RESUMEN DE LA TEMPORADA 2023-2024 (3) La Copa, la mayor herida emocional

Sobre el papel, llegar a las semifinales de una competición es un resultado notable, pero las circunstancias mandan, y las de la Copa del Rey de esta temporada 2023-2024 hacen que esta competición haya quedado como la mayor herida emocional del curso. La final contra el Athletic, de nuevo contra el gran rival deportivo, se quedó a un solo paso. Reeditar el 3 de abril de 2021, aunque muchos veían que en esa final el favorito era el Athletic, que estaba en el mejor momento de la temporada, es un sueño demasiado bonito como para que no duela haber perdido la oportunidad de disputarlo.

Y por la forma, además. El verdugo realista fue el Mallorca, en una eliminatoria que además tuvo un ambiente extrañamente enrarecido. En Mallorca no entendieron la celebración del gol de la victoria en el partido de Liga jugado en la isla apenas un día antes, en el que Merino se llevó los dedos a la boca con la habitual forma de L, en honor al nombre de su pareja. Entendieron que les mandaba callar, y lo consideraron una falta de respeto, no así que recibieran al autobús de la Real al grito de "hijos de puta" sin que se sepa muy bien por qué. Y tampoco entendieron que Luis Arconada sacara la bola en el sorteo con una sonrisa, la que luce siempre que aparece en actos públicos. Pensaron, ellos sabrán por qué, que era una mofa, como dando la eliminatoria por ganada, y sin entender que, en todo caso, el Mallorca era el equipo a priori más débil de las semifinales por su situación liguera, siendo el único equipo que ha luchado por no descender mientras que los otros tres han luchado por la plaza europea que el equipo balear no logró perdiendo la final de Copa contra el Athletic.

Si hablamos de fútbol y ocasiones, la Real mereció ganar los dos partidos de la eliminatoria, pero no consiguió vencer en ninguno de los dos. En la ida, en Son Moix, un 0-0 que estuvo marcado por los fallos clamorosos de un Sadiq que después de aquello no levantó cabeza en toda la temporada, además de por un penalti a Barrenetxea bastante claro que Muñiz Ruiz no quiso pitar. En la vuelta, 1-1. El Mallorca se adelantó al poco de comenzar la segunda mitad por medio de Giovanni González. Para entonces, la Real había desperdiciado la mejor ocasión posible, un penalti ya en el descuento de la primera mitad que Brais envió al centro para que lo despejara Greif. Oyarzabal empató en el minuto 71, apenas cinco minutos después de ingresar en el partido, no fue titular por estar recién recuperado de una lesión, y el partido llegó a la prórroga. 

En el tiempo extra se produjo la acción más polémica no ya de la eliminatoria sino de toda la Copa 2023-2024, un gol fantasma de Tierney que la inexistencia de la tecnología de gol evitó que se diera por válido. Y fue gol. Al no valer, y no moverse el marcador, se llegó a la tanda de penaltis, y ahí el Mallorca fue mejor. A pesar de que la Real tiró primero y de la ventaja que eso suele dar, no logró ganar. Falló, además, su mejor lanzador, Oyarzabal. Fue el primero de los diez lanzamientos. Turrientes, Olasagasti, Zubimendi y Becker mantuvieron a la Real con vida hasta el final, pero al anotar Darder el quinto lanzamiento, sin que Remiro estuviera cerca de parar ninguna, el sueño de volver a la final se esfumó de la manera más triste, además en un Anoeta que ansiaba una gran noche copera y que vio a bastantes jugadores del Mallorca despedirse con burlas hacia la Real y hacia Merino que evidencian una mediocridad injustificable que, seguro porque esto es fútbol, algún día tendrá cumplida revancha, esperemos que con mucha más deportividad.

Hasta ahí, el viaje de la Real por la Copa había resultado casi modélico y cargado de guiños dentro de ese conjunto de partidos ante rivales de inferior categoría que siempre resultan bonitos y necesarios para ayudar al fútbol más modesto, por el enorme parecido con el devenir de la competición de la temporada 1986-1987, que terminó con Arconada levantando la Copa al cielo de La Romareda tras batir en los penaltis al Atlético de Madrid. En aquella ocasión, el equipo de Toshack, como el de Imanol, también superó sus tres primeras eliminatorias por un corto 0-1 contra equipos de inferior categoría. La Real en esta ocasión superó a Buñol, Andratx y Málaga con ese marcador. También ganó un partido contra un equipo de rivalidad geográfica por 0-2, entonces fue el Eibar en eliminatoria a doble partido, y aquí a un Osasuna que se quejó amargamente del arbitraje de aquel día. Y también se jugó contra un equipo balear, aunque entonces fuera contra el Mallorca Atlético y en cuartos, no contra sus mayores y en semifinales.

La Copa se fue dejándonos para los registros históricos los primeros goles en la Real de Silva, contra el Andratx, y de Becker, contra el Celta. Hasta el  descuento en Vigo, cuando marcó el 1-2 definitivo Luca de la Torre, en un partido muy dominado hasta ese añadido, el equipo txuri urdin había mantenido su portería a cero, 450 minutos con la portería sellada, ocupada por el debutante Marrero en las tres primeras eliminatorias y después por Remiro en cuanto los rivales fueron de Primera División. Para lo anecdótico también queda que Oyarzabal fue el máximo goleador del curso en esta competición con tres goles (en apenas 310 minutos), que Brais con dos fue el máximo asistente, que sólo Le Normand jugó los siete partidos en la andadura txuri urdin en el torneo y que eso convirtió al central francés en el jugador con más minutos, 578.

Todo son frías estadísticas en una competición que dolerá por mucho tiempo.

Corazón Txuri Urdin, el podcast. Cuando Idígoras estuvo a punto de no fichar por la Real... y marcharse al Athletic

Santi Idígoras es uno de los nombres que forman ese once histórico de la Real que recitamos de memoria, ese que formaban Arconada, Celayeta, Kortabarria, Górriz, Olaizola, Periko Alonso, Diego, Idígoras, Zamora, López Ufarte y Satrústegui. Sí, el once que nos hizo campeones en Gijón. Cada uno de sus integrantes, con su propia historia, y la de Idígoras tuvo su aquel, porque la Real le descartó siendo un juvenil pero cambió de opinión en cuanto supo que el Athletic sí estaba interesado en el jugador... y se lo arrebató.

Todo lo que sucedió cuando Idígoras dio el salto desde el Aloña Mendi y en su debut con el primer equipo de la Real centra el episodio de esta semana de Corazón Txuri Urdin, el podcast de historias sobre la Historia de la Real Sociedad, que podéis escuchar en este enlace.

Todas las semanas os lo decimos, recordad que el podcast se puede escuchar en Spotify, en este enlace, y también en Google Podcasts, en este otro enlace. Y si tenéis alguna sugerencia para el podcast, estaremos encantados de escucharla.

Corazón Txuri Urdin, el podcast. Los dos penaltis consecutivos que paró Westerveld

La alineación que todos nos sabemos de carrerilla, la del equipo que estuvo a punto de ganar la Liga en la temporada 2002-2003 superando al Real Madrid de los galácticos, comenzó siempre por el mismo nombre: Sander Westerveld. El guardameta holandés, el segundo extranjero de la historia del club, firmó una campaña espectacular, y esta llegó a su apogeo, al menos de una manera más visible, al final de la primera vuelta, cuando detuvo dos penaltis en dos jornadas consecutivas que permitieron a la Real ganar dos partidos por la mínima.

Fue en Anoeta ante el Celta, 1-0, en la imagen que acompaña a estas líneas, y en el Vicente Calderón ante el Atlético de Madrid, 1-2. Todo lo que tuvo que ver con aquellos penaltis centra el episodio de esta semana de Corazón Txuri Urdin, el podcast de historias sobre la Historia de la Real Sociedad, que podéis escuchar en este enlace.

Os recordamos, como hacemos siempre, que el podcast se puede escuchar en Spotify, en este enlace, y también en Google Podcasts, en este otro enlace. Si queréis que recordemos a alguna figura, algún partido, alguna anécdota o alguna estadística, no olvidéis que estamos abiertos a vuestras sugerencias.

Corazón Txuri Urdin, el podcast. El auténtico debut de Arconada

Cuando Arcoanda debutó con el primer equipo de la Real, ante el Liverpool, no estaba realmente ante la oportunidad de convertirse en el portero titular del primer equipo. Eso le llegó unos pocos meses más tarde, cuando José Antonio Irulegi le dio la alternativa para quedarse primero en Copa y después en Liga, sustituyendo al hasta entonces titular, Urruti.

Lo sucedido en esos dos partidos que abrieron el dominio incontestable de Arconada en la portería realista, en Copa contra el Celta y en Liga contra el Elche, centra el episodio de esta semana de Corazón Txuri Urdin, el podcast de historias sobre la Historia de la Real Sociedad, que podéis escuchar en este enlace.

Como siempre os recordamos, tened en cuenta que el podcast se puede escuchar en Spotify, en este enlace, y también en Google Podcasts, en este otro enlace. Cualquier sugerencia para crear nuevos episodios, será siempre muy bien recibida.

PREVIA Real Sociedad - Celta. Ganar ya es una necesidad

Estamos en el ecuador de la Liga y los números de la Real no podemos considerarlos malos. Está en la pelea por todos los objetivos europeos y viva en las dos competiciones eliminatorias, la Copa y la Europa League, pero es verdad que los últimos resultados han generando una sensación de necesidad. Ganar ya lo es, y el rival que le toca en suerte para empezar la segunda vuelta, el Celta, no es de los visitantes más cómodos de la Liga. Pero hay que ganar (sábado, 16.15 horas, Reale Arena, Movistar La Liga) porque es demasiado tiempo sin lograrlo en la competición que más exige hacerlo de manera regular. La Real de Imanol está todavía a tiempo de todo y fútbol tiene de sobra para lograr lo que se proponga, incluso luchando contra los elementos, pero el técnico txuri urdin es el primero que sabe que su equipo tiene que meter una marcha más, esté quien esté en el campo en estas circunstancias en las que adivinar un once por la covid es una aventura casi imposible.

Una vez más, habrá que esperar hasta el final para conocer la convocatoria de Imanol, pero a tenor de lo explicado por el técnico tendrá a priori disponibles a 24 futbolistas y se podrá hasta permitir el lujo de descartar a un jugador. Las bajas son las ya conocidas, las de Monreal, Barrenetxea y Carlos Fernández. Parece que Aihen Muñoz, Guridi, Illarramendi y Turrientes ya tienen el alta médica después de haber pasado la covid, y da la sensación de que Sorloth será la única baja por este motivo. Para conocer el nombre del descarte o si hay algún jugador más que se vea obligado a perderse la jornada habrá que esperar hasta los momentos previos, como está siendo habitual en los últimos encuentros, de Liga o de Copa.

Y lo mismo sucede con el once inicial. Imanol tratará de acercarse lo más posible al once inicial tipo. En principio, Remiro volverá a colocarse bajo palos, y la defensa en teoría tendrían que formarla Zaldua y Rico en las bandas, con alguna sorpresa si Gorosabel o Aihen están en condiciones de jugar los 90 minutos, y Le Normand y Aritz en el centro. Para la medular quedarán Zubimendi, Merino y Silva. Y en ataque sería extraño que no jugaran Oyarzabal, Januzaj e Isak, ya que la ausencia de Barrenetxea limita las sorpresas en la línea de ataque. Rafinha debutará en una convocatoria liguera y aspira a jugar sus primeros minutos con la camiseta txuri urdin, aunque a tenor de las palabras de Imanol no será como titular.

La Real arranca la segunda vuelta en la séptima posición, con 30 puntos, uno menos que el quinto, el Barcelona, y dos menos que el cuarto, el Atlético de Madrid, con dos por encima del octavo. Su rival, el Celta, es duodécimo con 23, a la misma distancia del propio equipo txuri urdin como del equipo que cierra la zona de descenso, el Alavés. El conjunto de Imanol necesita romper una racha de nada menos que seis jornadas sin ganar, con dos puntos de dieciocho posibles, y arreglar de nuevo sus números como local, ya que nadie de la parte alta ha ganado menos partidos en casa que la Real, solo cuatro de los nueve que ha jugado, y nadie ha metido menos goles ante su afición, solo seis, en toda la Primera División. El Celta viene de ser eliminado en Copa, pero con tres jornadas sin perder y dos victorias seguidas. Fuera de casa no pierde desde la octava jornada y ha puntuado en siete de sus nueve salidas, cuatro victorias y tres empates.

La historia dice que la Real es superior al Celta cuando recibe al conjunto gallego en suelo gipuzkoano. De los 49 encuentros que se han jugado en Primera División, 29 han caído del lado txuri urdin, por trece empates y siete triunfos celtiñas. 7-2 es la mayor goleada que se ha visto en estos encuentros, en la temporada 1952-1953, cuando marcaron por parte realista Echeveste e Igoa en dos ocasiones, Juan Francisco en propia puerta, Carlos y Barinaga. El Celta, en cambio, logró su victoria más holgada en la temporada 1970-1971, 1-3. Ojo a la historia reciente, no obstante, porque hay igualdad absoluta: en los siete últimos partidos, tres victorias para cada equipo y un empate. La estadística se completa

En visita del Celta en la temporada 2020-2021 la Real se llevó los tres puntos. Una victoria tan necesaria como ahora, tras cinco jornadas sin ganar, por cierto. El equipo visitante se adelantó a los 22 minutos con un gol de Hugo Mallo, de cabeza y en un córner. La Real solo tardó tres minutos en llevar el empate al marcador, al aprovechar Portu un precioso pase interior de Carlos Fernández. Casi a renglón seguido, un clamoroso penalti sobre Isak que Gil Manzano quiso ver fuera del área hasta que el VAR le rectificó, no significó el empate porque el propio delantero sueco no acertó. Paró Iván Villar adelantándose, pero Gil Manzano obvió esa posición y anuló el gol que hizo Carlos Fernández en el rechace por haber entrado en el área antes de tiempo. El 2-1 definitivo, todavía en la primera parte, sí llegó de penalti. Lo transformó Januzaj, tras un agarrón a Le Normand. El Celta tuvo opciones de empatar y Portu de sentenciar con un balón al palo, pero el marcador ya no se movió más.

Corazón Txuri Urdin, el podcast. Alejo, primer bigoleador en propia puerta en Anoeta

No hubo que esperar más que siete partidos oficiales de Liga en Anoeta para ver el primer gol en propia puerta. Se lo marcó Alejo, jugador del Celta de Vigo, y fue decisivo para que la Real ganara aquel partido de la temporada 1993-1994 por 2-1. Alejo, que pasó así a los libros de historia del entonces nuevo estadio realista en el momento que ilustra la fotografía que acompaña a estas líneas, aumentó su leyenda negra con la Real en su último partido en Anoeta, cuando fue el protagonista de nuevo un autogol, convirtiéndose así en el primer bigoleador en propia puerta en el recinto donostiarra.

Todo lo que aconteció en torno a esos dos partidos, y también al hecho de que Alejo marcó su primer gol en Primera con la Real como rival, aunque fuera en Balaídos, centra el episodio de esta semana de Corazón Txuri Urdin, el podcast de historias sobre la Historia de la Real Sociedad, que podéis escuchar en este enlace.

Como siempre, recordad que el podcast se puede escuchar en Spotify, en este enlace, y también en Google Podcasts, en este otro enlace. Y ya sabéis que estamos a vuestra disposición para sumar a este podcast, que queremos que sea tan vuestro como nuestro, cualquier tema, personaje o momento destacado de la Historia de la Real. ¡Aceptamos sugerencias!

PREVIA Celta - Real Sociedad. ¿Cuál es el límite de la Real?

Imanol no quiere mirar la clasificación, y es lógico, pero la extraordinaria trayectoria de la Real hace que podamos plantearnos cuál es el límite de este equipo. Cada partido es una nueva prueba, y el Celta, después de golear al colista es su siguiente etapa en esta carrera de fondo (jueves, 19.00 horas, Balaídos, Movistar La Liga). Ganar lleva al equipo txuri urdin a una espléndida racha de diez jornadas sin perder en la Liga, y tendría aún más mérito con el ritmo de partidos que acumula y el extraordinario número de bajas que ha venido teniendo desde que arrancó la competición. Es asombroso el valor que Imanol está dando no solo a su plantilla sino también al Sanse y sus incorporaciones, y el crecimiento de un equipo que hace no tanto tiempo habría perdido un puñado de los partidos que ha jugado este año, en los que ha hecho frente a numerosas adversidades de todo tipo, en forma de lesiones o decisiones arbitrales. Pero de momento nada frena a un equipo imponente, el líder de Primera aunque sea circunstancial.

Las noticias desde la enfermería son lo más importante en las previas, y empiezan a dar signos esperanzadores. Para el partido de Vigo vuelve Zubimendi y Diego Rico se incorpora por primera vez a la convocatoria, aunque en principio no será para jugar demasiados minutos. A eso hay que sumar que Aihen Muñoz vuelve tras cumplir en Madrid el partido de sanción por la expulsión en Anoeta ante el Mallorca. Dicho de otra manera, Imanol tiene ahora mismo seis bajas por cuestiones médicas, las de Monreal, Illarramendi, Guridi, Barrenetxea y Carlos Fernández, además de un Oyarzabal que apunta a ser la próxima buena noticia en este sentido, ya que podría regresar para el derbi contra el Athletic del próximo domingo. Como siempre, Imanol completa una lista de 22 futbolistas con potrillos del Sanse: Valera, Turrientes y Lobete.

No suele pensar Imanol en el siguiente partido, pero sí que ha demostrado que dosificar esfuerzos está en su mente. Aún así, parece claro que Remiro estará bajo palos, por delante de.una defensa que seguramente formarán Aritz y Le Normand por el centro y Aihen y Gorosabel en las bandas, siempre sin descartar a Zaldua en el puesto más repartido del equipo. Por delante, podría regresar Zubimendi, aunque también es posible que el técnico txuri urdin le reserve para el domingo y repita el centro del campo formado por Guevara, Merino y Silva. Sorloth e Isak podrían repartir, con Portu o Januzaj escoltándoles. De esta manera, quedarían para el banquillo Ryan como guardameta suplente, Pacheco, Zubeldia, Rico, Valera, Turrientes, Navarro y Lobete.

Tras su meritorio y, por utilizar un eufemismo, más que polémico empate en el Wanda Metropolitano, la Real mantiene la primera posición de la Liga con 21 puntos, uno por encima de Real Madrid y Sevilla. El Celta, por su parte, es decimocuarto con diez puntos, cuatro por encima de la zona de descenso. El equipo txuri urdin suma nueve jornadas de Liga sin conocer la derrota, doce partidos ya si contamos competición europea. Su única derrota, eso sí, fue a domicilio, 4-2 en el Camp Nou, en la jornada inaugural de la Liga. Desde entonces, suma dos triunfos y dos empates, habiendo logrado diez goles como visitante. Ha marcado en todos los partidos lejos de Anoeta. El Celta presenta números malos como local, solo una victoria, 1-0 al Granada, en el único partido en el que no encajó al menos un gol, y cuatro derrotas, aunque todas ellas han sido por un solo gol de diferencia. El conjunto gallego es el tercero en número de partidos perdidos, nada menos que seis, solo superado por los siete del Alavés y los ocho del Getafe.

Celta y Real Sociedad se han visto las caras en Vigo en 49 ocasiones, de las cuales los gallegos se han llevado 25, casi el mismo número de partidos en los que los realistas han conseguido puntuar: doce empates y doce victorias. La mayor goleada txuri urdin es el 2-5 de la temporada 2003-2004, con goles de Kovacevic, Milosevic en propia puerta, Xabi Alonso y dos de Nihat. El 6-1 de la campaña 1941-1942 es el triunfo más holgado logrado por el Celta. La Real se ha impuesto en tres de sus últimas cuatro visitas a Balaídos y solo ha perdido en dos de las últimas once, los que se han jugado desde que la Real volvió a Primera por última vez. El cuatro estadístico lo completan nueve encuentros jugados en Segunda División, con cuatro victorias de los locales, tres empates y dos triunfos de la Real. Cuando el conjunto donostiarra ganó en Vigo siempre se logró el ascenso, tal y como sucedió los dos últimos regresos a Primera, en 1967 y 2010.

El último precedente es el que se disputó la pasada temporada, la 2020-2021, y la Real salió de Balaídos con una gran goleada. Silva abrió el marcados con su primer gol con la camiseta txuri urdin, aunque el equipo vistiera de negro para la ocasión, y lo logró de cabeza cuando no se había cumplido la primera media hora de juego. En el minuto 34, una gran jugada personal de Oyarzabal con tesón y algo de suerte acabó llevando al balón al fondo de la portería tras aprovechar un rebote en el palo. Ya en la segunda parte, Portu se convirtió en el mejor amigo de Willian José regalándole dos goles, el 0-3 en el minuto 54 para que lo empujara a placer y el 1-4, de factura muy similar, en el minuto 81. Entre estos dos goles, un asombroso penalti que le sancionaron a Le Normand a pesar de haber despejado la pelota puso el gol del honor del Celta, uno que nunca puso en peligro la gran victoria txuri urdin. Ya en el descuesto, Fontán dejó a los gallegos con diez por un pisotón a destiempo sobre Roberto López.

PREVIA Real Sociedad - Celta. La lucha se endurece

Después de mucho tiempo mirando la Real a sus rivales por encima del hombro, pues ellos eran los perseguidores de la quinta plaza que ostentaba el equipo txuri urdin, ahora el escenario cambia y la lucha se endurece. El equipo de Imanol recibe al Celta (jueves, 21.00 horas, Reale Arena, Movistar la Liga) con la firme intención de poner fin a la mala racha de cinco jornadas sin conocer la victoria y de sumar tres puntos que mantengan al equipo en la pelea por lo que ahora mismo es el tope liguero no solo para la Real sino también para Villarreal y Betis, la quinta plaza. Las bajas seguirán siendo el escollo más evidente para un equipo que de alguna manera está calcando las sensaciones de la pasada campaña, una en la que se sufrió mucho después del confinamiento pero en la que finalmente se logró el premio europeo que se buscaba. A la espera de lo que haga el Villarreal en la Europa League, eso supondría ser quinto o sexto, con la consolación de la Conference League en caso de ser séptimos. Veremos como acaba esta pelea.

El poco tiempo transcurrido desde el anterior encuentro no juega precisamente a favor de Imanol en la necesidad de recuperar efectivos, y afrontará este partido con 18 jugadores del primer equipo, sin llamar a ninguno del Sanse más que a Marrero. La dificultad añadida está en los cinco del Sanse confinados por contacto con un positivo de covid-19, incluyendo a los habituales Ayesa, Pacheco y González de Zárate. El técnico txuri urdin mantiene la misma lista de bajas, la que conforman Moyá, Zaldua, Illarramendi, Merino, Aihen, Sangali, Merquelanz y Silva. Es decir, Imanol tendrá que seguir haciendo malabares para configurar sobre todo un centro del campo de garantías. Y ojo que la situación podría complicarse aún más si Aritz, Carlos Fernández o Isak vieran una tarjeta amarilla, que sería la quinta y les obligaría a parar la próxima jornada por sanción.

Sigue habiendo muchas puertas abiertas para el once con el que Imanol tratará de vencer al Celta, pero todas ellas comienzan con Remiro bajo palos. En la defensa todo depende del comodín Aritz. Si juega por la derecha, Le Normand y Zubeldia repetirán por el centro. Si vuelve a esa zona, uno de los dos descansará y jugará Gorosabel en el lateral. En la otra banda, Monreal en principio seguirá como titular, sin descartar a Aihen para dosificar esfuerzos. En el centro del campo parece seguro que estarán Zubimendi y Guevara. La duda está en si la Real recuperará su esquema más habitual, lo que daría entrada a Guridi, o si Imanol apuesta por mantener a los dos delanteros, Carlos Fernández e Isak. Oyarzabal jugará y la otra plaza del once podría ser para Portu. Marrero, Sagnan, Roberto López, Barrenetxea y Bautista esperarán su oportunidad desde el banquillo.

La derrota ante el Sevilla descabalgó a la Real de la quinta posición. Ahora mismo es séptima con 47 puntos, con un margen de ocho puntos sobre el octavo clasificado, el Granada, tiene uno menos que el Betis y tres menos que el Villarreal. Su rival, el Celta, está en una zona tranquila de la tabla, es décimo con 38 puntos, con un colchón de once sobre el descenso. La Real llega a este partido después de cinco jornadas sin conocer la victoria y dos puntos de los últimos quince posibles, y solo una victoria en los tres últimos partidos en Anoeta, de donde han volado puntos en diez de los dieciséis partidos jugados. Los de Imanol han marcado al menos un gol en sus ocho últimos partidos en casa, no se quedan a cero desde el 0-2 del Atlético de Madrid. El Celta, aunque solo ha ganado uno de los últimos cinco encuentros, es un visitante peligroso que ha puntuado en once salidas, tres victorias y nada menos que ocho empates, y ha sumado siete de los últimos nueve puntos que ha disputado lejos de Balaídos.

Según la historia, la Real tiene muchas opciones de ganar al Celta en casa, pero la trayectoria reciente lo pone en duda. En Primera División se han visto las caras en 48 ocasiones, con 28 victorias para el conjunto txuri urdin, siete para el celeste y trece empates. Pero en las seis últimas visitas a Anoeta, y aquí radica su peligro, el equipo gallego se ha llevado tres victorias y un empate. En las últimas nueve, solo se ha registrado un empate, a uno, en la temporada 2014-2015. La mayor goleada realista es el 7-2 de la temporada 1952-1953, con dobletes de Echeveste e Igoa y un tanto más de Juan Francisco en propia puerta, Carlos y Barinaga. Por su parte, el 1-3 que logró el Celta en la campaña 1970-1971 es su triunfo más claro en suelo donostiarra. En Segunda División se cruzaron en ocho ocasiones más, con dominio realista, cinco victorias por solo una del Celta y dos empates para cerrar la estadística.

La pasada temporada, la 2019-2020, el Celta se llevó el triunfo de Donostia en uno de esos partidos que suelen calificarse como polémicos por no decir claramente lo que sucedió en el campo, y es que el colegiado, Prieto Iglesias decidió el partido de una manera incomprensible, apoyándose en las malas artes de Iago Aspas. En la primera parte, Guridi y Merino con disparos desde media distancia tuvieron las mejores ocasiones para adelantar a la Real, pero el marcador no se movió a su favor. Lo hizo en sentido contrario cuando Aspas firmó un evidente piscinazo tras rozarle Llorente con las manos y el colegiado pitó penalti en la última jugada antes del descanso. Aspas no falló. Hasta el final del partido, la Real solo generó cierto peligro a balón parado, en algún saque de esquina y sobre todo con una falta lejana de Januzaj que sacó Rubén Blanco, pero no consiguió empatar.

PREVIA Real Sociedad - Celta. La imparable rueda del fútbol

El fútbol no para, es una rueda que no se detiene. Y si habitualmente tiene ese ritmo vertiginoso, mucho más cuando hablamos de una temporada tan atípica como esta, que empieza más tarde de lo habitual y en la que la Real luchará hasta en cinco competiciones diferentes. Esta vorágine hace que una Real líder visite al Celta (domingo, 16.00 horas, Balaídos, Movistar la Liga) con cierta depresión por su derrota europea ante el Nápoles. No hay motivos para ello. Con partidos cada tres días, las ocasiones de redención son continuas. Y no solo eso, cada encuentro es vital. Sin ganar este, no se podrá ganar el próximo. Sin perder el anterior, este no podrá ser el de la recuperación. La Real está brillando esta temporada, incluso en circunstancias difíciles, y no hay nada que merme por ahora la confianza que tiene que tener el grupo de Imanol. En Vigo se defiende el liderato, seamos conscientes de lo que eso supone y de lo bien que habla del equipo txuri urdin.

Solo hay una novedad en la lista de Imanol con respecto al grupo que confeccionó para afrontar el partido ante el Nápoles. Aritz Elustondo es baja por lesión, aunque afortunadamente no parece tan grave como cabía pensar tras ver su ausencia en el once del pasado jueves. Imanol ha renunciado a incluir un jugador más en el grupo y se queda con 22 para hacer frente a esta nueva jornada de Liga. Las bajas, además de la de Aritz, son las de Zaldua, Illarramendi, Zubeldia y Sangalli. Los potrillos con dorsal del Sanse que siguen en la lista son los ya habituales Arambarri, Roberto López y Zubimendi. Y no sería nada descabellado ver a alguno de ellos en el once inicial, en el que Imanol ya ha anunciado que habrá algún que otro cambio.

No da la sensación de que esas modificaciones vayan a ser en defensa, a excepción de una. Remiro seguirá bajo palos, Gorosabel en la derecha, Le Normand y Sagnan en el centro y quizá Aihen en la banda izquierda para dar descanso a Montreal. Zubimendi seguramente ocupará el lugar de Guevara. Y a partir de aquí, muchas incógnitas. Lo lógico sería esperar la presencia de Merino y Silva, pero podrían tener un respiro del que seguramente se beneficiará un Roberto López al que hace algunos partidos que no vemos, igual que Oyarzabal o Portu, aunque eso dependerá del estado en el que se encuentren jugadores como Merquelanz, Barrenerxea o Januzaj. Da la impresión de que Willian José podría tener una nueva oportunidad en el once si Imanol apuesta por dar descanso a Isak, aunque tampoco se puede descartar que el pinta sea Bautista. Muchas dudas, por tanto, en una jornada en la que se espera con mucha expectación el once de Imanol.

Aún con el calendario incompleto, la Real volverá a defender el liderato en Balaídos. El equipo de Imanol es primero con catorce puntos, uno por encima de sus más inmediatos perseguidores, Real Madrid y Granada, que tienen un partido menos. El Celta, por su parte, es decimoséptimo con seis puntos, solo uno por encima de la zona de descenso. El conjunto txuri urdin, que suma nueve de nueve en las últimas tres jornadas, todavía no sabe lo que es perder fuera de casa, suma dos victorias consecutivas lejos de Anoeta por 0-3 y no encaja un gol como visitante desde hace 232 minutos, solo el Valladolid superó a Remiro en la primera jornada. El Celta, como local, tiene una trayectoria espejo con respecto a la de la Real. Ganó su primer partido, 2-1 al Valencia, y ha sufrido dos derrotas consecutivas sin lograr marcar, 0-3 ante el Barcelona y 0-2 ante el Atlético de Madrid, por lo que lleva 214 minutos sin celebrar un gol en casa. Junto a Cádiz y Valladolid, es el equipo más goleado en casa, seis tantos, una media de dos por encuentro.

Celta y Real Sociedad se han visto las caras en suelo vigués y en Primera División en 48 ocasiones, con 25 derrotas para el conjunto txuri urdin y once victorias, con empate en los doce partidos restantes. Balaídos, que siempre será el escenario en el que voló la Liga de 2003, presenta en cambio un buen balance para la Real en los últimos tiempos. De sus nueve últimas visitas, tres se saldaron con victoria y dos más con empate. El 2-5 de la temporada 2003-2004 que supuso el cese de Miguel Ángel Lotina como técnico celtiña sigue siendo su mayor goleada, con tantos de Kovacevic, Milosevic en propia puerta, Xabi Alonso y Nihat en dos ocasiones. La mayor goleada del Celta es el 6-1 de la temporada 1941-1942. En Segunda División, hay que sumar para la estadística nueve encuentros más, con resultados similares a los de Primera, pero con una anécdota. Las dos victorias logradas ayudaron a sendos ascensos en 1967 y 2010. En el resto, tres empates y cuatro derrotas.

En el último precedente, el de la temporada 2019-2020, la Real se impuso por 0-1 en la primera vuelta, todavía con público en las gradas, en un partido en el que sufrió en la primera parte y supo resolver en la segunda. El Celta pudo adelantarse con un cabezazo de Santi Mina a la salida de un córner, pero el poste izquierdo de Remiro evitó el gol. El partido se le puso de cara a la Real en la segunda mitad cuando Cheikh vio la segunda amarilla por una entrada a destiempo sobre Zubeldia y dejó a su equipo en inferioridad numérica. El único gol del partido llegó en el minuto 81. Un formidable pase filtrado de Odegaard por el centro lo protegió con le cuerpo Isak para acomodarse el balón a su gesto y ponerlo con su pierna izquierda lejos del alcance de Rubén Blanco. El gol subió al marcador con incertidumbre, puesto que el VAR revisó la posición de Isak con respecto a la defensa local. El sueco pudo marcar el segundo en los minutos finales, pero el meta del Celta lo evitó con una buena parada. Aún así, tres puntos muy sabrosos para una Real que seguía en las posiciones de cabeza de la Liga.

PREVIA Real Sociedad - Celta. Europa no puede esperar más

Oyarzabal marcó ante el Celta la temporada pasada.

Tres jornadas sin ganar y muchas polémicas dañinas en muchos aspectos pero sobre todo en el tiempo de descanso frente a sus rivales y en puntos en la clasificación es el triste bagaje que ha cosechado la Real en el regreso de la Liga, y eso le ha costado su plaza Champions y pone en riesgo incluso su participación europea la próxima temporada. Esa lucha ya no espera más, y el equipo de Imanol tiene que reaccionar ya ante el Celta (miércoles, 19.30 horas, Reale Arena, Movistar La Liga). Son tres puntos imprescindibles para frenar la dinámica negativa y para que el equipo confirme que los brotes verdes que se vieron ante el Real Madrid, los que cercenó de raíz Estrada Fernández, son el reinicio de un equipo que antes del parón nos hizo soñar con grandes logros. Este sería uno de esos partidos en los que Anoeta tendría que sonar como nunca para llevar al equipo en volandas, pero la desgracia en forma de pandemia lo impide. A los jugadores les toca imaginarlo. Y responder como saben.

No hay grandes novedades en la lista de futbolistas que afrontarán esta nueva jornada de Liga. Ya sin sancionados, quizá la única secuela arbitral que no dejó el doloroso partido contra el Real Madrid, Imanol puede convocar, y de hecho así lo ha decidido, a todos los jugadores del primer equipo que no están en la enfermería. Esto supone el regreso de Zaldua, que se perdió por sanción el coque contra el equipo que salió de Anoeta como líder de la competición y que uno de los potrillos que estuvo en el banquillo se quedará ahora en la grada para el partido contra el Celta. El elegido, el que se quedará sin una oportunidad de sumar minutos con los mayores, es Lobete. Los que se mantienen, por tanto, son Zubiaurre, Pacheco, Zubimendi, Roberto López y Näis. De baja siguen estando los mismos cuatro jugadores, Illarramendi, Guevara, Sangalli y Barrenetxea. El segundo, que parecía el más cercano a reaparecer, se aleja de volver a jugar esta Liga a tenor del nuevo parte médico emitido.

Dado el elemento de descanso que también está jugando en contra de la Real por los designios de la Liga, parece lógico que haya algunas rotaciones en el equipo. Remiro seguirá ajeno a esos cambios. Aritz podría recuperar un puesto en la zaga para seguir con el movimiento de los centrales, seguramente por Llorente y dejando en el campo a Le Normand. Los laterales, salvo sorpresa, serán Monreal y Zaldua. Zubeldia, Merino y Odegaard parecen fijos en el centro del campo, aunque no hay que descartar que los buenos minutos de Zubimendi y Roberto López tengan precio, y en ataque podrían volver Januzaj y Willian José en lugar de Portu e Isak, acompañando en el once a Oyarzabal. Menos opciones parecen tener los guardametas Moyá y Zubiaurre, Aihen, Gorosabel y, salvo sorpresa por parte de Imanol, los potrillos que completan la lista.

La Real que soñaba con la Champions ha recibido tantas bofetadas que ahora su principal lucha, salvo reacción inmediata, es por la Europa League. Acabó la jornada en séptima posición, que sigue dando premio europeo si no se juega la final de Copa, con 47 puntos, los mismos que el sexto, el Villarreal, y solo uno más que el Valencia. La cuarta plaza, en manos del Sevilla, está a cinco puntos ya. El Celta es decimosexto con 30 puntos, cuatro por encima de la zona de descenso. El equipo de Imanol aún no sabe lo que es ganar tras el reinicio, solo ha sumado un punto de nueve. Tras sumar cuatro victorias seguidas en casa, la ausencia de público se ha traducido en dos sin ganar, el empate ante Osasuna y el atropello ante el Real Madrid, y han volado ya puntos en siete partidos en Anoeta, tres empates y cuatro derrotas, pese a ser el tercer máximo goleador en casa. El Celta, aunque empezó perdiendo, viene de sumar cuatro puntos seguidos. Los gallegos solo han ganado un partido a domicilio, 1-3 al Villarreal en la jornada 14, pero han empatado en tantos como han perdido, siete.

Real Sociedad y Celta se han enfrentado en Primera División en 47 ocasiones. En 28 de ellas la victoria fue para el cuadro txuri urdin, seis para el celeste y los trece encuentros restantes vieron un empate. La mayor goleada de la Real se logró en la temporada 1952-1953, 7-2, con dos tantos de Echeveste e Igoa y uno más de Juan Francisco en propia puerta, Carlos y Barinaga. Dos años después, en la 1954-1955, la Real ganó 5-0, con goles de Paz, Elizondo, Zubillaga, Elizondo y Sarasqueta. La victoria más holgada del Celta es el 1-3 de la campaña 1970-1971. Tras el último ascenso de ambos equipos, los gallegos han puntado en casi la mitad de los partidos, tres de siete, y en los últimos cuatro hay igualdad total: dos victorias para cada equipo. El cuadro estadístico se completa con ocho encuentros en Segunda División, con cinco triunfos para la Real, una para el Celta y dos empates.

La última vez que se vieron las caras en San Sebastián, en la temporada pasada, la 2018-2019, la victoria tuvo color txuri urdin. Y con justicia. Januzaj mandó al palo la primera ocasión del partido. El primer gol llegó en el minuto 37. Su autor, Oyarzabal, en el tercer disparo de una jugada en la que la defensa del Celta no supo nunca qué hacer con el balón. Nada más arrancar la segunda mitad, un portentoso centro de Januzaj al corazón del área encontró un cabeceador inusual, Zurutuza, que puso el 2-0 en el marcador. Y pudo volver a marcar de la misma manera, pero el larguero lo impidió. Igualmente de cabeza, Maxi Gómez puso en riesgo la victoria realista recortando distancias, pero la Real aguantó bien el tramo final del encuentro y siempre estuvo más cerca el 3-1, sobre todo a pies de Juanmi, que el 2-2. Fue la primera victoria de la Real en Anoeta, y hubo que esperar a la decimotercera jornada de Liga para verla.

PREVIA Celta - Real Sociedad. ¿Quién dijo miedo?

Merino, en el encuentro de la temporada pasada.

Llegando al primer cuarto de la temporada, la Real está arriba y puede estarlo aún más si gana en Vigo (domingo, 12.00 horas, Balaídos, Movistar La Liga). ¿Quién dijo miedo? El vértigo es el mayor enemigo de una Real que está gustando y que está disfrutando de los partidos, una Real a la que Imanol ha añadido un carácter que se nota incluso en las derrotas y cuando es superado, una Real que ha tomado como punto de inflexión la derrota de San Mamés, con diferencia el peor encuentro de lo que llevamos de temporada, y que se ha enganchado a la lucha europea con mucho fútbol y con el talento de muchos de sus jugadores. Ganar en Vigo es una invitación a la ilusión, una que ya parece haberse instalado pero que está en el camino de ser mucho más brillante. Y para ello solo hace falta quitarse uno de esos sambenitos que los aficionados más pesimistas de la Real no suelen olvidar, la de fallar cuando todo parece propicio. Lo dicho, ¿quién dijo miedo?

Novedades más o menos previsibles la de la lista con la que Imanol hará frente al partido de Vigo. Vuelve Llorente tras cumplir su partido de sanción por la expulsión sufrida ante el Getafe, lo que comporta la salida de Sagnan de los 18 escogidos, con lo que el francés tendrá que seguir esperando para debutar en partido oficial con la camiseta txuri urdin. Aritz no se ha recuperado, con lo que es baja médica, como Illarramendi. A ellos se une Aihen Muñoz, con un esguince de tobillo, y su lugar en la lista lo ocupará Gorosabel. Con estas circunstancias, Imanol solo ha tenido que hacer dos descartes por motivos técnicos. Uno era el más que previsible Pardo y el otro es Zurutuza, que ya se perdió la pasada jornada por lesión y que seguramente estará más que dispuesto para entrar en los dos partidos de la semana que viene.

La portería tiene pinta de ser desde ya la primera incógnita de los onces de Imanol, con Moyá y Remito ya con las mismas posibilidades de entrar. En la defensa, el técnico txuri urdin sacará a Zaldua y Monteal en los laterales y seguramente a Llorente y Le Normand de centrales, con lo que Zubeldia volvería al centro del campo y sentaría a Guevara. Por delante, en el centro del campo, Merino y Odegaard parecen ahora mismo insustituible, como el tridente de ataque, en el que están más que afianzados Portu, Oyarzabal y Willian José. De ser este el once, solo habría un recambio defensivo, Gorosabel, y cualquier contingencia que deparara el partido se solucionaría moviendo piezas. Esperando su oportunidad junto al técnico también estarán Sangalli, Januzaj, Barrenetxea e Isak.

Quién le iba a decir a la Real que iba a disputar la décima jornada de Liga con opciones de ser el equipo con más puntos, aunque sea de una manera ficticia por el aplazamiento del Barcelona - Real Madrid. En cualquier caso, si el equipo txuri urdin vence y no lo hace el Granada dormirá colíder. Ahora mismo es cuarta, plaza Champions, con 16 puntos, a tres del líder, el Barcelona. El Celta, por su parte, es decimoséptimo con nueve puntos, los mismos que el equipo que cierra el descenso, el Betis. La Real busca su segunda victoria consecutiva, la tercera en total a domicilio. Como visitante, solo el Granada ha marcado más goles que el equipo txuri urdin. El Celta es poco fiable como local, ha ganado tantos partidos como ha perdido en casa, dos, aunque ambas derrotas han llegado a manos de equipos que están en la parte alta de la clasificación, Real Madrid y Granada, y llega a este encuentro con una única victoria en los últimos seis partidos.

La historia hablar de 56 encuentros de la Real en Vigo, 47 de ellos en Primera División, y un bagaje poco favorable al equipo txuri urdin. En la máxima categoría solo ganó en diez ocasiones, por 25 derrotas y doce empates. Eso sí, en sus últimas ocho visitas hay igualdad absoluta, dos victorias para cada equipo y cuatro empates. La mayor goleada txuri urdin sigue siendo el 2-5 de la temporada 2003-2004, el día en el Miguel Ángel Lotina cayó como técnico celeste tras los goles de Kovacevic, Milosevic en propia puerta, Xabi Alonso y dos de Nihat. El Celta, por su parte, logró su mejor resultado ante la Real en la temporada 1941-1942, cuando venció por 6-1. El cuadro lo completan los nueve encuentros que han jugado en Segunda. En la división de plata, la victoria en Vigo equivalía al ascenso, sucedió en sus dos triunfos, en 1967 y 2010, sus dos últimos regresos a Primera. Además, la Real perdió en cuatro ocasiones y empató en las tres restantes.

En el último encuentro, el de la pasada temporada, la 2018-2019, el Celta venció con claridad por 3-1. Y eso que las cosas empezaron bien para la Real, que se adelantó pasada la media hora de juego por un penalti cometido sobre Oyarzabal, que se pitó tras consulta con el VAR, y que Willian José transformó con seguridad. Pero en la segunda parte, el equipo txuri urdin se hundió. Un penalti clamoroso cometido por Rulli sobre Iago Aspas lo convirtió el gol el mismo delantero del Celta, mandando el balón por debajo del cuerpo del portero txuri urdin. Era el minuto 51. Apenas siete minutos después Melero López ajustició a la Real inventándose una agresión de Willian José que se negó a ver en el VAR. Roja directa, la Real con diez y derrota más que encarrilada. En el 70, Iago Aspas remató de cabeza en el segundo palo un centro que Rulli no midió bien. Sangalli pudo empatar, pero en el descuento Maxi Gómez hizo el 3-1 definitivo.

PREVIA Celta - Real Sociedad. Recuerdos encontrados

Oyarzabal hizo el primer gol en Balaídos en la Liga 2017-2018.

La escalada de la Real en busca de sus opciones encontrados tiene que continuar en un escenario de recuerdos encontrados (domingo, 18.30 horas, Balaídos, beIN La Liga). El estadio del Celta de Vigo será siempre el lugar donde se rompió el sueño de lograr la tercera Liga, esa que tanto se mereció el equipo entrenado por Raynald Denoueix en la temporada 2002-2003, pero es también el lugar de la última gran celebración realista, la clasificación europea de último segundo en la campaña 2016-2017, con aquel gol postrero de Juanmi que llevó al equipo txuri urdin a la sexta plaza final. Quizá no sea una mala noticia que ese sea el escenario, incluso con el Celta jugándose la Liga, porque es evidente que si la Real no vive en el filo de las emociones cualquiera le puede pasar por encima. Pero si el corazón, la garra y el orgullo priman, todo es posible para este equipo. Muchos lo ven, pero tienen que hacerlo también los que pisen el césped de Balaídos.

Dado el poco espacio de tiempo que va a transcurrir entre los partidos ante el Betis y el Celta, era presumible que a Imanol no le diera tiempo a recuperar a ninguno de los ausentes por problemas físicos. La buena noticia es que tampoco pierde a ningún efectivo, pese a que Aihen Muñoz se retiró lesionado y Juanmi acabó el partido del jueves cojo. Así pues, la convocatoria es prácticamente calcada. Solo hay una diferencia, el regreso de Navas en el lugar de Héctor Moreno. El resto, los mismos, incluyendo a un Barrenetxea que en apenas diez minutos ante el conjunto bético dio tantas muestras de madurez que puede haberse ganado el derecho a seguir con los mayores durante mucho tiempo. El problema de la lista sigue estando en el centro del campo, donde Imanol cuenta con solo cuatro efectivos por las bajas de Illarramendi, Zurutuza y Guevara.

Parece que puede haber cambios con respecto al jueves, aunque solo sea por esa mencionada cercanía entre los dos partidos. No los habrá en la portería, donde Rulli se ha ganado a pulso la continuidad. Llorente y Elustondo tienen todas las papeletas para continuar en el centro de la zaga, aunque Navas podría entrar por el segundo. En los laterales, Zaldua repetirá y los problemas físicos de Aihen y la jerarquía establecida durante el año le devolverán casi seguro el lateral izquierdo a Theo. Por delante, con Zubeldia y Merino fijos, puede avecinarse una nueva oportunidad para Pardo en lugar de Sangalli. Y arriba no da la sensación de que Imanol vaya a hacer cambios y repetirá con Oyarzabal, que está de dulce, Juanmi, que demostró el jueves lo mejor de su repertorio con gol y asistencia, y Willian José, que busca recuperar la forma y el olfato perdidos con la lesión. Para el banquillo parecen claros Moyá, Sandro y Bautista.

La victoria ante el Betis evitó que la Real se descabalgara de la lucha europea. Comienza la jornada en novena posición con 40 puntos, a seis de la sexta plaza que ocupa el Sevilla y a siete de la cuarta, en manos del Getafe. Su rival, el Celta, vive en otra lucha, es decimoctavo con 29 puntos, a uno de la salvación. La Real, que ha roto una racha de cinco jornadas sin ganar, tiene números simétricos como visitante, cinco victorias, derrotas y empates y con los mismos goles a favor y en contra, 19, pero no gana fuera desde que lo hiciera en el Santiago Bernabéu, en el primer partido de Imanol. Después, cuarto empates y una derrota. El Celta ha ganado cinco de sus quince partidos en Balaídos, solo ha ganado uno de sus últimos ocho encuentros, aunque suma dos seguidos sumando. En casa, eso sí, es el que más suma de los de abajo, 19 puntos, más que los dos equipos que le siguen en la tabla y que los cuatro que le preceden.

La Real ha ganado en diez de los 46 partidos que ha jugado en Vigo en Primera División, ha empatado en doce ocasiones y ha perdido en más de la mitad, 24. Con su victoria de la temporada pasada rompió una larguísima racha de más de una década sin sacar tres puntos de Balaídos. No lo hacía desde que logró su mayor triunfo, el 2-5 de la temporada 2003-2004, con goles de Kovacevic, Milosevic en propia puerta, Xabi Alonso y doblete de Nihat, el día que acabó con la carrera de Lotina en el Celta. Desde entonces, dos derrotas y cinco empates. La victoria más abultada del Celta es el 6-1 que logró en la campaña 1941-1942. Además, Celta y Real Sociedad se han visto las caras en Vigo en nueve encuentros de Segunda División, con cuatro victorias locales, dos visitantes que además coincidieron con ascensos realistas a Primera en 1967 y 2010, y tres empates.

Balaídos fue el escenario en el que arrancó la pasada temporada, la 2017-2018, y no pudo empezar de mejor manera para la Real, con una buena remontada final. Maxi Gómez adelantó al Celta en el minuto 22, con un buen remate en escorzo y aprovechando una indecisión de la defensa y de Rulli. Diez minutos después empató Oyarzabal aprovechando un regalo del portero local, Sergio Álvarez. De nuevo Maxi Gómez puso en ventaja a los vigueses, rematando totalmente solo en el segundo palo un corner peinado en el centro del área. En el minuto 80, Juanmi volvió a marcar en Balaídos tras un sensacional pase al hueco de Willian José. Y la real culminó su remontada en el minuto 88, con un gol de penalti convertido precisamente por el 9 brasileño, ajustadísimo al palo izquierdo de la portería de Sergio Álvarez. El penalti, cometido sobre Vela, se produjo en realidad fuera del área, pero Mateu Lahoz y su asistente fallaron estrepitosamente en la última Liga antes del VAR.

PREVIA Real Sociedad - Celta. La Copa marca la Liga

Muruzabal marca en el último Real - Celta de Copa, en la 1975-1976.

A estas alturas, y después de tantos bochornos acumulados a lo largo de los años, a nadie se le escapa que la Copa puede marcar lo que sucede en la Liga. La competición del KO le ha llegado a la Real en un momento en el que parece consolidarse en el torneo de la regularidad, por lo que no es descabellado pensar que el partido de vuelta de la eliminatoria de dieciseisavos de final de la Copa ante el Celta (miércoles, 20.30 horas, Anoeta, beIN La Liga) puede ser un empujón anímico considerable en caso de triunfo y un frenazo importante si el equipo txuri urdin queda eliminado. A este segundo acto llegan los de Asier Garitano con la ventaja que da el gol marcado en Balaídos para hacer el empate a uno, pero es una ventaja exigua y hasta engañosa. Hay que pensar en ganar, porque esa es la mejor manera de evitar debacles como la de hace un año ante un equipo mucho menos poderoso que el Celta.

Otra vez más, como le gusta al preparador realista cada vez que los horarios se lo permiten, habrá que esperar a las horas previas al partido para conocer la convocatoria de Garitano. Y está vez está más complicado que nunca acertar con sus intenciones. El entrenador txuri urdin dijo en rueda de prensa que los dos únicos ausentes, excepción hecha de las bajas de larga duración que suponen Merquelanz y Sangalli, son Raúl Navas y Diego Llorente. Eso quiere decir que cuenta con Aritz Elustondo y Jon Bautista, que han entrenado pero que se perdieron el partido del domingo por lesiones musculares. No parece que vaya a arriesgar con ellos, aunque nunca se sabe. Lo normal es que Le Normand siga en la lista y también en el once, y además tienen sus opciones de entrar Barrenetxea y Naïs. Los dos optan a tener su primera oportunidad con el primer equipo, aunque hasta ahora, en fechas más señaladas por las ausencias, Garitano ha preferido la cautela con ellos.

El once, en palabras del entrenador, será el mejor. Cabe aventurar que Rulli seguirá defendiendo la portería realista en la Copa y que la defensa la formarán Héctor Moreno y Le Normand en el centro y Zaldua, que descansó el domingo, y probablemente Kevin como laterales. Puede que las grandes sorpresas de la alineación residan en el centro del campo, donde tanto Merino como Pardo aspiran a colarse en el once, junto a Illarramendi y Zubeldia. Quizá, eso sí, este última pueda descansar en este encuentro por primera vez en la temporada. Arriba tambien hay dudas. Parece lógico pensar que Januzajz suplente en Sevilla, será de la partida, y puede que acompañando a Sandro y Willian José. Casi todo, no obstante, son elucubraciones, porque las dudas, los estados de forma, las rotaciones y las sorpresas que suele guardarse el técnico, con el añadido además de que la Copa invita a mostrar cosas diferentes, hacen de este once uno muy abierto.

Esta es la séptima ocasión en la que la Real y el Celta se ven las caras en la Copa del Real. De las seis anteriores, el equipo txuri urdin pasó en cuatro y cayó en dos. Se ha cumplido ya la primera máxima histórica con el partido de ida, puesto que el cuadro realista nunca logró ganar en Vigo en esta competición. 1-1 fue el resultado del partido también de dieciseisavos de final en la temporada 1950-1951 y entonces la Real hizo valer el contundente 4-1 de Atotxa, en una campaña en la que el equipo entrenado por Benito Díaz llegó a la final, perdiéndola ante el Barcelona. También se logró un empate en Vigo, a cero, en la temporada 1975-1976, y en la vuelta la victoria por 2-1 bastó para que los realistas pasaran de ronda, con dos goles de Muruzabal. Ese fue el último Real - Celta copero que se vio en San Sebastián hasta la fecha. En cuatro de las cinco eliminatorias previas a doble partido, la de 2008-2009 fue en un solo acto y fue en Balaídos, la Real consiguió ganar en San Sebastián.

Desde el ascenso de 2010, hace ya ocho años, Anoeta ha sido escenario solo de quince partidos y el balance es desigual. La Real ha ganado seis, ha empatado seis y ha perdido los tres restantes. Ojo, porque el equipo txuri urdin ha perdido sus dos últimos partidos de Copa en Anoeta, 0-1 ante el Barcelona en la temporada 2016-2017 y 2-3 ante el Lleida, en la más sonrojante eliminación de toda su historia por la forma en la que se produjo, en la 2017-2018. El último triunfo realista en la competición del KO fue el 3-1 ante el Villarreal de la 2016-2017, que después hizo valer en tierras castellonenses con un 1-1. Una de las eliminatorias a doble partido disputadas desde el último regreso a Primera deparó un 1-1 en el partido de ida jugando la Real como visitante y Anoeta certificó la clasificación realista. Fue en la temporada 2013-2014, con el Algeciras como rival, y con un contundente 4-0 en el encuentro de vuelta.

PREVIA Real Sociedad - Celta. Victoria inaplazable... otra vez

Así marcó Willian José al Celta la pasada temporada.

Un equipo que aspira a la parte noble de la clasificación no se puede permitir el lujo de estar hasta diciembre sin conseguir una victoria como local. La Real afronta su sexta oportunidad de lograr ese primer triunfo (lunes, 21.00 horas, Anoeta, Gol) ante un Celta en apuros, con entrenador nuevo y casi en vísperas de que los gallegos visiten San Sebastián también en la Copa del Rey. Cinco partidos sin ganar en casa son una barbaridad, pero aún más que en los tres últimos Anoeta ni siquiera haya podido cantar un gol de los suyos. La victoria es inaplazable. O tiene que serlo si de verdad esta temporada tiene que servir para algo en lo clasificatorio, porque no es la primera vez que se lanza este mensaje y porque ahora mismo los de Asier Garitano transitan en tierra de nadie, y lo hacen gracias a su sobresaliente hoja de servicios lejos de casa. Pero en casa, en la nueva casa aunque todavía esté en obras, la alegría ya no puede esperar más. Se dan todas las circunstancias para que se celebre ya la primera victoria.

Ya es sabido que a Garitano le gusta esconder sus cartas, con más razón esta jornada que se juega en casa, en horario nocturno de lunes y con la duda de Mikel Oyarzabal que se suma a las ausencias en el centro del campo. Lo que sí tenemos claro es que Illarramendi no estará, porque le toca cumplir un partido de sanción, que Elustondo tendrá que parar un par de semanas por lesión y que se mantienen las ausencias más prolongadas, las de Navas, Merquelanz y Sangalli. En principio podríamos asistir al regreso de Zaldua, que de estar para jugar entraría directamente en el once inicial, pero también al de Merino, y seguramente Zubeldia, que dejó el partido del Levante con molestias, también estará a disposición del técnico. En función de cómo estén los integrantes del primer equipo, en la lista podrían entrar dos potrillos, el central Le Normand y el atacante Barrenetxea, de solo 16 años.

Entre las dudas por estado físico y la extraña situación, que deja buenas sensaciones fuera como para repetir equipo pero que luego en casa decepciona, no va a ser nada fácil aventurar el once inicial por el que apueste Garitano para esta jornada. Todo hace pensar que la defensa la formarán Zaldua y Theo en los laterales con Llorente y Héctor Moreno por el centro, estos dos como únicos centrales del primer equipo disponibles para el técnico. Zubeldia, Pardo, Merino y Zurutuza optan a tres posiciones, mientras que lo normal es que en ataque veamos a Januzaj, Juanmi y Willian José. A priori, Rulli como portero suplente, Gorosabel, Kevin, Bautista y Sandro, junto con los jugadores de los equipos filiales con los que quiera contar Garitano tienen menos opciones de entrar en el equipo que arranque el encuentro ante el Celta.

La victoria de la Real ante el Levante, la cuarta del curso a domicilio, dejó al equipo txuri urdin en la décima posición con 16 puntos, a cuatro de Europa y seis por encima del descenso. El Celta es decimocuarto con dos puntos puntos. La Real, que aún no ha ganado dos partidos seguidos, es uno de los cinco conjuntos que todavía no saben lo que es ganar un partido en casa, pero es el mejor clasificado de los cinco por su trayectoria lejos de Anoeta. Los de Garitano apenas han marcado tres goles ante su afición y han sumado tres empates en cinco partidos. No es solo que se sumen ya cinco partidos sin ganar en Anoeta, es que en los tres últimos ni siquiera se ha conseguido marcar un gol. El Celta ha sumado cinco puntos como visitante, gracias a su victoria 1-2 ante el Levante y a sus empates en campos tan difíciles como Mestalla y el Benito Villamarín. Ojo, los gallegos han marcado al menos un gol en todas sus salidas.

Si nos fijamos en la historia, el Real Sociedad - Celta se ha producido en 55 ocasiones en Liga, 46 de ellas en Primera División. En la categoría de honor, el equipo txuri urdin se impuso en 27 ocasiones, en seis lo hizo el gallego y los trece encuentros restantes acabaron en empate. En Segunda División la Real ganó en cinco ocasiones, el Celta en una y las otras dos hubo igualada. La mayor goleada realista es el 5-0 de la temporada 1954-1955, en un partido en el que marcaron Paz, Elizondo, Zubillaga, Iriondo y Sarasqueta. Dos años antes, en la 1952-1953, el triunfo de Real fue por 7-2, con dos goles de Echeveste e Igoa y uno más de Juan Francisco en propia puerta, Carlos y Barinaga. El 1-3 e la 1970-1971 es la victoria celtiña más clara. Y atención, porque el Celta ha ganado en dos de sus tres últimas visitas a Anoeta.

La última victoria visitante fue la temporada pasada, la 2017-2018, y eso que el partido se puso de cara para la Real muy pronto. A los diez minutos, un sensacional pase de Xabi Prieto lo cabeceó a la red Willian José. Pero diez minutos más tarde, un absurdo penalti por mano de Juanmi permitió a Iago Aspas poner las tablas en el marcador. El partido deparó ocasiones para los dos equipos, y la Real, todavía en la primera mitad, tuvo la opción de ponerse por delante desde el punto de penalti, pero Willian José estampó el balón en el larguero. Era la primera pena máxima que fallaba con la camiseta de la Real. En la segunda mitad, con el Celta siempre dando mayor sensación de peligro aunque el equipo txuri urdin sobara más el balón, llegó el 1-2. Su autor fue Maxi Gómez, cabeceando un córner en el primer palo. La Real ya no tuvo opciones reales de empatar y cayó derrotada.

PREVIA Celta - Real Sociedad. ¿Qué Copa toca este año?

Mikel González, en el último partido de Copa en Balaídos.

Es verdad que la historia de la Real en la Copa del Rey es muy negra en las últimas décadas, pero en los últimos años la montaña rusa es mucho más pronunciada. Semifinales en la 2013-2014 y cuartos de final en la 2016-2017, o la mayor humillación vivida en la competición, la remontada en Anoeta del Lleida en los dieciseisavos de final, la primera ronda, en una media hora para no olvidar. ¿Qué Real toca esta vez? La prueba es interesante, porque es ante un Primera, el Celta (jueves, 16.15 horas, Balaídos, beIN La Liga), porque el momento no es bueno y porque la Copa es una competición que tiene el poder de agudizar las crisis o de servir de bálsamo en los malos momentos. Asier Garitano bien haría en tomar nota de lo sucedido en los últimos años, de ese vaivén emocional que supone la Copa y que puede tener una importancia capital, para bien o para mal, en una temporada, exceptuando la victoria en San Mamés y emocionales momentos con Anoeta o Agirretxe, que amenaza con moverse en la indiferencia.

En Copa, la convocatoria siempre da una primera idea de por dónde van los tiros. Muchos equipos optan por rotar y meter en el grupo a jugadores de los filiales. Garitano manda el primer mensaje llevándose a Vigo a los 18 jugadores disponibles del primer equipo y prescindiendo por ahora del Sanse, lo que hay que entender como un mensaje de ambición, aunque experiencias tenga sobradas ya la Real de ir con los mejores y salir escaldada en esta competición que tanto le ha costado entender en las tres últimas décadas. Helados y preocupados por la ausencia de Sangalli, que ha sufrido un ictus leve del que todavía se desconocen las consecuencias, también son baja Navas, Zaldua, Merino (que tiene pinta de poder reaparecer pronto) y Merquelanz. Los que vuelven a la convocatoria, por tanto, son Oyarzabal y Bautista, el primero baja en el Wanda Metropolitano y el segundo descarte del técnico para el último encuentro de Liga.

Cabe esperar novedades en el once que Garitano ponga sobre el césped de Balaídos. Y la primera puede estar en la portería, donde Rulli puede contar con una nueva oportunidad y dejar a Moyá en el banquillo. No hay mucho margen para elegir en defensa, donde se espera el regreso de Theo en lugar de Kevin y probablemente descanse Aritz, con Gorosabel en la banda diestra y en el centro Héctor y Llorente, en sus primeros minutos tras la lesión. Como ya suele ser habitual, a partir de ahí cualquier fórmula parece viable. Volverá Oyarzabal, dejando tres plazas en el centro del campo que se disputan Zubeldia, Illarramendi, Pardo y Zurutuza, todos ellos titulares en el Wanda. Y por delante, puede jugar cualquier de los atacantes, Juanmi, Sandro, Januzaj, Bautista o Willian José. Dos de ellos completarán el once y el belga parece ser el que menos opciones tiene de arrancar el partido sobre el césped.

Podemos pensar que Vigo es el escenario de una Liga perdida o de una clasificación europea en el último segundo, pero el torneo del KO siempre es diferente para todo. Este será el séptimo enfrentamiento en eliminatorias de Copa entre Real Sociedad y Celta y la historia es, hasta ahora, favorable al equipo txuri urdin, que se llevó cuatro de esos cruces. Eso sí, la Real nunca consiguió ganar en Vigo en esta competición. El Celta pasó adelante en la primera y en la última eliminatorias , en la temporada 1925-1926 y en la 2008-2009, la única que se jugó a partido único y que acabó 2-0 para los gallegos. En la 1927-1928, en la 1950-1951, en la 1960-1961 y en la 1975-1976, fue la Real el equipo que continuó en la competición. El mejor resultado cosechado por la Real es el empate a uno de la campaña 1950-1951. En los otros tres duelos, derrota por el mismo resultado: 2-1.

Con el actual sistema de competición, este que tanto devalúa la Copa del Rey sin que a nadie parezca importarle, no es habitual que haya duelos de Primera en dieciseisavos de final, pero la Real ya ha vivido tres desde su regreso a la Primera División en 2010. El resultado, desigual. Los dos primeros acabaron en derrota, contra Almería y Mallorca en las temporadas 2010-2011 y 2011-2012, y el último acabó con victoria txuri urdin, en la 2015-2016 ante el Villarreal. Celta y Real han empezado la Liga de una manera similar, los vigueses sumando 13 puntos de 30 posibles y los donostiarras 12. En casa, el Celta ha ganado solo dos de los seis partidos que ha jugado, con solo una derrota, 01 ante el Alavés, y ha encajado goles en cuatro de ellos. La Real, fuera de casa, solo ha dejado de marcar en su última salida, la del Wanda Metropolitano, ha vencido en tres y ha empatado otro.

PREVIA Real Sociedad - Celta. Anoeta no puede esperar más

Juanmi marcó así el 1-0 de la temporada pasada.

Después de una primera vuelta lastimosa, la Real arranca la segunda (domingo, 18.30 horas, Anoeta, beIN La Liga) con el ánimo de hacer las cosas mejor. Y Anoeta no puede esperar más. La siempre paciente afición realista necesita ya una alegría, porque en los últimos seis partidos oficiales que ha visto solo ha presenciado una victoria, y en cambio ha sufrido la eliminación copera más sonrojante de una ya de por sí triste trayectoria en la competición del KO y ha visto cómo se escapaba la primera plaza de su grupo de la Europa League. La Real tiene que reaccionar ya o el proyecto de Eusebio quedará herido de muerte y la temporada se empezará a parecer más a un suplicio que a la ilusionante campaña que se intuía en verano, cuando desde el club no se dudaba en proclamar que un título era posible. Sumar tres puntos es imprescindible. Veremos si la Real que vemos este domingo está a la altura del reto.

Nada nuevo en la convocatoria de Eusebio, y nada con respecto a lo que se veía venir durante la semana. Las bajas por lesión son las ya conocidas de Carlos Martínez, Iñigo Martínez y Zurutuza. Y los descartes han sido los ya esperados. El más analizable es el de Rubén Pardo, porque llega después de la ronda de entrevistas del míster realista en las que hablaba de él como si realmente contara aunque dejando claro que le ha explicado la situación al riojano. Si ni siquiera con la lesión de Zurutuza tiene un hueco en una lista de 18, es obvio que para Eusebio no vale y que el error de la dirección deportiva de prolongar la situación contractual de entrenador y jugador es algo absurdo por incompatible. También se queda fuera por motivos técnicos Bautista, algo que tampoco sorprende. Los que vuelven a la lista son Guridi y el recuperado De la Bella.

Tras los cambios por los que apostó Eusebio ante el Barcelona, da la impresión de que para recibir al Celta sí hará el número número de cambios posible con respecto a su once tipo. Jugará Rulli, después de otra semana en la que se ha hablado mucho de él y no para bien. La defensa, salvo sorpresa mayúscula, la conformarán Odriozola y Kevin en los laterales y Llorente y Navas por el centro, la misma que jugó ante el líder. La ausencia de Zurutuza se suplirá colocando a Zubeldia en el once como centrocampista más retrasado y adelantando a Illarramendi con Xabi Prieto. Y en el ataque volverán Oyarzabal y Januzaj para acompañar a Willian José. Para el banquillo quedarían Toño Ramírez, Aritz Elustondo, De la Bella, Guridi, Canales, Juanmi y un Agirretxe que todavía espera sus primeros minutos tras su última lesión.

La Real acabó la primera vuelta en la decimoquinta posición con apenas 23 puntos, casi tan cerca del descenso como de Europa. De las tres últimas plazas le separan siete puntos y de la clasificación europea seis, aunque por arriba tiene a ocho rivales en la misma situación, fuera de la zona europea, y por debajo, sin caer al descenso, solo a dos. Su rival, el Celta, está en el primer grupo, es undécimo con 25 puntos. El equipo txuri urdin llega con una sola victoria en los últimos ocho partidos y siendo el equipo más goleado de la Liga como local junto con el colista Las Palmas, con nada menos 21 tantos recibidos, y sumando solo tres triunfos en los diez partidos jugados en Anoeta. El Celta, por su parte, ha puntuado en la mitad de sus desplazamientos, cuatro victorias y un empate lejos de Balaídos, y solo los cinco primeros han sumado más que el equipo vigués como visitante. Además, es el segundo máximo goleador a domicilio tras el Barcelona. En las últimas tres jornadas, siete puntos.

En sus encuentros ante el Celta en Donostia, la historia es un aliado más de la Real. Han sido 54 choques ligueros, de los cuales 45 han sido en Primera. En la máxima categoría, el equipo txuri urdin ha sumado 27 victorias por tanto solo cinco del conjunto gallego y trece empates para completar la estadística. Esta se completa con ocho partidos en Segunda, con cinco victorias para la Real, una para el Celta y dos empates, y un encuentro más en la promoción de la temporada 1944-1945, que se saldó con triunfo realista por 4-3. La mayor goleada local es el 5-0 de la 1954-1955, goles de Paz, Elizondo, Zubillaga, Iriondo y Sarasqueta, aunque dos años antes, en la 1852-1953 venció por 7-2, con dobletes de Echeveste e Igoa y goles de Juan Francisco en propia puerta, Carlos y Barinaga. La pasada campaña el Celta rompió una racha de siete visitas consecutivas a Anoeta marcando, aunque solo venció en una de ellas, el 2-3 de la campaña 2015-2016.

Efectivamente, el Celta no marcó en Anoeta en la temporada 2016-2017, en el encuentro que dio fin a la primera vuelta. Ganó la Real, 1-0, y eso le permitió dormir con los mismos puntos que el Atlético de Madrid, entonces cuarto clasificado. Fue un partido sin demasiados alardes futbolísticos, pero en el que la Real propuso algo más, sobre todo en la primera mitad. El Celta respondió mejor en la segunda, pero fue entonces cuando llegó el único gol del partido, el que dejó los tres puntos en casa. Juanmi hizo el gol, con un precioso cabezazo cruzado que sorprendió a Sergio Álvarez. Quedaban veinte minutos para el final, y el equipo gallego tuvo sus opciones de empatar en el tramo final, pero la Real se defendió bien y consiguió mantener tres puntos bien merecidos.

PREVIA Celta - Real Sociedad. Guiño europeo para comenzar

La celebración del primer gol en Vigo de la pasada campaña.

El calendario le ha dejado un bonito guiño europeo a la Real para comenzar esta temporada 2017-2018, y es que jugará su primer encuentro allí donde disputó el último de la pasada Liga, aquel en el que consiguió su clasificación directa para la Europa League de una forma tan merecida como agónica. El Celta es el primer rival (sábado, 18.15, Balaídos, beIN La Liga), y una buena piedra de toque para saber si la Real de Eusebio sigue manteniendo el espléndido nivel como visitante que le permitió alcanzar la sexta plaza en la última competición liguera. El técnico realista, convencido de que tiene mejor plantilla que hace un año y con un once tipo al que podrá dar continuidad con pequeños retoques, contará eso sí con alguna baja en defensa.

Habrá que ver cómo afecta a la idea de Eusebio de apostar por un once tipo el hecho de tener que disputar tres competiciones, pero lo que está claro es que la primera jornada de Liga no será donde veamos rotaciones. El técnico txuri urdin optará por un equipo inicial muy parecido al que vimos la pasada temporada, aunque con algunos cambios obligados. Rulli es indiscutible bajo palos, pero la baja de Iñigo Martínez, la duda de Odriozola y la competencia en el lateral izquierdo harán que veamos una defensa inédita. Navas es seguro, parece que Aritz Elustondo cuenta con ventaja sobre Llorente, que ha estado tocado en los últimos días, y será interesante ver si la primera apuesta en el lateral zurdo es por Kevin o por De la Bella. En la derecha, sin Gorosabel en la convocatoria, parece evidente que Odriozola está para jugar.

El centro del campo será el de gala. Illarramendi, Zurutuza y Xabi Prieto volverán a organizar el juego txuri urdin. Y arriba habrá que esperar para ver novedades por la baja de Januzaj. Vela y Canales optan el puesto de acompañante de Oyarzabal y Willian José. Lo bueno es que en el ataque hay más jugadores con etiqueta de titular, como Juanmi, no olvidemos que fue el máximo goleador de la pasada campaña, y Agirretxe, que volverá a disputar un partido oficial después de año y medio. Con las bajas ya conocidas de Iñigo, Carlos Martínez, Pardo, Zubeldia y Guridi, aunque este finalmente se haya quedado con dorsal del Sanse, y con Gaztañaga apartado del equipo sin que en realidad se sepa muy bien por qué, Eusebio tuvo que descartar por motivos técnicos a un solo jugador por la entrada en la lista de Guevara. El elegidoen esta ocasión fue Bautista.

La Real busca romper en Vigo una mala racha en los últimos arranques ligueros. Lleva tres temporadas consecutivas sin ganar el primer encuentro de la competición, pero además sin marcar un solo gol. No perforó la meta rival ni en el 1-0 en Eibar de la temporada 2014-2015, ni en el 0-0 en Riazor ante el Deportivo de la temporada siguiente, ni tampoco en la clara victoria en Anoeta del Real Madrid en el partido inaugural de la Liga por 0-3. La última vez que la Real venció en el debut fue en casa, en la temporada 2013-2014, superando al Getafe por 2-0. Su último tanto en una primera jornada disputada lejos de Anoeta fue un año antes, en la contundente derrota por 5-1 ante el Barcelona, y su última victoria como visitante para arrancar la temporada fue con el 1-2 de la 2011-2012 en El Molinón ante el Sporting.

La historia habla de 54 precedentes de la Real en Vigo. De los 45 que han tenido lugar en Primera División, nueve acabaron con victoria txuri urdin, 24 se los quedaron los vigueses y los doce restantes finalizaron en empate. La mayor goleada lograda por la Real sigue siendo el 2-5 de la temporada 2003-2004, un día en el que marcaron Kovacevic, Milosevic en propia puerta, Xabi Alonso y Nihat en dos ocasiones para lograr una victoria que significó el cese de Miguel Ángel Lotina como entrenador del Celta. Por contra, el mayor triunfo local es el 6-1 de la Liga 1941-1942. A pesar de ser el escenario de la última clasificación europea, la Real no ha ganado en Balaídos desde su regreso a Primera, aunque solo perdió en uno de los cinco partidos jugados. En Segunda División Celta y Real han jugado nueve veces, con dos victorias realistas que coincidieron con sendos ascensos, en las temporadas 1966-1967 y 2009-2010, tres empates y cuatro derrotas.

Durante mucho tiempo no va a ser necesario recordar los detalles de la última visita de la Real a Balaídos, al menos su desenlace. Ese 2-2 con el que finalizó el encuentro de la 2016-2017 sirvió para volver a Europa por la puerta grande. La Real necesitaba que pinchara al menos uno de sus dos rivales, el Villarreal y el Athletic, y sumar en Vigo. Fueron los bilbaínos los que perdieron en la despedida del Vicente Calderón, con lo que a la Real le valía el empate para ser sexta. El 0-0 al descanso dio paso a una segunda parte trepidante. Un riguroso penalti de Iñigo Martínez lo convirtió Aspas en el 1-0. La Real se lanzó a por el empate y lo logró Oyarzabal, culminando un centro de Xabi Prieto. Era el minuto 82. Cuando el empate parecía definitivo, en el 90 Hjulsager conectó un zapatazo desde fuera del área que heló el corazón txuri urdin. Pero en el minuto 93, en la última jugada del encuentro, Juanmi marcó de cabeza y a la salida de un córner el gol que hacía historia.

PREVIA Celta - Real Sociedad. La vida en 90 minutos

Illarra, en la derrota en Balaídos de la temporada pasada.

Ya solo quedan 90 minutos, los del Celta - Real Sociedad (domingo, 16.45 horas, Balaídos, Gol). Pero también los del Atlético de Madrid - Athletic y los del Valencia - Villarreal. La vida en 90 minutos, con Europa en juego. La Real es séptima y lucha por ser quinta, está ahora mismo en una posición que dará premio europeo si el Barcelona gana la Copa, pero que deja las manos vacías si es el Alavés el campeón copero. Los de Eusebio merece el premio y están convencidos de lograrlo. Y todo se va a decidir en 90 minutos. No el balance de un año que necesariamente se tiene que considerar muy bueno por muchas razones, pero sí la ilusión de volver a Europa, sea de manera directa o con dos dichosas previas. La Real vuelve a Vigo jugándose algo 14 años después de ir a por la tercera Liga que se esfumó. Pero no hay deuda, solo 90 minutos más de infarto, los que siempre queremos en realidad en una última jornada. Porque la Real debe luchar siempre por estos objetivos.

Como es habitual cuando hay algo en juego, ha viajado toda la plantilla. Eusebio, en todo caso, sí ha dado una lista de convocados que, eso sí, es de 19 jugadores. La noticia es que no han entrado ni Mikel González, que dejará la Real con 300 partidos y que no se ha recuperado de su lesión para despedirse jugando, ni Imanol Agirretxe, que cierra así la temporada en blanco. Como ya se sabía, y por mucho que a Iago Aspas le hayan quitado una tarjeta para permitirle jugar, Navas sí permanece sancionado. Junto a él verán el partido en la grada los lesionados Carlos Martínez y David Concha y los descartes ya más que habituales, Gaztañaga y Markel Bergara. A la espera del último descarte del técnico txuri urdin, entre los 19 escogidos hay, también como ya es costumbre, cuatro del Sanse, Odriozola, Kevin Rodrigues, Zubeldia y Bautista.

No hay mucho margen para las sorpresas en el once. Si Eusebio ha tirado siempre que ha podido de su once de gala, el último que presentará en esta Liga se acercará mucho a lo mejor. Rulli estará bajo palos. Iñigo Martínez y Elustondo formarán en el centro de la zaga, con Yuri en la izquierda y Odriozola en la derecha. Por delante, el centro de campo estrella, el que forman Illarramendi, Zurutuza y Xabi Prieto. Y en el ataque está la única duda del once, Oyarzabal o Juanmi para acompañar a Vela y Willian José. Toño Ramírez, Zaldua, Kevin Rodrigues, Zubeldia, Granero, Canales y Bautista serán suplentes, salvo uno, el que se caiga de la convocatoria oficial de 18 jugadores.

La Real arranca la última jornada en séptima posición con 63 puntos, los mismos que el Athletic y uno menos que el Villarreal. Con el average particular perdido con sus dos rivales, las cuentas son claras. Para ser sexta, la Real tiene que sumar un punto más que el Athletic. El empate le valdría si los bilbaínos perdieran su encuentro en el Vicente Calderón. Para ser quinta necesita ganar en Vigo y que ni Villarreal ni Athletic lo hagan, valiendo en ambos casos la igualada. La quinta plaza da acceso directo a Europa. La sexta, a priori, también, aunque el beneficio de librarse de las previas sería para el Alavés si gana la Copa del Rey ante el Barcelona. El séptimo irá a la Europa League, con dos previas, si es el equipo blaugrana el que se lleva el trofeo copero. Ninguno de los tres equipos ha perdido en las últimas cinco jornadas, y la Real ha sumado un punto más que sus rivales en ese tramo. El Celta, rival realista, llega a esta cita tras seis derrotas consecutivas y un balance goleador de 3-16.

Son 53 los precedentes entre Celta y Real Sociedad. 44 de ellos se han producido en Primera, con solo nueve triunfos de color txuri urdin, 24 de los gallegos y once empates. El 2-5 de la temporada 2003-2004, con goles de Kovacevic, Milosevic en propia puerta, Xabi Alonso y dos de Nihat, es la mayor goleada realista. El Celta logró su victoria más holgada con el 6-1 de la campaña 1941-1942. La Real no ha conseguido ganar en Balaídos desde que regresó a Primera, su última victoria es la del año del ascenso, 0-1 con gol de Nsue en la temporada 2009-2010. Desde entonces, tres empates consecutivos y la derrota de la pasada temporada. La estadística la completan nueve partidos en Segunda División, en los que la Real ganó en dos ocasiones, y en esas dos ocasiones subió, en la 1966-1967 y en la ya mencionada de 2010, empató en tres y perdió en las cuatro restantes. Curiosamente, no perdió en ninguna de sus cuatro últimas visitas a Balaídos en la división de plata.

Efectivamente, la Real cayó derrotada en Balaídos en el partido de la pasada campaña, la 2015-2016, con un solitario gol de Iago Aspas en el minuto 16, una buena vaselina que superó a Rulli y que fue, de hecho, el primer disparo a puerta del Celta. La Real, en cambio, no probó suerte hasta los minutos finales de la primera mitad. El equipo de Eusebio, en el que destacó un voluntarioso Oyarzabal, nunca fue capaz de imprimir la intensidad ni el ritmo necesario en lo que era prácticamente la última oportunidad de engancharse a la lucha por el séptimo puesto, y a pesar de todo sí generó suficientes ocasiones como para que la derrota fuera bastante injusta. Incluso en los minutos finales el partido murió en el área del Celta, pero la Real nunca tuvo la claridad ni el acierto para, al menos, lograr el empate.

PREVIA Real Sociedad - Celta. Trabajo duro entre sueños coperos

Illarra e Iñigo en el partido de la temporada pasada.

La Copa es el sueño. Uno ahora mucho más arduo de conseguir después de la victoria del Barcelona en Anoeta en el partido de ida de los cuartos de final. Pero queda el sueño de la vuelta, de la remontada, de la gesta. Y entre medias, mucho trabajo y muy duro, la visita del Celta (domingo, 18.30 horas, Anoeta, beIN La Liga), un equipo que es claro rival directo en la lucha por las plazas europeas y que viene de ganar en el torneo copero en el Santiago Bernabéu. Quizá la ilusión de los gallegos de culminar la machada ante el Real Madrid haga que este partido sea menos trascendente para ellos, pero sobre todo habrá que ver cómo se ha recuperado el conjunto de Eusebio de la decepción y, sobre todo, del palizón físico que se ha dado el equipo en los últimos días, porque el choque tiene mucha trascendencia en la lucha por las plazas nobles de la clasificación. Ganar supone poner tierra de por medio con respecto a los perseguidores y seguir apretando a los de arriba.

Y si en jornadas anteriores se abrió el debate sobre si la Real puede sostener su juego sin Zurutuza, esta semana toca hablar de si puede hacerlo sin Illarramendi, sancionado por acumulación de amonestaciones. A esta ausencia hay que sumar las ya conocidas por lesión, las de Carlos Martínez, Markel Bergara y Agirretxe, a quienes se suma además Bautista. La buena noticia en este apartado está en que Zaldua regresa a la convocatoria y que tanto Vela como Yuri, quienes terminaron el duelo copero ante el Barcelona ingresando el apartado de las dudas, también está a disposición de Eusebio. Odriozola se mantiene en la lista, y llama la atención que lo haga por encima de Héctor. Pardo, al que según todas las informaciones veremos en el Betis en las próximas horas, y Mikel González son las otras dos ausencias por razones técnicas.

Siendo fiel a su costumbre, Eusebio volverá a apostar por el once más parecido a su equipo ideal. Por supuesto, Rulli estará bajo palos, con tres nombres seguros en la zaga: Yuri por la izquierda y Navas e Iñigo Martínez en el centro. La duda está en la derecha, puesto que se disputan Zaldua y Elustondo, con más opciones a priori para el primero. El sustituto de Illarra será con toda seguridad Granero, que ha pasado de ser un jugador en el ostracismo a ser el duocécimo hombre para Eusebio. Salvo que haya un cansancio extremo, parece claro que Zurutuza y Xabi Prieto completarán el centro del campo. Y en el ataque lo normal es que jueguen los que tienen la etiqueta de titulares, Vela, Oyarzabal y Willian José. Para el banquillo quedarían Toño Ramírez, Odriozola, Gaztañaga, Canales, David Concha y Juanmi.

La victoria en Málaga devolvió a la Real la quinta posición en la tabla, gracias a los 32 puntos que suma, y que hacen que esté cuatro por encima de los rivales que ahora están fuera de Europa y a solo dos de la zona Champions. El Celta es octavo con 27 puntos, cuatro por debajo de la sexta plaza, la última que por el momento da acceso a la Europa League. La Real se ha dejado puntos en cuatro de los nueve partidos que ha jugado en Anoeta, con dos derrotas y otros dos empates, pero suma sus cinco victorias en las siete últimas comparecencias ante su público, y apenas ha logrado dos puntos más en casa que fuera. El Celta, por su parte, no es brillante lejos de Balaídos, y solo ha ganado un partido como visitante, 0-2 al Espanyol y en la jornada sexta. Eso sí, ha empatado en otras tres ocasiones, aunque sólo suma dos puntos en los últimos cinco partidos fuera de casa. Tanto el equipo txuri urdin como el gallego llegan en racha y suman nueve de los últimos doce puntos en juego.

Real Sociedad y Celta se han visto las caras en Donostia en partido liguero en 53 ocasiones. En Primera se han producido 44 de esos encuentros, con un bagaje de 26 victorias para el equipo txuri urdin, cinco para el celtiña y trece empates. La mayor goleada de la Real ante el Celta es el 5-0 de la temporada 1954-1955, con goles de Paz, Elizondo, Zubillaga, Iriondo y Sarasqueta, pero en la campaña 1952-1953 ganó marcando más goles aunque con menor diferencia, un 7-2 en el que anotaron Echeveste e Igoa por dos ocasiones, Juan Francisco en propia puerta, Carlos y Barinaga. En lo que llevamos de siglo, el Celta solo ha conseguido ganar en uno de los trece partidos jugados tanto en Primera como en Segunda, y fue por 2-3 la temporada pasada, la 2015-2016. El cuadro lo completan un partido de promoción en la campaña 1944-1945, con victoria realista por 4-3, y ocho partidos jugados en Segunda, de los cuales la Real ganó cinco, incluyendo el 2-0 de la temporada 2009-2010 que supuso el regreso a Primera, empató dos y solo perdió uno, 1-2 en la 1964-1965.

Como ya se ha dicho, el Celta ganó en Anoeta la pasada temporada, rompiendo una racha de 16 años sin lograr el triunfo en San Sebastián. Fue el último partido que David Moyes dirigió en el estadio donostiarra, que se despidió sin lograr un solo triunfo en casa. Y eso que ante el Celta Agirretxe marcó por partida doble, erigiéndose en el futbolista esencial de la primera mitad de la temporada. Marcó pronto, a los 11 minutos y a pase de Zurutuza, pero el Celta también empató enseguida, en el 16, por medio de Iago Aspas. El 9 realista hizo el gol que ponía en ventaja a la Real en el minuto 37, asistido esta vez por Yuri. Pero de nuevo Aspas subió las tablas en el marcador en el 55. Los dos equipos tuvieron ocasiones para ganar, pero fue el gallego el que se llevó el gato al agua con un zapatazo lejano de Pablo Hernández que cogió una parábola imposible para Rulli y se convirtió, en el minuto 89, en el 2-3 definitivo.