta creer que un jugador con el que se cerró un acuerdo hace 20 días todavía no esté en San Sebastián y haya firmado su contrato. Pero la situación se me asemeja mucho a la que vivimos hace un año con Villanueva, el chileno que quiso traer Badiola, que incluso pasó reconocimiento médico en tierras guipuzcoanas y que al final, por motivos económicos derivados del no ascenso a Primera y la entrada en proceso concursal, no vino. ¿Salió ganando la Real de aquellos dardos cruzados? Seguro que no. Tampoco saldrá ganando de todo lo que se está diciendo sobre Estrada, máxime cuando todavía no sabemos si estará o no en la Real, si ha sido él culpable del retraso y si son realmente suyos actos y manifestaciones que se le han atribuído desde la distancia. Esperemos a ver qué pasa y después valoraremos.

También hay gente dispuesta a criticar la situación de Castillo, sea cual sea la resolución de este asunto. ¿Que se queda? Malo. ¿Que se va al extranjero? Malo. ¿Que se va al Racing o al Depor? Malo. No puede ser que todo lo veamos desde un prisma negativo. Que saquemos cerca de medio millón por un jugador que se va a ir gratis al extranjero ahora o donde quiera dentro de un año es una buena noticia, se mire por donde se mire, y al margen de la tasación de dos millones que se le impuso para valorar los derechos de formación. Hace apenas siete meses, se dijo de todo cuando Badiola traspasó a Balenziaga al Athletic por un millón. Y ahora resulta que Caparrós no cuenta de momento con él y busca un lateral izquierdo en el mercado. Fue una operación necesaria en su momento y ahora, visto el resultado, fue una buena operación. Aunque en su momento fuera un arma arrojadiza más en esta absurda guerra. Castillo y Balenziaga debieran hacernos abrir los ojos, pero no hay manera.

No nos calentemos la cabeza todavía con el futuro de Bravo, de Riesgo, de Bueno, de De la Bella o de cualquiera que pueda llegar o salir de este equipo. Lo dije el año pasado y lo dije hace dos: creo que la Real tiene una buena base para luchar por el ascenso, pero ese objetivo depende de muchas cosas que no están en manos de la Real. Por ejemplo, de los arbitrajes (espléndida noticia que González González haya subido a Primera, pero... ¿por qué demonios sube a Primera un árbitro tan incompetente y poco preparado? Demasiadas veces se nos empuja a pensar mal...). Por ejemplo, de los golpes de suerte del calendario (este año la Real tiene en dos ocasiones dos partidos seguidos en casa, y seis puntos consecutivos relanzan mucho, como hemos podido comprobar este año... precisamente por no haberlos conseguido durante buena parte del campeonato). Y por ejemplo de la fortuna que tengan los buenos fichajes (porque Necati era un fichaje a priori objetivamente bueno y su resultado ha sido nefasto).

Manteniendo la fortaleza defensiva que deja Lillo como legado y con un delantero que se acerque a los 20 goles (los 16 de Díaz de Cerio hace dos nos dejaron a las puertas del ascenso; si los once de Abreu en medio año hubieran sido 22 en toda la campaña, quién sabe...), el objetivo de subir a Primera estará mucho más cerca. Elche, 20 de junio. Ya está anotada la fecha en rojo en mi calendario. Es el día del ascenso. Tiene que serlo. Ya nos lo vamos mereciendo después de tantos golpes.

Oscurantismo y confusión

Cuando se ha hablado del oscurantismo que ha rodeado a la Real en los últimos años, se suele hacer referencia a la propia institución, a las cuentas, a la economía. Creo que ese mal que ha aquejado al club desde hace demasiado tiempo está ya fuera de toda duda. Todos asumimos que, en mayor o menor medida, ha existido desde que Luis Uranga dejó la Presidencia y seguirá existiendo en el futuro, y no nos queda más remedio que considerarlo parte del paisaje (más allá del recurso del pataleo). Por desgracia, claro. Pero el oscurantismo y la confusión también han dado el salto a la parcela deportiva, a lo que más nos tiene que preocupar a quienes vivimos la Real desde fuera, a quienes nos dejamos la voz, el alma y el corazón por los once jugadores que defienden la camiseta txuri urdin sobre el campo a lo largo de cada temporada.

Casi parece obvio decir que ha habido mucho oscurantismo en el caso de Iñigo Díaz de Cerio, y suena casi a cachondeo que el ya jugador del Athletic diga que siempre ha ido de frente con la Real (es casi tan hilarante como escuchar a un producto de Zubieta afirmar sin rubor alguno que en Bilbao está como en casa). Nunca hemos sabido cuándo se interesó el Athletic por él, cuándo decidió escucharles, si el club le dijo que pensaba venderle en el mercado de invierno en el caso de que no quisiera renovar, ni los motivos por los que ha retrasado tanto el anuncio de su destino, cantado para todo el mundo desde el día en que afirmó que no seguiría en la Real, e incluso mucho antes. También es oscurantista que nadie detalle las razones por las que no renovó. Dimes y diretes, apuntes más o menos maliciosos de un bando u otro, pero nadie nos lo aclara. Ni el jugador, ni el club, ni quienes conocen la historia. Oscurantismo puro.

Hablaba recientemente de la sorpresa que me causó que los nombres de Oskitz Estefanía y Giovanni Sio estuvieran en la lista de bajas del Sanse. Sobre el primero se ha llegado a insinuar que había orden de arriba de que no diera el salto al primer equipo. ¿Orden de quién? ¿Por qué motivo? Del segundo, hay que rebuscar en foros para encontrar que podría haber sido el protagonista y causante de alguna pelea en el vestuario de Zubieta y que la razón para su salida del club es completamente extradeportiva y disciplinaria. ¿Tan difícil es salir a explicar los motivos por los que se prescinde de cada jugador? ¿No piensan el Consejo y el director deportivo que la gente se quedaría más tranquila si supiera por qué toman determinadas decisiones? El oscurantismo no ayuda, más bien al contrario. Pongamos por caso ahora que estos dos jugadores fichan por un equipo de Segunda y consiguen metas personales y colectivas como las que ansía la Real. ¿Quién saldrá entonces a explicar por qué se prescindió de ellos? La respuesta es obvia: nadie. Llegado el caso, veremos más oscurantismo.

La confusión se extiende sin control y, como siempre, el gran perjudicado es el equipo. A día de hoy no sabemos si la Real quiere que Gerardo continúe, si depende de que venga algún otro jugador o si directamente no quieren saber nada de él. Si no viste la camiseta txuri urdin la próxima temporada, será uno de los muchos jugadores que se han marchado del club sin poder despedirse de la afición. Y un profesional de los pies a la cabeza como Gerardo merecía sin duda esa oportunidad, la misma que no tuvieron tipos que han jugado en la Real durante mucho más tiempo, gente como Aranzabal o Kovacevic. Todavía resuenan en mi cabeza las palabras que dijo Darko al marcharse: "Me han tratado como una bolsa de basura". Esas son las cosas que engrandecen o destrozan la imagen de un club, y la nuestra ahora mismo no pasa por su mejor momento. Y todo por no ir con la verdad por delante. Si a Darko le hubieran dicho que no contaban con él, se podría haber despedido de la afición. Y todo el mundo habría quedado bien.

En el mercado de fichajes, la confusión es prácticamente inevitable, y en ese terreno suele ser hasta un punto a favor. No es bueno enseñar las cartas antes de que acabe la partida, y ese fue el motivo por el que se criticó que el Consejo tasara a Riesgo y Bravo en 1,6 millones (la pregunta ahora mismo no parece ya si se llegará a esa cifra, sino si la Real conseguirá que ambos porteros salgan de la plantilla; de no hacerlo, se encuentra con el problema de contar con cuatro guardametas). Pero hasta para eso la Real es especial. Hoy dos periódicos distintos ofrecen declaraciones de dos representantes igualmente diferentes del sevillista Armenteros para decir, y esto ya es el colmo, cosas diametralmente opuestas. En Mundo Deportivo leemos a un representante diciendo que no sabe nada y que, de haber algo, él sería el primero en enterarse. En Noticias de Gipuzkoa leemos a otro representante que habla incluso de una reunión con la Real (¡y al propio Armenteros halagado por el interés!).

Vivimos instalados en el oscurantismo y la confusión. Y de ahí nada bueno puede salir. Nada bueno ha salido de ahí en los últimos años, algo de lo que puede dar fe la situación en la que se halla el club: con el equipo en Segunda División, en proceso concursal y con una plantilla a medio construir y con demasiados temores de miembros que decidan seguir el mismo camino de Díaz de Cerio o Castillo en el futuro (¿Asier Riesgo, Mikel González...?). Pero parece que todavía no hemos aprendido. Desde fuera sólo podemos gritar lo que pasa, no vaya a ser que alguien, por fin, escuche nuestras peticiones de ayuda.

Formas de despedirse

La Real Sociedad 2008-2009 pasa hoy a la Historia. Hoy se acaba oficialmente la temporada, hoy finaliza el contrato de muchos integrantes de la plantilla y hoy comienza el futuro, la Real 2009-2010, la que debe asumir el reto, por tercera temporada consecutiva, de volver a la Primera División. Y con el fin de la temporada, afrontamos una nueva remodelación inmensa de la plantilla. Desde que el equipo dio con sus huesos en la categoría de plata, los grandes cambios han estado a la orden del día, y este verano no va a ser una excepción. Con seguridad, dejan el equipo ocho jugadores y podría irse alguno más. Lo dije hace tiempo y lo repito ahora, a mí no me preocupa que a día de hoy la Real tenga sólo 16 jugadores. Cuando empiece la temporada, tendrá los 22 que ha puesto como mínimo Martín Lasarte, aunque haya que recurrir a más chavales del filial. Pero sí me llama la atención la forma en que algunos se van. Siempre ha habido clases.

Si alguien merece abrir esta entrada y ser el primero en recibir mis elogios, ese es Juanma Lillo. "Estoy muy orgulloso de haber pertenecido a la historia de la Real, pero me da mucha pena no haber pasado a la historia de la Real, desde la perspectiva del ascenso", dijo el técnico en su última rueda de prensa en Zubieta. Lo dijo y lo siente, a diferencia de otros técnicos que han pasado por la Real como, sin ir más lejos, Miguel Ángel Lotina, quien se despidió con lágrimas en los ojos pero con un contrato ya firmado con el Depor y sin echar nunca la mirada atrás a ver cómo nos iba. Por descontado, ser realista (de la Real) no te hace mejor entrenador ni garantiza resultados, pero sí es algo que gusta ver de vez en cuando en un club de honda tradición y sentimentalismo como el nuestro. Y más en tiempos oscuros, cuando parece que demasiada gente se mueve por interés propio y no por el bien del equipo que tendría que unirnos a todos. Lillo no quiere jugar contra la Real el año que viene. Yo tampoco quiero jugar contra él. Y la razón es la misma.

Sin haberse ido todavía (y quién sabe a estas alturas si se marchará), es también obligado hablar de Bravo. "Ojalá salga lo que sea lo mejor para la Real, porque también se lo merece. Espero que sea bueno para ambas partes. No quiero ser egoísta, que nos beneficie a los dos y, si no, me quedo tan bien como he estado siempre. Quiero ayudar porque las cosas no están bien en el plano económico", afirmó antes de que acabara la temporada y cuando su nombre se vinculó a equipos como el Real Madrid. Pocas veces veremos a alguien tan profesional (y a la vez tan buen futbolista) como Claudio Bravo. Encajó su suplencia en Segunda, siendo un portero internacional, como nunca habríamos imaginado. Y cuando tuvo que jugar nos demostró que tiene muchísimo nivel sin ponerse por encima de nadie. Por eso ha encajado tan bien en la Real siendo como es un portero extranjero. En ocasiones hace falta que alguien de fuera nos recuerde los valores de esta casa, lo importante que es la supervivencia de la Real sin que eso frene lo más mínimo las legítimas aspiraciones de los jugadores que visten en algún momento la camiseta txuri urdin.

Eso es lo que nos han enseñado, pero desde el lado más triste, Iñigo Díaz de Cerio y Xabi Castillo. Para el primero, la Real no era la mejor opción. Para el segundo, seguir vistiendo su camiseta en Segunda es inviable. El primero ya es jugador del Athletic de Bilbao y, aunque podía haberlo anunciado el 1 de enero, no lo ha hecho hasta ahora, él sabrá por qué. El segundo negocia con varios equipos, pero no tenía nada firmado cuando anunció su marcha porque hasta el paro debía ser mejor que la Real. Ni uno ni otro se han despedido de la afición txuri urdin. Y lo que es más triste, la afición de la Real no ha sentido necesidad alguna de despedirse de ellos. Es indudable que van a dar un paso adelante en sus carreras y, probablemente, ambos jueguen competición europea la próxima campaña. Pero los realistas no van a seguir a sus nuevos equipos ni se van a alegrar de sus éxitos. No han sabido salir de la Real y eso les perseguirá siempre, porque algún día volverán a Anoeta y no serán aplaudidos.

Tampoco supieron marcharse Necati y Abreu. El turco se borró del último partido, aduciendo que le reclamaba su equipo de origen, el Galatasaray. El uruguayo también se borró, con unas molestias y un viaje a Grecia para ser presentado por su nuevo equipo. Está claro que nada se jugaba la Real en Elche, pero los dos demostraron poco compañerismo hacia quienes han compartido vestuario con ellos en la última temporada. Gerardo, Marcos y Moha tampoco continúan en la Real (aunque los dos primeros todavía tienen posibilidades de vestir la camiseta del centenario), y sin embargo estuvieron en el Martínez Valero, jugando de txuri urdin. ¿Por qué? Porque sí, porque el simple hecho de llevar ese escudo tiene que significar algo. O, como poco, tendría que moverles la necesidad de cumplir los contratos, porque ni Necati ni Abreu tenían cláusulas que les liberasen en algún momento en caso de perder las opciones de subir.

Si hablamos de despedidas, es también obligado mencionar a Xabier Manzisidor. Que la Real tenga en la portería su mejor línea de los últimos años es en buena medida gracias a él. Es un pedazo de profesional que se va de la Real sin hablar mal del club y con una evidente mejora profesional en el horizonte: el Real Madrid. Llevo una semana augurando que Iker Casillas va a jugar la mejor temporada de su vida. Y en el Sanse también hay noticias sorprendentes. Deja el club Oskitz Estefanía. Algo hemos hecho mal si un chaval del que llevamos oyendo hablar desde que tenía quince años se va con 22, sin haber dado nunca el salto y habiendo jugado sólo nueve partidos con el primer equipo. Y también se va Giovanni Sio, al que Lillo sacó tres veces esta temporada. Me sorprendió que no jugara más entonces y ahora me sorprende su baja. Me dejan un sabor amargo estas dos despedidas. Y alguna que otra incógnita sobre lo que no sabemos.