Corazón Txuri Urdin, el podcast. El primer gol de Llorente

Cuando Joseba Llorente jugó sus primeros minutos en Anoeta, en su segundo partido con el primer equipo de la Real, consiguió hacer realidad el sueño de cualquier potrillo y de cualquier aficionado: marcar el gol de la victoria en los últimos minutos. Su celebración se convirtió en una de esas imágenes que nadie puede olvidar.

Todo lo que aconteció aquel día centra el episodio de esta semana de Corazón Txuri Urdin, el podcast de historias sobre la Historia de la Real Sociedad, que podéis escuchar en este enlace.

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Corazón Txuri Urdin, el podcast. Así abrió el Numancia la etapa más oscura de la Real en la Copa

Muchos recuerdan al glorioso Numancia de la temporada 1995-1996 que se convirtió en un auténtico matagigantes en la Copa del Rey y se plantó en semifinales ante un Barcelona al que además plantó cara con valor, pero no todos saben que su andadura en aquella Copa, la primera víctima de prestigio que se cobró, fue la Real Sociedad. Y quienes sí recuerdan eso, puede que no tengan tan frescos algunos detalles de aquella eliminatoria.

El duelo fue a doble partido, la Real igualó el marcador del partido de ida en apenas media hora pero no fue capaz de superarlo, la ronda llegó a la prórroga, donde el equipo txuri urdin se quedó con un jugador menos por expulsión de Aranzabal, y el ganador se decidió en los penaltis, donde el portero del Numancia, Echavarría, tuvo un curioso sistema para adivinar los lanzamientos de los realistas. En el décimo penalti, con los guardametas lanzando, se resolvió todo. Y todo esto es lo que centra el episodio de esta semana de Corazón Txuri Urdin, el podcast de historias sobre la Historia de la Real Sociedad, que podéis escuchar en este enlace.

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Que la Copa deje de ser este suplicio

Desde la temporada 1995-1996, la Real acumula demasiadas noches tristes en la Copa del Rey, un torneo que para casi todos los equipos tiene algún recuerdo hermoso. Demasiadas eliminaciones sonrojantes. Demasiadas humillaciones ante equipos de inferior categoría. Demasiados minutos fatídicos y demasiados goles en el último suspiro. Demasiadas tantas de penaltis perdidas en las circunstancias más lamentables. Demasiado deshonor. Tras la gran iniciativa del club para llevarnos a creer en la remontada, ha llegado la hora de romper con todo esto y demostrar que la Copa puede volver a ser esa competición emocionante, competida con dignidad y de grandes noches entre semana. Ha llegado la hora de hacerlo dejando en el olvido el registro histórico de no haber remontado nunca un 2-0 en el partido de ida. Y ha llegado la hora de hacer historia en el mejor de los sentidos. Estos que siguen son los vergonzosos recuerdos que tiene de la Copa del Rey toda una generación de realistas, recuerdos que hay que refrescar para no tropezar en la misma piedra por enésima vez. Que los realistas que jueguen este martes contra el Córdoba tengan muy presentes estas eliminaciones.

· Temporada 1995-1996, Numancia - Real Sociedad
La Real hizo el ridículo en Soria ante un Numancia de Segunda División B, entrenado por Miguel Ángel Lotina, y perdió 2-0 en el partido de ida. En los trece primeros minutos del partido encajó los dos goles a balón parado, el primero de penalti y el segundo en una jugada de estrategia, y apenas disparó entre los tres palos del equipo soriano. En la vuelta, parecía que se iba a remontar. De Pedro marcó en el minuto 8, Karpin igualó la eliminatoria en el 30. Y ahí desapareció el equipo de Salva Iriarte, que incluso se quedó con diez en el minuto 86, por expulsión de Aranzabal. Incapaz la Real de marcar un gol, se llegó a la tanda de penaltis. Imaz falló el último de los cinco primeros y prolongó el empate. La Real acabó perdiendo en el décimo. Por la expulsión, el lanzador fue Alberto, no había otro. Echeverría, portero del Numancia, confesó después que se tiraba alternativamente a la derecha y a la izquierda. Y así paró dos.

· Temporada 1996-1997, Osasuna - Real Sociedad
Con un Osasuna de Segunda, a doble partido y sin ganar ninguno de los dos choques. Así cayó en la Copa la Real de Jabo Irureta, que en Liga estuvo luchando por clasificarse para la Copa de la UEFA durante prácticamente toda la temporada. El partido de ida comenzó torcido, con un gol de Gane en el minuto 2. Era noviembre ya y Osasuna ganó aquel día su primer partido en casa de la temporada ante una Real con un trivote formado por Yaw, Imaz y Mild. Osasuna pudo sentenciar en la ida. En la vuelta, ya con el equipo titular, los navarros resistieron los ataques de una Real muy desdibujada gracias a la gran actuación de su guardameta, López Vallejo. En un contraataque mediada la segunda mitad De Freitas sentenció la eliminatoria. El gol de Kovacevic en el minuto 83 no sirvió para nada.

· Temporada 1999-2000, Logroñés - Real Sociedad
Tras dos años consecutivos siendo eliminados por un equipo de Primera, sin acierto pero con algo más de honor, la Real volvió a las andadas ya con Javier Clemente de entrenador, pero con una nueva forma de hacer el ridículo ante el Logroñés, de Segunda B, y con Marco Antonio Boronat en su última aventura como entrenador. Esta vez no encajó el primer gol en el partido de ida. Las Gaunas vio el 0-1 de Idiakez a la media hora y cómo los locales remontaron en una segunda mitad horrenda de la Real. El segundo gol, para colmo, vino en el descuento. Un 2-1 fuera no es un mal resultado, pero la debacle llegó en la vuelta. Una Real incapaz, que no generó apenas ocasiones de peligro, acabó perdiendo 0-1 en el minuto 90, con un gol encajado en un córner. El Logroñés ganó los dos partidos de la eliminatoria. Lo único bueno que dejó el partido de vuelta fue el debut con el primer equipo de un jovencísimo Xabi Alonso.

· Temporada 2000-2001, Beasain - Real Sociedad
Se cambió el modelo de la Copa y se pasó a jugar a partido único contra los rivales de menor entidad para que los clubes se concienciaran y así evitar ruinosas experiencias como la de la Real. Pero el equipo txuri urdin no se dio por aludido y añadió un fracaso más en la lista ya entonces sangrante de desastres. Cesado ya Clemente, se hizo cargo del equipo Periko Alonso. Y él apostó por un once bastante titular, pero con una defensa de tres centrales, para jugar contra el Beasain de Gonzalo Arconada. Otra vez encajó un gol pronto, en el minuto 6, y el Beasain pudo aumentar más el tanteo en esos primeros minutos. Pero la Real reaccionó y empató a la media hora por medio de Khokhlov. Aún así, nada cambió. El Beasain fue mejor y el segundo gol, en el minuto 63, de penalti, anotado como el primero por Sukia, hizo justicia y prolongó la leyenda negra de la Real.

· Temporada 2001-2002, Hospitalet - Real Sociedad
Otro contundente fracaso ante un Segunda B y a partido único. La excusa esta vez fue el césped artificial del Nou Municipal de Hospitalet. Pero fue eso, una excusa. Con Toshack de entrenador y un equipo en el que lo más llamativo fue el debut del portero del Sanse Llorca, el equiupo txuri urdin hizo el ridículo en tierras catalanas.Encajó un gol de falta directa, convertido por Javi García, en el minuto 15, y después otro de contragolpe, de Siscu, en el 64 para acabar con la tímida reacción de la Real. Y a partir de ahí, el juego se niveló, se volvió insulso y la Real pareció tirar el partido. Que Gabilondo acabara marcando en el minuto 90 el 2-1 definitivo no hizo sin agrandar la herida de haber perdido de nuevo contra un equipo de inferior categoría.

· Temporada 2002-2003, Zaragoza - Real Sociedad
Ni siquiera la brillante Real subcampeona de Liga fue capaz de romper el mal fario copero. Cierto que en un sorteo dirigido le tocó el peor rival posible, un Zaragoza recién descendido a Segunda, pero las circunstancias de la eliminación llevaron a pensar en que la Real tiraba sistemáticamente la Copa. Soriano hizo el 1-0 al cuarto de hora, rematando un córner sin oposición alguna. Pero cinco minutos después todo se puso de cara. Komljenovic comete penalti sobre Kovacevic y, de forma muy rigurosa, López Nieto expulsa al zaragocista. De Pedro, infalible, pone el 1-1. Pero en el minuto siguiente, un Zaragoza ya con diez, puso el 2-1, también de penalti, gracias a una mano de Rekarte. A partir de ahí, la Real protagonizó un sublime ejercicio de impotencia que se coronó en el minuto 88 con el 3-1 definitivo, obra de Drulic. 70 minutos contra un Segunda División con un jugador menos no fueron suficientes para que la Real rompiera su nefasta racha en la Copa.

· Temporada 2003-2004, Alavés - Real Sociedad
Con canteranos y suplentes afrontó la Copa la Real de Champions entrenada por Raynald Denoueix. La fórmula bastó para pasar la primera eliminatoria ante el Oviedo, con el 1-2 de Gabilondo en el último minuto, pero no para superar al Alavés en la siguiente ronda. Y el caso es que una joven Real en la que jugaron seis futbolistas con dorsal del filial (Zubiaurre, Azpilikueta, Garrido, Xabi Prieto, Oskitz y Domínguez) no hizo un mal partido. De hecho, se adelantó pronto en el marcador, con un gol de Mikel Alonso en el minuto 17. Pero en tres minutos fatídicos, muy cerca del final, la Real tiró de nuevo la eliminatoria. En el minuto 81 Rubén Navarro hizo la igualada tras un mal despeje en un córner y solo dos minutos después Kiko hizo el segundo. La Real acumulaba entonces ocho jornadas sin ganar en la Liga y estaba clasificada para los octavos de la Champions, por lo que obviamente no estaba pensando en la Copa.

· Temporada 2004-2005, Mirandés - Real Sociedad
Eliminar al Burgos en primera ronda, por 1-3 y remontando gracias a la entrada en el campo de Kovacevic, solo sirvió para pasar una eliminatoria, pero no para evitar un nuevo ridículo. El verdugo fue el Mirandés, que en aquel momento ocupaba la última posición en su grupo de Segunda B. A pesar de que Anduva recibió el diluvio universal, Mejuto González se empeñó en jugar. Un campo tan encharcado como embarrado, propio de otras épocas y no de la primera década del siglo XX, condicionó por completo el partido, que acabó con 0-0, e igualó mucho las fuerzas de ambos contendientes llevando el choque a la vertiente más física del fútbol. La prórroga tampoco vio goles de ninguno de los dos equipos y el ganador tuvo que dilucidarse en la tanda de penaltis. Kovacevic y Mikel Alonso fallaron los dos primeros de la Real. Pero el Mirandés también falló su tercer y quinto lanzamientos, con lo que Arteta forzó el desempate. El Mirandés marcó, De Paula falló y la Real fue eliminada.

· Temporada 2005-2006, Zamora - Real Sociedad
Una de las eliminaciones más sangrantes de una larguísima lista de fracasos fue esta. La Real hizo una primera parte paupérrima y encajó el 1-0 a la salida de un corner, obra de San Miguel en el minuto 36. Pero tres minutos después se encontró con un golpe de fortuna. El portero local, Vilches, derriba a Gari Uranga dentro del área. Penalti y expulsión. De Paula lanza el penalti y lo falla, pero queda por delante toda la segunda parte. La Real sale arrolladora tras del descanso y marca el propio De Paula, de cabeza, en el minuto 56. Pero el equipo de Amorrortu, incomprensiblemente, se frena y deja pasar los minutos por una superioridad que no llega a plasmar en el marcador. Tras 80 minutos con diez jugadores, el Zamora llega al premio de los penaltis. Y ahí la Real supera sus desastres. A Boris se lo para José Luis. Novo lo tira fuera. Agirretxe al larguero tras tocar el guardameta. Y Garrido al poste. Cuatro tiros. Ningún gol. Cinco penaltis en el encuentro y los cinco desperdiciados. El Zamora gana la tanda fallando tres de sus cinco lanzamientos y sin que la Real agote el quinto. Un sainete impensable.

· Temporada 2006-2007, Málaga - Real Sociedad
La eliminación de esta temporada no fue culpa de la Real, pero suma en esta lista. Los culpables fueron dos árbitros, Rubinos Pérez y Megía Dávila, pero dolió igual. La Real perdió contra un Málaga de Segunda por 4-1 en el partido de ida. No recibía cuatro goles fuera en Copa desde 1979, y fue el Valencia de Kempes el que se los hizo. Díaz de Cerio adelantó a la Real, pero Rubinos concedió el empate de Salva en falta y en las protestas expulsó a Rekarte y Novo. Con nueve durante 45 minutos, la goleada parecía inevitable. La debacle le costó el puesto a José Mari Bakero. Ya con Lotina en el banquillo, la Real planteó el partido para remontar. Marcó Díaz de Cerio en el minuto 7. Lo hizo de nuevo en el 75. Quedaban quince minutos para marcar un gol más y eliminar al Málaga. Pero Megía Dávila no quiso. Perdonó incontables tarjetas al Málaga y, ya en el minuto 80, concedió el 2-1, convertido por Chengue Morales, a pesar de que lo había conseguido tras una clarísima falta a Mikel González.

· Temporada 2007-2008, Las Palmas - Real Sociedad
Que la Real estuviera en Segunda solo sirvió para mejorar un aspecto de las habitualmente trágicas eliminaciones: que sus rivales ya no eran de inferior categoría sino también de Segunda. Pero nada más. Al equipo txuri urdin le tocó en suerte Las Palmas cuando todavía se estaba aclimatando a la categoría. Y en el minuto 2 de partido todo parecía ponerse de cara, cuando Juanpa era expulsado con roja directa por una brutal patada sobre Castillo. Pero la Real ni cogió el mando del partido ni creó ocasiones de gol en la portería de Nacho González. Y, jugando contra diez durante 88 minutos, acabó perdiendo el partido al marcar Juanma un gol de cabeza tras un saque de esquina mediada la primera parte. A partir de ahí, estuvo mucho más cerca el 2-0 de Las Palmas que el 1-1 de la Real, que incluso acabó con nueve por las autoexpulsiones de Skoubo y Xabi Prieto. El equipo dirigido por Coleman tampoco se sacaba la espina de la Copa, perdía el segundo de los tres partidos que había disputado y solo había marcado un gol de penalti.

· Temporada 2008-2009, Celta - Real Sociedad
Lillo parecía que sí se iba a tomar la Copa en serio. En el arranque de la temporada, su Real eliminó con brillantez al Zaragoza, a partido único y en Anoeta, con un gol de Marcos. A Lillo, por cierto, le expulsaron ese día por primera vez en su carrera. Pero en la segunda ronda regresaron las peores sensaciones, jugando contra el Celta y en Balaídos. Dinei marcó los dos goles del equipo gallego, haciendo fácil la victoria. El primero llegó en el minuto 22, el segundo en el 64. El equipo txuri urdin, con un partido horrendo, no llegó a disparar ni una sola vez entre los tres palos que defendía Falcón. Y así es imposible marcar un gol. El mejor, de largo, fue Zubikarai, que con cinco paradas de mérito evitó que la Real saliera goleada de esta edición de la Copa. Alguno recordará aquel partido como el del debut de Dramé, un sospechoso fichaje que apenas jugó dos encuentros con la camiseta realista.

· Temporada 2009-2010, Real Sociedad - Rayo
Si en los dos primeros años en Segunda se perdió en la Copa fuera, a la tercera se probaron las mieles del fracaso en Anoeta. Cierto es que el Rayo jugó un buen partido y que era un conjunto mucho más rodado y conjuntado que el de Martín Lasarte, pero hubo un detalle que agravó el nuevo fiasco copero, y es que el partido se jugó solo cinco días antes de la fecha en la que el club cumplió cien años de vida. Fue el fracaso del centenario, afortunadamente solventado meses más tarde con el ascenso a Primera. Sería injusto colocar esta derrota al nivel de otras de las que aparecen aquí, porque la Real tuvo ocasiones para disputar la clasificación, sobre todo en los pies del debutante Griezmann, y encajó el segundo gol cuando más cerca parecía el empate. Pero los goles de Pachón en el minuto 20 y de Rubén Castro en el 85 dictaron el nombre del ganador.

· Temporada 2010-2011, Almería - Real Sociedad
Con el regreso a Primera tampoco cambió el panorama. Tocó en suerte el Almería de otro viejo conocido, Juanma Lillo. Con el primer partido en casa y con un claro 2-0 a la media hora de juego, tantos de Sarpong y Elustondo, parecía imposible vaticinar la debacle. Pero la Real de la segunda mitad fue irreconocible y el Almería remontó el partido hasta ganarlo por 2-3. Primero se marcó Ansotegi en propia puerta y después Ulloa hizo dos goles, el primero de ellos ayudándose de la mano y el segundo en un contragolpe tras disparar Xabi Prieto al palo. Fue un mazazo difícil de explicar. En el partido de vuelta no se puede decir que la Real no intentara ganar en Almería por los dos goles de diferencia que necesitaba, pero le faltó convicción y fue muy blanda. Dejó que los de Lillo se pusieran 2-0, 5-2 en la eliminatoria, y el gol de Agirretxe a falta de 40 minutos solo sirvió para que, con el 2-1 y todavía dos goles más por marcar para forzar la prórroga, algún iluso imaginara una remontada que nunca llega.

· Temporada 2011-2012, Mallorca - Real Sociedad
La Real de Montanier se quitó un lastre histórico descomunal eliminando al Granada. Desde 1988 no superaba a un equipo de Primera División, desde aquel histórico 0-4 en el Bernabéu en semifinales. Sin embargo, la ilusión se rompió en la siguiente eliminatoria. Esperaba un derbi en cuartos y un camino sencillo hasta la final, pero la Real despreció de nuevo la competición. Con el Mallorca como rival, la Real logró un 2-0 en el partido de ida gracias a Aranburu y Agirretxe. Cuando Ifrán marcó en la isla el 0-1, la eliminatoria parecía sentenciada. Pero la Real superó todos los bochornos precedentes y encajó cuatro goles en los últimos seis minutos de la primera mitad, incluyendo un robo de Chory Castro a Zubikarai por la espalda cuando el guardameta realista había depositado el balón en el suelo. En la segunda parte, el marcador llegó hasta el 6-1 antes de que Montanier reaccionara para salvar la eliminatoria. La noche copera más negra de la historia de la Real.

REAL SOCIEDAD 2 - NUMANCIA 1 Paso de gigante

La Real ha dado hoy un paso de gigante hacia la Primera División. No lo ha hecho, como suele ser habitual, con un gran juego, pero sí con armas muy suyas. Sobre todo la pegada. Sobre todo la garra de algunos de sus jugadores, en especial la de un valiosísimo Carlos Martínez, cuyo pundonor le convierte en santo y seña de los valores de la Real. El equipo de Martín Lasarte no ha tenido el balón para salir en jugadas de ataque, pero sí ha sabido entender el juego de ataque del Numancia, un equipo que ha tenido más posesión, más colocación, más control del juego, pero absolutamente nada de peligro. Ha marcado en su única llegada clara y ha necesitado de tres disparos para hacerlo. El 2-1 final es un paso de gigante, sí. Porque son tres puntos más que nos acercan al objetivo. Porque en realidad son cuatro y dejan al Numancia a once puntos que son doce, gracias al average. Porque supone volver a iniciar una racha triunfal en Anoeta (segunda victoria consecutiva) y hace olvidar el punto de seis posibles sumados en los dos viajes anteriores.

Lasarte ha sorprendido con el once inicial. No por su continua (y una vez nás fallida) apuesta por Elustondo en el doble pivote junto a Diego Rivas (que no ha empezado bien el partido, pero que ha ido claramente de menos a más), ni tampoco por la esperada presencia de Xabi Prieto, por mucho que el técnico jugara al despiste en su rueda de prensa previa al encuentro. La sorpresa ha sido la inclusión en el equipo titular de Agirretxe. La delantera realista no pasa por un buen momento, y el partido hoy de Agirretxe ha sido una buena muestra, ya que no ha tenido ni una sola ocasión de gol y no ha entendido muy bien por dónde iba el juego hasta el tramo final. Ahí sí ha tenido sus opciones, pero el cansancio ha limitado sus posibilidades de acercarse al gol. Lasarte no termina de gestionar bien a su delantera, porque Bueno y Agirretxe están entrando en el equipo sin que parezca que hayan hecho méritos para entrar. Y Viguera sigue sin debutar y con sólo un par de convocatorias.

El partido comenzó con un Numancia bien armado en el centro del campo y con dos consignas claras por parte de Gonzalo Arconada: robos de balón en el centro para buscar contraataques rápidos y disparos lejanos. Lo primero le salió bien durante la primera media hora. Lo segundo, pese a ensayarlo durante los noventa minutos, no le sirvió para generar ni una sola ocasión de peligro. Muchos tiros, alguno entre los tres palos sin excesiva colocación, pero ninguna probabilidad de batir a Bravo. No sé qué informes manejaría Arconada para pensar que esa era la mejor forma de batir al chileno, pero él y sus ayudantes se equivocaron. La Real, mientras tanto, recurría a balones largos enviados, sobre todo, por sus centrales. De esta forma, creaba el mismo peligro que el Numancia, es decir, ninguno. El partido tenía ciertos rasgos que lo asemejaban al de hace dos años, pero con menos calidad. Hasta que apareció, precisamente, la calidad.

La Real se adelantó en el marcador con el primer balón que control Xabi Prieto en condiciones de girarse. El diez realista se lo cedió a Carlos Martínez, que hizo un recorte y centró para Griezmann, que marcó de hermosa volea aunque sin oposición ninguna. Un diestro centró con la zurda (segunda asistencia de gol del lateral, y ambas con su pierna mala) y un zurdo remató con la diestra (sexto gol del joven potrillo francés, que rompe una racha de siete jornadas sin marcar) en la primera jugada de calidad del partido. A partir de ahí la Real cayó en un error que se ha repetido mucho en lo que llevamos de segunda vuelta. Si en la primera mitad del campeonato un gol parecía sinónimo de victoria, ahora los partidos no se ven tan cerrados cuando la Real se adelanta en el marcador. El Numancia se limitó a aprovechar su primera acción clara de gol, un corner en el que se produjeron hasta tres remates. Bravo sacó el primero, De la Bella el segundo (y pareció que, por desgrcia, se lo quitó al portero de la manos) y el tercero fue dentro. Empate a uno cuando, quizá, lo más justo hubiera sido el empate a cero.

La segunda parte pareció empezar con una velocidad más por parte de ambos equipos, sobre todo por la de la Real, pero duró poco y el partido volvió a los cauces marcados en la primera mitad. Hasta que llegó el segundo gol txuri urdin. Un error de Del Pino, que se confió al borde del área numantina, permitió a De la Bella robarle el balón y, con la colaboración del portero visitante, anotar el gol del triunfo. Ahí sí pareció que el partido quedaba más cerrado que con el 1-0. Y eso que Bravo tuvo que emplearse a fondo para sacar de la misma línea un centro envenenado. Pero, en realidad, eso fue todo el peligro que pudo generar el Numancia, a pesar de coger siempre los despejes de la defensa realista, de tener mucho más balón y de dominar mucho más el centro del campo. Hoy en Soria lamentarán aquello de que las victorias se logran, no se merecen. La Real pudo matar el partido con un terce gol, pero le faltó precisión. Para entonces, Lasarte ya había metido en el centro del campo a Zurutuza, Nsue y Markel. Eso dio más consistencia y permitió un final bastante tranquilo.

Lo mejor del partido es el resultado, no hay duda alguna. Y aunque se tenga la tentación de pensar que el resto fue catastrófico (como ha pasado ya en precedentes actuaciones de la Real, en especial fuera de casa), lo cierto es que el partido deja apuntes interesantes. Para empezar, y a pesar de la laguna defensiva en el gol, la fortaleza de los cuatro de atrás es inmensa. Y ahí lo mejor es que el equipo no se resiente por las bajas. A comienzos de la temporada, Mikel González partía como el mejor central, y hemos descubierto a un líder natural en Ansotegi. La aportación de Estrada fue al principio la manifestación de una carencia de planificación de la plantilla, y después su lesión pareció un drama. Pero Carlos Martínez ha respondido con todo el entusiasmo que lleva dentro y mostrándose cada día mejor. Hoy no es descabellado decir que ha sido el mejor. Y De la Bella tiene que entender que puede y debe apoyar más en ataque. Hoy una subida suya, una de las pocas, le ha permitido estrenarse como goleador.

Xabi Prieto ha estado más ausente que hace una semana (bien es verdad que no es lo mismo para un jugador que sale de una lesión saltar al campo en los últimos minutos que jugar desde el inicio; él mismo reconoció que ha acabado muy cansado), pero a cambio la Real ha recuperado a Zurutuza, quien ha vuelto a demostrar en los instantes finales que es muy necesario para este equipo. ¿En el lado negativo de la balanza? Hay que volver a citar a Elustondo, que no encuentra su sitio. Su nombre es el que destaca para referirse al discreto juego general del equipo. Pero ese juego, que tanto debate parece estar generando esta temporada, no puede eclipsar lo bueno que está haciendo la Real, todo lo que permite mirar a la clasificación con una sonrisa y soñando con la fiesta de junio. Porque no es fácil estar donde está la Real, que nadie se olvide de ello, y las dos temporadas anteriores son buena prueba de ello. Es lícito e incluso necesario exigir al equipo más aún de lo que ofrece, porque tiene capacidad para ello, pero sin perder de vista la realidad.

Y esa realidad nos habla de que la Real, con su victoria ante el Numancia, ha dado hoy un paso de gigante, un golpe sobre la mesa. Suma ya 51 puntos y sólo tres goles en el average general con el Hércules le impiden ser líder de Segunda (para serlo al final, parece lógico pensar que habrá que sumar un punto más que los alicantinos, pues el 5-1 de la ida puede ser definitivo para solventar empates). Sólo ha encajado un gol más que el menos goleado, el Hércules, y sólo ha marcado dos menos que los máximos goleadores, de nuevo el Hércules y el Rayo. Hoy ha dejado al Numancia a una distancia sideral y con el average particular favorable a la Real. De los seis primeros, sólo ha ganado el conjunto txuri urdin y el Betis. El líder ha cedido tres puntos, el Cartagena y el Levante no pudieron pasar del empate. Es una gran jornada. Es un gran triunfo. Es una gran temporada. Tres puntos más y una jornada menos para llegar a Primera.

PREVIA Real Sociedad - Numancia. Ambiente de final

Hay ambiente de final. No porque el partido ante el Numancia tenga esa consideración para la Real (domingo, 17.00 horas, Anoeta; Canal + Liga y Gol TV), que tiene todavía una buena ventaja en la que reposar cualquier pinchazo que pueda tener (y que no ha disminuido demasiado a pesar de sumar una victoria en los últimos seis partidos) sino porque comienza la fase más exigente de la temporada en Anoeta, comparable al tramo en el que visitaron San Sebastián Cartagena y Betis (dos partidos que se saldaron con triunfo txuri urdin). Los tres próximos partidos en casa, más lo que pueda sumar el equipo de Martín Lasarte en las dos salidas intercaladas, definirán lo que le espera al equipo en las diez últimas jornadas: un cámino serio pero placentero hasta la Primera División o una lucha titánica hasta el final. Para el duelo ante los sorianos, el técnico realista recupera a casi todos sus efectivos, sobre todo en ataque. El reto es sumar lo más posible y cuanto antes. Y que Anoeta vuelva a ser el fortín de la primera vuelta.

Lasarte sólo cuenta con dos bajas, las de Dani Estrada y Mikel González. Eso hace que su defensa sea la única línea del once que pondrá sobre el césped ante el Numancia que se puede adelantar con cierta seguridad. Por supuesto, Bravo estará en la portería, con Carlos Martínez y De la Bella en las bandas (ambos se han afianzado en los últimos partidos, aunque parece haber un pequeño desequilibrio en ataque; el apoyo del lateral suele ser más habitual por la derecha que por la izquierda) y Mikel Labaka (parece que superadas las molestias con las que jugó el pasado fin de semana) y Ansotegi (que vuelve a la convocatoria después de perderse por sanción su primer partido de la temporada, el de Huesca). Esnaola, a pesar de su gran debut y como admitía con toda la sinceridad del mundo tras el encuentro, volverá a la grada. Lasarte ha preferido tener en la convocatoria a un lateral suplente, Esnaola, antes que un central. No es algo nuevo, viene apostando por ello toda la temporada.

Por delante de ellos, no hay nada seguro. Y todo parece estar en manos de lo que decida Lasarte sobre la línea de mediapuntas. Griezmann ha estado toda la semana fuera para jugar dos partidos amistosos con la selección francesa sub-19 (y, además, dando la victoria en el segundo de ellos con un gol). Eso y la asistencia de gol de Johnatan Estrada en Huesca dejan en el aire el titular en la banda izquierda. Los otros dos puestos dependerán del estado físico de los preferidos del técnico. Xabi Prieto y Zurutuza son las apuestas ideales de Lasarte, tal y como ha demostrado a lo largo de toda la temporada, y los hombres que, junto al joven potrillo francés, mejor resultado le han dado sobre el campo. Si están para jugar los 90 minutos (o, al menos, casi todo el partido), estarán. Pero puede que Lasarte decida reservarles en el banquillo, como hizo la pasada jornada.

De esta forma, tienen posibilidades de entrar en esos tres puestos del once hasta seis hombres. A los cuatro ya mencionados habría que sumar a Nsue y Aranburu. El primero entra en la convocatoria después de haber descansado la pasada jornada, y ahora quien se queda fuera es un Songo'o cuyo rendimiento resultó muy decepcionante en Huesca. El capitán tiene opciones de jugar en la mediapunta, pero también como uno de los dos mediocentros. Lo normal es que Lasarte mantenga la pareja formada por Diego Rivas y Elustondo, pero quizá pese en contra del segundo, más incluso que la ciega confianza del técnico en él, el debate generado sobre su rendimiento en los últimos partidos. Donde no parece haber duda, a pesar de la sequía de los delanteros en el tramo más reciente de la Liga, es en punta. Bueno, que lleva tres jornadas sin marcar, jugará por delante de Agirretxe, que acumula siete semanas sin ver puerta.

Llega a San Sebastián un Numancia siempre peligroso, con bajas pero con sus máximos goleadores sobre el campo. El técnico soriano es un viejo conocido de la casa, Gonzalo Arconada, pero no es el único ex realista que estará en Anoeta. Balenziaga (que no llegó a debutar con el primer equipo), Boris y Barkero (ambos integrantes de la plantilla que se proclamó subcampeona de Liga en la temporada 2002-2003, aunque el segundo apenas jugó aquel año) son jugadores del Numancia, y su segundo entrenador es José Ramón Eizmendi, que fue uno de los tres entrenadores que se sentó en el banquillo de Anoeta hace dos temporadas, en la primera temporada en Segunda. Con ellos vendrá en torno a un millar de seguidores del equipo soriano, que contribuirán a un hermoso ambiente en San Sebastián durante todo el día y en Anoeta durante el partido. Como cada vez que la Real viaja a Soria. Como debe ser en este hermoso mundo del fútbol. Real Sociedad y Numancia tienen un motivo de orgullo en su gente y el domingo se vivirá una nueva demostración.

Con la derrota ayer del Nastic, y aunque todavía queda mucha Liga y los milagros deportivos siempre son posibles, el ascenso parece cosa de seis equipos: Hércules, Real Sociedad, Cartagena, Levante, Numancia y Betis. El conjunto realista es segundo con 48 puntos, siete por encima del cuarto clasificado, el Levante, y nueve por delante de los béticos. Que nadie pierda la perspectiva, porque los cuatro que siguen a la Real se cambiarían por ella sin dudarlo. Vencer al Numancia supondría dejarle nada menos que once puntos por detrás, y con quince partidos por jugar. Cartagena, Hércules y Levante, además de los propios sorianos, juegan este fin de semana fuera de casa, lo que convierte esta jornada en propicia para aumentar distancias con respecto a los perseguidores y volver a coger la estela del líder un mes antes de que visite Anoeta. El Betis juega en casa, pero lo hace ante otro equipo complicado, el Rayo Vallecano, que parece haber perdido toda opción de ascender pero que la semana pasada recuperó el juego y los goles del comienzo de la temporada.

Las tres visitas del Numancia a Anoeta en Primera División (jamás llegó a jugar en el viejo Atotxa) se saldaron siempre con victoria de la Real. La mayor goleada fue de la temporada 2000-2001, campaña en la que los sorianos acabaron descendiendo a Segunda División y la Real consiguió la permanencia a lo grande y de la mano de John Toshack. Pero lo visita del Numancia llegó en momentos de angustia durante la primera vuelta y el 4-1 final, con dos goles de Jankauskas y uno de De Paula e Idiakez, supo a gloria. Se da la circunstancia de que el Numancia siempre ha marcado un gol cuando ha jugado como visitante ante la Real. Ni más, ni menos, siempre uno. Las otras dos visitas se saldaron con el mismo resultado: 2-1. De Paula y Llorente hicieron los goles en la temporada 1999-2000, y Kovacevic y el ahora jugador del Numancia Barkero hicieron lo propio en la 2004-2005.

En el único enfrentamiento que han vivido en Segunda División, en la temporada 2007-2008, ese gol que siempre marca el Numancia le sirvió para llevarse la victoria. Arconada estaba en el banquillo visitante e Eizmendi en el local. Fue un partido tenso, reñido, disputado, con poco juego. El que quiso el Numancia y no la Real. Hubo muy pocas ocasiones de gol en ambas porterías. La Real no aprovechó las suyas y el Numancia sí marcó la más clara de que dispuso, en el último minuito del partido. Fue ua resolución muy cruel para los méritos del conjunto txuri urdin. La Real llegó al partido en un gran momento, tras entrar por primera vez entre los tres primeros y pensando en seguir la estela del Numancia, entonces líder. La derrota sumió al equipo en una pequeña crisis, tres derrotas consecutivas,que llevó al cambio de entrenador unas jornadas después. El objetivo no podía ser el primer puesto, sino los otros dos que quedaban en disputa. Como es sabido, dos minutos en Vitoria impidieron el asalto a esas plazas.

En la primera vuelta, la Real dio su primera demostración de poderío de la temporada. Con un grandísimo partido, se llevó de Soria una merecida pero trabajada victoria. Casi todo funcionó en el equipo de Lasarte, pero mereció especial mención la conexión de talento que formaron Xabi Prieto, Zurutuza y Agirretxe. El punta, en racha hasta entonces, no marcó, pero colaboró en los dos primeros goles, el primero de Zurutuza y el segundo de Prieto. El 10 realista redondeó el marcador con el 1-3 definitivo pocos minutos después de que el Numancia acortara distancias y muchos empezaran a pensar que esta Real, como la de años precedentes, podría verse superada por los acontecimientos. No fue así y el equipo txuri urdin dio su primer golpe sobre la mesa. Ganando, además, por dos goles de diferencia y poniendo a los sorianos muy difícil el average particular. Ahora hay ambiente de final. Pero la ventaja realista hace que sea más final para ellos. Y eso hay que aprovecharlo.

NUMANCIA 1 - REAL SOCIEDAD 3 Con ustedes, la Real

Con todos ustedes, la Real Sociedad. La que queríamos ver, la que necesitámos que saliera. En Soria se ha presentado por fin el equipo de Martín Lasarte, y lo ha hecho para conseguir una gran victoria en el campo de uno de los aspirantes al ascenso. No ha sido un partido perfecto, ni mucho menos, pero el conjunto txuri urdin ha dejado un puñado de grandísimas noticias en el cesped soriano, empezando por una victoria que ha aupado a la Real a la segunda posición de la tabla. La igualdad por el momento es máxima, pero ver a los de Lasarte ahí arriba supone dos cosas. Primero, que las críticas que había recibido el equipo hasta ahora eran excesivas y prematuras. Segundo, que, aunque todavía no se ha conseguido nada, la Real se ha metido en el grupo de cabeza con muy buenos números y con muchos aspectos positivos que se pueden y se deben destacar.

Hasta ahora, Lasarte había sido muy previsible en sus alineaciones, pero hoy ha dado las primeras grandes sorpresas. La presencia de Zurutuza en el once no se puede considerar como tal en realidad, porque durante la pretemporada el técnico ya dejó claro que era un jugador muy de su gusto, pero sí que entrara en el once en el lugar que muchos habían adjudicado a Diego Rivas. La apuesta en el centro del campo, por tanto, más ofensiva de lo esperado. Y en la defensa, de veteranía. La mayoría apostó por Sarasola en el lateral izquierdo, pero el técnico optó por colocar en esa posición a Mikel González, dando entrada en el centro a Mikel Labaka. Las dos variantes, que funcionaron a la perfección para los intereses realistas, fueron la mejor respuesta que podía ofrecer Martín Lasarte a quienes dudaban de sus virtudes como técnico.

La Real que hemos visto en la primera parte, en especial durante la primera media hora, es la que quiere Lasarte. Una Real con toque, con clase, con presión arriba y en el centro del campo, con una salida de balón más que correcta y con muchísimas alternativas en ataque. Porque Agirretxe apenas tuvo opciones de gol, pero tuvo un papel decisivo con una labor de brega y pelea excepcional. Suya fue la magnífica dejada, a pase de Elustondo, que acabó en el primer gol de la Real. Su autor, Zurutuza. Un premio merecidísimo a un jugador que se lo merece y que jugaba por primera vez como titular. En pretemporada ilusionó, pero la lesión que sufrió ante el Real Madrid en el partido del centenario y el enorme retraso en verle de nuevo disponible hicieron saltar las alarmas. Es el mediapunta ideal para la Real, porque aporta variantes en ataque y presión en la salida del equipo contrario, porque se compenetra a las mil maravillas con Agirretxe y porque, además, tiene gol.

El segundo tanto, antes de la media hora, fue la confirmación de que en Soria había un equipo muy superior. Un perfecto contraataque que Xabi Prieto (en el primer balón que jugaba con categoría tras un inicio dubitativo) culminó con un derechazo formidable, y que también tenía la opción de ceder el balón a un Zurutuza que siguió la jugada con categoría. 0-2, la impresión de un equipo notable, con goles de dos de sus centrocampistas... y sin noticias del Numancia que tanto miedo despertaba. Los sorianos no tuvieran llegadas demasiado claras al área de Bravo en los primeros 45 minutos, y eso dice mucho y bueno de la Real. El comienzo de la segunda parte les dio esperanza, con un gol que llegó tras diferentes rechaces derivados de un córner. Pero en la siguiente jugada, Xabi Prieto (primer doblete desde aquel memorable que consiguió en el Santiago Bernabéu en la temporada 03-04, en un partido que acabó con 1-4) puso las cosas en su sitio y calmó todos los posibles nervios que podría haber provocado el Numancia.

Con los cambios (Rivas, Markel y Sarasola por Zurutuza, Elustondo y Mikel González), la Real enfrió el partido y dominó a la perfección su tempo, terminando el partido incluso con buenas llegadas al área numantina. Bravo tuvo que hacer algunas salidas por bajo para evitar que el Numancia se metiera de nuevo en el partido, pero sólo una parada de mérito y ya hacia el final. El árbitro pudo haber cambiado el resultado y el desarrollo del partido. Hay que seguir diciendo que no tienen la categoría mínima exigible para impartir justicia a equipos profesionales. Labaka pudo cometer un penalti por mano a los pocos minutos de comenzar el partido (no hubo repetición televisiva, es difícil saber si fue o no voluntaria), y poco después Xabi Prieto fue objeto de una clara zancadilla dentro del área. En la segunda parte, el Numancia reclamó otro penalti menos claro que el de la primera mitad, igual que Agirretxe (sí pareció), ya con el 1-3 en el marcador.

Falta todavía trabajo en defensa, porque el Numancia dispuso de cierta facilidad en las cercanías del área, y el 1-3 también permitió cierta relajación atrás. Pero hoy predomina lo positivo. Dani Estrada se afianza como lateral, e incluso tiene la inteligencia de hacer faltas cuando son necesarias. Bravo sigue siendo el mejor portero de Segunda, y aparece siempre cuando se le necesita. Elustondo crece, sobre todo cuando está arropado por jugadores que saben tocar y presionar. Zurutuza es una grandísima noticia para la Real. A balón parado hoy sí se ha visto peligro y variantes, con Elustondo y Griezmann como grandes lanzadores y, por fin, aprovechando en el remate las excepcionales condiciones de Xabi Prieto de cabeza, que es como llegó el tercer gol. Y del joven francés hay que hablar hoy en términos tan elogiosos como hace una semana pero por motivos diferentes. Griezzman ofreció presión, trabajo, saber estar y gestos de jugador experto a la hora de echar una mano al lateral.

Eso en cuanto a nombres propios, porque colectivamente la cosa mejora. La Real ha salido enchufadísima al partido, cuando hasta ahora estaba demostrando que tardaba en coger el ritmo de los encuentros. El centro del campo ha enseñado, con la llegada al área rival de todos y cada uno de sus jugadores, que jugar con un solo delantero puede suponer también un esquema ofensivo. Deja muy encarrilado el average particular ante un rival que se presupone directo al final de la temporada. Vence a la primera a un equipo de los de arriba, algo que se le ha atragantado hasta ahora en su paso por Segunda. Ha marcado tres goles fuera de casa, y ya es el tercer conjunto más goleador de la categoría (uno por detrás del Rayo y tres menos que el Betis). Es el cuarto menos goleado, tras Hércules, Cartagena y Cádiz. Sigue siendo uno de los tres conjuntos invictos de la categoría, junto a Levante y Cartagena. Y está ya en la segunda posición de la tabla, una de las ofrece el ascenso a Primera.

Y todo ello jugando hoy con diez jugadores salidos de la cantera de Zubieta en el once inicial y doce del total de catorce que saltaron hoy al campo. Habrá quien piense que eso es algo menor, que da igual quien juegue con tal de ganar, que no tiene valor que diez productos propios defiendan la camiseta txuri. No es así. vale y vale muchísimo que este equipo saque diez potrillos. La Real es un equipo de cantera y es la cantera la que permitirá su supervivencia, tanto en los despachos como en el terreno de juego. La aportación de los de fuera es importante, pero sepamos quienes somos y dónde está nuestra fuerza. En Zubieta. En nuestros chavales. Y con el apoyo de grandes jugadores de fuera. Hoy Bravo ha sido uno de esos, de los necesarios, de los grandes. Pero la Real es la Real. Lo que debe ser. Lo que ha sido hoy. Disfrutemos de la clasificación y a preparar el partido ante el Salamanca, el que puede colocar a la Real en el liderato. Soñemos.

PREVIA Numancia - Real Sociedad. Prueba de nivel

La Real afronta una buena prueba de nivel (domingo, 17.00 horas, Los Pajaritos; Canal + Liga, Gol TV). Su visita al campo del Numancia marcará el estado de forma real del equipo txuri urdin. Hasta ahora los de Martín Lasarte se mantienen invictos (sólo tres conjuntos de Segunda pueden presumir de ello), pero su juego ha presentado cuantiosas deficiencias, lejos de lo que se apuntó durante la pretemporada. Ahora, ante un buen rival de los que se presupone que luchará por el ascenso, la Real tiene la oportunidad de refrendar lo que se espera de ella, dar un golpe en la mesa y meterse desde el principio en el grupo de equipos que se esté jugando algo grande en junio. A su favor juega el hecho de que se ha desenvuelto hasta ahora mejor como visitante que en Anoeta. En contra, precisamente eso, que Los Pajaritos es uno de los campos más difíciles de Segunda División. Y además el Numancia es uno de los equipos que privó a la Real de conseguir el ascenso en su primera temporada en la categoría de plata.

Para asaltar el fortín soriano, Lasarte confía en prácticamente la misma convocatoria que hizo hace una semana. Sólo hay un cambio, y no afectará al once que salte al terreno de juego. Asier Riesgo entra por Eñaut Zubikarai. Para saber si es una confirmación de que rotará a sus porteros suplentes habrá todavía que esperar, puesto que nadie se lo ha preguntado al técnico y siempre ha habido condicionantes (en forma de lesión, molestias o convocatoria de Bravo con la selección chilena) que han impedido confirmar si el técnico uruguayo tiene en mente un segundo portero o si ambos tendrán opciones alternativas. Donde sí se esperan cambios es el once inicial, lo más probable que motivados por un cambio de sistema con respecto al equipo que jugó en Anoeta ante el Huesca.

Lo normal es que, ante un rival de mayor envergadura como es el Numancia, Lasarte apueste por el doble pivote con el que comenzó la temporada. Así, Diego Rivas recuperaría un puesto en el equipo junto a Elustondo. El sacrificado sería Sergio, ya que parece más probable que Aranburu siga en el equipo como mediapunta (puesto en el que cuajó sus mejores partidos la temporada pasada). No hay que descartar tampoco la opción de Zurutuza, una de las mejores noticias de la pasada jornada, aunque parte con menos posibilidades. La defensa se mantedrá (Estrada, Mikel González, Ansotegi, Sarasola), al igual que Xabi Prieto por la derecha y Agirretxe en punta (Bueno, dos goles ya, esperará en el banquillo). Por la izquierda parece razonable que Griezmann, tras estrenarse como goleador ante el equipo aragonés, siga como titular. Y aunque la presencia del francés a balón parado es importante y le señala como el indicado para jugar este encuentro, tampoco sería descabellado que Lasarte optara por la mayor experiencia de Johnatan, a pesar de su mal inicio de temporada.

Hay cierto convencimiento de que las jugadas a balón parado pueden decidir el choque. Así sucedió hace dos años, y ese es el principal temor que infundió el Numancia a Lasarte cuando sorianos y donostiarras se enfrentaron en pretemporada (partido que acabó en empate). La Real se presenta en Soria invicta y con muy buenos números como visitante (cuatro puntos de seis posibles). Si la Real venciera y se dieran algunas carambolas, podría incluso alcanzar el liderato. Para colocarse entre los tres primeros le bastaría con una de estas dos opciones: que el Hércules no venciera hoy al Elche, o que empataran Rayo y Betis (que juegan el domingo al mediodía en Vallecas). En la primera opción superaría a Numancia, Hércules y al menos uno de los dos equipos que juegan en Madrid. En la segunda, a los sorianos, a los rayistas y a los béticos. Si se dieran las dos opciones y la Real ganara, los de Lasarte sería al menos segundos y dependería de lo que haga el líder Cartagena ante el Villarreal B en la tarde del sábado.

Este encuentro ante el Numancia será especial por muchos motivos, sobre todo porque supondrá el primer desplazamiento masivo de la afición realista. Se espera, como siempre que se visita Soria, que haya un millar de camisetas blanquiazules animando al equipo. Especial también por la presencia de hasta cinco profesionales que han pasado por la Real, los jugadores Barkero, Boris y Balenziaga (éste no llegó a debutarm con el primer equipo), y los dos técnicos, Gonzalo Arconada (que siempre le ha ganado a la Real) y José Ramón Eizmendi (que, aunque sea como segundo entrenador, se enfrenta por primera vez al conjunto txuri urdin). Y especial porque la Real está obligada a tener en el recuerdo que el equipo numantino subió a Primera División hace dos años mientras que la Real, tras los fatídicos minutos finales en Vitoria, se quedó en Segunda. No fue uno de sus rivales directos al final (estos fueron Sporting y Málaga), pero sí ocupó una de las tres plazas que buscaba la Real.

Hasta esa temporada, la 07-08, en la que la el conjunto txuri urdin perdió los dos encuentros ligueros ante los sorianos, la Real no sabía lo que era perder ante el Numancia, ni en casa ni fuera, excepción hecha de aquella eliminatoria copera de la 95-96 (la Real cayó 2-0 en Soria, y aunque consiguió remontar ese resultado en Anoeta cayó en los penaltis; el equipo txuri urdin fue la primera víctima de un Numancia matagigantes, entrenado por Lotina, que puso las cosas difíciles hasta al Barcelona). En Primera División, Numancia y Real se han visto las caras en tres ocasiones, y esas tres campañas el conjunto soriano acabó descendiendo a Segunda. En dos de ellas venció la Real y la otra acabó en un frenético empate a tres goles. La última visita a Los Pajaritos en la máxima categoría fue en la campaña 04-05, y se saldó con victoria visitante por 0-2. Labaka y Karpin anotaron los tantos.

En Segunda sólo se han cruzado los caminos de estos dos equipos en una ocasión, la ya mencionada de la temporada 07-08. Y la Real perdió por primera vez en Soria de forma cruel. No hizo un mal partido el conjunto entonces entrenado por Coleman, que encajó un gol en un corner que le hizo jugar a remolque en el marcador. La Real se sobrepuso y empató por medio de Díaz de Cerio. Incluso se fue a por el partido con cambios ofensivos. Pero la fortuna le fue esquiva en el descuento. En la última jugada del partido, el árbitro vio una falta de Garitano sobre un jugador soriano que nunca se produjo. El balón a la olla encontró rematador y se convirtió en el 2-1. Injusto, pero inamovible. El partido llegó en la octava jornada y supuso la primera derrota lejos de Anoeta, donde había perdido los dos primeros encuentros que disputó. La Real perdió ej Soria su primera gran opción de meterse en los puestos de ascenso. Que no se repita la historia.

Las 7.000 sillas y la invasión soriana

El marco era el más bonito posible. Anoeta se llenó de niños que ocuparon las famosas 7.000 sillas que Badiola mandó instalar en los dos fondos y uno de los laterales de la pista de atletismo. Lástima que la lluvia se empeñó en aparecer a lo largo de todo el día. Llovió durante la mañana, y eso seguro que desanimó a algunos y les dejó en casa, viendo el partido por la tele. Y llovió mediada la segunda parte del encuentro. Pobres chavales, no dejaba de pensar. Aguantaron como campeones por ver a su Real. Qué pena que muchos no pudieran venir por el tiempo y que los que habían venido se mojaran y vieran perder al equipo. Pero se lo pasaron como enanos, eso seguro.

Los niños vinieron y contagiaron su entusiamo a los padres, algo que también es necesario de vez en cuando al llegar a la escéptica edad adulta. ¿Qué mejor que la inocente mirada de un crío para disfrutar del deporte? Y con los niños, los colores txuri urdin. Hace no mucho tiempo me lamentaba de que no se vieran camisetas de la Real por San Sebastián en día de partido. Ahora se ven, ya lo creo que se ven. Y se ve ambiente de fútbol en los alrededores de Anoeta desde mucho tiempo antes de que empiece el partido. Las cosas han cambiado, hay un ambiente muy distinto. Lo que puede movilizar el simple hecho de que una pelotita entre de vez en cuando en la portería...

Fue la lluvia la que evitó que se llenaran las sillas y no se pudiera batir el récord histórico de asiatencia a Anoeta. Pero fuimos casi 29.000 los que entramos en Anoeta para ver un Real Sociedad - Numancia de Segunda División, televisado y en día de lluvia. Y eso merece un aplauso para todos los realistas y, sobre todo, para Badiola. De entre lo que ya ha hecho el presidente en los dos meses y medio que lleva en el club merece la pena destacar que ha conseguido que la gente vuelva a Anoeta. Sus medidas de rebaja de precios para socios y diversos colectivos funcionan. Acercar a los chavales a la Real, también. Seguro que repite. Pero que sea en una tarde soleada...

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Badiola, por cierto, fue saludando uno por uno a todos los niños que entraron en Anoeta. Un recuerdo imborrable para estos jóvenes realistas, sin duda. Este será, para todos ellos, SU presidente, el que les dejó ver un partido gratis desde las pistas, y el que bajó a darles la mano. Y Badiola feliz. No era para menos. Está en todas partes y hace muchas cosas. De la comida de las directivas se vino a saludar a los chavales, de ahí a buscar a De Pedro para que hiciera el saque de honor (merecida ovación la que se llevó nuestro 10, el mejor extremo izquierdo que se ha visto en la Liga española en años). Badiola no para. Que siga, que todo esto a la Real le viene de maravilla.

Y también viene de maravilla el ambiente de fútbol que trae consigo la afición rival. Lo vi hace unas semanas con la invasión eibarresa y lo vi este fin de semana con la numantina. Soria siempre se ha portado bien con la Real y Donosti hace lo propio con el Numancia. Dio gusto ver tanta camiseta roja en la Parte Vieja en las horas previas al partido. Nos invadieron, llenaron todo un fondo de Anoeta, trajeron fiesta... y de fiesta se fueron con los tres puntos que se llevaron. ¿Importa el resultado para llevarse bien entre aficiones? Por supuesto que no. Y la capital guipuzcoana vivió un hermoso ejemplo el sábado. Ojalá en todos los sitios y en todos los partidos fuera igual.

REAL SOCIEDAD 0 - NUMANCIA 1 La Real no fue la Real

Decepción. Ese es el sentimiento que deja el partido del sábado. Todos esperábamos un golpe de mando de la Real. Un buen partido ante el mejor rival posible y en un escenario inmejorable. Y, al final, lo que vio Anoeta fue una derrota del equipo txuri urdin. La primera derrota en Donosti desde hace cinco meses, desde aquel lejano día, hace una vuelta ya, en que el Sporting consiguió el mismo resultado que el Numancia, 0-1. La derrota dolió porque llegó de la forma más impensable. La Real no fue la Real. Se traicionó. No jugó a lo que sabía, a lo que había mostrado en las últimas semanas. El Numancia sí lo hizo en un partido intenso, de poder a poder. Fútbol vistoso hubo poco, pero seguro que los viejos aficionados pensaron durante el partido en el parecido que tuvo este duelo con otros muchos jugados hace años en Atotxa.

No es que la Real jugara un mal partido. Es que no jugó a lo que sabía y se dejó dominar. Perdió el balón y buena parte de su fuerza futbolística. Gonzalo Arconada triunfó porque sabía cómo frenar a la Real y consiguió frenarla. Y Eizmendi no supo contrarrestar primero ese mayor conocimiento del rival que tenía el técnico del Numancia y, después, darle la vuelta a esa situación adversa. No hacer cambios hasta el minuto 83 y hacer dos en el descuento, ya con el 0-1, fue casi aceptar esa superioridad táctica de los sorianos. Fue restarle valor a los cambios y a la capacidad de sus jugadores para darle la vuelta a un partido. El técnico realista no estuvo fino durante el partido. No supo ver los problemas y no supo arreglarlos. Quizá el del sábado era un buen partido para haber dado minutos a Fran Mérida. Las defensas rocosas se rompen entre líneas y con talento. Fran Mérida, dicen, reúne ambos requisitos. Pero todavía no lo hemos podido ver.

Nada en la Real fue lo que era en las últimas jornadas. La avalancha de ocasiones que creaba la Real se quedó en un par de tímidos acercamientos y ninguna parada de mérito del meta soriano. La presión de los atacantes no se vio por ningún lado, y fue más sangrante en el caso de Víctor, quizá mermado por las molestias que le hicieron ser duda hasta el mismo día del partido. La fortaleza defensiva se quedó en una sucesión de balones ganados por el delantero centro visitante. El control en el medio del campo fue una continua carrera sin demasiado sentido de Martí y Aranburu, éste último sumando además una sucesión de pases errados. Las bandas perdieron su carácter incisivo. Nacho lo intentó sin mucha fortuna en la primera parte, y Xabi Prieto apenas apareció con éxito, más allá de forzar un puñado de faltas. Y la estrategia fue un continuo querer y no poder. Balones al área sin mucho propósito que la defensa numantina (no tanto en realidad) sacaba sin demasiados aprietos.

Y en eso llegó la última y desgraciada jugada que costó el partido. Riesgo, hasta entonces muy seguro, falló en el despeje de puños. La defensa mostró unos nervios que hacía meses que no desmotraba y el Numancia marcó. Se adelantó cuando menos lo estaba buscando. El equipo de Gonzalo Arconada demostró muchas hechuras futbolísticas. Dominó el tempo del partido a su antojo y frenó las escasas acometidas realistas. Pero marcó cuando ya no lo estaba buscando. Demasiado premio. Sí lo buscó en la primera parte, pero en los segundos 45 minutos evidenció que el punto inicial era muy bueno para sus intereses. Esa fue la injusticia del resultado. La Real no mereció ganar, pero tampoco perder. De hecho, no mereció el cruel castigo de perder en el último minuto dos puntos tan sudados en los dos encuentros ante el Numancia.

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Eizmendi, al final, sólo metió un cambio de inicio en su once tipo. Aunque casi todo el mundo apostaba por Labaka para suplir a Mikel González, finalmente fue Víctor López quien salió. El argentino pareció acusar la inactividad y Ansotegi pareció echar de menos a su compañero habitual. Víctor jugó de inicio, aunque apenas se le vio, y Delibasic apenas tuvo unos minutos al final. Poco balón pudo tocar. Carlos Martínez fue al final el descartado de los 19 convocados, aunque lo más probable es que tenga su oportunidad la próxima semana, ya que Castillo vio su quinta amarilla y no podrá jugar en Gijón. Pocos cambios pero la Real no se pareció a ese equipo que goleó a Las Palmas y Xerez, que arrolló en la primera parte en Albacete o que sentó cátedra en Elche.

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La lectura del partido arroja un punto de preocupación porque la Real no termina de dar la talla ante los grandes de Segunda, excepción hecha de aquel gran partido del equipo canterano que Coleman dispuso ante el Málaga y de la enorme superioridad de los dos encuentros ante el Elche(y a pesar de todo, dos puntos se quedaron en el camino en los duelos contra los ilicitanos). El Numancia no fue abiertamente superior en ninguno de los dos encuentros ante el equipo txuri urdin, pero se llevó los seis puntos en liza. El Sporting ganó en Anoeta. En Sevilla sólo se pudo empatar. Y el Castellón, como el Numancia, también ganó sus dos partidos ante la Real. Mucho ojo a este dato, porque, además, los gol averages pueden tener mucha importancia al final. Numancia y Castellón nos ganan en ese terreno, mientras que superamos al Elche y hemos obligado al Málaga a buscar dos goles de diferencia en el partido de vuelta.

Eso sí, a pesar del revés la mirada sigue siendo positiva. La Real mantiene la tercera posición. La derrota ante el Numancia fue un traspiés que no pasó a mayores gracias a que el Sporting sólo pudo empatar en Ferrol. Ahora el duelo entre gijoneses y donostiarras del próximo sábado cobra una importancia capital. Está en juego la tercera plaza, a día de hoy la verdaderamente asequible para ambos equipos (el Numancia se escapa ya a doce puntos y el Málaga coge ocho de ventaja). Y la Real no puede permitirse otro fallo. Ganar en Gijón tendría un valor importantísimo, porque sería meter ya cuatro puntos sobre los sportinguistas y al menos igualar el gol average particular. A por ellos.

PREVIA Real Sociedad - Numancia. El mejor partido posible

Anoeta acoge (sábado, 18.30 horas, Anoeta; televisado en directo por ETB, Televisión pública de Asturias, TV3, Telemadrid, Televisión de Galicia, Televisión autonómica canaria y Televisión murciana) el mejor partido que hoy se puede ver en Segunda División. Se enfrentan el líder, un sólido Numancia fuera de casa (sólo ha perdido en una ocasión), y el tercero, una Real Sociedad en alza y que practica el mejor fútbol de la categoría. Jugarán en un Anoeta lleno a rebosar. Hace dos semanas, el estadio donostiarra registró el tercer mejor aforo de todo el fútbol profesional español, y eso que el partido era de Segunda y ante el penúltimo clasificado. Para la visita del Numancia, además de la llegada de muchísimos seguidores sorianos, la Real dispondrá 7.000 sillas en las pistas de atletismo del estadio que estarán ocupadas en su mayoría por chavales. Si las gradas se llenan también, estaremos ante el récord de asistencia de Anoeta. Y en un partido televisado, lo que da mucho más mérito a la afición realista.
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José Ramón Eizmendi se verá obligado a cambiar de once tras cinco semanas repitiendo la alineación titular. La expulsión de Mikel González es el primer cambio obligado. Lo más normal es que sea Labaka (que ya jugó los minutos finales en el Carlos Belmonte) quien ocupe su lugar, aunque Víctor López también tiene opciones. Labaka no es titular desde el partido en Anoeta frente al Celta, hace nada menos que 14 jornadas. Por lo visto esta semana en Zubieta, Carlos Martínez también tiene opciones de volver al once inicial (del que no forma parte desde el encuentro ante el Alavés, hace ocho semanas. Lo que no se sabe es si jugará por Gerardo, o si éste pasará a la izquierda y será Castillo quien se caiga del equipo. En cualquier caso, sería una buena noticia que Eizmendi dé minutos por primera vez al bravo lateral derecho navarro.
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En ataque también es más que probable que haya un cambio. Víctor es seria duda en estos momentos incluso para entrar en la convocatoria (que se conocerá el viernes por la mañana, tras el entrenamiento a puerta cerrada). Delibasic parece que tendrá una nueva oportunidad, después de haberse quedado fuera del equipo titular tras la visita del Eibar a Anoeta, y muchos días incluso sin jugar en las segundas partes. Deli no ha jugado de titular tras la llegada de Víctor a la Real, y si algo ha gustado de la nueva incorporación es su compenetración con Díaz de Cerio. Con Delibasic no parece que Iñigo tenga la misma sintonía. Han jugado juntos como titulares en ocho partidos, con un saldo de cuatro victorias, dos empates y otras tantas derrotas. Sin embargo, el resultado anotador no es bueno. Con ambos en el campo, De Cerio sólo ha marcado dos goles y Delibasic ninguno.
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El resto del equipo será el mismo de pasadas semanas. Riesgo, Ansotegi, Martí, Aranburu, Xabi Prieto, Nacho y Díaz de Cerio tienen sitio fijo para el encuentro frente al Numancia. A Eizmendi, en todo caso, no parecen preocuparle las ausencias. Ya lo dijo en la rueda de prensa posterior al partido en Albacete, cuando sólo se conocía con seguridad que Mikel González no podría estar en el once: "Saldrán otros que responderán tan bien o mejor que los anteriores. Todos unidos, podremos lograr grandes cosas. Yo creo en mi equipo". Eizmendi, por cierto, se reencontrará con Gonzalo Arconada, técnico hoy del Numancia, con quien coincidió seis meses como segundo entrenador en el Sanse. Arconada conoce bien a buena parte de la plantilla txuri urdin, por su efímero paso por el primer equipo y, sobre todo, por sus años en el filial. Trece jugadores de la Real estuvieron a sus órdenes en uno u otro momento.
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La Real recuperó la pasada semana la ansiada tercera plaza que da derecho al ascenso. De ganar el sábado al Numancia se colocaría a sólo seis puntos de los sorianos (que seguirán siendo líderes pase lo que pase en Anoeta) y con el average particular como poco igualado. El segundo clasificado es el Málaga, cinco puntos por encima de la Real. Recibe al Elche, que es quinto con cuatro puntos menos que el conjunto txuri urdin. El Sporting, ahora mismo principal rival de la Real por la tercera plaza (dos puntos por debajo), visita Ferrol, donde un necesitado Racing debe sacar algo para no caer en puestos de descenso. Una victoria de la Real ante el Numancia encarrilaría definitivamente el camino del ascenso. En cualquier caso, el partido de la próxima semana en Gijón será una final.
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Real Sociedad y Numancia nunca se han visto las caras en San Sebastián en un partido de Segunda División. En Primera, los sorianos han visitado Anoeta en tres ocasiones. Y en las tres se fueron con una derrota. En la temporada 2000-2001 se produjo la mayor goleada, 4-1. En las otras dos visitas, el resultado fue el mismo, 2-1. La última vez que el Numancia jugó en Donosti fue en la campaña 2004-2005. Kovacevic adelantó a la Real aquel día, Tevenet empató para los sorianos a poco de comenzar la segunda parte y, cuando sólo quedaban cuatro minutos para el final del partido, Barkero anotó el gol de la victoria txuri urdin. El Numancia cayó derrotado en Anoeta incluso en aquella eliminatoria copera, de bochornoso recuerdo para los realistas, de la temporada 1995-1996. El resultado, tanto en Soria como en Donosti, fue de 2-0. Pero los penaltis llevaron al Numancia a la siguiente ronda.

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En el partido de ida en esta temporada 2007-2008, la Real Sociedad salió derrotada de Soria. Fue el primer partido que perdía el conjunto txuri urdin como visitante en su andadura en Segunda División y rompía una racha de cuatro partidos sin caer derrotada. Y fue una derrota dolorosa por la forma en la que llegó, con un gol en el minuto 92. El Numancia se aprovechó de un clamoroso error defensivo tras el saque de una falta inexistente. La Real había merecido llevarse ese punto de Soria, tras saber reaccionar al tempranero tanto de Nagore. Díaz de Cerio había puesto el empate en el marcador con su tercer tanto de la campaña, un buen tanto en una jugada de estrategia. Falta botada por Prieto, cabezazo atrás de Garitano y empalme preciso de Iñigo. Pero no fue suficiente y la Real perdió de forma cruel y, seguramente, injusta.

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(Nota: la previa se adelanta al jueves porque mañana pongo rumbo a San Sebastián para ver el partido en directo. La crónica, con las habituales fotos, la publicaré el lunes)

NUMANCIA 2 - REAL SOCIEDAD 1. Cruel derrota

Cruel derrota de la Real en Soria. Gol en el descuento tras una falta inexistente, 2-1 y para casa. La cara de cabreo que tenían los jugadores de la Real al final del partido era por la forma en que ha llegado ese gol. No sólo por recibir dos goles a balón parado, sino porque la falta que ha decantado el partido la ha señalado el linier cuando el árbitro, que al parecer seguía de cerca la jugada, había decidido dejar seguir. No se entiende que un partido que el colegiado lleva sin complicarse la vida, incluso perdonando una expulsión por doble amarilla a Berenguer por una mano (una jugada que hoy queda tan a criterio del árbitro que ya nadie sabe si debe ser tarjeta o no), se lo acabe complicando alguien que tendría que ayudarle.

"Hay decisiones a favor y decisiones en contra", zanjó diplomáticamente Coleman en la rueda de prensa, sin darle mayor importancia a este asunto, aunque señalando que "claramente" se vio que no existió la falta que señaló el asistente y que, a la postre, dejó a la Real sin premio. "Lo ha podido ver todo el mundo, pero no tenemos excusa", dijo Gerardo. Y es cierto, tanto que no ha sido falta y eso ha dejado sin puntos a los de Coleman como que la Real no se puede escudar en ésto para explicar lo sucedido en el campo. La lástima es que los casi 2.000 aficionados realistas que se han desplazado a Soria, y que se han dejado notar bastante durante el partido, se han tenido que volver con una derrota en el saco.

Por el momento, la andadura por la Segunda División tiene su mayor lección en la importancia de las jugadas a balón parado. Hoy, gol del Numancia tras un córner, gol de la Real tras el saque de una falta y otro gol del Numancia tras una falta. Tres goles, los tres a balón parado. Pero es que mirar los datos generales no deja en buen lugar a la Real. Los de Coleman han encajado cinco de los nueve goles que ha recibido Riesgo (hoy dos buenas paradas, pero quizá el sol le ha molestado en el gol por no llevar gorra, algo que no le gusta nada al portero de Deba) en jugadas de este tipo y ha sumado ocho a balón parado, sólo uno en jugada. Siendo una gran noticia que el equipo no se haya resentido de la ausencia de uno de sus principales lanzadores, el galés Vaughan, lo cierto es que tiene que preocupar la forma en que se perfora con tanta facilidad la portería realista. Se están yendo demasidos puntos en estas jugadas. Y Coleman lo admitió.

Además de esa, este partido ha dejado muchísimas lecciones que la Real tendrá que estudiar en el futuro para seguir arriba en la clasificación. La importancia de los delanteros es una de ellas. En partidos atascados, el valor de los goleadores se multiplica. Iñigo Díaz de Cerio es uno de esos delanteros valiosos y su empate incluso abrió la posibilidad de ganar el partido durante muchos minutos, hasta ese fatídico descuento. Con ese empate, Coleman, quizá consciente de que en Xerez se perdieron dos puntos por no tener un punto más de ambición, quiso los tres puntos y colocó a sus dos delanteros extranjeros, Delibasic y Skoubo. Quizá Delibasic debió ser titular y empezar ya a tener el papel que todos le adjudicamos en la pretemporada. Nada que reprochar a Gari, su trabajo es encomiable, pero los delanteros viven de rachas y necesitamos otras además de la de Iñigo.

Parte de esa valentía de Coleman se vio pronto, desde el descanso. Estrada, que no tuvo su día, dejó su sitio a Elustondo, que debutaba así esta temporada. La Real pasó a jugar con tres pivotes, pero nada que ver con lo que nos enseñó el año pasado Lotina, no. Porque este trivote buscaba la victoria y no sacrificaba potencial ofensivo. Porque a Elustondo y Aranburu se les vio cerca del área rival. Porque hoy la Real quiso enterrar el victimismo con el que cerró la pasada temporada. Las bandas quedaron algo desiertas y eso multiplicó el trabajo de Gerardo y Castillo La apuesta hoy salió mal y la Real se vuelve a Donosti de vacío, sin el punto que mereció y que tuvo durante buena parte del partido. Pero Coleman, aunque a veces tarde bastante en hacer los cambios, es valiente, y el fútbol suele premiar a los valientes al final.

Otra lección importante, y esta quizá debe ser la que más claro tenga la Real para el futuro, es la forma en la que el Numancia durmió el partido tras su primer gol. El equipo txuri urdin no hizo ni una sola ocasión de gol en toda la primera parte después del tanto de los locales. Ni una. El partido se jugó al ritmo que quiso el Numancia hasta que llegó el tanto del empate. Se supone que ambos equipos son punteros en Segunda y por eso el partido se abrió tanto al final, pero dormir partidos ante rivales de menor entidad garantizaría mucha más tranquilidad a la Real, la que no tuvo, por ejemplo, en los partidos ante el Elche o el Albacete. Y eso que el comienzo de los realistas fue espectacular. Tres llegadas en los cinco primeros minutos. La primera del Numancia fue un paradón de Riesgo y el córner siguiente fue el 1-0. Lástima. Se empezaba a ver a una Real verdaderamente ilusionante y el gol y la subsiguiente falta de reacción ha cortado de raíz esa impresión.

Se rompe así la racha del equipo txuri urdin, que se ha quedado en tres partidos sin perder y que pierde por primera vez en Soria en encuentro liguero. Gonzalo Arconada nos ha vuelto a ganar. Dos partidos y dos victorias para el ex técnico realista ante la Real. El equipo de Chris Coleman dormirá hoy todavía en la quinta posición de la tabla, aunque el Numancia se escapa a seis puntos y mañana podría ser superada por seis equipos e igualada por otros tres. Sigue sin tener especial importancia todavía, pero gusta estar arriba. En todo caso, si al final la Real y el Numancia están arriba, este 2-1 puede ser importante.

Empieza la Real esa serie de partidos importantes que va a tener durante los dos primeros meses con una derrota, la primera del equipo de Coleman fuera de casa, la tercera de la temporada. Pero la lectura positiva debe ser que el Numancia no ha sido superior a la Real. Seguimos en periodo de adaptación a la Segunda y seguimos aprendiendo partido a partido. Si mientras tanto se suman puntos, maravilloso, pero a la Real la tendremos que empezar a medir dentro de un par de meses. Entonces sabremos cuál es el auténtico objetivo de la temporada y quiénes serán los rivales por conseguirlo. Mientras tanto, y a pesar del cabreo arbitral con el que nos hemos quedado hoy, seguimos ahí y mirando hacia arriba.

PREVIA Numancia - Real Sociedad. ¿Se podrá no hablar del ascenso si se gana?

Primer partido de la temporada ante un rival de entidad, el Numancia (sábado, 18.00 horas, Los Pajaritos, sin televisión). Chris Coleman ha dicho esta semana que será muy difícil que la gente no hable ya del ascenso, aunque estemos en la octava jornada de una larguísima Liga de 42 partidos, si la Real consigue traerse los tres puntos de Soria. Y seguramente tiene razón. El Numancia ha empezado la Liga un poco mejor que los de Coleman y tiene ya 16 puntos (cinco victorias y un empate, sólo el Sporting se llevó tres puntos del campo soriano). Una victoria colocaría a los realistas con la misma cifra y empatada con los sorianos en ese tercer puesto que da el ascenso. El entrenador de la Real ha augurado un partido con goles y espectáculo entre dos equipos que quieren jugar al fútbol y que irán desde el principio a por el triunfo.

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Coleman, después de haber confiado en el mismo once durante las últimas tres semanas (y que ha dejado siete de los nueve puntos posibles en el casillero realista), se va a ver obligado a introducir al menos un cambio. Vaughan está concentrado con la selección de Gales (inconvenientes de que la Segunda no pare por los partidos internacionales). Lo más probable es que Xabi Prieto se desplace a la izquierda y Estrada juegue en la derecha. Bravo también está con su selección, pero eso no altera el equipo titular, en el que Riesgo sigue siendo indiscutible. A priori, el resto del equipo será el mismo de las últimas jornadas. La otra gran noticia de la convocatoria es el regreso de Markel Bergara después de su lesión.

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Delibasic, que jugó unos buenos minutos la semana pasada ante el Albacete, y Skoubo seguirán esperando su oportunidad en el banquillo, ya que el técnico está muy contento con la labor de Gari y Díaz de Cerio. El caso del danés es más delicado. A Coleman le han llegado a preguntar esta semana por su situación, ya que al parecer no ha entrenado a buen nivel. El técnico explicó que de la lesión está estupendamente y que puede que esté algo decepcionado por no haber jugado ni un solo minuto la semana pasada. Dijo Salva Iriarte al comienzo de la temporada que Skoubo podía convertirse en el mejor fichaje de la temporada, pero entre unas cosas y otras seguimos sin ver al jugador que debe marcar diferencias.Todavía hay margen hasta diciembre, pero quizá habría que ir pensando desde ya si lo mejor es que siga en la Real, si debe jugar más o si hay que buscarle un traspaso que deje algo de dinero en las arcas realistas.

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El partido ante el Numancia es especial por dos motivos. En primer lugar, por la masiva presencia de aficionados realistas que habrá en la grada. Se espera que sean en torno a mil, y será éste el primer gran desplazamiento de una temporada en la que, con tantos partidos en Andalucía, no será fácil ver grandes concentraciones de camisetas realistas en un campo que no sea Anoeta. Seguro que los jugadores sabrán valorar el esfuerzo que hacen para seguir al equipo, incluso en Segunda División, como lo hicieron el año pasado cuando lo que estaba en juego era la permanencia en Primera.

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El según motivo de excepcionalidad de este partido está en el banquillo del Numancia. Gonzalo Arconada es su entrenador. Fue el de la Real durante apenas ocho partidos de la temporada 2005-2006, sustituyendo a Amorrortu, y Bakero, entonces director deportivo, acabó ocupando su lugar. Sólo logró dos victorias y los seis partidos restantes se saldaron con una derrota, pero esta experiencia en Primera y el tiempo que estuvo dirigiendo al Sanse le permiten conocer a buena parte del equipo txuri urdin actual. Díaz de Cerio, que debutó con él tanto en el Sanse como en la Real, es uno de los que mejor recuerdo guarda del técnico. Es la segunda vez que Gonzalo Arconada se enfrenta al conjunto txuri urdin. La primera fue en Copa, cuando entrenaba al Beasain que eliminó a aquella Real que también efímeramente entrenó Periko Alonso. Aquella eliminación, por cierto, fue la que precipitó la salida de Luis Uranga de la Presidencia de la Real.

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Soria siempre ha sido una ciudad propicia para la Real. Tres han sido las visitas que el cuadro txuri urdin ha hecho al Numancia, todas ellas en Primera, y no ha perdido nunca. Ha cosechado dos victorias y un empate. El último enfrentamiento entre ambos equipos fue en la temporada 2004-2005 y la Real se impuso 0-2. Labaka, que hizo un gran partido, y Karpin (¿habría bajado la Real con un jugador como Karpin en el campo la temporada pasada?) anotaron los goles. En aquel Numancia jugaba cedido por la Real Lee Chun Soo, que salió en la segunda parte... y estuvo a punto de empatar con un lanzamiento de falta que repelió el larguero. La Real acabó aquel partido con ocho canteranos y nueve guipuzcoanos sobre el campo. Ese es el camino a seguir, el que sigue el equipo en estos días.