PREVIA Valladolid - Real Sociedad. El incalculable valor de la Copa

Xabi Prieto, en la última visita liguera al Valladolid, en 2013.

La Copa tiene un valor incalculable y la Real lleva muchos años sin comprenderlo. ¿Será esta, por fin, la ocasión en la que despierte del larguísimo letargo sólo roto por las semifinales que alcanzó en la temporada 2013-2014? Primera prueba de fuego, Valladolid (jueves, 20.00 horas, José Zorrilla, Bein La Liga). Eusebio ya conoce de primera mano los peligros de no tomarse en serio la Copa en la Real, puesto que la eliminación de la pasada temporada ante Las Palmas fue su primera gran decepción. Pero ahora la Real llega al torneo del KO en su mejor momento en años y con la moral por las nubes. La Copa puede ser la gran posibilidad de hacer algo muy grande esta temporada y sería interesante que el equipo lo valorara de esa manera. La posibilidad de que entren varios jugadores poco habituales para tratar de ganarse un puesto en el once tipo por el que apuesta el técnico tendría que ser algo positivo. Pero la Copa tiene un valor incalculable, para bien y para mal. Apostar por ella puede impulsar a la Real a estratos impresionantes. Despreciarla puede dañar la forma del equipo.

No ha tenido mucho margen Eusebio para confeccionar su lista, con lo que el debate sobre las rotaciones es menos intenso de lo que pudiera haber sido. El motivo es que la lista de ausencias obligadas ha subido hasta seis. A las lesiones ya conocidas de Markel, Gaztañaga y Pardo, lo que limita muchísimo las posibilidades de variar el centro del campo, hay que sumar las de Agirretxe, con una sobrecarga que le impide volver en un partido que parecía ideal para ello, Oyarzabal, principal víctima del enorme esfuerzo realizado ante el Barcelona, y un Xabi Prieto que se queda fuera por sanción en la Copa. Ander Bardají se queda fuera como tercer portero, aunque se especulaba con que fuera Rulli el que no viajara, y las dos ausencias por decisión técnica son Héctor y Mikel González. A cambio, entran en la convocatoria los dos potrillos que más suenan en las últimas semanas, el centrocampista Zubeldia y el delantero Bautista.

Eusebio ya tropezó en la piedra de las rotaciones de la Copa hace justo un año, con lo que cabe pensar que habrá cambios pero no una revolución total en el once inicial. Sí se espera a Toño Ramírez bajo palos, ya que Eusebio apostó por el guardameta suplente, Oier, hacer un año. Jugará por delante de una defensa plagada de incógnitas. Parece seguro que Iñigo Martínez y Yuri estarán en el equipo inicial. Lo normal es que los otros dos puestos sean para Zaldua en la derecha y para Elustondo como central diestro. En el centro del campo, Granero podría contar con su primera oportunidad como titular de la temporada, presumiblemente junto a Illarramendi y Zurutuza. Y quizá sea el ataque el que más novedades presente. Da la impresión de que Juanmi y Canales, habituales cambios en los encuentros de Liga, tendrán su oportunidad en el once, y el otro puesto se lo disputarán William José y Vela, con menos opciones a priori para Bautista aunque nada se pueda descartar. Rulli, Carlos Martínez, Raúl Navas, David Concha y Zubeldia apuntan de inicio al banquillo.

Son seis los precedentes de eliminatorias coperas entre Real Sociedad y Valladolid. Cuatro se decantaron del lado del equipo txuri urdin y dos del de los blanquivioleta. Dos de esas eliminatorias necesitaron de un partido de desempate, el de la temporada 1940-1941 cayó del lado de la Real por 3-1 y el de la 1951-1952 fue para el Valladolid por 2-1. Eso sí, en esos seis enfrentamientos, sólo en una ocasión la Real consiguió sacar la victoria de Pucela. Fue en la temporada 1981-1982, cuando la victoria por 0-2 con goles de Diego y Periko Alonso permitió a los realistas pasar de ronda tras el 3-3 registrado en Atotxa en el partido de ida. La estadística en el campo vallisoletano se completa con cuatro derrotas y un empate. La Real sólo marcó en dos ocasiones en un partido en Valladolid, en la mencionada victoria de la 1981-1982. El último duelo copero entre ambos equipos, en la 1982-1983, se saldó con triunfo local por 1-0, aunque se le dio la vuelta a la eliminatoria con un 3-0. La última vez que Real y Valladolid se vieron en Liga en Pucela fue en la 2013-2014 y acabó con empate a dos.

La Real no suele comenzar la Copa con buen pie. A la larga lista de eliminaciones en primera ronda y ante rivales de menor entidad, suma otra estadística peligrosa. En las últimas once temporadas, sólo consiguió arrancar la competición con victoria en dos ocasiones, con el 1-0 ante el Zaragoza de la temporada 2008-2009, todavía en Segunda División y en eliminatoria a partido único, y con el 4-1 ante el Granada de la 2011-2012, que sirvo para pasar de ronda a pesar del 2-1 favorable al equipo andaluz en el partido jugado en su tierra. El resto de esos encuentros se saldaron nada menos que con seis derrotas y tres empates, igualadas que no obstante sólo dieron con los huesos de la Real fuera de la competición en la primera de ellas, en la temporada 2005-2006, cuando al 1-1 logrado en Zamora siguió la tanda de penaltis más catrastrófica de la historia de la Real, sin llegar a transformar uno solo.

PREVIA Real Sociedad - Barcelona. El trampolín a otra Liga

Así hizo Oyarzabal el 1-0 de la temporada pasada ante el Barça.

Quién le iba a decir a la Real, sobre todo hace poco más de un mes cuando las dudas arreciaban en el entorno del club y con total legitimidad viendo la irregularidad del equipo, que iba a llegar a la decimotercera jornada con la posibilidad de ponerse a un punto del todopoderoso Fútbol Club Barcelona (domingo, 20.45 horas, Anoeta, Movistar Partidazo). Pues exactamente eso es lo que se juega el equipo de Eusebio en la visita del de Luis Enrique a Anoeta, escenario en el que el Barça ha cosechado un empate y cinco derrotas en los seis encuentros jugados en Liga desde el último ascenso txuri urdin en 2010. Es el trampolín a otra Liga en la que la Real no siempre se ha querido ver, al menos públicamente. Pero la palabra ambición se ha colado ya en el vocabulario del vestuario realista y este partido se afronta como lo que es, una oportunidad inmensa para que el equipo se instale ya del todo en la parte alta de la clasificación.

Y como las cosas marchan bien, Eusebio no ha querido tocar absolutamente nada, empezando por la convocatoria. Los mismos 18 que viajaron a Gijón son los que afrontarán este choque ante el Barcelona. La enfermería no ha cambiado en la última semana y siguen fuera de combate los mismos jugadores, Markel, Pardo y Gaztañaga. En cuanto a los descartes, también los mismos. Agirretxe, que tendrá que esperar todavía para reaparecer, Zaldua y Hñector. Granero, por tanto, vuelve a estar entre los 18 escogidos y esperando también para debutar en la presente temporada. Como ya sucedió hace una semana, Eusebio no echa mano del Sanse para esta jornada, con lo que tanto Zubeldia como Bautista, que son los dos potrillos de los que más se ha hablado durante las últimas semanas, tendrán que seguir esperando para hacerse un hueco con el primer equipo.

Sin cambios en la convocatoria, tampoco se espera que los haya en el once. De esta forma, y como ya sucedió en Gijón, jugarán Rulli en la portería, con Iñigo Martínez y Raúl Navas en el centro de la defensa y Carlos Martínez y Yuri en los laterales. Illarramendi, Zurutuza y Xabi Prieto volverán a formar el centro del campo y la línea más ofensiva estará compuesta por Oyarzabal, Vela y William José. Cualquier variación de este once tipo ahora mismo sería una inmensa sorpresa, incluso teniendo delante a un equipo como el Barcelona y ante el que casi todos los equipos, incluyendo la Real, han introducido cambios más defensivos en muchas ocasiones. En el banquillo esperarán Toño como guardameta suplente, Elustondo, Mikel González, Granero, Canales, David Concha y Juanmi.

La Real, con su racha de cuatro victorias consecutivas, se ha aupado hasta la quinta posición gracias a sus 22 puntos, los mismos que el Villarreal, el equipo que cierra la zona Champions, y a cuatro del Barcelona, segundo clasificado, que a su vez persigue al líder, al Real Madrid, que le saca cuatro puntos de ventaja. No podría llegar este partido en mejor momento para la Real, que ha ganado sus cuatro últimos partidos, con un balance goleador de 10-1, y que también cuenta por victorias sus cuatro últimas comparecencias ante su afición. Sólo el Villarreal ha encajado menos goles como local que la Real, y eso que por Anoeta ya han pasado Real y Atlético de Madrid. Los números del Barcelona a domicilio, en todo caso, asustan, y es que ha ganado cinco de los seis partidos que ha disputado lejos del Camp Nou. Sólo el Celta le ha ganado, en un frenético partido que acabó 4-3, y su balance goleador como visitantes es de 8-19, el Barça lleva cinco jornadas sin ganar un partido por más de un gol, venció cuatro por la mínima y empató la pasada jornada a cero en casa ante el Málaga.

El Barcelona ha visitado San Sebastián en 69 ocasiones, siempre en Primera División, y el balance es de 29 triunfos para la Real, 17 del Barça y 23 empates. La mayor goleada txuri urdin, 4-1, se ha dado en dos ocasiones a lo largo de la historia, en la temporada 1930-1931, con goles de Cholín, dos de Bienzobas y Mariscal; y en la 1987-1988, con tantos de Górriz, doblete de Zamora y otro gol de Bakero. El mayor correctivo que el equipo blaugrana ha infringido al txuri urdin es el 0-6, logrado además con todos sus goles en la primera mitad, con el que acabó el encuentro de la temporada 2000-2001. En Anoeta son ya veinte los encuentros ligueros, con un balance de ocho triunfos para la Real, siete empates y cinco victorias del Barcelona. La última data de la temporada 2006-2007. Desde entonces, y tras el paso realista por Segunda, un empate a dos en la temporada 2011-2012 y cinco victorias de la Real nada menos. Nadie ha sumado más puntos contra el Barça en casa en estos años.

El último de estos duelos, el de la pasada campaña, la 2015-2016, acabó con el triunfo de la Real por 1-0 con un espléndido tanto de Oyarzabal. El precioso testarazo del canterano en el minuto 4 de partido, digno del mismísimo Kovacevic y tras un magnífico centro de Xabi Prieto, bastó para liquidar el encuentro. Rulli ya había salvado a la Real con una espléndida salida ante Munir antes del tanto decisivo y después se convirtió en un auténtico muro. En la primera mitad sacó una mano portentosa tras un disparo de Arda que había rebotado en la pierna de Diego Reyes. En la segunda sacó un disparo lejano de Iniesta que buscaba la escuadra y protagonizó una antológica estirada para impedir el gol de falta de Neymar, además de oponerse a un disparo a bocajarro de Messi. Oyarzabal y Rulli fueron los nombres destacados de una bravísima Real que hizo lo que parecía imposible, sumar la cuarta victoria consecutiva ante el Barcelona.

El Molinón, el estadio de Primera que más victorias de la Real ha visto

La Real celebra el triunfo en El Molinón del domingo.

La victoria de la Real en El Molinón el pasado domingo ha tenido un toque histórico que ha pasado algo desapercibido. Era el decimotercer triunfo que lograba la Real en el mítico escenario en el que logró su primera Liga, en un día en el que paradójicamente no consiguió ganar el encuentro a pesar del momento histórico que supuso, y eso ha hecho del estadio gijonés el que más victorias del equipo txuri urdin ha visto en Primera División. Hasta este domingo, ese honor lo compartían también el Ramón Sánchez Pizjuán y el ya desaparecido San Mamés.

En esas dos ciudades ya ha ganado también en trece ocasiones, pero no en el mismo estadio. En Bilbao el último triunfo fue ya en el nuevo San Mamés, el 0-1 de la temporada pasada, y además lo ha logrado en un número muy superior de partidos, casi el doble, 70 contra el Athletic contando ya el de esta temporada, por los 37 que acumula contra el Sporting. En el caso del Sevilla, sucede casi lo mismo, han sido 57 encuentros, aunque el actual feudo sevillista se inauguró en 1958, y las primeras doce visitas fueron al campo de Nervión. Eso sí, el Sánchez Pizjuán puede recuperar este empate histórico con El Molinón en la 37ª jornada de Liga, que es cuando la Real visitará la ciudad hispalense.

La Real ha vencido en El Molinón en las temporadas 1953-1954 (0-1, gol de Sarasqueta), 1974-1975 (0-2, los dos de Satrústegui), 1979-1980 (0-1, gol de López Ufarte), 1981-1982, (2-3, tantos de Satrústegui, Uralde y López Ufarte), 1983-1984 (1-2, Larrañaga y Uralde), 1986-1987 (0-1, Ablanedo en propia puerta), 1991-1992 (0-1, gol de Alkiza), 1992-1993 (2-4, con sendos dobletes de Luis Pérez y Uría), 1994-1995 (1-2, doblete de Joseba Etxeberria), 1997-1998 (0-2, goles de Cvitanovic y Aldeondo), 2010-2011 (1-3, con tantos de Xabi Prieto, Zurutuza y Aranburu), 2011-2012 (1-2, los dos de Agirretxe) y la presente 2016-2017 (1-3, Xabi Prieto, Zurutuza e Iñigo Martínez).

PREVIA Sporting - Real Sociedad. Prueba de fuego para creer

Bruma, Illarra y Prieto, en el ridículo de la pasada Liga.

Después de tres victorias consecutivas, incluyendo la de enorme prestigio que logró la pasada jornada ante el Atlético de Madrid, la Real se encuentra ante una prueba de fuego para creer, de verdad, que esta temporada sí está dispuesta a dar la batalla por los puestos que merece por historia, presupuesto y, sobre todo, plantilla, los europeos. Ante el Sporting (domingo, 18.30 horas, El Molinón, beIN Sports) se juega exactamente eso, puesto que de ganar supera nada menos que al mismo Atlético. Los de Eusebio ponen a prueba su buena racha de resultados ante un rival en puestos de descenso, necesitado de triunfos tras un largo tiempo sin conocer la victoria, en un campo de gratísimo recuerdo para la historia txuri urdin, pues allí se logró el primer título de Liga en 1981, y justo antes de recibir en Anoeta al Fútbol Club Barcelona. No hay duda alguna de que ganar sería un espaldarazo casi definitivo para que la fe y la moral se conviertan en aliados fundamentales en los próximos meses.

Al conocerse la lista, Eusebio ha dejado en nada las dos novedades que se esperaban. Ni Agirretxe, la gran noticia de la semana, se ha incorporado a la primera convocatoria después de recibir el alta de su lesión, ni Zubeldia se ha hecho un hueco con los mayores ante las bajas del centro del campo. Ni siquiera Bautista va a dar el salto esta jornada, a pesar de que ha añadido un hat trick en este mismo fin de semana con el Sanse para seguir reclamando oportunidades en el primer equipo. Son tres las ausencias por lesión, ya conocidas, y todas ellas en el centro del campo. Se trata de Gaztañaga, Markel y Pardo. Y debido a esa situación, la gran noticia de la convocatoria, la que no han sido ni Agirretxe ni Zubeldia, es la entrada por primera vez de Granero. Las ausencias por decisiones técnica tampoco aportan sorpresas, puesto que los que se quedan fuera son los mismos que han estado fuera en las últimas jornadas a excepción de Granero, el portero Bardají y los laterales Héctor y Zaldua.

Teniendo en cuenta que en la lista sólo hay un cambio, el de Granero por Pardo, tampoco se esperan demasiadas novedades en el once de Eusebio y es más que probable que vuelva a alinear a su equipo tipo de las últimas semanas, que sólo ha modificado en la defensa y por sanción o lesión, nunca por decisión técnica. De esta manera, Rulli estará bajo palos, con Yuri y Carlos Martínez en los laterales e Iñigo Martínez, que volvería así al campo tras cumplir un partido de sanción, y Raúl Navas como centrales. Por delante de ellos, el centro del campo lo formarán Illarramendi, Zurutuza y Xabi Prieto, mientras que los puestos de ataque los ocuparán Oyarzabal, Vela y William José. Para el banquillo quedarán Ramírez como guardameta suplente, Mikel González, Elustondo, Granero, Canales, David Concha y Juanmi.

Los tres triunfos consecutivos de las jornadas previas al parón de selecciones auparon a la Real a la sexta plaza, zona europea. La Champions, de hecho, está a dos puntos, los que separan al equipo txuri urdin del Atlético de Madrid al comienzo de la jornada. Su rival, el Sporting, cierra la zona de descenso en la decimoctava posición, con apenas 9 puntos. Mientras la Real suma tres victorias seguidas y cuatro en los cinco últimos partidos, con la única derrota de San Mamés, el Sporting acumula ocho partidos sin ganar, en los que apenas ha logrado tres puntos. Esas dos victorias que sumó en sus dos primeros encuentros en El Molinón, ambas por 2-1 ante Athletic y Leganés, hacen que el Sporting no sea ni mucho menos un mal equipo en casa, donde suma 7 puntos, más que otros siete equipos de Primera. Allí sólo han ganado el Barcelona (0-5) y el Valencia (1-2). La Real, por su parte, no sabe empatar lejos de Anoeta, dos victorias, ambas por 0-2 ante Osasuna y Leganés, y tres derrotas, en Villarreal, Eibar y Bilbao.

Sporting y Real Sociedad se han enfrentado en Gijón en 45 ocasiones. De ellas, 36 han sido en Primera División, con un saldo favorable a los locales, que vencieron en 17 ocasiones por los once triunfos realistas y los ocho empates que completan la estadística. La mayor goleada lograda por el cuadro txuri urdin es el 2-4 de la temporada 1992-1993, con sendos dobletes de Luis Pérez y Uría. Por contra, la victoria más abultada del equipo asturiano es el 6-2 de la temporada 1977-1978. La derrota de la pasada temporada rompió una espléndida racha en El Molinón en la máxima categoría, puesto que la Real enlazó nada menos que seis visitas sin conocer la derrota, con cuatro victorias y dos empates. El cuadro estadístico se completa con ocho encuentros en Segunda, en los que los realistas no conocen la victoria, con seis victorias del Sporting y dos empates, y un encuentro más en la fase de ascenso de la temporada 1942-1943, también con triunfo local por 2-1.

La pasada temporada, la 2015-2016, la Real recibió el mayor correctivo de la Liga precisamente en El Molinón, un asombroso 5-1 imposible de explicar, precisamente porque llegó cuando parecía que el juego de toque propugnado por Eusebio empezaba a cuajar. Pero el equipo txuri urdin hizo un partido lamentable. Ya en los primeros diez minutos tiró por la borda sus opciones de puntuar poniéndose por debajo en el marcador por 2-0. A los 14 segundos cayó el primero, obra de Carmona tras un fallo de Rulli. A los 8 minutos, Ndi aumentó la ventaja de los locales. Vela, el único realista mínimamente destacable, recortó distancias a los 36 minutos. Pero la Real nunca creyó en el partido ni en la remontada, y ahí comenzó la debacle, con un hat trick de Sanabria que comenzó antes del descanso, en el minuto 43, y que redondeó en la segunda mitad, en el 53 y en el 81, cerrando un ridículo realista histórico.

PREVIA Real Sociedad - Atlético de Madrid. El peor rival en el mejor momento

Vela, en el encuentro ante el Atlético la pasada campaña.

La Real es sexta, ocupa puestos europeos por primera vez en la temporada y por su fútbol es fácil decir que está pasando por su mejor momento. Pero ahora llega el peor rival posible, el Atlético de Madrid (sábado, 16.15 horas, Anoeta, beIN Sports), el equipo que más ha ganado en Anoeta desde el ascenso y uno de los candidatos al título de Liga y, por supuesto, al de la Champions League. Llega, además, con la amenaza de Antoine Griezmann, que ya sabe lo que es marcarle a la Real tanto en Anoeta como en el Vicente Calderón, y después de una pequeña crisis de juego, que no de resultados, ante la que seguro querrán reaccionar los de Simeone. Pero la Real de Eusebio ya ha dejado pasar los dos partidos más grandes de lo que llevamos de temporada, ante el Real Madrid y ante el Athletic, y no querrá repetir una actuación tan pobre como la de aquellos dos decepcionantes encuentros. La lucha, desde luego, está servida.

Apenas hay novedades en la lista de Eusebio para afrontar este encuentro. Iñigo Martínez es la ausencia más notable, ya que se pierde este encuentro tras ver en Leganés su quinta tarjeta amarilla del curso. Y el que entra en su lugar es Bautista para dar más opciones ofensivas al equipo. Las ausencias son las ya conocidas. Agirretxe, Markel, Granero y Gaztañaga son quienes no pueden estar a disposición del técnico por diversas dolencias físicas, y las ausencias por decisión técnica, que no son más que dos, además por supuesto de la del tercer portero, Ander Bardají, manifiestan una clara continuidad con respecto a convocatorias anteriores, puesto que Eusebio ha dejado fuera a los dos laterales que perdieron su sitio precisamente por sendas lesiones, Zaldua y Héctor. Rulli, que había sido duda por un golpe con Juanmi, sí que está en la lista.

No es nada descabellado pensar que Eusebio repetirá el once de semanas anteriores viendo el buen resultado que le ha venido dando, aunque hay un cambio obligado. Rulli, por supuesto, estará bajo palos. Es fijo Raúl Navas, y el otro puesto en el centro de la zaga, el que deja libre el sancionado Iñigo Martínez, se lo disputan Mikel González y Aritz Elustondo sin que parezca nada claro si hay un favorito. Los laterales, al no haber muchas más opciones, sólo la del mencionado Elustondo por la derecha, serán Carlos Martínez y Yuri. En el centro del campo lo normal es que repitan Illarramendi, Zurutuza y Xabi Prieto. Y en ataque parece que Oyarzabal, Vela y William José tienen todas las papeletas para seguir en el once. De ser así, el banquillo lo completarán Toño Ramírez, el central descartado para el once como único defensa en la suplencia, Pardo, Canales, David Concha, Juanmi y Bautista.

La victoria de la Real en Leganés ha llevado a los de Eusebio a la sexta plaza con 16 puntos, los mismos que tiene su actual perseguidor, el Athletic, y cinco por debajo del Sevilla, el equipo que cierra la zona Champions. La zona de descenso, cada vez más lejos, queda ya a siete puntos. El Atlético es tercero con 21, a tres del líder, el Real Madrid. La Real acumula ya tres victorias consecutivas en Anoeta, ante Las Palmas, Betis y Alavés, con un espléndido balance goleador de 8-1, y ya sólo hay cuatro equipos que hayan sumado más puntos que el de Eusebio en su propio estadio. El conjunto madrileño, por su parte, es el tercer mejor visitante del campeonato, por supuesto sólo por detrás de Real Madrid y Barcelona, y sólo ha perdido un partido a domicilio, 1-0 ante el Sevilla, precisamente la última vez que jugó lejos del Calderón. El peligro está en que los de Simeone son los que menos tantos han encajado fuera de su estadio, apenas dos, el ya mencionado del Sevilla y el que le marcó el Barcelona en su empate en el Camp Nou.

Aunque la estadística está claramente del lado de la Real, hay que considerar la historia reciente como un enemigo más a la hora de abordar este partido. En total, Real Sociedad y Atlético de Madrid se han visto las caras en San Sebastián en 64 ocasiones, siempre en Primera División. La mitad de los duelos, 32, se quedaron en casa, 18 volaron a la ribera del Manzanares y los 14 restantes finalizaron en empate. Pero desde que la Real volvió a Primera en 2010, en esos seis encuentros disputados, la Real sólo consiguió ganar uno, el 2-1 de la temporada 2014-2015 con Asier Santana en el banquillo como puente entre Arrasate y Moyes, y perdió los cinco restantes. En esos choques, la Real sólo ha marcado cinco goles, por catorce del Atlético. La mayor goleada lograda por el equipo txuri urdin es el 6-1 de la temporada 1951-1952, con goles de Alsúa, Barinaga, Epi, dos de Igoa y Ontoria. Por contra, la victoria colchonera más holgada es el 0-4 logrado en las 1984-1985 y 2011-2012.

La última vez que Real y Atlético jugaron en Anoeta, la temporada pasada, el triunfo fue para los madrileños. Y fue un encuentro muy polémico por la nefasta actuación de Iglesias Villanueva. El partido fue horrible por ambas partes. Griezmann adelantó al Atlético en el minuto 8 al aprovechar la candidez defensiva de la Real para plantarse delante de Rulli y picar el balón sobre el portero realista para abortar su salida. Fue la única gota de clase en todo el partido y el escasísimo mérito anotado por el Atlético para hacerse con la victoria. Las pérdidas de tiempo del equipo visitante, lejos de provocar tarjetas, acabó con la expulsión de Diego Reyes por protestarlas cuando quedaban dos minutos. Pero Iglesias Villanueva dejó lo mejor para el final. En la siguiente jugada, escamoteó un clarísimo penalti sobre Jonathas, y en el contraataque subsiguiente Carrasco hizo a placer el 0-2. A Iglesias Villanueva le dio tiempo a coronar su cobarde actuación con otra expulsión por protestar, la de Jonathas.

PREVIA Leganés - Real Sociedad. Un nuevo escenario

Vela celebra su gol ante el Alavés.

La Real visita Leganés por primera vez en su historia (viernes, 20.45 horas, Butarque, Gol). Un nuevo escenario futbolístico, pero también un nuevo escenario para el futuro más inmediato de la Real. Lo apretado de la clasificación ha hecho que las enormes decepciones que supusieron las derrotas en Ipurua primero y en San Mamés después se hayan convertido tras superar con claridad al Alavés en una nueva oportunidad de asaltar las plazas europeas y entrar de lleno en la lucha por las competiciones continentales. Para ello, la Real tiene que mejorar sus prestaciones a domicilio y lo hará, presumiblemente, manteniendo el plan que le ha hecho brillar en Anoeta. Cabe suponer que Eusebio no volverá a cometer el error de Eibar, el de jugar a lo que quieran los locales para ver si la teórica superioridad de la Real basta para decantar el partido. El camino se ha visto claro con las tres victorias seguidas en Anoeta. Ahora toca ganar ya fuera.

No había mucho margen para la sorpresa en la lista de Eusebio para el desplazamiento a Leganés y, efectivamente, no hay muchas noticias destacadas en la convocatoria que ha confeccionado el técnico para este partido. Las bajas médicas son las ya conocidas, las de Agirretxe, Markel y un Granero que no levanta cabeza, y que al ostracismo que vive esta temporada, que todavía no le ha permitido entrar en convocatoria alguna, suma ahora estos problemas físicos que le descartan para este encuentro. Y los descartes por razones técnicas son los jugadores que han salido recientemente de lesiones, como son Zaldua, Héctor y Gaztañaga, con lo que Eusebio no ha tenido que hacer demasiadas cábalas. Lo más estacado, de esta manera, es que Mikel González vuelve al grupo y que Bautista regresa al Sanse sin haber disfrutado de una segunda oportunidad después de los minutos finales que jugó en el encuentro ante Las Palmas.

Viendo que la apuesta de Eusebio es clara, no sería de extrañar que su once tipo siguiera teniendo continuidad. De esta manera, jugarían Rulli bajo palos, con Carlos Martínez y Yuri en los laterales, Raúl Navas e Iñigo Martínez como centrales, un centro del campo formado por Illarramendi, Zurutuza y Xabi Prieto y una línea ofensiva compuesta por Oyarzabal, Vela y William José. Es difícil aventurar si el técnico realista tiene guardado alguna sorpresa en la manga, que podría pasar más bien por dar descanso a alguno de sus atacantes que a uno de sus centrocampistas. Si no hay sorpresas, el banquillo, otra vez sin laterales, lo formarían Toño Ramírez, Aritz Elustondo, Mikel González, Pardo, Canales, David Concha y Juanmi.

Como hace dos jornadas, la Real vuelve a estar en disposición de pegar un gran salto en la clasificación tras su triunfo ante el Alavés en Anoeta. El equipo txuri urdin es séptimo con 13 puntos, sólo dos por debajo del último puesto de la zona europea, ahora mismo en poder del Athletic con 15. El Leganés, por su parte, es decimocuarto con diez puntos. La Real necesita mejorar sus números a domicilio para aspirar de verdad a la zona alta de la tabla, puesto que ha perdido tres de los cuatro partidos que ha jugado lejos de Anoeta y sólo puntuó en El Sadar, campo en el que ganó por 0-2. No parece casualidad que ese triunfo llegase en la única ocasión en la que la Real logró mantener su portería a cero. El Leganés es uno de los cuatro equipos que aún no ha ganado en su propio estadio, ha perdido tres encuentros y sólo ha sido capaz de empatar uno, a cero ante el Atlético de Madrid. Los madrileños, además, todavía no han marcado más de un gol ante su público.

No hay precedentes para este encuentro, la Real nunca ha jugado en Leganés en partido oficial en ninguna competición. Pero el cuadro txuri urdin sí puede sacar lecciones importantes de sus más recientes primeras veces en campos ajenos, que no le han dejado muy buenos recuerdos. El último equipo contra el que jugó por primera vez en Primera División fue el Eibar, y aquel partido de la temporada 2014-2015 finalizó con un 1-0 a favor del cuadro local. Algo mejor le fueron las cosas al conjunto realista ante el último equipo contra el que debutó en Segunda División, que fue el Villarreal B en la temporada 2009-2010, puesto que aquel partido, jugado en la Ciudad Deportiva de los castellonenses, acabó con empate a uno. Y su última primera vez en la Comunidad de Madrid fue ante el Getafe, en la temporada 2004-2005, en un partido que acabó con un contundente 2-0 para los locales.

PREVIA Real Sociedad - Alavés. Otro derbi para curar heridas

Aranburu, en la última visita del Alavés.

La manera en la que la Real rompió su racha sin perder en los derbis contra el Athletic fue dolorosa. Lo fue por la remontada de los bilbainos, porque los de Eusebio no supieron manejar una situación ventajosa en San Mamés y porque eso privó al conjunto txuri urdin de pegar un salto fantástico en la clasificación. Para curar esas heridas llega otro derbi, el último de la primera vuelta, ante el Alavés (sábado, 18.30 horas, Anoeta, Bein Sports). Y es necesario que la Real recupere la imagen dada en sus dos últimos partidos en casa como paso previo a la ansiada regularidad que permita crecer en la tabla y apostar por objetivos más ambiciosos. Sin eso, es imposible pensar en Europa, a pesar de que tendría que ser el objetivo de este equipo. La Real sigue pisando terrenos muy peligrosos de desilusión, y no logra encadenar una racha que haga que los aficionados recuperen el ánimo para ver a los suyos en plazas olvidadas desde la temporada 2012-2013, que cada vez empieza a parecer más lejana.

Dos son las grandes novedades de la convocatoria. La primera, el regreso de Rubén Pardo, como ya se podía intuir después de que se quedara fuera en la lista para el derbi ante el Athletic. La otra gran noticia es la ausencia de Mikel González, relegado ahora mismo a cuarto, puede que incluso quinto central del equipo a pesar de haber empezado la temporada de titular. Y también destaca la incorporación del potrillo Bautista, que puede tener una nueva oportunidad con el primer equipo. Las ausencias por lesión son las ya conocidas, las de Agirretxe, Gaztañaga, ambos todavía inéditos en la presente temporada, Zaldua y Markel, quien al parecer estará algunas semanas fuera de juego. Héctor, aunque está recuperado, aún no entra de nuevo en el grupo. Lo que ya ha dejado de ser noticia, en cambio, es la ausencia de Granero, un nuevo fracaso de la Real en su gestión de jugadores, porque hablamos de una de las fichas más altas, de un jugador del que nunca se ha hablado claro en público y que ni se aprovecha en el campo ni se ha conseguido colocar en los despachos.

A pesar del revés que supuso la derrota ante el Athletic, no parece que Eusebio vaya a cambiar mucho el equipo con respecto al que jugó en San Mamés, incluso no es descartable que se vuelva a repetir el once. No habrá cambios bajo palos, con Rulli como guardameta. En la defensa podría entrar Elustondo, tanto en la derecha por las molestias de Carlos Martínez que no le han impedido entrar en la lista como en el centro junto a Iñigo Martínez y en lugar de Navas. Yuri será el lateral zurdo. Por delante de él, salvo sorpresa parecen innegociables Illarramendi y Zurutuza. En la tercera plaza del centro del campo podría repetir Xabi Prieto, pero tienen sus opciones Pardo y el propio Oyarzabal Y a pesar de los buenos minutos finales de San Mamés se produjeron con Canales, Concha y Juanmi sobre el campo, se presupone que repetirán Vela, el mencionado Oyarzabal y William José. Toño Ramírez y Bautista también estarán en el banquillo.

La derrota en San Mamés cortó de nuevo la progresión que podría haber llevado a la Real a la zona noble de la clasificación. Los de Eusebio son décimos con diez puntos, a cinco de la sexta plaza, la que ahora mismo ocupa el Athletic, al que habría superado de haberle derrotado en el último encuentro. El Alavés está justo por delante de la Real, en la novena plaza, aunque con los mismos puntos. Ojo al equipo vitoriano, que fuera de casa ha marcado en los cuatro partidos que ha jugado y sólo ha perdido uno, 2-1 ante el Valencia. Ya ha conseguido, nada menos, empatar a uno en el Calderón y ganar 1-2 en el Camp Nou. La Real, por su parte, se ha dejado puntos en dos de sus encuentros en Anoeta, el empate a uno ante el Espanyol y la derrota ante el Real Madrid por 0-3, aunque ya suma dos victorias consecutivas en su propio estadio y busca la tercera ante el Alavés. Los de Eusebio han encajado al menos un gol casi siempre en Anoeta, sólo dejó su portería a cero ante el Betis.

En esta ocasión, la historia juega como aliado realista. De los 17 encuentros que han jugado en Donostia estos dos equipos, el Alavés sólo ha conseguido vencer en uno, y de eso hace ya casi quince años, fue el 1-2 de la temporada 2001-2002, con la remontada exprés al final del partido tras el gol de Kovacevic para la Real. En Primera han sido once los duelos, con seis victorias realistas, cuatro empates y la mencionada victoria del Alavés. La mayor goleada txuri urdin es el 4-1 de la muy lejana temporada 1931-1932, con goles de Cholín, Bienzobas, Chivero y Garmendia. En Segunda, casi pleno de triunfos para la Real, cinco en los seis encuentros jugados, incluyendo la mayor goleada al Alavés, el 5-1 de la 1942-1943 con tres tantos de Ontoria y uno tanto de Bidegain como de Unamuno. Eso sí, la última visita del Alavés a Anoeta, en la categoría de plata, fue justo el partido en el que la Real no ganó, acabó con 1-1.

Ese encuentro fue en la temporada 2008-2009. A pesar de que la Real consiguió ponerse en ventaja a los 13 segundos de encuentro, los de Lillo no supieron aprovechar una completísima primera mitad para sentenciar el encuentro. Sergio hizo el gol, y Elustondo tuvo la más clara ocasión de aumentar la cuenta estrellando un cabezazo en el larguero. Pero casi al filo del descanso un disparo lejano de Emilio Sánchez sorprendió a Bravo y puso el 1-1 que resultó definitivo. El resultado podría haber sido otro si Del Cerro Grande hubiera señalado dos claros penaltis o si no hubiera consentido el juego brusco del Alavés, que se saldó con la sustitución de un lesionado Xabi Prieto y con apenas una tarjeta más para los visitantes que para la Real. Para la última visita del Alavés a Anoeta en Primera, hay que remontarse a la temporada 2005-2006, encuentro que se saldó con la victoria de la Real por 2-1 con dos goles de Barkero a balón parado, el primero de penalti y el segundo de falta directa.

El enigma Pardo

Rubén Pardo.

El caso de Rubén Pardo se ha convertido ya en el mayor expediente X de la historia reciente de la Real Sociedad. Quedarse fuera de la convocatoria para el partido ante el Athletic, un partido que curiosamente se perdió entre otras razones por no tener el más mínimo control del centro del campo tras el 0-1 que logró Zurutuza, es el último episodio de una historia que demuestra que el riojano es, con diferencia, el canterano peor gestionado de los tiempos recientes. Apuntaba a estrella, el Real Madrid preguntó por él antes incluso de que debutara en Primera División, fue el auténtico líder de la selección española que se proclamó campeona de Europa sub-19 en el año 2011. Pero han pasado ya cinco años de aquello, de su maravillosa irrupción en el primer equipo, y ya han pasado cuatro entrenadores de perfiles muy diferentes sin que ninguno haya sabido sacar partido de sus cualidades.

Lo más inmediato es analizar los datos de la presente temporada y estos son muy poco alentadores para Pardo. Eusebio le ha convocado en seis de los ochos partidos de Liga que ya hemos consumido. Jugó el partido completo en El Sadar, donde la Real ganó 0-2, y jugó 67 minutos contra el Betis en Anoeta. Jornadas 2 y 3. Desde entonces, desde hace ya más de un mes, Pardo no ha pisado el verde sin que se entienda muy bien por qué. Curioso que siempre parezca responsabilizársele de los males del juego de la Real, sobre todo si tenemos en cuenta que la estadística con él en el campo es de cuatro puntos de seis posibles, sin conocer la derrota, y eso que la Real ya ha perdido la mitad de sus partidos ligueros. Es verdad que Eusebio ha querido dar continuidad al centro del campo que forman Illarramendi, Zurutuza y Oyarzabal, y que a la par que Pardo han caído en el ostracismo un Markel Bergar que en todo caso ha jugado más que el riojano (192 minutos en cuatro partidos) a o un Gaztañaga que ni siquiera ha llegado a entrar en convocatoria alguna. Pero aún así es difícil de entender.

Esta situación de Pardo con Eusebio, no obstante, no sorprende si se analiza lo que ha vivido el jugador desde que se asomó al primer equipo. Los datos globales así lo indican. Pardo debutó con el primer equipo en la jornada 11ª de la temporada 2011-2012, en el 0-1 ante el Real Madrid de aquella Liga. Contado ese encuentro y hasta el día de hoy, la Real ha jugado 188 partidos de Liga. El riojano ha estado convocado en 171. Es decir, es un jugador fiable que apenas se ha perdido encuentros por lesión y que en las tres pasadas temporadas estuvo en las convocatorias para 36 de los 38 partidos de Liga. Sin embargo, se quedó en el banquillo mirando el partido en nada menos que 38 de esos 171 encuentros. Jugó en 133, un 77,7 por ciento de los que fue convocado. Fue titular en apenas 75, un 43,8 por ciento. Y disputó los 90 minutos sólo en 40, el 23,3 por ciento. Su media de minutos por partido apenas supera los 54.

Dicho de otra manera, Pardo nunca ha sido titular en la Real. Ha tenido buenas rachas y cierta continuidad en algunos momentos, sobre todo cuando David Moyes y el propio Eusebio Sacristán llegaron a la Real. Pero ningún entrenador ha confiado plenamente en él. Y eso que en lo más medible de su juego, los asistencias, temporada tras temporada ha estado entre lo mejor de la Real. Pardo lleva ya 28 pases de gol desde que se asomó al primer equipo. Su punto más álgido en esta estadística, los 11 que dio en la temporada 2013-2014, la que dirigió de forma completa Jagoba Arrasate, un entrenador que en todo caso apostó por fortalecer físicamente al jugador cuando eso mismo pareció llevarse por delante la frescura y el desparpajo con los que irrumpió en Primera. Puede, en todo caso, que no sea casualidad que fuera en esa Liga 2013-2014 cuando más partidos jugó, 35, 21 de ellos como titular y 16 completos. La única estadística que ha mejorado en algún otro campeonato liguero es la de minutos, puesto que en la siguiente campaña, la 2014-2015, jugó 1.919 minutos, 23 más que en la 2013-2014.

El enigma Pardo continúa y pierden a la vez tanto el jugador, que a estas alturas parece que se va a quedar la etiqueta de eterna promesa, como el club, que no ha sabido sacar partido de un diamante en bruto. Probablemente, el hecho de que se está hablando de él le ayudará a que Eusebio le devuelva a la lista la próxima jornada e incluso le dé minutos, sea como titular o partiendo desde el banquillo. Pero el jugador parece abocado a que la historia se le repita una y otra vez, incluso aunque ahora encadenara cinco partidos seguidos como titular. Y así, la Real está perdiendo ya, si no lo ha perdido, a uno de los jugadores más prometedores que se han asomado desde su cantera sin que nadie sea capaz de explicar el motivo.

PREVIA Athletic - Real Sociedad. Una ilusión y dos peligros

Así celebró la Real su gol en San Mamés del curso pasado.

Ganar un derbi ilusiona. Da igual la fuerza con la que se quiera negar por uno de los bandos, siempre el mismo, es uno de los partidos del año. Esta temporada el primer derbi ante el Athletic será para la Real como visitante (domingo, 16.15, San Mamés, Bein Sports). La ilusión de ganar, al menos puntuar y seguir así con la racha que ya alcanza los ocho derbis sin conocer de la derrota, es el primer gran aliciente que tiene el partido para la Real, que de conseguir el asalto a San Mamés se metería de lleno en la zona noble de la clasificación. Eso sí, hay dos grandes peligros. El primero es precisamente esa racha, de la que se ha hablado mucho en Bilbao, añadiendo el dato de que a consecuencia de la misma Ernesto Valverde todavía no ha conseguido ganar a la Real desde que regresó al Athletic. El segundo, el colegiado del encuentro, González González, el mismo que, entre otras muchas cosas, provocó la escabechina de la temporada pasada en el Santiago Bernabéu. Curioso que se le designe para un partido de la importancia del derbi en San Mamés, Liga y Federación sabrán sus motivos.

La noticia de la convocatoria es que Pardo parece haber desaparecido de los planes de Eusebio, quién sabe hasta cuándo. El 14 sólo ha jugado dos partidos esta temporada, no se asoma al terreno de juego desde la tercera jornada y el derbi de San Mamés será el enésimo partido importante en el que no contará con la confianza de los técnicos desde que nos deslumbrara con Montanier en el banquillo, quien tampoco confió demasiado en él. Su estrella se apaga poco a poco y ya es obvio que es el jugador peor gestionado de los últimos tiempos en el club. Sólo Pardo y Granero se quedan en tierra para este encuentro por decisión técnica, descompensando una vez más una convocatoria en la que apenas habrá centrocampistas. El resto de los que verán el partido desde casa lo harán por lesión. Si Carlos Martínez y Yuri vuelven a la lista, se caen por molestias Zaldua y Héctor. Tampoco estarán Gaztañaga, que aún no ha entrado en una sola lista esta temporada, y el lesionado de larga duración Agirretxe. Quien sí regresa a la lista es David Concha, en busca de una nueva oportunidad.

No parece que Eusebio vaya a variar mucho el plan de las últimas semanas y da la impresión de que, a diferencia del plan que exhibió la temporada pasada, esta vez se plantará en San Mamés buscando posesión de balón. Por supuesto, Rulli estará bajo palos, y en defensa parecen seguros Carlos Martínez y Yuri en los laterales e Iñigo Martínez por el centro. Su acompañante parece que será Elustondo, en su primer encuentro como central de la temporada. Por delante, Illarramendi y Zurutuza parecen innegociables y el tercer centrocampista dependerá de la apuesta de Eusebio. Si es más defensiva, será Markel. Si es más ofensiva, como da la impresión que será, el titular sería Xabi Prieto. Y en ataque parece obvio que repetirán Oyarzabal, Vela y William José. Para el banquillo quedarían Toño Ramírez, que regresa a la lista tras su lesión, Mikel González y Raúl Navas, Canales, David Concha y Canales.

Tras su justo triunfo contra el Betis antes del parón liguero, la Real alcanzó la novena posición con sus 10 puntos y ya mira hacia arriba, con cuatro puntos de ventaja sobre el descenso y a sólo dos de Europa. El Ahletic, sexto, marca la frontera europea con 12. Es decir, la victoria realista equivale a entrar ya de lleno en la lucha por las competiciones europeas. Como visitante, el equipo de Eusebio aún no ha conseguido ser del todo fiable, puesto que sólo ha puntuado en una de sus tres salidas, en el triunfo que logró por 0-2 en El Sadar. El conjunto de Valverde, por su parte, perdió 0-1 ante el Barcelona, pero después sumó sendos triunfos ante Valencia (2-1) y Sevilla (3-1). Es decir, que ni Real como visitante ni Athletic como local conocen todavía el empate. O ganan, o pierden. El Athletic, eso sí, no ha conseguido dejar su portería a cero en casa y ha encajado un gol en todos sus partidos en San Mamés, mientras que la Real sólo se quedó sin marcar en el partido disputado en Eibar.

Athletic y Real Sociedad se han visto las caras en Bilbao en 69 ocasiones, todas ellas en Primera División, y el balance es claramente favorable a los locales. El equipo txuri urdin sólo ha conseguido 13 victorias y 19 empates, saliendo derrotado en 37 ocasiones. La mayor goleada realista es el 1-4 de la temporada 1987-1988, en un día en el que Begiristain hizo dos goles y redondearon la cuenta Loren y Bakero. Por contra, el mayor correctivo que se ha llevado la Real en Bilbao es el 7-0 de la temporada 1934-1935. La Real, eso sí, no conoce la derrota en el nuevo San Mamés, donde ha empatado en dos ocasiones y ha vencido en otra. Desde el regreso realista a Primera en 2010, igualdad total en los derbis jugados en Bilbao: dos victorias para cada equipo y dos empates. Eso sí, el Athletic lleva cuatro temporadas sin derrotar en su estadio a la Real, que inició esa racha después de siete campañas sin lograr un triunfo en el ya desaparecido San Mamés.

La pasada temporada, la 2015-2016, la Real se llevó la victoria de territorio bilbaíno por la mínima y en un partido muy serio que mereció ganar claramente. Eusebio, que ya había visto que el fútbol de toque que buscaba podía llevarse grandes varapalos, decidió rearmar a su equipo en una versión más rocosa para afrontar el desplazamiento a San Mamés y el plan le funcionó a la perfección. Con Reyes en el centro del campo, la Real minimizó el juego de ataque del Athletic y supo sortear sus muchas faltas para llegar con peligro a la portería de Iraizoz de forma habitual. En el minuto 17, una fantástica asistencia de Vela permitió a Jonathas hacer el mayor servicio a la causa de la temporada y poner el 0-1 en el marcador. A partir de ahí, el balón fue del Athletic pero la Real respondió con una gran defensa dirigida por un Illarramendi en plan capitán general y apuntalada por Eusebio con los cambios ya en la segunda mitad. Rulli apenas tuvo que intervenir para que la Real se llevara los tres puntos.

Larrañaga, Míster derbi

Larrañaga se despidió en el derbi de la 1993-1994.

Los 27 encuentros de Liga que jugó Juan Antonio Larrañaga ante el Athletic le convierten en el jugador que más derbis ha disputado en la historia de la Real Sociedad. Nadie le supera en los encuentros de la máxima rivalidad regional con la camiseta txuri urdin, y no es un récord que vaya a batirse próximamente, puesto que el jugador en activo que más derbis lleva es Xabi Prieto, que tiene 17. Larrañaga jugó su primer derbi en la jornada 30 de la temporada 1980-1981, en el que disputó apenas un minuto testimonial, entrando por Roberto López Ufarte para ganar tiempo y mantener el 0-2 con el que el equipo txuri urdin salió de San Mamés en aquella ocasión. Su penúltimo partido con la camiseta de la Real, el 459º en Liga, el 588º de toda su carrera en el club y su adiós a la afición que durante quince campañas le vieron defender sus colores, fue también ante el Athletic, en un 0-0 que abrió la historia de estos derbis en el nuevo estadio realista.

Entre ambos encuentros, Larrañaga puede presumir de haber disputado íntegramente nada menos que 22 derbis de forma consecutiva. Desde la temporada 1982-1983 y hasta la 1992-1993, jugó todos los minutos de los dos encuentros de cada Liga ante el Athletic. Durante once temporadas seguidas, no se perdió ni un solo minuto de un derbi. Alberto Ormaetxea, John Toshack, Marco Antonio Boronat y Javier Expósito confiaron en él siempre para disputar estos encuentros. Antes de eso, Ormaetxea le había alineado en tres ocasiones desde el banquillo, en el mencionado partido de la 1980-1981 y en los dos de la 1981-1982, en los que disputó un total de 30 minutos, 28 en el choque de San Mamés entrando por Periko Alonso para aguantar el 1-1 y dos más en el duelo de Atotxa sustituyendo a Diego para perder tiempo y consumar el 2-1 a favor de la Real. Sólo volvió a iniciar un derbi desde el banquillo en la temporada 1992-1993, la de su retirada, aunque Toshack le sacó cuando faltaban 31 minutos, sustituyendo a Javi De Pedro y con el objetivo de mantener el 0-0 que arrancó la Real de San Mamés.

Hay días muy históricos entre esos derbis. Por ejemplo, la Real logró su segundo título de Liga en el segundo de los jugados en la temporada 1981-1982. O el Athletic su último entorchado liguero en la 1983-1984. Larrañaga también puede presumir de haber jugado el último derbi en Atotxa, en la temporada 1992-1993 y con victoria por 1-0 para la Real, o el primero de Anoeta, el ya mencionado de la 1993-1994 en el que el realista se despidió con todos los honores. Su estadística, en todo caso, es algo dispar. La Real ganó nueve de estos 27 derbis, perdió once y empató siete. Los datos sí son favorables en casa, en Atotxa y en Anoeta, con seis triunfos realistas, cuatro visitantes y cuatro empates más. Curiosamente, y a pesar de haber disputado nada menos que 2.132 minutos en los derbis, Larrañaga nunca consiguió marcar un gol al Athletic en Liga. No es que fuera un jugador demasiado goleador, pero sí hizo 18 tantos en sus 460 partidos ligueros, nunca ante los bilbaínos. Aún sí, este dato no mancha en absoluto la etiqueta de Míster derbi que Larrañaga luce con orgullo desde hace más de dos décadas y, probablemente, durante muchos años más.

Zamora y López Ufarte, los realistas más valiosos de la historia de la LIga según CIHEFE

López Ufarte y Zamora, en un partido en el Camp Nou.

El Centro de Investigadores de Historia y Estadística del Fútbol Español (CIHEFE) ha realizado un ránking más que peculiar para encontrar a los jugadores más valiosos de toda la historia de la Liga española. De hecho, el resultado del estudio son dos ránkings, uno que engloba los partidos de Primera y Segunda División, y otro sólo con la división de honor, teniendo en cuenta criterios como el número de partidos jugados, el de goles anotados en jugada y de penalti o el número de expulsiones. Si nos ceñimos a este segundo cuadro estadístico, el más importante y clarificador, la conclusión que podemos sacar es que el jugador más valioso de la historia liguera de la Real Sociedad se lo tendrían que disputar dos de los futbolistas que forman parte del reducido grupo de hombres que tienen todos los títulos que ha ganado el club, las dos Ligas de 1981 y 1982, la Copa del Rey de 1987 y la Supercopa de 1982. Hablamos de Roberto López Ufarte y de Jesús Mari Zamora.

El hecho de no proclamar abiertamente a uno o a otro como el jugador más importante  de la Real en la Liga viene dado por un detalle fundamental. Aunque por raánking aparece antes López Ufarte, este jugó dos temporadas más en Primera después de dejar el club realista, primero en el Atlético de Madrid y luego en el Betis. En cambio, Zamora sí pudo completar toda su trayectoria profesional vestido de txuri urdin y no sumó más partidos con otra camiseta. El Pequeño Diablo ocupa el puesto número 28 de la clasificación de la CIHEFE (por detrás del madridista Amancio y por delante del sportinguista Joaquín), mientras que el mítico 10 realista está en la 33ª posición (siguiendo a David Villa y por delante de Herrerita, no el que jugó en la Real en los años 60 procedente del Real Madrid, sino el que pasó su carrera entre el Oviedo, el Sporting y el Fútbol Club Barcelona en los años 30, 40 y 50). El primero jugó 363 partidos de Liga con la Real, mientras que el segundo llegó hasta los 455.

Se puede considerar a López Ufarte y Zamora como los dos jugadores más valiosos de la historia liguera por el hecho de haber jugado partidos ligueros de txuri urdin en tantas temporadas, doce en el caso del primero y quince en el del segundo, pero no son los primeros jugadores que han vestido la camiseta del equipo realista que están en esta lista. Concretamente, hay cuatro que superan a estos dos. El más destacado, en el puesto 14º, es Epi. Dejó su huella en la Real entre las temporadas 1949-1950 y 1954-1955 después de haber triunfado en el Valencia. De txuri urdin jugó 135 partidos. En el puesto 19 está otro de los campeones realistas, José Mari Bakero, que tras jugar 222 encuentros ligueros aquí entre la 1980-1981 y la 1987-1988 se marchó al Fútbol Club Barcelona. Dos posiciones más atrás, en la 21ª, está Silvestre Igoa, que disputó 116 partidos de Liga en la Real entre las campañas 1950-1951 y 1955-1956 después de haber jugado también en el Valencia. Y en la 24ª plaza, Fernando Ansola, 87 veces txuri urdin en Liga entre las temporadas 1971-1972 y 1974-1975 tras haber vestido las camisetas del Oviedo, el Betis y el Valencia.

Dado que un criterio importante de esta clasificación son los goles marcados, los porteros quedan en una posición de clara desventaja para ocupar posiciones de privilegio en esta lista, siendo el primer guardameta del ránking Andoni Zubizarreta, en la vigésima posición, con tantos años defendiendo las camisetas del Athletic, del Barça y del Valencia. Aún así, hay muchos que han vestido la camiseta de la Real en esta lista, que llega a clasificar a 150 profesionales. Así, José Ramón Esnaola, realista entre las temporadas 1965-1966 y 1972-1973, ocupa la 42ª posición; Ignacio Eizaguirre, que defendió la portería txuri urdin en Primera entre las campañas 1950-1951 y 1954-1955, está en la 55ª plaza; y en la 117ª está el mayor mito de toda la historia del club, Luis Arconada, que fue el dueño de la meta realista en Liga entre las temporadas 1975-1976 y 1988-1989. Como curiosidad, también se puede añadir que el primer jugador extranjero que ha vestido la camiseta de la Real y que figura en esta lista es Valeri Karpin, que esta en la posición número 120.

El listado completo y la explicación de todos los criterios para otorgar la puntuación a cada jugador se puede consultar en este enlace.

PREVIA Real Sociedad - Betis. ¿Qué cara mostrará la Real?

Iñigo, ante el Betis en el choque de la temporada pasada.

A falta de fiabilidad, y después del inmenso fiasco que supuso la visita a Eibar, ¿qué cara mostrará la Real en esta ocasión? En esta séptima jornada y con el Betis como rival (viernes, 20.45, Anoeta, Gol), los de Eusebio buscarán repetir un encuentro como el que se vivió ante Las Palmas y olvidar la enésima decepción, la del derbi guipuzcoano de la pasada jornada. Esa duda es la que evidencia claramente que, hoy por hoy, la Real no es un equipo fiable. Y eso, teniendo en cuenta las pobres entradas que ha vivido Anoeta en los últimos tiempos, no es precisamente un hecho alentador ante un nuevo partido en el horario basura de la Liga, el de los viernes por la noche. Veremos qué cantidad de público hay y si la Real, como ya hizo ante Las Palmas, brinda una nueva actuación brillante ante una grada semivacía.

Una de las grandes noticias de la convocatoria puede no llegar a serlo. Y es que, a la espera de lo que decida el Comité de Apelación sobre la injusta expulsión de Elustondo en Ipurua y su consiguiente partido de sanción, Eusebio ha metido en la lista de 18 a Kevin Rodrigues, lateral izquierdo del Sanse. Eso sí, en caso de que se levante la sanción la lista podría cambiar, tal y como confirmó la Real. A priori, en todo caso, Elustondo se une a las bajas ya conocidas, las de Agirretxe, Toño Ramírez, Yuri y Carlos Martínez. Con estas ausencias, y dado que son dos los jugadores del Sanse que se cuelan entre los escogidos, ya que Bautista se une a Rodrigues, son tres los futbolistas de la primera plantilla que se quedan fuera, y la sorpresa, la segunda gran noticia de la convocatoria, es que Markel no estará en el grupo y tendrá que ver el partido desde la grada, junto a Gaztañaga y Granero, los dos que todavía no han entrado en ninguna lista.

Con estos mimbres, Rulli volverá a iniciar el once de Eusebio bajo palos, con Iñigo Martínez y Raúl Navas como centrales, aunque no se puede descartar el regreso de Mikel González, y la certeza de que los laterales serán para Zaldua y Héctor. Se puede dar por segura también la repetición de un centro del campo ofensivo, como ante Las Palmas, con Illarramendi, Zurutuza y Oyarzabal, que volverá así al equipo titular. No obstante, tampoco se puede descartar que Pardo, siempre en el centro del debate, vuelva a contar con una oportunidad de jugar de inicio, con lo que probablemente sería Zurutuza quien descansara en esta ocasión. Y por delante de ellos, lo normal es que jueguen Juanmi, Vela y William José. De esta manera, Ander Bardají, Rodrigues, Canales, Xabi Prieto y Bautista parecen contar con todas las papeletas para empezar el partido desde el banquillo.

La derrota en Ipurua llevó a la Real a la undécima posición, con siete puntos, a cuatro de la zona europea que cierra ahora mismo el Sevilla desde la sexta posición y sólo dos por encima de los puestos de descenso, que ahora mismo empiezan en la decimoctava posición del Espanyol. El rival realista, el Betis, está justo por encima del conjunto txuri urdin, en la décima posición y con ocho puntos. La Real ya ha conocido los tres resultados posibles en Anoeta, perdió contra el Real Madrid, empató contra el Espanyol y venció a Las Palmas. El contundente triunfo ante los canarios ha hecho que la Real sea ya el séptimo equipo más goleador en casa, aunque haya diez que han sumado más puntos. El Betis es el segundo conjunto que más tantos ha encajado a domicilio, aunque es una estadística tergiversada por los seis que se llevó del Camp Nou. Sin ese encuentro, lleva la victoria en Valencia por 2-3 y la derrota en su derbi ante el Sevilla por 1-0.

Real Sociedad y Betis se han visto las caras en San Sebastián en 46 ocasiones y el bagaje es claramente favorable al equipo txuri urdin. En Primera han sido 42 los encuentros disputados, con 25 victorias realistas, cinco béticas y doce empates. La mayor goleada realista es el 6-0 que se repitió en dos ocasiones, en las temporadas 1961-1962, con tres goles de Villa y uno de Echarri, Rivera y Herrera, y en la 1971-1972, con dos de Boronat, otros dos de Ansola y uno de Urreisti y Arzak. Por contra, la victoria bética más holgada es el 0-4 de la 2003-2004. Esa es, de hecho, la última vez que el Betis ganó en Anoeta. Desde entonces, en los ocho duelos que han protagonizado (siete en Primera y uno en Segunda), cuatro victorias de la Real y cuatro empates. El cuadro estadístico lo completan cuatro encuentros en Segunda, donde la Real firma un pleno de cuatro victorias, la más abultada el 3-0 de la campaña 1946-1947.

La pasada temporada, la 2015-2016, la Real ganó con sufrimiento. El equipo de Eusebio, después de sufrir un varapalo inmenso en El Molinón, donde fue goleado por 5-1, buscó intensidad pero le costó realizar ocasiones. Pese a todo, se adelantó en la primera clara, ya en el minuto 17, con un buen cabezazo de Xabi Prieto a pase de Héctor. Y el partido se puso muy de cara cuando pasada la media hora Iñigo Martínez hizo el 2-0 también con un esplendido testarazo tras una falta botada por Pardo. A los cinco minutos de la reanudación. el Betis acortó distancias, y lo hizo en su primera ocasión, aprovechando Rubén Castro un error de Iñigo. Y a partir de ahí, la Real sufrió lo indecible sin que en realidad Rulli tuviera que hacer demasiadas intervenciones de mérito. El partido lo pudo empatar el Betis, eso sí, en un claro penalti de Illarra que el árbitro no señaló. Pero los puntos se quedaron en Anoeta.

Zaldua, 50 partidos en Primera sin marcar un gol

Zaldua, disparando la pasada temporada ante el Málaga.

Joseba Zaldua cumplió el pasado sábado en Eibar su partido número 50 en Primera División. Es, ahora mismo, el realista de la primera plantilla que más encuentros ha disputado en la máxima categoría del fútbol español sin haber conseguido estrenarse como goleador. El dato salta a la vista por una curiosidad protagonizada por un jugador del Athletic de Bilbao y además canterano realista. Balenziaga, tras haber disputado 161 partidos, celebró este fin de semana ante el Sevilla su primer gol en Primera, abandonando este curioso ranking de jugadores con más partidos en la categoría sin estrenarse. El hoy jugador rojiblanco ocupaba la segunda posición en esta clasificación que lidera el barcelonista Mascherano, que ya ha llegado a la cifra de 175 partidos sin celebrar un gol propio.

El lateral derecho realista entra de esta manera y sin discusión en este top 10, empatado en la novena posición con el ahora sportinguista Lillo, que ha jugado en la categoría con el Valencia, el Almería y el Eibar. Zaldua, de hecho, no ha conseguido marcar aún en partido oficial con la Real. Ha disputado 62 encuentros con el primer equipo txuri urdin, sumando a estos de Primera ocho de Copa del Rey y cuatro más de Europa League, y nunca ha llegado hasta el fondo de la portería contraria. Sí lo hizo en partido amistoso, en la reciente pretemporada, haciendo el 2-0 final ante el Heerenveen holandés, pero en un encuentro que valga puntos o clasificaciones todavía permanece inédito. En su paso por el Sanse sí consiguió anotar dos goles en 67 partidos, uno en la temporada 2011-2012 y otro en la 2012-2013.

Se da la circunstancia de que otro realista destacado acaba de abandonar este ránking. Yuri Berchiche debutó como goleador realista en Villarreal, haciendo el 2-1 en su partido liguero número 41 en el equipo, el número 52 en todas las competiciones. Quitando a los porteros, quedan por tanto cuatro jugadores del primer equipo de la Real que todvía no han celebrado su primer gol, aunque ni muchos menos hablamos de titulares habituales ni jugadores con varias temporadas a sus espaldas. Se trata de Héctor, que ha jugado 16 partidos ligueros con el primer equipo, Gaztañaga con seis, y Raúl Navas y David Concha, cada uno de ellos con dos encuentros disputados.

Todos ellos, no obstante, están muy lejos de los nada menos que 235 partidos de Liga que jugó el mítico capitán José Mari Martínez, que se retiró sin haber logrado marcar ni un solo gol con la Real. En total y sumando Segunda División y la entonces denominada Copa del Generalísimo, jugó 373 partidos con el primer equipo e incluso 54 más con el Sanse y jamás se convirtió en goleador. El récord absoluto en la Liga española lo tiene David Cortés, que jugó 273 partidos en Primera con las camisetas de Mallorca, Getafe, Hércules y Granada y nunca logró convertirse en el autor de un gol, aunque sí lo logró en Segunda División con jugando en el Extremadura, donde lo hizo en una única ocasión.

PREVIA Eibar - Real Sociedad. Tras el miedo a estancarse, la posibilidad de soñar

Oyarzabal, en la última visita de la Real a Ipurua.

Llevamos tan poco de Liga que, en realidad, dos victorias seguidas pueden cambiar el punto de vista de manera radical. Si antes de jugar contra Las Palmas la Real parecía afrontar una prueba de fuego para que no se instalara el miedo a estancarse, los tres puntos conseguidos ante los de Quique Setién hacen que el encuentro ante el Eibar (sábado, 13.00 horas, Ipurúa, Bein Sports) sea la posibilidad de empezar a soñar a lo grande. Y es que el equipo txuri urdin dejó muy buenas sensaciones en la goleada ante el conjunto canario, demostrando que fútbol tiene de sobra y que sólo le falta alcanzar una ansiada regularidad, pero es que además se ha aupado lo suficiente en la clasificación como para tener a tiro las plazas europeas. Así de cambiante es el fútbol en este tramo de la Liga y así de importante es el estado de ánimo, que ahora impulsa a la Real para buscar una victoria en un escenario en el que sólo ha perdido en Primera División.

Ninguna sorpresa en la lista, más allá de que Bautista, a pesar de haber contado con minutos al final del encuentro ante Las Palmas, vuelve al Sanse. Porque las ausencias estaban ya bastante claras. Los lesionados ya se conocían: por supuesto, Agirretxe, también Toño Ramírez, y los dos que peor parados salieron de la victoria de la pasada jornada, Yuri y Carlos Martínez, ambos con dolencias musculares que les sacan de la lista y del once inicial. Teniendo en cuenta este número de ausencias y con el regreso de Zaldua tras cumplir un partido de sanción, eran tres los descartes que tenía que hacer Eusebio. En dos de ellos no hay novedad, ya que no han entrado todavía en los planes del técnico. Se trata de Gaztañaga y Granero. Y el tercero en discordia es quien menos oportunidades parece que va a tener en la línea ofensiva a pesar de haber debutado como titular en la primera jornada, David Concha.

Con Rulli como fijo bajo palos, da la impresión de que Eusebio va a dar continuidad a sus centrales, Iñigo Martínez y Raúl Navas, pero va a tener que cambiar a sus dos laterales. El regreso de Zaldua y los buenos minutos de Héctor ante Las Palmas suponen una garantía más que suficiente en los laterales. Por delante de ellos, y con Illarramendi y Zurutuza como fijos en el centro del campo, la duda es saber si Eusebio mantendrá la apuesta más valiente en un campo como Ipurua. Si es así, no habrá cambios y jugarían Oyarzabal, Prieto, Vela y William José, recuperado este de las molestias con las que acabó el último partido. Eso sí, no se puede descartar que apueste por Pardo o incluso por algo mucho más conservador, por Markel, y también que Juanmi vuelva al once en lugar de Prieto. Quienes parecen tener menos opciones de jugar son Ander Bardají, Mikel González, Elustondo y Canales, que parece que irá entrando con algunos minutos en las segundas partes según la necesidad del equipo.

Los tres puntos logrados el miércoles en Anoeta ante el hasta ahora equipo revelación del campeonato llevaron a la Real hasta la octava posición de la tabla con siete puntos, a dos de la sexta, la que marca la frontera de las competiciones europeas y que ahora ocupa el Villarreal. La zona de descenso está ahora mismo a cuatro, con los tres puntos que ahora mismo suma el Valencia. Su rival en este derbi guipuzcoano, el Eibar, es décimo con los mismos puntos. El equipo txuri urdin ya sabe lo que es ganar y perder lejos de San Sebastián, venció 0-2 en El Sadar al Osasuna y cayó derrotado ante el Villarreal por 2-1. El conjunto armero, por su parte, aún no ha perdido en su campo, venció 1-0 al Valencia y empató a uno con el Sevilla. Esos datos auguran ya un encuentro de pocos goles, ya que sólo cinco equipos han marcado menos que la Real en sus partidos a domicilio y sólo tres han marcado menos en casa que el Eibar.

Y la historia se apunta a esos duelos de pocos goles. La Real ha visitado Ipurua en partido liguero en cuatro ocasiones, y se da una curiosa paradoja. Si bien en Segunda División nunca salió de allí derrotada, en Primera nunca ha logrado sumar los tres puntos. De hecho, los dos partidos que se han jugado en la máxima categoría del fútbol español fueron victorias para el Eibar, por 1-0 en la temporada 2014-2015 y por 2-1 en la 2015-2016. Esos dos goles del conjunto armero fueron, confirmando que estamos ante partidos de resultados cortos, la primera vez que alguno de los dos contendientes sumó más de un tanto en estos derbis. En Segunda, la Real venció por 0-1 en la temporada 2007-2008, con un gol de penalti de Gerardo, y empató a uno en la 2008-2009 con un gran gol de Aranburu. Sólo Zurutuza de la actual plantilla de la Real sabe lo que es marcar un gol en Ipurua con la camiseta txuri urdin.

Como se ha dicho más arriba, el último Eibar - Real Sociedad, en la temporada pasada, la 2015-2016, se saldó con la victoria local por 2-1. El colegiado del encuentro, Melero López, fue quien decantó la balanza a favor del equipo azulgrana. La Real se adelantó pronto en el marcador, con un disparo lejano de Zurutuza en el minuto 6. Pero en un partido sin dueño claro, el Eibar sacó partido de una extraña ley de la ventaja concedida por el árbitro a favor de la Real para robar un balón que acabó con el gol del empate, obra de Sergi Enrich a la media hora de juego. Cuando se rondaba el cuarto de hora de la reanudación, Escalante hizo el 2-1. Y cuando el partido estaba ya muriendo, Vela fue objeto del penalti más clamoroso de la temporada, un entradón en el que la única duda era el color de la tarjeta. Pero Melero López, él sabrá por qué, miró hacia otro lado, dejó seguir el juego e impidió que la Real pudiera empatar el partido desde el punto de penalti.

PREVIA Real Sociedad – Las Palmas. Alerta de desilusión temprana

Yuri, en el encuentro de la pasada temporada.

Estamos sólo en la quinta jornada de Liga y la Real ya convive con la alerta de desilusión temprana, con el peligro de transitar todavía en las primeras fases del campeonato pensando en que los objetivos más ambiciosos son una quimera. Su choque contra el por ahora equipo revelación, Las Palmas (miércoles, 22.00, Anoeta, Gol), es el que puede confirmar la tendencia o el que puede servir para cambiar la dinámica. En las manos de Eusebio y sus pupilos está cambiar las tornas y lograr la primera victoria de la temporada en Anoeta, un estadio cada vez más despoblado por esta desilusión que por el momento nadie parece frenar. Que el partido llegue entre semana y con un horario tan tardío tampoco parece ayudar a la Real, poco acostumbrada a sumar muchos puntos en esas circunstancias de tres partidos en una semana o franjas horarias extrañas.

Resulta curioso que Eusebio haya optado por esconder sus cartas y no dar a conocer su convocatoria hasta el mismo día del partido. Lo que está claro es que Agirretxe seguirá de baja, y con él también un Toño Ramírez que ya está casi recuperado pero que no llegará al encuentro. Zaldua, expulsado en el último encuentro, no estará tampoco por sanción. Al no tener más bajas, y dado que Aritz Elustondo sí está recuperado tras perderse el partido en Villarreal, Eusebio tendrá que prescindir de nada menos que cinco futbolistas. Seguro que el técnico realista recordará en estos momentos su deseo, expresado en voz alta de contar con una plantilla corta. Como Juanmi y Zurutuza terminaron tocados el choque del pasado domingo, no sería extraño que pudieran descansar pensando también en que estamos en una semana de tres partidos, para que puedan estar sin problemas en el derbi del próximo domingo ante el Eibar.

Esto, y el hecho de que la Real no termina de encontrar la forma de lograr victorias, invita a pensar en que habrá cambios en el once que Eusebio disponga ante Las Palmas. Rulli es fijo bajo palos, pero en defensa por fuerza tendrá que haber un cambio por la sanción a Zaldua. Carlos Martínez y Elustondo se juegan ese puesto. Tampoco se puede descartar que Mikel, el zaguero menos afortunado ante el Villarreal deje su puesto a Navas o al mismo Elustondo. Iñigo Martínez y Yuri son de momento intocables. Por delante de ellos, Illarramendi es fijo y Pardo podría volver a tener su oportunidad. Habrá que ver el estado físico de Zurutuza para completar el centro del campo, pero lo normal es que Oyarzabal parta de nuevo desde ahí. Por delante, Vela y William José parecen titulares claros y el último puesto se lo juegan entre Juanmi, en función de cómo se haya recuperado de sus molestias, Xabi Prieto, que sería así titular por primera vez esta temporada, o incluso David Concha.

Tras su victoria en la segunda jornada en El Sadar, la Real ha empezado a caer en la clasificación y ya ocupa la 13ª posición, con cuatro puntos, a dos de la zona de descenso que ahora mismo marca el Osasuna con dos puntos, y alejándose ya a cuatro de la europea que cierra el Villarreal en la sexta plaza con ocho. Las Palmas es, en cambio, la actual revelación de la Liga, ocupa la tercera posición sólo por detrás de los todepoderosos Madrid y Barcelona con 9 puntos, sólo ha perdido un encuentro y ha marcado al menos un gol en los cuatro que ha jugado, lo que le convierte en el tercer equipo con más goles del campeonato. De hecho, como visitante sólo el Barça ha marcado más tantos que el conjunto canario. La Real, en cambio, no ha ganado aún en Anoeta, donde sólo ha sumado un punto, y sólo ha perforado la portería contraria en una ocasión, la que le valió para sacar un punto ante el Espanyol. Aún más, no sabe lo que es ir por delante en el marcador ante su afición.

La historia indica que Las Palmas es uno de los visitantes que mejor se le han dado a la Real. En total han sido 32 las visitas de los canarios a San Sebastián y han vuelto a las islas derrotados en 24 ocasiones. De esos duelos, 29 han sido en Primera, con 22 victorias realistas, cinco empates y tan sólo dos triunfos visitantes. La mayor goleada txuri urdin, 6-0, se produjo en dos ocasiones, en la temporada 1959-1960, con dos goles de Paz y uno de Gallastegui, Rivera, Echarri y Gordejuela, y en la 1985-1986, con un doblete de Bakero y un tanto por cabeza de Uralde, López Ufarte, Zamora y López Rekarte. Siempre que Las Palmas ganó en Donostia lo hizo por 0-1, en las campañas 1967-1968 y en su última visita, en la 2015-2016. El cuadro histórico lo completan los tres enfrentamientos del último paso realista por Segunda, con dos victorias para la Real, 4-0 y 1-0 en las dos primeras visitas de Las Palmas, y un empate a dos en la campaña del ascenso, la 2009-2010.

Como se ha dicho unas líneas más arriba, Las Palmas se llevó el triunfo de Anoeta la pasada temporada, la 2015-2016, por 0-1, certificando además que el equipo canario fue la bestia negra txuri urdin del pasado ejercicio, con dos derrotas en la Liga y una eliminación en la Copa a manos de este conjunto. Tras un par de jugadas que Mateu Lahoz dejó seguir en el área canaria, Iñigo Martínez cometió un claro penalti en la realista. Rulli salvó los muebles deteniendo el disparo de Aythami. Las Palmas despertó, aunque sin claras ocasiones de gol, pero se encontró con la mejor opción posible con un libre indirecto dentro del área de Rulli, que acabó transformando el hoy realista Williams José. Quedaban siete minutos para el final de la primera parte, pero sólo hubo opciones reales de empatar. Mucho esfuerzo, presión y centros al área, pero apenas ocasiones claras de gol. Las Palmas se conformó con lo hecho y ni siquiera buscó el 0-2 a la contra, mientras la Real protagonizaba un nuevo ejercicio de impotencia.

PREVIA Villarreal - Real Sociedad. De reto en reto

Oyarzabal, en el encuentro de la temporada pasada.

El calendario ha hecho que cada jornada de Liga esté suponiendo un reto diferente para la Real. El reto de empezar bien ante un rival de nivel pero con bajas notables se difuminó con la derrota ante el Real Madrid. El de ganar fuera se solventó aunque por los pelos con el 0-2 de El Sadar. El de convertir Anoeta en un fortín se hizo añicos con el empate que arañó el Espanyol en un partido horrendo y a medio gas. Y ahora llega el reto de sumar en un campo maldito (domingo, 18.30 horas, El Madrigal, Bein Sports), en el que el cuadro txuri urdin no gana desde hace más de una década y que en los últimos años ha arrollado a los realistas en más de una ocasión. Dos pinchazos en casa hacen que sumar fuera sea importante para que la zona noble de la clasificación siga a tiro. Y dado que el fútbol de los de Eusebio no ha sido especialmente primoroso en este arranque de Liga, se antoja incluso más importante demostrar si de verdad hay nivel para afrontar estos encuentros.

Con el empate cosechado la pasada jornada ante el Espanyol, la Real ya es uno de los cuatro equipos de la Liga que ha conocido los tres resultados posibles en sus encuentros, junto a Deportivo, Leganés y Betis. El cuadro txuri urdin es duodécimo con cuatro puntos, a dos de Europa y tres por encima de la zona de descenso. El Villarreal es uno de los seis conjuntos que aún no conocen la derrota en la Liga y es octavo con cinco puntos. La Real ganó en su única salida hasta la fecha, 0-2 en El Sadar, y el Villarreal empató a cero ante el Sevilla en su único partido como local. Sólo hay dos equipos que han marcado menos goles que los de Eusebio, el Athletic con dos y el colista Celta con uno, un dato nada alentador de cara a esta jornada si tenemos en cuenta que el Villarreal es el que menos tantos ha encajado, apenas el que le hizo el Granada en la primera jornada de Liga. Desde entonces, dos partidos con su portería a cero.

A pesar de encadenar ya seis visitas y una década sin conocer la victoria en El Madrigal, esta no es mala plaza para la Real según la estadística histórica. En los doce encuentros que ha jugado allí el equipo donostiarra, nada menos que en ocho ha conseguido puntuar, con tres victorias y cinco empates. Cinco han sido también los triunfos locales. El mejor resultado para la Real es el 1-3 que logró en la temporada 2000-2001, una victoria clave para lograr entonces la permanencia con goles de Rekarte, Tayfun e Idiakez. El mayor correctivo recibido por el conjunto txuri urdin en sus visitas a tierras castellonenses es el 5-1 de la temporada 2013-2014. Desde el ascenso realista en 2010, los de txuri urdin no han logrado ganar al Villarreal en su campo, con tres derrotas y dos empates. La Real acumula dos encuentros sin marcar allí y de su plantilla sólo Agirretxe sabe lo que es anotar en ese campo.

La pasada temporada, la 2015-2016, la Real saltó al césped de El Madrigal pensando en aguantar el mismo vendaval que había sufrido en sus dos anteriores visitas, pero se encontró a un Villarreal más centrado en su semifinal europea ante el Liverpool. Los de Eusebio, sin hacer gran cosa, merecieron ganar el partido a pesar de sumar muy pocas ocasiones de gol, con Markel firmando alguna de las más claras, empujando hacia la zona de ataque por un buen Diego Reyes jugando de pivote. El partido debió decantarse desde el punto de penalti pero Fernández Borbalán no decretó una clamorosa pena máxima sobre Oyarzabal. Cuando Eusebio retiró a Reyes, con apenas diez minutos por jugarse, el Villarreal trató de estirarse un poco y sí estuvo cerca de marcar el gol de la victoria, pero Rulli lo evitó con una buena salida que Bakambu dejara los tres puntos en casa. Los tardíos cambios de Eusebio sólo sirvieron para que Bautista debutara en el primer equipo.

PREVIA Real Sociedad - Espanyol. Buscando fiabilidad

Illarra, en el encuentro de la temporada pasada.

La Real busca fiabilidad. Después de la decepción de la primera jornada ante el Real Madrid y la victoria sin convencer con el juego en El Sadar, el equipo de Eusebio busca una fórmula efectiva ante el renovado Espanyol (viernes, 20.45 horas, Anoeta, Gol). No sería en absoluto un mal resultado para el arranque de la Liga sumar seis de los primeros nueve puntos, y desde luego sería una gran noticia que la Real fuera capaz de aprovechar que ha podido preparar el encuentro con toda su plantilla, dado que no hay ningún jugador txuri urdin seleccionado en estos momentos. Pero es también el momento de que Eusebio ofrezca algo más, que demuestre que su equipo puede aspirar no sólo a ganar partidos sino también a hacerlo de una manera regular. Fuera y en Anoeta. Lejos de Donostia para aspirar a la parte noble de la tabla y en casa para que el estadio realista sea el necesario fortín para que, como ha dicho el técnico, el equipo pueda competir esta temporada sin ponerse límites.

No hay grandes sorpresas en los jugadores que no forman parte de la convocatoria de esta jornada, porque o se trata de futbolistas de baja o que han estado ausentes de manera reciente por esa razón. No está a disposición de Eusebio Toño Ramírez, que se lesionó en el encuentro amistoso ante el Alavés del pasado fin de semana, un Granero que en cualquier caso todavía no ha contado para el técnico, y el ya conocido Agirretxe, que formará parte de esta lista al menos hasta que empiece 2017. Los tres descartes que sí están aptos para jugar son Canales, que acaba de recibir el alta después de una lesión que le ha tenido apartado del grupo durante ocho meses, Gaztañaga y David Concha, los dos con molestias musculares en las últimas semanas. En todo caso, Eusebio ha decidido convocar a 19 jugadores por un golpe que ha tenido Iñigo Martínez, que es la duda para este encuentro, lo que puede suponer el estreno de Carlos Martínez en una lista.

Aunque en teoría no tendría por qué haber muchos cambios en el once, tampoco se puede descartar que los haya. Obviamente, Rulli estará bajo palos y en la defensa todo dependerá del estado de Iñigo Martínez. Si está para jugar, lo normal es que Mikel González se mantenga junto a él en el centro, que Zaldua sigue siendo el lateral diestro y que Yuri sea el izquierdo. Por delante, parecen seguros Illarramendi, Pardo y Zurutuza, el centro del campo que jugó en El Sadar. Y en la línea más ofensiva parece que la gran novedad será William José como delantero centro, probablemente flanqueado por Juanmi y Oyarzabal, aunque tampoco se puede descartar la entrada de Vela después de sus positivas declaraciones ante los medios de esta semana. A la espera del descartado, que saldrá seguramente de la línea defensiva, para el banquillo quedaría Ander Bardají, Elustondo, que jugaría si Iñigo no está apto, Raúl Navas, Carlos Martínez Héctor, Markel y Xabi Prieto.

Con una victoria, una derrota y tres puntos en su casillero, la Real ocupa la novena posición. Sigue siendo muy pronto para evaluar adecuadamente las distancias, pero la zona europea está a un solo punto, delimitada ahora mismo por la sexta posición que ocupa el Sporting, y el descenso a tres, los que separan al conjunto txuri urdin del Athletic, decimoctavo y sin estrenarse. El Espanyol no ha empezado la temporada con buen pie, es decimocuarto con sólo un punto en su haber, siendo además ahora mismo el equipo más goleado de Primera con ocho tantos encajados. Eso sí, ha marcado seis, superado en este ránking sólo por los dos primeros clasificados, Las Palmas y Fútbol Club Barcelona. Aunque por el momento apenas se ha jugado un partido como local y otro como visitante, el Espanyol es uno de los siete equipos que aún no han puntuado a domicilio y la Real uno de los cinco que aún no se ha estrenado en su propio estadio.

Real Sociedad y Espanyol se han visto las caras en Donostia en 68 ocasiones en partido de Liga, y el bagaje es claramente favorable al conjunto txuri urdin. En Primera División han sido 66 los encuentros disputados, con 42 victorias locales, trece visitantes y once empates. La mayor goleada txuri urdin, 6-1, se ha dado en dos ocasiones, en la temporada 1932-1933 con tres goles de Urtizberea y uno de Chivero, Tolete e Insausti, y en la 1943-1944, con dobletes de Ontoria y Unamuno y dos goles más de Bidegain y Pérez. El 1-4 de la temporada 1934-1935 es la mayor goleada del Espanyol en terreno donostiarra. El cuadro se completa con una victoria realista en Segunda, 3-0 en la 1962-1963, y un partido en la fase de permanencia de la 1954-1955, también con victoria realista por 2-1. Ojo, que el Espanyol ha puntuado en seis de sus últimas nueve visitas a Anoeta, venciendo en cuatro de ellas y empatando en las otras dos. Incluso la Real se ha quedado sin marcar ningún gol en cinco de los últimos once encuentros con el Espanyol.

La última vez que Real Sociedad y Espanyol jugaron en Anoeta fue la pasada temporada, la 2015-2016, y el triunfo fue para el conjunto perico por 2-3. Debió sumar algo el equipo de David Moyes, se sobrepuso a situaciones muy difíciles en el encuentro, pero aún así cayó derrotado. Se adelantó pronto por medio de Agirretxe. Primer gol de la temporada, y eso que estábamos ya en la jornada 4, en la primera titularidad de este jugador. Pero con el partido controlado y al filo del descanso, Rulli cometió un penalti innecesario y resultó expulsado. Gerard hizo el empate desde los once metros. Parecía cuestión de tiempo que el Espanyol aprovechara su superioridad numérica para ganar, y el 1-2 llegó en el minuto 70 con un impecable cabezazo de Enzo Roco. La Real le echó corazón y llegó a empatar en el minuto 86, con un tanto de Jonathas y con arrestos como para pensar que se podía remontar con diez jugadores. Pero apenas dos minutos después, Hernández Pérez puso la puntilla como más duele en inferioridad, en un córner, y dejó a la Real sin premio.

Por un homenaje a Darko Kovacevic

Darko Kovacevic.

El pasado día 1 se cumplieron 20 años del debut de Darko Kovacevic con la camiseta de la Real, en un 1-0 ante el Sevilla en Anoeta en el que dio la asistencia del gol del triunfo a Andoni Imaz. Este miércoles, día 7, el día en el que la misma Real Sociedad cumple 107 años de vida, se cumplen otros veinte años del primer gol que el serbio hizo vistiendo la camiseta txuri urdin, también otro 0-1, este en Mestalla. Fue la primera vez que la afición realista vio a Kovacevic hacer el avioncito en la celebración que después repitió tantas y tantas veces. Después de ese tanto llegaron 106 más, hasta un total de 107. Después de esos dos primeros y significativos partidos cuyo aniversario ahora podemos recordar y celebrar, llegaron 284 más, hasta alcanzar los 286.

Pocos seguidores realistas discreparán ante la afirmación de que Kovacevic fue protagonista esencial de dos de los tres últimos grandes equipos txuri urdin, el que rozó la Champions League en la temporada 1997-1998, cuando sólo eran dos los clasificados para la máxima competición continental, y el que estuvo tan cerca de dar al club su tercera Liga en la 2002-2003. Nadie puede negar que estamos ante el jugador extranjero más adorado de la historia del club, uno de una trascendencia capital en la filosofía del club. Es el que más partidos ha jugado y el que más goles ha marcado. Es, por derecho propio, historia de la Real, por ejemplo convirtiéndose en el autor del primer gol que la Real hizo en la Champions League.

Y sin embargo, Kovacevic sigue sin recibir homenaje alguno por parte de la Real. Estos dos vigésimos aniversarios de los que se hablaba al comienzo de estas líneas se convierten en una oportunidad perdida más para devolverle una parte de lo que nos dio. Darko dejó la Real sin que el club le dijera que no contaba con él, a pesar de que, eso sí tras su peor temporada, se ofreciera a jugar en Segunda para devolver al equipo al lugar del que nunca debió salir. Dijo sentirse “tratado como una bolsa de basura” por el mismo club que tanto defendió, y esa frase duele a cualquier realista. Se fue a Olimpiakos y allí, tras detectácarsele en 2009 un problema cardiaco, se retiró del mundo del fútbol con honores de leyenda. Lo es más de la Real que de Olimpiakos, pero la pleitesía pública se la pudieron demostrar en Atenas, no en Donostia.

Aquí, sin que sepamos en realidad si hay algún motivo, no hemos tenido esa oportunidad. Anoeta homenajeó en el minuto 9 del primer partido de la presente Liga a Dalian Atkinson, recientemente fallecido. En la temporada 2014-2015, en el descanso del encuentro ante el Espanyol, el gran John Aldridge tuvo la opción de saltar al césped de Anoeta para recibir el calor de la afición realista. Son sólo dos ejemplos de celebración en txuri urdin que todo el mundo aplaude. Pero Kovacevic no ha vivido ese momento. Su último instante de gloria en Anoeta fue cuando, a falta de cuatro jornadas para el final de la temporada 2006-2007, hizo un gol importantístimo ante el Celta, el que permitió empatar un partido que en la primera parte olía a sentencia de descenso y que el corazón txuri urdin del serbio, el mismo que exprimió al máximo hasta que ya no le dejó seguir jugando al fútbol, guió hasta la remontada. Fue el último de esos 107 goles que hizo en este equipo. Fue el último gran aplauso que recibió de su gente.

Ya es hora de que todos los que somos la Real le demos las gracias a este serbio que se convirtió en uno de los nuestros por todo lo que nos hizo disfrutar en las nueve temporada en las que defendió nuestros colores con pasión, con calidad y con goles. Nunca es tarde si la dicha es buena, dice el saber popular, pero cada día que pasa es un poco más tarde. Darko merece ese homenaje. Anoeta lo quiere. La Real lo necesita. Ojalá sea una realidad lo más pronto posible.