PREVIA Real Madrid - Real Sociedad. Exigente regreso a la normalidad

La temporada de las cinco competiciones ha dejado ya a la Real con una y la final de Copa de la temporada pasada, para la que queda poco más de un mes. Así que la Liga se queda, como tiene que ser, como el principal sustento del equipo txuri urdin. El regreso a esa normalidad tras la eliminación europea es de lo más exigente, pues espera el Real Madrid (lunes, 21.00 horas, Alfredo Di Stéfano, Movistar La Liga). No será en el Santiago Bernabéu, por lo que la Real jugará por primera vez en un nuevo escenario, y será ante un Real Madrid con muchas bajas, pero la exigencia será la misma de siempre, la de un rival ante el que el conjunto realista presenta históricamente unos números muy pobres. Pero en esta Liga de la pandemia cada partido cuenta y tres puntos se pueden sacar de cualquier lado. Si la Real cree, como siempre, y ejecuta lo que sabe, es una buena oportunidad para superar al Madrid.

Noticias agridulces las que ha dejado la víspera para Imanol. Se le cae Illarrmendi de la lista por unas molestias, lo que unido a la baja de Merino por acumulación de amonestaciones hace que el técnico realista tenga que improvisar soluciones para el centro del campo. Por contra, recupera opciones más ofensivas. Primero, col el regreso de Silva a la convocatoria después de quedarse en tierra para afrontar el último choque europeo de la temporada, el empate en Manchester. Y después, con la reincorporación de Carlos Fernández, que buscará estrenarse como goleador en un escenario exigente. La lista de bajas, por lo demás, se mantiene sin cambios y quienes se pierden este partido por motivos físicos son Moyá, Ayesa, Aritz, Zaldua y Sangalli. Junto a Marrero, guardameta suplente que cubrirá las espaldas de Remiro, el otro potrillos que se suma a la lista es el recién renovado González de Zárate.

Imanol dispondrá en el Alfredo Di Estéfano de un once que, como de costumbre, arrancará con Remiro bajo palos. La defensa la formarán Gorosabel y Monreal en los laterales, con Le Normand y Zubeldia por el centro. Guevara y Zubimendi optan por un puesto en el centro del campo, línea que salvo sorpresa completarán Guridi y Silva. Oyarzabal es fijo, con Portu y Januzaj peleando por la otra plaza por detrás de un Isak que busca un récord anotado glorioso. Si marca ante el Real Madrid será el primer jugador de la Real en marcar al menos un gol en siete jornadas de Liga consecutivas, superando la marca que ya ha igualado de dos monstruos como Aldridge y Kovacevic. Para el banquillo quedarían Marrero, Sagnan, Aihen Muñoz, González de Zárate, Roberto López, Merquelanz, Barrenetxea, Carlos Fernández y Bautista.

Pase lo que pase en la visita al Real Madrid, la Real mantendrá la quinta plaza que afianzó  la pasada jornada. El equipo txuri urdin suma 41 puntos, cuatro más que su más inmediato perseguidor, el Villarreal, y está siete por debajo del Sevilla, que marca la frontera de la Champions con un partido menos. El Real Madrid es segundo con 52 puntos, tres menos que el líder, el Atlético, que todavía tiene un partido menos, y dos más que el tercero, el Barcelona. La Real llega a este partido después de tres victorias consecutivas y con muy buenos números como visitante. Lejos de Anoeta ha ganado la mitad de los partidos que ha jugado, seis de doce, y es el tercer máximo anotador a domicilio después precisamente de Real Madrid y Barcelona. Los blancos, por su parte, no saben empatar en casa, ocho victorias y tres derrotas. Como local apenas encaja goles, apenas siete en once partidos, el que menos junto a Atlético y Sevilla. Suman también tres triunfos consecutivos en general.

Será la primera visita de la Real al Alfredo Di Stéfano, pero, lógicamente, no al Real Madrid, con el que ha jugado ya en 73 ocasiones, siempre por supuesto en Madrid. Y es de los peores rivales para el equipo txuri urdin, ya que solo ha ganado en cuatro de sus visitas a los blancos, por 53 triunfos del equipo local y dieciséis empates. El 1-4 de la temporada 2003-2004, con dos goles de Xabi Prieto, uno de ellos de penalti, y uno de Kovacevic y De Paula, es la mayor goleada conseguida por los realistas ante el Real Madrid en su estadio. Por contra, el 9-1 de la 1967-1968, la primera vez que se vieron las caras tras el ascenso de Puertollano, es el peor correctivo recibido en esa plaza. Imanol sabe lo que es ganar allí como jugador y como entrenador y lo hizo por el mismo resultado, 0-2, sobre el césped en la temporada 1993-1994 y en la banda en la 2018-2019, precisamente en su debut en el banquillo realista en esat su segunda etapa al frente de la Real.

En el último precedente, en la pasada campaña, la 2019-2020, el partido se jugó en el Santiago Bernabéu y todavía con público. La Real lució una camiseta conmemorativa de su nuevo estadio, y la zamarra apreció darle suerte cuando, a los dos minutos, se adelantó en el marcador. Una horrible cesión atrás de Ramos la cazó Willian José, que regateó a Courtois y marcó a placer. La Real aguantó bien durante media hora larga, pero Benzema empató en el minuto 37, con el pecho y sin marca alguna en el lanzamiento de una falta lateral. Nada más arrancar la segunda mitad, un disparo desde fuera del área de Valverde rebotó en Oyarzabal e hizo imposible que Remiro evitara el 2-1. Tuvo la Real alguna ocasión de igualar, pero Modric sentenció el partido en el minuto 74 con una buena volea tras una dejada dentro del área de Benzema. En los últimos minutos, los dos equipos tuvieron ocasiones para aumentar su número de goles, pero el marcador se quedó en 3-1.

Corazón Txuri Urdin, el podcast. Urtiaga por Boronat, el primer cambio de la historia

El comienzo de la temporada 1969-1970 trajo un cambio normativo fundamental para el fútbol: los cambios. Hasta entonces, no se habían permitido las sustituciones por motivos técnicos o tácticos, y en el deporte rey solo se habían visto estos relevos por lesión. En la Real, Andoni Elizondo fue el técnico que tuvo que decidir cuándo realizar el primer cambio, y esperó hasta la segunda jornada de Liga para hacerlo: Urtiaga por Boronat, ese fue su primer relevo, cuando el equipo realista iba empatando a uno en Mallorca, en un partido que finalmente perdió por 3-2... y en el que Urtiaga estrelló un balón en la madera.

Corazón Txuri Urdin, el podcast de historias sobre la Historia de la Real Sociedad, viaja hasta aquellos días de finales de la década de los 60 para contar los pormenores de aquel primer cambio, entrega que podéis escuchar en este enlace.

Como siempre, os recordamos que el podcast ya lo podéis escuchar en Spotify, en este enlace, y también en Google Podcasts, en este otro enlace. Y, por supuesto, que estamos abiertos a cualquier sugerencia que podáis hacernos para enriquecer este rincón de entregas semanales sobre la Historia de la Real.

PREVIA Manchester United - Real Sociedad. Sueños rotos

Duele acometer un partido de vuelta de una eliminatoria europea sin que se tenga la sensación de que hay algo en juego, aunque siempre haya que jugar al menos 90 minutos más en los que la palabra imposible no debiera existir, pero es lo que le ha sucedido a la Real en su doble duelo ante el Manchester United (jueves, 21.00 horas, Old Trafford, Movistar Liga de Campeones). La eliminatoria, salvo milagro en el que nadie en realidad está pensando, se perdió con el 0-4 de la ida. El Teatro de los Sueños que sí visitará la Real pese a su obligado exilio en Turín del primer partido, es el de los sueños rotos para un equipo txuri urdin que ansiaba romper al fin la gran barrera europea que le ha mantenido lejos de las rondas decisivas desde hace casi cuarenta años. Pero sí hay cosas en juego. La ida sacó a la Real de la burbuja en la que ha vivido durante muchos momentos, sí, pero es Old Trafford. Jugar allí es un privilegio al que hay que acostumbrarse. Y ganar, aunque sea en una eliminatoria decidida, un objetivo irrenunciable.

Aún así, Imanol sabe que la cosa está casi imposible y ha decidido dar descanso a dos piezas fundamentales de su centro del campo, Illarramendi y Silva, por lo que el equipo tendrá que encontrar la forma de jugar que anduvo buscando hace no tanto tiempo, antes de la reaparición del capitán y con la lesión del canario. Ellos dos son los descartes por motivos técnicos, pero no son los únicos que se quedan en tierra. Le Normand cumplirá un partido de sanción por la tarjeta que vio en Turín, lo que abre la puerta a los necesarios refuerzos del Sanse. Además del guardameta Marrero, con Ayesa de baja por lesión, entran en el grupo González de Zárate y Ruiz Zeberio como tercer portero. Son baja por lesión, como ya se sabía Moyá, Aritz, Zaldua y Sangalli, y Carlos Fernández, a pesar de que podía entrar en la lista, no se ha recuperado a tiempo para hacerlo. Imanol solo desplaza 21 jugadores a tierras inglesas para afrontar este partido, que podría ser el último en esta Europa League si la Real no hace una machada absolutamente histórica.

Habrá que ver qué once coloca el técnico realista sobre el césped de Old Trafford, pero es obvio que habrá cambios. En la portería no, donde Remiro es fijo. La defensa sí será de circunstancias. Jugarán por el centro Zubeldia y Sagnan, con Gorosabel por la derecha y presumiblemente Aihen por la izquierda. El centro del campo es una incógnita, pero parece seguro que uno de los titulares será Merino, sancionado para el partido liguero del lunes. Guevara y Guridi tienen todas las papeletas para completar esta línea. En ataque es donde en principio parece que Imanol podría no reservarse nada, con Oyarzabal, Januzaj, que volvería así a la que fue su casa, e Isak, aunque no se puede descartar, en el caso de que el técnico quiera poner un once menos reconocible sobre el campo que puedan jugar Barrentxea, que descansó en Liga, o incluso Bautista para dar descanso al delantero sueco. De esta manera, para el banquillo quedarían Marrero, Ruiz Zeberio, Monreal, González de Zárate, Zubimendi, Roberto López, Portu y Merquelanz.

La Real nunca había afrontado un partido de vuelta europeo después de sufrir un 0-4 en la ida. De hecho, solo es la tercera vez que el equipo txuri urdin arranca una eliminatoria europea con una derrota en casa en el partido de ida. En las otras dos ocasiones, cayó eliminada. La primera fue en la Copa de la Europea de la temporada 1974-1975, cuando el Liverpool ganó 1-3 en Atotxa, el día del debut de Arconada, y rubricó el pase con un contundente 6-0 en suelo inglés. Y la segunda en la Champions de la 2003-2004, cuando el Olympique de Lyon se impuso 0-1 en Anoeta y ganó en terreno francés por el mismo resultado. Ni siquiera en la Copa del Rey se había registrado nunca un 0-4 jugando el primer partido en Donostia, aunque sí hay dos precedentes similares. En la temporada 1953-1954, el Valencia se impuso en el primer partido por 2-5 para después redondear el escandaloso global con un 4-1 en terreno che. Y en la campaña 1956-1957, el Barcelona se impuso en Atotxa por 1-5 y repitió marcador, 5-1, en la Ciudad Condal.

Será la tercera ocasión en que la Real juegue contra un equipo inglés en competiciones europeas y los precedentes no son nada halagüeños, ya que suma dos derrotas y ningún gol a favor: 6-0 en la Copa de la UEFA 1974-1975 en el mencionado duelo contra el Liverpool y 1-0 contra el propio Manchester United en la Champions League de la 2013-2014, aunque aquel día el gol que encajó la Real ni lo convirtió ningún Diablo Rojo, sino Iñigo Martínez en propia puerta. En la presente Europa League, la Real no conoce la derrota a domicilio y solo ha encajado un gol, ganó al Rijeka 0-1 y empató a cero ante el AZ Alkmar y a uno con el Nápoles, aunque este empate in extremis con gol de Willian José fue lo que le permitió el pase a esta eliminatoria. El Manchester United sí sabe lo que es perder en su estadio en duelo europeo de esta misma temporada, en la Champions, 1-3 ante el PSG, aunque sus otros dos encuentros fueron rotundas goleadas, 5-0 al Leipzig y 4-1 al Istanbul Basaksehir. Los ingleses fueron terceros de grupo, cayeron eliminados de la máxima competición continental y cayeron a esta.

En la competición doméstica, la Real suma tres victorias seguidas y es quinta en la Liga. Lo curioso es que está marcando tantos goles en la Liga que con un resultado normal en la ida podría haber soñado con sacar algo positivo en Old Trafford a tenor de su trayectoria como visitante. Ha ganado seis de los doce partidos que ha jugado lejos de Anoeta, con goleadas como el 0-3 al Elche y al Betis o el 1-4 al Celta, y ha visto portería en 19 ocasiones. El United es segundo a diez puntos del líder, el City, y en cas tiene números irregulares. Es cierto que es el máximo goleador del campeonato inglés si nos atenemos a los partidos como local, 28 tantos en 13 partidos, pero ha encajado 19 goles, ha perdido cuatro y empatado otros tres encuentros de los que ha jugado en su campo. Y ha sufrido goleadas como el 1-3 del Crystal Palace o el 1-6 del Tottenham en los dos primeros partidos de la temporada en Old Trafford.

PREVIA Real Sociedad - Alavés. Muchas heridas que lamer

Era difícil de prever que la Real llegara a este partido de Liga ante el Alavés con tantas heridas que lamer (domingo, 16.15 horas, Reale Arena, Movistar La Liga). La ilusión europea se ha esfumado en el partido que peor recuerdo va a dejar en mucho tiempo de los que hasta ahora ha disputado el equipo de Imanol. Y las heridas en el fútbol hay que lamerlas muy rápido, sobre todo las europeas, porque la competición doméstica no espera a nadie. Si el equipo txuri urdin quiere tener la próxima temporada una ocasión de revancha, ante el Manchester United o ante cualquier otro equipo de relumbrón, tiene que seguir empujando en casa. Llega de dos victorias, ha vuelto a la senda del triunfo que perdió en una racha nefasta pero en la que su juego no cayó a las cotas tan bajas que mostró en Turín. Está en una buena posición en la tabla, con los rivales por encima marcando distancias pero todavía a tiro. Y con una final de Copa en el horizonte. Heridas hay, sí, pero los animales heridos también pueden dar guerra. Este debe darla.

El partido europeo ante el Manchester United ha dejado además un caro peaje en forma de lesiones. Tres bajas más tendrá Imanol por este motivo, las de Aritz Elustondo, Zaldua y Ayesa, lo que obliga ahora mismo a tener en el banquillo, ya conocida la ausencia de mayor duración de Moyá, a tener al cuarto portero de la lista de preferencias como el relevo de Remiro en caso de cualquier contingencia. Sangalli, como ya se sabe, completa la lista de ausencias médicas. A ellos se suma Barrenetxea, que cumple ciclo por la amonestaciones por la amarilla que viene en la trifulca con el entrenador del Getafe. Para completar la lista, Imanol ha reclutado a González de Zárate, al que havia bastante tiempo que no veíamos en una lista del primer equipo. Matrero completa la nómina de potrillos que se suman al primer equipo para el duelo ante el Alavés.

No es fácil anticipar el once que sacará Imanol tras el varapalo de Turín, y teniendo en cuenta que no da la sensación de que el próximo jueves vaya a forzar a nadie buscando un milagro histórico. Así, el once que opondrá al Alavés empezará por Remiro bajo palos, con una defensa formada presumiblemente por Gorosabel y Aihen en los laterales y Le Normand, que no estará en Manchester por sanción, y Zubeldia o Sagnan en el centro. Illarramendi lo ha jugado todo desde que ha regresado, pero Guevara también tiene opciones de volver al once, con Merino y Silva completando el centro del campo. Oyarzabal parece fijo, con Januzaj y Portu jugándose la otra plaza del centro del campo. En punta, da la sensación de que Bautista puede ser titular para no forzar a Isak. Para el banquillo parecen tener más papeletas, además de Marrero como portero suplente, Monreal, González de Zárate, Zubimendi, Guridi, Roberto López y Merquelanz.

La Real arranca esta jornada en la quinta posición con 38 puntos, dos por encima del Villarreal, sexto, y cinco por encima del Betis, séptimo. La distancia con respecto a la zona Champions, que cierra el Sevilla, es de siete puntos, y con un partido menos de los hispalenses. Su rival, el Alavés, bordea el descenso, es decimosexto con 22 puntos, solo uno por encima de la zona peligrosa. Aunque llega de dos victorias consecutivas y de cuatro partidos sin perder, la Real necesita mejorar sus números en casa, donde solo ha ganado cuatro de los once partidos disputados, solo uno de los seis últimos, precisamente el más reciente, 4-1 al Cádiz. El Alavés llega en una mala racha, con un solo triunfo en los últimos ocho partidos, aunque con cuatro de los últimos nueve puntos en juego. Fuera de casa solo ha sumado más puntos, 9, que el colista, el Huesca, con 8, y lleva seis salidas sin ganar. No lo hace desde el 1-2 ante el Real Madrid de la undécima jornada., desde entonces suma dos empates y cuatro derrotas.

Según la estadística, el Alavés es un rival asequible para la Real. En Primera División se han visto las caras en quince ocasiones, con nueve victorias para la Real, cuatro empates y solo dos triunfos para los vitorianos. La historia más reciente refuerza esos datos, con seis victorias de la Real en los siete últimos enfrentamientos y solo una derrota, el 0-1 de la temporada 2018-2019. La mayor goleada lograda por el equipo txuri urdin en estos choques es el 4-1 de la temporada 1931-1932, con goles de Cholín, Bienzobas, Chivero y Garmendia. Cuando el Alavés ha ganado lo ha hecho siempre por la mínima, y solo lo hizo marcando dos golesen la campaña 2001-2002, cuando venció por 1-2. La estadística la completan seis partidos en Segunda División, y ahí el dominio realista es todavía más aplastante, ya que el Alavés no sabe lo que es ganar en Donostia en la categoría de plata. El saldo es de cinco victorias realistas, incluyendo la mayor goleada, el 5-1 de la 1942-1943, y un único empate.

La pasada temporada, la 2019-2020, cla Real superó con rotundidad al Alavés en un espléndido partido, sobre todo una primera parte maravillosa en la que la goleada pudo ser de escándalo. Oyarzabal abrió el marcador a los 19 minutos al empujar un estratosférico pase de Odegaard. Pasada la media hora, Willian José hizo el segundo con un gran remate en plancha a un no menos certero pase con rosca del 10 realista. Y en el 41 Oayarzabal hizo el tercero, desde el punto de penalti, tras interceptar Adrián Marín con la mano un centro de Portu desde la derecha que tuvo que señalar el VAR, ante la incomprensible inacción inicial del colegiado del encuentro, Medié Jiménez. En el minuto 85, Manu García vio la segunda tarjeta amarilla tras cometer un penalti sobre Merino. Sin Oyarzabal en el campo, que había dejado su sitio a Januzaj, fue Portu quien asumió la responsabilidad, pero Pacheco detuvo su lanzamiento, evitando el cuarto gol realista. Aún así, victoria clara, merecida y con gran fútbol.

Corazón Txuri Urdin, el podcast. El partido número 600 que Górriz nunca jugó

Alberto Górriz es el jugador que más partidos ha disputado defendiendo la camiseta de la Real Sociedad, nada menos que 599. Debieron ser 600, pero nunca llegó a jugar ese encuentro, que habría redondeado las cifras del mítico central realista, porque John Toshack no quiso. El partido número 599 fue la despedida en partido oficial de Atotxa, aquel que dejó las inolvidables imágenes de Oceano dedicándole un gol o las del propio Górriz dando la vuelta de honor al desaparecido y entrañable feudo txuri urdin para ser después levantado a hombros por sus compañeros. Y el número 600 debía ser el último de aquella Liga 1992-1933, en el Camp Nou. Pero Toshack, aunque le tuvo calentando, no dio minutos a Górriz aquel día en el que la Real ya no se jugaba nada.

Todos los pormenores de aquel partido que nunca llegó a jugar Górriz, que aparece en la imagen felicitando al ex realista Bakero tras conseguir el Barça la Liga aquel día, nos ocupan esta semana en Corazón Txuri Urdin, el podcast de historias sobre la Historia de la Real Sociedad que os brindamos cada jueves y que podéis escuchar en este enlace.

Por supuesto, os recordamos que el podcast ya lo podéis escuchar en Spotify, en este enlace, y también en Google Podcasts, en este otro enlace. Y que estamos abiertos a cualquier sugerencia que queráis hacernos para futuras entregas del podcast.

PREVIA Real Sociedad - Manchester United. Europa, la gran barrera

Llegó la hora de luchar contra la mayor barrera que hay en la historia de la Real: Europa. Es el momento de luchar de igual a igual nada menos que contra el Manchester United (jueves, 18.55 horas, Allianz Stadium, Movistar) y demostrar que la forma en la que se encaró el primero gran duelo contra los Diablos Rojos en 2013 no fue la mejor. No hay que disfrutar, hay que luchar. El disfrute llegará si la Real es capaz de hacer esa hazaña con la que todos soñamos y que la covid-19 ha complicado un poco más llevando a los nuestros a someterse a un exilio como locales para jugar en el terreno neutral que ha facilitado la Juventus. Europa es, efectivamente, la gran barrera, el escenario que falta por conquistar, aquel en el que no han visto a la Real asomarse con impronta de campeón a excepción de aquella triste noche en Hamburgo de 1983 en la que se privó al más pequeño de los grandes y el más grande de los pequeños de la Liga española de jugar una final continental. Es la hora, sí. Sin tregua.

Imanol, como no podía ser de otra manera va con todo. Y lo hace literalmente, porque desplaza a Turín a toda la primera plantilla, a todos los jugadores que tiene disponibles, más Ayesa y Marrero, los dos porteros de las categorías inferiores que suelen sumarse al grupo cuando el técnico txuri urdin decide contar con tres guardametas. De la lista de 25 solo se caen tres futbolistas, los ya conocidos Moyá y Sangalli, que son los dos inquilinos de larga duración que tiene la enfermería, y Carlos Fernández, que ha sido la mala noticia de la semana. El ex jugador del Sevilla no podrá debutar en competición europea con la camiseta de la Real debido a unas molestias musculares. Getafe no dejó ningún tocado, más allá del aparatoso vendaje que lucía Illarramendi tras la durísima entrada que sorprendentemente no se castigó con tarjeta roja, por lo que Imanol no suma más ausencias a este regreso de las competiciones continentales.

No se esperan demasiados cambios con respecto al once que saltó al césped del Coliseum Alfonso Pérez el pasado domingo. De esta manera, Remiro estará bajo palos. En la defensa podría haber uno o dos cambios. Parece más segura la entrada de Le Normand por Zubeldia para acompañar a Aritz en el centro de la zaga, y Gorosabel tiene opciones de sustituir a Zaldua en el lateral diestro. El izquierdo es para Monreal. En el centro del campo repetirán Illarramendi, Merino y Silva, aunque no se puede descartar una fórmula algo más defensiva sobre el papel y que se parezca a la que ensayó en Nápoles. Y da la sensación de que en el ataque estarán los mismos que ante el Getafe, Januzaj, Oyarzabal e Isak. De esta manera, quienes parece que ocuparían el banquillo, además de las dos dudas indicadas en defensa, serían Ayesa, Marrero, Sagnan, Aihen Muñoz, Guevara, Zubimendi, Guridi, Roberto López, Merquelanz, Barrenetxea, Portu y Bautista.

La Real llegó a estos dieciseisavos de final como segunda del grupo F. Logró nueve puntos, uno más que el AZ Alkmar y dos menos que el Nápoles. Como local venció a los holandeses, perdió con los italianos y empató ante el Rijeka. El Manchester United cayó a la Europa League tras ser tercero en su grupo de la Champions League, el H. Sumó los mismos puntos que la Real pero sin empatar ningún partido, tres victorias y tres derrotas. Como visitante, solo ganó un partido, 1-2 al PSG, pero marcó en los tres, también en sus derrotas, 2-1 ante el Istanbul Basasehir y 3-2 ante el Leipzig. El equipo txuri urdin ha enderezado el peligroso rumbo que llevaba cuando se sorteó este cruce, es quinta en la Liga y ha encadenado cuatro jornadas sin perder, ocho de doce puntos posibles y dos triunfos consecutivos. El conjunto inglés, por su parte, es segundo en la Premier, aunque a siete puntos del líder, el Manchester City, y con un partido más. Solo suma una victoria en sus últimos seis partidos, eso sí, uno antológico, 9-0 ante el Southampton y fuera de casa no conoce la derrota, ocho victorias y cuatro empates.

El United es el tercer rival con el que la Real se enfrentará por segunda vez en su andadura continental, después de ser uno de sus contrincantes en la fase de grupos de la Champions League de la temporada 2013-2014. Anteriormente había jugado dos veces contra el Sporting de Lisboa, en la Copa de Europa de la 1982-1983 y en la Copa de la UEFA de la 1988-1989, y el Olympique de Lyon, en la Champions de la 2003-2004 y en la previa de la misma competición en la 2013-2014. De los 22 equipos que han ganado el máximo torneo continental, con el United han sido cinco los que se han cruzado con la Real en Europa: el Inter en la Copa de la UEFA 1978-1980, el Celtic y el Hamburgo en la Copa de Europa 1982-1983 y la Juventus en la Champions 2003-2004. Entre los 28 campeones de la Europa League y los 32 de la Recopa habría que sumar a otros siete equipos con duelos ante el conjunto txuri urdin: Zenith, Shakhtar Donetsk, Nápoles, Bayer Leverkusen y Atlético de Madrid como campeones de la UEFA o Europea League, y el propio Sporting de Lisboa y el Aberdeen como ganadores de la Recopa.

PREVIA Getafe - Real Sociedad. La Liga siempre es la clave

Hay brillo en los grandes duelos, y más si estos son continentales. A la Real le espera una cita preciosa ante el Manchester United en la Europa League, por mucho que las circunstancias de nuestra realidad lo vaya a afear un tanto, pero la Liga siempre es la clave. No hay Europa sin Liga y no hay brillo en el Viejo Continente si la competición doméstica acarrea disgustos. No hay mejor rival para que tengamos eso presente que el Getafe (domingo, 14.00 horas, Coliseum Alfonso Pérez, Movistar la Liga), porque su forma de jugar y de pelear los partidos nos va a recordar que no podemos dejarnos llevar por las campanillas de futuras emociones. Para ganar al Getafe hay que estar en el momento y en el lugar indicados. No se gana con la calidad del juego mostrada previamente ni con las hazañas que estén por venir. Se gana peleando. Imanol lo sabe, ahora toca que sus muchachos le respalden con una victoria necesaria para proseguir la reconquista de lo perdido en la nefasta racha de los últimos meses.

A pesar de todas las dudas que parecía haber durante la semana, Imanol ha dado muy buenas noticias con su convocatoria. Tanto Oyarzabal como Portu, que daba la impresión de que no iban a llegar al partido de Getafe, están en la lista de 23, lo mismo que Ayesa, después de haber defendido la portería del Sanse el sábado por la tarde. Como en la enfermería quedan ya muy pocos inquilinos, esa lista se reduce ya a Moyá y Sangalli, el técnico txuri urdin se ve obligado a realizar dos descartes de entre los integrantes de la primera plantilla. Y los dos elegidos para este partido son Sagnan, el central que siempre ha parecido generar dudas para el preparador realista, y Roberto López, que según Olabe no quiso salir en el mercado de invierno en busca de minutos. Con estas cuentas, casi sobra decir que Imanol no llama a ningún potrillo más que Ayesa, que no jugará salvo inconveniente en forma de lesión o expulsión de Remiro.

Con el duelo ante el Manchester en Turín en el horizonte y sobre todo las molestias que durante la semana han tenido Oyarzabal y Portu, puede que haya algún cambio en el once inicial. No, desde luego, en la portería, donde estará Remiro. Aritz y Le Normand da la impresión de que estarán en el centro de la zaga, flanqueados probablemente por Gorosabel y Aihen, para que Monreal pueda llegar fresco al choque europeo. Illarramendi y Merino son fijos en el centro del campo, y da la impresión de que Silva podría completar esa línea y volver así a la titularidad. Por delante de ellos, lo más seguro es que estén Januzaj e Isak y que la última plaza del once, para no forzar a Oyarzabal, la ocupen Barrentexea o Merquelanz. Para el banquillo quedarían Ayesa, Zubeldia, Zaldua, Monreal, Zubimendi, Guevara, Guridi Bautista y Carlos Fernández.

Tras retomar la senda de la victoria, la Real vuelve a mirar hacia arriba en la clasificación. Es sexta con 35 puntos, a uno del quinto, el Villarreal, y a siete del cuarto, el Sevilla, que todavía tiene un partido menos. Su rival, el Getafe, es decimotercero con 24 puntos, y está más cerca de la zona de descenso, solo cuatro puntos de margen, que de las plazas europeas. El equipo txuri urdin, que salía de una mala racha nefasta, puede presumir ahora de que no conoce la derrota en la segunda vuelta, dos empates y un triunfo, y sigue siendo un muy buen visitante, con cinco victorias y tres empates en los once partidos que ha disputado lejos de Anoeta, siendo el tercer máximo goleador a domicilio con 18 tantos, solo por detrás de los 21 que suman Real Madrid y Barcelona. El Getafe tiene como local números bastante escasos, solo cuatro victorias en once partidos, y apenas nueve goles marcados. Eso sí, en su campo solo ha encajado ocho goles. Llega tras dos derrotas consecutivas y con solo una victoria en sus últimos ocho partidos en casa. Su estadio solo ha visto más de un gol del Getafe en una ocasión, el 3-0 al Betis.

La Real ha visitado Getafe en doce ocasiones, siempre en Primera División y sus resultados en esta plaza del sur de Madrid no son especialmente buenos, ya que solo ha cosechado dos victorias y dos empates, mientras que ha caído derrotada hasta en ocho ocasiones. La mayor goleada lograda allí por el conjunto txuri urdin es la de su primer triunfo, el 0-4 de la temporada 2010-2011 con goles de Griezmann, Xabi Prieto de penalti y dos de Aranburu. El Getafe nunca ha marcado más de dos tantos a la Real en su campo y su victoria más holgada es el 2-0 de la temporada 2004-2005, la única vez que vencieron por más de un gol de diferencia y la primera vez que se enfrentaron e impusieron a la Real. Las últimas tres visitas del equipo donostiarra a Getafe se han saldado con derrota. Solo uno de sus siete últimos duelos se ha quedado sin marcar el equipo visitante, en el 1-0 de la campaña 2018-2019, y a pesar de ello solo ha servido para ganar en una ocasión, el 0-1 de la 2014-2015, y empatar en otras dos.

En el último precedente, el de la 2019-2020, el Getafe se impuso con polémica en un duelo que antes del partido se antojaba como una lucha por la Champions pero acabó siendo por la Europea League, quela Real sí consiguió y el Getafe no. A los 20 minutos de juego, Cordero Vega se inventó literalmente un penalti en una jugada en la que Hugo Duro pisa a Le Normand. El VAR mantuvo un silencio todavía más incomprensible y Mata transformó la pena máxima en el 1-0. El colegiado también señaló fuera de juego cuando Januzaj consiguió enviar al fondo de la red un sensacional pase al hueco de Oyarzabal, pero esta vez la tecnología sí intervino y validó un tanto que la Real estaba mereciendo. La derrota vino de la forma más dura, en el minuto 83 y con un error clamoroso de toda la defensa, que se quedó dormida, dejó que Jorge Molina sacara de banda sin oposición y buscando dentro del área a Mata, que anotó por bajo ante Remiro. Debutó Pacheco en el centro de la zaga, dando una muy buena imagen.

Corazón Txuri Urdin, el podcast. La ikurriña en el brazalete, desde 1977

La ikurriña es protagonista en el brazalete de capitán de la Real Sociedad desde el arranque de la temporada 1977-1978. Antes de que lo luciera Inaxio Kortabarria en la primera jornada de aquella Liga, que también fue el primer partido en el que ostentó la capitanía, el brazalete no era así, pero Luciano Murillo lo propuso y todo el vestuario lo acordó por unanimidad.

No es que la nueva enseña tuviera un debut especialmente afortunado, al que pertenece la imagen, pero merece la pena recordarlo por lo significativo que es este emblema que tenemos tan asociado a capitanes de la Real con tanta importancia en la historia del club como el propio Kortabarria, Arconada, Larrañaga, Aranburu o Xabi Prieto, y por eso recordamos aquel relato en la entrega de esta semana de Corazón Txuri Urdin, el podcast de historias sobre la Historia de la Real Sociedad, que podéis escuchar en este enlace.

Por cierto, el podcast ya lo podéis escuchar en Spotify, en este enlace, y también en Google Podcasts, en este otro enlace.

Y si tenéis sugerencias para ampliar este muestrario de historias en txuri urdin, ¡somos todo oídos!

PREVIA Real Sociedad - Cádiz. El necesario regreso de la mejor Real

Estamos ya en febrero, que es cuando empiezan a jugarse de verdad las opciones de cada equipo en las competiciones que siguen en juego y es necesario que regrese la mejor Real desde ya, desde el choque ante el Cádiz (domingo, 14.00 horas, Reale Arena, Movistar La Liga). Es necesario porque la Real no gana en casa desde hace tres meses, porque está en una racha de resultados que le ha llevado de la gloria del liderato al borde de los puestos europeos, porque acecha ya esa eliminatoria ante un Manchester United arrollados y que en menos de dos meses la Real volverá a jugar por un título. Es necesario porque vuelve Silva, que entra en su primera lista del año y cuya ausencia ha llorado en abundancia el cuadro realista, porque la enfermería ahora mismo está casi vacía y porque es hora de que las buenas noticias que nunca han dejado de verse sobre el césped, en mayor o menor medida, se trasladen a los marcadores. ¿Queremos Europa? ¿Champions? Ahora es cuando toca demostrarlo.

Es imposible no considerar la vuelta de Silva como la mejor noticia que ha recibido Imanol en mucho tiempo. Han sido muchos los lesionados que ha tenido la Real, de mayor o menor importancia, pero es muy difícil no vincular de alguna manera la ausencia del canario con la ausencia tan prolongada de victorias. Para afrontar el partido contra el Cádiz el técnico txuri urdin también recupera a Zubeldia una vez superada su dolencia, y eso deja como las únicas bajas por motivos médicos a Moyá y Sangalli. Por contra, Le Normand es baja por acumulación de amonestaciones, lo que obligará a Imanol nuevamente a tocar su defensa. Es llamativa la ausencia de Roberto López, que parece haber perdido una oportunidad de ser importante en ausencia de Silva, y que para esta ocasión el preparador realista llame de nuevo a dos porteros de la cantera, Ayesa, recién renovado, y Marrero.

Con una semana de descanso tras la pasada jornada, no cabe esperar sino lo más cercano posible al equipo tipo que figura en la mente de Imanol. Remiro estará bajo palos, con una defensa formada por Gorosabel y Monreal en los laterales, y Elustondo en el centro, acompañado bien por Sagnan, lo más probable, o por Zubeldia. En el centro del campo da la sensación de que jugarán Illarramendi, y Merino, acompañados seguramente por Guridi, sin descartar a Guevara. Y en ataque parecen seguros Oyarzabal y un Isak en racha, que acumula tres jornadas consecutivas marcando, con Januzaj y Portu jugándose la otra plaza, con más opciones para el belga. De esta manera, para el banquillo y completando la lista de 24 efectivos, quedarían con más seguridad Ayesa, Marrero, Zaldua, Aihen, Zubimendi, un Silva al que no parece probable que se arriesgue desde la titularidad, Merquelanz, Barrenetxea, Bautista y Carlos Fernández.

Con el empate conseguido in extremis en Villarreal, la Real mantiene la sexta plaza con 32 puntos, pero ya acecha el Betis desde la séptima con 30. Los puestos Champions se han puesto caros en la mala racha txuri urdin y ya están a siete puntos, los que le separan del Sevilla, que además tiene un partido menos. Su rival, el Cádiz, es decimotercero con 24 puntos, cinco por encima de la zona de descenso. La Real solo ha ganado un partido desde que venciera precisamente en Cádiz en la primera vuelta, y suma solo 9 de los últimos 33 puntos en juego. Como local sus números son muy escasos, solo tres victorias en diez partidos, y acumula cinco encuentros sin ganar en Anoeta, desde que lo hizo por 2-0 ante el Granada. El Cádiz es un visitante peligroso que ha ganado cuatro y empatado dos de sus partidos lejos del Carranza. Eso sí, llega a este partido después de tres jornadas sin ganar y un punto de nueve posibles y cuatro derrotas y dos empates en sus últimas siete salidas. No suma tres puntos fuera desde el 0-2 en Eibar de la octava jornada.

La historia, traicionera en ocasiones y tozuda en otras, indica que el Cádiz es un visitante bastante cómodo para la Real, ya que nunca ha ganado en Donostia. Doce veces se han visto las caras en Primera División, diez acabaron con victoria txuri urdin y dos más con empate. El Cádiz solo marcó dos goles en esos encuentros y en los seis últimos se fue sin anotar. Los tres últimos precedentes en la máxima categoría se saldaron con victoria local y un balance goleador de 6-0. La mayor goleada lograda por la Real es el 6-1 de la temporada 1977-1978, con goles de López Ufarte, Alonso, Zamora, Idígoras y dos de Satrústegui. En Segunda, el Cádiz tampoco ha ganado en terreno realista, pero la estadística es más igualada, con un triunfo para la Real y un empate. La única victoria lograda por el Cádiz en suelo donostiarra fue en la fase de ascenso a Primera de la temporada 1939-1940, por 0-1, en la que ninguno de los dos consiguió subir.

La última vez que Real Sociedad y Cádiz se vieron las caras en Primera División fue en la temporada 2005-2006 y el triunfo fue txuri urdin por2-0. La Real se puso en ventaja muy pronto, a los seis minutos de juego, con un tanto de Gabilondo, y cuando faltaba un cuarto de hora para el final Xabi Prieto cerró el marcador desde el punto de penalti, con su habitual seguridad. El precedente más inmediato entre los dos equipos fue en Segunda, en la temporada 2009-2010, y supuso una espléndida goleada a favor de la Real, 4-1, que acabó con la trayectoria del ex realista Javi Gracia como técnico del Cádiz. Bajo una intensa nevada que tenía las pistas de atletismo de Anoeta completamente blancas, el Cádiz se adelantó por medio de Diego Tristan a los 7 minutos. Pero la Realempató casi enseguida con un gran disparo de Aranburu y en la segunda parte fue un vendaval. Marcaron Agirretxe, Elustondo y Griezmann en el último minuto, que celebró zambulléndose en la nieve.

Corazón Txuri Urdin, el podcast. El peculiar debut de Pikabea

José Antonio Pikabea es uno de los pocos futbolistas que puede haber presumido de jugar más de 300 partidos oficiales con la camiseta de la Real. Y su debut fue de lo más peculiar. Su triple debut, en realidad, porque tanto su estreno con el primer equipo, su primer partido como titular en un amistoso y su primera presencia en un once inicial en Liga tuvieron su miga.

Lo que aconteció en esos tres debuts de Pikabea es lo que os contamos hoy en Corazón Txuri Urdin, el podcast de historias sobre la Historia de la Real Sociedad, que podéis escuchar en este enlace.

Y como siempre os decimos, si queréis que hablemos de alguna figura de la historia del club, de algún partido, de alguna anécdota o de algún récord, estamos a vuestra disposición.