Diez momentos que marcaron 2019

Se acaba ya 2019 y, como todos los años, nos ha dejado momentos en clave txuri urdin de los que nunca vamos a poder olvidar. Ha habido alguno que otro negativo, pero no podemos quejarnos, sobre todo desde que agosto sirvió de comienzo a una temporada que todavía tiene que darnos muchas más alegrías, y a pesar de que la pasada Liga concluyera con la decepción de no ir a Europa. Vamos a repasar los diez más trascendentes de entre todos los recuerdos que ya ha grabado la historia en los últimos doce meses, goles, victorias... y nada menos que un título, el que nos dejó el equipo femenino.

· Victoria en el Bernabéu
No pudo empezar mejor el año. El segundo debut de Imanol Alguacil en el banquillo de la Real fue en un campo históricamente terrible para el equipo txuri urdin, el Santiago Bernabéu, donde apenas ha ganado en un puñado de ocasiones. Y su equipo salió victorioso y con los tres puntos en el bolsillo. Marcó Willian José de penalti, forzado por Merino al zafarse de Casemiro, y ya en la segunda parte Rubén Pardo hizo el 0-2 definitivo. Entre ambos momentos, una de esas polémicas que tanto gusta a la prensa deportiva, un teórico penalti de Rulli a Vinicius que no fue y la actuación del VAR. Cosas que se dicen cuando los puntos vuelan. Y estos volaron a Donosti.

· El zambombazo de Willian José al Athletic
Hay goles que se graban automáticamente en la memoria del aficionado. Los ha habido muy buenos este año, pero quizá ninguno ha sido tan celebrado como el salvaje zambombazo que conectó Willian José contra el Athletic de Bilbao la pasada temporada en Anoeta. En el último minuto de la primera parte, el brasileño aprovechó un despeje de Iñigo Martínez que quedó suelto a la frontal para enganchar un violento derechazo que se coló por la escuadra de la portería en la que anima la Grada Aitor Zabaleta. Hasta eso fue perfecto en uno de los mejores goles de acción individual que ha visto el estadio de Anoeta.

· Campeonas
2019 ha sido el año de ellas. La Real femenina logró lo que el equipo masculino no ha podido celebrar en 32 años, un título. Los Cármenes ya tiene en la memoria realista el mismo rincón que El Molinón o La Romareda gracias a las jugadoras dirigidas por Gonzalo Arconada, que hicieron frente a un Atlético de Madrid campeón de Liga que buscaba el doblete y que, pocos días antes, había ganado a las nuestras en Zubieta. Pero en la Copa de la Reina la cosa fue muy distinta, a pesar de que se adelantaron las rojiblancas con un tanto de Esther González al cuarto de hora de juego. La Real empató rápido, en el 19, con un disparo lejano de Kiana Palacios, y el éxtasis llegó en el 61, cuando Nahikari García conectó el disparo de su vida y nos hizo nuevamente campeones. A partir de ahí, Mariasun Quiñones lo paró absolutamente todo y nos devolvió la gloria, inmortalizada además en Sua, un formidable documental que es oro puro para el aficionado.

· Remontada al Real Madrid
En un fin de semana redondo, el mismo de la final de la Copa de la Real, la Real devoró al Real Madrid en Anoeta, remontando además el golazo que Brahim Díaz hizo a los seis minutos de partido, en una jugada personal. Los de Imanol empataron en el 26, un jugadón que culminó Mikel Merino tras una asistencia de Willian José. El brasileño pudo poner a la Real en ventaja desde el punto de penalti, pero su fuerte disparo lo detuvo Courtois. El penalti, por cierto, lo provocó él con un disparo a gol que sacó Vallejo con la mano y fue expulsado. En el 57, Zaldua marcó de cabeza su primer gol con la Real. Y Barrenetxea también se estrenó con el primer equipo en el 67, tras recoger un disparo de Oyarzabal que se fue al palo. En plena exhibición realista, el larguero evitó el cuarto en un tiro de Januzaj. Para mayor alegría, fue el día que la Real homenajeó a Gorka Reizabal.

· Final perdida en Montjuic
Precisamente ese triunfo en Anoeta ante el Real Madrid dejó a la Real ante una final que jugó en Montjuic ante el Espanyol. Con la derrota simultánea del Athletic en el Sánchez Pijuzán mediante, el ganador tenía el premio de jugar las previas de la Europa League. Para el equipo de Imanol, algo impensable cuando cogió el equipo de manos de Garitano e incluso muy pocas jornadas antes. La motivación del Espanyol, no obstante, que llevaba doce años sin jugar competiciones europeas, pudo mucho más que el cansancio realista después de una temporada que se quedó muy lejos de lo que se esperaba de ella. Rosales y Wu Lei hicieron los dos goles ya en la segunda parte y la Real quedó como invitada a una fiesta ajena.

· Triunfo europeo
Tres realistas pudieron quitarse el sabor amargo de la decepción en Montjuic con un triunfo europeo a nivel de selección. Igor Zubeldia, Mikel Merino y Mikel Oyarzabal fueron parte de la selección sub-21 que ganó el Europeo de la categoría. Luis de la Fuente le dio un papel principal a Oyarzabal, al que usó mucho como falso 9 y marcando un gol en la semifinal, tuvo muchos minutos para Merino y un papel más testimonial para Zubeldia, aunque comenzara el torneo como titular. Hay quien piensa que la presencia internacional de nuestros futbolistas puede acortar su tiempo en el equipo, por ser este un escaparate inmejorable para todo el mundo, pero para ellos es experiencia que, a día de hoy, siguen volcando en su presente en txuri urdin.

· Los fichajes de una Real ilusionante
No es nada habitual que la Real presente nueve caras nuevas a la hora de comenzar una temporada, cinco fichajes y cuatro canteranos a los que se da dorsal del primer equipo, y por eso se orquestó una presentación nada habitual. Solo faltó Barrenetxea, ausente por compromisos internacionales, pero allí estuvieron los potrillos Aihen Muñoz, Robin Le Normand y Ander Guevara, junto a las incorporaciones: Martin Odegaard, Portu, Alexander Isak, Modibo Sagnan y Alex Remiro. Fue el primer paso de una Real joven, renovada e ilusionante.

· Con ustedes, Odegaard
A punto de llegar al ecuador de la temporada, el debate sobre la categoría de Odegaard está únicamente en si es el extranjero con más clase y categoría que ha vestido la camiseta txuri urdin. Cada cual tendrá sus preferencias, pero cuando Odegaard deje la Real habrá que echar la vista atrás y recordar que todo comenzó en Mallorca. El espectáculo de temporada que está haciendo tuvo su primer gran chispazo en una contra de esas que la Real llevaba mucho tiempo sin hacer, que él mismo contribuyó a lanzar y que culminó con una calidad formidable. Fue su primer gol con la Real y su primer gol en la Liga, además de una muestra del jugadorazo que es.

· El Reale Arena
Por segunda temporada consecutiva, las obras hicieron que la Real empezara la temporada con tres partidos como visitante. Cuando llegó el gran día de reencontrarse con el hogar, la impresión no pudo ser mejor. Iba a ser el Reale Seguros Stadium, finalmente será el Reale Arena durante el tiempo que dure el patrocinio y seguirá siendo Anoeta para el realista. Verlo acabado, con sus dos fondos en pie, sin las pistas de atletismo y con una sonoridad como Donostia no había vivido en décadas fue algo especial. Tan especial que ayudó a llevarse por delante al Atlético de Madrid en su estreno, en uno de esos partidos en los que todo sale bien.

· La mayor goleada a domicilio en la historia de la Copa
Llegó el entorno realista con cierto recelo al estreno copero de esta temporada, recordando que el sistema que vuelve este ejercicio es el que tantos disgustos dio durante tanto tiempo al equipo txuri urdin y sus gentes. Tocó en suerte el Becerril, el equipo del pueblo más pequeño que jamás ha jugado la Copa ante un Primera, debutante además en Tercera y los miedos se multiplicaron. ¿La respuesta de los de Imanol? La mayor goleada a domicilio lograda en la historia de la Copa. Tres goles de Januzaj, dos de Isak y uno de Le Normand, Pardo y Barrenetxea pusieron el 0-8 definitivo en el marcador, que pudo ser más amplio si el propio Isak no hubiera fallado un penalti. Una noche copera con sabor añejo y que, además, hizo que Becerril de Campos sea desde ya un lugar en el que hay cariño por la Real.

PREVIA Osasuna - Real Sociedad. El hambre como receta para ganar en El Sadar

Oyarzabal, en el último precedente en El Sadar.

Tras la borrachera de goles de la Copa y con la euforia desatada tras el gran partido ante el Barcelona, la Real vuelve a la Liga y lo hace en Pamplona (domingo, 14.00 horas, El Sadar, Movistar La Liga). Hay ya pocas dudas de que el de Imanol es uno de los equipos más destacados de la temporada y empieza a instalarse la sensación de que tiene menos puntos en la clasificación de los que merece por su apuesta y por su categoría. Y para demostrarlo, tiene la prueba de la visita a tierras navarras, una que quitando la excepción de la pasada temporada viene siendo bastante incómoda, e incluso con tardes de muy mal recuerdo como aquella de la temporada 2006-2007, la del descenso. Pero esta Real es capaz de pelear contra todo y contra todos y tiene un hambre descomunal. No hay mejor receta para ganar en un estadio tan exigente como El Sadar, inexpugnable hasta hace bien poco con una racha de imbatibilidad histórica. Historia es justo lo que quiere hacer la Real.

Imanol no parece dispuesto a dar ninguna pista a Jagoba Arrasate con su convocatoria, y se lleva a Pamplona a los 21 jugadores disponibles. Los únicos jugadores descartados a priori son los cuatro lesionados, Aritz, Illarramendi, Sangalli, que acabó lesionado el partido de Copa, y Zurutuza. Habrá que esperar por tanto para saber si Sagnan o Pardo pueden tener alguna continuidad en las convocatorias tras debutar en el partido copero ante el Becerril. En total, Imanol tendrá que hacer tres descartes, dos en realidad ya que entre los 21 se encuentra el tercer guardameta, Zubiaurre. Vuelven a la lista, claro está, los tres jugadores que descansaron en la Copa, Odegaard, a Guevara y Zaldua.

No hay demasiadas dudas en el once, pero Imanol sí tendrá que tomar alguna decisión importante. Remiro volverá a estar bajo palos, con Zaldua y Monreal regresando a los laterales. Llorente será uno de los centrales, con Zubeldia y Le Normand jugándose la otra plaza. Guevara estará en el centro, con Merino y Odegaard acompañándole. Y en el ataque jugarán seguro Oyarzabal y Portu, con la duda del 9. Willian José es la opción más lógica, pero Isak ya jugó ante el Barcelona y disfrutó de los mismos minutos que el brasileño en el partido copero. Cualquier otra opción sería una sorpresa, aunque Imanol alguna que otra vez sí que ha optado por opciones menos previsibles.

La Real comenzó la jornada en la sexta posición con 28 puntos, cerrando la zona europea, dos por detrás del cuarto y tres menos que el tercero, aunque solo uno por encima de los dos equipos que le persiguen en la tabla. El Osasuna, por su parte, es décimo con 23, de momento en tierra de nadie, a cinco de Europa y nueve por encima del descenso. El equipo txuri urdin sigue siendo un visitante temible, y solo Real Madrid y Sevilla suman más puntos a domicilio, pero apenas ha logrado una victoria en sus últimos cinco partidos de Liga, lo que ha hecho que baje del coliderato a la última plaza europea. Osasuna solo ha ganado tres de sus ocho partidos como local y lleva dos encuentros sin ganar en casa. Eso sí, el Sadar solo ha visto una derrota este año, 1-2 frente al Athletic, que cortó una racha rojilla de 31 encuentros sin derrota en su estadio.

Por historia, Pamplona no es mala salida para la Real. En Primera División se han disputado 32 encuentros entre ambos equipos y once se saldaron con victoria txuri urdin. Osasuna venció en trece y los ocho restantes acabaron en empate. La victoria más clara de la Real es el 0-3 logrado en dos ocasiones, en la temporada 1980-1981, con hat trick de Uralde, y en la 1982-1983, cuando marcaron Txiki Begiristain, Bakero y Zamora. Y 3-0 es,a la vez, el triunfo más contundente de Osasuna, logrado en la 1957-1958. El partido de más goles fue el 2-3 de la temporada 2002-2003, marcando aquel día para la Real Nihat, Jauregi y Khoklhov. Desde entonces y hasta la temporada pasada, la Real sumó cinco derrotas y tres empates en El Sadar. En Segunda, la Real ganó tres de los siete duelos disputados, y perdió los cuatro restantes.

En el último precedente, el de la temporada 2016-2017, la Real salió victoriosa. El partido se torció para Osasuna desde el principio, con la lesión de Javier Flaño a los siete minutos de juego. El equipo txuri urdin no consiguió adelantarse hasta el descuento de la primera mitad, cuando un balón bien peleado por Zurutuza permitió a Oyarzabal dejar solo frente a la portería a Juanmi, que no falló. Osasuna salió en la segunda mitad disputado a empatar el partido y tuvo ocasiones para ello, sobre todo a balón parado, pero la Real supo resistir hasta que llegó la sentencia del partido a diez minutos para el final. Ese segundo gol fue fruto del infortunio local, buscado por la Real para explotar sus mejores opciones en el partido. Un pase largo de Yuri buscando la carrera de Vela lo interceptó de cabeza Unai García, sorprendiendo a Nauzet en su salida y subiendo así el 0-2 al marcador que dio los tres puntos al cuadro realista.

PREVIA Becerril - Real Sociedad. La Copa de la historia

Oviedo, 2003-2004, penúltima eliminatoria superada a partido único.

Dicen en Becerril de Campos que la eliminatoria de Copa contra la Real (jueves, 21.00 horas, La Balastera, DAZN) es el partido de la historia. Es un placer ver que se da tanta importancia al torneo del KO por parte de quien lo juega, no de quien lo organiza, y que recibe con ese respeto a un equipo como la Real, no al Barcelona o al Real Madrid, únicos intereses para los medios de comunicación nacionales cuando arranca esta competición. Para el equipo txuri urdin, tiene que ser la Copa de la historia. Primero, para no repetirla, porque los enfrentamientos a partido único ante rivales de menor entidad fueron una dolorosa piedra en el camino a finales de los 90 y a comienzos del siglo XXI. Y segundo porque la Copa dejó la por ahora última experiencia de campeón, hace ya 32 años, en un camino que precisamente comenzó con duelos a cara o cruz con equipos de divisiones inferiores. Si algo tiene esta Real es que aspira a hacer historia, y eso, en esta Copa del Rey, empieza en Palencia.

Sí ya es difícil aventurar el once inicial por el que apuesta Imanol, al margen de que su once tipo sí parece bastante claro en este punto, las rotaciones de la Copa lo hace aún más complicado. En principio parece que Moyá estará bajo palos. Sagnan podría entrar, junto a Llorente o Le Normand. En los laterales Gorosabel estara seguro en la derecha y Aihen podría entrar en la izquierda por Monreal. Lo más probable es que Zubeldia vuelva al centro del campo tras jugar como central ante el Barcelona. A partir de ahí, ya depende del nivel de cambios que quiera introducir Imanol. Podría dar la titularidad a Pardo o Sangalli para actuar junto a Merino. Y arriba, realmente, podría jugar cualquiera. Da la impresión de que Barrenetxea puede tener su oportunidad, que Willian José recuperada la titularidad y que Oyarzabal seguirá siendo el incombustible de Siempre por delante de Januzaj, Portu e Isak.

Lo que resulta evidente es que Imanol se toma la Copa muy en serio. Además del respeto con el que habló del rival en sala de prensa está una lista de convocados íntegramente confirmada por futbolistas del primer equipo. La única concesión es la inclusión, por primera vez en la temporada, de Rubén Pardo, y el descanso que le da a Odegaard, también el primero de la temporada al margen de la lesión que sufrió y que le impidió estar en un par de encuentros. El técnico realista también da un respiro a Zaldua y a Guevara, que verán el partido desde casa como los tres lesionados, Aritz, Illarramendi y Zurutuza, los tres ya con la vista puesta en el próximo año. Sagnan también se mantiene en la lista y, como Pardo, también podría aparecer por primera vez en partido oficial esta temporada.

La Real afronta su debut en la Copa desde una posición privilegiada en la Liga, la sexta plaza, siendo además uno de los mejores equipos a domicilio (solo Real Madrid y Sevilla han sumado más puntos), con cuatro victorias y dos empates en los partidos que ha disputado lejos del Real Arena. Ojo, eso sí, que el equipo txuri urdin solo ha sumado una victoria en los últimos cinco partidos, aunque dos de ellos hayan sido ante Real Madrid y Barcelona. El Becerril, en cambio, ya ha disputado un primer partido en el torneo del KO, eliminó al Urraca venciendo en su estadio por 1-0. En el grupo 8 de Tercera División, en cambio, no le van tan bien las cosas y ocupa plaza de descenso. Es decimoctavo con solo trece puntos, aunque tiene un partido menos que los tres equipos que le siguen en la tabla y que los cuatro que le preceden. Suma ocho partidos sin conocer la victoria, solo ha marcado diez goles en 17 partidos y sus dos victorias como local han sido por 1-0.

Vuelve un formato de Copa diferente y mucho más interesante, el que abre mucho más el abanico de las sorpresas y da a los equipos modestos la posibilidad de, efectivamente, hacer el partido de su vida y superar a un Primera. En el anterior modelo, el que imita el actual, la Real llegó a disputar diez eliminatorias a partido único militando en la máxima categoría, y solo fue capaz de superar dos, 1-2 al Oviedo en la temporada 2003-2004, el día que debutó Xabi Prieto con el primer equipo y 1-3 al Burgos en la 2004-2005. Ni siquiera la Real subcampeona de la 2002-2003 se pudo sustraer a los habituales batacazos en esta competición, y perdió ante un Zaragoza de Segunda por 1-0 y jugando contra diez futbolistas locales durante buena parte del encuentro. El Becerril, por su parte, no ha jugado nunca, desde su fundación en 1977, contra ningún equipo de Primera División, de ahí la ilusión con la que ha recibido el choque.

PREVIA Real Sociedad - Barcelona. Por Pato

Aritz, ausente esta vez, marcó ante el Barcelona la pasada Liga.

A la Real se le suelen atragantar los homenajes a sus héroes desaparecidos. Alberto Ormaetxea, Genaro Celayeta, Aitor Zabaleta y otros muchos no pudieron ver una victoria de su equipo mirándolo desde el cielo. Gorka Reizabal es el siguiente de esta lista. El mítico e inolvidable periodista disfrutaba como pocos de los partidos grandes, y la visita del Barcelona lo es (sábado, 16.00 horas, Reale Arena, Movistar La Liga). No hay mejor escenario posible para que, esta vez sí, se pueda brindar una victoria de homenaje. La Real de Imanol disfruta y es cuarta, el Barcelona está en vísperas de ese cada vez más desesperante partido que llaman el Clásico, y toca resarcirse ya de las dos victorias consecutivas en Anoeta del conjunto blaugrana después de que el estadio realista se convirtiera en tumba habitual de Messi y compañía durante tantos años seguidos. Por todos los realistas que llenarán como nunca Anoeta. Por Pato, que estará siempre con nosotros.

Es curioso que la novedad en la lista sea una que, salvo giro inesperado de los acontecimientos, no vaya a tener trascendencia en el encuentro de mañana. Sagnan entra en la lista por las ausencias defensivas, la de Le Normand por sanción y la de Aritz por lesión, pero parece muy poco probable que Imanol apueste por darle el estreno oficial con la camiseta txuri urdin en el partido contra el Barcelona. Las ausencias por problemas médicos, que son las ya conocidas de Illarramendi y Zurutuza (no parece probable que ninguno de los tres lesionados vaya a volver antes de que acabe el año), hacen que el técnico realista solo tenga que decidir dos descartes para este encuentro, y uno está ya marcado de antemano, el de Rubén Pardo. El otro es Aihen Muñoz, que está teniendo una temporada muy complicada al ser Monreal uno de los jugadores indiscutibles para el preparador realista.

Así las cosas, parece que los únicos cambios que introducirá Imanol en el once inicial son los motivados por las ausencias obligadas. Remiro será una jornada más el guardameta titular. En los laterales jugarán Zaldua y Monreal. Los centrales serán Llorente y Zubeldia, lo que deja vía libre a Guevara para mantenerse como el primero de los centrocampistas. Junto a él en la medular estarán Merino y Odegaard. Y la punta de ataque la completarán Portu, Oyarzabal y Willian José. De ser estos los planes del técnico, para el banquillo quedarían Moyá como guardameta suplente, Sangnan y Gorosabel como recambios para la defensa, Sangalli como único centrocampista, y mucha pólvora para el ataque, con Januzaj, Barrenetxea e Isak.

La Real no tiene opciones de mejorar en la tabla esta jornada, pero sí busca meterse en las peleas grandes. Es cuarta con 27 puntos, cuatro por debajo del tercero, el Sevilla, y siete por detrás de su rival, el líder, el Barcelona. Por detrás la cosa está muy apretada y la ventaja realista sobre el séptimo clasificado es de solo un punto y de tres sobre el noveno. El equipo de Imanol, que siempre ha marcado por lo menos un gol en cada uno de sus partidos como local, viene de dos jornadas sin perder, cuatro puntos de seis posibles, aunque se le han escapado puntos de tres de los siete partidos jugados en Anoeta, dos derrotas (Getafe y Levante) y un empate (Leganés). El Barcelona, que se presenta en Donostia con cuatro victorias consecutivas que le han devuelto la primera plaza de la clasificación, es el equipo más goleador de la competición, pero fuera de casa también encaja muchos goles, once a favor y nuevo en contra lejos del Camp Nou.

Real Sociedad y Barcelona se han visto las caras en Donostia en 72 ocasiones, siempre por supuesto en Primera División. Son 29 los partidos que se quedaron en casa, 19 los que venció el Barça y los 24 restantes acabaron en empate. 4-1 es la mayor goleada que le ha endosado el conjunto txuri urdin al blaugrana, y fue en dos ocasiones. En la temporada 1930-1931 los goles realistas los hicieron Cholín, Bienzobas por partida doble y Mariscal, en la 1987-1988 los anotados fueron Górriz, Zamora en dos ocasiones y José Mari Bakero. Por contra, la mayor goleada lograda por el Barcelona en San Sebastián es el 0-6 de la campaña 2000-2001. El equipo ahora entrenado por Valverde acumula dos victorias consecutivas en Anoeta, rompiendo una racha de siete sin perder de la Real ante el Barcelona, con cinco victorias y dos empates desde el último ascenso, el de 2010.

En la pasada temporada, la 2018-2019, la visita del Barcelona coincidió con el estreno del nuevo Anoeta y con la despedida de Imanol Agirretxe, pero la Real no pudo celebrar ambas con una victoria. Y eso que las cosas no pudieron empezar mejor, con el equipo txuri urdin adelantándose en el marcador a los doce minutos de juego. Héctor Moreno ganó por alto una falta lateral y el balón suelto en el área lo enganchó Aritz Elustondo como si le fuera la vida en ello para marcar el 0-1. Ya en la segunda parte, la Real disfrutó de dos mano a mano con Ter Stegen, primero de Theo Hernández y después de Juanmi, pero ambos estrellaron el balón en el meta culé. Y cumpliendo el tópico de que quien perdona lo paga, el Barcelona castigó a la Real y se acabó llevando la victoria de manera cruel. El 1-1 llegó en el 63, con un Rulli muy blando a la hora de despejar un balón parado y un Suárez muy incisivo para marcar el gol. Y tres minutos después, tras una torpe salida del argentino, Dembelé no tuvo más que dirigir el balón al fondo de una portería sin guardameta.

Ya todo es posible en el cielo

Nada de lo que se escriba en un día tan triste hará justicia a la figura de Gorka Reizabal. Es duro pelear para encontrar las palabras que definen a una figura superlativa en muchos sentidos, pero sobre todo el humano. Es duro, sí, y lo sería si simplemente estuviéramos despidiendo a uno de los periodistas más importantes que ha tenido la Real Sociedad en su historia, uno que estuvo allí narrando los momentos más trascendentes del equipo que quería como nadie, ese que no pudo contener su inabarcable energía y rompió a cantar "campeones"en directo cuando Arconada se lanzó con su portentosa agilidad para detener el penalti que le daba a la Real la Copa del Rey de 1987. Ahora solo puedo pensar que la próxima vez que cantemos "campeones" será imitándole a él, a Pato. Pero es que Pato es mucho más que eso.

Es curioso que los días tristes como el de hoy nos sirven para echar la mirada atrás y darnos cuenta de lo que las personas han significado para cada uno de nosotros. Somos incontables los que podemos decir que somos de la Real por Arconada. Pero muchos hemos seguido a esa Real que admirábamos con la voz de Pato, al principio sin darnos cuenta y después percatándonos de que siempre estaba ahí, con nosotros, contándonos los goles de la Real. Dentro de su larguísima trayectoria periodística, sus resúmenes en Estudio Estadio, con sus magníficos juegos de palabras, se colaban cada semana en las casas de quienes queríamos ver lo que la distancia nos impedía disfrutar en las gradas del viejo Atocha. Él era la voz de la Real. Sí, ya sé que Josean Alcorta se ganó ese apelativo con su intensa narración del gol de Zamora, pero permítase la licencia a quienes apenas despegábamos del suelo cuando esa maravillosa proeza tuvo lugar.

Pato acuñó frases inolvidables, pero hay una que permanece por encima de todo. Encargado del guion del documental con el que se dio cierre al campo de Atocha,eso que hoy en la era de Internet parece tan fácil de conseguir pero que entonces era un tesoro de valor incalculable, fue allí donde se refirió a la Real como el más grande de los pequeños y el más pequeño de los grandes. Es una definición tan brillante que parece imposible. Dio en el clavo para resumir lo que es nuestro equipo como nadie lo ha hecho en sus ya 110 años de historia. Y quizá, de alguna manera, se definió también a sí mismo. Hoy no abrirán informativos con su marcha, pero se ha ido uno de los grandes, un nombre que irremediablemente está ligado a la historia de la Real desde su púlpito periodístico.

Con el tiempo tuve la enorme suerte de conocer a Pato. Y la todavía más inmensa suerte de que me considerase su amigo. Siempre con una palabra amable, siempre con una sonrisa en la cara, siempre con un tremendo sentido del humor, siempre con un gesto que agradecer, siempre con un abrazo para despedirse cuando había que tomar caminos distintos. Todavía recuerdo lo honrado que me sentí cuando él, desde dentro de algunos de los últimos grandes días de la Real, decidió hacer partícipe a Corazón Txuri Urdin del ascenso a Primera o de la despedida de Mikel Aranburu, siempre con la camiseta que Periko Alonso lució en el título de Liga de la temporada 1981-1982 puesta. No se puede tener el corazón más grande de lo que lo ha tenido siempre este hombre.

Una de las cosas que recordamos la última vez que charlamos, un momento que ya atesoro como uno de esos que jamás voy a poder olvidar, fue del mítico 4-0 que le endosó la Real al Real Madrid en 1979, uno de los más grandes partidos que hizo el mítico equipo de Alberto Ormaetxea. Por aquel entonces trabajaba en La Voz de España. No hizo la crónica del partido, pero recordaba orgulloso, con la sonrisa que siempre lucía, que sí hizo el titular deportivo que lucía en la portada de aquel día. "Ya todo es posible en Atocha". Así describió aquella hazaña, abriendo la puerta sin saberlo a la era más gloriosa de la Real. Ya todo es posible en Atocha. ¡Qué orgulloso estaba de ese titular y con qué sonrisa recordaba haberlo escrito! Pato lo dijo, y poco después la Real sumó un histórico récord de imbatibilidad, dos Ligas seguidas, una Supercopa, una semifinal de Copa de Europa y la mencionada Copa del Rey.

No aspiro a que estas palabras estén a la altura de tu leyenda. Eso es imposible. Pero siento ganas de decir que ahora, con tu ausencia, ya todo es posible en el cielo, donde seguirás mirando de reojo a la Real. Algún día seremos nosotros los que te contemos lo que ya no verás de primera mano y, ojalá, lo hagamos cantando juntos de nuevo ese "campeones" que tiene tu radiofónica voz para siempre y que, a partir de ahora, nos pondrá un poco más el corazón en un puño. Hasta siempre, cronista. Realista. Amigo.

PREVIA Valladolid - Real Sociedad. Un visitante Champions

Celebrando el gol del empate en Valladolid de la pasada Liga.

Lleva la Real prácticamente toda la temporada en puestos europeos, está ahora mismo en Champions League, y quiere seguir llevando ese ritmo fuera de casa, donde está de hecho entre los tres mejores. Le toca seguir sumando para ello en Valladolid (domingo, 16.00 horas, Nuevo José Zorrilla, Movistar La Liga) ante un rival históricamente incómodo y recientemente mucho más accesible. Imanol tendrá que colocar de inicio una defensa poco habitual por las bajas obligadas que dejó el rotundo triunfo ante el Eibar por lesiones y sanciones, pero seguirá apostando por la dinamita que tiene en el ataque como mejor garantía de que su estilo de juego puede seguir dando muchas alegrías. No hay mejor manera de mantener la ilusión que sumar puntos, y ese último triunfo ya ha hecho olvidar los traspiés ante colista y líder. Ahora toca seguir sumando para preparar la visita del Barcelona y el arranque de la Copa con la moral por las nubes.

A Imanol se le cayeron de sus defensas titulares en el encuentro, Aritz por lesión y Zaldua por lesión. Aihen, además, ha tenido molestias durante la semana, pero finalmente las ha superado, por lo que estará en la convocatoria, en la que también entra Gorosabel. El otro que se incorpora no es un defensa, lo que supone otra oportunidad perdida para Sagnan, sino que el escogido es Sangalli, que suple de manera directa a un Zurutuza que parece que no volverá hasta el próximo año y se queda en la enfermería junto a Illarramendi. Januzaj también ha superado sus molestias y, a pesar de las informaciones que apuntaban a que su crédito está cerca de agotarse, se vuela entre los 18 escogidos. Con esta situación, el otro descarte que hizo Imanol es el acostumbrado Rubén Pardo.

Más allá de los cambios obligados en defensa, no se esperan más modificaciones en el once inicial. Remiro seguirá siendo el portero titular. En la zaga de mantendrán Llorente en el centro y Monreal en la izquierda. Le Normand, colo ya sucedió ante el Eibar, será quien supla a Aritz y Gorosabel entrará en la banda derecha. El centro del campo lo volverán a ocupar Zubeldia, Merino y Odegaard. El ataque puede estar más presto a alguna incorporación inesperada, pero lo normal es que repitan Oyarzabal, Portu y Willian José. Si se cumplen estas previsiones, el banquillo lo formarían Moyá, Aihen, Guevara, Sangalli, Januzaj, Barrenetxea e Isak.

La Real arrancó la jornada en cuarta posición, puesto Champions, con 26 puntos. Por delante tiene una brecha de cuatro puntos hasta la tercera plaza del Sevilla, y hay dos puntos de distancia con respecto a la séptima plaza, la del Getafe, en una por ahora muy reñida lucha por Europa. El Valladolid es decimoquinto con 18 puntos, cinco por encima de la zona de descenso. Solo Real Madrid y Sevilla tienen más puntos como visitante que la Real de Imanol, que suma 13, cuatro victorias y un empate. Lejos de Anoeta, de hecho, solo perdió uno de sus últimos tres partidos, el más reciente, el del Santiago Bernabéu. El Valladolid suma tres jornadas sin ganar, solo un punto en esos tres partidos, y sin marcar un solo tanto. Los de Pucela, de hecho, solo han sumado más puntos en casa y marcado más goles que los tres equipos que están en zona de descenso y se han escapado puntos de cuatro de los seis partidos jugados en el José Zorrilla.

Valladolid ha acogido 41 visitas de la Real Sociedad, y la historia deja datos contradictorios. En general es una mala plaza para el equipo txuri urdin. En Primera División solo ha ganado cinco de los 38 partidos que ha jugado allí, con catorce empates y 19 derrotas. Pero la historia reciente dice que no conoce la derrota desde la temporada 2002-2003, cuando cayó por 3-0. Desde entonces suma seis encuentros sin perder. El triunfo realista más claro sigue siendo el 0-4 que logró el equipo entrenado por Bernd Krauss en la temporada 1997-1998, cuando marcaron Rekarte, Kovacevic y De Paula en dos ocasiones. La mayor goleada pucelana, 4-1, se repitió en tres ocasiones, en las campañas 1951-1952, 1959-1960 y 1985-1986. En Segunda, dos encuentros, con un triunfo para cada equipo. Y a eso hay que sumar la fase de ascenso de la 1942-1943, con triunfo txuri urdin por 1-3.

La pasada temporada, la 2018-2019, la Real arrancó un punto en Valladolid en un encuentro que pudo tener cualquier signo. Los locales se adelantaron muy pronto, en el minuto 9, al aprovechar Keko un muy fallido despeje de Theo para enganchar un buen disparo cruzado que sorprendió a Rulli. Tuvo muy cerca el 2-0 el Valladolid en varias jugadas, en especial una que Rulli sacó tras un disparo a bocajarro en los primeros minutos de la segunda mitad, aunque Oyarzabal había mandado previamente al larguero un centro chut casi desde la línea de fondo. Oyarzabal fue precisamente el autor del empate, con un sutil cabezazo cruzado tras un magnífico centro de Sangalli a once minutos del final. El VAR anuló después un gol al Valladolid por fuera de juego y en la última jugada del encentro la Real desperdició un cuatro contra uno mal conducido por Willian José que Bautista no pudo recuperar.

PREVIA Real Sociedad - Eibar. Derbi para revivir

Merino y Aritz, en el encuentro de la pasada temporada.

Desde que la Real se asomó al coliderato, las cosas no han salido del todo bien para los de Imanol. Empate en casa ante el colista y derrota en el feudo del líder, después de adelantarse en ambos encuentros y dejando buena imagen en el Santiago Bernabéu, todo un baile de contrastes que tiene que acabar en el mejor lugar posible, el derbi guipuzcoano (sábado, 16.00 horas, Reale Arena, Movistar La Liga). Llega el Eibar, un Eibar que no ha ganado nunca en Anoeta y que, en todo caso, siempre es un rival incómodo. Pero la Real tiene que revivir, y no puede haber mejor ocasión para hacerlo que en un encuentro de esta rivalidad local. Tiene que hacerlo para que el termómetro de la ilusión no se enfríe, porque sigue en posiciones de privilegio pero un peldaño por debajo de lo que se esperaba del equipo hace no tantas fechas. Estamos a tiempo de todo, pero Anoeta tiene que volver a ser fuerte.

Poco margen para la sorpresa y solo un cambio en la convocatoria con respecto al grupo que Imanol se llevó al Santiago Bernabéu. Y el cambio es, en principio, por obligación. Zurutuza se queda fuera por cuestiones físicas y vuelve a una lista, por fin, Barrenetxea, que sigue buscando recuperar el hueco que supo hacerse en el tramo final de la pasada temporada y que invitaba a pensar que tendría un papel mucho más protagonista de lo que está teniendo en la presente campaña. Zuru se une así a Illarramendi en la lista de bajas, en una enfermería muy vacía afortunadamente, lo que sigue obligando al técnico realista a decidir un número muy amplio de descartes jornada tras jornada, cuatro en esta ocasión. No hay sorpresas, no obstante, en la lista de los que verán el partido desde la grada. Pardo y Sagnan siguen siendo jugadores sin un papel en esta plantilla. Gorosabel y Sangalli, aunque sí han dado relevos a Zaldua y a Odegaard en algún partido, siguen formando parte del grupo de los jugadores menos utilizados.

No parece que haya muchos motivos para que el once inicial ante el Eibar incluya demasiadas novedades con respecto a lo que Imanol viene enseñando en las últimas jornadas, pero el tono elogioso que dedicó al conjunto armero en la rueda de prensa previa al encuentro hace pensar que puede haber sorpresas. Si no las hay, Remiro repetirá bajo palos, Zaldua, Monreal, Aritz y Llorente formarán la defensa, con Zubeldia, Merino y Odegaard en el centro del campo, y Portu, Oyarzabal y Willian José en la punta de ataque. Puestos a imaginar una sorpresa, quizá Guevara vuelva a tener una oportunidad en el centro del campo en un nuevo encuentro en Anoeta, e incluso Isak sigue pidiendo a gritos más minutos, aunque esto parece menos probable. Más papeletas para el banquillo parecen tener Moyá, Le Normand, Aihen Muñoz, Januzaj y Barrenetxea.

A pesar de los últimos resultados adversos, la Real sigue en zona europea. Al comienzo de la jornada es sexta con 23 puntos, los mismos que el quinto, el Athletic, y con dos puntos de desventaja con respecto a la Champions y por encima el séptimo clasificado. El Eibar, por su parte, es decimosexto con quince puntos, con una ventaja de tres con respecto a la zona de descenso. La Real ha pinchado en la mitad de los seis partidos que ha jugado en casa, incluyendo los dos últimos, la derrota ante el Levante y el empate contra el Leganés, y solo ha sumado una victoria en las cuatro últimas jornadas, curiosamente la que le aupó al coliderato provisional, a la espera del Barcelona - Real Madrid pendiente. El Eibar, que viene de dos derrotas consecutivas, solo ha ganado un partido lejos de Ipurúa, 1-2 en Leganés, pero ha empatado los mismos que ha perdido, tres. Es decir, suma en más de la mitad de sus desplazamientos.

Que el Eibar nunca haya ganado en Anoeta, ni en Primera ni en Segunda esconde sin embargo una estadística que resulta preocupante para el equipo txuri urdin, y es que los armeros han puntuado en la mitad de los encuentros que han disputado en la máxima categoría y en todos los que han tenido lugar en la división de plata. En Primera, cuatro encuentros, con dos victorias de la Real y dos empates. El triunfo realista más holgado es el 3-1 de la temporada 2017-2018, con goles de Willian José, Januzaj y Oyarzabal, en el único día en el que la Real ha marcado más de dos goles ante su vecino guipuzcoano. Para completar el cuadro estadístico, en Segunda han sido dos partidos, y ambos acabaron en empate, a uno en la temporada 2007-2008 y a cero en la 2008-2009.

La pasada temporada, la 2018-2019, el resultado fue de empate, y eso que la Real protagonizó el mejor arranque que un partido puede tener. A los 12 segundos de juego, Juanmi adelantó al conjunto txuri urdin, concluyendo una preciosa jugada que se convirtió en el sexto gol más rápido de la historia de la Liga desde que se pueden medir estos datos. Pero la Real fue totalmente superada por el Eibar en todo menos en el marcador. El palo salvó a Rulli y a sus compañeros hasta en dos ocasiones, ya en la segunda mitad. Y el empate llegó, de manera dolorosa, en los minutos finales del partido, con una falta directa que convirtió Jordán en el minuto 85. El partido concluyó con ese 1-1, a pesar de que Oyarzabal marcó después en una jugada anulada por fuera de juego.

A la Real no le vale con abrir la lata

El Real Madrid, el último en remontar a la Real.

Una de esas máximas del fútbol que tanto nos gustan es que lo complicado de un partido es abrir la lata, marcar el primer gol. Para un equipo que tiene una propuesta tan atrevida como la de la Real, eso tendría que ser esencial para sumar puntos. Pero no lo está siendo tanto como le interesaría. El equipo de Imanol se ha adelantado en el marcador en diez de las catorce jornadas que se han jugado, un dato que deja bien a las claras que estamos ante un conjunto ofensivo y que apuesta por buscar la portería contraria desde el principio. Pero en cuatro de esos diez partidos se le han escapado puntos a la Real. Es decir, de los doce puntos que podría haber sacado de mantener su portería a cero tras subir un gol a su marcador, se le han escapado once.

¿Por juventud? ¿Por falta de experiencia? Quién sabe, pero la remontada que le hizo el Real Madrid la pasada jornada, desde el 0-1 inicial anotado por Willian José hasta el 3-1 final, es la tercera que sufre la Real en lo que llevamos de Liga. Le sucedió en el Sánchez Pizjuán, con Oyarzabal abriendo el marcador y también encajando tres goles (el partido acabó 3-2) y en Anoeta ante el Getafe, cuando el conjunto madrileño aprovechó la expulsión de Llorente para anotar dos goles que dejaron en nada el que anotó Merino en la primera mitad. Además, el Leganés arrancó un empate del feudo realista impidiendo que otro gol de Merino dejara los tres puntos en Anoeta.

El partido en el que la Real pudo aguantar su ventaja durante más tiempo fue precisamente en la visita del Getafe, en la que estuvo 64 minutos por delante en el marcador. En el Bernabéu disfrutó de 35 minutos en ventaja, mientras que en Sevilla apenas fueron 14 minutos y ante el Leganés llegaron hasta los 15. Tras ver cómo perdía su ventaja en el marcador, el equipo de Imanol solo fue capaz de marcar un gol en esos encuentros cuatro encuentros, el de Portu que supuso el 3-2 final en el Sánchez Pizjuán.

Sí hay, en todo caso, un dato alentador que se puede extraer de este análisis, y es que cuando la Real se pone por debajo en el marcador el partido no está en absoluto perdido. Sucedió en San Mamés, el único encuentro en el que el conjunto txuri urdin se marchó sin anotar ni un solo gol, y también en el 1-2 en casa ante el Levante, cuando Willian José recortó distancias pero no dio para cambiar el signo del encuentro, pero en Mestalla consiguió empatar a uno en el descuento y ante el Betis en Anoeta logró la remontada completa, dando la vuelta al 0-1 inicial con un 3-1 final. Con la propuesta de la Real, rascar puntos en la mitad de los encuentros que se empieza perdiendo no es una mala estadística. A eso hay que sumar el gol de Portu que dio los tres puntos en Granada, el 1-2, después del empate del conjunto andaluz.

PREVIA Real Madrid - Real Sociedad. Imanol busca reeditar gesta

Celebrando el 0-2 en el Bernabéu de la pasada Liga.

Hace solo once meses, Imanol recibió el encargo de resucitar a la Real por segunda vez. A nadie pareció importarle que el camino empezara nada menos que en el Santiago Bernáneu. A él tampoco. La Real ganó y puso una primera piedra de un camino que ahora mismo, pese al revés de la pasada jornada ante el Leganés, es más ilusionante que nunca. El equipo txuri urdin vuelve al escenario madrileño (sábado, 21.00 horas, Santiago Bernabéu, Movistar Partidazo) con la intención de jugar de tú a tú, demostrando que es el mejor visitante de la Liga hasta la fecha y buscando reeditar un triunfo que sería histórico, pues la Real nunca ha ganado en esta plaza en dos ocasiones consecutivas. Ganar sería recuperar de golpe todo lo perdido ante el Leganés, por el escenario, por el rival y por la clasificación. Que a nadie se le olvide que la Real está arriba por méritos propios y que, ahora mismo, la pugna es directa con su rival de esta jornada. Se trata de soñar. Y eso es más que lícito.

Al margen de la polémica designación después retirada de González González como colegiado del encuentro, que tiene tantos matices de sospecha y que ha animado el ambiente durante este parón de selecciones, la noticia llega en la convocatoria de la Real: vuelve Odegaard y Merino está recuperado de su problema en el hombro, con lo que Imanol podrá poner sobre el césped a dos de los jugadores que más diferencias están marcando esta temporada. De esta manera, en la enfermería solo queda Illarramendi, lo que obliga al técnico realista a realizar nada menos que cinco descartes. Tres de ellos no son ninguna sorpresa, el apartado Pardo, el todavía no utilizado Sagnan y el más que habitual Gorosabel. Para las otras dos plazas, Imanol ha decidido dejar en tierra a Barrentxea y Sangalli, que incluso contaba con opciones de jugar si Merino no se hubiera recuperado.

El once que Imanol desplegará por tanto en el Bernabéu, tendría que parecerse mucho a lo que el preparador txuri urdin podría considerar su equipo tipo y no se esperan grandes sorpresas en la puesta en escena de la Real en el Bernabéu, al menos en cuanto a nombres. En principio Remiro jugará, lo que supondrá una buena prueba de nivel, con una defensa en la que Zaldua y Monreal serán los laterales y la duda está en el central que acompañará a Llorente, con más papeletas para Aritz Elustondo que para Le Normand. Por delante, Zubeldia, Merino y Odegaard formarán el centro del campo. Y sería toda una sorpresa que los tres en punta no fueran Oyarzabal, Portu y Willian José. De esta manera, para el banquillo quedarían Moyá, el central descartado del once, Aihen Muñoz, Guevara, Zurutza, Januzaj e Isak.

La Real, tras el empate de la pasada jornada, quedó relegada a la quinta posición, pero está a solo dos puntos de los colíderes, Real Madrid y Barcelona, que tienen todavía por jugar el partido que les enfrenta, y a uno de los equipos que le precedente en la tabla, el Sevilla y el Atlético de Madrid. Por detrás, la Real tiene una ventaja de tres puntos sobre nada menos que los cuatro equipos que suman 20. Los de Imanol suman 23 puntos y diez de los últimos quince puntos en juego. Ahora mismo es el mejor equipo visitante de la Liga, ha sumado trece de 21 puntos posible, ha ganado cuatro de sus siete partidos lejos de Anoeta y solo ha perdido en San Mamés (2-0), en el único partido de la Liga en el que se ha quedado sin marcar, y Sánchez Pizjuán (3-2). El Real Madrid aún no ha perdido en casa, pero ya ha dejado escapar dos empates, a cero ante el Betis y a uno contra el Valladolid. Los blancos, no obstante, suman tres jornadas consecutivas sin encajar un solo gol.

No hay un escenario más negativo para la Real Sociedad que el feudo madridista. Ha jugado allí en 72 ocasiones, por supuesto siempre en Primera División, y solo cuatro acabaron con victoria txuri urdin, no logró vencer allí en Liga hasta los años 90 del pasado siglo, y 16 en empate. El Real Madrid ha ganado nada menos que los 52 restantes y, hasta la pasada temporada, sumaba nueve victorias consecutivas. La Real logró su más holgado triunfo en la temporada 2003-2004, 1-4 con dos goles de Xabi Prieto, uno de penalti, Kovacevic y De Paula. Ese triunfo de la Real supuso la última de las cinco veces que el conjunto realista logró sumar dos temporadas consecutivas en el Santiago Bernábeu. El 9-1 de la campaña 1968-1969 es la peor derrota en Madrid y de la historia de la Real en la Liga.

La pasada temporada, la 2018-2019, la Real saboreó las mieles del triunfo en plena tarde de Reyes y en el segundo debut de Imanol como técnico txuri urdin. El partido comenzó de manera inmejorable. A los tres minutos de partidos, Willian José hacía el 0-1 de penalti, fuerte, al centro y arriba, tras derribar Casemiro de una manera un tanto incomprensible a Merino. Rulli y una buena defensa sostuvieron a la Real en los habituales minutos de agobio del Madrid. El partido se puso aún más de cara con la expulsión de Lucas Vázquez por doble amarilla. La polémica salpicó el encuentro con una salida de Rulli a los pies de Vinicus que el mundo entero proclamó como penalti pero que ni el VAR ni la realidad sancionaron, ya que el meta argentina roza el balón con la punta de sus dedos. Tras alguna contra en la que la Real pudo matar el partido, la sentencia llegó en el minuto 82, con Willian José asistiendo a Pardo para que este rematara de cabeza el 0-2 definitivo.

Imanol busca ser el cuarto técnico realista que puntúe dos veces seguidas en el Bernabéu

Imanol, en el partido del Santiago Bernabéu de la pasada Liga.

El fútbol esconde pequeñas gestas que no son demasiado conocidas y que el presente saca a la luz. La Real no está demasiada acostumbrada a ganar en el Santiago Bernabéu, tanto que nunca lo ha hecho en dos ocasiones consecutivas. Imanol Alguacil aspira la próxima jornada a convertirse en el primer técnico txuri urdin que logra esa hazaña, después de conseguir el triunfo la pasada temporada por 0-2, con goles de Willian José de penalti nada más comenzar el encuentro y del ahora olvidado Rubén Pardo, que salió en la segunda mitad.

Ganar de nuevo en el Bernabéu sería histórico, pero también puntuar, ya que dos visitas al coliseo madridista sin derrota es algo que no tiene demasiados precedentes, solo se ha conseguido en cuatro ocasiones, y solo en tres de ellas con el mismo entrenador en el banquillo. José Ignacio Urbieta fue el primer entrenador en salir con algún punto del estadio del Real Madrid. Lo hizo con el mismo resultado en ambos encuentros, empatando a uno en las temporadas 1953-1954 y 1954-1955, en ambas ocasiones con el Madrid líder. En el primero de esos partidos, Echeveste hizo el gol realista en un día en el que quedó para el recuerdo el marcaje de Paz a Di Stéfano, y en el segundo fue Ontoria quien adelantó a la Real.

El siguiente entrenador en lograr puntuar en dos temporadas consecutivas en el Bernabéu fue el añorado Alberto Ormaetxea. Pero no lo hizo con el equipo que se convirtió en bicampeón de Liga, sino en sus dos últimas campañas al frente del equipo. En la 1983-1984 rascó un empate sin goles propiciado sobre todo por la descomunal actuación de Luis Arconada, y en la 1984-1985 una igualada a un tanto, haciendo López Ufarte el gol realista, neutralizado por el Real Madrid con un gol de Lozano en los minutos de un descuento que, según las crónicas, fue un regalo del árbitro Crespo Aurre.

La primera vez que se sumaron cuatro puntos seguidos en el Bernabéu hubo un doble protagonista. John Toshack, precisamente después de abandonar el Real Madrid, dirigió a la Real en su victoria en la capital de la temporada 1993-1994, con goles de Kodro y el propio Imanol Alguacil. Y en la siguiente temporada, con Salva Iriarte ya al frente del equipo txuri urdin, se consiguió un meritorio empate acero en un duelo que se había planteado como el enfrentamiento entre los dos grandes aspirantes al Pichichi, el madridista Zamorano, que finalmente fue quien se llevó el gato al agua, y el propio Kodro, que se quedó sin su oportunidad de luchar por el premio al lesionarse en las dos jornadas finales del campeonato.

El último entrenador realista en lograr dos visitas seguidas al Bernabéu sin salir derrotado fue Raynald Denoueix. En la temporada 2002-2003 presentó en Madrid la candidatura realista al título con un magnífico empate a cero, y en la siguiente campaña, en su último partido al frente de la Real, logró un descomunal 1-4 en la última jornada de la Liga 2003-2004, el día en el que Xabi Prieto se presentó en sociedad con un doblete, penalti a lo Panenka incluido, y De Paula y Kovacevic redondearon la cuenta. Aquella fue la última victoria de la Real en el Bernabéu hasta que llegó Imanol, un Imanol que ahora puede sumarse a este histórico grupo de entrenadores.

PREVIA Real Sociedad - Leganés. Un liderato nunca es anecdótico

Oyarzabal hizo un doblete en la última visita del Leganés.

Imanol no mira la clasificación, eso decía hace unos días, y seguramente hace bien, pero la gente sí lo hace y eso se contagia. Ahora el técnico no ha podido esconder la ilusión que le hace esta jornada. La Real ahora mismo es colíder y dormirá como líder en solitario si sale bien parada de su encuentro ante el Leganés (viernes, 21.00 horas, Reale Arena, Movistar La Liga). Un liderato nunca es anecdótico, y menos cuando se produce en la jornada 13. El equipo txuri urdin está protagonizando registros que recuerdan a las eras de Alberto Ormaetxea o Raynald Denoueix, y eso ha insuflado unas altísimas dosis de ilusión en el aficionado que se corresponden con la enorme cantidad de recursos que tiene el grupo de Imanol. Y no olvidemos que está jugando sin su capitán, Illarramendi, y que lleva unas cuantas jornadas sufriendo arbitrajes cuanto menos dudosos. La visita del colista, con entrenador nuevo y además en la jornada 13, es un gafe más a superar para un equipo que está rompiendo muchas barreras esta temporada y que todavía tiene margen para seguir creciendo.

La principal ausencia para hacer frente al Leganés es Martin Odegaard, que sigue siendo baja por lesión y se perderá su segundo partido de la temporada. Verá el partido desde la grada junto al también lesionado Illarramendi y a los descartes por decisión técnica: un ya recuperado Aihen Muñoz, Sagnan, Rubén Pardo y Zurutuza, que es quien se cae del grupo que viajó a Granada. Decía el técnico txuri urdin, que esta vez no ha querido esconder sus cartas a pesar de jugar en casa y en el horario más tardío posible, que su gran reto era mantener enchufados a los que no juegan, pero por el momento no consigue hacerles hueco en sus convocatorias, y estos cuatro son los sospechosos habituales a la hora de los descartes técnicos en lo que llevamos de temporada. La gran noticia de esta lista es el regreso de Aritz Elustondo tras un mes de ausencia por lesión. No sería de extrañar que su regreso conllevara también su titularidad.

Así las cosas, se intuye que Remiro seguirá bajo palos a pesar del error que cometió en el gol del Granada. La defensa la formarían Zaldua y Monreal en los laterales y Llorente y Aritz por el centro, relevando este a Le Normand. Zubeldia y Merino estarán en el centro del campo y la duda es quién ocupará la tercera plaza. En las dos últimas jornadas ha sido Sangalli el titular, pero no se puede descartar alguna otra opción en la pizarra de Imanol, sobre todo la de un Januzaj que dejó buenas sensaciones y una asistencia para el gol de la victoria en Granada, en su regreso después de varias jornadas sin jugar por decisión técnica. Por delante, lo lógico sería que repitiera el tridente habitual, el que forman Oyarzabal, Portu y Willian José. Tienen más papeletas para estar en el banquillo Moyá, Gorosabel, Barrenetxea e Isak.

Tras cerrar la pasada jornada, a la Real le toca abrir esta. Eso es lo que le da la posibilidad de dormir este viernes como líder, algo que hará si empata con el Leganés. Ahora mismo, el equipo txuri urdin es tercero con 22 puntos, los mismos que Barcelona y Real Madrid, ambos con un partido menos. El Leganés, por su parte, es colista con solo cinco puntos y llega a Anoeta con entrenador nuevo, Javier Aguirre. La Real está sumando más fuera que en casa, donde ya se ha dejado dos derrotas y ha ganado tres partidos, sin conocer el empate. Y ha marcado en todos sus partidos jugados en San Sebastián. De hecho, ha marcado en todas las jornadas de Liga salvo en la que se disputó en San Mamés. El Leganés solo ha rescatado un punto en los cinco partidos que ha jugado como visitante, su empate en Valencia, es el equipo más goleado de Primera (21 goles encajados) y viene de perder cinco de los últimos seis partidos.

Real Sociedad y Leganés se han enfrentado en Anoeta en solo tres ocasiones, todas ellas en Primera División. El equipo madrileño nunca ha conseguido el triunfo en Donostia. La Real venció en dos de esos partidos y empató en el restante. La mayor goleada, la de la temporada pasada, la 2018-2019, con un marcador de 3-0. Ese partido es el único en el que uno de los dos conjuntos se quedó sin marcar un gol. La curiosidad dice que la Real solo jugó con su camiseta tal y como es en el primero de los tres encuentros ante el Leganés. En la 2017-2018 lo hizo luciendo la cara de Xabi Prieto en el escudo, pues fue el día de la despedida del último gran capitán del equipo, y la pasada campaña lo hizo con la camiseta suplente, la gris, devolviendo la deferencia del Leganés, que jugó con su segunda camiseta en su campo para que la Real pudiera no lucir la publicidad de Qbao.

Como hemos comentado, el último precedente fue una clara goleada por parte de la Real, aunque el marcador no se movió hasta la segunda parte. En la primera hubo alternativas, Bustinza envió un balón al palo en la ocasión más clara del primer acto. En la segunda, Alex Sola pudo marcar con una sensacional volea en el día de su deslumbrante debut con el primer equipo, pero fue Oyarzabal quien abrió la lata. Fue en el minuto 50, cabeceando a la red un medido centro de Januzaj desde la derecha que buscaba el segundo palo. Menos de diez minutos después se repitieron protagonistas. Januzaj centró desde la línea de fondo, Willian José no pudo controlar, pero el balón le quedó suelto a Oyarzabal que golpeó sin piedad para hacer el segundo. El 3-0 definitivo lo sumó Willian José, rematando de una manera brillante una no menos fabulosa falta botada por Rubén Pardo. La Real de Imanol sumaba así su séptimo partido consecutivo sin perder.

PREVIA Granada - Real Sociedad. Creer para ser grandes

Bautista y Juanmi, goleadores en la última visita a Granada.

Está la Liga para creer. Y creer es crecer y ser grandes, luchando por objetivos a la altura de esa grandeza. La Real juega en Granada para ser colíder (domingo, 21.00 horas, Nuevo Los Cármenes, Movistar La Liga). Y juega en el campo del por ahora equipo revelación de la competición, que aspira a ser líder en solitario. Casi nada aunque los focos mediáticos impuestos por la ceguera de los millones apunten a otros partidos. Y ojo, que la Real lleva a este encuentro después de haber perdido en casa en uno de esos partidos desesperantes, de esos que, por muchas cosas que se puedan hacer bien, se sabe que no se van a ganar. El Levante desespera a la Real y la rabia oculta su fútbol. Eso lo acabará aprendiendo, como ya ha aprendido a caer de pie cuando es superada claramente o a ganar partidos en los que hay que sufrir y esperar la oportunidad. No, que nadie piense que Roma se hizo en un día o que la Real no va a perder partidos. Pero está ahí. Merece confianza. Es un asalto al coliderato.

Viendo lo que estábamos viendo en las últimas jornadas, tenía que acabar sucediebdi. Odegaard dejará esta jornada de ser uno de los futbolistas que ha jugado todos los minutos de la Liga porque la patada sufrida en Vigo aconseja el descanso que no ha tenido hasta ahora. Sigamos sin ver la impunidad de estas acciones y la negligencia cobarde de los árbitros y esto volverá a suceder. Quien entra en la convotoria en lugar de Odegaard es Zurutuza. Junto al noruego, causan baja por lesión Illarramendi, Aihen Muñoz y Aritz Eluwtondo, aunque este último parecía durante la semana que podría haber llegado al encuentro. Con este panorama, a Imanol todavía le quedaba hacer dos descartes por decisión técnica y los elegidos no han sido ninguna sorpresa, Sagnan y Pardo, dos jugadores que hoy por hoy, salvo plaga masiva de lesiones, no parece que vayan a contar demasiado, especialmente en el caso del centrocampista.

Sigue siendo una bonita duda saber quien ocupada la portería realista, porque Remito está respondiendo muy bien y Remito es un seguro. Parece que el primero tiene más opciones. En la defensa se da por ser el regreso de Zaldua por Gorosabel, y el resto serán los mismos, Llorente y Le Normand en el centro y Monreal en el lateral izquierdo. Zubeldia y Merino parece asegurados en el centro del campo y la gran duda es quién suplirá a Odegaard. Sangalli, Zurutuza y Januzaj tienen opciones. Por delante sería muy raro que Portu y Willian José no recuperarán su puesto pasa acompañar a Oyarzabal en el ataque. Para el banquillo quedarían también Guevara, Barrenetxea e Isak.

Seguro que no muchos apostaban por ver un Granada - Real Sociedad en la jornada 12 con las plazas de Champions en juego, pero así es. La Real, pese a haber perdido tres de los cinco últimos partidos, es sexta con 19 puntos. El Granada es tercero con 20, a dos del líder, el Barcelona, aunque este con un encuentro menos. El equipo txuri urdin busca su cuarto victoria fuera de su estadio, y es el que más ha logrado hasta ahora, tres, junto con el Sevilla, los dos equipos que más suman como visitantes, diez puntos cada uno. Lejos de Anoeta ha marcado al menos un gol en todos los partidos que ha disputado salvo en el de San Mamés. El Granada ha ganado cuatro de los cinco partidos que ha jugado en casa y solo perdió 0-1 ante el Sevilla. Ese tanto, de hecho, es el único que ha recibido como local, aunque haya vencido en todos sus encuentros por la mínima salvo en el 2-0 ante el Barcelona.

Granada no es una plaza históricamente accesible para la Real. Veinte son los partidos que ha disputado allí en Primera División y doce acabaron en derrota txuri urdin. Apenas ganó cuatro y empató en otras tantas ocasiones. Eso sí, la tendencia histórica ha cambiado desde el último ascenso de la Real, ya que desde 2010 ha logrado tres victorias y dos empates y solo cayó derrotada en el primero de los encuentros de esta serie. En otras palabras, los realistas acumulan cinco visitas sin perder en Granada. La mayor goleada es el 0-3 que se logró en dos ocasiones, en la temporada 1969-1970 con dos goles de Urreisti y uno de Arambarri y en la 2015-2016 con un hat trick de Agirretxe. El 4-1 de la temporada 2011-2012, la última victoria del Granada, fue también su mayor goleada. En Segunda División, pleno de derrotas de la Real en los tres partidos que se jugaron, todos ellos en la lejana década de los 40 del siglo XX.

El último precedente es el de la temporada 2016-2017, partido en el que la Real logró los tres puntos en juego con una notable actuación de los de Eusebio durante todo el encuentro, haciendo de Ocho, el guardameta del Granada, el mejor jugador de los locales. Los goles no llegaron hasta el segundo tiempo. En el minuto 56, un espléndido pase de Granero al corazón del área encontró el remate cruzado de cabeza de Bautista. Y en el 69, una sensacional galopada de Carlos Vela por la banda derecha culminó con un pase a Juanmi en el segundo palo que este convirtió en el definitivo 0-2 con un certero disparo que entró junto al palo izquierdo de la portería de Ochoa. Los dos equipos gozaron de ocasiones en los veinte minutos finales, pero ya no hubo más goles y la Real se llevó tres puntos muy merecidos de Los Cármenes.

PREVIA Real Sociedad - Levante. Que el fortín siga aupando a la Real

Guevara debutó en Liga la pasada campaña ante el Levante.

Salvo el borrón del Getafe, la Real ha convertido Anoeta en un fortín y tiene que seguir siéndolo si quiere seguir ocupando las posiciones de privilegio que defiende desde hace algunas jornadas. La visita del Levante (miércoles, 19.00 horas, Reale Arena, Movistar La Liga) es una nueva oportunidad para sumar tres puntos que mantengan al equipo de Imanol en esa inesperada lucha por el liderato, que ahora mismo ostenta el sorprendente Granada aunque sea de manera provisional y ficticia ya que, se dé el resultado que se dé en el ahora denominado clásico, dejará de ocupar esa posición. Lo que está claro es que, consumido el primer cuarto de la temporada, hay sitio para los sueños. La Real los tiene, porque está jugando bien y porque, cuando no lo hace como en Balaídos, sabe aprovechar sus oportunidades para ganar. Ahora toca que el fortín de Anoeta siga aupando a la Real, como lo hacía Atotxa en los viejos tiempos.

Partido entre semana y en casa, situación propicia para que Imanol esconda sus cartas todo lo posible, lo que evitará que el Levante sepa si hay o no rotaciones a la vista. El técnico ha confirmado que espera contar con Odegaard, a pesar de que la violencia que están sufriendo los jugadores realistas en las últimas jornadas con la inhibición de los árbitros apuntaba a que podía ser el primer caído por estas circunstancias del juego tan poco censuradas por los supuestos jueces. El noruego, en teoría, podría ser de la partida ante el Levante. A priori, Aihen Muñoz y Aritz Elustondo seguirán siendo baja en este encuentro, acompañando a Illarramendi en la grada, lo que provocará que haya tres descartes por motivos técnicos. Pardo, el único descartado en todos los partidos, tiene todas las papeletas para ser uno de ellos, y habrá que ver si Imanol da descanso a alguno de los jugadores importantes.

Da la sensación de que Imanol, más que rotaciones, apostará por algunos ajustes en el once pero sin alterar su fisionomía. En principio, parece que Remiro seguirá siendo el guardameta titular por delante de un Moyá que sigue ganándose el reconocimiento de todos por su enorme profesionalidad, juegue o no. Llorente y Le Normand se mantendrán en el centro de la zaga y los laterales seguirán siendo Monreal y Zaldua, aunque tampoco sería descabellado que este descansara y dejara su puesto a Gorosabel. Por delante, Zubeldia y Guevara se juegan la primera plaza del centro del campo, Merino parece fijo en la segunda y Odegaard, el único jugador de campo que ha disputado todos los minutos hasta ahora, jugará si está en condiciones físicas de hacerlo. Si no, Januzaj podría ser su sustituto. Oyarzabal y Portu parecen innegociables, y está por ver si Imanol mantiene la confianza en Willian José o si da más minutos a Isak.

La victoria en Vigo instaló con firmeza a la Real en la parte alta de la tabla. A falta del aplazado Barcelona - Real Madrid, el equipo txuri urdin es tercero con 19 puntos, los mismos que el equipo culé y solo uno por debajo del líder, el Granada, y dos por encima del séptimo clasificado, el Villarreal. El Levante, por su parte, es decimotercero con once puntos. La Real no conoce el empate en Anoeta, escenario que sí está convirtiendo en un fortín y que ha vivido tres victorias locales y una derrota. Solo Villarreal, Barcelona y Real Madrid han marcado más goles en casa que los de Imanol, que vienen de dos victorias consecutivas. El equipo valenciano, que en estas dos últimas jornadas no ha sumado ningún punto, sufre a domicilio, ha perdido cuatro de sus cinco salidas y solo se llevó los tres puntos del campo del Leganés, 1-2.

Hablamos de un rival incómodo para la Real, el Levante apenas se ha ido de San Sebastián con tres derrotas de los diez partidos que ha jugado allí en Primera División. Eso deja estadísticas a las que ambos equipos puede aferrarse. El miedo para la Real reside en que en los últimos ocho partidos solo ha conseguido dos triunfos. En cambio, puede decir bien alto que el Levante solo ha ganado en una ocasión, el 1-3 de la temporada 2011-2012, y que el equipo valenciano lleva seis visitas a Donostia sin sumar lograr un triunfo, por más habituado que esté a sumar en Anoeta. El 3-0 de la temporada 2017-2018, con goles de Finnboganson, Markel y Vela, es el triunfo txuri urdin más claro. En Segunda División, en cambio, el Levante sí es un rival propicio para la Real, que ganó en tres de los cuatro enfrentamientos entre estos dos encuentros y empató el restante.

La pasada temporada, la 2018-2019, Real Sociedad y Levante empataron a un gol.Y eso que la Real plasmó su buen juego adelantándose al filo de la media hora con un buen gol de Januzaj, que entró con velocidad después de un gran pase de Theo Hernández. Sandro, muy activo pero tan ineficaz como durante todo su paso por la Real, fue quien gozó de las mejores ocasiones para el cuadro txuri urdin y Bautista pudo sentenciar con una espléndida jugada personal con disparo que se marchó lamiendo el poste. El Levante llevaba el peligro a la portería de Rulli en jugadas a balón parado. El argentino salvó primero un balón que él mismo había dejado muerto en el área pequeña para evitar un gol olímpico, pero en el minuto 79 llegó el empate. Mayoral empujó a gol un córner ensayado y muy bien ejecutado. Aritz tuvo el gol de la victoria en sus botas, pero el marcador ya no se movió.

PREVIA Celta - Real Sociedad. ¿Quién dijo miedo?

Merino, en el encuentro de la temporada pasada.

Llegando al primer cuarto de la temporada, la Real está arriba y puede estarlo aún más si gana en Vigo (domingo, 12.00 horas, Balaídos, Movistar La Liga). ¿Quién dijo miedo? El vértigo es el mayor enemigo de una Real que está gustando y que está disfrutando de los partidos, una Real a la que Imanol ha añadido un carácter que se nota incluso en las derrotas y cuando es superado, una Real que ha tomado como punto de inflexión la derrota de San Mamés, con diferencia el peor encuentro de lo que llevamos de temporada, y que se ha enganchado a la lucha europea con mucho fútbol y con el talento de muchos de sus jugadores. Ganar en Vigo es una invitación a la ilusión, una que ya parece haberse instalado pero que está en el camino de ser mucho más brillante. Y para ello solo hace falta quitarse uno de esos sambenitos que los aficionados más pesimistas de la Real no suelen olvidar, la de fallar cuando todo parece propicio. Lo dicho, ¿quién dijo miedo?

Novedades más o menos previsibles la de la lista con la que Imanol hará frente al partido de Vigo. Vuelve Llorente tras cumplir su partido de sanción por la expulsión sufrida ante el Getafe, lo que comporta la salida de Sagnan de los 18 escogidos, con lo que el francés tendrá que seguir esperando para debutar en partido oficial con la camiseta txuri urdin. Aritz no se ha recuperado, con lo que es baja médica, como Illarramendi. A ellos se une Aihen Muñoz, con un esguince de tobillo, y su lugar en la lista lo ocupará Gorosabel. Con estas circunstancias, Imanol solo ha tenido que hacer dos descartes por motivos técnicos. Uno era el más que previsible Pardo y el otro es Zurutuza, que ya se perdió la pasada jornada por lesión y que seguramente estará más que dispuesto para entrar en los dos partidos de la semana que viene.

La portería tiene pinta de ser desde ya la primera incógnita de los onces de Imanol, con Moyá y Remito ya con las mismas posibilidades de entrar. En la defensa, el técnico txuri urdin sacará a Zaldua y Monteal en los laterales y seguramente a Llorente y Le Normand de centrales, con lo que Zubeldia volvería al centro del campo y sentaría a Guevara. Por delante, en el centro del campo, Merino y Odegaard parecen ahora mismo insustituible, como el tridente de ataque, en el que están más que afianzados Portu, Oyarzabal y Willian José. De ser este el once, solo habría un recambio defensivo, Gorosabel, y cualquier contingencia que deparara el partido se solucionaría moviendo piezas. Esperando su oportunidad junto al técnico también estarán Sangalli, Januzaj, Barrenetxea e Isak.

Quién le iba a decir a la Real que iba a disputar la décima jornada de Liga con opciones de ser el equipo con más puntos, aunque sea de una manera ficticia por el aplazamiento del Barcelona - Real Madrid. En cualquier caso, si el equipo txuri urdin vence y no lo hace el Granada dormirá colíder. Ahora mismo es cuarta, plaza Champions, con 16 puntos, a tres del líder, el Barcelona. El Celta, por su parte, es decimoséptimo con nueve puntos, los mismos que el equipo que cierra el descenso, el Betis. La Real busca su segunda victoria consecutiva, la tercera en total a domicilio. Como visitante, solo el Granada ha marcado más goles que el equipo txuri urdin. El Celta es poco fiable como local, ha ganado tantos partidos como ha perdido en casa, dos, aunque ambas derrotas han llegado a manos de equipos que están en la parte alta de la clasificación, Real Madrid y Granada, y llega a este encuentro con una única victoria en los últimos seis partidos.

La historia hablar de 56 encuentros de la Real en Vigo, 47 de ellos en Primera División, y un bagaje poco favorable al equipo txuri urdin. En la máxima categoría solo ganó en diez ocasiones, por 25 derrotas y doce empates. Eso sí, en sus últimas ocho visitas hay igualdad absoluta, dos victorias para cada equipo y cuatro empates. La mayor goleada txuri urdin sigue siendo el 2-5 de la temporada 2003-2004, el día en el Miguel Ángel Lotina cayó como técnico celeste tras los goles de Kovacevic, Milosevic en propia puerta, Xabi Alonso y dos de Nihat. El Celta, por su parte, logró su mejor resultado ante la Real en la temporada 1941-1942, cuando venció por 6-1. El cuadro lo completan los nueve encuentros que han jugado en Segunda. En la división de plata, la victoria en Vigo equivalía al ascenso, sucedió en sus dos triunfos, en 1967 y 2010, sus dos últimos regresos a Primera. Además, la Real perdió en cuatro ocasiones y empató en las tres restantes.

En el último encuentro, el de la pasada temporada, la 2018-2019, el Celta venció con claridad por 3-1. Y eso que las cosas empezaron bien para la Real, que se adelantó pasada la media hora de juego por un penalti cometido sobre Oyarzabal, que se pitó tras consulta con el VAR, y que Willian José transformó con seguridad. Pero en la segunda parte, el equipo txuri urdin se hundió. Un penalti clamoroso cometido por Rulli sobre Iago Aspas lo convirtió el gol el mismo delantero del Celta, mandando el balón por debajo del cuerpo del portero txuri urdin. Era el minuto 51. Apenas siete minutos después Melero López ajustició a la Real inventándose una agresión de Willian José que se negó a ver en el VAR. Roja directa, la Real con diez y derrota más que encarrilada. En el 70, Iago Aspas remató de cabeza en el segundo palo un centro que Rulli no midió bien. Sangalli pudo empatar, pero en el descuento Maxi Gómez hizo el 3-1 definitivo.

PREVIA Real Sociedad - Betis. Consolidar aspiraciones

Merino, en el partido de la temporada pasada.

A estas alturas de la temporada, y después de un inicio prometedor, a la Real le toca consolidar aspiraciones (domingo, 14.00 horas, Reale Arena, Gol). El equipo de Imanol ha afrontado el parón después de dos partidos perdidos seguidos, y aún así mantiene plaza europea y está a tiro de objetivos más ambicioso. Pero Anoeta tiene que recuperar el carácter de fortín que se llevó por delante el Getafe la pasada jornada. Los de Imanol, en todo caso, supieron sacar elementos positivos de las dos derrotas y eso se tiene que notar en el partido de este dssomingo, en el que el técnico realista tendrá que cambiar la línea de centrales y seguir apostando por todo el arsenal ofensivo que tiene a su disposición. No hay mejor receta para resarcirse de la derrota que una victoria, y eso es lo que buscará el conjunto txuri urdin en un horario atípico en el que se va a estrenar y ante, otra vez más, un público entregado e ilusionado.

Aunque Imanol le descartó en la previa del encuentro para ser titular, la gran noticia de la convocatoria la protagoniza Modibo Sagnan. Bien es verdad que la lista la componen 19 futbolistas y el técnico txuri urdin descartará a uno antes del encuentro, pero es el primer paso que da para su debut oficial con la camiseta txuri urdin. Su presencia se debe a la ausencia obligada de Diego Llorente por sanción tras ser expulsado ante el Getafe y Aritz Elustondo por lesión. Esta vez son las bajas médicas las que han resuelto buena parte de los dilemas de Imanol para confeccionar el grupo con el que se enfrentará al Betis, toda vez que también se pierden el duelo ante el Betis por este motivo Illarramendi, Zurutuza y Pardo, aunque este todavía no ha entrado en ninguna convocatoria. Dicho de otra manera, el preparador realista se lleva a todos los jugadores disponibles del primer equipo, sin contar con ningún potrillo pese a las ausencias en la defensa y el centro del campo.

El once que luchará de inicio contra el Betis está plagado de incógnitas. En primero, Moyá sigue por delante de Remiro en la portería. En defensa lo único seguro que es que Zaldua estará en la derecha y Le Normand será uno de los centrales. El otro puesto en el centro de la zaga se lo juegan Monreal y Zubeldia. Tiene su peligro que no solo vaya a haber un jugador fuera de puesto, sino que el único recambio para ellos será Sagnan, si es que no se queda fuera de la convocatoria. En función de lo que elija Imanol se irá configurando parte del once. Con Monreal de central, entraría Aihen en el lateral; con Zubeldia, en el medio entraría Guevara. Los que son fijos son Merino y Odegaard para completar el centro del campo y, en principio aunque aquí hay mayor margen para las sorpresas, Oyarzabal, Portu y Willian José en ataque. De esta manera, y a la espera del descartado, tienen muchas más opciones de banquillo inicialmente Gorosabel, Sangalli, Januzaj, Barrenetxea e Isak.

Nada mala la posición en la que arrancó la Real la jornada teniendo en cuenta que viene de dos derrotas seguidas y de un exigente inicio de temporada con tres partidos fuera y habiendo jugado ya contra cinco de los ocho primeros clasificados de la pasada Liga. El equipo txuri urdin es quinto con trece puntos, a uno solo de las plazas Champions y uno por encima de la séptima plaza. Su rival, el Betis, ha empezado mucho peor y es decimosexto con nueve puntos. La Real ha marcado en todos sus partidos como local, no conoce el empate en Anoeta, con dos victorias y un empate, y solo ha perdido cuando ha encajado goles, 1-2 ante el Getafe. El equipo andaluz, por su parte, no sabe lo que es ganar fuera de casa, solo ha conseguido empatar a cero contra Osasuna, y es el equipo más goleado a domicilio, con diez tantos, más de tres de media por encuentro y de cinco cada vez que ha encajado tantos.

La historia juega a favor de la Real en los 49 duelos que se han celebrado ante el Betis en suelo donostiarra. 45 de ellos han sido en Primera División y 26 se saldaron con triunfo local. Los andaluces se llevaron cinco de esos partidos y los trece restantes fueron empates. La Real firmó su mayor goleada ante el Betis en la temporada 1961-1962, 6-0, con goles de Villa con un hat-trick, Echarri, Rivera y Herrera, y repitió el mismo marcados en la 1971-1972, con dobletes de Boronat y Ansola y un gol más por cabeza de Urreisti y Arkaz. El 0-4 de la temporada 2003-2004 es el mayor triunfo bético logrado en San Sebastián. Precisamente desde ese partidos no gana el Betis en Anota. Desde entonces, diez encuentros, cinco victorias de la Real y cinco empates. En Segunda División, en cambio, solo hay un color, el txuri urdin, con todos los encuentros disputados, cuatro, saldados con victoria local.

En total, Real Sociedad y Betis se han enfrentado en Donostia en 48 ocasiones, 44 de ellas en Primera División. El equipo txuri urdin ganó en 25 de esos duelos, cinco se los llegó el conjunto verdiblando y los trece restantes acabaron en empate. La mayor goleada lograda en estos partidos por la Real es de 6-0, y se dio en dos ocasiones. La primera fue en la temporada 1961-1962, a pesar del descenso realista de aquella campaña, y los goleadores fueron Villa en tres ocasiones, Echarri, Rivera y Herrera; la segunda llegó en la 1971-1972, con sendos dobletes de Boronat y Ansola y un tanto más de Urreisti y Arzak. El Betis, por su parte, logró su mayor goleada en la 2003-2004, con un claro 0-4. Desde entonces, el equipo andaluz no ha ganado en Anoeta, aunque ha empatado en cinco de los nueve partidos que ha jugado. En Segunda División, la estadística es muy favorable para la Real: cuatro partidos y cuatro victorias.

La pasada temporada, la 2018-2019, la victoria se quedó en Anoeta. La Real se adelantó pasado el cuarto de hora en un córner ensayado que botó Oyarzabal y que, curiosamente, Juanmi fue quien empujó a la red tras un precioso desmarque hacia el punto de penalti y un remate algo trompicado que sorprendió a toda la defensa bética. Más curiosidades de ex jugadores, fue Sergio Canales quien subió el empate a uno al marcador a los once minutos de la segunda parte, empujando desde el interior del área tras una gran combinación entre Lo Celso y Tello. Willian José tuvo la victoria en un mano a mano, Rulli evitó la derrota con una salida brutal y el partido lo decantó finalmente Oyarzabal. La perla txuri urdin enganchó sin dejar botar la pelota un formidable pase al corazón del área de Juanmi cuando apenas quedaban siete minutos para la conclusión del encuentro. La Real logró tres puntos muy importantes ante un rival directo para seguir en la lucha europea.