PREVIA Rayo Vallecano - Real Sociedad. El reto de Vallecas

Vallecas es un reto. Lo es porque la Real llega a uno de los campos más bonitos de la Liga (domingo, 18.30 horas, Estadio de Vallecas, Movistar La Liga), pero esta vez sin el habitual desembarco de realtzales debido a que no habrá entradas para la afición visitante. Lo es porque es una plaza históricamente complicada para el equipo txuri urdin, aunque haya vivido allí alguna que otra alegría. Y lo es porque es la primera salida, de las tres que tendrá la Real antes de que acabe el campeonato, en esta miniliga de cinco partidos en la que los de Imanol parten en desventaja con respecto a sus rivales por plaza europea después de la injusta derrota ante el Barcelona, que para ser aún más dolorosa ha sido el único triunfo del equipo blaugrana en sus últimos cuatro partidos oficiales. Parafraseando a Imanol, no hay excusas, ni siquiera la ausencia de Silva otra vez por la sanción que pesa sobre él o la ya conocida ausencia de Oyarzabal, su emblema. No, no hay excusas. Con cariño siempre, porque Vallecas lo tiene más que merecido, pero a por el Rayo.

No hay demasiadas novedades en la lista de Imanol para viajar a Vallecas, y si miramos a la enfermería esto ya tenemos que considerarlo en líneas generales como una buena noticia. Y es que las ausencias siguen siendo las mismas, las a conocidas, sin que se incorporen nuevos inquilinos a la enfermería. Carlos Fernández y Monreal se enfrentan ya a un año en blanco, Barrenetxea y Oyarzabal ya sabían que no iban a volver a jugar en este curso, y Silva, el renovado Silva, en una de las grandes noticias de este último parón de la temporada, cumple ante el Rayo su segundo partido de sanción. A los por tanto veinte jugadores disponibles del primer equipo se suman tres potrillos, Djouahra, Ander Martín y Lobete. Este último se reincorpora a los mayores para este encuentro, sumándose a los dos compañeros del Sanse que se habían convertido en habituales en las últimas jornadas.

A priori, no habrá demasiados cambios en el once de Imanol, como no los está habiendo en las últimas semanas y se prevé que se mantenga la base, en cuanto a nombres y esquema. Remiro estará bajo palos, con una defensa formada por Zaldua y Rico en los laterales, aunque no se puede descartar la entrada de Gorosabel, y Le Normand y Zubeldia, aunque siempre cabe esperar el regreso a la titularidad de un Aritz que ha perdido su puesto en los últimos tiempos. Zubimendi y Merino encabezarán la sala de máquinas de la medular, y si se cumple con lo que hemos visto en los últimos partidos, Rafinha, Januzaj, Sorloth e Isak completarían el once txuri urdin. De ser así, tendrían muchas más opciones de empezar el partido en el banquillo Ryan como guardameta suplente, Pacheco, Aihen, Illarramendi, Guevara, Guridi, Portu, Ander Martín, Djouahra y Lobete.

La Real comenzó la jornada en sexta posición con 55 puntos, dos por debajo del Betis, a cinco de la Champions que cierra el Atlético, y con tres de ventaja sobre el Villarreal, séptimo, y siete sobre el Athletic, octavo. Con su victoria en el Camp Nou el Rayo ha alcanzado los 40 puntos y la salvación virtual, es undécimo. En las últimas siete jornadas, la Real solo ha perdido dos partidos, ante Real Madrid y Barcelona, sumando once puntos de 21 posibles. A domicilio ha ganado seis partidos, ha empatado cinco y perdido otros tantos. El Rayo suma una sola derrota en sus cinco últimos partidos que ha enderezado su rumbo. Como local, se ha dejado puntos en la mitad de los partidos, ocho, pero solo ha perdido cuatro. En Vallecas no gana desde el 2-0 al Alavés de la 18ª jornada. Desde entonces, tres empates y cuatro derrotas, no conoce la victoria en casa en la segunda vuelta.

Rayo y Real Sociedad han jugadoen Vallecas y en Primera División en 18 ocasiones, de las cuales solo cuatro acabaron con victoria del conjunto txuri urdin. El conjunto franjirrojo se llevó nueve de esos duelos y el resto, cinco, fueron empates. La Real nunca ha logrado una victoria más contundente que el 0-4 de la temporada 1978-1979, un día en el que marcaron Idígoras, Satrústegui en dos ocasiones y López Ufarte. El mismo resultado, 4-0, es el mejor del Rayo, en la campaña 2011-2012. Desde el último ascenso de la Real a Primera, en 2010, ha visitado Vallecas en seis ocasiones y no puede haber más igualdad, dos victorias para cada equipo y dos empates. La Real suma tres presencias en Vallecas sin perder, desde el 1-0 de la 2013-2014 y este es el único partido en el que se quedó sin marcar en sus cinco últimas visitas, en las que ha logrado diez goles.

El último precedente es el de la temporada 2018-2019, y el partido fue vibrante.  En diez minutos de locura, el Rayo logró una ventaja de 2-0. En el minuto 22, Comesaña enganchó un fenomenal disparo desde fuera del área ante el que nada pudo hacer Rulli para poner el 1-0, y apenas seis minutos después Embarba superó la salida del arquero argentino de la Real tras un sensacional pase de Trejo que Héctor Moreno no llegó a cortar. La Real reaccionó antes del descanso, y el propio Héctor Moreno puso el empate, rematando de cabeza en el segundo palo una falta lateral excepcionalmente botada por Illarramendi. Y aunque la Real mereció con creces el empate, este no llegó hasta el minuto 82. Su autor, Willian José, recogiendo en el área un balón que había quedado suelto tras la salida de Dimitrevski a los pies de Januzaj. Aunque quedaba tiempo, el reparto de puntos se consumó con ese 2-2 final.

Corazón Txuri Urdin, el podcast. La Real despidió al viejo Gal de Irún con goleada

El último partido que jugó la Real en la temporada 1995-1996 fue uno de fuerte contenido emocional. El viejo estado de Gal, en Irún, el que había acogido eternos duelos por la hegemonía del fútbol en Gipuzkoa, cerraba sus puertas para ser reconstruido. Y el cierre fue un partido amistoso entre el Real Unión y la Real, aunque fuera una Real sin ya muchos de sus jugadores, ausentes por lesión, por final de contrato, por permisos o por los compromisos internacional que hubo aquel verano.

La Real, en todo caso, honró a tan emblemático escenario con una gran goleada, resultado de una efectividad tremenda en el equipo de Javier Irureta, que aprovechó prácticamente todas sus ocasiones de gol para ganar por 1-5. El partido centra el episodio de esta semana de Corazón Txuri Urdin, el podcast de historias sobre la Historia de la Real Sociedad, que podéis escuchar en este enlace. Y en la imagen, los dos equipos posando juntos aquel día.

Una semana más, os recordamos que el podcast se puede escuchar en Spotify, en este enlace, y también en Google Podcasts, en este otro enlace. Y si tenéis sugerencias para enriquecer este pequeño rincón de historias realistas, no tenéis más que indicarlo.

Corazón Txuri Urdin, el podcast. Los 14 triunfos consecutivos en los derbis contra el Athletic en Atotxa

Entre las temporadas 1968-1969 y 1981-1982, la Real logró algo que por aquel entonces parecía un sueño pero que nos demostró que las cosas podían ser diferentes: en esas catorce temporadas, el derbi contra el Athletic en Atotxa solo tuvo un resultado, el triunfo txuri urdin. Catorce victorias seguidas, catorce jornadas de alegría y goles, de homenajes, mucho fútbol... y el título de Liga, el segundo de la historia de la Real que se logró con el derbi que cerró esa gloriosa racha en 1982.

El resumen de aquellos gloriosos años, en los que incluso la Real consiguió sumar con cierta frecuencia en San Mamés, con una imaden de Diego celebrando uno de los goles del último de esos derbis, centra el episodio de esta semana de Corazón Txuri Urdin, el podcast de historias sobre la Historia de la Real Sociedad, que podéis escuchar en este enlace. 

Como siempre, toca recordar que el podcast se puede escuchar en Spotify, en este enlace, y también en Google Podcasts, en este otro enlace. Y apuntad también que estaremos encantados de escuchar vuestras recomendaciones y sugerencias para ampliar los temas de este podcast.

PREVIA Real Sociedad - Barcelona. De molinos y gigantes

Hubo un tiempo, mucho más inocente que el actual, en el que cualquier podía sentir el fútbol como un deporte en el que conquistar ciertas hazañas. Donde antes había gigantes, que podían derribarse aunque fuera muy de cuando en cuando, ahora hay molinos de férreas bases económicas y oscuros intereses. La competición está bajo sospecha desde hace demasiado tiempo como para que todo esto no importe en la víspera de recibir en Anoeta al Barcelona (jueves, 21.30 horas, Reale Arena, Movistar La Liga). Si miramos la clasificación, podemos soñar. Si miramos al VAR, a los audios, a los arbitrajes, a lo que de verdad decanta la balanza casi siempre, la cosa es mucho más compleja. No son gigantes, son molinos. Y la Real no es Don Quijote, pero desde luego cargará con su lanza y con todo lo que le quede para lograr un triunfo que apretaría la parte alta de la clasificación de una manera que a los poderosos, seguro, les revolvería las entrañas.

Uno de los obstáculos a los que tiene que hacer frente Imanol es la sanción de dos partidos a Silva. No ya la competición, está misma jornada ha demostrado que no existe el mismo rasero, pero la realidad es que el técnico txuri urdin tendrá que recomponer su centro del campo. Y lo hará con lo que tiene, ya que la única novedad en su convocatoria es el regreso de Zaldua tras cumplir un partido de sanción. Esto no es del todo cierto, ya que hay una segunda incorporación, que es la de Ayesa como tercer guardameta. Esto, que Imanol convirtió en rutina durante las semanas más complicadas de la pandemia, hace tiempo que no se veía, y no han trascendido las razones por las que el técnico realista quiere tres guardametas en el grupo. Ayesa, en todo caso, completa la nómina de potrillos del Sanse que hay en la convocatoria, juntos a los ya habituales Ander Martín y Djouahra. Las bajas siguen siendo las de Monreal, Barrenetxea, Oyarzabal y Carlos Fernández.

Para anticipar el once que pueda sacar Imanol, primero habría que saber con qué sistema va a cubrir la ausencia de Oyarzabal y Silva a la vez. Remiro estará bajo palos, con una defensa en la que Le Normand es fijo y Rico parece haberse ganado también esa etiqueta. Zaldua volvería a la derecha y la gran duda está en el otro central, Imanol tendrá bque escoger entre mantener a Zubeldia o devolver a Aritz los galones perdidos. Zubimendi y Merino estarán en el centro del campo junto a Rafinha, con Isak y Sorloth en ataque. En función de cómo quiera jugar Imanol, de cómo dispondrá a sus piezas en el campo, completará ese once con Januzaj, Portu o incluso algo de los dos potrillos, Martín o Djouahra. Menos opciones de salir de inicio parecen tener Ryan y Ayesa como guardametas suplentes, Pacheco, Aihen, Gorosabel, Illarramendi, Guevara y Guridi, aunque dado el nivel del rival y la necesidad que la Real sigue teniendo de ganar a uno de los equipos punteros de la clasificación no se puede descartar que Imanol se guarde alguna sorpresa.

La Real arranca la jornada en la sexta posición con 55 puntos, aventaja en seis al Villarreal, séptimo, y en diez al Athletic, octavo, y está a cinco de la segunda plaza, la que ocupa ahora mismo el Barcelona con 60 puntos, los mismos que Sevilla y Atlético. El equipo txuri urdin defiende la paradójica posición de ser el equipo menos goleador en casa, solo doce tantos en dieciséis encuentros, y el menos goleado, apenas seis tantos, marcados todos ellos en tres citas. Son, por tanto, 13 porterías a cero en casa. La del Bernabéu es la única derrota de la Real en los últimos ocho partidos. El Barcelona solo ha perdido dos partidos a domicilio, 2-0 en el Metropolitano y 1-0 en Vallecas, pero no pierde como visitante desde la undécima jornada. Lejos del Camp Nou ha ganado siete partidos y empatado otros tantos, y su reciente pinchazo en casa contra el Cádiz truncó una racha de siete victorias consecutivas, las que le han permitido escalar hasta esa segunda posición desde fuera de puestos europeos como estaba hace algunas semanas.

Son 74 los precedentes históricos en Donostia, siempre en Primera División, de los cuales 29 cayeron del lado txuri urdin, veinte se los llevaron los culés y los 23 restantes acabaron en empate. La Real lleva cinco visitas del Barcelona sin conocer la victoria, con solo dos empates, después de haber acumulado acumulado cuatro victorias seguidas y siete temporadas sin perder, ni siquiera en la Copa del Rey, donde un nefasto arbitraje de González González en el Camp Nou privó a la Real de luchar por la final del torneo. Oyarzabal, ahora ausente, fue el artífice del último triunfo, 1-0 en la temporada 2015-2016. 4-1 es la mayor goleada registrada, y se dio en dos ocasiones, con goles de Cholín, dos de Bienzobas y Mariscal en la temporada 1930-1931 y Górriz, Zamora por partida doble y Bakero en la 1987-1988. En cambio, el 0-6 de la temporada 2000-2001, con Javier Clemente en el banquillo y encajando todos los goles en una históricamente sonrojante primera parte, es la goleada más abultada lograda por el Barcelona en Donostia.

La pasada temporada, la 2020-2021, la Real sufrió un durísimo correctivo y el Barcelona se llevó la victoria por 0-6. Y eso que el partido resultó bastante igualado en su salida. El Barça no logró adelantarse hasta el minuto 37, Griezmann fue el encargado de abrir el marcador. El 0-2 en el minuto 43, obra de Dest tras pase de Messi, fue la puntilla para la Real, que claudicó por completo en la segunda mitad. En el minuto 53 de nuevo Dest marcó y acabó con cualquier sueño de remontada. El 0-4 lo hizo Messi solo tres minutos después, aprovechando un pase en profundidad, y Dembélé en jugada personal hizo el quinto en el 71. El único rayo de luz que vio la Real en todo el partido fue su gol del honor, un golazo en una sensacional jugada de Barrenetxea, que se apoyó en Carlos Fernández para culminar una galopada magnífica. El gol realista no aplacó las ansias blaugranas, que todavía tuvieron tiempo de hacer el definitivo 1-6, el doblete de Messi, en el minuto 89.

PREVIA Real Sociedad - Betis. Vendetta emocional... y europea

Ganar al Betis (viernes, 21.00 horas, Reale Arena, Gol) no nos va a devolver la eliminatoria de Copa perdida ni vivir la final que ahora les toca experimentar a los andaluces. Tampoco va a servir, con toda probabilidad, para recuperar el average particular que desniveló la goleada recibida en el Villamarín. Pero esta vendetta, que lo es ante un equipo que en los duelos directos parece tenerle tomada la medida a la Real de Imanol, es una victoria necesaria desde el punto de vista emocional, una que ayude a romper ese estigma de no ganar a los equipos de la parte alta de la clasificación, aunque olvidemos que lejos de Anoeta tanto al Atlético como al Sevilla se les superó claramente en todo menos en el marcador. Y hay un indudable valor europeo. Ganar no solo mantiene al menos la distancia con respecto a los perseguidores, sino que supone adelantar al Betis, algo vital para no mirar la final de Copa pensando en el destino europeo. Y también que la Real dependa de sí misma para jugar Champions. No es poco premio, no.

Puede parecer poca cosa, pero con la temporada que lleva la Real es tremendamente valioso no perder a ningún futbolista por molestias físicas a estas alturas del curso. De no haber mediado la sanción de Zaldua, Imanol podría haber repetido la convocatoria de Elche para hacer frente al partido contra el Betis. La única novedad, por tanto, es la del jugador que suple al 2 realista, y no es otro que Sola. Este se une a Djouahra y Ander Martín, que son los tres potrillos del Sanse que apuntalan al primer equipo de cara a esta jornada. Si había esperanzas de ver a Carlos Fernández, una sobrecarga le ha hecho perderse el último entrenamiento y quién sabe si eso puede frenar su intención de reaparecer antes de que finalice el curso. Monreal está en la misma tesitura, y quienes sí están de baja médica sin opción alguna de jugar de nuevo esta temporada son Barrenetxea y Oyarzabal.

¿Qué tiene guardado en la manga Imanol para luchar frente al Betis y evitar las dos goleadas que ha sufrido la Real este año a manos de los béticos? Imposible anticiparlo con seguridad, para empezar por las opciones tácticas que maneja. Remiro, en todo caso, estará bajo palos, con una defensa en la que Gorosabel y Le Normand son seguros, con Zubeldia y Aritz jugándose la otra plaza en el centro y con Rico con más opciones que Aihen para la banda izquierda. Sorprendería mucho que el centro del campo no lo formaran Zubimendi y Merino. Imanol podría repetir por delante de ellos con Rafinha, Silva, Isak y Sorloth, aunque tampoco se pueden descartar opciones como la de Januzaj. Parecen tener menos opciones de entrar en el once inicial Ryan como guardameta suplente, Pacheco, Sola, Illarramendi, Guevara, Guridi, Portu, Martín y Djouahra.

La Real comienza la jornada en la sexta posición con 54 puntos, dos menos que su rival, el Betis, que es quinto. La cuarta plaza está ahora mismo a tres puntos, los que separan al equipo txuri urdin del Atlético de Madrid, y la ventaja con respecto al séptimo, el Villarreal semifinalista de Champions, es de ocho puntos. El conjunto realista suma diez de los últimos doce puntos en juego, llega tras dos victorias seguidas, y en Anoeta ha ganado cinco de los seis últimos duelos, además sin encajar ni un solo gol en ninguno de ellos, aunque no llega al gol por partido de media, doce en quince encuentros. Dos derrotas en Anoeta, por cierto, una cifra que solo mejoran como locales Sevilla y Real Madrid. El Betis calca los registros de la Real en las últimas cuatro jornadas, siendo el tercer mejor equipo a domicilio de la Liga, ocho victorias y tres empates, y el cuarto máximo goleador lejos de su estadio, con una media de 1,6 goles por encuentro. En la segunda vuelta solo ha perdido a domicilio 2-1 ante el Sevilla.

Si la Historia contara, la Real tendría ya algo a favor. Son 47 los enfrentamientos previos en Primera en terreno donostiarra y 28 han caído del lado txuri urdin, por solo cinco de los béticos y catorce empates. 6-0 es la mayor goleada lograda por los realista, y se dio en dos ocasiones. En la temporada 1961-1962 marcaron Villa en tres ocasiones, Echarri, Rivera y Herrera, y en la 1971-1972 lo hicieron Boronat y Ansola por partida doble, Urreisti y Arzak. El mejor resultado para el Betis, el 0-4 de la campaña 2003-2004. Aquella sigue siendo la última victoria lograda por los béticos en Anoeta en partido liguero, aunque han puntuado con frecuencia desde entonces: seis empates en los once partidos jugados desde entonces. El Betis ha marcado en nueve de sus diez últimos partidos en Anoeta. La Real no se queda sin marcar desde el 0-0 de la 2006-2007. En Segunda, pleno de victorias realistas en los cuatro partidos jugados, con el 3-0 de la campaña 1946-1947 como el triunfo más notable.

En la pasada temporada, la 2020-2021, se le escapó a la Real en los últimos minutos un triunfo que parecía hecho. Todos los goles llegaron en la segunda parte, aunque Guridi pudo adelantar a la Real en la primera. Sí marcó Isak a los tres minutos de la reanudación, con un disparo desde dentro del área que se tragó Joel Robles con manos blandas. Menos de diez minutos, Isak realizó una preciosa conducción con un pase en profundidad para la carrera de Oyarzabal, que picó el balón ante la salida del portero para hacer el 2-0. La remontada del Betis se produjo en los cinco minutos finales. Joaquín, en el 85, puso un precioso balón para que rematara Canales de cabeza y pusiera el 2-1. Y el 2-2 definitivo llegó en el minuto 92, cuando Joaquín remató con fortuna un balón que rebotó en Monreal e impidió que la estirada de Remiro pudiera evitar que volaran de Anoeta dos puntos que en el cómputo global del partido se habían merecido.

PREVIA Elche - Real Sociedad. Recuperar el olfato de gol perdido

La Real de Imanol cabalga con más firmeza de la que se podía pensar hace no tanto tiempo en busca de su tercera clasificación europea consecutiva y en Elche (domingo, 18.30 horas, Movistar La Liga) luchará por tres puntos más que afiancen el colchón que tiene con respecto a sus perseguidores y, quién sabe, pueda acercar al equipo a logros todavía mayores. Quedan todavía muchos puntos y nada se puede dar todavía por perdido. Los objetivos, eso sí, hay que perseguirlos jornada a jornada. Sería vital, en todo caso, lograr esta victoria, aunque sea con un exiguo 0-1 que tantas veces se ha visto ya esta temporada, de cara a un encuentro en la próxima jornada, en Anoeta y ante el Betis, que podría provocar un vuelco en la clasificación a favor de los realistas en el caso de que las cosas salgan bien. Con el optimismo por bandera, con el trabajo que el equipo no deja de hacer partido tras partidos y esperando que algún día se recupere el olfato de gol perdido, así encara la Real su visita a Elche.

No es habitual que Imanol pueda celebrar sus convocatorias sumando jugadores y sin perder ninguna, pero es justo lo que puede hacer esta semana. Viajan a Elche 23 futbolistas, los 22 que formaron el grupo que sirvió para derrotar un extremis al Espanyol en Anoeta y Januzaj, que regresa a la convocatoria después de cumplir un partido de sanción. Mikel Merino, al que ahora mismo los servicios médicos tienen entre algodones, parece estar en buenas condiciones a tenor de las informaciones publicadas y aspira a recuperar la titularidad pérdida hace una semana. Se mantienen tambien en la lista los potrillos que ya son habituales, Djouahra y Ander Martín, que refuerzan así el flanco más maltrecho por las ausencias. Las bajas que tiene Imanol.son las cuatro ya conocidas, las de Monreal, Barrenetxea, Oyarzabal y Carlos Fernández, que parece ser el único que tiene papeletas de poder disfrutar de algún minuto antes de que finalice la temporada tras el freno a la reaparición del lateral de esta semana.

Puede haber algún cambio en el once de Imanol, hasta el punto de que hay alguna que otra sorpresa que, como sucedió ante el Espanyol, podría tener guardada. Remiro en principio seguirá bajo palos. No sería descabellado que el técnico txuri urdin repitiera la defensa de la última jornada, con Gorosabel y Rico en los laterales y Zubeldia y Le Normand por el centro, pero tampoco es descartable que entren Zaldua, Aritz o Aihen. Lo normal sería que el centro del campo lo formaran Zubimendi, Merino y Silva o Rafinha y que en ataque estén Januzaj, Portu e Isak, pero el murciano podría dejar su puerto a Djouahra. A priori, tendria menos opciones de colarse en el once inicial Ryan, Pacheco, Illarramendi, Guevara, Guridi y Ander Martín.

La Real arranca la jornada en la sexta posición que sigue defendiendo con 51 puntos, seis más que el Villarreal y siete más que el Valencia, pero sin perder ojo a algún desfallecimiento por arriba, a dos del Betis, quinto, y a seis de la Champions. El Elche ocupa la decimoquinta posición con 32 puntos, seis por encima de la zona de descenso que ahora mismo cierra el Mallorca. El equipo txuri urdin puntúa en dos terceras partes de sus salidas, ha ganado y empatado cinco partidos de los quince que ha jugado lejos de Anoeta, aunque en sus últimas cuatro salidas no conoce la victoria, dos empates y dos derrotas, y solo un gol a favor, el de penalti del 4-1 del Bernabéu. Eso sí, suma diez de los últimos quince puntos en juego y solo la derrota ante el Real Madrid. El Elche ha ganado cinco de sus catorce duelos como local y ha perdido cuatro, incluyendo los dos últimos y solo ha sumado tres puntos en esos últimos cinco encuentros.

Históricamente, Elche no es una de las plazas más positivas para la Real, pero no tiene malos números del todo. Hay 17 precedentes en Primera, y el equipo txuri urdin ha puntuado en más de la mitad, cuatro victorias y cinco empates. De hecho, hay igualdad absoluta en las seis últimas visitas: cuatro empates y una victoria para cada equipo. La mayor goleada realista, de hecho, es la del último encuentro entre ambos equipos, el 0-3 de la temporada 2020-2021. El resto de sus victorias, curiosamente, tuvieron todas el mismo resultado, 1-2. Por contra, la victoria más abultada del Elche es el 5-0 de la temporada 1967-1968. La igualdad también preside los partidos de estos dos equipos jugados en tierras ilicitanas en Segunda, tres duelos, los de las tres últimas temporadas que pasó la Real en la categoría de plata, con una victoria para cada equipo y un empate.

El último precedente, como se ha dicho, se saldó con clara victoria de la Real por 0-3, en un partido que se solventó en la segunda mitad aunque en los primeros 45 minutos hubo claras ocasiones por parte de los dos bandos, con Remiro evitando el gol de Josan y el larguero el de Isak con un precioso taconazo. Le Normand pudo marcar de cabeza nada más arrancar el segundo acto, pero el gol no tardó en llegar en todo caso. En el minuto 56, Portu enganchó un precioso disparo cruzado tras una gran asistencia de Merino. Remiro evitó el empate sobre la misma línea en un disparo a bocajarro desde dentro del área y en el minuto 77 Januzaj hizo el 0-2 al transformar un penalti que él mismo había forzado y son Oyarzabal en el campo para tirarlo. La rúbrica del partido la puso ya en el descuento Roberto López, con un espléndido disparo seco y potente desde dentro del área tras otra asistencia de Merino. 0-3 y tres puntos de oro para una Real que marchaba en las posiciones de cabeza de la Liga a finales de septiembre.

Corazón Txuri Urdin, el podcast. Bicampeones juveniles... en los penaltis

Uno de los grandes hitos de la historia de la Real Sociedad, aunque no esté tan presente en el recuerdo de los aficionados, es el bicampeonato de Liga juvenil que logró el equipo entrenado por Carmelo Amas en 1998 y 1999. El segundo de esos títulos, el que cerraba una etapa legendaria del juvenil, se logró en Alicante, en el Estadio Rico Pérez, por penaltis y con el Sevilla como rival.

Todo lo que sucedió en ese partido, en la tanda de penaltis en la que Labaka convirtió el lanzamiento decisivo, y en el recibimiento del equipo y su técnico en Zubieta al día siguiente central el nuevo episodio de Corazón Txuri Urdin, el podcast de historias sobre la Historia de la Real Sociedad, que podéis escuchar en este enlace.

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PREVIA Real Sociedad - Espanyol. La gloria continúa

Un año ha pasado desde que la Real tocó las mieles de un triunfo formidable, esa final del 3 de abril de 2021 que le dio su primer título desde 1987. Pero la gloria, esa gloria que vivimos como nunca y desde un confinamiento cruel que impidió una celebración mayor, continua. Lo hace porque la Real de Imanol la sigue buscando. Contra viento y marea, recibiendo golpes de todo tipo, luchando contra los elementos y sumando muchos puntos, muchísimos. Quizá no los suficientes para que apostar por cotas más elevadas, pero desde sí para estar de manera permanente en la pelea europea desde hace tres años. Que a nadie se le olvide que solo la Real de Ormaetxea logró ir a Europa en tres ocasiones consecutivas y en los que busca ahora la de Imanol. Queden nueve estaciones, ninguna será fácil, tampoco la visita del Espanyol (lunes, 21.00 horas, Reale Arena, Gol), aunque a priori pueda ser uno de esos partidos marcados en el calendario como de tres puntos imprescindibles.

A pesar de que han transcurrido dos semanas desde la última vez que nos asomamos a la competición por el parón de selecciones, Imanol solo recupera a un futbolista: Aihen Muñoz. El bravo lateral izquierdo regresa después de una ausencia mucho más larga de lo que se esperaba para disputar el puesto en el once a Rico. El que se cae, por sanción, es Januzaj. Quiero esto decir que siguen sin entrar en el grupo Monreal o Carlos Fernández, que se mantienen en la lista de bajas junto a los ya conocidos Oyarzabal y Barrenetxea, que no volverán a vestirse de corto esta temporada. Hay un segundo cambio en los 22 escogidos por Imanol para enfrentarse al Espanyol con respecto a los que se llevó a Sevilla, y es que entra Djouahra en lugar de Sola. Ander Martín también se mantiene con el primer equipo para esta jornada.

Imanol apostará, se entiende, por el once más reconocible posible, pero siempre con margen para alguna que otra sorpresa. Remiro, en el mejor momento de la temporada, estará bajo palos, con una defensa formada por Zaldua y Rico en los laterales y Aritz y Le Normand por el centro. Illarramendi y Zubimendi se disputan el primer puesto del centro del campo, y Silva y Rafinha el más adelantado, siendo Merino fijo mientras el cuerpo le aguante. Y en ataque lo normal sería que jugaran Portu por la derecha, Ander Martin o Djouahra por la izquierda e Isak en punta. No es tampoco descartable que alinee juntos a Isak y Sorloth y se reserve a los potrillos como bazas ofensivas para la segunda mitad. Parecen tener más papeletas para el banquillo Ryan como portero suplente, Zubeldia, Pacheco, Gorosabel, Aihen, Guevara y Guridi. 

La Real arranca la jornada en la sexta posición con 48 puntos, a dos del Betis, quinto, y seis por debajo del Atlético de Madrid, que cierra ahora mismo la zona Champions. Su ventaja con respecto al séptimo, el Villarreal, es de tres puntos, y tiene siete sobre el octavo, el Athletic. Su rival, el Espanyol, es duodécimo en la tabla con 36, diez por encima de la zona de descenso, virtualmente salvado y con Europa como una quimera. El equipo tuxir urdin ha ganado cuatro de sus cinco últimos partidos en Anoeta y solo ha perdido dos de sus últimos nueve partidos. Es, con diferencia, el menos goleado en casa, solo seis tantos encajados. El Espanyol llega tras tres jornadas sin perder, siete de nueve puntos posibles, pero con solo una victoria como visitante, 1-2 al Valencia en la decimonovena jornada. Fuera de casa solo ha sumado más puntos, seis, que cuatro equipos, el Rayo, el Getafe y los dos últimos clasificados, Alavés y Levante.

Real Sociedad y Espanyol se han visto las caras en Donostia en 70 partidos de Primera División, con 44 victorias para el equipo txuri urdin, trece para los periquitos y otros trece con empate final. La Real suma cuatro visitas del Espanyol sin perder, pero dos empates y luego dos triunfos, pero en las últimas doce solo cuatro acabaron con victoria local. La mayor goleada txuri urdin, 6-1, se dio en dos ocasiones. La primera fue en la temporada 1932-1933, con tres goles de Urtizberea y otros tres de Chivero, y la segunda llegó en la campaña 1943-1944, con dos goles de Ontoria y Unamuno y uno de Bidegain y Pérez. La victoria más holgada del Espanyol fue el 1-4 de la temporada 1934-1935. En Segunda hubo un partido entre ambos equipos, en la 1962-1963 y ganó la Real, y lo mismo sucedió en la fase de permanencia de la temporada 1954-1955.

El último precedente es el de la temporada 2019-2020, y se saldó con victoria de la Real, una que llegó remontando. Así fue el devenir del partido porque Sánchez Martínez anuló un gol de Willian José nada más arrancar el partido, VAR mediante y con una medida milimétrica. A los 10 minutos, David López se adelantaba de cabeza dentro del área a la defensa realista y ponía el 0-1. El larguero evitó el empate de cabeza de Llorente antes del descanso. El 1-1 no llegó hasta el minuto 56, cuando Willian José mandó a la red un magnífico centro fuerte de Oyarzabal desde la izquierda. Y a solo seis minutos del final, un balón que el propio Oyarzabal controló con el pecho dentro del área, lo recogió Isak para fusilar sin paliativos a Diego Lòpez y dejar los tres puntos en Anoeta.