RESUMEN DE LA TEMPORADA 2021-2022 (3) La Copa, reflejo del rendimiento txuri urdin

Uno de los retos de la temporada recién finalizada era jugar una final de Copa en dos cursos consecutivos. Cierto que habría tenido trampa, puesto que la final de la pasada campaña, la que se ganó al Athletic, correspondía en realidad al ejercicio 2019-2020, pero no era menos cierto que la sensación habría sido la de jugar esas dos finales con solo un año de diferencia real. No pudo ser, pero hay que poner en el resumen de la andadura realista en el torneo del KO que en esta ocasión su verdugo fue el campeón, el Betis. Nada que ver con la sonrojante trayectoria que acumuló la Real en esta competición en la última década del siglo XX y en la primera del XXI, donde la lista de rivales que apearon al conjunto txuri urdin es de lo más variopinta.

Esta Real de Imanol, en cambio, se toma en serio la Copa. Debacles puede sufrir cualquier equipo, eso es obvio, pero da la sensación de que con este entrenador no va a ser fácil que veamos a un Numancia, a un Mirandés o a un Beasain dando cuenta de esta Real desde las profundidades del fútbol español, y eso es algo a lo que hay que dar mucho valor. De hecho, si algo ha demostrado el técnico txuri urdin es el respeto con el que afronta estos duelos, aunque en esta temporada diera más cancha a los no habituales en esas rondas preliminares de lo que había hecho hasta ahora. Y con la humildad que le hizo, por ejemplo, entrar en el vestuario del Panadería Pulido, el primer rival realista en esta Copa, para felicitarles por el partido que realizaron.

En esa primera ronda, la Real ganó 0-4 con goles de Portu, Aihen, Sorloth y Djouahra. Por si alguien no tenía claro que Imanol ha sido sacando casi todas las espinas de la trayectoria copera de la Real con las que se ha ido encontrando por el camino, aunque hay una con la que todavía no ha podido, el Zamora, otro de los que equipos que forma parte de esa historia negra copera, fue su siguiente víctima en este curso. Imanol firmó vendettas contra Osasuna, Mirandés y Real Madrid en el triunfal recorrido hasta la Copa 2019-2020, y con el equipo zamorano pasó algo parecido. Nada que ver con aquella triste eliminación en la temporada 2005-2006, la Real ganó con comodidad por 0-3, con tantos de Guridi, Turrientes y Oyarzabal. En ambos partidos ganó con solvencia y con tramos de muy buen juego, aunque en Zamora los tantos de los realistas no llegaron hasta la segunda mitad.

La Copa ha sido el claro reflejo del curso para la Real, en tanto que ha sido muy eficaz contra los equipos de un nivel teóricamente inferior, pero con los que ha sufrido cuando la competición le ha apretado. Eso es lo que sucedió en la tercera ronda, en Leganés. En enero, tras cuatro derrotas seguidas en la Liga, la Real jugó en Butarque con dudas y miedos. Se puso 0-2, gracias a Oyarzabal e Isak, pero se dejó empatar en apenas diez minutos. Oyarzabal, de penalti, puso el 2-3 definitivo y las cosas en su sitio. Más reflejos del curso, Anoeta como escenario de grandes posibilidades. La Real se topó con el Atlético de Madrid y logró una de las victorias más espléndidas de la temporada, 2-0, con goles de Januzaj y Sorloth. Puede que fuera el mejor partido de la temporada, el más completo, el más feliz. Y eliminando a los colchoneros, se pensó que la trayectoria empezaba a ser muy parecido a la que acabó con el título.

Pero el Betis se cruzó en el camino de la Real. El Betis, sí, el único equipo ante el que Imanol no ha conseguido una vendetta buscada. De hecho, con el de Orio en el banquillo la Real ha caído eliminada en tres ocasiones de la Copa, y las tres derrotas las ha firmado el Betis. A doble partido y por los goles en campo contrario, en la prórroga... y ahora con una goleada en Anoeta, el 0-4 logrado en este curso. Es verdad que la peor Real se cruzó con el mejor Betis de la temporada, y que esa goleada pareció lograrse con cierta sencillez, aplacando las ansias de Anoeta de gozar de otra noche gloriosa en Copa. También hay que tener en cuenta que se anuló un gol en el que VAR puso en televisión rayas distintas para justificar un fuera de juego que no pareció serlo. Eso, no obstante, es otra historia. Esta, la de Copa, concluyó esta vez en cuartos de final. Pero al menos la Real se asoma a las rondas finales ya con asiduidad. No pasarán otras tres décadas sin una final jugando con este espíritu.

PREVIA Leganés - Real Sociedad. Una Copa balsámica

Vuelve la Copa (miércoles, 16.00 horas, Butarque, Dazn) y su regreso se presenta para la Real como una oportunidad balsámica para curar las heridas de la Liga. Las de sus resultados, inmerso el equipo de Imanol en una racha nefasta de seis jornadas sin ganar, pero seguramente también las arbitrales, precisamente con quien tanto tuvo que ver con la eliminación de la Real en el torneo del KO de la pasada campaña y que además ha sido parte de los agravios más recientes, Mateu Lahoz. Son muchas heridas, pero la Copa tiene el poder de restañar muchas de ellas. No olvidemos que la Copa, ese torneo a menudo tan despreciado, es el que ha dado al equipo txuri urdin la mayor alegría en décadas, el triunfo del pasado año en el derbi más importante ante el Athletic, al menos de épocas recientes. El Leganés, su rival, cuenta con varios ex realistas, Riesgo, Pardo y Bautista, y muchas ganas seguro de demostrar que sus años en Primera no fueron casualidad.

Parece difícil que con las actuales circunstancias conozcamos las convocatorias de Imanol con antelación. Sí sabemos que hay dos positivos más por covid, lo que haría ascender a cinco las bajas por este motivo si finalmente Aihen, Gorosabel e Illarramendi siguen ausentes por este motivo. Barrenetxea, cuya lesión es grave, se suma a la lista de lesionados que se había quedado reducida a Monreal y Carlos Fernández. El técnico txuri urdin, no obstante, confirmó que se lleva a Madrid 25 jugadores, lo que hace que, si no hay más contratiempos, haya que sumar a un número muy alto de potrillos para completar la convocatoria, en principio esos mismos ocho que suman las ausencias. Uno de ellos será un tercer portero, presumiblemente Ayesa, y se puede dar por segura la presencia de Turrientes y Djouahra. Para conocer el resto habrá que esperar a las horas previas al partido, aunque Imanol ya adelantó que Rafinha entrará por primera vez en la lista.

Y lo mismo sucederá con el once. Es de prever que Imanol no hará tantos cambios como en las rondas precedentes de la Copa, puesto que el rival es un Segunda División, pero el misterio en torno a los ausentes hace imposible acertar. Ryan podría contar con una nueva oportunidad bajo palos, y la duda de Zaldua complica la configuración de la defensa. Si está para jugar, Aritz acompañará a Le Normand en el centro, y si no el primero pasaría a la derecha y daría de nuevo la opción a Zubeldia de ser titular. Rico estará en el lateral izquierdo casi con seguridad. Para el centro del campo, lo normal es que Zubumendi vuelva a la titularidad, con Merino y quizá el propio Rafinha, si Imanol considera que está para ser parte del once inicial. Oyarzabal volvería en ataque, seguramente junto a Januzaj e Isak, aunque no se pueden descartar sorpresas en ninguna línea.

Real Sociedad y Leganés han superado las dos rondas precedentes de la Copa con marcadores muy dispares. Mientras que el equipo txuri urdin superó al Panadería Pulido por 0-4 y al Zamora por 0-3, dos victorias amplias sin encajar goles, el conjunto madrileño eliminó al Xerez Deportivo por 1-2 y a la Cultural Leonesa por 0-3. Los de Imanol llegan a este encuentro después de una racha de seis jornadas sin ganar en Liga, dos puntos de 18 posibles y solo dos goles, pero con buenos números visitantes, cuatro victorias y tres empates en los partidos jugados lejos de Anoeta. El Leganés no ha jugado en casa en esta edición del torneo del KO, y en Segunda División solo ha ganado uno de los cuatro últimos partidos. Como local no presenta buenos números, con apenas dos triunfos en los diez partidos que ha jugado en Butarque y nada menos que cinco derrotas.

Estos dos equipos nunca se han visto las caras en la Copa, esta será la primera eliminatoria que disputen, pero sí han jugado en Liga, en Primera División, en cuatro temporadas, con un balance favorable al Leganés, con dos victorias (1-0 en la 2017-2018 y 2-1 en la 2019-2020), por un triunfo de la Real (0-2 en el primer partido entre ambos, en la 2016-2017) y un empate (a dos goles, en la 2018-2019). Imanol no sabe lo que es perder en una ronda a partido único contra un equipo de inferior categoría. Sus dos eliminaciones en la Copa fueron contra el Betis, a doble partido en la campaña 2018-2019 y por el valor doble de los goles en campo contrario en caso de empate, y en la prórroga en la 2020-2021, en un 3-1 en el que resultó decisiva la expulsión de Illarramendi por parte de Mateu Lahoz en una jugada en la que no cometió infracción alguna.

PREVIA Leganés - Real Sociedad. El peligro de los equipos apurados

Oyarzabal, en el partido de la temporada pasada en Butarque.

Desde siempre se puede aplicar la máxima de que los equipos que viven en la parte baja de la tabla buscan resurgir en los albores de la segunda vuelta, que es cuando empiezan a ver de verdad las orejas al lobo. Y el lobo no es otra cosa que el descenso. Por eso tiene su miga la visita al Leganés (domingo, 12.00 horas, Butarque, Movistar La Liga), porque el equipo madrileño está empezando a asomar la cabeza con el cambio de entrenador y apostando por el siempre rocoso e incómodo Javier Aguirre. Y a la Real no se le suelen dar bien este tipo de partido. No obstante, esta Real, la de Imanol, ha demostrado que no es la Real de siempre y que puede romper moldes. Si está protagonizando una Copa bestial y se mantiene en puestos europeos casi desde el principio de la Liga, no tiene por qué no pelear de manera adecuada ante un equipo apurado, por mucho peligro que tenga. No es el momento de aflojar, porque la pelea europea está ahora más encendida que nunca. La Copa está aportando el brillo que la Liga había perdido, pero el torneo de la regularidad exige siempre.

Novedades importantes en la lista, y alguna bastante negativa. Ese es el caso de Merino, que no forma parte de la convocatoria por motivos físicos y obligará a Imanol a alterar no solo su centro del campo sino también la defensa, por la ausencia de Llorente. Quién sí ha entrado en la lista es el perdonado Willian José, después de su arrepentimiento videográfico por sus finalmente infructuosos coqueteos con el Tottenham. El apartado de bajas lo completan Moyá, Zurutuza e Illarramendi. La lista de expedicionarios llega hasta los 19 efectivos, Imanol ha decidido incluir al potrillo Zubimendi, y no sería descabellado que tuviera un sitio en el banquillo o incluso que juegue. Eliminados de la ecuación los dos jugadores que habitualmente descartaba el técnico txuri urdin, Pardo (ya propiedad el Girondins) y Sagnan (cedido al Mirandés), los que viajan son todos los jugadores disponibles del primer equipo más Zubimendi.

El once inicial que dispondrá Imanol en Butarque arrancará nuevamente con Remiro. Si bien parece claro que los laterales serán Zaldua y Monreal, ya recuperado y después de jugar unos minutos en Copa ante el Osasuna, los centrales es un tema más complicado. Lo lógico sería que jugaran los dos únicos disponibles, Le Normand y Aritz, pero este lleva tiempo sin competir, aunque también reapareció en Copa, y puede que Zubeldia tenga algo más de ventaja para ese puesto. De esta manera, el centro del campo lo iniciaría Guevara, con Odegaard y Sangalli flanqueándole. En ataque Oyarzabal y Portu parecen fijos, y la duda está en saber quién será el nueve. Desde luego, Isak ha hecho méritos para continuar, y la decisión que tome Imanol determinará si ha cambiado el rol de los sus dos delanteros tras la marejada provocada por Willian José. A la espera del descarte, tienen menos opciones de jugar Zubiaurre, Gorosabel, Aihen, Zubimendi, Barrenetxea y Januzaj.

La Real arrancó la jornada en la sexta plaza, mantiene puesto europeo, con 34 puntos, los mismos que el séptimo, tres más que el octavo y a dos de la zona Champions que ahora mismo cierra el Getafe. La lucha del Leganés es bien distinta, es penúltimo con 15 puntos, los mismos que el farolillo rojo y está a tres de la salvación. El equipo txuri urdin mantiene la etiqueta de ser uno de los mejores a domicilio. Es el tercero, ya que ha ganado cinco partidos y empatado dos lejos de Anoeta, además de ser el máximo goleador como visitante, solo por detrás de Real Madrid y Villarreal, y solo perdió en dos de sus últimas seis salidas, aunque salió derrotada de dos de sus últimos tres partidos en Liga, uno de ellos en Anoeta. El conjunto madrileño, por su parte, solo ha ganado tres de sus diez partidos como local y solo el Celta ha metido menos goles en campo propio y, en general, solo ha dejado de sumar en una de las seis últimas jornadas, logrando nueve de los 18 puntos posibles en ese tramo.

Solo tenemos tres precedentes, el tiempo que lleva el Leganés en Primera División, ya que la Real nunca se cruzó con el conjunto pepinero en Segunda. Y la igualdad es absoluta, con una victoria para cada equipo y un empate, el de la temporada pasada. La victoria de la Real se produjo en la temporada 2016-2017, una exhibición de juego que concretaron los goles de Willian José y Xabi Prieto. Por contra, el triunfo local tuvo lugar en la segunda visita de la Real a Butarque, 1-0, un gol de Pires aprovechando una muy mala salida de Rulli. Aquel partido tuvo la particularidad de ver al equipo txuri urdin jugando con su primera equipación en un campo en el que tendría que haber usado la suplente, una deferencia del Leganés para que la Real no luciera la publicidad de Qbao tras el escándalo que motivó su desaparición.

La pasada temporada, la 2018-2019, es cuando se produjo el empate entre Leganes y Real Sociedad. Los realistas, de hecho, dejaron escapar el partido del regreso de Asier Garitano al estadio madrileño en el que entrenó cuando todo estaba a favor. En el minuto 11, Zurutuza culminó el pase de la muerte de Zaldua tras una gran galopada del lateral. Y en el 17 Illarramendi calzó una volea imparable desde el borde del área tras un rechace del portero local. El gran partido de la Real hasta ese punto se diluyó y fue atropellada por un Leganés que logró una muy merecida remontada a medias. Tras un clarísimo penalti de Zaldua por mano que no se pitó, El Zhar hizo el 1-2 con un potente derechazo desde la frontal del área. Rulli, Moreno bajo palos y el larguero salvaron a la Real, Willian José desperdició una contra de cuatro contra uno y, finalmente, El Zhar hizo el 2-2 definitivo aprovechando un fallo de la defensa y levantando el balón sobre la salida de Rulli. Partido trepidante y reparto de puntos.

PREVIA Real Sociedad - Leganés. Un liderato nunca es anecdótico

Oyarzabal hizo un doblete en la última visita del Leganés.

Imanol no mira la clasificación, eso decía hace unos días, y seguramente hace bien, pero la gente sí lo hace y eso se contagia. Ahora el técnico no ha podido esconder la ilusión que le hace esta jornada. La Real ahora mismo es colíder y dormirá como líder en solitario si sale bien parada de su encuentro ante el Leganés (viernes, 21.00 horas, Reale Arena, Movistar La Liga). Un liderato nunca es anecdótico, y menos cuando se produce en la jornada 13. El equipo txuri urdin está protagonizando registros que recuerdan a las eras de Alberto Ormaetxea o Raynald Denoueix, y eso ha insuflado unas altísimas dosis de ilusión en el aficionado que se corresponden con la enorme cantidad de recursos que tiene el grupo de Imanol. Y no olvidemos que está jugando sin su capitán, Illarramendi, y que lleva unas cuantas jornadas sufriendo arbitrajes cuanto menos dudosos. La visita del colista, con entrenador nuevo y además en la jornada 13, es un gafe más a superar para un equipo que está rompiendo muchas barreras esta temporada y que todavía tiene margen para seguir creciendo.

La principal ausencia para hacer frente al Leganés es Martin Odegaard, que sigue siendo baja por lesión y se perderá su segundo partido de la temporada. Verá el partido desde la grada junto al también lesionado Illarramendi y a los descartes por decisión técnica: un ya recuperado Aihen Muñoz, Sagnan, Rubén Pardo y Zurutuza, que es quien se cae del grupo que viajó a Granada. Decía el técnico txuri urdin, que esta vez no ha querido esconder sus cartas a pesar de jugar en casa y en el horario más tardío posible, que su gran reto era mantener enchufados a los que no juegan, pero por el momento no consigue hacerles hueco en sus convocatorias, y estos cuatro son los sospechosos habituales a la hora de los descartes técnicos en lo que llevamos de temporada. La gran noticia de esta lista es el regreso de Aritz Elustondo tras un mes de ausencia por lesión. No sería de extrañar que su regreso conllevara también su titularidad.

Así las cosas, se intuye que Remiro seguirá bajo palos a pesar del error que cometió en el gol del Granada. La defensa la formarían Zaldua y Monreal en los laterales y Llorente y Aritz por el centro, relevando este a Le Normand. Zubeldia y Merino estarán en el centro del campo y la duda es quién ocupará la tercera plaza. En las dos últimas jornadas ha sido Sangalli el titular, pero no se puede descartar alguna otra opción en la pizarra de Imanol, sobre todo la de un Januzaj que dejó buenas sensaciones y una asistencia para el gol de la victoria en Granada, en su regreso después de varias jornadas sin jugar por decisión técnica. Por delante, lo lógico sería que repitiera el tridente habitual, el que forman Oyarzabal, Portu y Willian José. Tienen más papeletas para estar en el banquillo Moyá, Gorosabel, Barrenetxea e Isak.

Tras cerrar la pasada jornada, a la Real le toca abrir esta. Eso es lo que le da la posibilidad de dormir este viernes como líder, algo que hará si empata con el Leganés. Ahora mismo, el equipo txuri urdin es tercero con 22 puntos, los mismos que Barcelona y Real Madrid, ambos con un partido menos. El Leganés, por su parte, es colista con solo cinco puntos y llega a Anoeta con entrenador nuevo, Javier Aguirre. La Real está sumando más fuera que en casa, donde ya se ha dejado dos derrotas y ha ganado tres partidos, sin conocer el empate. Y ha marcado en todos sus partidos jugados en San Sebastián. De hecho, ha marcado en todas las jornadas de Liga salvo en la que se disputó en San Mamés. El Leganés solo ha rescatado un punto en los cinco partidos que ha jugado como visitante, su empate en Valencia, es el equipo más goleado de Primera (21 goles encajados) y viene de perder cinco de los últimos seis partidos.

Real Sociedad y Leganés se han enfrentado en Anoeta en solo tres ocasiones, todas ellas en Primera División. El equipo madrileño nunca ha conseguido el triunfo en Donostia. La Real venció en dos de esos partidos y empató en el restante. La mayor goleada, la de la temporada pasada, la 2018-2019, con un marcador de 3-0. Ese partido es el único en el que uno de los dos conjuntos se quedó sin marcar un gol. La curiosidad dice que la Real solo jugó con su camiseta tal y como es en el primero de los tres encuentros ante el Leganés. En la 2017-2018 lo hizo luciendo la cara de Xabi Prieto en el escudo, pues fue el día de la despedida del último gran capitán del equipo, y la pasada campaña lo hizo con la camiseta suplente, la gris, devolviendo la deferencia del Leganés, que jugó con su segunda camiseta en su campo para que la Real pudiera no lucir la publicidad de Qbao.

Como hemos comentado, el último precedente fue una clara goleada por parte de la Real, aunque el marcador no se movió hasta la segunda parte. En la primera hubo alternativas, Bustinza envió un balón al palo en la ocasión más clara del primer acto. En la segunda, Alex Sola pudo marcar con una sensacional volea en el día de su deslumbrante debut con el primer equipo, pero fue Oyarzabal quien abrió la lata. Fue en el minuto 50, cabeceando a la red un medido centro de Januzaj desde la derecha que buscaba el segundo palo. Menos de diez minutos después se repitieron protagonistas. Januzaj centró desde la línea de fondo, Willian José no pudo controlar, pero el balón le quedó suelto a Oyarzabal que golpeó sin piedad para hacer el segundo. El 3-0 definitivo lo sumó Willian José, rematando de una manera brillante una no menos fabulosa falta botada por Rubén Pardo. La Real de Imanol sumaba así su séptimo partido consecutivo sin perder.

PREVIA Real Sociedad - Leganés. Imanol persigue la media inglesa

Oyarzabal abrió el marcador en el 3-2 de la pasada Liga.

La media inglesa, ganar en casa para hacer valioso el empate fuera. Eso es lo que ahora mismo persigue la Real de Imanol. El nuevo técnico está cumpliendo ese objetivo casi a rajatabla, y divide los seis partidos que ha dirigido al equipo txuri urdin esta temporada en victorias y empates. Pero ahora toca la visita del Leganés (sábado, 18.30 horas, Anoeta, beIN La Liga) y eso implica sumar tres puntos para que sirva el empate logrado en Mestalla, un empate meritorio aunque no estuviera exento de críticas al equipo y no sirviera para superar al Valencia en el average particular. La Real buscará la victoria para sobreponerse al mazazo que supone perder por lesión al capitán, Asier Illarramendi, aunque no estuviera teniendo la mejor de sus temporadas, para prolongar la racha con su nuevo entrenador y para acercarse otra vez a Europa, y lo hará ante un rival que también está en alza y que viene de golear a otro rival en la lucha por la cabeza, el Betis.

Imanol ha pospuesto hasta las horas previas el dar publicidad a sus primeras decisiones de cara a este partido. Pero va a tener que tomarlas. Lo esencial es ver cómo afronta la ausencia más prolongada de Illarramendi a la que va a tener que hacer frente la Real desde que llegó al primer equipo. Junto a él son baja Zaldua, Gorosabel y Merquelanz. Sola para el lateral derecho y Guevara para el centro del campos, además de los habituales Le Normal y Aihen Muñoz, han sido los reclutas del Sanse durante la semana y tienen opciones de entrar en la convocatoria. Y los tocados con los que Imanol se había mostrado prudente, Kevin, Pardo y Bautista, también están en condiciones de subirse al tren y formar parte de la lista de convocados. En el caso del centrocampista riojano será una oportunidad más de comprobar hasta qué punto puede Imanol rehabilitar a un jugador al que se ha dado por muerto muchas más veces de lo que su calidad habría hecho pensar cuando irrumpió en el primer equipo hace ya casi siete años.

En el once inicial hay cambios con respecto al equipo que empató en Mestalla. Rulli seguirá defendiendo la portería. Navas, en función de su estado físico que en principio es óptimo, Llorente y Héctor Moreno se juegan los dos puestos de centrales. En la izquierda estará Theo y en la derecha volvería Aritz Elustondo, aunque no se puede descartar tampoco el debut de Sola. Zubeldia Zurutuza y Merino tienen muchas papeletas para formar el centro del campo, sin descartar la entrada de Pardo o Sangalli, mientras que arriba no parece haber muchas dudas en que el tridente preferido de Imanol es el que forman Oyarzabal, Januzaj y Willian José. Dado que habrá descartes, y teniendo en cuenta que hay potrillos con opciones de colarse entre los elegidos, las decisiones que tome Imanol esta jornada servirán para clarificar mucho el orden de prioridades entre sus jugadores y, sobre todo, definirá el papel de algunos de ellos de aquí a final de temporada.

Con su empate ante el Valencia, la Real mantuvo la novena posición con sus 31 puntos, pero vio cómo las posiciones europeas se alejaban hasta los cuatro puntos, siendo ahora la referencia el Alavés con 35. Su rival, el Leganés, es undécimo con 29. Imanol no conoce la derrota en Anoeta, dos victorias y un empate esta temporada y se agarra a esa racha para mejorar unos números como local que todavía son malos, solo suma más puntos en casa que cuatro equipos de la Liga. Desde que llegó a la Real, Imanol está invicto y suma 12 puntos de 18 posibles, tres victorias y tres empates. El Leganés, por su parte, suma tres jornadas sin perder y en las últimas cinco solo perdió en el Camp Nou. Lejos de su estadio solo ha logrado más puntos que cuatro equipos y ha ganado dos partidos (2-4 al Valladolid y 1-2 al Rayo) y empatado tres (a uno con el Valencia, a cero con el Girona y el Celta).

La historia habla de tan solo dos precedentes. Real Sociedad y Leganés nunca llegaron a encontrarse en Segunda División y esos dos encuentros anteriores han tenido lugar en Primera División. Esos dos partidos, no obstante, dejan dos estadísticas notables. El Leganés nunca ha ganado, la Real se impuso en uno de esos duelos y el otro acabó en empate, pero el conjunto madrileño ha conseguido marcar en sus dos comparecencias en Anoeta, por lo que la historia dicta que, para ganar, el equipo txuri urdin está obligado a marcarle dos goles al Leganés. La Real devolverá al equipo madrileño la deferencia que tuvo la pasada temporada y le permitirá jugar en Anoeta con su primera equipación. La Real ya vivió la atípica situación de jugar con su segunda equipación ante su público en Champions, cuando disputó de negro el partido inagurual de la liguilla en la 2003-2004 ante Olympiakos.

La visita del Leganés de la pasada temporada, la 2017-2018, está guardada entre los recuerdos de oro para la hinchada realista, pues fue el día que Xabi Prieto recibió el homenaje de la parroquia txuri urdin. Y el equipo madrileño, entrenado por Asier Garitano, no puso nada fácil que la Real pudiera brindarle una victoria a su capitán. En el minuto 18, Oyarzabal hizo el 1-0 al aprovechar a puerta vacía el rechace a un primer disparo de Juanmi. A los 25, Canales culminó con un disparo seco un espléndido contragolpe de la Real para subir al marcador el 2-0. En la jugada siguiente, Diego Rico recortó distancias después de que Kevin salvara el gol sobre la línea. En el 53, empató Guerrero de fuerte disparo desde dentro del área. Pero en el 78, Willian José transformó un penalti cometido sobre Oyarzabal para poner el 3-2 definitivo y permitir así el homenaje a Xabi Prieto y también a Carlos Martínez, que aquel día también se despidió de la Real.

De Madrid al infierno

El equipo que la Real presentó en Getafe, su última visita a Madrid.

Durante mucho tiempo se habló de la maldición del Sur, esa que aquejaba a la Real cuando visitaba campos de Andalucía, en los que tradicionalmente siempre ha cosechado unos resultado bastante pobres, incluso cuando el equipo vivía sus eras gloriosas. Pero si ahora hubiera que hablar de alguna maldición, esta se posaría en la Comunidad de Madrid. De sus últimas nueve visitas, hasta a cinco equipos diferentes (Real Madrid, Atlético de Madrid, Rayo Vallecano, Getafe y Leganés), ha perdido ocho y ha empatado uno, con un balance goleador demoledor: 20 goles en contra y solo seis a favor, con cuatro encuentros sin llegar si quiera a celebrar siquiera un tanto. Para encontrar la última victoria en Madrid, hay que remontarse a los primeros encuentros de la temporada 2016-2017. La Real venció por 0-2 en Leganés en la décima jornada de Liga.

Ahí comenzó una fase dramática de la Real en tierras madrileñas. Esa  misma temporada 2016-2017 en la que logró su única victoria histórica en Leganés, cayó después con claridad ante Real Madrid, 3-0, y Atlético, 2-0. La pasada temporada, la 2017-2018, la Real contó por derrotas sus cuatro visitas a la Comunidad de Madrid. Getafe fue la primera, por 2-1, con el equipo txuri urdin adelantándose además en el marcador y viendo cómo los azulones remontaban en el último cuarto de hora del partido. Después fue el debut en el Metropolitano, 2-1, también con remontada local. Todavía en la primera vuelta, el Leganés, con Garitano en el banquillo madrileño, venció por 1-0 a la Real. Y concluyó el periplo por tierras madrileñas con una nueva sonrojante goleada en el Santiago Bernabéu, nada menos que 5-2 se llevó el equipo entrenado por Eusebio Sacristán.

En la presente temporada, la Real ya ha jugado tres partidos en la Comunidad de Madrid, y al menos ha logrado su único punto en esta serie en el primer partido que disputó, ante el Leganés, en Butarque. Y a pesar de llegar a disponer de un cómodo 0-2, los de Asier Garitano se dejaron empatar en la segunda mitad, en un encuentro que, por ocasiones y por sensaciones, merecieron perder. Después llegó la triste derrota en el Wanda Metropolitano ante el Atlético de Madrid, por 2-0, en un partido en el que no llegaron a inquietar a Oblak en ninguna ocasión. A estos dos se suma ya la derrota por 1-0 en Getafe, en el Coliseum Alfonso Pérez. Y la maldición amenaza, porque el fin de semana del 5 y 6 de enero la Real visitará al Real Madrid en el Santiago Bernabéu, y en el del 20 y 21 al Rayo en Vallecas.

La serie histórica confirma que Madrid es el auténtico territorio maldito. En Primera, ha jugado 167 partido, y ha perdido 117. Solo ha ganado 16 veces en 90 años de Liga. Y los 36 partidos restantes acabaron en empate. La última victoria ante el Atlético de Madrid es el 0-1 de la temporada 2012-2013. Y la última en el Santiago Bernabéu, el 0-4 de la 2003-2004.Son demasiados años ya sin coronarse en estos campos, sobre todo en el coliseo madridista. Para la Real, de Madrid al infierno. O casi.

PREVIA Leganés - Real Sociedad. Garitano vuelve a casa... ¿con la lección aprendida?

Illarra, en el encuentro de la temporada pasada en Butarque.

La Real le dio al Leganés de Asier Garitano un curso acelerado de lo que era la Primera División en su primera visita a Butarque. Y Garitano le dio la vuelta a la tortilla un año después. Pues bien, el ahora técnico txuri urdin regresa a Leganés desde el banquillo realista (viernes, 22.15 horas, Butarque, beIN La Liga), y la pregunta es si también tendrá la lección aprendida para enfrentarse a su ex equipo. Lo que está claro es que soluciones tendrá en la cabeza, viendo la forma en la que fue alterando a su equipo actual, la Real, en función de las circunstancias y el marcador de su partido en Villarreal. Este segundo encuentro, en el que el equipo realista buscará sumar tres puntos que seguramente le meterían de lleno en la zona europea, servirá además para ir viendo en qué medida pueden cambiar sus onces en función del rival, ya que el Leganés poco tiene que ver a priori con el Villarreal.

Si puede haber cambios en el once, donde no los hay es en la convocatoria. Garitano se lleva para el duelo ante el Leganés a los mismos 18 hombres en los que confío para medirse al Villarreal. Solo hay una diferencia con respecto a su primeralista, y es que Agirretxe se queda fuera esta vez por lesión, una vez más tiene que parar sin haber podido demostrarse a sí mismo que puede recuperar su mejor nivel y ha sumido en un mar de dudas a quienes anhelan su regreso. El resto de los ausentes repite condición por las mismas razones. Moyá, Navas y Januzaj, además del también lesionado de larga duración Guridi, siguen siendo baja por diversas dolencias físicas, mientras que los descartes por razones técnicas, tres en este caso, siguen siendo De la Bella, Gorosabel y Merquelanz. La ausencia más significativa es la de De la Bella, del que toda la semana se ha hablado por su posible marcha a Las Palmas y que, de esta manera, confirma que sigue siendo el tercer lateral izquierdo de la plantilla.

Es difícil anticipar qué cambios puede introducir Garitano en el once que se enfrentará al Leganés con respecto a la primera jornada, pero parece que no serán demasiados y que las principales variaciones estarán en sus posiciones sobre el césped de Butarque. Sí se puede decir con seguridad que Rulli estará bajo palos y que los laterales seguirán siendo Zaldua y Theo. En el centro podría colarse Elustondo, aunque tampoco sería nada descabellado que formaran de nuevo desde el inicio Llorente y Héctor Moreno. Sí se esperan cambios en el centro del campo. Illarramendi, Pardo y Merino parecen seguros, no tanto Zubeldia, que podría dejar su sitio bien a Zurutuza o bien para que cambie el dibujo y Juanmi forme junto a Oyarzabal y Willian José. Menos opciones parecen tener Zubiaurre, portero suplente, Kevin Rodrigues, Sangalli y Bautista, que esperarán su oportunidad en el banquillo.

El atípico calendario asimétrico y la necesidad de aplazar el estreno en casa por las obras en Anoeta provocaron que la Real afrontara un arranque liguero complicado, con tres partidos fuera de casa en las tres primeras jornadas. Pero la victoria en Villarreal ayuda a mirar el horizonte con mejor cara. El equipo txuri urdin cerró la primera jornada con tres puntos y se aupó a la séptima posición, la última de los que lograron ganar en este partido inaugural. El rival realista, el Leganés, comenzó con una derrota in extremis en San Mamés y ocupa la decimoquinta posición. Desde que la Real regresó a Primera, solo en una ocasión logró ganar sus dos primeros partidos, la pasada temporada, 2-3 en Vigo y 3-0 al Villarreal. La anterior ocasión en la que eso se dio fue en la 2002-2003, cuando superó al Athletic por 4-2 y 1-3 al Espanyol.

La historia entre Leganés y Real Sociedad es, todavía, muy escasa. Solo hay dos precedentes, los dos en Primera División porque nunca llegaron a cruzarse en Segunda, y la igualdad es absoluta, una victoria para cada equipo. La del equipo txuri urdin llegó en la primera ocasión en la que ambos conjuntos se enfrentaron en la temporada 2016-2017, con una exhibición de Zurutuza y de toda la línea de ataque del equipo txuri urdin. Willian José hizo el 0-1 y Xabi Prieto el 0-2 definitivo. El triunfo del Leganés tuvo lugar la pasada temporada, cuando el equipo pepinero venció por 1-0, gol de Pirés, en un partido que la Real tuvo dominado durante muchos minutos y que no solo no remató sino que acabó perdiéndolo con un gol de Pirés tras una salida inexplicable de Rulli. Lo mejor de aquel día, el gesto del Leganés de permitir que la Real jugara con la txuri urdin para no lucir así la publicidad de su patrocinador hasta el año pasado, en severos problemas entonces con la justicia.

PREVIA Real Sociedad - Leganés. Un día de gloria y agradecimiento

Xabi Prieto, ante el Leganés la temporada pasada.

La Real no lucha este sábado por un título. No va a conseguir la clasificación europea. Lo que suceda en Anoeta no se contará en las primeras páginas de los periódicos ni abrirá los informativos. Pero esto es la gloria que hace de la Real un equipo grande. Ante el Leganés (sábado, 16.15 horas, Anoeta, beIN La Liga), la Real y su gente despiden a Xabi Prieto, su capitán, su emblema, un jugador de enorme talento que ha jugado más de 500 partidos en el equipo, se dice pronto, y que es todo lo que representa el club. Canterano, de procedencia y de corazón. Capitán ejemplar. Callado y responsable. Y muy bueno. Un jugador que decidió quedarse en la Real cuando muchos abandonaron el barco en los malos momentos. Uno que ahora dice adiós porque quiere, y no porque el fútbol le retire. Gracias, Xabi. Y gracias, Txarli, porque el bravo Carlos Martínez también deja la Real después de una década. Son dos de esos jugadores que devolvieron a la Real a Primera y nos hicieron exigir Europa como algo normal. Todo lo bueno que se diga de ellos será poco. El aplauso de Anoeta será un justo reconocimiento a dos grandes.

Jueguen poco o mucho, la extraordinaria noticia es que tanto Xabi Prieto como Carlos Martínez están en la convocatoria para el encuentro en el que han de despedirse de Anoeta. Aunque Imanol quiere que la fiesta quede para después del partido, porque ganarlo es el mejor homenaje posible a los que dicen adiós, también sabe que despedirse en el campo es mucho más especial. El hueco en la lista lo tienen también gracias a que el técnico se lleva a todos los disponibles a excepción del tercer portero, Toño. Los que se quedan fuera son por lesión o molestias. El que más posibilidades tenía de haber llegado era Aritz Elustondo, pero Imanol decidió no forzar. Junto a él se quedan fuera Zubeldia, Guridi, Januzaj y Agirretxe, que salvo recuperación milagrosa para jugar en Barcelona en el último encuentro cerrará la temporada sin haber visto puerta.

El once es una auténtica incógnita en muchos sentidos. Moyá estará bajo palos, eso parece seguro, y a priori la defensa la deberían formar Navas y Llorente en el centro, sin descartar que entre Héctor Moreno por el segundo, y Odriozola y De la Bella en los laterales. Illarramendi y Zurutuza formarán el doble pivote, con opciones para que Pardo entre una vez cumplida su sanción. Y en ataque, si todo va según el guion más habitual, lo único que tendrá que decidir Imanol es el sustituto de Januzaj, toda vez que Oyarzabal, Canales y Willian José parecen fijos. Juanmi parece ser el que más opciones tiene de entrar también en el once. Rulli, los homenajeados Carlos Martínez y Xabi Prieto, Kevin Rodrigues y Bautista parecen tener menos opciones de entrar en el último once de la temporada en Anoeta.

A efectos clasificatorios, el partido no tiene ya demasiada importancia. Solo la de quedar lo más arriba posible, que, en realidad, no es poca cosa. La Real es undécima con 46 puntos, ya ocho por debajo de la séptima plaza con solo seis por jugar. El Leganés, decimoséptimo con 40, libre también de todo peligro. El equipo de Imanol pugna con Eibar y Girona por la novena plaza. Y por mejorar sus números en casa, ya afortunadamente enderezados, para ser el octavo equipo que alcanza las diez victorias como local. Con Imanol, la Real está invicta en su campo y lo ha ganado todo, tres victorias consecutivas en Anoeta. El Leganés solo supera a domicilio a los tres equipos que van a bajar a Segunda, con apenas doce puntos sumados, tres victorias y otros tantos empates. Llega a Anoeta después de lograr un solo punto de los últimos doce posibles y como visitante no gana desde la octava jornada de Liga, habiendo perdido sus últimos cuatro encuentros.

Con un único precedente, el de la temporada pasada, la estadística obliga a decir que la Real busca ganar su primer partido en Anoeta ante el Leganés. Y como la historia no deja demasiados datos que aportar, siendo como es esta una jornada de homenajes, es obligado hacer lo propio con el Leganés. No es nada habitual en el fútbol moderno que un equipo tenga gestos como los que ha tenido el equipo madrileño con la Real en la presente temporada. En el partido de la primera vuelta, el Leganés accedió a jugar en su propio estado con la camiseta suplente para facilitar que la Real no tuviera que saltar al campo con la publicidad de Qbao tras el escándalo vivido. Y en este encuentro de vuelta, en el que el cambio de camisetas tendría que haber sido al revés, ha renunciado a ejercer esa opción para que la despedida de Xabi Prieto sea de txuri urdin. Gracias, Leganés, Gracias por hacer que el fútbol siga siendo fútbol.

Como se ha dicho, el único precedente es de la temporada 2016-2017, y la Real, en plena lucha por Europa, no fue capaz de ganar. Tras gozar los dos equipos de alguna ocasión clara de gol, fue el Leganés el que se adelantó en el marcador. A le media hora de juego y tras una salida algo blanda de Rulli a los pies de Szymanowski, el propio jugador pepinero recogió el balón y a la media vuelta colocó una buena vaselina por encima del arquero argentino. Odriozola, el mejor de los realistas, estuvo en todas las jugadas. Pudo sufrir un penalti en la primera parte pero no se lo pitaron, y un gran caracoleo en el área en la segunda mitad, en el minuto 53, le permitió dar un espléndido pase atrás para que Juanmi hiciera el empate. La mejor ocasión para ganar la tuvo Willian José en el segundo palo a la salida de un córner, pero no enganchó bien el balón y el empate ya no se movió.

PREVIA Leganés - Real Sociedad. El necesario regalo de Reyes

Xabi Prieto hizo el 0-2 de la temporada pasada en Leganés.

La Real necesita hacerse un regalo de reyes en su visita a Leganés (domingo, 12.00 horas, Butarque, beIN La Liga). Lo necesita si quiere seguir metida en la lucha por la Liga, si quiere olvidar que la mayor parte de sus rivales han empezado compitiendo en la Copa del Rey que los de Eusebio Sacristán tiraron a la basura con su indigna actuación ante el Lleida. Lo necesitan para prolongar la dinámica positiva de los dos últimos encuentros, el empate en San Mamés y la victoria ante el Sevilla que sirvió como la mejor despedida posible a Carlos Vela. El primer partido sin el mexicano, el primero de un periodo que la Real tiene que rentabilizar antes del regreso de la Europa League en febrero, servirá para probar la amplitud que el técnico ve en su plantilla y que muchos no terminan de ver. Es necesario el regalo de Reyes en forma de tres puntos. Viendo la tabla, el carbón sería hasta peligroso.

Durante la primera semana del año, Eusebio manejó tres dudas y el resultado ha sido el esperado. Iñigo Martínez llega a tiempo para el partido de Leganés, pero tanto De la Bella como Januzaj no. La noticia, en todo caso, está en el regreso de Guridi, que entra en su primera convocatoria del año y puede regresar a los campos de juego después de la lesión que sufrió en abril del año pasado. Su presencia y la ausencia por decisión técnica de Rubén Pardo supone la puntilla final a la carrera del riojano en la Real, que seguramente aprovechará el mercado de invierno para salir y si la dirección deportiva actúa con inteligencia tendría que ser ya una salida definitiva para no arruinar del todo su carrera. Carlos Martínez y Agirretxe, aunque ya tienen el alta médica, tendrán que seguir esperando para competir por un puesto en el equipo.

En este mes de enero descargado de la Copa del Rey por la negligencia realista, parece evidente que Eusebio recuperará su costumbre de tener un once más o menos fijo. Rulli estará bajo palos, y en la defensa lo más normal es que jueguen Iñigo y Llorente por el centro y Odriozola y Kevin en las bandas. Existe la opción de mantener a Iñigo en la banda izquierda, donde ya jugó ante el Sevilla, con lo que entraría Navas, pero lo normal es que esté en el centro. Illarramendi, Zurutuza y Xabi Prieto formarán el centro del campo. Y la otra duda está en el ataque, en el nombre del acompañnte de Oyarzabal y Willian José, que se disputan Juanmi y Canales, con más opciones a priori para este. En el banquillo partirán, junto a los dos descartados de los ya mencionados y salvo sorpresa, Toño Ramírez, Elustondo, Zubeldia, Guridi y Bautista.

La victoria ante el Sevilla permitió que la Real no se quedara descolgada de la lucha por Europa y que no se hundiera en la apretada parte central de la tabla. Los de Eusebio son novenos con 23 puntos, a cuatro del sexto, el Villarreal. El Leganés, con un partido menos, el aplazado contra el Real Madrid, es decimotercero con 21 puntos. La Real, después de cinco jornadas sin ganar, acumula dos sin perder. Como visitante solo seis equipos han simado más que sus once puntos, con tres victorias y dos empates en ocho partidos, pero la Real no gana fuera desde la octava jornada, 0-2 ante el Alavés. Desde entonces, dos derrotas y dos empates lejos de Anoeta. El Leganés solo ha ganado tres de sus siete partidos como local, pero lleva una muy mala racha, con una sola victoria en sus últimos siete encuentros, 3-1 ante el Villarreal, con el que cortó la de cuatro derrotas seguidas. Solo el Athletic ha marcado menos en casa que el Leganés, apenas seis goles, pero esos son los mismos que ha encajado.

Leganés y Real Sociedad solo se han visto las caras en partido liguero jugado en la localidad madrileña en una ocasión, en la temporada 2016-2017, la primera de los pepineros en la máxima categoría del fútbol español. Y vieron a una Real imponente, que ganó por 0-2 pero que mostró sobre el césped una superioridad todavía mayor, comandada por un Zurutuza imperial. Antes de la media hora, Carlos Martínez enganchó un formidable centro desde la derecha que Willian José, inmenso partido el suyo, coronó con un testarazo brutal. Ya en la segunda parte, Xabi Prieto cerró el partido aprovechando en el interior del área el rechace de Serantes a un duro disparo de Zurutuza desde la frontal. Quedaba media hora para el final y gracias a un formidable trabajo de los de Eusebio el Leganés nunca tuvo la impresión de poder meterse en el partido. Rulli apenas tuvo que intervenir y Vela pudo ampliar el marcador para la Real.

PREVIA Real Sociedad - Leganés. Vuelve el goleador cuando más se le necesita

Prieto, goleador ante el último debutante en Anoeta, el Eibar.

La lesión de Willian José ha acabado siendo un golpe duro para la Real, que no solo perdió a su máximo goleador de la temporada durante demasiadas semanas sino también a un pilar fundamental de su juego. El regreso del brasileño se producirá ante el Leganés (sábado, 18.30 horas, Anoeta, beIN La Liga), y no podría llegar en mejor momento. Es cuando más se le necesita, cuando el equipo suma tres partidos sin ganar, dos derrotas consecutivas e inmerso en una racha de apenas dos triunfos en seis partidos, quedándose en tres de ellos sin marcar un solo gol. Vuelve Willian José y eso tendrá que compensar ante el Leganés, que se asomará a Anoeta por primera vez en su historia, la presencia de un centro del campo mermado por las lesiones de Illarramendi, Zurutuza y Guridi, a los que hay que sumar la de Vela por acumulación de amonestaciones. Problemas para Eusebio, pero ganar se antoja necesario para mantener las aspiraciones europeas y no abandonar la lucha por la Champions en vísperas de la visita al Calderón.

Las bajas son la noticia en las horas previas al partido, porque Eusebio se ha encontrado con un número demasiado importante de ellas. Sobradamente conocidas eran las sanciones de Granero y Vela, y las lesiones de Carlos Martínez y Agirretxe. Pero a ellos se han sumado tres centrocampistas, lo que supone un severo problema. Illarramendi volvió de la concentración de la selección sin debutar y con un problema físico que le tendrá fuera un par de semanas. Zurutuza no se ha recuperado de la lesión que ya le impidió jugar ante el Alavés. Y Guridi, que estaba ante una gran oportunidad para hacerse un hueco en el primer equipo, pasará por el quirófano por una dolencia en la rodilla que le hace decir adiós a la temporada. Así, se cuelan cuatro del Sanse en la lista (Odriozola, Kevin Rodrigues, Zubeldia y Bautista) y se quedan fuera por decisión técnica Zaldua y Mikel González.

Lo único reconocible en el once que podrá presentar Eusebio ante el Leganés va a ser la defensa, con Rulli bajo palos, Odriozola y Yuri en los laterales y Navas e Iñigo Martínez en el centro. De la medular preferida del técnico txuri urdin solo queda Xabi Prieto, que lógicamente tiene el puesto asegurado. Es muy difícil saber quieren serán los sustitutos de Illarra y Zurutuza, pero Markel tiene muchas opciones. El otro puesto podría ser para Canales o para Zubeldía. Al fin y al cabo Eusebio ya suplió la anterior ausencia de Zurutuza con el debut de Guridi. Y en el ataque, se antoja lógico el regreso de Willian José, por delante de Oyarzabal y Juanmi. Lo normal es que Toño Ramírez, Aritz Elustondo, Kevin Rodrigues, Gaztañaga, David Concha y Bautista arranquen el partido desde el banquillo.

A pesar de venir de dos derrotas consecutivas, la Real mantiene la plaza europea, es sexta con 48 puntos, los mismos que tiene el Villarreal en la quinta posición. La Champions sí que se ha alejado algo, en los siete puntos que separan a la Real del Atlético de Madrid, cuarto clasificado. El Leganés, por su parte, es decimoséptimo, el primer equipo fuera de la zona de descenso, con 26 puntos, cinco por encima de las tres últimas posiciones. La Real solo ha sumado siete puntos en sus últimos seis partidos, y en Anoeta solo uno en sus tres últimos encuentros como local. En esa clasificación contando los partidos de casa los de Eusebio son décimos, ya que no ganan desde que superaron 3-2 a Osasuna hace casi dos meses. El Leganés acumula tres jornadas sin perder y ha puntuado en seis de sus 14 desplazamientos, tres victorias y tres empates, aunque su último triunfo se produjo en octubre, en la jornada séptima.

El Leganés nunca ha visitado Anoeta ni jugado contra la Real en partido oficial. Sí se pueden buscar precedentes en las actuaciones del equipo txuri urdin ante los conjuntos que han debutado en Primera División en el estadio donostiarra, inaugurado en 1993. Hasta ahora han sido siete, y la estadística no es especialmente buena, la Real solo venció en tres de esos encuentros. Superó 3-0 al Extremadura en la temporada 1996-1997, 2-1 al Numancia en la 1999-2000 (con aquel primer gol de Llorente que celebró de forma tan emotiva) y 1-0 al Eibar en la 2014-2015. El conjunto armero, de hecho, es el último debutante en Primera que ha pasado por Anoeta. Pero la Real no pudo ganar sus dos primeros encuentros ante equipos que se estrenaban, empató a uno con el Compostela en la 1994-1995 y perdió 1-2 con el Mérida en la 1995-1996. A eso hay que sumar los posteriores empates a uno ante Villarreal y Getafe en las campañas 1998-1999 y 2004-2005.

PREVIA Leganés - Real Sociedad. Un nuevo escenario

Vela celebra su gol ante el Alavés.

La Real visita Leganés por primera vez en su historia (viernes, 20.45 horas, Butarque, Gol). Un nuevo escenario futbolístico, pero también un nuevo escenario para el futuro más inmediato de la Real. Lo apretado de la clasificación ha hecho que las enormes decepciones que supusieron las derrotas en Ipurua primero y en San Mamés después se hayan convertido tras superar con claridad al Alavés en una nueva oportunidad de asaltar las plazas europeas y entrar de lleno en la lucha por las competiciones continentales. Para ello, la Real tiene que mejorar sus prestaciones a domicilio y lo hará, presumiblemente, manteniendo el plan que le ha hecho brillar en Anoeta. Cabe suponer que Eusebio no volverá a cometer el error de Eibar, el de jugar a lo que quieran los locales para ver si la teórica superioridad de la Real basta para decantar el partido. El camino se ha visto claro con las tres victorias seguidas en Anoeta. Ahora toca ganar ya fuera.

No había mucho margen para la sorpresa en la lista de Eusebio para el desplazamiento a Leganés y, efectivamente, no hay muchas noticias destacadas en la convocatoria que ha confeccionado el técnico para este partido. Las bajas médicas son las ya conocidas, las de Agirretxe, Markel y un Granero que no levanta cabeza, y que al ostracismo que vive esta temporada, que todavía no le ha permitido entrar en convocatoria alguna, suma ahora estos problemas físicos que le descartan para este encuentro. Y los descartes por razones técnicas son los jugadores que han salido recientemente de lesiones, como son Zaldua, Héctor y Gaztañaga, con lo que Eusebio no ha tenido que hacer demasiadas cábalas. Lo más estacado, de esta manera, es que Mikel González vuelve al grupo y que Bautista regresa al Sanse sin haber disfrutado de una segunda oportunidad después de los minutos finales que jugó en el encuentro ante Las Palmas.

Viendo que la apuesta de Eusebio es clara, no sería de extrañar que su once tipo siguiera teniendo continuidad. De esta manera, jugarían Rulli bajo palos, con Carlos Martínez y Yuri en los laterales, Raúl Navas e Iñigo Martínez como centrales, un centro del campo formado por Illarramendi, Zurutuza y Xabi Prieto y una línea ofensiva compuesta por Oyarzabal, Vela y William José. Es difícil aventurar si el técnico realista tiene guardado alguna sorpresa en la manga, que podría pasar más bien por dar descanso a alguno de sus atacantes que a uno de sus centrocampistas. Si no hay sorpresas, el banquillo, otra vez sin laterales, lo formarían Toño Ramírez, Aritz Elustondo, Mikel González, Pardo, Canales, David Concha y Juanmi.

Como hace dos jornadas, la Real vuelve a estar en disposición de pegar un gran salto en la clasificación tras su triunfo ante el Alavés en Anoeta. El equipo txuri urdin es séptimo con 13 puntos, sólo dos por debajo del último puesto de la zona europea, ahora mismo en poder del Athletic con 15. El Leganés, por su parte, es decimocuarto con diez puntos. La Real necesita mejorar sus números a domicilio para aspirar de verdad a la zona alta de la tabla, puesto que ha perdido tres de los cuatro partidos que ha jugado lejos de Anoeta y sólo puntuó en El Sadar, campo en el que ganó por 0-2. No parece casualidad que ese triunfo llegase en la única ocasión en la que la Real logró mantener su portería a cero. El Leganés es uno de los cuatro equipos que aún no ha ganado en su propio estadio, ha perdido tres encuentros y sólo ha sido capaz de empatar uno, a cero ante el Atlético de Madrid. Los madrileños, además, todavía no han marcado más de un gol ante su público.

No hay precedentes para este encuentro, la Real nunca ha jugado en Leganés en partido oficial en ninguna competición. Pero el cuadro txuri urdin sí puede sacar lecciones importantes de sus más recientes primeras veces en campos ajenos, que no le han dejado muy buenos recuerdos. El último equipo contra el que jugó por primera vez en Primera División fue el Eibar, y aquel partido de la temporada 2014-2015 finalizó con un 1-0 a favor del cuadro local. Algo mejor le fueron las cosas al conjunto realista ante el último equipo contra el que debutó en Segunda División, que fue el Villarreal B en la temporada 2009-2010, puesto que aquel partido, jugado en la Ciudad Deportiva de los castellonenses, acabó con empate a uno. Y su última primera vez en la Comunidad de Madrid fue ante el Getafe, en la temporada 2004-2005, en un partido que acabó con un contundente 2-0 para los locales.