PREVIA Athletic - Real Sociedad. Nunca es un partido más

Celebrando el 1-3 de la temporada pasada en San Mamés.

Da igual cuántas veces lo hayan repetido desde el otro lado de la A-8, el derbi nunca es un partido más. Lo repiten, y curiosamente ni siquiera los jugadores del Athletic lo creen, puesto que no faltan en los últimos años quienes tratan de calentarlo. En esta ocasión (viernes, 22.00 horas, San Mamés, Gol) ha sido Iñaki Williams, a quien no hace falta desmentir porque la realidad lo hace por sí sola. Y tampoco hace falta responderle, porque es el campo donde hay que demostrar que esto es un derbi. Una Real canterana, joven e inexperta ya lo hizo el año pasado, y aspira a encadenar una segunda victoria consecutiva en San Mamés con sus ilusionantes fichajes y después de un muy buen inicio de temporada en cuanto a resultados y con prometedora pero todavía imperfecta imagen sobre el césped. No, el derbi no es un partido más. Vale lo mismo que los demás, pero gusta mucho ganarlo. Y duele mucho perderlo, como saben aunque no siempre reconozcan en Bilbao.

La hora del partido y la cercanía de las dos ciudades ha hecho que Imanol se guarde las cartas hasta el último momento. Como ya es costumbre en circunstancias de esta índole, el técnico txuri urdin ha decidido no ofrecer la convocatoria para el partido en la víspera. No se esperan, no obstante, demasiadas sorpresas. El único que no está ya a disposición de Imanol es Sagnan. Tampoco se espera que Aritz Elustondo entre en la lista. De esta forma, el técnico tendría a su disposición 22 jugadores y tendría que hacer cuatro descartes. Si sigue la tónica de las dos primeras jornadas, Gorosabel, Sangalli y Pardo tendrían muchas papeletas para quedarse en San Sebastián. Y el cuarto, el más complejo de elegir viendo las alternativas que tiene ahora mismo la plantilla realista, podría ser uno de sus seis atacantes. O Kevin, al que se busca equipo por si llega Monreal.

Hay cuatro incógnitas en el once inicial, que no parece probable que sea el mismo por tercera jornada consecutiva. Sí repetirán Moyá bajo palos, retrasando al menos una semana más el debut de Remiro, y Zaldua y Aihen en los laterales. Parece más que probable que Llorente recupere su puesto en la zaga, y la duda es si lo hará junto a Le Normand o junto a Zubeldia, y parece tener más papeletas el segundo. Illarramendi, de vuelta como se vio en Mallorca, es fijo en el centro del campo, y repetirá junto a él Odegaard. El otro puesto en la zona intermedia del 4-3-3 inicial se lo juegan Merino y Zurutuza, que podría estrenar titularidad. Arriba, los dos cambios que metió Imanol en Mallorca y que ayudaron a ganar el partido abren las dudas. No con el titularísimo Oyarzabal, que buscará marcar otra vez al Athletic, por cuarto derbi consecutivo, pero sí con Januzzaj y Willian José. El primero tiene más papeletas para quedarse en el banquillo, y saldrían de inicio Portu o Barrenetxea. Isak podría sentar al brasileño, aunque este relevo parece menos probable que el anterior.

Real y Athletic afrontan el primer derbi de la temporada después de haber sumado ambos cuatro puntos, y desde posiciones europeas. Los de Gaizka Garitano son quintos y los de Imanol Alguacil sextos, calcando resultados y número de goles a favor y en contra. La diferencia está en que la Real ha disputado sus dos primeros partidos a domicilio, y afronta en San Mamés el tercero lejos de un Anoeta que está recibiendo los últimos retoques para el estreno liguero, que llegará después del parón de selecciones, y el Athletic ya ha jugado en su casa, en la primera jornada ante el Barcelona. Los dos equipos, dos puntos por detrás de Sevilla y Atlético de Madrid, los únicos que cuentan sus partidos por victorias, forman parte del grupo de ocho que han conseguido finalizar las dos primeras citas del calendario sin conocer la derrota.

La historia pone el derbi de San Mamés del lado del Athletic, pero los datos más reciente hablan de un cambio de tendencia. En total, han sido 72 los derbis disputados en Bilbao, de los cuales el equipo local ganó 38, la Real 14 y los 20 restantes se saldaron con empate. Pero la cosa ha cambiado, y los números desde el último ascenso realista, en 2010, hablan de un empate técnico. Cada uno de los dos equipos ha ganado tres derbis desde entonces, y los tres restantes se saldaron con empate. La Real ha puntuado en cinco de los últimos seis, y su única derrota en San Mamés en ese tiempo fue el 3-2 de la temporada 2016-2017. Volviendo a los datos globales, 1-4 es la mayor goleada lograda por el conjunto txuri urdin, fue en la temporada 1987-1988, con dos tantos de Begiristain y uno más de Loren y Bakero. La victoria más holgada del Athletic fue el 7-0 de la campaña 1934-1935.

En el último derbi disputado en Bilbao, la pasada temporada, la 2018-2019, la Real logró su mejor triunfo a domicilio de toda la Liga. El equipo todavía entonces en manos de Asier Garitano llegó a San Mamés plagado de bajas y un once formado casi por completo por canteranos barrió al Athletic. La victoria comenzó a fraguarse con un penalti señalado por el VAR y después de que Hernández Hernández dejara pasar una patada de Iñigo Martínez a Sangalli a la altura del cuello. El penalti, de libro. La transformación de Oyarzabal, de lujo. Muniaín empató en la jugada siguiente, aprovechando una serie de carambolas en el área. Nada más arrancar el segundo tiempo, un sensacional pase de Zubeldia desde la derecha lo remató Sangalli dentro del área. En el minuto 74, Oyarzabal puso la puntilla, con beso al escudo, transformando un segundo penalti cometido sobre Bautista.

PREVIA Mallorca - Real Sociedad. La prueba del recién ascendido

La Real salió derrotada en su última visita a Mallorca, en 2012.

La Real nunca ha sido amigo de estos duelos ante equipos recién ascendidos, pruebas en las que el hambre con la que llegan a la élite estos conjuntos acaban equilibrando la teórica, muy teórica siempre, superioridad de un equipo pensado para competir por Europa. Así es como viaja el equipo de Imanol a Baleares para enfrentarse al Mallorca (domingo, 17.00 horas, Son Moix, Movistar La Liga). No hay que olvidar que la Real arranca la Liga con tres partidos fuera de casa y que no puede permitirse el lujo de dejar de puntuar, por lo que buscará seguir la buena senda del empate logrado in extremis en Valencia, que es lo que le permitirá no perder comba con la cabeza a la esperar de luchar por convertir a Anoeta en el tan ansiado fortín que no fue la pasada campaña. Y tampoco hay que olvidar que Imanol cuenta con una plantilla larga que le da muchas posibilidades.

Sí Pardo ya fue noticia por su ausencia en la primera jornada por decisión técnica, quedarse fuera también en la segunda parece ser la más clara invitación a coger la puerta de salida. Esa es la primera gran noticia de esta segunda lista de la temporada que ofrece Imanol. La segunda, dos ausencias inesperadas y de última hora, las de Barrenetxea y Kevin por distintas cuestiones médicas que no parecen revestir gravedad. Se unen en la enfermería a Aritz Elustondo y Sagnan. La buena noticia, como ya se apuntaba en los últimos entrenamientos, es que Portu está ya listo para debutar con la Real y eñforma parte de los 18 elegidos para viajar a tierras baleares. El otro que se une al grupo para suplir las ausencias médicas es Gorosabel. El resto, los mismos 15 que formaron la convocatoria para el partido de Mestalla, contando con Llorente tras cumplir la sanción que arrastraba de la pasada temporada, en el enésimo ridículo de la supuesta mejor Liga del mundo. Esto significa además que Sangalli también tendrá que ver la segunda jornada por televisión.

La apuesta de Imanol por Moyá en la primera jornada tiene visos de repetirse en su tierra, con lo que Remiro tendrá que seguir esperando un debut que probablemente no llegará hasta después de San Mamés. En la defensa entrará Llorente, en principio junto a Le Normand, aunque esta será una buena prueba de fuego para saber si la apuesta por Zubeldia fue puntual o estratégica. En los laterales repetirán Zaldua y Aihen. Por delante de ellos, estarán como en Valencia Illarramendi, Merino y Odegaard. Oyarzabal es indiscutible, Januzaj será otro de los atacantes aunque tiene la amenaza de Portu y Willian José e Isak se juegan la plaza restante. Para el banquillo parecen seguros Gorosabel, Guevara y Zurutuza, aunque Imanol nos tiene acostumbrados a las sorpresas.

Como es lógico, la clasificación todavía no nos da una radiografía clara de opciones y posibles rivales por los objetivos, pero la primera jornada demostró que ahora mismo la Real es un equipo que compite fuera de casa y que el Mallorca va a ser duro de roer en su estadio. El conjunto txuri urdin abrió la competición en la undécima plaza, con un punto, los mismos que tienen los otros tres equipos que ahora mismo pueblan la zona media de la tabla. El Mallorca, por su parte, sorprendió al otro equipo guipuzcoano de la categoría, el Eibar, y dejó en casa los tres primeros puntos del campeonato, aupándose hasta la tercera posición. Obviamente, esos dos puntos que separan a Mallorca y Real son los mismos que ahora mismo tiene que remontar la Real para llegar a los puestos europeos por los que se siente obligada a pelear en el campeonato.

Hasta la fecha, son 25 los encuentros que han jugado Mallorca y Real Sociedad en territorio balear, 22 de ellos en Primera División. Y no se puede decir que el equipo txuri urdin sepa lo que es ganar allí con frecuencia, ya que solo lo ha hecho en tres ocasiones, por trece triunfos locales y seis empates. La victoria más holgada de la Real es el 1-3 de la temporada 2002-2003, la del subcampeonato, con goles de De Pedro de penalti, Karpin y Kovacevic. En la campaña 2005-2006 tuvo lugar la mayor goleada recibida por la Real, 5-2. El conjunto donostiarra acumula siete visitas ligueras a Mallorca sin ganar, cinco derrotas y dos empates. La última victoria, la ya mencionada de la 2002-2003. En Segunda División se han cruzado en tres ocasiones, todas en los años 40 del pasado siglo, y la Real no sabe lo que es ganar en Mallorca, dos derrotas y un empate.

La última vez que Mallorca y Real Sociedad se vieron las caras en las islas fue en la tercera jornada de la temporada 2012-2013, cuando el conjunto de Philippe Montanier estaba todavía lejísimo de arrancar y de convertirse en la máquina que acabó asaltando los puestos de Champions League. Los realistas pasaron sin pena ni gloria por el entonces Iberostar Estadi, a pesar de que trató de dominar en los primeros minutos. El Mallorca fue equilibrando la contienda, con ocasiones para los dos equipos solo a balón parado, y tras el descanso lo hizo ya definitivamente tanto en el juego como en el marcador. El único gol del partido, el definitivo 1-0, lo hizo además un exrealista, Víctor Casadesús, rematando de cabeza en plancha. Xabi Prieto pudo empatar, en una ocasión clamorosa que la defensa mallorquinista sacó bajo palos, pero la Real tampoco mereció mucho ese punto.

PREVIA Valencia - Real Sociedad. Ganas de Real

Illarra, en el partido de la pasada temporada en Mestalla.

Hay muchas ganas de ver a la Real. Desde que Imanol cogió las riendas del equipo por primera vez, su grupo ha estado inmerso en una transformación más profunda de lo que podría parecer. Los referentes de aquel equipo ya no están. En los últimos meses se han ido Xabi Prieto, Agirretxe, Carlos Vela, Carlos Martínez o Iñigo Martínez, y este verano se han marchado efectivos de tanta relevancia como Rulli, Navas o Juanmi. Hay cambio. Y hay un rejuvenecimiento de una plantilla que ya era joven la pasada temporada. Hay ganas de ver si los potrillos del Sanse que deslumbraron la pasada campaña se estabilizan en la élite y también las hay de ver a los jóvenes fichajes, los Remiro, Odegaard o Isak. Hay ganas de Real, y por muchas críticas que se puedan verter sobre la dirección deportiva por sus decisiones, hay osadía en el proyecto txuri urdin. Ahora empieza la competición y será ahí donde comprobemos si las ganas de Real que tenemos están justificadas.

Con 24 fichas en el primer equipo, nos vamos a tener que acostumbrar a que las convocatorias de Imanol dejen muchas noticias y titulares cada semana. El primero, la ausencia de Pardo. El riojano es uno de los tres descartes por decisión técnica de la primera lista de la temporada, y tendrá que ver el partido por televisión, como lo harán Gorosabel y Sangalli. La convocatoria la forman 19 jugadores, incluyendo a Llorente, que podría jugar si finalmente los estamentos deportivos dan un muy tardío indulto, y al potrillo Aranbarri, que sería su sustituto en caso de no poder jugar. Aritz también podría recibir el mismo perdón, pero se pierde el partido por lesión, como Sagna y Portu, que tendrán que esperar para debutar con la camiseta txuri urdin. Barrenetxea, Illarramendi y Willian José, que en algún momento de la semana fueron duda, se han colado en el primer corte marcado por Imanol.

La situación vivida con Rulli ha dejado bien a las claras que Remiro será el guardameta titular de esta temporada. En Valencia se espera que le arrope una defensa formada por Zaldua y Aihen Muñoz en los laterales y Le Normand y Llorente por el centro. Si este último no pudiera jugar finalmente por sanción, Zubeldia tiene todas las papeletas para ejercer de central. Por delante, da la impresión de que el centro del campo lo formarán Illarramendi, siempre y cuando esté listo para jugar desde el inicio, Merino y Odegaard. Y delante de ellos son fijos Oyarzabal y Januzaj, con la duda del 9, decisión condicionado por el estado físico de Willian José, lo que podría dar la titularidad a Isak. Par el banquillo parecen claros Moyá, Kevin Rodrigues, Aranbarri si finalmente entra en la lista, Guevara, Zurutuza y Barrenetxea.

La historia reciente ha cambiado mucho la estadística general de los Valencia - Real Sociedad. En los últimos ocho enfrentamientos entre ambos equipos en Mestalla, el equipo txuri urdin ha ganado nada menos que en cinco, por dos victorias del conjunto che y un empate, el de la pasada temporada, que rompió más de una década sin igualadas entre estos dos equipos. Esos magníficos resultados no ocultan que Valencia es una plaza muy complicada para la Real, que ha jugado allí en 68 ocasiones, siempre en Primera División, y ha salido derrotada nada menos que en 43, a los que el equipo realista contrapone trece triunfos y doce empates. El mejor resultado cosechado por el conjunto donostiarra es el 2-5 de la temporada 2012-2013, cuando marcaron De la Bella, Mikel González, Ifrán, Agirretxe y Vela. El 7-1 que le endosó el Valencia a la Real en la 1934-1935 es su triunfo más holgado.

Como se ha dicho, la pasada temporada, la 2018-2019, Valencia y Real empataron en Mestalla, y lo hicieron sin goles. Normal, ante las pocas ocasiones de gol que hubo en todo el partido. Rulli tuvo que atajar algunas, pero salvo en los minutos finales fue un partido bastante plácido. La Real, que dominó con mucha tranquilidad la pelota durante los primeros 45 minutos ante un Valencia que parecía sestear, no inquietó a Neto en todo el encuentro, y apenas rozaron el gol Januzaj e Illarramendi en sendos rechaces de jugadas a balón parado. El Valencia encerró a la Real en su área en los minutos finales, pero solo provocó una buena parada de Rulli, a un disparo desde la frontal a cargo de Piccini que despejó bastante bien con las dos manos. El argentino enmendó una mala salida en un córner que Gameiro envió arriba.