Corazón Txuri Urdin, el podcast. Epi logró de txuri urdin el récord de partidos en Primera

Cuando Epifanio Fernández Berridi se convirtió en el jugador que más partidos había disputado en Primera División, un total de 334, no lo hizo jugando para el Valencia, equipo en el que hizo historia como parte de la llamada Delantera Eléctrica, sino vistiendo la camiseta de la Real Sociedad, de su Real Sociedad, puesto que el jugador, donostiarra de nacimiento, siempre dejó claro que este era su equipo. Y su despedida de Primera, no podía ser de otra manera, fue en un derbi contra el Athletic.

Lo que sucedió aquel día y el repaso a una carrera brillante que los años de la Real en Segunda y la Guerra Civil impidieron que tuviera números todavía mejores centra el episodio de esta semana de Corazón Txuri Urdin, el podcast de historias sobre la Historia de la Real Sociedad, que podéis escuchar en este enlace.

Una semana más, os recordamos que el podcast se puede escuchar en Spotify, en este enlace, y también en Google Podcasts, en este otro enlace. Y por supuesto, aceptaremos cualquier sugerencia de buen grado para engrandecer todavía más este rincón de historias de la Real.

Corazón Txuri Urdin, el podcast. Y Bueno prometió tres goles para ascender

La Real fue a Cádiz en 2010 para jugarse la primera posibilidad de volver a la élite en su tercera temporada en el infierno de la Segunda División. Y aunque el ambiente era de euforia total, los nervios y la presión saltaron en el interior del autocar txuri urdin de camino al Ramón de Carranza. En ese momento se levantó de su asiento y dijo a sus compañeros que le dieran la pelota, que él se encargaría de marcar tres goles para certificar el ascenso.

Aquel día la Real no cerró el ascenso, pero casi. Y Bueno cumplió, anotando su único hat trick con la camiseta realista. Todo lo que sucedió aquel día centra el episodio de esta semana de Corazón Txuri Urdin, el podcast de historias sobre la Historia de la Real Sociedad, que podéis escuchar en este enlace.

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RESUMEN DE LA TEMPORADA 2022-2023 (y 7) Detalles

· Histórica cuarta clasificación para Europa

La Real ha igualado el récord de clasificaciones europeas consecutivas. Lo tenía el equipo que entrenó Alberto Ormaetxea lo logró sumando dos clasificaciones para la Copa de la UEFA en las temporadas 1978-79 y 1979-80 y para la Copa de Europa en las dos siguientes, la 1980-81 y la 1981-82. Los logros de aquella generación siguen imbatidos, pero la Real de Imanol ha certificado tres pases seguidos a la Europa League, en las temporadas 2019-20, 2020-21 y 2021-22 y en esta para la Champions League. En la pasada campaña aseguró el premio en la jornada 37ª, la misma en la que en esta campaña certificó matemáticamente la cuarta posición en la Liga.

· Segunda marca de puntos

Nada menos que 71 puntos puntos sumó la Real al finalizar la Liga, logrando así su mejor marca de puntos en toda la historia. El récord lo sigue teniendo el equipo txuri urdin entrenado por Raynald Denoueix en la campaña 2002-03, cuando logró 76 puntos, marca que, curiosamente, no le habría bastado en la temporada recién finalizada para subir ningún puesto en la clasificación. Imanol supera de esta manera la hasta ahora segunda marca, los 66 puntos que obtuvo el equipo entrenador por Philippe Montanier en la temporada 2012-13 para alcanzar la misma posición que ahora, la cuarta, y la clasificación para la Champions.

· Récord de victorias en una temporada

De los 51 partidos oficiales que jugó la Real nada menos que 30 acabaron con el triunfo de los muchachos de Imanol. Nunca antes habíamos visto tantas victorias del equipo txuri urdin en una sola temporada. El récord anterior lo obtuvo la Real de John Toshack de la temporada 1987-1988, que fue subcampeona en Liga, llegó a la final de Copa y a la segunda ronda de la Recopa. Con el galés se llegó a las 28 victorias, jugando exactamente los mismos partidos que esta Real de Imanol. La siguiente marca es la de la Real de la imbatibilidad, la de la campaña 1979-80. Con Ormaetxea en el banquillo, se lograron 27 victorias, aunque en solo 42 partidos.

· Nueve triunfos seguidos en partido oficial

En la presente temporada, la Real ha batido un récord logrando nueve victorias consecutivas en partido oficial, algo que no había hecho nunca. La marca arrancó con la victoria por 1-2 ante el Sevilla en el Sánchez Pizjuán, en el último partido antes del parón por el Mundial. A continuación, la Real ganó los dos partidos de Copa,. uno antes y otro después de la Copa del Mundo, 1-4 al Cazalegas y 0-5 al Coria. En el regreso de la Liga, se venció 2-0 a Osasuna en Anoeta. De nuevo en la Copa, se logró derrotar 0-1 al Logroñés. Dos partidos ligueros más se sumaron a esta racha, 0-2 al Almería y 3-1 al Athetic. El Mallorca en Anoeta y en Copa fue la siguiente víctima, 1-0. Y la racha se completó con el 0-2 en Vallecas ante el Rayo. La décima victoria habría sido histórica, pues la Real se desplazó al Camp Nou para jugar eliminatoria de Copa a partido único, pero la victoria ahí fue para el Barcelona por 1-0.

· 16 victorias fuera de casa

Si el récord de triunfos de la Real es impresionante por sí solo, añadiendo el dato de que más de la mitad de esas victorias se han conseguido a domicilio hace de esta marca una estratosférica. Los de Imanol salieron victoriosos en 16 partidos jugados lejos de Anoeta. 10 de ellos fueron en Liga, tres más se lograron en Copa, y en la Europa League se logró el pleno de triunfos a domicilio en la fase de grupos. Las posteriores eliminaciones en Copa ante el Barça y en la Europa League ante la Roma impidieron que se lograra una hoja de resultados inmaculada en las competiciones del KO.

· 33 jornadas en puestos europeos

Si hay algo que distingue a la Real de Imanol es que vive instalada habitualmente en la zona noble de la clasificación. De las 38 jornadas de Liga, el equipo txuri urdin ha ocupado plaza europea, del séptimo para arriba, en 33 ocasiones. La derrota de la segunda jornada en Anoeta ante el Barcelona descabalgó a la Real del sexto puesto logrado en la jornada inaugural, y no consiguió subir hasta la séptima plaza hasta la séptima jornada, después de ganar 3-5 en Girona. Desde ahí hasta el final siempre ocupó puesto europeo, y en 26 jornadas, de hecho, transitó en la zona Champions.

· Cuarta temporada seguida por delante del Athletic

Mucho se habla del ciclo histórico del derbi y es evidente que ahora mismo el dominio en el fútbol vasco corresponde a la Real. Por cuarta temporada consecutiva, el equipo donostiarra supera al bilbaíno en la clasificación de la Liga. Y esta vez lo hace además por 20 puntos de ventaja, solo uno menos de los 21 logrados en las otras dos clasificaciones txuri urdin para la Champions, 76 por 55 en la 2002-03 y 66 por 45 en la 2012-13. Para encontrar la última vez que el Athletic miró a la Real por el retrovisor, hay que volver la vista a la temporada 2018-19, cuando ambos equipos se quedaron fuera de Europa, el Athletic siendo octavo con 53 puntos y la Real novena con 50.

· El once tipo

Puede no ser el once ideal que Imanol tiene en la cabeza, pero atendiendo a los minutos que han jugado en partido oficial esta temporada, el once tipo lo forman los siguientes jugadores: Remiro en la portería; con Le Normand y Zubeldia en el centro de la zaga; los laterales para Rico y Aritz; el centro del campo lo formarían Zubimendi, Merino y Brais; y la punta de ataque queda para Silva, Kubo y Sorloth. Ese once solo fue el inicial en uno de los 51 partidos disputados a lo largo de la temporada, el derbi en Anoeta ante el Athletic.

· Remiro, pleno en Liga

Alex Remiro es el jugador que más minutos ha jugado esta temporada y ha estado a punto de firmar un récord histórico, ya que ha disputado completos 50 de los 51 partidos que se han celebrado a lo largo del curso. Sólo dejó su puesto a Zubiaurre, en el primer partido de la Copa, ante el Cazalegas. Esto quiere decir que en Liga sí ha protagonizado un pleno de minutos en las 38 jornadas de la competición. Sólo otros dos porteros pueden presumir de haber jugado todos los minutos de esta Liga, Mamarsashvili, del Valencia, y Soria. del Espanyol.

· 33 jugadores utilizados

Imanol ha tirado de hasta 33 jugadores a lo largo de la temporada. De la primera plantilla han formado parte 26 jugadores, incluyendo a Isak, traspasado al Newcastle al final del periodo de fichajes de verano, y el técnico txuri urdin también ha dado minutos a siete jugadores con ficha del Sanse. El jugador de campo que más tiempo ha estado presente sobre el césped ha sido Martín Zubimendi, con 3.747 repartidos en 44 partidos, aunque tanto Brais con 47 y Sorloth con 46 han estado en más partidos sobre el campo. De la primera plantilla, el que menos ha jugado ha sido Zubiaurre, solo un partido completo, por delante del traspasado Isak con 128 minutos y el lesionado Sadiq con 154. El jugador que ha estado disponible durante todo el curso que menos ha jugado es Turrientes, con 315. Entre los potrillos, Marín con 675 minutos es el que más ha jugado con el primer equipo y Urko González de Zárate con 28 es el que menos.

· Tres potrillos debutantes

No ha sido una temporada especialmente prolífica para que jugadores del Sanse jugaran sus primeros minutos, pero tres tuvieron esa oportunidad en la 2022-2023. El primero en hacerlo fue Pablo Marín, que se asomó por primera vez al equipo en la derrota ante el Valladolid en Pucela por 1-0, jugando los 18 minutos finales del partido. Más tarde también debutó Jon Magunazelaia, a quien Imanol dio veinte minutos ante el Omonia Nicosa en la Europa League, jugando lejos de Anoeta. No tiene ficha del Sanse, pero otro potrillo que jugó su primer partido como txuri urdin fue el portero Andoni Zubiaurre, que todavía no había tenido su bautismo de fuego, a pesar de ser habitual en las convocatorias y como tercer portero teniendo ficha del Sanse. Debutó en Copa y ante el Cazalegas. Magunazelaia es el único de los tres que aún no ha sido titular,

· Sorloth, el máximo goleador

Alexander Sorloth ha sido el jugador que más goles ha marcado esta temporada con la camiseta de la Real, un total de 16, asumiendo la responsabilidad que cayó sobre sus hombros tras volver a la Real como cedido para suplir la marcha de Isak y, sobre todo, cuando el llamado a ser titular, Sadiq, cayó lesionado de gravedad después de haber jugado solo tres partidos. El noruego marcó en las tres competiciones, doce goles en Liga, dos en la Europa League y dos más en la Copa. Nadie marcó más que él en Liga y en Europa League, aunque en la competición continental firmaron el mismo número de goles tanto Brais como Navarro.

· Robert Navarro, casi un pleno histórico en Copa

Con menos de 900 minutos de juego, Robert Navarro fue el cuarto máximo goleador del equipo y estuvo a punto de firmar un registro histórico. La Real jugó cinco eliminatorias de Copa, todas ellas a partido único, y Navarro marcó un gol en las cuatro primeras. Fue uno de los anotadores ante Cazalegas y Coria, y el artífice del 1-0 con el que se superó tanto a Logroñés como a Mallorca. Para seguir con esta hazaña, le faltó marcar ante el Barcelona. La cuestión es que Navarro fue titular en los cuatro primeros partidos, pero en el Camp Nou Imanol sólo le dio los 12 minutos finales, entrando al campo en lugar de Kubo y con una Real con diez jugadores sobre el campo. Aún así, tuvo una ocasión de marcar, lo que habría disparo su marca todavía más.

· 19 anotadores distintos

Más de la mitad de los jugadores alineados por Imanol a lo largo del curso han conseguido marcar al menos un gol, en total 19 de los 26 que han tenido ficha del primer equipo. Tras Sorloth, Brais, con once, fue el único de la plantilla en llegar al doble dígito. Por detrás de ellos, Kubo logró nueve goles, Navarro hizo seis y Oyarzabal cuatro; con tres goles se sitúan Merino, Silva y Barrenetxea; dos hicieron Momo Cho y Karrikaburu; y sumaron uno más hasta nueve jugadores, Illarramendi, Zubimendi, Zubeldia, Rico, Guevara, Aritz, Carlos Fernández, Sadiq e Isak. De la plantilla txuri urdin, los únicos que se han quedado sin marcar, además de los dos porteros, han sido Le Normand, Pacheco, Gorosabel, Aihen, Sola y Turrientes, aunque los dos primeros sí marcaron tantos que luego les anularon por dos faltas más que dudosas.

· Kubo y Merino, los máximos asistentes

Hasta 17 jugadores han firmado el pase definitivo de alguno de los goles anotados por la Real a lo largo del curso. El máximo asistente en la Liga ha sido Mikel Merino, repartiendo nueve asistencias, siete de ellas logradas en la primera vuelta. El realista, de hecho, ha sido el mejor mejor asistente de toda la Primera División, solo por detrás de Antoine Griezmann. Take Kubo ha repartido el mismo número de pases de gol que Merino, pero siete fueron en Liga y dos de ellos fueron en la Europa League.

· 23 porterías a cero

Está empezando a ser un hábito que el número de porterías a cero que tiene la Real a lo largo de la temporada sea elevadísimo. Está claro que Imanol da mucha importancia a la firmeza defensa, y eso se manifiesta de esta manera. En la 2022-23 hablamos nada menos que de 23 partidos en los que la Real no encajó ningún gol, casi la mitad de los que disputó a lo largo del curso. Todas ellas se produjeron con Remiro bajo palos.

· Cuatro expulsiones

Han sido cuatro las expulsiones que ha sufrido la Real esta temporada y las tres que han sido por roja directa han sido tras la intervención del VAR. En Liga, Aritz Elustondo fue expulsado por Munuera Montera ante el Valencia, en Anoeta y en la decimotercera jornada. El partido iba 1-0 y acabó con empate a uno. En la vigesimoquinta jornada, en Mallorca, Merino también vio la roja directa con el tiempo ya cumplido y 1-1 en el marcador. Brais Méndez vio la roja en Copa, ante el Barcelona y en el Camp Nou, en una eliminatoria a partido único que iba 0-0 y que acabó con victoria culé por la mínima. La única expulsión por doble amarilla del curso fue la que sufrió Carlos Fernández en la Europa League, en el último partido, en Anoeta y frente a la Roma, también en el descuento.

· Victoria por fin en el Camp Nou

No dejábamos de repetir de manera casi desesperada que la última vez que la Real había ganado en el Camp Nou en la temporada 1990-91. Pues bien, se acabó: el equipo txuri urdin ha roto el maleficio, ganó por 1-2 con goles de Merino y Sorloth y repitiendo una de las circunstancias de aquel día de 1991, el pasillo al equipo campeón de Liga. La victoria en este caso, además, fue vital para consolidar las opciones de Champions para los de Imanol.

· Único equipo que secó al Real Madrid en dos partidos

El único equipo que en toda la temporada ha jugado en dos ocasiones contra el Real Madrid y ha dejado su portería a cero en los dos ha sido la Real Sociedad. 0-0 fue el resultado que se registró en el Santiago Bernabéu y 2-0 el que subió al marcador de Anoeta. A un partido, sólo el Eintracht Frankfurt en la Supercopa de Europa (2-0) y el Cacereño en los dieciseisavos de final de la Copa (0-1) consiguieron evitar también que el Real Madrid les hiciera gol alguno. El mérito de la Real, parece obvio, es doble.

· Primer puesto europeo por primera vez

Las fases de grupos de las clasificaciones europeas siempre han sido muy sufridas para la Real, y la de la temporada recién finalizada marca un hito en el devenir txuri urdin en competiciones europeas. Es la primera vez que se clasifica como primera grupo. En las dos ocasiones previas que disputó Champions fue segunda en la 2003-04 y cuarta en la 2013-14, mientras que en la Europa League siempre había sido segunda, en la 2017-18 tras el Zenit, en la 2020-21 tras el Nápoles y en la 2021-22 por debajo del Mónaco. En esta ocasión, la Real quedó por encima del Manchester United, el otro clasificado de su grupo.

RESUMEN DE LA TEMPORADA 2022-2023 (6) El problema arbitral sigue sin solución

Carlos del Cerro Grande dirigió su último partido como profesional en Anoeta. El Comité Técnico de Árbitros decidió que el estadio donostiarra fuera el escenario en el que dijera adiós al arbitraje desde el césped. Su dirección del Real Sociedad - Sevilla quedó marcada por un claro penalti no pitado sobre Brais, por dar el gol sevillista después de una falta sobre Carlos Fernández y de anular después un gol de Pacheco por una falta del delantero realista que pareció mucho más liviana que la que dejó sin señalar en el tanto sevillista. El final de la temporada, en un partido en el que no había nada en juego, hizo recordar que Del Cerro Grande fue el colegiado que contribuyó hace ya más de una década a que la Real no subiera, dando como legal aquel gol en fuera de juego del Sporting, pero sobre todo fue la certificación de que el arbitraje pasa por un momento delicadísimo, por mucho que no se quiera ver y eso que hay incontables cosas que ya se ven.

Quienes crecieron al calor de los resúmenes de Estudio Estadio cuando sólo teníamos dos canales de televisión recordamos un fútbol distinto. Había escándalos, por supuesto, y malos arbitrajes con errores descomunales. Pero es que ahora mismo es raro que en una jornada no haya cuatro o cinco partidos que cambian drásticamente por decisiones como poco discutibles de los encargados de impartir justicia. Si ni siquiera desde el Comité Técnico de Árbitros se plantean que haya un problema más allá del recibimiento que puedan tener los árbitros y hasta amenazan con plantes si los clubes siguen denunciando los atropellos que sufren, también hay que decir que estas son acciones que no siempre se emprenden de la manera más acertada, el problema tiene difícil solución. Dicen que los árbitros no pueden hablar, pero alguien tan discutible como Mateu Lahoz, que precisamente se caracteriza por hablar, ha sido un árbitro despedido con cariño. Dicen que las ruedas de prensa o escuchar las conversaciones de VAR no ayudarían, pero en otros países esto se empieza a normalizar.

Si entramos en este asunto en clave Real Sociedad, podríamos hacer acopio de jugadas y jugadas en las que no parece que se hayan tomado las decisiones más adecuadas. Tres expulsiones ha sufrido la Real por decisiones del VAR, y las tres tienen contrapuntos curiosos. La más sorprendente, la de Aritz en Anoeta ante el Valencia, en una jugada totalmente fortuita que, cierto, se ha castigado con más rojas... aunque no siempre, con un criterio tan flexible como quiera el árbitro. La de Merino en Mallorca, con Martínez Munuera pitando, llegó después de un festival de entradas contra jugadores realistas en el que destacó un Kang-Il Lee que se marchó sin tarjeta. La sensación es que el VAR mira cuando quiere, y que, una vez más, el criterio brilla por su ausencia, lo que hace que la competición esté adulterada. Si las mismas jugadas, muy parecidas, incluso análogas, no se arbitran igual, es evidente que no estamos jugando en igualdad de condiciones.

Contra los grandes, un poco lo de siempre.. Contra el Barcelona, asombró la permisividad de Munuera Montero, que no quiso ver, como tampoco desde su VAR, el codazo que Dembelé le asestó a Aihen sin estar el balón en juego y que ni siquiera pudimos apreciar con una repetición en condiciones por cortesía de Mediapro, o las tres entradas limítrofes con la agresión que sufrió Brais Méndez en el Camp Nou, en la Copa, antes de perder los nervios y marcharse él expulsado. Y contra el Real Madrid, a pesar de la victoria en Anoeta, todavía resulta incomprensible que no se pitara el penalti que Militao le hizo a Oyarzabal, por mucho que Pulido Santana después compensara con la expulsión de Carvajal. Pero si hay una jugada que despierta asombro por la pasividad de un colegiado, Melero López en este caso, fue la intercepción con la mano que hizo Nacho de un saque de banda de Illarramendi. Una tarjeta amarilla de libro que no quiso sacar y que después Imanol afeó con la mayor clase del mundo, haciendo exactamente lo mismo después en un saque de banda del Real Madrid... y llevándose, él sí, la justa amonestación por ello.

Con las manos uno ya no sabe qué es infracción y qué no. Dos así reclamó la Real contra el Betis en Anoeta, una de Sabaly y otra de Álex Moreno, acciones que en otros partidos y con otros equipos se han pitado, puede que lo haya hecho hasta el propio Iglesias Villanueva que aquel día no quiso saber nada. Y si nos vamos ya al derbi en San Mamés, con el manotazo con el que Vesga impidió que un remate de Merino llegara a la portería y que Soto Grado no quiso ver, es difícil creer que exista un consenso en el colectivo arbitral sobre qué es sancionable y qué no. Como no lo explican, no lo sabemos. Como el VAR actúa cuando quiere, la sensación de desamparo y desconcierto es absoluta. Y el nivel de autocrítica, como demuestran las intervenciones del máximo dirigente del Comité, Medina Cantalejo, brilla por su ausencia.

Pasa lo mismo con los fueras de juego, que se han convertido ya en cuestiones de fe. Hay que creerse las líneas que traza el VAR, que tampoco sabemos a ciencia cierta cómo se consiguen. Y a veces, ni eso, porque una de las escasísimas jugadas que o no se revisaron o no se llevaron a la retransmisión de esa manera, con esas líneas de colores que deben demostrar, o algo parecido, que la decisión adoptada es la correcta, fue el gol que encajó la Real en Valladolid y que acabó en el 1-0 definitivo de aquel día. En la toma general, parece que el atacante pucelano está en posición antirreglamentaria, pero no pasó nada. ¿Se solucionará esto con el fuera de juego semiautomático que se quiere implantar? Probablemente no, porque llegaremos al absurdo de olvidar para siempre el espíritu de la norma y de la posición en línea. El fuera de juego moderno parece existir solo para enfadar a todo el mundo.

Podríamos seguir repasando jugadas puntuales, pero el problema arbitral no es solo ese. Se trata de que los árbitros entiendan el juego. Y por mucho que la Real de Imanol haya aprendido que su presión alta puede desembocar en un número elevado de faltas, a veces es difícil entender los conciertos de silbato a los que asiste y las tarjetas que eso ocasiona. O por qué sigue pareciendo tan fácil arbitrar en Anoeta volcando el campo hacia los intereses del rival, algo que es demasiado frecuente y que durante años se achacó a las pistas de atletismo. Pocos clubes y pocos jugadores respetan tanto a los árbitros como la Real, y eso contrasta y mucho con las caras de asombro que a veces se ha visto en jugadores como Merino, Silva u Oyarzabal ante determinadas decisiones del árbitro.

Ni siquiera Europa ha sido un bálsamo en este sentido. No hay que olvidar cómo logró la Roma la clasificación en Anoeta, en un partido en el que el rumano Istvan Kovacs no consiguió que se jugara de manera efectiva más que en 50 minutos, tolerando sin sanción y sin advertencia la ingente cantidad de tiempo perdido por el equipo de Mourinho. Esto, obviamente, demuestra que el problema arbitral no es exclusivo del fútbol español. Pero si no nos damos cuenta de todo lo que está sucediendo, de la arbitrariedad de las decisiones, de la triste ineficacia del VAR, de la falta de criterio y de tantas cosas que se ven semana a semana, con el caso Negreira y sus ramificaciones sobrevolando el ambiente, lo único que nos queda es sobrevivir partido a partido, como ha ido haciendo la Real para conseguir al final sus objetivos.

RESUMEN DE LA TEMPORADA 2022-2023 (5) Olabe, ingeniero de lujo

El verano que se antojaba más incómodo para Roberto Olabe ha sido la mejor demostración, otra vez, de lo bien que hace las cosas desde que asumió el mando de la dirección deportiva de la Real. Si el final de temporada agitó las aguas con la inesperada no renovación de Adnan Januzaj, el cierre del período de fichajes trajo otra bomba bestial: el Newcastle pagaba más de 70 millones de euros para hacerse con los servicios de Alexander Isak. La primera medida era bastante impopular, como lo era por ejemplo el traspaso de Joseba Zaldua o eliminar la competencia de nivel contrastado a Remiro con la salida de Matty Ryan, y la otra mermaba el potencial del equipo de una manera notable, más aún cuando varios de los hombres ofensivos del equipo estaban en recuperación de lesiones graves, caso de Oyarzabal o Barrenetxea, o tratando de encontrarse a sí mismos tras muchos meses de baja como Carlos Fernández. Y más aún se complicaban las cosas cuando Olabe respondió con rapidez para hacer el fichaje más caro de la historia del club, Sadiq, y este se lesionaba en su segundo partido para perderse la temporada completa. Seguro que el de mediados del mes de septiembre no era el escenario que imaginaba Olabe.

Pero su acción durante el verano y durante el año es, sencillamente, sobresaliente. A la vista están los resultados, que seguramente encajarán con lo que estaba en sus planes pero que también habrá sorprendido a más de uno. Olabe reaccionó con rapidez al poderío financiero de la Premier que se llevó a su goleador, con la recuperación de nuevo como cedido de Alexander Sorloth, que acabó siendo el máximo goleador del equipo, y el ya mencionado fichaje de Sadiq, cuyo regreso se espera con ganas ya para el próximo curso. Eso ya habla de lo bien trabajado que tiene el mercado, de las opciones que maneja cuando hay un imprevisto. Pero el hecho de que apostara como lo ha hecho por Take Kubo y Brais Méndez es para quitarse el sombrero. El primero venía de un número muy alto de cesiones bastante infructuosas, y eso, hay que reconocerlo, provocó recelos entre los aficionados. El segundo llegó a la Real con un coste alto, que muchas veces se acepta más fácilmente para fichajes extranjeros que para jugadores de la Liga. Y los dos han dado un rendimiento magnífico, dándole la razón a un Olabe que sigue demostrando un nivel de acierto fuera de lo común.

Y es que al director deportivo de la Real no le tiembla la mano a la hora de tomar decisiones con su entrenador, Imanol. Dejar salir a Portu, un jugador muy querido, parte fundamental del equipo campeón de Copa, no conseguir el regreso de un Raphina que había caído de pie en el vestuario y entre la afición, buscarle una salida a Lobete sin darle siquiera la oportunidad de una pretemporada que confirmara si tenía o no opciones de hacerse un hueco con los mayores o no buscar un recambio de características parecidas a Monreal después de que este colgara las botas después de un año en blanco tampoco fueron decisiones fáciles. Y viendo el que todavía es su más palpable fracaso, el de Modibo Sagnan, ya definitivamente desvinculado de la Real, la apuesta por el perfil de Momo Cho, un jugador muy joven, sin apenas experiencias y alto coste, 12 millones de euros, tampoco era el que generaba más confianza entre los aficionados.

Obviamente, tras ver cómo ha salido la temporada, es más fácil entender todo lo que quería Olabe con estos movimientos. Una vez más, ha rejuvenecido la plantilla. De nuevo ha encontrado jugadores de un perfil que se adaptan a lo que necesita su entrenador. Ha logrado, y ya van unas cuantas veces, moverse en mercados muy distintos, con aspiraciones diferentes, conocidos y desconocidos, con una inversión económica muy bien medida, y ha conseguido que la plantilla de la Real salga más fuerte de lo que era, confiando siempre en potrillos que apuntalen el proyecto, aunque no todos consigan triunfar a la primera, como ha pasado con un Karrikaburu al que hubo de buscarle una cesión en Leganés para que cogiera minutos y experiencia y sin hacer locuras que hipotequen el futuro del club, por mucho que se pueda dudar del pago de 15 millones por Brais o 6,5 por Kubo, inversiones que comenzaron a ser rentables desde el primer día.

La Real cuenta además con un un ingeniero de lujo que no para de trabajar. Durante el curso, la Real ha conseguido la renovación de todos los futbolistas que tenían cercano el final de su contrato. Él sabrá cómo, pero ha convencido a Silva de que siga un año más defendiendo la camiseta txuri urdin para orgullo de todos los aficionados; ha conseguido que no haya cantos de sirena para un jugador como Zubeldia, revelación en el centro de la defensa, ni siquiera cuando el Athletic estaba en disposición de invertir para suplir la marcha de Iñigo Martínez (¡qué historia tan analizable la suya!); ha firmado la renovación de Zubimendi, sin necesidad de subir su cláusula de rescisión, por polémico que esto fuera en su momento, pero con el convencimiento de que no escuchará la presión mediática desde Barcelona; y, por supuesto, ha hecho que Oyarzabal siga vinculado al club del que hace ya tiempo que es santo y seña. Sólo ha quedado pendiente una gran tarea, la renovación de Merino.

Con el salto a la Champions, hay nuevos retos para Olabe, que tiene que tomar decisiones trascendentes. En el horizonte más cercano están las decisiones sobre los laterales, el puesto más flojo del equipo; ver qué pasa con una delantera en la que, por unas razones o por otras, hay cuatro nombres de los que hablar (Sorloth, Sadiq, Carlos Fernández y Karrikaburu); seguir buscando un sustituto para Silva si este está a punto de vivir su última temporada en la Real, aunque viéndole quién sabe; y por supuesto seguir peinando el mercado para darnos sorpresas tan agradables como las que ha firmado en el tiempo que lleva dirigiendo los destinos de la nave txuri urdin. Si Imanol se ha ganado a pulso la confianza del aficionado, de Olabe no se puede decir nada distinto. No acertará siempre, nadie puede hacerlo, pero su trabajo es irreprochable año tras año y en unas condiciones mucho más complicadas de lo que podamos imaginar, por mucho que la situación de la Real, económica y deportiva, sea más que solvente. Aunque el brillo que buscamos los aficionados está siempre sobre el césped, tenemos una joya en los despachos, renovada por cierto hasta 2026, y hay que saber valorarla también.

RESUMEN DE LA TEMPORADA 2022-2023 (4) Imanol o barbarie

Imanol o barbarie, se ha llegado a leer en redes sociales en alguna ocasión en la que los resultados no eran los deseados y había quien pensaba que el banquillo txuri urdin podía estar en mejores manos, y la verdad es que es una frase a la que no le falta cierta razón. No porque Imanol sea el entrenador perfecto o porque quien tenga la suerte de sucederle en el cargo, ojalá que dentro de mucho tiempo, vaya a tener necesariamente que fracasar en su empeño, pero es francamente difícil imaginar un técnico más adecuado para la Real que quien ahora mismo ocupa su banquillo. Esto es así por muchas razones, pero podemos quedarnos con una fundamental y a todas luces indiscutible. De las 152 jornadas de Liga en las que Imanol se ha sentado en el banquillo, el equipo txuri urdin ha estado en puestos europeos en 140 de ellas. El dato es una salvajada, se mire como se mire, pero evidencia algo de enorme calado: con Imanol nos hemos olvidado de mirar hacia abajo y la ambición de estar todavía un peldaño más arriba no ha dejado de crecer. Ojo, lo decimos en un equipo que hace quince años estaba en Segunda División peleando contra el peligro de no volver a la élite.

De aquello hay otros responsables, por supuesto, pero Imanol es ya una parte esencial de la historia reciente de la Real. Es de Orio, sí, y no es mediático. Pero es tan de la Real como el más forofo de los aficionados, puede que más aun, y mucho mejor entrenador de lo que se le ha reconocido en muchas ocasiones. Podremos discutirle que ponga a Rico en lugar de a Aihen, que siga dando minutos al criticado Gorosabel, que apostara por Oyarzabal cuando era patente que no tenia ritmo, que no diera bola a Navarro cuando en la Copa se salía y no teníamos soluciones arriba, que no haga los cambios pronto, que el equipo siempre se le caiga en una época más o menos parecida de cada temporada o que sea exageradamente fiel a una idea concreta de juego que nos haya llevado a estrellarnos en los grandes duelos europeos que hemos vivido. Podemos, desde luego. ¿Pero para qué? Eso no deja de ser una tertulia de bar a la que le falta la información que el técnico procesa, la de los entrenamientos. Y los resultados que está conseguido de sus plantillas avalan su trabajo, su idea, su forma de ser y de entrenar. ¿Se puede mejorar? Obvio, aunque con la progresión que lleva el equipo bajo su mando, progresar ya supone entrar en el terreno de lo que para muchos puede ser un imposible.

El nombre de Imanol, ese que se ha sumado esta temporada al palmarés del Premio Miguel Muñoz que distingue al menor entrenador de Primera, y eso no es algo que decida precisamente la esfera txuri urdin,, está ya inscrito en un selecto grupo de entrenadores de la historia de la Real, incluso ya mirando por encima del hombro a nombres legendarios. Quien ha ganado más veces que nadie en el Santiago Bernabéu entrenando a la Real, ha roto también la maldición de tres décadas del Camp Nou. Pero anécdotas puntuales al margen, ha llevado a la Real a Europa por cuarta temporada consecutiva. Con las lógicas diferencias, eso es algo que sólo había hecho Alberto Ormaetxea. Palabras mayores. Y puede que no se valore lo suficiente, pero lo ha hecho además sin darlo por hecho en ningún momento, sin restarle méritos a los logros del equipo, sin asumir que, justo o no, estos eran los puestos que pertenecían a la Real. Siempre ha dado valor a los suyos y nunca se ha puesto por encima de nadie. Puede que no sea lo más mediático, pero no se puede poner en duda su eficacia.

Tampoco parece que se haya valorado en su justa medida el crecimiento técnico y táctico que ha experimentado el equipo. Cada vez tiene más variantes, las que se inventó para suplir la ausencia de Oyarzabal y para volver a incorporarle al equipo, hasta la defensa de cinco ya da menos miedo que hace no tanto tiempo cuando la aplica en momentos puntuales, y con los fichajes de este curso ha podido experimentar con ideas distintas, en las que los puñales por banda no son los laterales sino extremos como Kubo, Cho y Barrenetxea. Cierto es que ha dejado muy clara la existencia de una segunda unidad compuesta por potrillos y que ha gozado de menos oportunidades, sobre todo en el tramo decisivo del curso, cuando los Turrientes, Guevara o Navarro apenas si han aparecido, pero aún así da la sensación de que es un entrenador con el que todos sus jugadores van a muerte, y eso es algo vital en un vestuario. Ver a Imanol jaleado por sus jugadores cuando golpea el baúl metálico es la anécdota, lo trascendente es que eso mismo se siente después en el campo. La forma en la que ha hecho crecer a magos como Odegaard en su momento o Kubo en este curso es digna de elogio.

Por poner los pies en la tierra, un ejercicio siempre complicado cuando el resultado es tan bueno, podemos pensar que sigue sin encontrar la cura para esos períodos negros de la temporada, los que hasta ahora solían llegar en noviembre pero que el atípico Mundial de Qatar retrasaron. O que con algunos jugadores no ha sabido encontrar cómo aprovecharles más, a algunos como Illarra o Navarro cuando mejor parecían estar, y a otros directamente condenándoles a un cierto ostracismo. Es verdad que esto último obedece a que Imanol ha impuesto una competencia feroz en la que medio equipo está cada semana en el alero para fortalecer su guardia pretoriana, la que forman los innegociables Remiro, Zubeldia, Le Normand, Zubimendi, Merino y Silva, pero lidiar con el peligro de haya jugadores fuera de tono es evidente. Da igual, con Imanol todo parece brillar. Y con su brillo, luce la Real de una manera maravillosa. Había quien pensaba que estaba de paso, pero la Real ha encontrado un entrenador que podría marcar una época, una que con lo conseguido hasta ahora ya es inolvidable.

Corazón Txuri Urdin, el podcast. Zamora y López Ufarte, los realistas más valiosos de la historia según CIHEFE

¿Quién es el jugador más valioso de la historia de la Real Sociedad? Esa pregunta parece imposible de responder, pero un estudio que realizó el  allá por el año 2016 nos puede llevar a concluir que no es uno sino dos los jugadores que podrían presumir de esa distinción, en base a una clasificación estadística que realizó. Hablamos de Jesús Mari Zamora y Roberto López Ufarte.

Los fundamentos de ese ránking, los motivos por los que son estos dos los futbolistas más valiosos de la historia realista y la presencia de otros mitos entre los 150 primeros centran el episodio de esta semana de Corazón Txuri Urdin, el podcast de historias sobre la Historia de la Real Sociedad, que podéis escuchar en este enlace.

Como siempre, recordad que el podcast se puede escuchar en Spotify, en este enlace, y también en Google Podcasts, en este otro enlace. Y si tenéis cualquier sugerencia, tema, partido, personaje o anécdota que queráis que aparezca en el podcast, no tenéis más que decirlo.

RESUMEN DE LA TEMPORADA 2022-2023 (3) Los jugadores

1. Remiro (8)

Partidos jugados: 50. Titular: 50. Minutos: 4.500.

Amarillas: 1.

Remiro es un tipo de portero que genera debate. Es esencial para el tipo de juego que quiere Imanol., y su manejo del pie es descomunal. Bajo palos es mejor portero de lo que muchas veces se le reconoce, y su principal punto flaco sigue siendo el dominio del área. Sus salidas hacen que parezca un portero más frágil  de lo que realmente es y sus fallos, es humano como todos y puede tenerlos, suscitan demasiada atención. El número de porterías a cero del curso avala su enorme valor para esta Real, que se construye desde lo que él hace, de lo bien que conecta con su defensa y desde sus pases.

2. Sola (5)

Partidos jugados: 16. Titular: 6. Minutos: 594.

Goles: 0. Asistencias: 0. Amarillas: 2.

Con la brutal irrupción que tuvo en el primer equipo antes de salir cedido, y a pesar de las graves lesiones sufridas, se esperaba mucho más de Sola en todos los sentidos, en presencia, en rendimiento y en confianza. Aun saliendo del equipo Zaldua, ha sido la tercera opción de Imanol para el lateral derecho y muy pocas veces desde el inicio. No ha tenido un papel importante en el equipo ni ha podido explotar sus virtudes ofensivas, que eran su principal baza para pelear dignamente por el puesto con Gorosabel primero y con Aritz después. Para permanecer en la Real, debe dar un paso adelante.

 

3. Zubimendi (9)

Partidos jugados: 44. Titular: 42. Minutos: 3.747.

Goles: 1. Asistencias: 4. Amarillas: 14.

Claramente, uno de los ejes esenciales de esta Real de Champions. Su posición de pivote le ha convertido en el jugador de referencia en los dos aspectos del juego, el defensivo con ayudas salvajes a la zaga, incrustándose en ella cuando hace falta, y el ofensivo, como la conexíon necesaria con el talento. Por buscarle un pero, abusa de los agarrones para cortar jugada rival. Pero su manejo del balón, su posicionamiento en el campo y su dominio de la propuesta futbolísitica de la Real hacen de él un jugador sensacional. Y ojo, con la cabeza necesaria como para estar al margen de los rumores de fichaje o de su participación en la selección.

4. Illarramendi (6)

Partidos jugados: 31. Titular: 18. Minutos: 1.519.

Goles: 1. Asistencias: 2. Amarillas: 7.

Es innegable que Illarramendi no es el jugador que salió o volvió de la Real y que las lesiones y la inactividad le han pasado factura, pero es igualmente cierto que cuando ha jugado lo ha hecho a buen nivel, hasta el punto de que sorprendiera alguno de los periodos sin presencia en el equipo que decidió Imanol. Recolocado ya como interior y no como pivote, Imanol le ha utilizado con acierto en partidos que exigían más firmeza en el centro del campo, y ha recuperado el ritmo que el año pasado parecía no tener. Sorprende que, otra vez, haya contribuido a clasificar a la Real para la Champions y decida salir del quipo.

5. Zubeldia (9)

Partidos jugados: 39. Titular: 36. Minutos: 3.183.

Goles: 1. Asistencias: 2. Amarillas: 13.
Menudo temporadón de Zubeldia. Viendo lo que ha hecho este año, el debate sobre su reconversión ha quedado ya totalmente obsoleto. Ha sido el mejor central del equipo, y teniendo al lado a Le Normand eso es una tarea titánica. No ha mostrado puntos débiles, un titán en el corte, sobresaliente por alto, atento a las ayudas en el lateral, e incluso con una rapidez bastante notable en las contras rivales. Si queremos seguir con el debate, podemos preguntarnos si es una temporada brutal o si puede tener continuidad, pero si se da el segundo caso Imanol ha encontrado un central descomunal para muchos años.

6. Aritz (6)

Partidos jugados: 36. Titular: 24. Minutos: 2.216.

Goles: 1. Asistencias: 1. Amarillas: 5.Roja directa: 1.

Con Aritz confluyen el cambio de estatus de los centrales de la plantilla decidido por Imanol y la constatación de que el lateral derecho es uno de los flancos más débiles de la plantilla. Adelantado por Zubeldia y Pacheco en el centro, ha jugado de central en contadísimas ocasiones, sobre todo en el primer tercio de la temporada, pero se ha convertido en el principal contendiente para el lateral junto con Gorosabel. A un nivel más bajo de lo acostumbrado, pero con la elevadísima entrega habitual. Casi siempre se ha notado para bien su entrada en el equipo, aunque ha tenido muy poca regularidad. Estar casi dos meses fuera por lesión tampoco jugó a su favor.

7. Barrenetxea (7)

Partidos jugados: 25. Titular: 9. Minutos: 927.

Goles: 3. Asistencias: 1. Amarillas: 4.
Barrenetxea ha vuelto, y es una de las mejores noticias de la temporada. Salir de una lesión tan grave como la que tuvo no es fácil, pero da la sensación de que ya la ha dejado atrás. El punto débil del jugador que habíamos visto era su influencia en los partidos. Sin apenas presencia en la primera vuelta, su papel de revulsivo en la segunda mitad del campeonato, y no sólo entrando desde el banquillo sino en el mismo estado anímico del equipo en sus peores momentos, ha sido vital y da la sensación de que todavía no ha tocado techo. Ha ganado en valentía, encara mucho más y tiene más participación en el juego. Ha visto el camino y ya sólo le queda seguir avanzando,

8. Merino (8)

Partidos jugados: 43. Titular: 37. Minutos: 3.168.

Goles: 3. Asistencias: 9. Amarillas: 6. Roja directa: 1.
Es un jugador extraordinaria, pero da la sensación de que el trote de las dos últimas temporadas le ha pasado factura. El Merino de antes del Mundial al que asombra que no fuera, en todo caso, fue estratosférico y se convirtió en el máximo asistente de la Liga, por encima de estrellas de más renombre. Pero tras reanudarse la competición se le notó a un nivel más bajo, fallando pases nada habituales en él. En el tramo decisivo de la competición, no obstante, pareció remontar. Aunque sea uno de los goleadores de la histórica victoria en el Camp Nou, se echa en falta algo más de colmillo de cara a la portería rival.

9. Carlos Fernández (5)

Partidos jugados: 30. Titular: 10. Minutos: 823.

Goles: 1. Asistencias: 0. Amarillas: 7. Doble amarilla: 1.

Tres años después, seguimos sin saber cuál es el papel real que puede tener Carlos Fernández en el equipo. Siempre hay grandes esperanzas puestas en él, y su combatividad es encomiable y le hace ganar puntos. Pero a veces, como ante la Roma, parece pasado de revoluciones. Otras, en cambio, es un delantero peleón que ofrece muchas alternativas, y que sí puede ayudar al equipo, junto a Sorloth o como su sustituto. Casi es una metáfora perfecta de su paso por la Real que su momento de mayor felicidad sea su papel en el gol en propia puerta que permitió la remontada ante el Rayo. Los delanteros necesitan goles y Carlos no los tiene.

10. Oyarzabal (7)

Partidos jugados: 28. Titular: 17. Minutos: 1.453.

Goles: 4. Asistencias: 1. Amarillas: 2.
Estamos todavía lejos de volver a ver al mejor Oyarzabal, eso lo sabe él, lo ha dicho y se ve sobre el campo. Por eso Imanol le ha ido dosificando, pero asumiendo que el regreso a su nivel solo se puede lograr con minutos. Su pelea es incuestionable, y ese es el primer paso innegociable en este proceso, pero con todo ha marcado cuatro goles en media temporada. Sus números son más que interesantes para las condiciones en las que ha estado. La lesión, en todo caso, es cosa del pasado y no parece que haya tenido secuelas de ningún tipo, por lo que cabe esperar al capitán en su esplendor más pronto que tarde.

11. Momo Cho (6)

Partidos jugados: 24. Titular: 7. Minutos: 770.

Goles: 2. Asistencias: 3. Amarillas: 1.

Su aparición en el equipo elevó las expectativas sobre un jugador que era un absoluto desconocido para la mayoría, dos asistencias en cinco partidos auguraban un papel decisivo en el equipo. Pero varias lesiones le dejaron inédito hasta bien entrada la segunda vuelta y ya no ha tenido tiempo de recuperar el ritmo que le permita ser decisivo. En todo caso, parece un jugador muy interesante, con una capacidad de desborde que le puede ser muy útil a la Real, aunque tiene que mejorar de cara a portería. Imanol le ha utilizado sobre todo desde el banquillo, su afán tiene que ser el de pelear por la titularidad y no quedarse sólo en ese papel.

12. Aihen Muñoz (7)

Partidos jugados: 27. Titular: 23. Minutos: 2.044.

Goles: 0. Asistencias: 1. Amarillas: 4. 

Se puede decir sin ningún problema que ha sido el mejor lateral del equipo esta temporada, y eso que Imanol parecía tener a Diego Rico como su predilecto para la izquierda. Aihen, no obstante, ha vuelto a hacerse el sitio que casi nadie parece confiar en que tenga (entre el Mundial, las lesiones y las suplencias, apenas jugó 107 minutos en cinco meses, entre octubre y marzo), y que encontró su mayor premio con su papel asistente decisivo en la remontada en Anoeta ante el Rayo. Jugadores como él, encima de casa, nunca sobran en la Real que juega tres competiciones, por mucho nivel que tuviera un extraño venido de fuera, que ahora mismo no es el caso.

13. Zubiaurre (5)

Partidos jugados: 1.Titular: 1. Minutos: 90.

Amarillas: 0.

Papel absolutamente testimonial el de Zubiaurre. Era evidente que no iba a tener los minutos que tuvo Ryan la pasada temporada y no se esperaba que discutiera la titularidad a Remiro, pero sigue siendo una decepción que Zubieta siga sin ser el vivero de porteros que ha sido siempre. No da la sensación de que el papel de Zubiaurre pueda cambiar incluso aunque Olabe no quiera apostar por otro portero del corte de Ryan o Moyá, que aporte experiencia a la portería. El hecho de que solo haya jugado una de las eliminatorias de Copa a partido único y ante rivales de inferior categoría no invita a pensar que Imanol confíe lo suficiente en él.

14. Kubo (9)

Partidos jugados: 44. Titular: 34. Minutos: 2.916.

Goles: 9.  Asistencias: 9. Amarillas: 3.

La sensación de la temporada. Su fichaje generó recelos porque venía rebotado de un número excesivo de cesiones sin demasiado éxito, pero se ha convertido en uno de los emblemas de esta Real. Números extraordinarios tanto en goles como en asistencias, papel de líder, carácter en todo tipo de situaciones y un rendimiento extraordinario, como demuestran las habituales intoxicaciones informativas sobre salidas a poco que un jugador asome la cabeza. Con su juventud y lo bien amueblada que tiene la cabeza solo cabe esperar lo mejor en el futuro. Y con lo ambicioso que es, puede ser el jugador más apetecible de ver en una Real de Champions,

15. Diego Rico (5)

Partidos jugados: 28. Titular: 22. Minutos: 2.496.

Goles: 1. Asistencias: 0. Amarillas: 5.

Muy lejos de dar el salto que él mismo esperaba. Imanol le dio la confianza casi absoluta para ser el titular de la banda izquierda, pero su influencia en el equipo ha sido muy escasa. Si su presencia ofensiva es uno de sus puntos fuertes, un gol en Europa y ninguna asistencia en todo el curso parecen números muy escasos para él. Se le ha visto alguna que otra laguna defensiva y algún que otro escarceo ofensivo descontrolado que ha dejado al descubierto mucho campo que proteger para sus compañeros, lo que no ayuda a que su valoración sea más positiva. Es la mejor muestra de que los laterales no han sido precisamente lo más destacado de esta Real.

16. Guevara (5)

Partidos jugados: 16. Titular: 8. Minutos: 783.

Goles: 1. Asistencias: 0. Amarillas: 2.

Que en todo 2023 apenas haya jugado 64 minutos repartidos en tres partidos da una idea clara del papel de Guevara en esta Real. Cuando Imanol ha tenido disponibles a todos sus centrocampistas, ha sido la última opción. Y eso que en el primer terció tuvo una presencia notable incluso jugando como titular en cuatro partidos de la Europa League y siendo uno de los cambios en Anoeta contra el United cuando estaba en juego la clasificación. Es difícil saber ahora mismo cuál puede ser su papel en la Real, le beneficia la salida de Illarra pero están empujando otros potrillos del Sanse.

17. Robert Navarro (7)

Partidos jugados: 26. Titular: 6. Minutos: 874.

Goles: 6. Asistencias: 2. Amarillas: 2.

Míster Copa del Rey, marcó en todos los partidos de la competición salvo contra el Barcelona... aunque también estuvo a punto de hacerlo ahí. Da la sensación de ser el jugador más infrautilizado de la temporada a tenor de su rendimiento cuando ha jugado, aunque el temor de que haya podido bajar los brazos, ojalá que no, está ahí. Cierto que la competencia es feroz, pero Imanol apenas le dio ocho minutos en los últimos tres meses de competición, y en un partido además, en San Mamés, que ya parecía más que perdido. Es uno de los expedientes X de la temporada porque no se corresponde su rendimiento a lo que ha jugado.

18. Gorosabel (5)

Partidos jugados: 35. Titular: 25. Minutos: 2.185.

Goles: 0. Asistencias: 0. Amarillas: 4.

Otra demostración de que los laterales son el eslabón más débil de este equipo. Sin la competencia real que se esperaba de Sola, ni siquiera así Gorosabel ha sido titular indiscutible y ha tenido que pelear con Aritz, aunque da la sensación de que, por características, sea el lateral derecho preferido por Imanol. No obstante, no ha sido capaz de destacar en ataque y en defensa ha mostrado algunas lagunas también. Sus centros, constantes porque su llegada al área rival es una de sus virtudes, han desesperado bastante. Y su condición física, dando sensación continua de cansancio, no ha ayudado a que pueda ser el lateral fiable que necesita el equipo.

19. Isak (6)

Partidos jugados: 2. Titular: 2.  Minutos: 154.

Goles: 1. Asistencias: 0. Amarillas: 0.

El último servicio de Isak a la Real fue la obscena cantidad de dinero que pagó el Newcastle por él y que asegura el buen estado de las cuentas del club. Y su despedida fue con gol, un golazo, al Barcelona, aunque no sirviera para puntuar. Se fue dejando la convicción de que es un jugador de condiciones increíbles, que ha dejado muy buenos momentos en la Real. Solo dos partidos en este curso antes de marcharse en los últimos días de la ventana de fichajes de verano.

19. Sorloth (7)

Partidos jugados: 46. Titular: 37.  Minutos: 3.148.

Goles: 16. Asistencias: 4. Amarillas: 5.

Lo mejor de Sorloth es espectacular, pero tiene una segunda cara que le convierte en un delantero a veces difícil de entender. Sus números son muy buenos, y de hechos todos sus goles salvo el que marcó en el Metropolitano sirvieron para que la Real ganara. Es capaz de marcar en cinco jornadas seguidas o en hacer solo dos tantos en 16 partidos. Cuando está a pleno rendimiento, es muy versátil, abarca mucho campo y tiene más calidad de lo que parece indicar su altura. Pero en los días malos da la sensación de no entender los desmarques o de no ser nada incisivo. Con Kubo ha hecho buena sociedad.

20. Pacheco (6)

Partidos jugados: 25. Titular: 19. Minutos: 1.828.

Goles: 0. Asistencias: 1. Amarillas: 3.

Ha sido el tercer central, el primer recambio de una pareja indiscutible, y lo cierto es que combina unas cualidades formidables con algún error en el pase que ha tenido su importancia. Su caso recuerda bastante al de Le Normand, con el que comparte algunas características, por lo que cabe esperar evolución, quizá si es capaz de encontrar más regularidad que la que ha tenido esta temporada. De hecho, no ha sumado más de cuatro partidos seguidos, lo que en un central complica bastante que el rendimiento sea notable. Tras el Mundial, su papel se ha visto muy reducido, a pesar de lo castigado que estuvo por ejemplo Zubeldia.

21. Silva (9)

Partidos jugados: 34. Titular: 31. Minutos: 2.355.

Goles: 3. Asistencias: 8. Amarillas: 4.

Cada partido que juega con la Real es un regalo. Verle es un placer gigantesco para cualquiera que disfrute del fútbol y que alguien como él haya decidido jugar en la Real al final su carrera es algo que tenemos que valorar como algo impresionante. Se echa en falta algún gol más por su parte, pero lo compensa con creces con el fútbol que genera y con las asistencias que reparte. Se le ve algo desquiciado con los árbitros... y muchas veces con razón. Su renovación por una temporada más da lustre a un proyecto que cada vez parece más atractivo para los realistas y para los que ven desde fuera sus buenos resultados. Mago, maestro, ejemplo.

22. Turrientes (5)

Partidos jugados: 13. Titular: 3. Minutos: 315.

Goles: 0. Asistencias: 1. Amarillas: 1.

Desde el mes de noviembre, solo ha jugado siete minutos, los finales del partido de ida contra la Roma. No hay mucho más que decir sobre el papel casi invisible que ha tenido durante todo el curso, con solo un partido completo y apenas trece presencias en la temporada. Es otro de los casos que habría que analizar con mucho detenimiento, porque se esperaba mucho más de él. Es aún muy joven, y eso hace que se puedan mantener las esperanzas en que se convierta en un jugador importante, pero no parece un caso fácil, sobre todo si Imanol no consigue encontrarle un hueco.

23. Brais (7)

Partidos jugados: 47. Titular: 38. Minutos: 3.256.

Goles: 11. Asistencias: 8. Amarillas: 1. Roja directa: 1.

Un gran fichaje, aunque ha tenido dos caras. El Brais de la primera mitad de la temporada fue espectacular y silenció con rapidez todas las críticas que se escucharon por su coste. Sus siete goles y tres asistencias en la primera vuelta y su dominio del balón parado le pusieron a un nivel superlativo. Tras el Mundial, su rendimiento bajó, y su expulsión en Copa ante el Barcelona pareció un cierto punto de inflexión en su rendimiento. En la segunda vuelta, sólo un fogonazo, la asistencia a Sorloth en el Metropolitano. La calidad ya la ha demostrado. Si a eso añade constancia en su rendimiento, que no en su intachable actitud, no habrá nada que reprocharle.

24. Le Normand (8)

Partidos jugados: 41. Titular: 39. Minutos: 3.515.

Goles: 0. Asistencias: 0. Amarillas: 7.

Es un central descomunal, al que a falta de la confianza de Francia le ha llegado al final la confianza de la selección española, aunque ha dado la sensación de ser un pelín menos férreo en esta que en la pasada temporada. Eso y el hecho de que Zubeldia ha estado a un nivel brutal. Pero sigue demostrando partido a partido que tiene una fiabilidad tremenda, que entiende el posicionamiento de apertura del juego de la Real como pocos y que en el cuerpo a cuerpo es capaz de plantar cara a Lewandowski o al delantero que sea. Sigue abusando un poco de los agarrones en el balón parado, jugándose algunos penaltis y tarjetas.

25. Sadiq (6)

Partidos jugados: 3. Titular: 1.  Minutos: 128.

Goles: 1. Asistencias: 0. Amarillas: 0.

No se puede tener peor suerte. Sadiq fue un fichaje de urgencia, negociado por Olabe para sustituir a Isak, por la cantidad de dinero más grande pagada por el club en su historia. Debutó con gol ante el Atlético de Madrid, no le hicieron falta más que un par de entrenamientos y diez minutos de juego para demostrar que encajaba en el juego de la Real, y con media hora en su segundo partido su rodilla se hizo añicos. Tiene tanta fe que que se pasó meses apuntando a volver antes de que acabara la temporada. Y da la sensación de que con él en el campo la Real habría marcado muchos más goles. Que lleguen la próxima temporada, es un fichaje de futuro.

26. Arambarri (6)

Partidos jugados: 3. Titular: 0. Minutos: 58.

Goles: 0. Asistencias: 0. Amarillas: 0.

Es bastante atípico que un jugador del Sanse, y más aún siendo central, solo tenga oportunidades, en plural, en competición europea, pero es justo lo que le ha pasado a este central. Arambarri sólo se ha asomado al primer equipo en los minutos finales de tres jornadas centrales de la fase de grupos de la Europa League, y no ha estado mal. Contribuyó a que la Real acabara esos tres partidos sin encajar ningún gol y a sumar tres victorias que resultaron decisivas para lograr la primera posición del grupo. Por edad, en todo caso, está en una situación complicada, lleva ya algunas temporadas sumando algunos minutos pero su salto al primer equipo es complejo.

28. Ander Martín (-)

Partidos jugados: 4. Titular: 0. Minutos: 82.

Goles: 0. Asistencias: 0. Amarillas: 0.

Viendo sus números de la pasada campaña, cabía pensar que Ander Martín iba a tener alguna opción más en este curso, pero no ha sido así. Poco más de media hora le hemos visto sobre el césped, muy, muy poco para valorarle en su justa medida, pero al menos sí demuestra que Imanol le ha seguido teniendo en cuenta. Por posición, no lo va a tener fácil, pero al menos lleva ya dos temporadas asomándose a la élite y tiene ahora una pretemporada por delante para mostrar sus virtudes.

30. González de Zárate (-)

Partidos jugados: 1. Titular: 0. Minutos: 28.

Goles: 0. Asistencias: 0. Amarillas: 0.

Sigue siendo una de las mayores esperanzas de la cantera para el centro del campo y la salida de Illarramendi da la impresión de que puede darle la oportunidad en pretemporada optar a un puesto, sobre todo si hay otras decisiones que afecten a jugadores que se muevan en esa zona del campo. Técnico, polivalente como para jugar en caso de necesidad en el centro de la defensa aunque sea un centrocampista mucho más claro, sólo disfrutó de media hora ante el Sheriff y en Anoeta, en el partido más cómodo de la fase de grupos de la Europa League. Su momento en el primer equipo podría estar cerca.

31. Olasagasti (-)

Partidos jugados: 4. Titular: 0. Minutos: 74.

Goles: 0. Asistencias: 0. Amarillas: 0.

Apenas cuatro ratos en el primer equipo, tres de ellos eso sí de manera consecutiva y hasta en escenarios del más alto nivel como el Santiago Bernabéu, no sirven para evaluar mucho su rendimiento con el primer equipo en este curso, pero Olasagasti sigue siendo un jugador que apetece mucho ver con los mayores. Lo que hemos visto hasta ahora invita a pensar en que es un buen centrocampista que, además, tiene llegada. Como en el caso de González de Zárate, este verano puede ser muy importante para él, para sumarse de inicio a la segunda unidad del centro del campo y buscar oportunbidades.

33. Karrikaburu (5)

Partidos jugados: 12. Titular: 3. Minutos: 342.

Goles: 2. Asistencias: 0. Amarillas: 1.

La buena estrella que le acompañó en su irrupción en el fútbol profesional aumentó la presión sobre Karrikaburu de una forma descomunal y el hecho de no abrir la lata y marcar su primer gol le pesó una barbaridad. Para evitar semejante nivel de ansiedad, la Real optó por cederle al Leganés, donde marcó tres goles en sus siete últimos partidos. Es muy joven todavía y hay que tener calma con él. De momento, sus dos goles en Copa ante el Coria sirven para que esa losa de no haber marcado ya haya desaparecido y ahora empieza un nuevo curso al que tiene que llegar con la mente limpia, con ilusión y con ganas de demostrar lo buen delantero que parece.

34. Magunazelaia (-)

Partidos jugados: 5. Titular: 0. Minutos: 99.

Goles: 0. Asistencias: 0. Amarillas: 0.

Es interesante comprobar cómo el tramo final de la primera mitad del campeonato, antes del parón para el Mundial, y sobre todo en los partidos centrales de la fase de grupos de la Europa League, sirvieron para que Imanol diera minutos y experiencias imborrables a jugadores del filial. Magunazelaia fue una de las incorporaciones más sorprendentes. Pelear, pelea, y ese es el primer paso. Le hacen falta seguramente más goles para encontrar hueco en un primer equipo en el que va a haber bofetadas por tener minutos, pero debutar en el primer equipo siempre es importante.

42. Marín (6)

Partidos jugados: 17. Titular: 6. Minutos: 675.

Goles: 0. Asistencias: 1. Amarillas: 1.

El potrillo en el que más confianza ha depositado Imanol a lo largo de la temporada, y a un nivel muy alto, con muchas presencias, en todo momento ha dado muestras de madurez y de no desencajar en las líneas de más calidad del equipo. Tiene una buena capacidad de asociación y su intensidad está a la altura de que hay que esperar siempre de un canterano que cuenta con sus primeras oportunidades en el primer equipo. Se nota que es muy del gusto de su entrenador, y sería extraño que no siguiera contando con más oportunidades, sobre todo con la carga extra que siempre supone jugar la Champions.