Ante la evidencia de que la Real sufre ante los grandes y saca resultados contra los de abajo, la visita del Alavés (domingo, 18.30 horas, Reale Arena, Movistar la Liga) tiene que entenderse como uno de esos partidos que el equipo de Imanol tiene que ganar sí o sí para mantener todas sus aspiraciones europeas. Cansado o no, el conjunto txuri urdin ya no tiene más competición que la Liga, ya no tiene más objetivo que regresar la próxima temporada a las competiciones continentales para intentar de nuevo el asalto a un trono que se le escurre siempre entre las manos. Y para ello, necesita recuperar sensaciones y, sobre todo, goles. Porque con un avance defensivo gigantesco esta temporada, al margen de las goleadas sufridas, lo que le falta a la Real es la salsa del fútbol. Goles, goles y más goles. Porque eso da muchos más puntos que los que está dando su eficacia defensiva. Dejémonos de renovaciones, de fichajes y de conclusiones en el mes de marzo. Toca jugar, marcar, ganar y sumar. No hay otra.
Una vez más, la lista de Imanol afronta una baja de última hora y bastante inesperada. Silva, por una sobrecarga, se queda fuera del grupo para hacer frente al partido del Alavés. El canario, que venía de jugar en Mallorca su mejor partido de la temporada y de forzar el penalti del Bernabéu, se une a las ausencias ya previstas, las de Aihen, Monreal, Barrenetxea y Carlos Fernández. En cambio, Januzaj y Rico se incorporan al grupo y con muchas opciones los dos, más todavía el lateral, de ser titulares. Zubeldia, Merino y Oyarzabal, que en algún momento de la semana parecieron ser duda para este encuentro, también estarán en el grupo. Además, para esta ocasión, el técnico txuri urdin cuenta con solo dos jugadores del filial para conformar una lista que se reduce a solo 22 futbolistas, Ander Martín y Lobete.
Ya con solo un partido por semana y con solo once citas por disputarse, lo más previsible es que Imanol se desvíe lo menos posible de su ideal. Remiro, en principio, estará bajo palos, con una defensa formada por Zaldua y Rico en los laterales y Le Normand y Aritz por el centro. Illarramendi y Zubimendi se juegan el primer puesto del centro del campo, que en teoría debieran completar Merino y Rafinha. Para el ataque se da por segura, como casi siempre, la presencia de Oyarzabal e Isak, y la plaza restante se la disputan Januzaj y Portu. Ander Martín sería una opción algo más inesperada. Para el banquillo, de esta manera, quedarían Ryan, Pacheco, Zubeldia, Gorosabel, Guevara, Guridi, Lobete y Sorloth, que esperarán su oportunidad en los cambios.
La Real arranca la vigésimoctava jornada en la sexta posición con 44 puntos, dos más que su más inmediato perseguidor, el Villarreal, y cuatro más que el octavo, el Athletic. Por arriba, está a dos del Betis y a cuatro del Atlético. Su rival, el Alavés, es penúltimo con 22 puntos, a tres de la zona de salvación, que ahora mismo cierra el Granada. La Real comparte precisamente con el Alavés el dudoso honor de ser el equipo que menos goles marca en casa, diez en trece partidos, aunque es el que menos encaja, seis. El mejor dato para los realistas es que suman tres victorias y un empate en las últimas cuatro jornadas en casa. Solo el Rayo suma más puntos que el Alavés como visitante, seis en trece partidos, y solo ha vencido en uno, 0-2 al Cádiz en la décima jornada. Los vitorianos han empatado sus dos últimos partidos, pero esos son los únicos puntos que ha sumado en las últimas siete jornadas y ha sumado tres empates en sus últimas ocho salidas.
Hay dieciséis precedentes entre Real Sociedad y Alavés en Primera División, en diez de ellos hubo victoria local, solo en dos triunfo visitante y cuatro más acabaron en empate. Desde el último ascenso de la Real, en 2010, tres victorias y una derrota. La mayor goleada lograda fue la del último enfrentamiento, en la temporada 2020-2021, en el que la Real ganó por 4-0. El Alavés solo ha ganado por la mínima en Donostia, y la única vez que logró ganar marcando más de un gol fue con el 1-2 de la campaña 2001-2002. En Segunda División hay cinco enfrentamientos, en los que la Real no conoce la derrota, con cinco victorias y un empate. El resultado más abultado entre ambos equipos se produjo, de hecho, en la categoría de plata, con el 5-1 de la temporada 1942-1943, con tres goles de Ontoria y uno más de Unamuno y Bidegain.
Como ya se ha comentado, la pasada temporada, la 2020-2021, la Real goleó al Alavés por 4-0.Y eso que los vitorianos aguantaron casi toda la primera mitad con el marcador a cero, hasta que en el minuto 42 Mikel metió un formidable balón para el desmarque de Isak, que resolvió con categoría. A los cuatro minutos de la reanudación, Isak hizo el segundo, esta vez aprovechando una asistencia magistral de Silva. A los 62 minutos, el delantero sueco redondeó su primer hat trick con la camiseta de la Real, esta vez culminando un no menos preciso pase de Oyarzabal desde la banda izquierda. El 4-0 definitivo lo firmó Portu en el minuto 73, cogiendo en carrera la segunda asistencia de Silva en el encuentro. El Alavés tuvo alguna ocasión, pero Remito y la defensa estuvieron espléndidos durante todo el partido.
