PREVIA Real Sociedad - Osasuna. Heridas que lamentar

Son muchas las heridas que tiene que lamentar la Real, inmersa en una dinámica nefasta que se ha llevado por delante en muy poco tiempo el colchón que había logrado para repetir clasificación europea, sus posibilidades de repetir una gesta en la Copa y, ahora, el sueño de romper por fin la barrera continental que sigue más viva que nunca. Y ahora solo queda la Liga para restañar esas heridas, por lo que el equipo de Imanol tendrá que levantar la cabeza sin perder tiempo, empezando por el duelo ante Osasuna (domingo, 18.30 horas, Reale Arena, Movistar la Liga), un rival de lo más incómodo y desde luego nada propicio para que la Real pueda resucitar. Porque eso es lo que le hace falta, volver a la vida, la vida que le llevó a los puestos de privilegio durante tanto tiempo. Y eso pasa por recuperar su fútbol y su ilusión. Ni una ni otra se vieron ante el Leipzig y las consecuencias fueron fatales. Queda Liga, pero tampoco hay tiempo que perder.

El calendario no deja de pasar factura a la Real, e Imanol tiene que seguir improvisando sus equipos de una manera que casi parece imposible. Ya se sabía que Januzaj había recaído de su lesión, pero Rafinha y Zaldua también se tienen que quedarse fuera de la lista para recibir a Osasuna. Los tres se unen a las ausencias ya conocidas, las de Monreal, Rico, Barrenetxea y Carlos Fernández. A cambio hay una buena noticia, el regreso de Merino tras perderse el decisivo partido europeo. Y otra más, Sola entra por primera vez en una lista del primer equipo tras regresar a la Real y superar su lesión de rodilla. En la lista se mantienen otros tres canteranos, Ander Martín, Djouahra y Lobete.

A pesar de la eliminacion europea, de momento la Real sigue teniendo un ritmo de dos partidos a la semana, y eso, junto a las ausencias, convierte en algo complicado saber qué once va a sacar  Imanol. Se puede dar por seguro que Remiro volverá a la.porteria,  por delante de una defensa formada por Gorosabel y Aihen en los laterales y Artiz y Le Normand en el centro. Por delante de ellos, lo previsible ble sería que se mantuviera Zubimendi, que Merino regresara al once y que Silvia completará la línea media. Oyarzabal es fijo, no se puede descartar que Djouahra tenga su oportunidad en el once inicial y que Isak  vuelva a formar en punta. La lista de 22 futbolistas la completan Ryan, Sola, Pacheco, Zubeldia, Illarramendi, , Guevara, Guridi, Martín, Portu, Lobete y Sorloth.

La Real arranca la jornada en séptima posición con 38 puntos, aunque con un partido menos que sus rivales. La pelea por Europa se antoja compleja, con un punto de ventaja sobre el Athletic, a uno del Villarreal y a cuatro de la frontera de la Champions, ahora marcada por el Barcelona. Su rival, Osasuna, está en la mitad de la tabla, es décimo con 32 puntos, con un amplio colchón de doce sobre el descenso. El equipo txuri urdin llega al partido después de una severa derrota en Liga en San Mamés y de su eliminación europea, y con un saldo de puntos en Liga de cinco de los últimos doce. De Anoeta se han escapado la mitad de los partidos, seis victorias, cuatro empates y dos derrotas, y la Real es el equipo que menos goles ha marcado como local, nueve, los mismos que el Cádiz. Osasuna, por su parte, es el cuarto mejor visitante de la Liga, ha sumado 20 puntos a domicilio, con seis victorias de doce partidos, incluyendo los dos últimos partidos jugados lejos de El Sadar.

Históricamente hablando, Osasuna es un rival bastante propicio para la Real jugando en Donostia. Se han visto las caras en 34 partidos de Primera División, y el equipo txuri urdin se ha llevado 20, por cinco que ganó el equipo navarro y nueve empates para completar la estadística. Osasuna no gana en Anoeta desde la temporada 2005-2006, 1-2. Desde entonces, cuatro victorias y cuatro empates. Los dos últimos partidos, de hecho, acabaron en igualada, la última victoria de la Real es el 3-2 de la 2016-2017. La mayor goleada realista es el 5-0 de la campaña 2013-2014, 5-0, con goles de Ansotegi, Iñigo Martínez, Griezmann, Chory Castro y Seferovic, con tres asistencias de Pardo. El 1-3 de la temporada 1992-1993, el último de estos duelos disputados en Atotxa, es la mayor goleada realista. En Segunda División se enfrentaron en siete ocasiones y seis cayeron del lado de la Real, por una única derrota, en la lejana temporada 1940-1941.

La pasada temporada, la 2020-2021, Real Sociedad y Osasuna se repartieron los puntos en el partido jugado en Anoeta tras recordar al mítico Gaztelu en los prolegómenos. Se adelantó Osasuna a los veinte minutos de juego, tras una temeraria conducción dentro del área de Willian José, que dejó un auténtico marrón a Sagnan, que fue quien perdió la pelota para que Jonathan Calleri marcara a placer. El empate llegó en la primera jugada de la segunda mitad, en el minuto 46, cuando Portu metió un espléndido balón en el área, que el propio Willian José convirtió en una buena asistencia de cabeza para que Barrenetxea remachara en el segundo palo. No tuvo la Real demasiadas ocasiones, pero Portu envió al larguero un centro chut desde la derecha y Bautista probó fortuna con un buen disparo a la media vuelta desde la frontal del área que sacó Herrera. Mal empate en un partido bastante escaso del equipo txuri urdin.

PREVIA Real Sociedad - Leipzig. Cuestión de fe... y de fútbol

Ganar o perder, no hoy más. El partido de vuelta de los dieciseisavos de final de la Europa League (jueves, 18.45 horas, Reale Arena, Movistar Liga de Campeones) solo deja ese escenario. Si la Real gana, sigue adelante. Si lo hace el Leipzig, serán los alemanes los que sigan vivos en la competición continental. El sabor europeo de los grandes duelos a vida o muerte vuelve a Anoeta, y lo hace en una situación anímica complicada, la de un equipo que apenas ve puerta y que ha salido goleado de San Mamés como hacía muchos años que no sucedía. No es la mejor manera de preparar un encuentro trascendental, el que tiene que servir para ir cerrando la herida europea que tiene la Real, un equipo al que el Viejo Continente pocas veces ha visto como su historia exige. Es una cuestión de fe. De fútbol también, claro, pero sobre todo de fe.  Nivel tiene, pero hay que ponerlo en el césped. ¿Cree la Real en sí misma? Hora de comprobarlo.

Había tres grandes dudas de cara a este encuentro y dos de ellas se han saldado de manera positiva, al menos en el primer corte, el que sirve para confeccionar la lista inicial y sin que eso nos desvele su estado físico real. Tanto Januzaj como Isak están dentro del grupo de 23 futbolistas que ha convocado Imanol para este decisivo duelo europeo. El que se queda fuera, y no es poca cosa, es Merino, por las consecuencias del golpe sufrido el pasado domingo en San Mamés. El 8 txuri urdin se suma a las ausencias ya conocidas, las de Monreal, Rico, Barrenetxea y Carlos Fernández, aunque tanto el primero como el último parecen estar ya en la última fase de su recuperación tras no haber podido debutar todavía esta temporada. Imanol cuenta con los mismos tres potrillos que se llevó a Bilbao para el último partido de Liga, Ander Martín, Djouahra y Lobete.

Adelantar la alineación que presentará Imanol para este encuentro de vuelta de dieciseisavos de final es todo un reto, aunque algunas cosas parecen obvias. No la portería, donde Remiro y Ryan se juegan el puesto, pero sí en el centro de la defensa, que ocuparán Aritz y Le Normand. Aihen será el lateral zurdo y Zaldua el diestro. Zubimendi estará en el centro del campo, y según la idea de partido que tenga el técnico realista apostará por Guevara o por Rafinha para suplir a Merino. En función de esa elección, el jugador cedido por el PSG podría jugar más adelantado o compartir once con Silva. En ataque Oyarzabal es el único seguro. Si están bien, Januzaj e Isak deberían ser titulares, pero si no están para 90 minutos puede que la apuesta sea la misma que en San Mamés, Portu y Sorloth. Parecen con menos opciones Zubeldia, Pacheco, Gorosabel, Illarramendi, Guridi, Martín, Djouahra y Lobete.

La Real no sabe lo que es perder en Anoeta esta temporada. Sumó sendos empates a uno ante Mónaco y Sturm Graz y superó por 3-0 al PSV. Como visitante, aunque en Champions League, cayó derrotado ante Manchester City (6-3) y Leipzig (3-2), y goleó 0-5 al Brujas. Mientras en Europa la Real no llega como local a dos goles por partido de media, el Leipzig suma más de tres como visitante. En las competiciones locales, el equipo txuri urdin es séptimo con 38 puntos, aunque con un partido menos que sus rivales, y viene de ser goleado en San Mamés 4-0 por el Athletic. El Leipzig suma registros similares, tiene 37 puntos en un partido menos, pero eso le da para ser cuarto en la Bundesliga y llega después de golear 1-6 al Hertha de Berlín, aunque con superioridad numérica. La Real marca pocos goles en casa, solo nueve en doce partidos, y logra la mitad de las victorias, seis. El Leipzig no es un gran goleador a domicilio, solo ha ganado dos de sus diez partidos como visitante y ha hecho 14 goles.

El Leipzig será el quinto equipo de la Bundesliga que pisa terreno donostiarra para jugar un partido oficial. Y es curioso, porque en Atotxa no sabía lo que era perder ante ellos pero en Anoeta aún no ha logrado una victoria ante un conjunto teutón. Superó en la Copa de la UEFA 1988-1989 de manera consecutiva a Colonia y Sttutgart por 1-0, aunque los segundos pasaron por penaltis en Atotxa, y empató anteriormente con el Hamburgo, 1-1, en la Copa de Europa de la 1982-1983. En Anoeta, su única derrota y su único partido sin marcar, 0-1 ante el Bayer Leverkusen en la Champions 2013-2014. Cuarta eliminatoria por tanto para la Real ante un equipo alemán, hasta ahora superó una y perdió dos, incluyendo la única que tuvo la vuelta en Donostia. Para el Leipzig será la primera visita a un equipo de la Liga española, ya que el único precedente, contra el Atlético de Madrid en la Champions de la temporada 2019-2020, se jugó en terreno neutral. Pero ganaron los alemanes por 2-1.

La historia de la Real en competiciones europeas deja un dato para la esperanza, aunque haya que viajar muy lejos en el tiempo para encontrar los precedentes. Las tres veces que el equipo txuri urdin jugó en casa el partido de vuelta tras empatar como visitante consiguió eliminar a su oponente, las tres en la desaparecida Copa de la UEFA. Lo hizo en la 1975-1976 tras empatar a tres con el Grasshopper, superando a su rival por el valor doble de los goles en campo contrario tras empatar a uno en Atotxa, y después en dos ocasiones en la  1980-1981 tras un 1-1 fuera, ganando en Atotxa 1-0 al Ujpesti Dozsa y 2-1 al Zbrojovka Brno. Las tandas de penalti, eso sí, noi traen buen recuerdo a la Real en competiciones europeas: dos ha jugado y las dos se perdieron. La primera en la Coca de la UEFA de la 1988-1989, tras empatar 1-0 contra el Sttugart, y la segunda en la misma competición de dos años más tarde, en la 1990-1991, contra el Partizan en Belgrado y con los mismos resultados, 1-0 en los dos partidos.

PREVIA Athletic - Real Sociedad. La Real nunca viaja sola

Después de una dulce resaca europea que pone en manos de Anoeta el futuro continental de la Real, objetivo más que cumplido en la visita a Alemania, el equipo txuri urdin regresa a la Liga, y lo hace visitando al Athletic (domingo, 21.00 horas, San Mamés, Movistar La Liga). Los tambores de derbi siempre son agradables de escuchar, por mucho que haya cada vez más voces que lo quieren viciar desde el otro lado, la última la de la propia directiva del equipo bilbaíno negando entradas para la afición realista, a pesar de que la Real sí las dio en el derbi de Anoeta. Allá cada cual, pero así el derbi es menos derbi y será el de San Mamés el que no tenga la imagen que a casi todos nos gusta ver. Pero la Real nunca viaja sola. No lo estará tampoco en Bilbao aunque apenas se vean camisetas blanquiazules en la grada, y no lo estará porque este equipo sigue despertando ilusión en su lucha por seguir en Europa, en la propia Europa League y en las competiciones de la próxima temporada a través de la Liga.

La mejor noticia de la convocatoria para el derbi es que Isak forma parte del grupo de 23 jugadores que ha conformado Imanol. Es toda una alegría, aunque viendo que se quedó sin jugar ante el Leipzig es más que probable que no sea titular en San Mamés, porque la lista de bajas vuelve a ser muy numerosa. Monreal y Barrenetxea siguen fuera, y para Carlos Fernández, ya reincorporado al trabajo en equipo, este partido llega todavía muy pronto. Además, Januzaj y Rico también integran esta lista de ausencias, de la que sale Zubimendi tras cumplir partido de sanción en Europa. El técnico txuri urdin suma a tres potrillos para la causa, los dos que ya viajaron entre semana a tierras alemanas, Ander Martín tras disputar allí sus primeros minutos con el primer equipo, y Djouahra, además de Lobete, que vuelve con los mayores tras algunos partidos de ausencia.

Toda una incógnita saber con qué once peleará Imanol por el derbi teniendo en cuenta que estamos en pleno duelo europeo y precisamente tras sorprender con su once ante el Leipzig. Es imposible saber si Ryan o Remiro estará bajo palos, aunque parece que el australiano cuenta con más papeletas. Aihen y Gorosabel en los laterales y Aritz y Le Normand por el centro parecen la línea defensiva más probable de ver en San Mamés. Zubimendi regresaría al once, sin descartar a Guevara, con Merino y Silva en el centro del campo, con Oyarzabal, Portu y seguramente de nuevo Sorloth en ataque. Si este fuera el once, para el banquillo quedarían Pacheco, Zubeldia, Zaldua, Illarramendi, Guridi, Ander Martín, Rafinha, Djouahra, Lobete e Isak.

La Real ahora mismo ocupa la sexta plaza con 38 puntos, uno menos que Atlético y Barcelona y dos más que su inmediato perseguidor, el Villarreal, aunque hay que tener en cuenta que el equipo txuri urdin tiene un partido menos que todos los equipos que le rodean en la clasificación salvo el blaugrana. El Athletic es octavo con 34 puntos, por lo que ganar en San Mamés provocaría una ventaja de siete puntos, el average y un partido más para que la Real pueda sumar otros tres. La Real llega tras cinco jornadas sin perder, dos victorias y tres empates, y lejos de Anoeta ha sumado puntos en ocho de sus once salidas, cuatro victorias y otros tantos empates. En dos de sus tres derrotas se quedó sin marcar. El Athletic, el que menos suma como local entre los ocho primeros, se ha dejado puntos en seis de sus once partidos en casa, dos empates y cuatro derrotas. Dos victorias, dos derrotas y un empate jalonan su trayectoria en las cinco últimas jornadas.

Ya se han jugado 74 derbis en Bilbao, de los cuales la Real salió victoriosa en quince, empató en veinte y perdió en los 39 restantes. La victoria más holgada del equipo txuri urdin sigue siendo el 1-4 de la temporada 1987-1988, con dos goles de Begiristain, uno de Loren y otro de Bakero. Por contra, la mayor goleada recibida por los realistas sigue siendo el 7-0 de la campaña 1934-1935. Igualdad absoluta desde el último ascenso de la Real, en 2010, ya que desde entonces se han jugado once derbis en San Mamés, en el antiguo y en el nuevo, y cada uno de los dos equipos se ha llevado la victoria en cuatro, entre las de la Real está el último derbi en la desaparecida Catedral, con tres empates para redondear la estadística. En los cinco últimos derbis jugados en cualquier campo, incluyendo la final de Copa, la Real se mantiene invicta, tres victorias y dos empates. Y un título.

En el derbi de la pasada temporada, la 2020-2021, ganó la Real, y lo hizo con un gol tempranero de Portu, que culminó en el segundo palo y con un disparo cruzado para evitar la intervención de Unai Simón una preciosa asistencia de Oyarzabal con la que finalizaba una espléndida jugada de todo el equipo. Tanto Real como Athletic llegaron con cierta frecuencia a la portería rival, pero las ocasiones más claras para volver a mover el marcador fueron de color txuri urdin. En la segunda mitad, Isak estrelló una falta directa en el larguero, y Oyarzabal puso a prueba al guardameta del Athletic en otra falta, esta indirecta, para que Zubeldia después echara fuera el rechace. A pesar del corto resultado, no pareció nunca correr demasiado peligro la victoria realista. Imanol le ganó claramente la partida a Garitano, que fue destituido una jornada más tarde.

Corazón Txuri Urdin, el podcast. El empate de la Real en Badalona con ocho jugadores

Que un equipo se quede sin tres jugadores por expulsión es algo muy poco habitual. Que eso mismo suceda en una misma jugada, algo casi imposible. Pero le sucedió a la Real, fue en la temporada 1963-1964, militando en Segunda División, cuando visitó al Badalona. Por increíble que parezca, el colegiado mandó fuera del campo a Arzak, Amas y Ciaurriz por las protestas, algunas reales y otras imaginadas por el árbitro, tras un penalti que irónicamente acabó deteniendo el portero txuri urdin, Goicoechea.

La Real aquel día iba ganando en Badalona por 2-3, con un magnífico hat-trick de Arzak, y con tres futbolistas menos fue capaz de aguantar solo hasta el empate a tres. Este es el episodio de esta semana de Corazón Txuri Urdin, el podcast de historias sobre la Historia de la Real Sociedad, que podéis escuchar en este enlace.

Como hacemos siempre, os señalamos que el podcast se puede escuchar en Spotify, en este enlace, y también en Google Podcasts, en este otro enlace. Y ya sabéis que estamos a vuestra disposición para sumar a este podcast, que queremos que sea tan vuestro como nuestro, cualquier tema, personaje o momento destacado de la Historia de la Real. Cualquier sugerencia será muy bien recibida.

PREVIA Leipzig - Real Sociedad. A por unos octavos de prestigio e ilusión

Vuelve Europa (jueves, 21.00 horas, Red Bull Arena, Movistar Liga de Campeones), y una vez más conviene tener presente que noches como esta son las que hacen que el sufrimiento de 38 jornadas de Liga merezca la pena. La Real está en Europa, sigue viva y consciente de que tiene una deuda con el Viejo Continente, que aún no ha visto realmente de qué es capaz, no desde aquellas lejanísimas semifinales de la Copa de Europa en 1983 precisamente disputadas en suelo alemán. Se busca unos octavos de prestigio, con el peaje de enfrentarse a un equipo de Champions que ha plantado cara a un finalista y a un semifinalista de la pasada edición de la máxima competición continental. Y son unos dieciseisavos de final de ilusión, porque la Real busca, por fin, sacar la cabeza en Europa y asomarse a unas rondas finales que, por unas u otras razones, casi siempre se le han resistido. El Leipzig espera. Europa también. Aquí, la Real. Soñemos, porque ya los estados de forma y los datos no cuentan. Solo lo que pase en estos 180 minutos.

Pocas noticias pueden parecer peores ahora mismo, en la víspera de un partido clave, que la ausencia de hombres que se puedan considerar fijos, e Imanol viaja a Alemania sin dos de ellos, Zubimendi por sanción y Januzaj por lesión. Esta segunda, por lo inesperado, ha sido la peor de las noticias y un golpe moral importante ahora que estaba mostrándose con regularidad como el jugador que puede llegar a ser. Ambos se unen a la lista de bajas ya conocida, la que forman Monreal, Barrenetxea y Carlos Fernández, aunque este ya empezado a entrenar con el grupo y se le espera con ganas como refuerzo para el tramo final de la temporada. Además de todos los disponibiles del primer equipo, el técnico txuri urdin se lleva a tres potrillos del Sanse en su lista de 23 jugadores, el portero Marrero, Djouahra y la gran sorpresa, Ander Martín. Rafinha, el único refuerzo invernal, se estrena en una convocatoria europea.

No da la sensación de que Imanol vaya a introducir muchos cambios con respecto al equipo que ganó al Granada, aunque hay muchas posibilidades abiertas y cambios obligados. Remiro estará bajo palos, con Aritz y Le Normand en el centro de la defensa. Los laterales serán seguramente para Zaldua y Aihen, aunque en el caso de este último dependerá de su estado físico y el titular podría ser Rico. Guevara tiene todas las papeletas para entrar en un centro del campo en el que Merino es innegociable y Silva, por galones, tiene más opciones que Rafinha a pesar de su debut goleador del pasado domingo. Oyarzabal e Isak parecen seguros en ataque y Portu sería el elegido si Imanol opta por mantener el sistema más reconocible. De jugar así, parecen más claros candidatos al banquillo Ryan, Marrero, Zubeldia, Pacheco, Gorosabel, Illarramendi, Guridi, Ander Martín, Djouahra y Sorloth.

La Real se clasificó para esta ronda de la Europa League como segunda del grupo como segunda del grupo B con 9 puntos. Fuera de casa  ganó 1-0 al Sturm Graz, empató a dos con el PSV y perdió 2-1 con el Mónaco, pero marcó en los tres partidos que jugo. El Leipzig fue tercero en el grupo A de la Champions League, pero, ojo, fue capaz de ganar en su estadio al Manchester City y de empatar con el PSG, aunque también cayó en su estadio ante el menos temible Brujas. En el campeonato doméstico, la Real es sexta a un solo punto de la Champions League y acumula cinco jornadas sin conocer la derrota. Fuera de casa ha sacado resultados positivos en ocho de sus once salidas, cuatro victorias y cuatro empates. El Leipzig recibe a la Real en puestos Champions, es cuarto, pero hasta el séptimo tienen los mismos puntos. Los alemanes han ganado cuatro de sus cinco últimos partidos, los tres que han jugado en casa, donde son los máximos goleadores, 34 en doce partidos y no saben empatar, nueve victorias y tres derrotas.

Será la quinta vez que la Real dispute partidos europeos en tierras alemanas, y el saldo es negativo, ya que no conoce la victoria allí. Solo un empate, el 2-2 logrado ante el Colonia en la Copa de la UEFA de la temporada 1988-1989 que sirvió para pasar la única eliminatoria en la que el equipo txuri urdin ha apeado a uno de la Bundesliga. Además, perdió 2-1 contra el Hamburgo en la amarga semifinal de la Copa de Europa 1982-1983, 1-0 contra el Sttutgart en la misma UEFA 88-89 y 2-1 contra el Bayer Leverkusen en la Champions League 2013-2014, este en la fase de grupos. El Leipzig solo ha jugado en una ocasión contra un equipo de la Liga española y tiene buen recuerdo de aquella eliminatoria de Champions ante el Atlético. En plena pandemia, superó por 2-1 al Atlético de Madrid a partido único disputado en el José Alvalade de Lisboa.

PREVIA Real Sociedad - Granada. Ambición en una pelea muy competida

Vuelve la Real a Anoeta (domingo, 18.30 horas, Reale Arena, Movistar La Liga) con la intención de lograr una victoria que entierre el mal recuerdo de la Copa y termine de enderezar el rumbo del equipo en este 2022 antes de lanzarse de nuevo a la aventura europea. Y es importante lograr una victoria porque el equipo de Imanol ha logrado pocas en las últimas semanas, porque de casa ya se tienen que escapar pocos puntos y porque la pelea por Europa está más competida que nunca, lo que hace imprescindible sumar de tres en tres para no quedar descabalgados en esta lucha contra transatlánticos, por mantener la terminología que acertadamente usó Roberto Olabe y de la que no siempre somos conscientes. No quiere decir eso que la Real no tenga armas futbolísticas con las que luchar, pero no quitemos mérito a un equipo que, con sus errores, sigue dándolo todo para mantenerse en lo más alta. Pero toca ganar para seguir soñando.

Las convocatorias de Imanol están encadenando buenas noticias o, al menos, la ausencia de malas novedades. El técnico txuri urdin no pierde a ningún futbolista por problemas físicos, sean los propios de un futbolista o la dichosa covid que se resiste a marcharse del todo, lo que le permite contar con los mismos que se llevó a Valencia salvo Zubeldia, que cumplió ciclo de tarjetas amarillas y tendrá que cumplir con un partido de sanción por ello. Son por tanto 22 los futbolistas que ha citado Imanol, todos los disponibles de la primera plantilla, entre los que no están los ya conocidos Monreal, Barrenetxea y Carlos Fernández, y Djouahra, que es el único potrillo que se mantiene entre los mayores para hacer frente al Granada.

Está por ver cómo afronta Imanol esta racha de encuentros seguidos que se nos viene encima con la eliminatoria de Europa League ante el Leipzig y el partido aplazado contra el Mallorca, pero se intuyen algunos cambios. Remiro, en principio, seguirá bajo palos, con una defensa en la que seguramente podría haber relevo en los laterales con respecto al pretendido once predilecto del técnico txuri urdin esta temporada, con Gorosabel y Rico, y con Aritz y Le Normand como centrales. Para el centro del campo, podría volver Guevara, con Merino indiscutible y quizá Rafinha de nuevo en el once. Por delante, parece seguro que estarán Oyarzabal e Isak, y para el puesto restante parece tener ventaja Januzaj, sin descartar que pueda repetir Portu. Para el banquillo quedarían Ryan, Pacheco, Zaldua, Aihen, Illarramendi, Zubimendi, Guridi, Silva, Djouahra y Sorloth.

La Real es séptima con 35 puntos, los mismos que el sexto, el Villarreal, y uno más que el octavo, el Athletic, aunque con un partido menos que ambos rivales. Desde el Valencia, undécima, hasta el Barcelona, cuarto, solo hay ocho puntos de diferencia, lo que da una idea de cuántos equipos pueden meterse en la lucha por Europa. El Granada es decimosexto con 24, seis por encima del descenso. La Real solo ha ganado uno de los últimos seis partidos en Anoeta, lleva toda la temporada sin marcar más de un gol ante su público en la Liga y es el que menos ha marcado como local, solo siete, aunque también el segundo que menos ha encajado, seis, solo por detrás del Rayo, que ha encajado cinco. Los de Imanol acumulan cuatro jornadas sin perder, tres empates y una victoria. El Granada llega con tres derrotas seguidas y cinco partidos sin ganar, y fuera de casa solo ha superado al colista, el Levante, por 0-3, aunque ha empatado más que perdido, seis igualadas y cinco derrotas.

La historia es un buen aliado de la Real en sus enfrentamientos contra el Granada. Hay 22 precedentes en Primera División, y quince fueron triunfos de color txuri urdin, por solo tres victorias de los andaluces y cuatro empates. Eso sí, los precedentes más recientes, desde el ascenso nazarí para disputar la temporada 2011-2012, no son tan brillantes: cuatro victorias de la Real, dos empates y dos derrotas. La mayor goleada de la Real al Granada data de la temporada 1948-1949, 5-1, en un día que marcaron Gastón, Ontoria, Alsua, Rey en propia puerta y Caeiro. Por contra, el 0-3 de la campaña 2014-2015 es la victoria más clara del conjunto andaluz. En Segunda División Real y Granada se vieron en tres ocasiones, con dos triunfos locales y un empate, y en fases de permanencia y ascenso se registraron dos duelos más, con una victoria para cada equipo.

En la pasada temporada, la 2020-2021, ganó la Real al Granada en un partido muy marcado por la covid, por las bajas con las que los andaluces llegaron a Anoeta, lo que les llevó incluso a alinear a un portero debutante de 18 años, Ángel Jiménez, que se convirtió en el mejor jugador del encuentro. La Real salió decidida a por la victoria, tuvo Silva una espléndida ocasión de marcar que desbarató el guardameta. El primer gol llegó en el minuto 22, al aprovechar Monreal en el segundo palo un cabezazo de Le Normand en un córner. Y el segundo, en el 27, de penalti por una clara mano en el interior del área, convertido como casi siempre por Oyarzabal. En la segunda parte hubo otro penalti, provocado por Guridi, pero Willian José lo lanzó y lo desvió el guardameta visitante. Remito también paró un penalti en los minutos finales a disparo de Machís, lo que impidió nervios tras la expulsión de Le Normand en el minuto 86.

Corazón Txuri Urdin, el podcast: Las dos asistencias de gol de Alberto

Al final de la temporada 1995-1996, el nombre de Alberto López no solo fue el que apareció al frente de la clasificación de minutos jugados en Liga, 41 de los 42 partidos de la temporada, todos ellos completos, sino que el guardameta de la Real Sociedad se coló también en la lista de los asistentes de gol. Sí, portero, pero aún así dio dos pases de gol a lo largo de la temporada.

Con saques largos desde su propia área, Alberto asistió a De Pedro para macar uno de los goles realistas en el 3-5 con el que lograron la victoria en el Carlos Belmont de Albacete y el decisivo 2-3 con el que se cerró la temporada en El Sardinero de Santander, a cuyos segundos previos corresponde la imagen que acompaña estas líneas. Dos asistencias, dos, que centran esta semana el episodio de Corazón Txuri Urdin, el podcast de historias sobre la Historia de la Real Sociedad, que podéis escuchar en este enlace.

Una semana más, os recordamos que el podcast se puede escuchar en Spotify, en este enlace, y también en Google Podcasts, en este otro enlace. Y ya sabéis que estamos a vuestra disposición para sumar a este podcast, que queremos que sea tan vuestro como nuestro, cualquier tema, personaje o momento destacado de la Historia de la Real. Cualquier sugerencia será muy bien recibida.

PREVIA Valencia - Real Sociedad. Levantarse

El fútbol siempre da nuevas oportunidades. Puede que no sean del mismo calibre que las que acaban de pasar, pero el frenético calendario que tenemos es así. Sin tiempo apenas para despertar de la pesadilla copera que fue el partido con el Betis en Anoeta, la Real afronta ya una nueva y exigente jornada de Liga con el Valencia como rival (domingo, 14.00 horas, Mestalla, Movistar La Liga). Y no, no va a ser un partido sencillo, ni el contrincante va a poner precisamente una alfombra roja para que los de Imanol puedan lamerse las heridas. Hay que levantarse, y hay que hacerlo con las armas que han llevado a la Real al momento histórico en el que se encuentra, como campeón de Copa ya sin corona y como equipo habitual de la parte alta de la tabla. Y con el reto de poner tierra de por medio con un rival que ahora mismo hay que entender como directo en la lucha europea y que nos echaría el aliento en la nuca en caso de ganar al equipo txuri urdin. Hay que levantarse, sí. No hay tiempo que perder.

No suele ser habitual que no haya novedades en las convocatorias de Imanol, pero lo cierto es que hay mucha calma en la lista para Valencia. Ninguna ausencia inesperada o como consecuencia de la eliminatoria copera contra el Betis, por lo que el técnico ha podido convocar sin problema a 23 futbolistas. Del Sanse, como se esperaba, Djouahra es quien asumirá el rol de Barrenetxea en la plantilla durante lo que resta de temporada, y este, junto con Monreal y Carlos Fernández, es ya de los pocos ausentes por lesión que alteran los planes del técnico txuri urdin. Ryan entra de nuevo en la lista tras haber sido descartado del partido de Copa por el escaso tiempo con el que llegó desde los compromisos con su selección. Con respecto al último partido de Liga, vuelve Merino tras haber cumplido el partido de sanción por acumulación de amonestaciones.

Aunque no haya dejado ausencias por cuestiones físicas, está por ver si en el once inicial sí hay alguna factura de lo sucedido en Anoeta ante el Betis. No es descabellado pensar que Ryan tenga una nueva oportunidad bajo palos, en una defensa en la que jugarán Aritz y Le Normand y en la que Rico y Gorosabel tendría opciones de jugar por delante de Aihen y Zaldua. Zubimendi, si está en condiciones, volverá al eje del centro del campo, Merino es innegociable, y quizá Rafinha entre en el lugar de Silva. Oyarzabal e Isak son fijos, y Januzaj sigue teniendo muchas papeletas para mantenerse en el once. Para el banquillo quedarían con más probabilidad Remiro, Zubeldia, Pacheco, Illarramendi, Guevara, Guridi, Portu, Sorloth y Djouahra.

La Real arranca la jornada en la sexta posición con 34 puntos, a solo dos de la última plaza Champions, ahora del Atlético, pero ya sin colchón con respecto a sus perseguidores, con solo dos por encima del séptimo, el Villarreal. El Valencia es décimo con 29, aunque con un partido más que la Real. Ojo al average, Real y Valencia empataron a cero en Anoeta y el que gane se quedará el cómputo particular en caso de empate. El equipo txuri urdin suma tres jornadas sin perder, pero con una sola victoria. Lejos de casa ha rascado cuatro victorias y tres empates y marca tanto como encaja, quince goles. El Valencia, por su parte, se ha dejado puntos en siete de los once partidos que ha jugado en Mestalla, solo cuatro victorias, cinco empates y dos derrotas. El equipo che acumula cuatro jornadas sin ganar, un punto de doce posibles, racha que frena las tres victorias seguidas que llevaba. Entre los diez primeros, nadie ha encajado más goles en casa que el Valencia, trece tantos, al menos uno en los últimos cinco partidos en Mestalla.

Hay nada menos que 70 precedentes del Valencia - Real Sociedad en tierras levantinas, todos ellos en Primera División, e históricamente no es el mejor de los lugares para el equipo txuri urdin, que ha perdido en 43 de sus visitas, solo ha ganado en trece y ha empatado en las catorce restantes. La mayor goleada realista es el 2-5 logrado en la temporada 2012-2013, con goles de De la Bella, Mikel González, Ifrán, Agirretxe y Vela. El correctivo más doloroso que la Real se ha llevado de Valencia es el 7-1 de la temporada 1934-1935. La estadística histórica, no obstante, cambia por completo en los últimos años. Desde el último ascenso de la Real, once partidos, con cinco victorias visitas, tres derrotas y otros tantos empates. Precisamente esos tres empates son los que se han registrado en los tres últimos encuentros entre estos dos equipos jugados en Mestalla.

La igualada de la pasada temporada, la 2020-2021, fue tremendamente polémica por el arbitraje de Pizarro Gómez. La Real, recibida por el Valencia con un pasillo por su recién conseguido título de Copa, aprovechó que su rival, por medio de Carlos Soler, lanzó fuera un penalti por mano de Gorosabel y se puso con una ventaja de dos goles. En el minuto 33, Guevara se estrenó con el primer equipo con un disparo desde fuera del área y en el 45, Isak culminó con un tiro cruzado una buena arrancada desde el centro del campo. Pizarro Gómez metió al Valencia en el partido en el minuto 60, con un penalti extraño que Wass convirtió con seguridad y dio la puntilla a la Real en el 73 omitiendo una clara falta sobre Le Normand para conceder un córner que mandó a la red de cabeza Gabriel Paulista, jugador que había hecho ya méritos sobrados para ser expulsado. Con el 2-2 que resultó definitivo, el árbitro sí expulsó a Maxi Gómez, pero el empate ya no se movió del marcador.

Corazón Txuri Urdin, el podcast. Bienzobas, primer Pichichi de la Liga, único de la Real

Cuando uno mira la historia del trofeo Pichichi, que se instauró en 1953 pero que se reconoció también a los máximos goleadores de las Ligas precedentes, el primero nombre que se ve es el de Francisco Bienzobas. El delante de la Real fue el primero en inscribir su nombre en la historia del torneo de la regularidad gracias a los 15 goles que anotó en la temporada 1928-1929, un logro que no ha vuelto a repetir ningún jugador vistiendo la camiseta txuri urdin.

El repaso a la histórica Liga que protagonizó Paco Bienzobas centra el nuevo episodio de Corazón Txuri Urdin, el podcast de historias sobre la Historia de la Real Sociedad, que podéis escuchar en este enlace.

Recordad que el podcast se puede escuchar en Spotify, en este enlace, y también en Google Podcasts, en este otro enlace. Y ya sabéis que estamos a vuestra disposición para sumar a este podcast, que queremos que sea tan vuestro como nuestro, cualquier tema, personaje o momento destacado de la Historia de la Real. ¡Aceptamos sugerencias!

PREVIA Real Sociedad - Betis. Con Anoeta por bandera y a por la gloria

El frenesí del calendario del fútbol hace que otra vez afrontemos la noche más bonita de la temporada, apenas unas semanas después de que ese calificativo se lo pudiéramos adjudicar a la victoria en Copa ante el Atlético de Madrid. De nuevo en la Copa (jueves, 20.00 horas, Reale Arena, Dazn), de nuevo con un rival de los de la parte alta de la Liga, y de nuevo en Anoeta. El campo, la gente, es la bandera que necesita enarbolar la Real para que su fútbol se despliegue y siga prolongando su idilio con la Copa, el que tiene desde que Imanol es el entrenador txuri urdin y que precisamente ha sido el Betis el único equipo capaz de romper, aunque con factores externos que también hay que tener en cuenta. La gloria de la Copa está ahí, esperando, y la Real, que ya la ha saboreado, no ceja en su ambición de reeditarla. Es noche grande, sin duda, y ojalá una vez que acabe el partido podamos decir lo mismo del partido de semifinales. Pero paso a paso.

Para luchar por todo, Imanol cuenta con casi toda su plantilla. Solo tiene las tres bajas de larga duración, las de Monreal, Barrenetxea y Carlos Fernández, y recupera a todos los dudosos que tenía, sobre todo a Aihen Muñoz y Zubimendi, que son los que más en vilo han tenido al técnico txuri urdin estos días por su estado físico. También regresa Merino, después de haber cumplido en Liga y ante el Getafe un partido de sanción. De aquella lista ante el conjunto azulón se caen Lobete y Turrientes, pero sí entran dos potrillos en la convocatoria para esta eliminatoria de Copa, se trata de Ayesa como tercer portero, ya que Ryan también está entre los 24 jugadores que forman el grupo tras jugar con su selección, y Djouahra, que está llamado a ocupar el hueco dejado por Barrenetxea de aquí al final de la temporada tras el cierre del mercado de fichajes.

De esta manera, Imanol podrá alinear a lo que más se acerca a su once de gala en estos momentos, el que forman Remiro en la portería, Aritz y Le Normand como centrales, Zaldua y Aihen como laterales, Zubimendi, Merino y Silva en el centro del campo y Oyarzabal, Januzaj e Isak en ataque. Puede que la variable más factible de este once esté en que Guevara se mantenga en el centro del campo, también dependiendo del físico de Zubimendi, o que Gorosabel pueda adelantar a Zaldua en la derecha. Pero si no hay sorpresas, tienen menos opciones dentrar en el once Ryan, Ayesa, Pacheco, Zubeldia, Rico, Illarramendi, Guridi, Rafael, Portu, Djouahra y Sorloth, aunque Imanol siempre se guarda algún as en la manga para sorprender a los rivales.

Históricamente, el Betis es un muy mal rival para la Real en la Copa. De las seis veces que se han enfrentado estos dos equipos en el torneo del KO a lo largo de la historia, solo en una de ellas el conjunto txuri urdin ha sido el vencedor. Fue en la temporada 1964-1965 y con victoria en los dos partidos, 1-2 en Sevilla con goles de Urreisti y Amas, y 2-0 en Donostia con Alfonso y de nuevo Urreisti como anotadores. Casi hubo remontada en el primer duelo entre ambos, después de la derrota fuera por 5-1 y la victoria por 4-1 en Atotxa, con un poker de Paco Bienzobas. A doble partido, el Betis superó las eliminatorias en las temporadas 1994-1995, 1997-1998 y 2018-2019, esta por el valor doble de los goles en campo contrario en caso de empate, y a partido único en la campaña 2020-2021, aunque en la prórroga y con una Real con diez jugadores. En estas dos eliminatorias estaba sentado en el banquillo realista Imanol, siendo las dos únicas que ha perdido desde que es entrenador txuri urdin.

En la Copa de esta temporada, la Real ha superado tres eliminatorias como visitante y una como local, sin encajar gol en tres de los cuatro partidos que ha jugado. Superó 0-4 Panadería Pulido, 0-3 al Zamora, 2-3 al Leganés y 2-0 al Atlético de Madrid. El Betis tiene exactamente los mismos registros: ganó 0-4 al Independiente Alicante, 2-4 al Talavera, 0-3 al Valladolid y 2-1 al Sevilla, en el partido que concluyó a puerta cerrada por el lanzamiento de objetos que alcanzaron a Jordán. Se enfrentan dos equipos de la parte alta de la tabla en la Liga. La Real es sexta con 34 puntos y el Betis es tercero con 40 y un partido más. En casa, el equipo txuri urdin ha ganado cinco y solo ha perdido dos de los once partidos que ha jugado, con muy bajos registros goleadores, siete goles a favor y seis en contra, la mitad de ellos obra del Villarreal. El conjunto andaluz ha ganado seis de los once partidos que ha jugado a domicilio, aunque solo uno de los tres últimos que ha jugado, con una derrota y un empate.