Algo extraño pasa en el Consejo

No sé muy bien qué, pero algo extraño pasa en el Consejo de Administración de la Real. Está bastante claro, pese al respaldo de su gestión en la última y más que rocambolesca Junta Extraordinaria de Accionistas, que la actual directiva de la Real no cuenta con el beneplácito del aficionado, del socio y del accionista de a pie. Pero al margen de que sus decisiones gusten o no, cada vez se ve más claro que algo extraño sucede. No sabemos muy bien qué, pero algo tiene que haber.

El último movimiento ha sido la salida del Consejo de Iñaki Alkorta (el club decía en la nota oficial que por motivos profesionales) y la renuncia de Luis Ansoalde a los cargos de vicepresidente y portavoz (sin que se especifique motivo alguno) pero mantiendo su puesto dentro de la Junta Directiva. Juan Larzabal es el nuevo vicepresidente y Luis Mendiola el nuevo portavoz de la directiva que sigue presidiendo María de la Peña.

Yo me pregunto si es del todo normal que estos cambios se produzcan apenas un mes después de la Junta Extraordinaria. ¿Qué ha pasado en ese tiempo para que deje sus cargos Luis Ansoalde? De él se llegó a publicar que podría ser la cabeza visible de la Junta para esta próxima temporada sustituyendo a De la Peña, aunque al final no fue así. Pero pasamos del todo a la nada. Y, como publica el diario As, la salida de un consejero sin el nombramiento de otro nuevo supone un incumplimiento de los estatutos del club, que exigen un mínimo de trece consejeros, cuando hay doce en la actualidad.

Esta circunstancia se suma a otras tantas que están marcando la actuación de este Consejo. Hoy se anuncia en la web de la Real que la presidenta ha concluido un ciclo de reuniones con personas cercanas a la Real, pero no se especifica mucho más sobre esas reuniones. Seguimos esperando que el Consejo dé a conocer las cifras económicas en las que se encuentra ahora mismo el club (que no se nos olvide que fue este Consejo, aunque presidido por Fuentes, el que llegó a alertar de riesgo de disolución nada más coger el club de manos de José Luis Astiazarán), un asunto que De la Peña parece esquivar cada vez que se le pregunta. No se pudo abordar este asunto en el punto de ruegos y preguntas de la última Junta porque la presidenta se lo saltó a la torera tras ser ratificada la Junta.

Y tampoco hay que olvidar que este Consejo no ha sumido la responsabilidad del histórico fracaso con el que se saldó la temporada pasada, el descenso a Segunda 40 años después. Dimitió Jesús Mari Zamora, que era al parecer la cabeza visible del proyecto deportivo, pero tampoco eso ha quedado claro. Nadie ha asumido el descenso como resultado de una labor directiva y del club. Absolutamente nadie. Eso es lo verdaderamente grave. Que en esta inédita situación para miles de realistas que nunca habían visto al equipo en Segunda nadie ha asumido su propia responsabilidad.

El oscurantismo sigue presidiendo la gestión de este Consejo. El oscurantismo y, hay que decirlo con claridad, el fracaso. No hace falta más que echar un vistazo a las cifras de fichajes, traspasos, su resultado deportivo y la situación actual de la Real. Una vez tenemos entrenador y director deportivo que pueden encabezar el proyecto que devuelva a nuestro equipo a Primera División, las elecciones deberían tener ya fecha. Habrá que pedirlo durante el tiempo que haga falta. Por el bien de la Real.

Luces y sombras del primer ensayo

Primer partido de pretemporada, primer partido de Chris Coleman en el banquillo de la Real y primeras conclusiones sobre el equipo a menos de un mes para el inicio de la Liga. Real y Lagun Onak empataron a un gol en un encuentro en el que el técnico galés alineó dos onces diferentes, uno en cada tiempo. Jugaron todos los disponibles menos Cifu, cuyo traspaso, dicen, está a punto de producirse definitivamente.

La distancia con respecto al equipo y la imposibilidad de ver el partido (retransmitido por ETB, pero no por ETB Sat, la que se puede ver en Digital +), hace que lo que sigue sea en realidad un resumen de las impresiones que tuvieron los periodistas que sí vieron el partido, ya que yo no pude hacerlo. El descenso a Segunda y la falta de PPV va a provocar que en algún partido de la temporada me suceda lo mismo (espero que sean los menos posibles, entre viajes y partidos televisados). En cualquier caso, hay van las primeras conclusiones de esta nueva Real.

- Esquema claro de juego. Coleman viene a apostar con un fuerza por un 4-4-2 con rombo cuando el rival lo permita. Quiere que sus equipos tengan el balón y dominen los partidos. Muy buen comienzo, porque la Real está obligada a mandar en Segunda. El técnico ya ha dicho que el esquema no será fijo, pero no está mal la apuesta ofensiva qye devuelva a este equipo el carácter de ser grande, que lo es por mucho que Lotina y otros se empeñaran en demostrar lo contrario. La Real no juega con rombo desde la época de Bernd Krauss. Y no nos fue nada mal con el alemán, aunque contara con otros jugadores, claro está...

- Buscando el toque. Este es el aspecto más complejo al que va a tener que hacer frente Coleman. Para dominar los partidos, hay que tocar mucho y bien el balón, y al galés no le asusta imponerlo. ¿Pero tiene la Real equipo para este tipo de juego? Esa es la pregunta que hay que hacerse. Las valoraciones que Coleman hizo durante sus primeros días invitaban al optimismo. Falta mucho rodaje, por supuesto, pero ayer costó mucho hacer ese fútbol de toque ante un rival de inferior categoría que, eso sí, apostó por cerrarse en su área (más después de marcar su gol en el minuto 7) como harán muchos de los rivales de la Real este año, especialmente en Anoeta. Habrá que ver a este equipo con Elustondo como director de juego para saber si tenemos capacidad para tocar.

- Se mantiene la ineficacia goleadora. Ante un rival de menor entidad (Tercera División, dos por debajo de los realistas) la Real podía y debía haber marcado más goles. Ocasiones tuvo, sobre todo por el trabajo de Díaz de Cerio, aunque también por el cansancio de los jugadores del Lagun Onak, puesto que la mayoría llegaron en la segunda parte. Sólo Gari, que está llamado a ser un jugador muy importante esta temporada (ya dije que le eché mucho de menos en el tramo final de la pasada campaña), pudo marcar un gol. Debe crecer la aportación goleadora del centro del campo. El año pasado, la sequía en pretemporada fue un dato que no se atendió a tiempo. Que no nos pase lo mismo este año.

- La importancia de no perder. Vale, el rival era el Lagun Onak. Vale, el empate llegó en el minuto 90. Vale, es pretemporada. Pero esta Real tiene que aprender a no perder cuando no pueda ganar, como le sucedió ayer. ¿Cuántos puntos se nos ha ido en las últimas temporadas por no saber empatar? La Liga en Segunda tiene 42 partidos, 21 en casa y 21 fuera. Ganar en casa y empatar fuera garantiza el ascenso. Que no se nos olvide, que un punto puede ser siempre valioso. Y más si se marca un gol en el 90 (tiro de memoria al decir que el año pasado la Real sólo ganó un partido con un gol en los últimos instantes, ante el Osasuna en la primera vuelta).

- Falta un killer en el área. Parece que el entendimiento entre Gari y Díaz de Cerio fue muy bueno, y que a Oskitz y Agirretxe les faltó algo más de rodaje. Pero falta el 9, el Satrus, el Aldridge, el Kodro, el Darko que hemos tenido casi siempre en la Real. Su fichaje parece necesario, a la espera otro año más de lo que pueda hacer Skoubo, que sí podría cobrar una importancia capital en la Real si juega como en sus primeros partidos hace dos años.

- ...y falta sobre todo un extremo izquierdo. Todos los jugadores que pasaron ayer por la banda izquierda son diestros. En la primera parte del encuentro ante el Lagun Onak fue Aranburu quien ocupó esa demarcación (otra temporada, otras circunstancias, pero Lotina también le colocó allí en sus primeros partidos en la Real y no aportó demasiado). En la segunda rotaron Novo y Markel Bergara. Hay que hacer ese fichaje ya. Y que sea de calidad, como dice Coleman. Reconociendo sin dudarlo la enorma calidad que tenía De Pedro, no es ésto un reproche hacía él, quién nos iba a decir que íbamos a echar tantísimo de menos al último gran extremo zurdo que ha pasado por la Real...

- Que nadie saque conclusiones definitivas. El error en el que cae la Real de los últimos tiempos es querer saber ya el resultado de la temporada casi antes de que empiece. A todos nos encanta sacar conclusiones y que sienten cátedra. Pero lo cierto es que queda todavía un mes para el inicio de la Liga y una victoria o una derrota ante el Castellón no va a definir completamente el devenir de la competición en Segunda. Después de tantas temporadas instalados en el pesimismo, que no cunda ahora (como parece que se intuye ya en algunos comentarios a las noticias en Internet del empate a uno con el Lagun Onak) cuando hay tantas novedades en el horizonte (entrenador, potrillos, forma de jugar, división en la que estamos...). Queda mucho todavía.

Los peores fichajes del siglo, según 'Marca'

Marca publicó esta semana un curioso reportaje que a los realistas nos sirve para comprobar lo mal que se ha fichado en Donosti en las últimas temporadas. Se trataba de seleccionar los 50 peores fichajes que han hecho los equipos de Primera División en los escasos años que llevamos de siglo XXI. Y aparecen en esa nefasta lista nada menos que cuatro jugadores que fichó la Real, Mikel Arteta, Lee Chun Soo, John Viáfara y Fabio Felicio. A estos se podría añadir un quinto, Alvaro Novo, ya que ahora mismo es jugador realista aunque el fichaje que se hace constar en el reportaje es del Atlético de Madrid.

El repaso es un tanto descorazonador. Entre los seis han jugado sólo 108 partidos con la Real (casi la mitad Álvaro Novo, el único que ha estado más de media temporada con la camiseta blanquiazul), una media de 18 partidos cada uno. Entre los seis han anotado cuatro goles con la Real (tres Novo y el restante Arteta de penalti). De Lee, que nunca pareció malo del todo, recordamos la celebración de su casi gol en Montjuic en su primer partido como realista. Y de Viáfara sus dos expulsiones en apenas once partidos jugados. El coreano llegó con Denoueix, Arteta con Amorrortu y los tres restantes ya con Bakero como máximo responsable deportivo.

Sólo contando cuatro de esa lista, la Real es el quinto equipo que más fichajes nefastos se incluyen en este reportaje, por detrás de Atlético de Madrid (ocho, uno de ellos Novo), Real Madrid, Valencia y Barcelona (todos ellos con cuatro cada uno). Vamos, que el porcentaje es como para echarse a llorar si nos lo tomáramos en serio... El porcentaje y los resultados que han conseguido estos equipos comparados con los que ha cosechado la Real. Casi resulta increíble que uno de esos años lucháramos por la Liga y jugáramos la Champions...

A Las Palmas en la Copa

Ya tenemos rival para la primera eliminatoria de Copa del Rey. Esta vez no será un rivel de inferior categoría que pueda dejarnos tan humillados como lo han hecho Beasain, Hospitalet o Mirandés en los últimos años, ni tampoco un Primera (en la siguiente ronda ya podría tocarnos un equipo de la maxima categoría). La Real jugará la primera eliminatoria contra Las Palmas, a partido único y en el estadio de Gran Canaria. No ha sido un sorteo demasiado benévolo con la Real, que incluso podría haber quedado exenta. Ese premio se lo han quedado el Vecindario, el Talavera, el Alcoyano, el Rayo Vallecano, el Hospitalet (que ya eliminó a la Real hace algunas temporadas) y la Ponferradina.

La mala suerte de la Real no es sólo por tener un rival de Segunda División o por tener que viajar nada menos que a las Islas Canarias. Además se da la circunstancia de que tendrá que volver allí pocos días después. El partido de Copa se jugará el día 5 y los de Chris Coleman tendrán que volver a batirse con el mismo equipo y en el mismo escenario en la cuarta jornada de Liga, prevista para el 16 de septiembre. Entre ambos partidos, la Real recibe al Poli Ejido en Anoeta, por lo que tampoco podrá permanecer en las islas y ahorrar costes. Salva Iriarte ha dicho que la Real afronta la competición con "ganas de hacerlo bien y dar alegrías a nuestra afición después de varios años de decepciones". Ojalá la Real pase rondas este año, pero que a nadie se le olvide que, esta vez sí, el objetivo esencial está en la Liga y es el ascenso.

La última vez que la Real jugó ante Las Palmas, hace cinco años, el equipo canario bajó a Segunda y todavía no ha podido volver a la máxima categoría. Fue el 11 de mayo de 2002, en Donosti. La Real, con Olabe en el banquillo, ya estaba salvada de todo peligro de perder la categoría tras ganar 1-3 una semana antes en Valladolid. Las Palmas necesitaba ganar y esperar una carambola. Se adelantó con gol de Jorge de penalti, pero los demás resultados no le favorecían. Al final, Darko marcó el empate. En el partido en Canarias, al final de la primera vuelta, también se produjo un empate, pero a cero goles. Entonces la Real tenía todavía a Toshack como entrenador.

Ahora sí comienzan los movimientos

Ahora sí parece que los movimientos en la Real comienzan de verdad. Y tengo que decir que me gusta lo que he visto. Coleman empieza bien. Lo primero es el jugador que deja la Real: Juanito, uno de los fichajes de Bakero, uno de los declarados transferibles antes de la llegada del nuevo entrenador. Se va al Almería, donde coincidirá de nuevo con Rekarte. Dicen que quería quedarse en la Real. Yo no le voy a echar de menos. No deja gran cosa en nuestro equipo. Jugó 30 partidos, primero como central y después como mediocentro, marcó un gol (al Nastic, en Anoeta, en la primera victoria de la pasada temporada), protagonizó aquella vergonzosa pelea con Rossato y lo último que hizo fue denunciar a la Real por impago ante la AFE. Insisto, no es el tipo de jugador que yo vaya a echar de menos en este equipo.

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Como tampoco echaría de menos a Diego Rivas en el caso de que finalmente salga de la Real. Dicen los que están viendo los entrenamientos de esta semana que su actitud no es la mejor para convencer a un nuevo entrenador. Él mismo, en la rueda de prensa que dio, fue de sobrado diciendo que él no tenía que convencer a nadie más que a sí mismo y a su familia, olvidándose no sólo del entrenador sino sobre todo del aficionado, del socio, del accionista y del club que le paga. Coleman le dio un toque en público en su primera rueda de prensa y también después, al dejarle un día sin entrenar. Que salga de la Real, que es una vergüenza que él sea el jugador mejor pagado de la plantilla.

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En breve saldrá también Cifu, probablemente con destino Valladolid. Y queda por ver si se puede cerrar algún traspaso que deje dinero en las arcas realistas. Tanto hablar de Xabi Prieto, de Garrido o de Bravo, y no parece que haya ningún club que apueste en serio por ellos. Habrá que ver si el Athletic mueve ficha con los dos primeros y si el Almería de Emery intenta aproximarse a los tres millones de euros que al parecer pide la Real por el meta chileno. Novo y Gerardo, los otros dos transferibles, parecen ser más difíciles de colocar, pero todavía queda mucho tiempo antes de que empiece la Liga. Habrá más novedades seguro.

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Coleman ya ha tenido la semana que pidió para evaluar la plantilla que comenzó la pretemporada. El examen final, por lo visto, fue un torneillo con tres equipos disputado en Zubieta. El formado por Ramírez; Carlos Martínez, Mikel González, Kintana, Garrido; Estrada, Stevanovic, Zurutuza, Lander Gabilondo; Julen Colinas y Díaz de Cerio le ganó 1-0 (gol de Stevanovic de penalti) al que conformaban Riesgo; Gerardo, Labaka, Ansotegi, Sarasola; Xabi Prieto, Garitano, Aranburu, Manu García; Oskitz y Gari Uranga. Ximun; Cifu, Borda, Víctor López, Castillo; Novo, Markel Bergara, Beobide, Villar; Agirretxe y Viguera empataron a cero sus dos partidos.

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Lo preocupante de este dato es que en tres partidos de 25 minutos sólo se anotó un gol de penalti, lo que refuerza la teoría de que tiene que llegar un delantero más a la plantilla realista. Ojo a eso, que el año pasado no se hizo caso del aviso de sequía goleadora y así nos fue. En la banda izquierda sigue sin haber un hombre específico y suena el nombre de De Pablos, que tiene ficha con el filial del Espanyol, equipo que espera la llamada de la Real para cerrar la operación. Tiene 21 años, nació en Zumárraga aunque siempre ha vivido en Extremadura y puede jugar en ambas bandas. Podría ser el primer fichaje de la nueva Real.

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Las crónicas de la primera semana de entrenamientos hablan de un Novo a gran nivel (lo que no deja de ser sorprendente visto lo visto en Donosti) y de un Stevanovic acertado como pivote (también sorprendente, para qué nos vamos a engañar; en el partidillo jugó junto a un Zurutuza que por lo visto lo hizo también bastante bien). Coleman ya debería tener una idea bastante clara de los canteranos que se quiere quedar. Se ha publicado que quiere tener la plantilla cerrada en quince días, antes de irse de stage a Holanda. A ver si es verdad, que eso también ayudaría a tranquilizar a los aficionados y que todos nos concentráramos ya en el objetivo de ascender cuanto antes.

¿Quienes denunciaron al club ante la AFE?

Los temas extradeportivos están marcando demasiado a la Real Sociedad en los últimos tiempos. No hay semana que no nos encontremos en los diarios alguna noticia alarmante de lo que le sucede al club fuera de los terrenos de juego. Que si la no renovación de Rekarte, que si el Consejo no dejó despedirse a Darko, que si la Junta extraordinaria de Accionistas, que si la dimisión de Zamora, que si el cese de Etxarri... Muchas cosas. La última, el pago de los sueldos de los jugadores correspondientes a la segunda mitad de la temporada pasada.

Por la forma en que tiene estipulados los contratos la Real, el total a pagar era una cantidad enorme, cinco millones de euros. Hay quien pensaba que ese dinero saldría del traspaso de Xabi Prieto, pero todavía no se ha producido. El caso es que esta misma semana se ha pagado lo que se debía y los jugadores están ya al día. Pero lo que me preocupa es que algunos de ellos (la mayoría de fuentes apunta a dos, aunque algunos hablan de tres) presentaron una denuncia por impago ante la Asociación de Fútbolistas Españoles (AFE).

Al realizarse el pago estas denuncias quedan ya sin validez, pero no hay que obviar el hecho por haberse solucionado con relativa rapidez. Una denuncia ante la AFE puede dar con los huesos de la Real nada menos que en Tercera División. Y hay dos o tres jugadores de este equipo que han puesto una denuncia, sin esperar a que finalicen los plazos para hacerlo (podían presentarla hasta finales de julio), abriendo ese riesgo. Más grave todavía resulta cuando la presidenta, María de la Peña, garantizó personalmente a todos los jugadores el pasado lunes, cuando comenzaron los entrenamientos, que cobrarían esta misma semana.

Diego Rivas, uno de los jugadores que no es de Zubieta y que tiene colgado el cartel de transferible a menos que Coleman diga lo contrario, es el primero al que se le ha preguntado directamente si ha sido uno de esos jugadores. "Yo la verdad es que no he sido uno de ellos, tengo la conciencia muy tranquila y el que haya sido ya lo dirá o el club dirá sus nombres, pero es un tema en el que yo no entro", ha dicho.

A mí, desde luego, no me tranquiliza que dos o tres jugadores de la Real jueguen así con el futuro de la entidad sólo por su propio interés. Sé que todo el mundo no estará de acuerdo conmigo. Habrá quien piense que son profesionales y que sólo han hecho lo que tenían que hacer, pero si al Consejo le pedimos que tengan más consideración hacia los aficionados, a los jugadores hay que pedirles lo mismo. Y amenazar con un descenso a Tercera no es lo mejor para ganarse las simpatías de los realistas.

El club no debe decir quiénes han sido y espero que no lo haga, a menos que sean jugadores de los que se piense deshacer y que lo anuncie cuando ya se hayan ido. Deberían ser ellos mismos los que tuvieran la valentía de dar la cara. Sé que no lo harán, pero ellos sí saben quiénes son. Por eso, yo les digo que me han decepcionado y que estoy deseando saber quiénes son para poder reprochárselo con nombres y apellidos. La camiseta de la Real vale mucho más que todo esto.

Primer día de la ¿nueva? Real

La Real ha vuelto a los entrenamientos. Es el primer día de la nueva Real Sociedad de Chris Coleman pero que, por el momento, presenta casi las mismas caras con la que finalizó su andadura en Primera División la Real de Lotina. La plantilla de la Real tiene ahora mismo 24 jugadores, de los que faltaron Bravo y Elustondo, el primero de vacaciones tras su participación en la Copa América con Chile y el segundo también ya de descanso tras el Mundial sub'20 que ha disputado con España.

Coleman se ha dado una semana de plazo para decidir si le interesan los jugadores que el club consideró transferibles, si da oportunidades a los potrillos que se entrenan desde ya con el primer equipo y qué puestos quiere cubrir con incorporaciones. El viernes dará su primera rueda de prensa, al margen de la presentación que tuvo lugar hace un par de semanas, y confiemos en que ahí empiece a explicar cuáles son sus intenciones. Porque ahora mismo sigue habiendo muchas incógnitas (¿se traspasará a algún jugador puntero? ¿se fichará a algún jugador de renombre? ¿vendrá algún extranjero que pueda llenar el hueco dejado por Darko?) y pocas respuestas.

Pese a todo, y aunque el aficionado de a pie suele ser algo pesimista, la encuesta que publica hoy El Diario Vasco habla de confianza en el futuro. Parece que los socios y accionistas están de acuerdo con los fichajes de Iriarte y Coleman como cabezas visibles del proyecto deportivo, y también que confían en el regreso a Primera División por la vía rápida. Pero la ilusión de verdad la tiene que generar el equipo, y para eso hacen falta decisiones visibles y ver a la Real en partidos de pretemporada. Eso será lo que permita que quien acuda a Anoeta en el estreno con el Castellón piense realmente que el ascenso es posible.

El Castellón para empezar y el Córdoba para acabar, ambos en Anoeta

Ya tenemos calendario para la próxima temporada, y a priori se puede decir que no es malo para los intereses de la Real. El equipo de Chris Coleman comenzará la Liga en casa, en Anoeta, ante el Castellón, y la finalizará también como local ante el Córdoba. En ambos partidos se tendrá que notar, como se notó en la parte final de la pasada campaña, el calor de los aficionados. Es vital empezar bien, porque la Real siempre que ha empezado bien ha hecho temporadas interesantes.
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Y es más que necesario vencer el primer partido porque la segunda jornada ya deja el primer plato fuerte para la Real: la visita a Ipurua. El Eibar medirá qué puede hacer esta Real fuera de casa, ya que Ipurua ha sido siempre el campo emblemático de la Segunda División (a pesar del descenso de hace dos años y la ausencia del Eibar en la categoría la pasada campaña). El Atlético de Madrid, por ejemplo, sucumbió en su primera visita a Ipurua, así que mucho ojo con este partido.

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La Real jugará dos partidos fuera consecutivos en la primera vuelta, en las jornadas 10 y 11, en las que visitará al Racing de Ferrol y al Hércules. La ventaja es que tendrá esos dos partidos seguidos en casa en la segunda vuelta, en el tramo más decisivio para colocarse en cabeza de una forma más o menos definitiva, en la última semana de marzo y la primera de abril. Seis puntos seguidos son muchos puntos y abren muchas puertas.

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El partido en Soria ante el Numancia no ha caido en fechas invernales, con lo que se evita el cesped helado de Los Pajaritos. Ese partido será el 14 de octubre, en la séptima jornada de Liga. Por contra, el calor sí podría afectar negativamente en los partidos en Las Palmas (16 de septiembre) o Tenerife (25 de mayo). Estaremos atentos al cielo...

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Este descenso nos va a llevar a jugar contra viejos conocidos de la Primera División. Los encuentros contra el Albacete serán en las jornadas 7 y 28 (7 de octubre y 9 de marzo), contra el Sporting de Gijón en las jornadas 9 y 30 (21 de noviembre y 23 de marzo), contra el Hércules en las 11 y 32 (4 de noviembre y 6 de abril), contra el Celta en las 12 y 33 (11 de noviembre y 13 de abril), contra el Nastic en las 13 y 34 (18 de noviembre y 20 de abril) o contra el Málaga en las 14 y 35 (25 de noviembre y 27 de abril).

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Hay que recordar que este año la Liga finaliza el 15 de junio. Antes de recibir al Córdoba ese día en Anoeta, la Real visitará Mendizorroza. ¿Una oportunidad que brinda el destino para saldar cuentas con aquellos alavesistas que disfrutaron cantándole "A Segunda, a Segunda" a la Real? Desde luego, un partido que puede ser muy importante para las aspiraciones de ambos equipos. El final de temporada, eso sí, no presenta el mejor calendario para la Real, puesto que también tendrá que enfrentarse en las últimas seis jornadas a Cádiz y Tenerife fuera y a Salamanca en casa.

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Ya sabemos con quién nos enfrentamos y cuándo lo haremos. Ahora, a ganarles y a volver a Primera. El objetivo son los 70 puntos.

Comienzan los movimientos

Este es el último once inicial que la Real presentó en Primera División (De izquierda a derecha, arriba Ansotegi, Darko, Juanito, Garitano, Riesgo y Víctor López; abajo Savio, Rekarte, Estrada, Gerardo y Díaz de Cerio). Nada que ver con el que sacará la próxima temporada en Segunda. La plantilla va a cambiar mucho y ya se están empezando a producir los primeros movimientos, por el momento sólo en forma de salidas, ya que, al margen de los jugadores que suben del Sanse o vuelven de sus cesiones, aún no hay nuevas caras en la Real 2007-2008. Vamos a hacer un repaso a la situación de la plantilla.

Los tres jugadores que estuvieron cedidos la campaña recién finalizada han abandonado el club. Jesuli vuelve al Sevilla, Savio recala en el Levante y por el momento desconozco el destino de Herrera. Los dos jugadores más veteranos que terminaban contrato, Rekarte y Darko, han salido de la Real (por algún extraño motivo, la presidenta De la Peña dice que no lo han hecho por la puerta de atrás; insisto, vergonzoso el trato que les han dado aunque diga lo contrario). Rossato y Jauregi tampoco siguen en la Real. El primero ya estuvo lejos de Anoeta esta misma temporada y del segundo ya se anticipó su marcha hace muchos meses, cuando se dio de baja su ficha para inscribir a Jesuli. El delantero del Sanse Juan Domínguez también deja de pertenecer a la Real.

Además, ya hay un jugador del primer equipo con contrato en vigor que ha salido del club, Mikel Alonso. Jugará cedido la próxima temporada en el Bolton, el equipo inglés en el que juega Iván Campo. Los británicos, que asumen la ficha íntegra del tolosarra, tienen una opción de compra para la próxima temporada. El año que viene podremos ver en la Premier un enfrentamiento entre los hermanos Alonso, Xabi en el Liverpool y Mikel en el Bolton.

Xabi Prieto parece ser el jugador que más opciones tiene de salir de la Real. Salva Iriarte ha confirmado que tiene ya ofertas sobre la mesa, una de ellas del Almería, aunque parece que el club la considera insuficiente. Se habla del interés del Athletic (alguno de los candidatos a presidirlo habla de él casi como si lo tuviera fichado) y del Ajax, pero Iriarte aseguró que no hay nada de momento procedente de Bilbao o Amsterdam. Parece seguro que el Consejo le venderá si hay una buena oferta en firme. Por Garrido, aunque él mismo ha publicitado el interés del Athletic en ficharlo y también se ha hablado del Olympiacos (donde podría volver a ser compañero de Darko), no hay por el momento ofertas.

Bravo interesa a varios equipos, entre ellos el Valladolid y el Almería, equipo que también podría intentar fichar a Juanito. El central reconvertido a mediocentro por Lotina es el único de los transferibles que al parecer tiene alguna oferta en estos momentos. No se ha hablado del interés de ningún equipo por Gerardo, Diego Rivas o Álvaro Novo. Cifuentes, que vuelve después de su cesión, sí tiene hasta cinco ofertas, dos de ellas de Primera División (Valladolid y Recre), por lo que su marcha es casi segura a poco que ofrezcan una cantidad mínimamente razonable por su fichaje.

La Real ha incorporado desde el Sanse al primer equipo a Elustondo y Estrada y regresan los cedidos Larrea y Castillo. Se ha hablado como primer posible fichaje del francés Marlet, delantero de 33 años, pero Iriarte ha desmentido que se esté negociando con él. Un delantero, eso sí, es una de las prioridades de Iriarte y Coleman. El otro objetivo prioritario es un atacante de banda izquierda, puesto en el que ahora mismo la Real no tiene ningún jugador específico tras la salida de Savio. Los demás fichajes, de producirse, se harían en función de los jugadores que salgan de la plantilla.

Por el momento son una treintena de jugadores los que están citados en Zubieta el próximo lunes para comenzar la pretemporada y apenas la mitad tienen garantizada su continuidad en el primer equipo. La base para la próxima temporada la formarán Riesgo en la portería; Ansotegi, Mikel González, Víctor López y Labaka en el centro de la defensa; Castillo como lateral; Aranburu, Garitano, Elustondo, Markel Bergara y Larrea en el centro del campo; Estrada en la banda derecha; y en el ataque Gari Uranga, Díaz de Cerio y Skoubo (al que muchos situaban fuera de la Real pero con el que Iriarte dijo contar).

Los demás no tienen destino seguro. Oskitz, Agirretxe y Bordas harán la pretemporada con el primer equipo, aunque lo más probable es que comiencen la temporada con el Sande. Y con Stevanovic podría pasar cualquier cosa, que siguiera en la Real, que fuera cedido a otro equipo o directamente traspasado. En las próximas semanas veremos cómo es finalmente la plantilla de la Real que debe intentar el regreso a Primera.

Actitudes que retratan a los futbolistas

Cuando un equipo vive el drama de bajar a Segunda División, las actitudes de los jugadores y sus declaraciones a los medios de comunicación les acaban retratando. Que conste que no hablo de su calidad como futbolistas, sino de su talla como profesionales y, en algunos casos, como realistas. Y como el fútbol es un estado de ánimo y ahora mismo en la Real no estamos como para tirar cohetes, lo que dicen unos y otros sirve para que les clasifiquemos. Por ejemplo, Salva Iriarte y Chris Coleman han ilusionado en sus presentaciones. Sin paños calientes, han apostado por una Real que nos gusta a casi todos y por un ascenso inmediato. Pero también hay jugadores que se han retratado en los últimos días.

Xabi Prieto es uno de ellos. Su nombre lleva saliendo ya tres veranos como uno de los jugadores que se iba a marchar. De él se decía que quería irse de la Real, cuando rechazó ofertas de Valencia y Betis. Y el descenso le ha colocado ya en varios equipos, entre los que están el Athletic o el Deportivo, e incluso se ha dicho que ha presionado al club para que le traspase. En declaraciones al diario Marca, le preguntan por su posible salida de la Real. Y dice lo siguiente: "Yo soy de la Real de toda la vida, socio desde los 12 años, y si al final tengo que salir del club no quiero que sea mal. Que quede claro que, en contra de lo que algunos han dicho, ni he presionado ni voy a presionarpara irme. ¡Por favor! ¿Cómo voy a ir yo contra la Real?".

Bravo por Xabi. Esa es la actitud que debe tener un jugador de Zubieta, la que aplaudimos y aplaudiremos siempre los realistas. La Real es lo primero, pero si en esta situación que se ha generado con el descenso viene un equipo y suelta un cheque importante, ni Prieto va a ser un obstáculo para la Real ni la Real para Prieto. Lo destaco más porque de Xabi siempre se ha hablado mucho, y a veces de forma muy negativa. Está claro que su última temporada ha sido muy decepcionante, pero también que es el jugador de más calidad que ha dado Zubieta en los últimos años. Si puede seguir en la Real, yo estaré encantado. Y si no, le desearé mucha suerte.

Contrastan sus palabras con las que han pronunciado otros jugadores. Garrido dijo hace ya algunos días que estaba "halagado" con el interés por ficharle que han mostrado algunos candidatos a la Presidencia del Athletic de Bilbao y añadió que estando la Real en Segunda División "es más fácil entender" que se marche a la capital vizcaína. Pues no lo es, al menos para mí, teniendo en cuenta que hablamos de un jugador que ha crecido en la Real. No creo que estar un año en Segunda División (porque ese debe ser el objetivo) corte la trayectoria de un jugador de 22 años. Si Garrido lo ve de otra forma, lo mismo es bueno para la Real que se marche.

Y Claudio Bravo ha dicho también que su "prioridad en estos momentos es continuar en España y a ser posible en Primera división". Esto es más normal que lo de Garrido, puesto que Bravo no ha crecido en la Real y apenas lleva un año en el club. Hasta ahí nada que reprochar. Pero me ha chocado leer otra de sus respuestas, cuando se le pregunta si es posible que se rebaje su ficha por jugar en Segunda. "Es algo que ni me lo planteo, porque dudo que vaya a suceder", asegura. Como si él no hubiera sido parte del equipo que ha protagonizado el histórico fracaso de bajar a Segunda. Pues nada, que esos son los jugadores que tiene la Real.

Darko estaba dispuesto a bajarse el sueldo por seguir en la Real en Segunda. Ahora va a jugar la Champions con el Olympiacos. Alguien debería comparar uno y otro caso y darse cuenta del modelo que funciona. Ojalá Salva Iriarte pueda imponer cuanto antes el modelo que quiere para la Real, porque últimamente juegan demasiados jugadores con la camiseta blanquiazul cuando en realidad les importa un pimiento vestirla...

Coleman ya ilusiona y apuesta por el ascenso

Sólo ha hecho falta una frase para que Chris Coleman me ilusione de nuevo. "No quiero gente que sea feliz en Segunda". Eso es lo que dijo el nuevo entrenador galés de la Real al ser presentado como tal. Sólo esa frase ya denota que viene con hambre, con ambición, con ganas de devolver a la Real a Primera División, donde debe estar. Porque la Real no puede estar en Segunda, no es su sitio. Y por muy duro que haya sido el golpe del descenso, es ya hora de ponerse de nuevo en pie. Coleman lo sabe y tiene claro que uno de los medios para conseguir ese objetivo debe ser "recuperar la mentalidad ganadora" que se ha venido perdiendo en los últimos años.

El galés también ilusiona por el conocimiento que demuestra sobre el fútbol, por mucho que no tenga experiencia ni en España ni en Segunda. Parece mentira que sea un galés quien tenga que venir a recordarnos que "la Real va a ser el rival a batir en Segunda". Porque somos el más grande de los pequeños y el más pequeño de los grandes. Y parece mentira que sea un recién llegado quien nos recuerde que en esa Segunda División, que algunos pintan como el pozo más oscuro de la historia del deporte, "el campo es rectangular, el balón es redondo y juegan once contra once" porque "las reglas del fútbol son universales".

En esa rueda de prensa, que se produjo ayer jueves, ha dado algunas pistas de cómo va a ser la nueva Real. Por un lado, aseguró que le gusta un fútbol "elaborado, con paciencia", lo que quiere decir que, si se acierta con las incorporaciones, la Real volverá a enseñar un juego interesante. Y por otro lado, de mostró como un firme defensor de la cantera. "El éxito futuro del club no llegará de los fichajes, sino de los futbolistas de Zubieta. Quiero conocerles porque todos los del Sanse tendrán su oportunidad conmigo", dijo. Valientes palabras, sobre todo para un técnico recién llegado, que le han hecho merecedor ya, sin haberle visto trabajar, de bastante crédito por mi parte.

Coleman, que ya jugó en Atotxa en 1987 un amistoso con el Swansea, se hizo cargo del banquillo del Fulham inglés con sólo 32 años, con Jean Tigana como manager y con el equipo en serio peligro de descender a la First Division. Salvó al equipo aquel año y en la temporada siguiente logró la mejor clasificación de la historia del club, noveno, a un paso de clasificarse para la Copa de la UEFA. Luego las cosas se fueron torciendo hasta que fue cesado en abril de este año. Su Fulham, dicen los que le han visto con regularidad, era un equipo de fútbol rápido y fuerte (y esa es la duda que nos asalta a todos, si puede dotar a la Real de esas características de juego), poderoso en casa, donde era muy difícil arrancarle puntos.

Rekarte se va al Almería

Otro histórico que dice adiós a la Real por la puerta de atrás. Aitor López Rekarte es nuevo jugador del Almería, el equipo que seguirá entrenando en Primera el también ex realista Unai Emery, aunque también se había rumoreado que el Athletic de Bilbao estaba interesado en contratarle. Vestirá de rojiblanco, pero no en la capital vizcaína. El capitán sale de la Real Sociedad de la misma forma que lo ha hecho Darko. Sin saber si el club tenía interés en seguir contando con él, sin haber podido despedirse de la afición y de la prensa que sigue el día a día del equipo. Otro grave error del Consejo que preside María de la Peña.
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Llevo tiempo abogando por que Rekarte fuera uno de los nombres que saliera de la Real. Nunca he dudado de su calidad, pero en él confluían dos hechos que hacían muy difícil su continuidad. Por un lado, sus decisiones tácticas sobre el terreno de juego, impropias en un equipo que se estaba jugando la vida en cada balón (aquel regate dentro del área pequeña propia el día del Racing en Anoeta me heló el corazón...). Por otro, la notable contestación que tenía en buena parte de la grada, algo que el equipo no se podía permitir viviendo en el filo de la navaja.
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Pero, aún así, era el capitán de la Real, el jugador que más tiempo llevaba en el primer equipo. Como Darko, merecía otra forma de despedirse. El Consejo se la ha escamoteado, haciendo ya norma del problema de despedir a jugadores emblemáticos como si fueran unos cualquiera. Leía ayer en Mundo Deportivo que Darko salía de la Real como Herrera. Y me temblaba todo, porque es la pura verdad. Este Consejo saca a jugadores de la dudosa talla de Herrera de la misma forma que a jugadores que han marcado la última década del club.
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Rekarte disputó con la Real un total de 331 partidos, entre Liga, Copa, Copa de la UEFA y Champions League, a los que hay que sumar otros 102 con el Sanse. En los diez años que vistió la camiseta blanquiazul del primer equipo marcó sólo cuatro goles, pero todos ellos de bellísima factura (como aquel de Valladolid de la gran temporada de Krauss, o el de Villarreal del día en que Xabi Alonso nos dejó a todos con la boca abierta), lo cual no deja de sorprender si hablamos de un lateral. Llevaba unos años totalmente perdido como jugador, pero lo mejor en su despedida es quedarse con sus brillantes inicios en la Real. O con su epitafio con la camiseta blanquiazul, el golazo al Celta en Anoeta que sirvió para devolvernos por un instante la ilusión de que todavía podríamos seguir en Primera. Gracias y hasta siempre, capitán.

Gracias y hasta siempre, Darko

Esta es la noticia sobre la que no quería escribir. Y me he resistido a hacerlo hasta que el propio jugador lo ha confirmado. Darko Kovacevic no volverá a jugar en la Real Sociedad. Si hay un realista al que tengo cariño por encima de todos los demás que han vestido la camiseta de mi equipo, es a Darko. Para mí no es Kovacevic. Es Darko. He visto toda su carrera en la Real, desde aquel 1 de septiembre de 1996 que debutó ante el Sevilla en Anoeta hasta ese triste 17 de junio de 2007 en que vistió la camiseta txuri urdin por última vez, en Mestalla. Con su número 9 o con el 24 que tuvo que llevar en su regreso. Se marcha al Olympiacos griego, desde hoy el equipo al que animaré en la Champions (con permiso del Liverpool de Xabi Alonso).

No voy a detenerme aquí en hablar de la carrera de Darko. En los próximos días le dedicaré un post en la categoría que se merece, la de Leyendas. Porque Darko es ya una leyenda en la Real Sociedad. Su nombre está escrito con letras de oro en la historia casi centenaria nuestro equipo. Forma parte ya del recuerdo de todos los aficionados realistas. Y eso no lo va a borrar nadie. Pero es obligado despedir a Darko como se merece, y desde este pequeño foro realista lo quiero hacer. Como un campeón, como un jugador que nos ha vuelto locos de alegría más de cien veces con sus goles, como un deportista sensacional, que siempre lo ha dejado todo por la camiseta de la Real, que es un realista de corazón, de los de verdad. Parece mentira que llegara a la Real en 1996. Darko parece haber crecido con el escudo realista sobre el corazón.

Las entrevistas que publican hoy tanto El Diario Vasco como Mundo Deportivo dejan a las claras el sentimiento realista de Darko. "Voy a querer a la Real toda la vida, nunca podré olvidar lo que he vivido en Gipuzkoa". "Yo estaba dispuesto a jugar en Segunda sólo en la Real". "Quiero agradecer al público por el comportamiento que ha tenido conmigo durante estos ocho años. Gipuzkoa y la afición de la Real han sido mi familia". "Me siento un realista, me siento guipuzcoano, miembro de esta familia". "Nunca olvidaré cómo se portó la afición conmigo en los peores momentos de mi vida privada. Donde estoy siempre la llevo en el corazón. Ya sea en Grecia, en Japón o donde sea". Estas son las frases de Darko.

Pero también muestra un inmenso y justificado malestar con el Consejo que preside María de la Peña. "Estoy muy dolido porque los actuales dirigentes no me han dicho ni hasta luego y no he podido despedirme de la gente". "No sé si (estos consejeros) van a hacer bien a la Real. ¡Cómo está mi Real! ¡Madre mía! ¡Madre mía!". "No estoy enfadado por una cuestión económica ni nada por el estilo, me molesta cómo han hecho las cosas". "Yo no me merecía esto. No me han dicho nada. Han dejado que me vaya de vacaciones sin saber nada. No habría pasado nada si me hubieran dicho que no podía seguir, pero no me dijeron nada". "Así no se puede despedir a un jugador de la Real. No me han dado tiempo para decir 'hasta luego' a nadie, ni a la afición, ni a vosotros los periodistas ni a nadie. He salido como una bolsa de basura".

Lo que este Consejo ha hecho con Darko (y con otros jugadores que han pasado toda su vida en la Real, como Aranzabal, Alberto o Rekarte), no tiene nombre. Portarse así con una leyenda txuri urdin es motivo más que suficiente para que este Consejo tenga la antipatía de muchísimos seguidores, no ya sólo de la Real, sino del fútbol en general. La reprobación que se merece esta directiva por la forma en que ha sacado a Darko de la Real es tan grande que no hay palabras para expresarla. Al final, no me importa la situación económica o si la Real está en Primera o en Segunda. Lo que me importa es seguir teniendo el orgullo de ser de la Real. Un orgullo que voy a mantener por encima del bochornoso comportamiento del Consejo con jugadores como Darko. Qué vergüenza, presidenta, qué vergüenza.

Darko se había ganado seguir en la Real. Es un delantero de categoría y, aunque su último año haya sido el peor en materia anotadora, su presencia en el campo era inmensa y necesaria. Más si cabe en Segunda, donde hay que meter miedo a los rivales desde el principio. Pero si no le querían, tenían que haber actuado de otro modo. Ya que no volveremos a Darko con la camiseta blanquiazul, habría que hacer lo imposible para que pudiera despedirse desde el cesped de Anoeta. Habría que aprovechar el primer partido que se pierda con el Olympiacos, por lesión o por sanción, para darle el merecido homenaje. Ya sé que no lo van a hacer. Por eso la diferencia entre la directiva y Darko es obvia. La directiva nunca será para nosotros la Real. Darko sí. Gracias y hasta siempre, Darko.

El regreso de Iriarte como comienzo de la recuperación de la ilusión

A comienzos de 2001, tuve la oportunidad de entrevistar en Madrid a Salva Iriarte, en las semanas previas al último regreso de John Toshack a la Real Sociedad. De aquella entrevista que le hice, me quedé con dos expresiones. La primera, "yo soy un hombre del club". La segunda, que "cuando hay buenos jugadores (de cantera) van a jugar" por muchos foráneos que haya. Ambas expresiones, casi calcadas, las ha repetido hoy en la rueda de prensa que ha dado al regresar a Donosti como director deportivo de la Real. El regreso a su casa debe ser un punto de inflexión, el momento de volver a ilusionarnos con la Real, de recuperar esa ilusión que el descenso a Segunda ha mermado en muchos.

Reconozco que tengo una fe ciega en Iriarte y estoy convencido de que realizará un gran trabajo en su regreso. Quizá esa confianza se debe a que fue con él en el banquillo de la Real cuando de verdad empecé a aficionarme al fútbol y a la Real. Quizá por aquel glorioso 5-0 al Athletic de Bilbao que vivió desde el banquillo de Anoeta. Quizá porque fue cesado apenas unos meses después, cuando en la Real era un mal momento tener seis equipos por detrás en la Primera División. Quizá porque siempre ha sido un realista de toda la vida y porque me gustaba su apuesta futbolística.

Su primera rueda de prensa como director deportivo ha dejado claras las bases de su futuro proyecto y ha proclamado su responsabilidad inequívoca en la confección de la primera plantilla. Quizá por eso no ha querido anticipar las decisiones más esperadas por todos. No ha dicho si se ofrecerá continuar en el equipo a Kovacevic (que tiene ya una importante oferta de Grecia) y Rekarte (al que parece que quieren algunos candidatos a la Presidencia del Athletic de Bilbao); no ha dicho si se traspasará a Garrido (por el que también parecen suspirar en Bilbao) o Xabi Prieto (que tiene varios posibles destinos); no ha adelantado qué sucederá con los jugadores que el club ya ha declarado transferibles; y tampoco se ha aventurado a dar nombres de posibles fichajes. Eso sí, ha anticipado que uno de los mejores refuerzos para la Segunda División puede ser Skoubo, dando a entender que quiere que el danés se quede en la Real.

Salva Iriarte visitó la camiseta de la Real como jugador en 125 ocasiones y marcó 11 goles entre las temporadas 76-77 y 81-82. Aunque no muchos lo recuerden, era miembro del equipo que ganó las dos Ligas consecutivas a comienzos de los 80. En las categorías inferiores, como entrenador del Sanse y como segundo entrenador del primer equipo pasó más de una década. Se hizo con las riendas de la Real tras el cese de Toshack en la temporada 94-95. Irureta le relevo apenas un año después. Volvió al Sanse y volvió después al primer equipo de la mano del galés. Cuando éste fue de nuevo cesado, Salva Iriarte salió de la Real tras 34 años en el club. Hasta hoy. Bienvenido a casa, Salva.