SPORTING 1 - REAL SOCIEDAD 0 Cansado de los arbitrajes

Se veía desde el principio. El Sporting abusaba de las faltas para cortar las jugadas de ataque de la Real. La mitad de las infracciones quedaban sin señalarse. La mitad que sí se señalaban no tenían sanción disciplinaria. Sólo una tarjeta amarilla vieron los jugadores gijoneses por esta clase de acciones. Martí se desesperaba pidiendo más al árbitro. Por supuesto, el árbitro miraba para otro lado. Y así llegamos al minuto 81. Bilic recibe el balón en fuera de juego y marca gol. El colegiado da el tanto por válido y el partido de Gijón vuela. Entonces me pongo a pensar en lo que le ha sucedido a la Real en su andadura en la Segunda División. Y no me gusta lo que pienso porque empiezo a estar cansado de los arbitrajes.

Hay quien dice que escudarse en los arbitrajes es de mediocres. Que no es deportivo. Pero reviso datos. Y veo que en 2008 la Real ha jugado doce partidos. Ha ganado seis, ha empatado dos y ha perdido cuatro. Y repaso esos partidos en los que el equipo txuri urdin se ha dejado puntos. Penalti injusto en Salamanca, vuela un punto. Dos penas máximas a favor no señaladas ante el Eibar en Anoeta, dos puntos menos para la Real. Gol anulado a Víctor en Elche, otro punto menos. Y lo de hoy. En total, las decisiones arbitrales le han costado cinco puntos sólo en lo que llevamos de año. Cinco puntos. Con esos cinco puntos, la Real sería todavía tercera y tendría al Málaga más o menos cerca. Ha habido cosas raras en cuatro de los seis partidos que ha perdido la Real en este tramo de la Liga, en el que quedan más o menos definidos los equipos que lucharán por algo en esta temporada.

Y podemos analizar lo que queramos de los partidos, pero esa es también una verdad que nada va a cambiar. Porque empieza a cansar. No sólo lo digo por ese gol en fuera de juego que ha marcado Bilic, no. Lo digo por las sensaciones que transmitió el colegiado durante todo el encuentro. A Mikel González le desesperó a base de faltas que no eran. A Martí lo mismo sin sancionar las que eran. No soporto que un juez decida una contienda deportiva entre dos buenos equipos, nobles y deportivos. No lo soporto. Cada día me cansa más. Porque quieren ser profesionales y arruinan la profesionalidad de la competición, la adulteran, la envilecen. Y no sé por qué parece que no se puede decir. Al final de la temporada, felicitaré a los equipos que suban, que a nadie le quepa la más mínima duda, pero la labor de los árbitros sigue siendo horrenda. ¿Premeditada? No tengo ni idea y por eso no lo voy a decir. Pero siempre destacaré lo que vea sobre el campo. Y lo que he visto hoy es para llorar.

El arbitraje es una parte más del juego a analizar. Pero no voy a quedarme ahí, no. El jkuego también es importante, de hecho es lo más importante. No es nada mal equipo el Sporting, y por eso está luchando por el ascenso. A los puntos, el partido fue de la Real, sobre todo en cuanto a ocasiones. Durante la primera parte, las únicas llegadas de peligro fueron de color txuri urdin. De haber llegado el gol, habría sido del conjunto de Eizmendi, mejor asentado en el cesped y con mucho más peligro arriba. Pero no hubo fútbol por ninguno de los dos equipos. Llovió con insistencia sobre El Molinón, y parecía que donostiarras y gijoneses esperaban que el campo se embarrara, como en aquella tarde en que Zamora nos elevó al olimpo de los campeones. Pero no hubo barro. Y los dos contendientes tuvieron que cambiar de forma de jugar en la segunda mitad.

Ahí la Real no empezó mal, pero el partido se empezó a torcer con los cambios, casualidades de la vida, como ya sucedió en el partido de ida frente al Sporting. Aquel día se perdió el partido porque los cambios de la Real no funcionaron. Hoy fue más porque los de Manolo Preciado, técnico local, sí tuvieron efecto. El Sporting se creció y buscó más la portería de la Real, forzando una espléndida parada, una más, de Asier Riesgo. Pero eso no limitó la capacidad de llegada de la Real. El equipo txuri urdin (que hoy, inexplicablemente, no saltó al campo con esos colores, sino con la nueva equipación verde y amarilla) gozó de numerosas ocasiones. Como en Elche. Pero con un matiz. Hoy la mayoría de los disparos se han ido fuera de los tres palos. No se ha probado mucho al portero del Sporting. Y eso es un importante debe en el quehacer de la Real. No se pueden dejar pasar tantas oportunidades, y menos ante rivales directos.

Dos derrotas seguidas. La Real decepcionó frente al Numancia y no mereció ganar. Pero hoy la Real ha hecho mucho para ganar. Lo más negativo del resultado de hoy no es la derrota, sino que el Sporting se queda con el gol average particular. Ojalá no haga falta al final de la temporada. Estos dos resultados harán florecer a aquellos que piensan que la Real no va a subir. Pero las opciones siguen intactas, más allá de ese déficit que ahora tiene el equipo txuri urdin con respecto a los gijoneses. Quedan todavía doce jornadas y serán doce jornadas a cara de perro. Parece que los rivales serán Sporting y Elche (con quien tiene el average ganado), después de que los ilicitanos ganaron hoy al Sevilla Atlético y se coloque un punto por detrás de la Real.

Ahora el reto es recuperar la moral, porque han sido dos derrotas dolorosas contra dos rivales directos. El Numancia ya está escapado y el Sporting ha recuperado la tercera plaza. La Real lleva dos partidos sin marcar gol, después de haber metido nada menos que diez en los cuatro anteriores. Eizmendi tiene trabajo que hacer. Tiene que levantar otra vez a este equipo. Y seguro que lo va a hacer, porque la Real ya ha vivido malas situaciones en esta temporada y se ha levantado. Y esta Real tiene fútbol de sobra para levantarse. Pero hay que meter goles. Sin ellos, el fútbol es menos fútbol.

Y un apunte más. Qué maravilla ver la grada de El Molinón, repleta de aficionados sportinguistas y realistas, jelando a los suyos. Qué maravilla ver a tanta gente que se implica tanto con sus equipos disfrutando de un buen espectáculo deportivo. Y qué pena me da que no haya sido el buen hacer de unos deportistas lo que haya decidido el resultado, sino que haya sido un nefasto profesional vestido de negro.

PREVIA Sporting - Real Sociedad. Que la magia de Gijón muestre el camino del ascenso

La tercera plaza y el ascenso están en juego, en este partido más que en todo lo que llevamos de temporada. Sporting de Gijón y Real Sociedad se enfrentan (sábado, 18.30 horas, El Molinón; ETB-1, Telemadrid-La Otra, Televisión Asturiana, TVG y Televisión de Murcia) en un hermoso duelo directo. Para el equipo txuri urdin, Gijón siempre será un lugar mágico. Lo es desde que Zamora marcara aquel gol que nos convirtió en el más pequeño de los grandes y en el más grande de los pequeños con ese primer título de Liga. Aquel gol que nunca olvideramos, ni siquiera quienes no pudimos verlo u oírlo en directo. Y ahora será Gijón, de nuevo Gijón, la ciudad que tendrá que iluminar con su magia el camino de regreso a la Primera División. No será un triunfo como el de 1981. No significará tanto ni será tan decisivo. Pero ganar al Sporting vale muchísima en esta temporada de penitencia en la categoría de plata.

José Ramón Eizmendi presentará un once muy similar a su equipo tipo, con sólo una baja. Castillo está sancionado por acumulación de tarjetas. Gerardo se cambiará de banda en Gijón y pasará a la izquierda. Carlos Martínez, por fin, contará con la primera oportunidad desde que Eizmendi se hizo cargo del banquillo realista. Mikel González volverá al equipo tras el partido de suspensión que cumplió ante el Numancia. Y el resto del equipo será el que tiene la confianza absoluta del entrenador: Riesgo, Ansotegi, Martí, Aranburu, Xabi Prieto (ojalá celebre su renovación con un gran encuentro), Nacho, Víctor y Díaz de Cerio. El Pichichi del equipo, por cierto, buscará marcar de nuevo tras no hacerlo la pasada semana. Hasta ahora todos sus goles salvo uno, el que marcó en Soria ante el Numancia, han servido para sumar puntos.

En el resto de la convocatoria, no hay grandes cambios. Sigue estando muy caro formar parte de los 18 elegidos de Eizmendi para cada partido, ya que el técnico demuestra semana tras semana su confianza absoluta en los mismos hombres. Y es que esos hombres han respondido casi siempre. A pesar de la derrota en Anoeta ante el Numancia de hace seis días, ese equipo viene de lograr cuatro triunfos y un empate. Se siguen quedando fuera de la lista de convocados hombres como Larrea (que sí estuvo en el banquillo ante el Numancia) o Elustondo, a pesar de que éste último llegó a entrenar durante la semana con el supuesto equipo titular. Víctor López también sale de la lista de 18, a pesar de ser titular la pasada semana Skoubo y Vaughan siguen siendo baja por lesión.

El Sporting, que comenzó la temporada destacándose junto a Numancia y Málaga, está viviendo una segunda vuelta muy irregular. Lleva cinco semanas sin perder, incluyendo la victoria frente al Numancia en El Molinón. Pero también lleva dos jornadas consecutivas empando ante rivales de menor entidad, Hércules en casa y Racing de Ferrol como visitante. En los ocho partidos que llevamos de segunda vuelta, ya ha dejado escapar doce puntos (dos más que la Real). Y, además, tiene bajas sensibles. Sobre todo las de Barral y Kike Mateo, autores de 20 de los 42 goles que lleva el Sporting. En las seis victorias como local del equipo rojiblanco, al menos uno de los dos marcó. De los otros ocho partidos, siete se saldaron con derrota sportinguista y sólo uno, ante el Racing de Ferrol, acabó en empate. Mañana no podrán marcar.

Casi sobra decir que el partido es vital. Eizmendi dijo que "muy importante, pero no de vida o muerte". La importancia radica, sobre todo, en la situación en la tabla de ambos equipos. La Real es tercera con 48 puntos y el Sporting es cuarto con sólo uno menos. La plaza de ascenso está en juego esta semana. Tan importante como los tres puntos será el resultado, por el 0-1 de la ida. El equipo de Eizmendi está obligado al menos a ganar para igualar el gol average particular y depender del general, y por dos goles de ventaja si quiere garantizarse la victoria en un empate final a puntos. Y es que en la primera vuelta, la Real entonces todavía de Coleman no pudo aprovechar las claras oportunidades que tuvo para marcar en la primera parte. En la segunda, y a raíz de los cambios, la Real perdió el rumbo y se vio avasallada por un Sporting que pudo marcar en varias ocasiones. Lo hizo en el minuto 84 y la Real no pudo reaccionar.

Los precedentes en Segundas División como visitante frente al equipo rojiblanco asturiano son malos, bastante malos. De las siete ocasiones que Sporting y Real han coincidido en la división de plata, los locales ganaron en cinco ocasiones. Los dos restantes fueron empates. Aunque la Real nunca ha logrado la victoria en Gijón siendo ambos equipos de Segunda, lo cierto es que el equipo donostiarra consiguió volver a Primera en tres de las siete temporadas en las que se disputó este partido. En la última, la que culminó con la tarde de Puertollano, el equipo txuri urdin cayó por 2-1. Solabarrieta anotó los dos goles locales y Arregui hizo el visitante. Hoy Sporting y Real son rivales directos por el ascenso. En aquella temporada 66-67 también lo fueron. Y entonces subió la Real. Que se repita, sea cual sea el resultado en El Molinón.

En Primera el balance es bien distinto. La Real consiguió traerse diez victorias y siete empates de los 33 partidos disputados. Entre esos empates está, como todo el mundo sabe, el que dio el título de Liga de la temporada 80-81. Los datos de la Real en Gijón mejoran en los últimos tiempos. De las últimas 20 visitas a El Molinón, sólo cinco se saldaron con victoria sportinguista. Para ver un triunfo del equipo asturiano hay que remontarse a la temporada 93-94, 3-2. El último encuentro que disputó allí el equipo txuri urdin fue en la 97-98. Una Real que acabó tercera y aún luchaba por el subcampeonato ganó con holgura, 0-2, ante un Sporting ya descendido. Cvitanovic y Aldeondo marcaron los goles después de que Kovacevic fallara un penalti en la primera parte.

GRANDES GOLES: URÍA (Sporting 2 - Real Sociedad 4, 92-93)

La temporada 92-93 fue de transición. La Real jugó la Copa de la UEFA aquella campaña, pero fue eliminada a las primeras de cambio por el Vitoria de Guimaraes portugués. En tierra de nadie durante todo el año, la Real finalizó la Liga en 12ª posición. Toshack era el entrenador de una plantilla muy joven, completada con tres extranjeros de nivel, Kodro, Carlos Xabier y Oceano. Pero no se pudo repetir el éxito de la 91-92 y lo más destacado de aquel año fue el adiós a Atotxa y al gran Bixio Górriz. Y en mitad de aquella competición, tocaba la visita a El Molinón, la siempre hermosa visita a tierras gijonesas.

Se había adelantado la Real con gol de Luis Perez en el minuto 29 de la primera parte. Pero a los siete minutos había empatado Juanele de penalti, un penalti que él mismo forzó ante Pikabea. Pero fue sacar de centro y poner de nuevo las cosas en su sitio. Alkiza recoge el balón en el centro del campo, realiza un precioso quiebro con su pierna derecha y se acomoda el balón con la izquierda. Avanza unos metros y ve el desmarque del lateral zurdo, Jokin Uría, por su banda. Le pasa el balón, que llega al pico del área. Uría, con la pierna izquierda, recorta hacia fuera, dejando sentado a su marcador. Y antes de que llegue otro defensa sportinguista, calza un buen disparo con la derecha que se cuela, golpeando el palo, a la izquierda del meta Rodri. Un golazo.

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Y eso que Uría no acostumbraba precisamente a marcar muchos goles. La mayor parte de su carrera jugó de lateral, aunque el debut de Aranzabal le llevó también a jugar algunos partidos de extremo antes de su retirada. Aún así, en sus doce años con la camiseta txuri urdin, en sus 273 partidos con la Real, marcó once goles. Aquella tarde en Gijón, en la que la Real se llevó la victoria por un contundente 2-4, Uría anotó dos de esos tantos. Suyo fue también el que ponía el 1-3 en el marcador, culminando un contraataque lanzado por Imaz. Luis Pérez, por cierto, también marcó dos goles aquel 7 de febrero de 1993. Dos dobletes. Y la Real ganó. Que al menos la victoria se repita este sábado.

"Mi club de toda mi vida"

Xabi Prieto por fin ha renovado. Será jugador de la Real hasta junio de 2013. Aunque no todo el mundo esté satisfecho con el rendimiento de Prieto, el acuerdo es una noticia espléndida. Es uno de los jugadores más emblemáticos que ha dado la cantera de Zubieta en los últimos tiempos. Es uno de los de más clase. Es uno de los pocos que puede ser traspasado por una buena cantidad de dinero. Pero, sobre todo, es uno que puede reforzar las opciones futbolísticas de la Real, esta temporada y en el futuro.

La noticia de la renovación ofrece varias conclusiones. La primera de ellas, la más evidente, es que Xabi Prieto no se había comprometido con ningún otro equipo. Obvio, ¿verdad? Pues no tanto. Desde hace mucho tiempo se ha criticado a Prieto por no renovar, se le puso en el disparadero, acusándole de tener ya precontratos con otros equipos. Se habló del Betis, del Valencia y, cómo no, del Athletic. Pero Prieto, a pesar de que desde el 1 de enero podría haber firmado con quien hubiera querido, ha esperado a la Real. "Mi club de toda mi vida", dijo en la rueda de prensa en la que se anunció la renovación. Y firmó sin supeditar el acuerdo al ascenso a final de temporada. Qué alegría seguir teniendo canteranos que piensan y actúan así. Gracias, Xabi.

La segunda conclusión es que de Iñaki Badiola ha cumplido una promesa electoral. Se comprometió a renovar a Xabi Prieto y Xabi Prieto ya está renovado, además con un contraro largo y con una elevada cláusula de rescisión que se acerca a los 50 millones de euros. Y ha demostrado que sabe adaptarse a las circunstancias. El jugador no quería ser contratado por Lighthouse, la empresa de Badiola, a pesar de que eso era lo que proponía el presidente. Y Badiola ha sabido reaccionar sin imponer condiciones sine qua non. Xabi Prieto es y seguirá siendo jugador de la Real, aunque Lighthouse ponga el dinero que las maltrechas arcas de la Real no tienen. Badiola se sigue jugando su propio dinero, y eso es digno de reconocerse. Nos guste o no nos guste lo que haga o diga Badiola.

Y hay una tercera conclusión, en línea con lo que escribía ayer. La cantera realista tiene y recibe el valor que se merece. A Xabi Prieto se le ha renovado con un sueldo de los más altos de la plantilla (se habla de cantidades cercanas al millón de euros). Se le ha presentado con rango de estrella. Pero hay más. En la rueda de prensa en la que se anunció el acuerdo estuvo también presente el entrenador, José Ramón Eizmendi. Una simple imagen, pensarán algunos. Pero no. Su asistencia va más allá. Es la forma de vincular al entrenador de la Real, a un técnico de la casa, al futuro del club. Quizá el próximo año no esté sentado en el banquillo del primer equipo, pero cuenta para el presente y para el futuro de la Real. Badiola lo ha querido dejar claro con su presencia en esta convocatoria.

Dice Xabi que su situación contractual no ha influido en su rendimiento en el campo a lo largo de la temporada. Los números de Prieto en esta andadura en Segunda no son malos. Decir lo contrario sería faltar a la verdad. Con más de 2.400 minutos de juego, es el segundo jugador más utilizado de la plantilla, sólo superado por Asier Riesgo. Fijo en las alineaciones de Coleman y de Eizmendi, ha jugado todos los partidos, aunque en dos lo hizo saliendo desde el banquillo, ambos bajo el mando del galés. Lleva cuatro goles (uno de ellos de penalti) y cinco asistencias, y participó en las jugadas de cuatro goles más. Es decir, ha colaborado en 13 de los 36 goles que ha marcado la Real en las 29 jornadas que llevamos de Liga, algo más de la tercera parte de la cuenta anotadora del equipo.

Pero todos sabemos que Xabi Prieto puede dar mucho más de sí. Tiene más calidad que la práctica totalidad de los jugadores con los que nos hemos enfrentado. Y, aunque se le han visto buenas cosas, ha sido de forma muy intermitente. Todos sabemos que tiene una capacidad mucho mayor para influir en los partidos que lo que ha enseñado hasta ahora. Tiene magia en las botas, pero la vemos con cuentagotas. Alguna aparición en los partidos, pero no ese jugador desbordante y decisivo que intuíamos cuando debutó en el primer equipo, allá por octubre de 2003. A los mejores se les exige más, Xabi. Es el precio que hay que pagar por tener tanta clase. Enséñala más. Te estamos esperando.

El valor de los de casa y la nota de Eizmendi

Uno de los eternos debates que se suscita en torno a la Real Sociedad es el distinto valor y reconocimiento que se da al producto de Zubieta y al que viene de fuera. Cada cierto tiempo se produce alguna situación que nos lo recuerda. Esta temporada ya hemos tenido este debate en varias ocasiones. En realidad, lo tenemos sobre la mesa desde el principio, cuando se apostó (por el motivo que fuera, ya sea deportivo o económico) por conformar una plantilla basada casi exclusivamente en canteranos, muchos de ellos con apenas rodaje en el fútbol profesional, y con sólo dos fichajes de fuera, Delibasic y Vaughan.

El técnico de la Real, José Ramón Eizmendi, ha vuelto a sacar el tema. Lo hizo el pasado jueves, con la lectura de un comunicado en su habitual rueda de prensa antes de los partidos. En él, pedía "la unidad de todos en busca de un objetivo común", el ascenso. Decía que había que valorar a los técnicos de casa, a él mismo o a Gonzalo Arconada (ex entrenador del Sanse y de la Real, ahora en el Numancia, rival del pasado sábado), "igual que a otros, algo que creemos que no se produce". El propio Arconada se sumó a estas reivindicaciones al hablar de continuas críticas a Eizmendi.

Lo primero que provocan estas declaraciones es sorpresa. Sorpresa porque ahora mismo en la Real se respira mucho unidad. El Consejo ha fichado bien, el vestuario ha recibido de maravilla a los nuevos, los suplentes no provocan cismas, la afición ha vuelto a Anoeta, el presidente trabaja mucho y la prensa no parece que se esté cebando con nadie. Ya hay unidad. ¿Era necesario pedirla de esa forma, además por parte de un técnico que no destaca por su nivel comunicativo con la prensa (un ejemplo: tras el partido del Numancia le preguntan qué le faltó a la Real y le piden expresamente que no dijera que el gol, algo obvio; la respuesta de Eizmendi fue "el gol, y que nos han marcado en el último minuto")? ¿A qué se refería Eizmendi?

Eso queda de momento en el aire. Es imposible escuchar y leer todo lo que se dice y escribe sobre la Real en general y sobre el trabajo de Eizmendi en particular, pero la verdad es que no veo motivos para la queja del técnico. Y el referente es claro. A Chris Coleman le llovieron bastates palos en los meses que estuvo al frente de la primera plantilla. Por sus planteamientos, por sus convocatorias, por los puntos perdidos en los últimos minutos... y por la famosa lavadora en la que se escudó para tapar una noche de juerga y un retraso inadmisible a una rueda de prensa. El galés, que no era precisamente un profesional de la casa, recibió muchas críticas, algunas exageradas desde mi punto de vista. Pero Eizmendi no creo que pueda decir que se ha visto en una situación como aquella. Por eso mi sorpresa al leer sus quejas.

Quizá Eizmendi se refiera a los rumores que le colocan fuera del banquillo de la Real la próxima temporada, incluso aunque él sea el técnico que logre el ascenso a Primera. Badiola, al llegar a la Real, habló con muchos entrenadores e incluso Aiestaran cerró la después frustrada llegada de Juan Carlos Oliva a San Sebastián para suplir a Coleman. Eizmendi llegó después. En principio iba a ser un recambio de emergencia, pero Badiola apostó por él hasta final de temporada. En las últimas semanas se han oído, en cambio, otros nombres para el año que viene. Jon Trueba, en El Diario Vasco, ha apuntado dos: Unai Emery y Quique Sánchez Flores. No debe ser agradable para Eizmendi que se hable de su relevo pero, como hombre de fútbol que es, debiera saber que es normal en este mundo pensar en clave de futuro, y más si se trata de un banquillo.

Ahora bien, sobre el debate de fondo, el valor que se da a los de casa y a los de fuera, tenemos ejemplos de esta misma temporada que le dan la razón a Eizmendi. No hay más que recordar las declaraciones de Aiestaran en el mes que estuvo en San Sebastián, que llegó a decir que para un canterano estaba muy barato llegar y jugar en la Real (palabras que no sentaron muy bien en el vestuario y que tuvieron contestación del capitán del equipo, Mikel Aranburu). O las del propio Iñaki Badiola, que aseguró que con este equipo, el que inició la temporada con Zubieta como base, no se podía ascender a Primera, a pesar de que esos jugadores estaban a un punto de los puestos que daban derecho a volver a la máxima categoría.

Eizmendi se equivoca en la forma y en el tiempo. Lo único que puede provocar un técnico que desde el principio se ha centrado en hablar de la importancia de los tres próximos puntos que hay en juego cada fin de semana es, precisamente, que se desvíe la atención de eso. Ahora lo esencial es sacar adelante el próximo partido. Entendería sus quejas si viviéramos en un ambiente irrespirable, pero es todo lo contrario. Se ha puesto fin a ese ambiente. Ahora se da valor a lo que tenemos. Y aireando un debate que en este momento no ha surgido de forma natural, el técnico sólo conseguirá que alguien le lance dardos personales por la presencia en el once de Gerardo en lugar de Carlos Martínez o o la de Fran Mérida en las convocatorias dejando fuera a Elustondo o Larrea, por citar ejemplos de canteranos ahora relegados.

Zubieta es la base de la Real. Y lo es para todo. Sí es cierto que hay veces que no se ha valorado como merecía a algún producto de la casa, y ahora que se ha homenajeado en Anoeta a Javi de Pedro se ha recordado que él fue quien más claro había hablado de este asunto en los últimos tiempos. Pero echemos la vista atrás. El monumento que hay frente a Anoeta es de Alberto Ormaetxea. ¿Hay alguien que represente mejor los valores de la cantera txuri urdin que un hombre que jugó 280 partidos con la Real, que formó parte del equipo que devolvió al equipo a Primera en Puertollano y que después, ya como entrenador, nos llevó a la gloria de ganar dos veces la Liga? Él representa la historia, la esencia y el futuro de este equipo. Lo que la Real es y debe seguir siendo. Centrémonos en eso. Y en volver a Primera, que es donde la Real debe estar.

Las 7.000 sillas y la invasión soriana

El marco era el más bonito posible. Anoeta se llenó de niños que ocuparon las famosas 7.000 sillas que Badiola mandó instalar en los dos fondos y uno de los laterales de la pista de atletismo. Lástima que la lluvia se empeñó en aparecer a lo largo de todo el día. Llovió durante la mañana, y eso seguro que desanimó a algunos y les dejó en casa, viendo el partido por la tele. Y llovió mediada la segunda parte del encuentro. Pobres chavales, no dejaba de pensar. Aguantaron como campeones por ver a su Real. Qué pena que muchos no pudieran venir por el tiempo y que los que habían venido se mojaran y vieran perder al equipo. Pero se lo pasaron como enanos, eso seguro.

Los niños vinieron y contagiaron su entusiamo a los padres, algo que también es necesario de vez en cuando al llegar a la escéptica edad adulta. ¿Qué mejor que la inocente mirada de un crío para disfrutar del deporte? Y con los niños, los colores txuri urdin. Hace no mucho tiempo me lamentaba de que no se vieran camisetas de la Real por San Sebastián en día de partido. Ahora se ven, ya lo creo que se ven. Y se ve ambiente de fútbol en los alrededores de Anoeta desde mucho tiempo antes de que empiece el partido. Las cosas han cambiado, hay un ambiente muy distinto. Lo que puede movilizar el simple hecho de que una pelotita entre de vez en cuando en la portería...

Fue la lluvia la que evitó que se llenaran las sillas y no se pudiera batir el récord histórico de asiatencia a Anoeta. Pero fuimos casi 29.000 los que entramos en Anoeta para ver un Real Sociedad - Numancia de Segunda División, televisado y en día de lluvia. Y eso merece un aplauso para todos los realistas y, sobre todo, para Badiola. De entre lo que ya ha hecho el presidente en los dos meses y medio que lleva en el club merece la pena destacar que ha conseguido que la gente vuelva a Anoeta. Sus medidas de rebaja de precios para socios y diversos colectivos funcionan. Acercar a los chavales a la Real, también. Seguro que repite. Pero que sea en una tarde soleada...

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Badiola, por cierto, fue saludando uno por uno a todos los niños que entraron en Anoeta. Un recuerdo imborrable para estos jóvenes realistas, sin duda. Este será, para todos ellos, SU presidente, el que les dejó ver un partido gratis desde las pistas, y el que bajó a darles la mano. Y Badiola feliz. No era para menos. Está en todas partes y hace muchas cosas. De la comida de las directivas se vino a saludar a los chavales, de ahí a buscar a De Pedro para que hiciera el saque de honor (merecida ovación la que se llevó nuestro 10, el mejor extremo izquierdo que se ha visto en la Liga española en años). Badiola no para. Que siga, que todo esto a la Real le viene de maravilla.

Y también viene de maravilla el ambiente de fútbol que trae consigo la afición rival. Lo vi hace unas semanas con la invasión eibarresa y lo vi este fin de semana con la numantina. Soria siempre se ha portado bien con la Real y Donosti hace lo propio con el Numancia. Dio gusto ver tanta camiseta roja en la Parte Vieja en las horas previas al partido. Nos invadieron, llenaron todo un fondo de Anoeta, trajeron fiesta... y de fiesta se fueron con los tres puntos que se llevaron. ¿Importa el resultado para llevarse bien entre aficiones? Por supuesto que no. Y la capital guipuzcoana vivió un hermoso ejemplo el sábado. Ojalá en todos los sitios y en todos los partidos fuera igual.

REAL SOCIEDAD 0 - NUMANCIA 1 La Real no fue la Real

Decepción. Ese es el sentimiento que deja el partido del sábado. Todos esperábamos un golpe de mando de la Real. Un buen partido ante el mejor rival posible y en un escenario inmejorable. Y, al final, lo que vio Anoeta fue una derrota del equipo txuri urdin. La primera derrota en Donosti desde hace cinco meses, desde aquel lejano día, hace una vuelta ya, en que el Sporting consiguió el mismo resultado que el Numancia, 0-1. La derrota dolió porque llegó de la forma más impensable. La Real no fue la Real. Se traicionó. No jugó a lo que sabía, a lo que había mostrado en las últimas semanas. El Numancia sí lo hizo en un partido intenso, de poder a poder. Fútbol vistoso hubo poco, pero seguro que los viejos aficionados pensaron durante el partido en el parecido que tuvo este duelo con otros muchos jugados hace años en Atotxa.

No es que la Real jugara un mal partido. Es que no jugó a lo que sabía y se dejó dominar. Perdió el balón y buena parte de su fuerza futbolística. Gonzalo Arconada triunfó porque sabía cómo frenar a la Real y consiguió frenarla. Y Eizmendi no supo contrarrestar primero ese mayor conocimiento del rival que tenía el técnico del Numancia y, después, darle la vuelta a esa situación adversa. No hacer cambios hasta el minuto 83 y hacer dos en el descuento, ya con el 0-1, fue casi aceptar esa superioridad táctica de los sorianos. Fue restarle valor a los cambios y a la capacidad de sus jugadores para darle la vuelta a un partido. El técnico realista no estuvo fino durante el partido. No supo ver los problemas y no supo arreglarlos. Quizá el del sábado era un buen partido para haber dado minutos a Fran Mérida. Las defensas rocosas se rompen entre líneas y con talento. Fran Mérida, dicen, reúne ambos requisitos. Pero todavía no lo hemos podido ver.

Nada en la Real fue lo que era en las últimas jornadas. La avalancha de ocasiones que creaba la Real se quedó en un par de tímidos acercamientos y ninguna parada de mérito del meta soriano. La presión de los atacantes no se vio por ningún lado, y fue más sangrante en el caso de Víctor, quizá mermado por las molestias que le hicieron ser duda hasta el mismo día del partido. La fortaleza defensiva se quedó en una sucesión de balones ganados por el delantero centro visitante. El control en el medio del campo fue una continua carrera sin demasiado sentido de Martí y Aranburu, éste último sumando además una sucesión de pases errados. Las bandas perdieron su carácter incisivo. Nacho lo intentó sin mucha fortuna en la primera parte, y Xabi Prieto apenas apareció con éxito, más allá de forzar un puñado de faltas. Y la estrategia fue un continuo querer y no poder. Balones al área sin mucho propósito que la defensa numantina (no tanto en realidad) sacaba sin demasiados aprietos.

Y en eso llegó la última y desgraciada jugada que costó el partido. Riesgo, hasta entonces muy seguro, falló en el despeje de puños. La defensa mostró unos nervios que hacía meses que no desmotraba y el Numancia marcó. Se adelantó cuando menos lo estaba buscando. El equipo de Gonzalo Arconada demostró muchas hechuras futbolísticas. Dominó el tempo del partido a su antojo y frenó las escasas acometidas realistas. Pero marcó cuando ya no lo estaba buscando. Demasiado premio. Sí lo buscó en la primera parte, pero en los segundos 45 minutos evidenció que el punto inicial era muy bueno para sus intereses. Esa fue la injusticia del resultado. La Real no mereció ganar, pero tampoco perder. De hecho, no mereció el cruel castigo de perder en el último minuto dos puntos tan sudados en los dos encuentros ante el Numancia.

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Eizmendi, al final, sólo metió un cambio de inicio en su once tipo. Aunque casi todo el mundo apostaba por Labaka para suplir a Mikel González, finalmente fue Víctor López quien salió. El argentino pareció acusar la inactividad y Ansotegi pareció echar de menos a su compañero habitual. Víctor jugó de inicio, aunque apenas se le vio, y Delibasic apenas tuvo unos minutos al final. Poco balón pudo tocar. Carlos Martínez fue al final el descartado de los 19 convocados, aunque lo más probable es que tenga su oportunidad la próxima semana, ya que Castillo vio su quinta amarilla y no podrá jugar en Gijón. Pocos cambios pero la Real no se pareció a ese equipo que goleó a Las Palmas y Xerez, que arrolló en la primera parte en Albacete o que sentó cátedra en Elche.

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La lectura del partido arroja un punto de preocupación porque la Real no termina de dar la talla ante los grandes de Segunda, excepción hecha de aquel gran partido del equipo canterano que Coleman dispuso ante el Málaga y de la enorme superioridad de los dos encuentros ante el Elche(y a pesar de todo, dos puntos se quedaron en el camino en los duelos contra los ilicitanos). El Numancia no fue abiertamente superior en ninguno de los dos encuentros ante el equipo txuri urdin, pero se llevó los seis puntos en liza. El Sporting ganó en Anoeta. En Sevilla sólo se pudo empatar. Y el Castellón, como el Numancia, también ganó sus dos partidos ante la Real. Mucho ojo a este dato, porque, además, los gol averages pueden tener mucha importancia al final. Numancia y Castellón nos ganan en ese terreno, mientras que superamos al Elche y hemos obligado al Málaga a buscar dos goles de diferencia en el partido de vuelta.

Eso sí, a pesar del revés la mirada sigue siendo positiva. La Real mantiene la tercera posición. La derrota ante el Numancia fue un traspiés que no pasó a mayores gracias a que el Sporting sólo pudo empatar en Ferrol. Ahora el duelo entre gijoneses y donostiarras del próximo sábado cobra una importancia capital. Está en juego la tercera plaza, a día de hoy la verdaderamente asequible para ambos equipos (el Numancia se escapa ya a doce puntos y el Málaga coge ocho de ventaja). Y la Real no puede permitirse otro fallo. Ganar en Gijón tendría un valor importantísimo, porque sería meter ya cuatro puntos sobre los sportinguistas y al menos igualar el gol average particular. A por ellos.

PREVIA Real Sociedad - Numancia. El mejor partido posible

Anoeta acoge (sábado, 18.30 horas, Anoeta; televisado en directo por ETB, Televisión pública de Asturias, TV3, Telemadrid, Televisión de Galicia, Televisión autonómica canaria y Televisión murciana) el mejor partido que hoy se puede ver en Segunda División. Se enfrentan el líder, un sólido Numancia fuera de casa (sólo ha perdido en una ocasión), y el tercero, una Real Sociedad en alza y que practica el mejor fútbol de la categoría. Jugarán en un Anoeta lleno a rebosar. Hace dos semanas, el estadio donostiarra registró el tercer mejor aforo de todo el fútbol profesional español, y eso que el partido era de Segunda y ante el penúltimo clasificado. Para la visita del Numancia, además de la llegada de muchísimos seguidores sorianos, la Real dispondrá 7.000 sillas en las pistas de atletismo del estadio que estarán ocupadas en su mayoría por chavales. Si las gradas se llenan también, estaremos ante el récord de asistencia de Anoeta. Y en un partido televisado, lo que da mucho más mérito a la afición realista.
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José Ramón Eizmendi se verá obligado a cambiar de once tras cinco semanas repitiendo la alineación titular. La expulsión de Mikel González es el primer cambio obligado. Lo más normal es que sea Labaka (que ya jugó los minutos finales en el Carlos Belmonte) quien ocupe su lugar, aunque Víctor López también tiene opciones. Labaka no es titular desde el partido en Anoeta frente al Celta, hace nada menos que 14 jornadas. Por lo visto esta semana en Zubieta, Carlos Martínez también tiene opciones de volver al once inicial (del que no forma parte desde el encuentro ante el Alavés, hace ocho semanas. Lo que no se sabe es si jugará por Gerardo, o si éste pasará a la izquierda y será Castillo quien se caiga del equipo. En cualquier caso, sería una buena noticia que Eizmendi dé minutos por primera vez al bravo lateral derecho navarro.
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En ataque también es más que probable que haya un cambio. Víctor es seria duda en estos momentos incluso para entrar en la convocatoria (que se conocerá el viernes por la mañana, tras el entrenamiento a puerta cerrada). Delibasic parece que tendrá una nueva oportunidad, después de haberse quedado fuera del equipo titular tras la visita del Eibar a Anoeta, y muchos días incluso sin jugar en las segundas partes. Deli no ha jugado de titular tras la llegada de Víctor a la Real, y si algo ha gustado de la nueva incorporación es su compenetración con Díaz de Cerio. Con Delibasic no parece que Iñigo tenga la misma sintonía. Han jugado juntos como titulares en ocho partidos, con un saldo de cuatro victorias, dos empates y otras tantas derrotas. Sin embargo, el resultado anotador no es bueno. Con ambos en el campo, De Cerio sólo ha marcado dos goles y Delibasic ninguno.
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El resto del equipo será el mismo de pasadas semanas. Riesgo, Ansotegi, Martí, Aranburu, Xabi Prieto, Nacho y Díaz de Cerio tienen sitio fijo para el encuentro frente al Numancia. A Eizmendi, en todo caso, no parecen preocuparle las ausencias. Ya lo dijo en la rueda de prensa posterior al partido en Albacete, cuando sólo se conocía con seguridad que Mikel González no podría estar en el once: "Saldrán otros que responderán tan bien o mejor que los anteriores. Todos unidos, podremos lograr grandes cosas. Yo creo en mi equipo". Eizmendi, por cierto, se reencontrará con Gonzalo Arconada, técnico hoy del Numancia, con quien coincidió seis meses como segundo entrenador en el Sanse. Arconada conoce bien a buena parte de la plantilla txuri urdin, por su efímero paso por el primer equipo y, sobre todo, por sus años en el filial. Trece jugadores de la Real estuvieron a sus órdenes en uno u otro momento.
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La Real recuperó la pasada semana la ansiada tercera plaza que da derecho al ascenso. De ganar el sábado al Numancia se colocaría a sólo seis puntos de los sorianos (que seguirán siendo líderes pase lo que pase en Anoeta) y con el average particular como poco igualado. El segundo clasificado es el Málaga, cinco puntos por encima de la Real. Recibe al Elche, que es quinto con cuatro puntos menos que el conjunto txuri urdin. El Sporting, ahora mismo principal rival de la Real por la tercera plaza (dos puntos por debajo), visita Ferrol, donde un necesitado Racing debe sacar algo para no caer en puestos de descenso. Una victoria de la Real ante el Numancia encarrilaría definitivamente el camino del ascenso. En cualquier caso, el partido de la próxima semana en Gijón será una final.
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Real Sociedad y Numancia nunca se han visto las caras en San Sebastián en un partido de Segunda División. En Primera, los sorianos han visitado Anoeta en tres ocasiones. Y en las tres se fueron con una derrota. En la temporada 2000-2001 se produjo la mayor goleada, 4-1. En las otras dos visitas, el resultado fue el mismo, 2-1. La última vez que el Numancia jugó en Donosti fue en la campaña 2004-2005. Kovacevic adelantó a la Real aquel día, Tevenet empató para los sorianos a poco de comenzar la segunda parte y, cuando sólo quedaban cuatro minutos para el final del partido, Barkero anotó el gol de la victoria txuri urdin. El Numancia cayó derrotado en Anoeta incluso en aquella eliminatoria copera, de bochornoso recuerdo para los realistas, de la temporada 1995-1996. El resultado, tanto en Soria como en Donosti, fue de 2-0. Pero los penaltis llevaron al Numancia a la siguiente ronda.

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En el partido de ida en esta temporada 2007-2008, la Real Sociedad salió derrotada de Soria. Fue el primer partido que perdía el conjunto txuri urdin como visitante en su andadura en Segunda División y rompía una racha de cuatro partidos sin caer derrotada. Y fue una derrota dolorosa por la forma en la que llegó, con un gol en el minuto 92. El Numancia se aprovechó de un clamoroso error defensivo tras el saque de una falta inexistente. La Real había merecido llevarse ese punto de Soria, tras saber reaccionar al tempranero tanto de Nagore. Díaz de Cerio había puesto el empate en el marcador con su tercer tanto de la campaña, un buen tanto en una jugada de estrategia. Falta botada por Prieto, cabezazo atrás de Garitano y empalme preciso de Iñigo. Pero no fue suficiente y la Real perdió de forma cruel y, seguramente, injusta.

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(Nota: la previa se adelanta al jueves porque mañana pongo rumbo a San Sebastián para ver el partido en directo. La crónica, con las habituales fotos, la publicaré el lunes)

Más confrontaciones dialécticas que no benefician a la Real

La Real Sociedad está en tercera posición, un puesto que le da derecho a volver a la Primera División a final de temporada. Está desplegando el mejor juego de la campaña, el mejor de la categoría. Los fichajes funcionan bien. La situación institucional parece haberse normalizado, el club funciona y avanza con nuevas ideas. Anoeta presenta cada fin de semana un muy buen aspecto, impensable allá por septiembre del año pasado. Pero no hay forma de disfrutar de todo esto, no. Las polémicas y los enfrentamientos dialécticos siguen sucediéndose (no hace mucho fue con el diputado general de Gipúzcoa por la pretensión de Iñaki Badiola de fusionar a la Real y al Bruesa, algo que la Ley impide según el responsable político).

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Badiola se ha enzarzado en una nueva polémica. Esta vez el rival es John Toshack. No es la primera vez que el presidente choca con el galés, pero esta vez me ha llamado mucho la atención el ataque del técnico y la respuesta del dirigente realista. Toshack, en el artículo que escribe cada semana en El Diario Vasco (primer punto claro de fricción, ya que es conocido el enfrentamiento entre el presidente y este medio de comunicación; ¿o habría que decirlo al revés...?), se ha referido en varias ocasiones a la presencia de Fran Mérida en la Real, a esos minutos finales que ha disputado en algunos encuentros, apenas cinco o seis, y que el galés entendía que obedecen a una obligación contractual para que la cesión saliera gratis. En román paladino, que Mérida (del que, por cierto y a pesar de que su fichaje no termina de convencerme, me ha hablado maravillas alguien que le ve entrenar) sale al campo por decreto.

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El presidente explicó después de la primera alusión de Toshack al tema que para que contabilizara un partido a efectos contractuales con el Arsenal, Mérida tenía que jugar al menos 45 minutos. Hoy mismo, Toshack vuelve a tocar el tema. "Tengo entendido que al presidente de la Real no le gustan mucho mis observaciones sobre el fichaje y los pocos minutos de juego de Fran Mérida. Pues él mismo explicó en una rueda de prensa el día 4 de febrero que el jugador tenía que participar en dieciséis partidos, dejando claro que no tenía que jugar un número determinado de minutos. Por ello, hablar ahora de 45 minutos por encuentro no tiene sentido. O estaba equivocado hace seis semanas o está equivocado ahora. Se puede saber la verdad sacando el contrato", afirma el galés.

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Y finaliza Toshack: "Como otros accionistas, también tengo interés en saber todo lo que concierne a la due diligence y será muy interesante si están incluidos en ella los últimos tres meses y, entre otros temas, los detalles de las nuevas incorporaciones. Esperamos noticias". Y la respuesta de Badiola, a través de la web oficial, ha sido tan contundente como cabía esperar de él. Acusa a Toshack de "deslizar sibilinamente en sus columnas de El Diario Vasco que yo le impongo las alineaciones al entrenador". "De ahí que considere que sus manifestaciones estuvieron fuera de todo tono. Léase Sr. Toshack las ruedas de prensa e infórmese bien antes de escribir. Y van ya... muchas veces", añade.

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Pero aún queda el mayor ataque de Badiola: "¿Por qué no se dedica a entrenar al equipo de su país que tanto lo necesita, en vez de molestar a profesionales que estamos intentando sacar la Real adelante con trabajo y aportaciones importantes de dinero estos últimos 3 meses (fichajes incluidos), frente a otros que la bajaron a Segunda y se dedicaron a drenarla, sangrarla y dejarla famélica? Le aseguro que entre usted y yo, y sin ningún género de dudas, soy el que más tranquilo estoy en lo que a las conclusiones del due diligence se refiere. Cuando quiera quedamos a tomar un té chino y se lo explico con detalle; pero, eso sí, a diferencia de lo que tiene usted por costumbre, en esa ocasión paga usted...".

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Siempre he tenido un inmenso respeto por Toshack. Creo que conoce muy bien a la Real, creo que quiere a este club de verdad y siempre me ha parecido un muy buen entrenador. Yo comencé a conocer de verdad a la Real cuando el galés se sentaba en el banquillo de Atotxa. De Badiola he expresado algunas dudas, pero también le veo sincero, creo que tiene ganas de verdad de devolver a la Real a la élite deportiva, económica y social. Creo que ha acertado en muchas de las medidas que ha adoptado, desde los fichajes hasta sus decisiones para tratar de llenar Anoeta cada quince días. Así que no voy a tomar partido por uno u otro. No creo que sea lo que necesita la Real en este momento.
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Y ya que espero que la publicación de la due diligence acabe con todos los enfrentamientos de los últimos años para siempre, sí me aventuro a decir que creo que tanto Toshack como Badiola se equivocan manteniendo este pulso a través de los medios de comunicación. Creo que los dos debieran centrarse en lo bueno que tenemos en lugar de lanzarse tantos cuchillos indiscriminados. Quizá lo que apunte Badiola sea la solución. Ojalá los dos se tomen ese te chino y hablen largo y tendido. Por el bien de la Real. Y si supone un problema quién tiene que pagar la cuenta, estoy dispuesto incluso a pagarla yo. Pero disfrutemos de la Real, que eso es lo que verdaderamente queremos todos.

Gran iniciativa de Badiola: un canal de la Real Sociedad en Youtube

La Real Sociedad abrió el pasado día 3 un canal en la web Youtube (http://es.youtube.com/RealSociedadFutbol). Es una buena noticia que Iñaki Badiola lleve al club a explorar las posibilidades de las nuevas tecnologías. En este canal, se podrán ver vídeos de todo tipo y de todas las secciones del club, desde los equipos inferiores a otros deportes como el hockey sobre hierba. Parece que va a estar muy presente la acción de gobierno del propio Badiola.

También se podrán ver imágenes del primer equipo de fútbol de la Real en juego, que, al final, sigue siendo lo que más nos importa a quienes seguimos estos colores txuri urdin con tanto cariño. Y estas imágenes son ahora más necesarias que nunca, porque no se televisan todos los partidos de la Real y no se podrán ver hasta que no volvamos a Primera. Como ejemplo, ya está colgado en la web un resumen del partido en Albacete.

Me gusta mucho la iniciativa. La anterior directiva, la presidida por Miguel Fuentes, María de la Peña y finalmente Juan Larzabal, no cuidó mucho la difusión de la Real a través de Internet. José Luis Astiazarán sí dedicó más tiempo a la comunicación. No se centró tanto en Internet, pero creó el Canal Real Sociedad (un programa de televisión semanal en Localia) y la desaparecida revista RS+. Pero todo eso se acabó cuando Denonerreala se hizo con el poder en el Real. Ahora Badiola parece dispuesto a dar un impulso muy serio al terreno de la comunicación. Lo ha demostrado con la web oficial y con este canal en Youtube.

Una buena medida, que servirá para que los realistas, sobre todo los que estamos fueran de Euskadi, vivamos más de cerca la actualidad de la Real.

"Trátame de tú"

Ayer conocí al presidente de la Real. Ayer crucé unas palabras por primera vez con Iñaki Badiola. Y la impresión fue muy buena. Le saludé en el descanso del partido. Le conté que era ya la quinta vez que viajaba para ver a la Real esta temporada, que venía desde Madrid, que en su día fundé una Peña y que hoy tengo este blog. Y me escuchó con atención y con interés. Me gustó su actitud hacia mí. No rehuyó la conversación con alguien a quien no conocía y lo primero que me dijo que me encantó: "Trátame de tú". Utilizo el usted cuando no conozco a alguien porque hay gente que se toma a mal que no le des ese trato. Pero no me gusta usarlo. Me gusta la familiaridad y la cercanía del tuteo. Iñaki Badiola me lo ofreció y me escuchó. Me gustó, la verdad es que me gustó...

Charlar unos momentos con el presidente de la Real (que no dudó en decirme que subimos "seguro", con la misma confianza con la que lo proclama en los medios de comunicación) es una de las ventajas de haber visto el partido desde el palco del Carlos Belmonte, una experiencia en la que también debuté. ¡Qué gozada (por utilizar la misma expresión que tanto le gusta a Badiola) el trato de la directiva del Albacete! No llevan mucho en el cargo y se han encontrado serios problemas económicos y directivos. Son buena gente y reciben a todo el mundo con los brazos abiertos. Ojalá tengan suerte y el Alba no baje a Segunda B. Lo tiene difícil, pero no imposible.

Albacete, su estadio y su gente son otro motivo por los que no me gustaría que bajara el equipo. Es la segunda vez que voy y es la segunda vez que vuelvo encantado. El trato es magnífico y se puede animar a la Real con total libertad. Sí, hay cuatro energúmenos que mezclan deporte y política con un desconocimiento absurdo, pero en general es una ciudad maravillosamente acogedora con la Real y sus gentes. Es muy fácil ver camisetas txuri urdin por las calles durante todo el día, por el centro de la ciudad y en las cercanías del estadio. Y el club tuvo la deferencia de poner las entradas para la afición visitante a diez y quince euros, facilitando que se acercara mucha gente. ¡Qué gozada!

Y el respeto a la Real era absoluto. Va a ser verdad que ahora metemos miedo... "Si les dejamos tocar, no tenemos nada que hacer", decía un portero antes de que empezara el partido. "Qué diferencia de juego", decía un aficionado durante el partido, ya en el mismo palco, comparando a su equipo con el txuri urdin. "Con lo que ha jugado en la primera parte, que nos han barrido, y qué forma de complicarse el partido", dijo otro (al que, por cierto, no le gustó esta camiseta de la Real...) al ver la expulsión de Mikel González. La Real deja huella allí por donde va. No hay más que ver la foto del equipo. Tres críos vestidos de txuri urdin se inmortalizaron con la Real. Sólo uno con el Albacete. Pero que tengan suerte los manchegos. Ojalá que la próxima vez que vuelva sea en Primera.

ALBACETE 1 - REAL SOCIEDAD 2 Una exhibición... y una pájara

Una exhibición. Eso es lo que ofreció ayer la Real en Albacete. Fútbol de muchos kilates, jugadas de todo tipo, ocasiones de todos los colores y un acierto anotador contundente. Cada llegada al área era un incendio en la grada del Carlos Belmonte, que dedicaba sonoras pitadas a los suyos al ver la manifiesta inferioridad de su equipo. Pero algo pasó al poco de comenzar la segunda parte. El juego cambió y la Real reculó. La solvencia dejó paso al temor. Y en esto que marcó el Albacete y se temió por el triunfo. Pero no por el empuje honesto pero sin muchos argumentos del Alba, sino por la suficiencia de la Real. La misma que le llevó a dejarse empatar hace una semana en Anoeta frente al Xerez, la misma que puso en peligro la victoria en Albacete. El equipo, que, por cierto, ganó su primer partido con la camiseta amarilla y verde, debió pensar que estaba ganado. Y no lo estaba. Nunca lo está hasta que pita el árbitro.

Hay que reconocer que estamos en el mejor momento de esta atípica temporada que está ofreciendo la Real en Segunda. El equipo recuperó la tercera posición, la que le da derecho a regresar a la Primera División. El juego es muy bueno y se generan suficientes ocasiones como para pensar que el triunfo siempre estará a tiro. Los fichajes funcionan mejor incluso de lo esperado (Nacho marcó en Albacete su primer gol, con dedicatoria incluida para su hijo recién nacido; Víctor dio otra asistencia y estuvo muy bien en tareas ofensivas; y Martí... lo de Martí es de otro mundo, juega otra Liga distinta a la de los demás). Tenemos al máximno goleador en jugada de Segunda (gran partido y gran gol de Díaz de Cerio) y al mejor portero. Todo parece que marcha bien y por eso la euforia y la alegría son constantes en el sentimiento realista.

Pero no todo es oro. La suficiencia tiene un peligro. Cuando no se mata un partido, se vive con problemas. Incluso cuando se tienen dos goles de ventaja. Elche fue un problema, porque el mejor partido de la temporada a todos los niveles no sirvió para que la Real sumara tres puntos. El encuentro en Anoeta ante el Xerez obligó a empezar de nuevo el partido cuando quedaban sólo quince minutos y había que volver a comandar el marcador. Y Albacete ofreció la cara más defensiva de este dilema. La Real aguantó el marcador. Pudo marcar el tercero en innumerables ocasiones de casi todos sus jugadores de ataque. Pero no lo marcó. Y sufrió atrás. Ya lo que creo que sufrió (y los muchísimos realistas que había en la grada con el equipo). Sobre todo cuando a pocos minutos del final la Real se quedó con diez. Técnico y jugadores niegan que sea relajo, que sea suficiencia, y ojalá tengan razón. Pero ojo. Algún día una de estas pájaras puede costar un disgusto y los puntos tienen muchísimo valor ya.

Lo que está claro es que el once mágico de Eizmendi se tiene que tomar un descanso y se va a quedar en cinco jornadas consecutivas sobre el campo. La expulsión de un Mikel González que pareció más dubitativo que de costumbre obligará a cambiar el centro de la defensa. Labaka fue quien ocupó su lugar en el descuento en Albacete y estuvo muy enchufado en el partido en unos minutos difíciles. Parece evidente que se ha ganado un puesto en el once titular de la semana que viene. Y la duda estará de nuevo en los laterales. Atrás no acaban de cerrar bien ni Gerardo ni Castillo, sobre todo el primero. De hecho, Gerardo fue el primer sustituido en el partido, aunque esto se pudo deber, sobre todo, a que ya tenía una tarjeta amarilla (recordemos que Eizmendi acostumbre a sacar del campo a jugadores amonestados). Estrada fue su recambio. Para mí Carlos Martínez sigue siendo un nombre imprescindible, aunque sea en la convocatoria.

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La brillante aparición de Labaka y de Garitano (fundamental en el tramo final del partido en la parcela defensiva) demuestra que la Real tiene plantilla y debe emplearla. La pájara de la segunda mitad debe ser, también, un toque de atención a los que juegan, que no se sientan con el puesto asegurado a pesar de la apuesta de Eizmendi por ese once. El centro del campo perdió el dominio del juego, tanto ofensivo como defensivo. Víctor se olvidó de la tarea de presionar la salida del rival y eso habría muchas posibilidades al Albacete en el centro del campo. Los laterales vivieron demasiado alegremente y los huecos, no especialmente bien aprovechados por el ataque manchego, fueron una constante. A esa pájara sobrevivieron los dos mejores hombres de la Real esta temporada. Díaz de Cerio siguió a lo suyo, siguió generando fútbol ofensivo y ocasiones. Acabó muerto. Y el segundo nombre es el de Riesgo. Apenas tuvo que intervenir pero cazó un balón fundamental cerca del final, de esos que te comes con facilidad cuando estás frío. También hay que destacar la labor de Nacho, el jugador que mejor retuvo el balón en ese final de nervios.

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La Real acumula seis jornadas ya sin perder. Pero ojo, que en cuatro de esas seis jornadas los rivales eran los cuatro equipos que ahora mismo ocupan las plazas de descenso a Segunda B. Sí, no hay rival pequeño en Segunda y cualquiera puede darte un disgusto, pero la diferencia futbolística entre la Real y esos cuatro equipos es abismal. El único rival más o menos directo al que se ha enfrentado el equipo txuri urdin en esta exitosa tanda es el Elche. Y no se pudo ganar. Este análisis cobra mayor importancia si cabe ante el calendario que le espera a la Real. La próxima semana, Anoeta recibe la visita del líder, un Numancia que parece sólido y que defiende, además, el 2-1 que consiguió frente a los blanquiazules en Soria. Y después será el equipo de Eizmendi el que rinda visita al Sporting, que parece el principal rival por el ascenso. Ganar estos dos partidos coloca a la Real casi en Primera División. Casi. No caigamos en la suficiencia.

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PREVIA Albacete - Real Sociedad. La Real abandona las excusas y abraza la grandeza

La Real va a Albacete a ganar (domingo, 17.00 horas, sin televisión; a pesar de que se dijo que todos los partidos de los realistas como visitantes se iban a televisar, la causa es la jornada electoral y la imposibilidad de adelantar el encuentro al sábado). Así lo ha dicho el técnico txuri urdin, José Ramón Eizmendi. Ganar. Ese es el objetivo. Se han acabado ya las excusas. No cuentan ni lesiones, ni sanciones, ni el viento, ni el campo, ni el rival. Nada. La Real, que acumula ya cinco jornadas sin perder (once de quince puntos posibles), ha abrazado la grandeza que se le supone en una categoría en la que no debiera estar y la obligación de disputar todos los encuentros con la necesidad de sacar tres puntos. Para subir a Primera es necesario sumar triunfos. Nueve o diez pueden valer. Que el primero de ellos sea en Albacete y después a hacer de Anoeta el fortín que debió ser durante toda la temporada.

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Eizmendi, salvo sorpresa mayúscula, volverá a repetir el once que ha escogido para llevar a la Real de vuelta a Primera. Riesgo, Gerardo, Ansotegi, Mikel González, Castillo, Martí, Aranburu, Xabi Prieto, Nacho, Víctor y Díaz de Cerio volverán a salir de inicio por quinta jornada consecutiva. Es casi imposible mantener a los mismos jugadores durante tanto tiempo. En la Real no se pudo hacer ni siquiera en la temporada del subcampeonato. Y si las lesiones y las sanciones no lo evitan, puede que tengamos once para rato. Sólo uno de esos once elegidos está a una tarjeta de cumplir sanción, el lateral izquierdo Castillo. Parece muy difícil que nadie logre el privilegio de colarse en el once titular si no sucede algo muy grave.

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Y es que en esta Real es complicado incluso meterse en la convocatoria para cada partido. Los 18 elegidos son los mismos que la semana pasada, los mismos que en las dos semanas anteriores, a excepción de la ausencia de Vaughan por lesión. Gari Uranga ocupó la plaza del galés hace una semana y, de momento, la mantiene. Además del extremo zurdo, sólo se queda fuera por lesión Skoubo. El resto de jugadores no han podido ganarse la confianza del entrenador. La ausencia más llamativa sigue siendo la de Carlos Martínez, que no ha jugado ni un solo minuto desde la llegada de Eizmendi. Una semana más, no habrá laterales entre los suplentes y los elegidos para cubrir una emergencia serían Estrada o Mikel González.

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El rival será un Albacete que vive momentos delicados. Está en el puesto 20 con 26 puntos, a cuatro de la salvación. Los manchegos estrenan en casa nuevo entrenador, Máximo Hernández, que debutó la pasada semana en Ferrol empatando a uno contra el Rácing. La Real es cuarta con 45 puntos, los mismos que tiene el Sporting, tercero. Los gijoneses juegan en casa ante un Hércules que campa por la zona media de la Segunda División. Numancia y Málaga, los equipos que lideran la tabla, juegan contra equipos de la zona baja. Los primeros reciben al Rácing de Ferrol y los segundos visitan Las Palmas. Por detrás, ningún equipo con opciones de ascenso podría coger a la Real esta jornada, gracias al hueco de cuatro puntos abierto con el Elche, sexto clasificado (quinto es el Sevilla Atlético, que no puede ascender).

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Albacete y Real Sociedad no se han enfrentado nunca en Segunda División. En Primera lo han hecho en siete ocasiones y el balance es bastante favorable al equipo txuri urdin, ya que ha logrado cuatro victorias y dos empates en tierras manchegas, con 13 goles a favor y sólo diez en contra. La Real sólo perdió una vez, 3-1, en la temporada 2003-2004, apenas unos días antes de jugar en Turín un partido de Champions ante la Juve. Todo un contraste. La última visita realista a Albacete se saldó con un empate a dos goles. Los locales ya estaban descendidos pero querían despedirse de su afición con una victoria en su último partido en casa. Pacheco, en dos ocasiones, anotó para el Alba en la primera parte. La Real no reaccionó hasta el tramo final. Primero De Paula y después Gari Uranga llevaron el empate al marcador. El Albacete acabó con diez jugadores y viendo cómo se le anulaba un gol en el descuento.

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En la primera vuelta de esta temporada 2007-2008, Real y Albacete protagonizaron en Anoeta un mal partido, aunque muy disputado. El dominio fue del equipo txuri urdin, pero apenas tuvo ocasiones de gol. A los doce minutos de la segunda parte, Garitano enganchó un rechace de un córner en la frontal del área y su disparo, tras rozar en un defensa del Albacete, acabó en gol la celebración, en la imagen). El partido parecía encarrilado, pero el Albacete, que sacó al campo al ex realista Barkero nada más ponerse en desventaja en el marcador, se hizo con el dominio y tuvo algunas ocasiones para empatar. Pero Riesgo estuvo, una vez más, en su sitio. Victoria mínima para la Real. Ojalá que mañana también podamos hablar de tres puntos más en el casillero realista.

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(Nota: Viajo mañana a Albacete para ver el partido en directo. No sé aún cuando publicaré la crónica, con las habituales fotografías del encuentro, si en la misma noche del domingo o en la mañana del lunes)

La Real, en fin de semana de elecciones generales

Una de estadísticas curiosas. La Real ha jugado partido de Liga en cinco de las nueve jornadas de elecciones generales que ha habido en España desde la llegada de la democracia. En las cuatro primeras citas electorales (1977, 1979, 1982 y 1986) no se celebró jornada de Liga, por lo que hubo que esperar a 1989 para que se diera esa coincidencia. Estos son los cinco partidos disputados en fin de semana electoral.

29-10-1989 Rayo Vallecano 0 – Real Sociedad 3
06-06-1993 Real Madrid 2 – Real Sociedad 0
03-03-1996 Mérida 1 – Real Sociedad 2
12-03-2000 Alavés 2 – Real Sociedad 1
14-03-2004 Real Sociedad 2 – At.Madrid 1

El balance general es de tres victorias y dos derrotas. La Real ha anotado ocho goles en esos cinco partidos y ha encajado seis. En casa sólo jugó una de esas cinco ocasiones, precisamente la última, en 2004, frente al Atlético de Madrid, y acabó con victoria txuri urdin. Aquel fue un día marcado por los atentados del 11-M, que tuvieron lugar apenas dos días antes del partido. Realistas y atléticos saltaron al campo juntos, precedidos por dos niños, vestidos con las equipaciones de ambos equipos y portando una bandera de la Comunidad de Madrid con un crespón negro, en memoria de las 191 víctimas de aquel deleznable atentado terrorista.

Curiosamente, en tres de esos cinco partidos el rival era uno de los equipos de la capital: Rayo, Real y Atlético. Sólo el Real Madrid ha podido vencer a la Real en fin de semana de elecciones generales. De los cinco partidos disputados en esta singular fecha, dos de ellos, los de 1989 y 2000 se celebraron el mismo día de las elecciones, el domingo (una victoria y una derrota para la Real). Los otros tres se celebraron el sábado, en la jornada de reflexión (con dos victorias y una derrota).

¿Demasiado optimismo?

No creo descubrir nada nuevo si digo que el presidente de la Real, Iñaki Badiola, es un optimista incurable. Yo también lo soy, pero Badiola me desborda con claridad. Yo veo a la Real en junio entre los tres primeros, pero Badiola ve a la Real campeona de Segunda. Esto es lo que dijo ayer el presidente realista: "Vamos a subir, sin el más mínimo atisbo de duda. Es el compromiso para el que vinimos. En la Asamblea de la Federación Española de Fútbol, los rivales nos llamaban el coco. Veo el temor de los otros presidentes porque nos ven que llegamos con mucha fuerza. Los jugadores están muy bien, tienen una o dos marchas más que los demás. Todavía nos queda otra por meter. No sé dónde está el Sporting y ni me importa dónde se encuentra el Málaga, sólo me fijo en el Numancia. Pienso, con sinceridad, que le vamos a coger". Suena distinto que Badiola diga que somos el coco de Segunda a lo que dijo la presidenta María de la Peña, ¿verdad?

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Lleva dos meses ya Iñaki Badiola en el cargo. En la web oficial de la Real, el presidente ha colgado un balance de esos 60 días que incluye nada menos que 48 logros y once objetivos más. Si hay algo que no se pueda decir del máximo dirigente del club es que está parado. En estos dos meses, hemos visto una actividad frenética para reforzar la plantilla, hemos visto muchas iniciativas para aumentar la asistencia a Anoeta, hemos visto cosas que nunca antes habíamos visto en la Real (se lleva la palma, sin duda, la oferta de 200 amistosos al Athletic para zanjar el contencioso judicial por Zubiaurre). La Real es otra, eso es algo que está fuera de toda duda, desde que Iñaki Badiola es el presidente del club.

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Siempre he pensado que una visión optimisma es mucho mejor que una pesimista. Desde el principio de la temporada, incluso en los malos momentos, he pensando que la Real podía subir a Primera División. Siempre he visto el vaso más lleno que la mayoría, he visto más capacidad futbolística de la que muchos le atribuían a la plantilla que inició la temporada. Soy de los que no concibe llegar a un partido y decir aquello de "hoy la Real no gana". Y ahora, superado por esa fuerza de la naturaleza que es Iñaki Badiola, me siento desbordado. Creo que la Real va a subir, pero ahora también me planteó si es del todo bueno un optimismo excesivo como el que plantea Badiola, entre otros motivos porque le encuentro puntos débiles.

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Para empezar, no me acaba de convencer que Badiola hable de "los mejores días de la historia reciente de la Real Sociedad". La losa de estar en Segunda es muy dura, porque ni yo ni muchísimos aficionados habían visto nunca a la Real en la división de plata. Sí, el equipo gana. Sí, el horizonte está cada vez más despejado. Sí, se han resuelto muchos problemas. Sí, se ha potenciado al equipo. Pero el rival que visitó Anoeta el domingo pasado fue el Xerez. Ni el Madrid, ni el Barça, ni el Athletic. Con todos los respetos, fue un equipo que lucha por no descender a Segunda. Yo he estado sentado en Anoeta viendo un partido de Champions League. Y este año he visto al Castellón, al Tenerife y al Eibar. Parece que a veces se nos olvida que seguimos en Segunda y que, por bien que vayan las cosas, todavía no estamos en Primera. Optimismo sí, pero también realismo, en el doble sentido de la palabra.

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Es difícil, en todo caso, mantener los pies sobre la tierra con la magnitud de los proyectos que anuncia Badiola, que aspira a convertir este club en algo muy grande, muy distinto de lo que solía ser pero manteniendo la esencia. Es comprensible que se desborde el optimismo cuando estamos hablando de tiendas en China, de convertir al Bruesa de baloncesto y al Txuri Urdin de hockey sobre hielo en filiales de la Real. Es complicadísimo cuando el propio Badiola anuncia un notición para el día 17 o el día 18 de este mismo mes. Se especulaba con la posibilidad de que fuera la renovación de Prieto o la presentación de Cagigao como director deportivo, pero lo más probable es que sea la rueda de prensa en la que se den a conocer los resultados de la famosa due dilligence que aclare, de una vez por todas, cómo se ha movido el dinero y el patrimonio de la Real en los últimos tiempos.

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Tan optimisma y sobrado va Badiola (y eso no tiene por qué ser necesariamente negativo), que lleva ya bastantes días adelantado algunas pinceladas. Lo que dijo ayer no tiene desperdicio. "Las conclusiones del 17 de abril van a ser mucho más fuertes de lo que se piensa. Habrá más de un infarto al día siguiente. Lo vamos a contar todo. Los que dicen que no nos vamos a atrever, que nos compran... ¡Qué poco nos conocen! ¿Cómo vamos a esconder cosas que luego pueden venir contra nosotros? Son muy graves las cuestiones que hemos encontrado. Vienen de lejos, y muchos ya lo saben, se lo hemos contado. Los que podían haberlo evitado no hicieron nada. Luego nos dan lecciones de cómo hacer las cosas. Viene de lejos y de cerca", dijo. Y llegó a añadir, a tenor de los resultados de esta due dilligence, lo siguiente: "Lo único que me preocupa es la seguridad de nuestros consejeros y de nuestra familia. A mí me van a tener enfrente".

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Y con todo esto moviéndose alrededor de la Real, sigo proclamando mi admiración por el cuerpo técnico y por los jugadores. Todos ellos han sabido abstraerse de lo que sucede en el entorno y ocuparse de lo suyo, de jugar al fútbol, de ganar partidos y de hacer que la Real llegue al tramo final de la temporada con serias opciones de volver a la Primera División. Chapeau para todos ellos, porque, además, han sabido entender que la Real es lo más importante. Gari Uranga y Garitano, por ejemplo, han declarado que lo primordial es ascender, sea con ellos en el campo o en la grada, sin pensar en que puede que abandonen el club en junio, puesto que acaban contrato. Delibasic se está portando como todo un profesional pese a su suplencia y ha alabado los fichajes que le han llevado al banquillo. El vestuario es impresionante. Eso es lo más cierto que han dicho todos lo que han pasado por la Real en los últimos tiempos. Bravo por todos ellos.

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Que nadie me malinterprete, que no estoy censurando ese optimismo de Badiola. Quizá esta reflexión es producto de que nunca habíamos tenido un dirigente que hablara en los términos en los que habla Badiola. Rotundos, sinceros y optimistas. Siempre había que nadar y guardar la ropa, siempre había que evitar el cuento de la lechera, siempre había que vivir con la amenaza del error y con el miedo en el cuerpo. El miedo a la quiebra económica, el miedo al descenso, el miedo a que se vayan las figuras del equipo, el miedo al futuro. Y con Badiola no. Con Badiola todo es optimismo. ¿Y eso es bueno? Pues ahora mismo, sinceramente, no lo sé. Supongo que todo está en manos de lo que haga el equipo. Si subimos a Primera, muchos compartirán sin dudarlo la visión de Badiola. Pero si no subimos... ¿Qué pasa si no subimos...? Ni me lo planteo, porque vamos a subir.

De penaltis, goleadas y remontadas

Ver dos penaltis a favor de la Real en el mismo partido, seis goles en un mismo encuentro y a la Real dejarse remontar dos goles, obliga a tirar de hemeroteca por tratarse todas estas circunstancias de algo muy excepcional...

No es nada habitual que el conjunto txuri urdin tenga dos penas máximas a favor en apenas 90 minutos. De hecho, no las disfrutaba desde hace casi cuatro años, desde la temporada 2003-2004. La diferencia con respecto al partido de ayer es que aquel día los realistas fallaron los dos. La Real perdió 2-1 ante el Betis en el Ruiz de Lopera, y el gol blanquiazul aquel día, de Nihat, ni siquiera llegó desde los once metros. El colegiado pitó dos penaltis que no eran y Karpin primero y Kovacevic después los fallaron.

Para ver a la Real marcando dos penaltis en un mismo partido hay que retroceder una campaña más, a la temporada del subcampeonato de la que tantos buenos recuerdos tenemos. La mayor victoria de aquel año, el 5-0 al Rayo Vallecano en Anoeta, comenzó a fraguarse con dos penas máximas. De Pedro marcó la primera y Karpin la segunda. Ambas infracciones, por cierto, las forzó Darko Kovacevic. La cuenta la redondearon Nihat, en dos ocasiones, y Tayfun.

El último 4-2 que señaló el marcador de Anoeta fue también en la temporada del subcampeonato. Fue el maravilloso 4-2 ante el Real Madrid. Kovacevic adelantó a la Real. El serbio puso el 2-0. Nihat anotó el tercero. En unos escasos cinco minutos de locura futbolística, Ronaldo acortó distancias, Xabi Alonso hizo el cuarto (en la foto, la celebración). Y Zidane tiró al palo. Ya en la segunda parte, Portillo anotó el segundo del Madrid y cerró el 4-2 definitivo en uno de los días más grandes de la historia de Anoeta.

Seis goles es una cifra elevada para un partido y, desde luego, algo a lo que no estamos acostumbrados los seguidores de un equipo como la Real. Tantos no se veían en Anoeta desde la temporada 2005-2006. Pero aquel día el estadio donostiarra no vio una victoria de la Real, sino un empate a tres goles. El rival fue el Athletic de Bilbao, en un encuentro del que hablamos hace muy poquitas fechas por aquí. Nihat anotó dos goles y el tercero fue obra de Skoubo.

Que la Real se deje remontar dos goles de diferencia no es algo nuevo tampoco, aunque sí algo poco habitual. La última vez que sucedió fue en la penúltima jornada de la temporada 2005-2006, en Anoeta, ante el Celta de Vigo. Xabi Prieto, de penalti (en la foto), y Skoubo, ponían el 2-0 en el marcador en la primera parte. Pero en la segunda parte, Baiano anotó dos goles, uno de ellos desde los once metros. A pesar de dejarse dos puntos, aquel día la Real certificó su permanencia matemática en Primera División. Pero ésta no fue la única vez que la Real dilapidó dos goles de ventaja aquella temporada. Casi fue una seña de identidad en la 2005-2006, ya que sucedió en tres ocasiones más.

En la primera vuelta lo hizo en Anoeta el Real Madrid. Prieto, de penalti, y De Paula anotaron para el conjunto txuri urdin, y entre el minuto 86 y el 88 Raúl Bravo y Zidane empataron. Una semana más tarde, en Santander, fueron Novo y Nihat quienes pusieron 0-2 a la Real. Antoñito marcó primero y Mikel Alonso introdujo después el balón en su propia portería para hacer el empate a dos. Y quince días más tarde, la remontada que sufrió la Real fue total. Labaka y Garitano adelantaron a los blanquiazules en el Sánchez Pizjuán. Con nueve jugadores en el campo, la Real no pudo aguantar ni el empate. Kepa marcó dos goles y Kanouté otro para dar la victoria al Sevilla.

REAL SOCIEDAD 4 - XEREZ 2 Calidad y mentalidad para sofocar un sufrimiento inadmisible

Victoria. Por encima de todo, la victoria. Pero muchos sentimientos encontrados nos ha dejado el partido de hoy. La Real ha marcado cuatro goles contra el penúltimo clasificado. Lo que muchos esperaban antes de entrar en Anoeta. Pero el Xerez no sólo anotó dos, igualando la ventaja que el conjunto txuri urdin había conseguido en la primera parte, sino que provocó unos largos minutos de sufrimiento que, vista la calidad de esta Real, hay que considerar como inadmisibles. A pesar de la victoria. No obstante, la Real ha demostrado una gran mentalidad al volver a meterse en un partido que pasó del 2-0 al 2-2. Otros años, y lo sabemos todos, este partido no se habría ganado. Y el juego ha sido espléndido por momentos, incluso en esos momentos de tensión, con algunas jugadas que han levantado admiraciones en la grada.

Esos altibajos hacen que sea difícil evaluar el partido. Eizmendi sacó el mismo equipo de las últimas tres jornadas, como estaba previsto. Y lo visto en las jornadas precedentes invitaba al optimismo. Antes de que el árbitro pitara el comienzo y en toda la primera parte, la confianza de la Real y de los realistas fue absoluta. Incluso cuando el Xerez tuvo un par de ocasiones claras (una de ellas, una vez más, solventada con una enorme categoría por Riesgo), se pensaba en cuántos goles iba a marcar el conjunto txuri urdin. Al descanso, 2-0. Los dos goles de penalti, ambas infracciones muy claras. Xabi Prieto volvió a tirar y marcar un penalti, algo que no hacía desde el año pasado, cuando falló ante el Athletic de Bilbao. El segundo lo tiró y también marcó Víctor, haciendo así su tercer tanto como realista. Gerardo, que había lanzado los cuatro anteriores de esta temporada, anotando tres y fallando el último, no tiró esta vez.

El comienzo de la segunda parte demostró que la Real es mucho más equipo que el Xerez, con un buen fútbol y unas cuantas ocasiones. Pero entonces llegó el jarro de agua fría. Todo lo bueno que había hecho la Real en una hora de juego lo tiró por la ventana en apenas tres minutos. El Pichichi de Segunda, Yordi, marcó el primero y creó el segundo. El Xerez, que llevaba cuatro derrotas seguidas y sin marcar un solo gol, anotó dos en tres minutos. Y dejó Anoeta helado. ¿Cómo era posible que un equipo que estaba jugando tan sobrado se dejara empatar por el penúltimo clasificado de la categoría (último después de la jornada hoy)?

Esa dejadez tuvo su origen en el mal partido defensivo, algo que es noticia este año, en el que la defensa estaba siendo lo mejor. Hoy se ha fallado especialmente desde los laterales. Gerardo y Castillo subieron bien la banda, pero fallaron mucho atrás. Quizá sea pecar un poco de oportunismo, pero me sigue sorprendiendo que Carlos Martínez no entre en la convocatoria. Eizmendi sólo buscó el origen de la remontada en que "hay un rival enfrente", aunque admitió que se perdieron muchos balones fáciles, como por ejemplo el del gol del empate, y algunos desajustes defensivos.

Todos hemos visto en los últimos años cómo se le iban a la Real partidos que tenía hechos y ante rivales manifiestamente inferiores al conjunto txuri urdin. Pero hoy, como decía, la mentalidad de la Real es otra. Hoy ese partido no se fue. Claro que estamos en Segunda División, pero precisamente por eso este equipo tiene que marcar diferencias. Y ha ganado el partido por mentalidad... y por calidad. Muchas grandes jugadas se han visto en la segunda parte y en casi todas estaba metido Xabi Prieto. Sigo pensando que es el jugador de más categoría de la división de plata. Y tiene que demostrarlo más, por su propio bien y por el de la Real. Hoy lo ha demostrado. Junto a Martí, ha creado la jugada del tercer gol, el que ha decantado el partido, y ha forzado, con otra espléndida jugada, el corner que ha acabado con la puntilla del cuarto tanto.

El tercer gol, el que de verdad ha dado los tres puntos a la Real, lo ha anotado, una vez más, Díaz de Cerio. Ya lleva once en esta temporada y no se ha acercado más al Pichichi por el tanto de Yordi, pero lo suyo tiene un mérito tremendo. ¡Qué mejor forma de pasar la página de Elche que anotando un gol decisivo! La semana pasada dije que me gustó mucho su gesto de rabia al ser sustituido después de haber fallado inumerables ocasiones. Hoy me ha maravillado que dedicara el gol a Delibasic. El ariete balcánico estaba preparado para saltar al terreno de juego, era la última bala que se iba a jugar Eizmendi para tratar de ganar el partido. Y justo en ese momento, marcó Iñigo. Deli se quedó sin salir. E Iñigo corrió a dedicarle el gol. Qué gran gesto de Iñigo y qué gran actitud la de Deli, que demuestra que el técnico realista no se equivoca al dar valor a todo el vestuario como artífice de la buena racha de la Real.

Por segunda jornada consecutiva, Anoeta ha visto cuatro goles de la Real (el cuarto fue de Garitano, que salió en la segunda parte y que volvió a demostrar su jerarquía en las jugadas a balón parado). No hay costumbre para tanto grito de alegría. Y la grada respondió. Más de 25.400 espectadores acudieron al estadio donostiarra y permitieron que hoy se registrara la mejor entrada de la temporada, una que recuerda a años anteriores. Aunque sigue quedando muchísimo para llegar al objetivo final, casi todo en torno a la Real huele a Primera. "Nosotros vamos haciendo lo nuestro", dijo Díaz de Cerio después del partido. Y es cierto. Si esta Real juega como sabe y gana como debe (suma once de los últimos quince puntos en juego, diez de los últimos doce), es difícil pensar que el equipo no sea uno de los tres primeros clasificados al final de la temporada.

A pesar de la victoria, el equipo txuri urdin no ha podido ascender de nuevo a la tercera plaza a causa de la victoria del Sporting. Con cuatro goles de diferencia habría mejorado el average de los sportinguistas. Pero como la victoria del Sporting ha sido frente al líder, frente al Numancia, la jornada hay que calificarla de muy buena, aunque Eizmendi no quiere mirar a los demás resultados. Sobre todo porque de los ocho primeros sólo han vencido, precisamente, la Real y el Sporting. El Málaga se ha dejado dos puntos en casa frente al colista y se queda cinco puntos por encima tanto de donostiarras como de gijoneses. El Numancia está ya a nueve y es el próximo equipo que tienen que visitar Anoeta. Por detrás, la Real abre un hueco de cuatro puntos sobre el Elche y seis sobre el Celta. El panorama es bastante prometedor a pesar de que no se haya recuperado la tercera plaza. Y la visita a El Molinón de dentro de tres semanas se antoja clave, más todavía recordando que el Sporting ganó en Anoeta.

PREVIA Real Sociedad - Xerez. Mejorar lo bueno

El objetivo de la Real esta semana es mejorar lo que ya es bueno ante un rival que ahora mismo (domingo, 17.00 horas, Anoeta, sin televisión). Después del gran espectáculo futbolístico que dio el conjunto txuri urdin en Elche, a pesar del empate a cero que se quedó en el marcador, José Ramón Eizmendi, ha lanzado un reto a sus jugadores. Ha dicho que se puede hacer todavía mejor. Y no hablaba sólo del resultado, que sigue siendo lo más importante en esta carrera por regresar a Primera División. Y es que esta Real ya mete miedo. No es cuestión de crecerse ni de alardear de lo que todavía no se ha logrado. Pero hoy la Real tiene el fútbol y las hechuras de equipo grande para meterse por pleno derecho entre los tres mejores de la categoría. Para Eizmendi, además, será un partido especial, puesto que terminó su carrera como futbolista en el Xerez, jugando allí entre las temporadas 87-88 y 90-91.

El técnico realista no quiso confirmar si repetirá once por cuarta semana consecutiva aunque todo apunta a que así será. Riesgo, Gerardo, Ansotegi, Mikel González, Castillo, Martí, Aranburu, Xabi Prieto, Nacho, Víctor y Díaz de Cerio tiene todas las papeletas para seguir en el equipo titular. La Real no repite once durante cuatro partidos seguidos desde la temporada 2004-2005. Entonces, José Mari Amorrortu hizo jugar esos cuatro partidos a Riesgo, Rekarte, Labaka, Luiz Alberto, Garrido, Karpin, Aranburu, Mikel Alonso, Rossato, Nihat y Kovacevic. Algo más de tres años después, sólo repetirán Riesgo y Aranburu. Además de estos dos, sólo Labaka sigue en la plantilla txuri urdin. En todo caso, el actual once tipo lleva ya mejores resultados que aquel. En los tres partidos que lleva repitiendo ya ha sumado siete puntos de nueve posibles y hace tres años se sumaron seis de doce.

En la convocatoria, que se había repetido durante dos semanas consecutivas, sólo hay un cambio. Vaughan se cae por lesión, a la espera de saber si pasa de nuevo por el quirófano y se pierde el resto de la temporada, y entra Gari Uranga. El nombre del 7 blanquiazul ha estado de actualidad durante la semana, ya que termina contrato en junio y el club no le ha llamado todavía para renovar, apuntando muy seriamente la posibilidad de que no siga en la Real la próxima campaña. Además de Vaughan, el otro jugador que se queda fuera por no estar en condiciones es Skoubo. El resto son decisiones técnicas del entrenador y siguen sorprendiendo algunas ausencias, como las Carlos Martínez o Elustondo, un fijo para Coleman que, además, jugó a buen nivel el amistoso de esta semana ante el Mirandés.

La Real está ahora mismo en la cuarta posición, con 42 puntos. Los mismos tiene el Sporting, el equipo que ahora mismo marca el ascenso. Los gijoneses reciben este domingo al líder de Segunda, al Numancia, que de ganar en tierras asturianas pondría muchísima tierra de por medio. Otro enfrentamiento directo en la lucha por el ascenso es el que juegan en Balaidos Celta y Elche, octavo y quinto clasificados con 38 y 40 puntos respectivamente. La Real todavia apunta a la segunda posición, que ocupa ahora mismo el Málaga con 49 puntos, siete más que el conjunto txuri urdin. Los malacitanos tienen esta semana un partido a priori sencillo, en casa y frente al colista, el Poli Ejido. Pero la Real también juega contra el penúltimo de la tabla. Xerez y Poli Ejido tienen los mismos puntos, 22. Y ya reza uno de los tópicos en el fútbol que no hay rival pequeño, así que habrá que esperar al domingo para saber qué nos depara esta jornada.

La última vez que el Xerez jugó en San Sebastián fue en Copa, en la temporada 97-98. El resultado fue de 4-2. Los tres goles de Kovacevic y el de Craioveanu sirvieron para remontar el 1-0 de la ida. En Liga hay tres precedentes del Real Sociedad - Xerez, todos ellos en Segunda División. En la temporada 42-43, ambos equipos se enfrentaron en la fase de ascenso a Primera y empataron a uno en Donosti. A pesar de eso, la Real subió aquel año. En el regreso del conjunto txuri urdin a Segunda, en la 44-45, la victoria fue para la Real, 3-1. Y en la siguiente temporada, también en la categoría de plata, el triunfo volvió a ser local, esta vez por 2-0.

En la primera vuelta, la Real, como en otros tantos partidos de aquellos días, tuvo que remontar en Xerez un marcador adverso tras encajar un gol tonto. Antoñito, jugador que más de una vez ha amargado al conjunto txuri urdin, remató a la red sin oposición un balón que Garitano peinó hacia atrás en un córner, despistando a Riesgo. Pero Díaz de Cerio anotó el empate con gran remate de cabeza después de un no menos espléndido pase a la media vuelta de Gari Uranga. La Real tuvo muchas ocasiones para ganar el partido en la segunda parte, incluyendo un tiro de Xabi Prieto al larguero, pero el marcador no se movió más. 1-1 y la Real seguía por entonces invicta fuera de casa.