La Real de Eusebio no entiende de remontadas

Iñigo, en el último partido sin remontada, el del Bernabéu.

Hay estadísticas que, por casuales que parezcan, ayudan a definir cómo es un equipo. Y se puede concluir que la Real de Eusebio no entiende de remontadas. Menos a favor que en contra, pero en general sí se puede afirmar con claridad que, en los partidos que juega el equipo txuri urdin desde que el vallisoletano es su entrenador, el que marca primero lo tiene prácticamente hecho para, al menos, no perder el partido y generalmente para ganarlo. Y eso tiene su importancia teniendo en cuenta el estilo de juego dominante de la Real, lo fácilmente que gana el equipo realista cuando deja a su rival sin anotar y que en los 47 encuentros de Liga disputados en esta etapa solo se ha producido un empate a cero, el que se vivió la pasada temporada en Anoeta ante el Villarreal.

Empecemos por el dato preocupante. La Real de Eusebio ha encajado el primer gol en 20 de esos encuentros y apenas ha sido capaz de darle la vuelta a un marcador. Fue la pasada temporada en Anoeta y ante el Eibar, en el tercer encuentro que dirigía Eusebio en la competición. El equipo armero se adelantó en el minuto 3 con un tanto de Borja, y un doblete de Agirretxe en los minutos 10 y 89 sirvió para certificar la única remontada hasta la fecha de la era Eusebio. En cinco partidos más la Real encajó primero, pero al menos sí fue capaz de empatar. Lo hizo la pasada temporada en Getafe y en Vallecas (en este encuentro empató en dos ocasiones tras recibir un gol) y en casa ante el Deportivo y el Málaga, y en la presente temporada ha repetido esa reacción ante el Espanyol también en Anoeta, aunque eso fue ya en la tercera jornada de Liga.

Los datos de remontadas completas en contra son, por desgracia, más numerosos. En 26 ocasiones comenzó marcando la Real y tres veces acabó el partido con una derrota txuri urdin. La pasada temporada se vivió esa situación con el Eibar en Ipurua (Zurutza adelantó a la Real en el minuto 6 y Sergi Enrich en la primera parte y Escalante en la segunda firmaron la victoria de los locales) y con el Getrafe en Anoeta (marcó primero Vela, pero Sarabia y Álvaro, este de penalti, remontaron para los madrileños), y en la presente ha sido el Athletic Bilbao el que volteó el derbi en San Mamés (Zurutuza abrió el marcador, Muniain, Aduriz y Williams golearon para el Athletic e Iñigo puso después el 3-2 final). Además, la Real acabó empatando otros dos partidos en los que había abierto el marcador, la pasada temporada en casa ante el Levante y en la presente, de nuevo en Anoeta, ante el Barcelona.

Dicho con otras palabras, la Real de Eusebio solo ha sido capaz de sumar ocho puntos después de empezar perdiendo, pero se le han escapado hasta trece en partidos que ya tenía encarrilados en el marcador. El dato es muy trascendente, sobre todo si tenemos en cuenta que este es un equipo que empata muy poco: siete de sus 47 partidos, un 14,9 por ciento. Y este dato es más contundente en la presente temporada, con dos empates en veinte partidos, un 10 por ciento. Además, en las 21 victorias de la Real tras adelantarse en el marcador, el rival se quedó a cero en quince, lo que quiere decir que marcar un solo gol le da al equipo txuri urdin muchísimas opciones de ganar un partido sin tener que hacer nada más. Esa seguridad que tiene la Real cuando se adelanta, contrasta con su fragilidad cuando se ponen las cosas complicadas, porque en diez de las catorce derrotas realistas tras marcar primero el rival ni siquiera hubo un gol que hiciera pensar en la remontada.

La Copa no mejora el escenario en absoluto. La pasada temporada, Las Palmas remontó el gol inicial de Bruma con dos tantos de Asdrúbal y Hernán, aunque en la vuelta fuera la Real la que igualó con un gol de Canales el que previamente había marcado Willian José, entonces jugador del equipo canario, reacción inútil porque no evitó la eliminación. Esta temporada, la Real marcó primero en cuatro ocasiones y solo ganó dos, calcando además los resultados. Marcó primero en Valladolid y ganó 1-3, abrió el marcador en Anoeta ante el Villarreal y firmó el mismo resultado. Pero en los partidos de vuelta de ambas eliminatorias fue el primer equipo en marcar y el partido acabó 1-1, aunque la reacción de sus rivales no impidió la clasificación realista. Contra el Barcelona encajó primero en los dos y ambos encuentros se saldaron con derrota, confirmando que la Real de Eusebio no entiende de remontadas.

PREVIA Real Madrid - Real Sociedad. Dura prueba para superar el ecuador

Iñigo y Yuri, en uno de los impresentables penaltis sufridos hace un año.

La Liga ha llegado a su ecuador. Y la Real ha alcanzado este punto con nota, con 35 puntos, a la altura de los equipos de Champions y con un juego que invita a pensar en lo mejor al final de la temporada. Pero para cruzar ese ecuador, al equipo txuri urdin le espera una dura prueba, el estadio del líder, el Real Madrid (domingo, 20.45 horas, Santiago Bernabéu, Movistar Partidazo). Tras la dolorosa forma en la que se ha acabado la Copa que más en serio se ha tomado la Real en décadas, y por supuesto con menos descanso que su rival, al igual que le sucedió en dicha eliminatoria contra el Barcelona, los de Eusebio afrontan uno de esos partidos que nadie espera ganar al principio de la Liga pero que convendría no tirar. Porque la Real lo ha hecho en los últimos años. Y ganar en el Bernabéu sería un escalón más en el progresivo crecimiento de este equipo. Uno que, probablemente, empieza a ser necesario. Porque conseguir plazas así de importantes es el camino para ser grandes.

Con la victoria que le sirvió a la Real para cerrar la primera vuelta, 1-0 ante el Celta, los de Eusebio se auparon a la quinta plaza con 35 puntos, los mismos que tiene el cuarto clasificado y ahora mismo último equipo Champions, el Atlético de Madrid (al que de momento se le va ganando el average particular). El Madrid, por su parte, es líder con 43 puntos, uno más que el segundo, el Sevilla, pero con un partido menos. Solo Barcelona, Sevilla y Real Madrid han sumado más que la Real fuera de casa. Los de Eusebio han logrado 15 puntos a domicilio gracias a sus cinco victorias. Todavía no han logrado un empate lejos de Anoeta, la Real gana o pierde siempre. En el Bernabéu no ha ganado nadie todavía y solo han puntuado dos equipos en toda la temporada, el Villarreal y el Eibar, ambos logrando un empate a uno. Los madridistas tienen una media de 2,6 goles por partido en su estadio y han marcado al menos uno siempre, y la Real ha marcado en todos sus desplazamientos salvo en Eibar, donde cayó por 2-0.

La Historia habla de la vista al Real Madrid como uno de los peores escenarios posibles para la Real. De las 69 veces que ha visitado al conjunto blanco, solo tres acabaron con triunfo realista, por 16 empates y nada menos que 50 derrotas. La mayor goleada en Liga lograda por la Real ante el Madrid es el 1-4 de la temporada 2003-2004, con dos goles de Xabi Prieto, uno de ellos un memorable penalti a lo Panenka, y uno más tanto de Kovacevic como de De Paula. Por contra, el 9-1 de la temporada 1968-1969 es su derrota más abultada, en ese escenario y en la historia de la Liga como visitante. Aquella de 2004 es la última victoria de la Real en el Bernabéu. Desde entonces, solo un empate en nueve partidos y ya van siete derrotas consecutivas, la de la temporada del descenso y las de las seis que lleva la Real desde que regresó a Primera. Eso sí, la Real lleva seis años seguidos marcando en Madrid y solo ha dejado de anotar al menos un gol en uno de sus últimos diez partidos en el Bernabéu.

El choque de la pasada temporada, la 2015-2016, quedó marcado por la vergonzosa actuación de González González, una más en contra de los intereses de la Real, pero, aún peor, se convirtió en el triste día en el que se lesionaron de gravedad dos realistas, Agirretxe, que todavía sigue de baja por aquella lesión en el tobillo que le provocó el golpe de Keylor Navas, y Canales, que se dejó la rodilla en el césped del Bernabéu. González González, que ni paró el juego pese a la evidente gravedad de la lesión de Canales en una jugada que además acabó en el 1-0, decidió no pitar dos penaltis a favor de la Real, el primero con 0-0, y se inventó dos a favor del Madrid. Cristiano Ronaldo falló el primero de ellos pero sí convirtió el segundo, cuando el partido se acercaba al descanso. Nada más arrancar la segunda mitad, Bruma firmó el empate con un auténtico golazo. La Real jugaba incluso para ganar, pero se dejó el partido al permitir que Cristiano hiciera el segundo al rematar un córner y Lucas Vázquez sentenció el partido con el 3-1 final, ya en las postrimerías del duelo.

PREVIA Barcelona - Real Sociedad. La Historia espera

Yuri, en el partido de ida contra el Barcelona.

Si la Real logra el pase a las semifinales de la Copa del Rey (jueves, 21-15, Camp Nou, beIN La Liga) habrá hecho Historia. No hay otra manera de afrontar el encuentro tras el 0-1 de la ida, dado que es un resultado que el conjunto txuri urdin no ha superado nunca en esta competición y que además visita un campo en el que cuenta por derrotas sus últimas 18 comparecencias. Y, sin embargo, la eliminatoria está más viva de lo que probablemente le gustaría al Barcelona. Cierto es que el conjunto culé ganó en Anoeta después de diez años sin hacerlo, ni en Liga ni en Copa. Cierto es que cuenta con todas las ventajas. Pero la Real ha sufrido tantas injusticias en esta eliminatoria, las que pagó con su nerviosismo del partido de ida, que ya no tiene nada que perder y puede salir sin miedo a buscar esa gesta histórica. Su gran papel en la primera vuelta de la Liga hace pensar que todo es posible, por mucho que la Historia diga a priori lo contrario.

Todo está en juego y ya no hay vuelta atrás, así que Eusebio va a Barcelona con todo lo que tiene, tal y como ha hecho siempre en la Copa del Rey. Las tres bajas que ya tenía el técnico txuri urdin, las de Carlos Martínez, Markel Bergara y Agirretxe, se mantienen para este encuentro, y a ellos se suman dos futbolistas más, Zaldua y David Concha. Llama la atención, eso sí, que Eusebio haya decidido completar su convocatoria con dos jugadores del filial dejando a otros dos del primer equipo en tierra. Héctor y Gaztañaga no viajan a Barcelona, lo que hace que cada vez sea más complicado entender por qué están en la plantilla si no se pensaba contar con ellos. Los potrillos que sí estarán en la lista de 18 son Odriozola y Rodrigues. Que falte Bautista hace que el preparador realista no vaya a tener demasiadas opciones ofensivas en el banquillo por si los últimos minutos deparan un marcador ajustado que obligue a buscar un ataque desenfrenado.

No hay muchas dudas de que Eusebio, para buscar la gesta en el Camp Nou, tratará una vez más de acercarse lo más posible a su once de gala, algo en lo que solo le fallará el lateral diestro por las ausencias de los dos jugadores llamados a ocupar ese puesto, Carlos Martínez y Zaldua. Así, Rulli estará bajo palos, con una defensa formada por Raúl Navas e Iñigo Martínez por el centro y Elustondo y Yuri en las bandas. El resto del equipo será el que ya nos sabemos todos de carrerilla salvo sorpresa mayúscula, que obedecería en todo caso a cuestiones físicas. Así, Illarramendi, Zurutuza y Xabi Prieto formarán en la medular y Oyarzabal, Vela y Willian José en el ataque. Para el banquillo quedarán Toño Ramírez, Odriozola, Mikel González, Rodrigues, Granero, Canales y Juanmi.

El reto histórico está ahí para la Real. Esta va a ser la quinta ocasión en la que llegue al partido de vuelta con un 0-1 en su estadio en el partido de ida, y las cuatro anteriores finalizaron con la eliminación txuri urdin. Fue en las temporadas 1949-1950 (el Valladolid ganó en casa por 2-1), 1975-1976 (la Real logró un insuficiente 1-1 en el Calderón ante el Atlético), 1989-1990 (el Barcelona, precisamente, eliminó a una heroica Real que forzó la prórroga con un 2-3 en el que no valían doble los goles fuera de casa para deshacer el empate y Laudrup logró el 3-3 final en el tiempo extra) y 1994-1995 (el Betis rubricó el pase con una contundente victoria por 3-1). Para colmo, si buscamos precedentes contra el Barcelona, solo hay tres resultados en toda la historia que darían el pase a la Real, las tres victorias que ha logrado en la Liga en 70 partidos.

La Real busca eliminar al Barcelona por tercera vez en las doce eliminatorias en las que se han enfrentado. La última clasificación realista data de la temporada 1979-1980, cuando el 3-0 logrado en Atotxa sirvió para superar el 2-0 logrado por el conjunto catalán en su estadio. El otro pase realista fue en la 1968-1969, cuando se logró aguantar por los pelos un 5-1 logrado en la ida que el Barcelona estuvo a punto de empatar con un 3-0 en la vuelta. En esta edición de la Copa, la Real no ha sido capaz todavía de vencer como visitante, pero ha marcado en sus dos partidos, ambos con el resultado final de 1-1, en Valladolid en los dieciseisavos y en Villarreal en los octavos. El Barça, por su parte, ha ganado sus dos partidos en el Camp Nou, 7-0 al Hércules y 3-1 al Athletic. Mientras el Barça encaja una media de 0,4 goles por partido en esta Copa, la Real convierte una de 1,6 tantos por cada 90 minutos. El del la ida ante el Barcelona fue el único partido en el que no marcó.

El reto histórico de superar un 0-1 en la Copa

Mundo Deportivo contó así el último Barça-Real de Copa.

El 0-1 puede parecer un resultado corto, asequible y, en ocasiones, hasta factible de superar. Pero la Real nunca ha superado en la Copa una derrota con ese marcador que aconteciera en el partido de ida de una eliminatoria de este torneo del KO. La de esta edición, ante el Barcelona, ha sido la quinta vez en la que se ha producido ese resultado en toda la historia realista, y en las cuatro anteriores fue el conjunto txuri urdin el que acabó despidiéndose de la competición. En dos de esas ocasiones la eliminación fue contundente, con derrota añadida en el segundo choque de estos duelos a doble partido, pero en las otras dos, precisamente ante los equipos de más potencial, rozó el pase. Esos dos encuentros de vuelta deben ser los modelos a seguir en esta ocasión.

Así, en las semifinales de la temporada 1975-1976, un gol de Ayala permitió al Atlético de Madrid salir victorioso de Atotxa, gracias a su férrea defensa y su bueno uso del contraataque ante una Real que dominó y hasta encerró a los colchoneros pero sin éxito. En la vuelta, y aunque Marcelino marcó a los 12 minutos para el Atlético, la Real puso en aprietos a los madrileños hasta el final. Muruzábal marcó en el 26 de un disparo lejano y dio paso a una segunda parte de abrumador dominio realista, con un López Ufarte estelar que empezaba a afianzar su leyenda de Pequeño Diablo. La Real mereció ganar y forzar la prórroga, pero no llegó ese segundo tanto que lo hubiera permitido y el Atlético aguantó el resultado con todo el sufrimiento del mundo. El madrileño fue el equipo que pasó a la final, en la que se alzó con el título superando por 1-0 al Zaragoza.

El otro precedente ilusionante con 0-1 en la ida implica también al Barcelona. En los cuartos de final de la temporada 1989-1990, en Atotxa ganó por ese resultado el conjunto blaugrana, gracias a un tanto de Julio Salinas a pase de Begiristain antes de que finalizara la primera mitad. Pero un maravilloso partido de la Real en la vuelta puso contra las cuerdas al Barça. Y eso que marcaron primero los locales en el minuto 4, gol de Bakero, ya en las filas del conjunto blaugrana. Pero Aldridge empató en el 6, al transformar un penalti que Aloisio cometió sobre el propio irlandés. Mentxaka, en el 20, igualó la eliminatoria, puesto que entonces no se contaba el valor doble de los goles en campo contrario para resolver empates. Laudrup anotó para el Barcelona en el 48, pero de nuevo Aldridge perforó la portería de Zubizarreta en el minuto 72, forzando así la prórroga. Laudrup, no obstante empató el partido a tres a los cinco minutos del tiempo extra y dio al Barcelona el pase a las semifinales, en las que eliminó al Valencia para después ganar la final al Real Madrid por 2-0.

En las dos ocasiones en las que no hubo ninguna discusión sobre el destino de la eliminatoria tras el 0-1 de la ida fue en las temporadas 1949-1950 y 1994-1995. En la primera de ellas fue el Valladolid el que se impuso en Atotxa por esa renta, y después rubricó su pase a la siguiente ronda, los cuartos de final, con una nueva victoria por 2-1.El gol de Castivia aquel día, de hecho, solo sirvió para maquillar la derrota, puesto que entones el Valladolid ya ganaba por 2-0 en este segundo choque. También cayó la Real con claridad en la temporada 1994-1995. A la victoria mínima del Betis en el feudo realista, entonces ya en Anoeta, le siguió otra en el Benito Villamarín por 3-1. Uría hizo el gol de la Real cuando el marcador del estadio verdiblanco ya marcaba también un claro 2-0 para los locales en el partido y 3-0 en la eliminatoria, con lo que ni siquiera dio esperanzas de poder remontar.

Si los siempre nefastos precedentes del 0-1 en la Copa no bastan para dar a esta eliminatoria actual contra el Barcelona tintes de gesta, no hay más que acudir a los resultados que la Real ha logrado en Barcelona para ver que es una misión histórica. En los doce encuentros que ha jugado en la competición copera en territorio blaugrana, la Real nunca ganó, solo empató en el mencionado encuentro de la temporada 1989-1990 y el resto de partido, once, salió derrotada. Y solo aquel día de la Real de Aldridge marcó más de un gol. Las dos eliminatorias que enfrentaron a estos equipos en la Copa de la Liga también se saldaron con victoria culé, tanto a doble partido como en el Camp Nou, que vio un 3-0 en la temporada 1983-1984 y un 2-0 en la 1984-1985. Y si vamos a los partidos de Liga, la Real perdió en 60 de los 70 que ha disputado, empató en siete y solo ganó tres: 1-3 en la 1978-1979, 2-3 en la 1985-1986 y 1-3 de nuevo en la 1990-1991.

Pero si el Barcelona ha roto una racha de diez años sin ganar en Anoeta con el 0-1 del partido de ida, ¿por qué no va destrozar la Real la suya de 18 derrotas consecutivas y casi 26 años sin vencer en el Camp Nou? Creamos en lo imposible. ¿Por qué no?

PREVIA Real Sociedad - Celta. Trabajo duro entre sueños coperos

Illarra e Iñigo en el partido de la temporada pasada.

La Copa es el sueño. Uno ahora mucho más arduo de conseguir después de la victoria del Barcelona en Anoeta en el partido de ida de los cuartos de final. Pero queda el sueño de la vuelta, de la remontada, de la gesta. Y entre medias, mucho trabajo y muy duro, la visita del Celta (domingo, 18.30 horas, Anoeta, beIN La Liga), un equipo que es claro rival directo en la lucha por las plazas europeas y que viene de ganar en el torneo copero en el Santiago Bernabéu. Quizá la ilusión de los gallegos de culminar la machada ante el Real Madrid haga que este partido sea menos trascendente para ellos, pero sobre todo habrá que ver cómo se ha recuperado el conjunto de Eusebio de la decepción y, sobre todo, del palizón físico que se ha dado el equipo en los últimos días, porque el choque tiene mucha trascendencia en la lucha por las plazas nobles de la clasificación. Ganar supone poner tierra de por medio con respecto a los perseguidores y seguir apretando a los de arriba.

Y si en jornadas anteriores se abrió el debate sobre si la Real puede sostener su juego sin Zurutuza, esta semana toca hablar de si puede hacerlo sin Illarramendi, sancionado por acumulación de amonestaciones. A esta ausencia hay que sumar las ya conocidas por lesión, las de Carlos Martínez, Markel Bergara y Agirretxe, a quienes se suma además Bautista. La buena noticia en este apartado está en que Zaldua regresa a la convocatoria y que tanto Vela como Yuri, quienes terminaron el duelo copero ante el Barcelona ingresando el apartado de las dudas, también está a disposición de Eusebio. Odriozola se mantiene en la lista, y llama la atención que lo haga por encima de Héctor. Pardo, al que según todas las informaciones veremos en el Betis en las próximas horas, y Mikel González son las otras dos ausencias por razones técnicas.

Siendo fiel a su costumbre, Eusebio volverá a apostar por el once más parecido a su equipo ideal. Por supuesto, Rulli estará bajo palos, con tres nombres seguros en la zaga: Yuri por la izquierda y Navas e Iñigo Martínez en el centro. La duda está en la derecha, puesto que se disputan Zaldua y Elustondo, con más opciones a priori para el primero. El sustituto de Illarra será con toda seguridad Granero, que ha pasado de ser un jugador en el ostracismo a ser el duocécimo hombre para Eusebio. Salvo que haya un cansancio extremo, parece claro que Zurutuza y Xabi Prieto completarán el centro del campo. Y en el ataque lo normal es que jueguen los que tienen la etiqueta de titulares, Vela, Oyarzabal y Willian José. Para el banquillo quedarían Toño Ramírez, Odriozola, Gaztañaga, Canales, David Concha y Juanmi.

La victoria en Málaga devolvió a la Real la quinta posición en la tabla, gracias a los 32 puntos que suma, y que hacen que esté cuatro por encima de los rivales que ahora están fuera de Europa y a solo dos de la zona Champions. El Celta es octavo con 27 puntos, cuatro por debajo de la sexta plaza, la última que por el momento da acceso a la Europa League. La Real se ha dejado puntos en cuatro de los nueve partidos que ha jugado en Anoeta, con dos derrotas y otros dos empates, pero suma sus cinco victorias en las siete últimas comparecencias ante su público, y apenas ha logrado dos puntos más en casa que fuera. El Celta, por su parte, no es brillante lejos de Balaídos, y solo ha ganado un partido como visitante, 0-2 al Espanyol y en la jornada sexta. Eso sí, ha empatado en otras tres ocasiones, aunque sólo suma dos puntos en los últimos cinco partidos fuera de casa. Tanto el equipo txuri urdin como el gallego llegan en racha y suman nueve de los últimos doce puntos en juego.

Real Sociedad y Celta se han visto las caras en Donostia en partido liguero en 53 ocasiones. En Primera se han producido 44 de esos encuentros, con un bagaje de 26 victorias para el equipo txuri urdin, cinco para el celtiña y trece empates. La mayor goleada de la Real ante el Celta es el 5-0 de la temporada 1954-1955, con goles de Paz, Elizondo, Zubillaga, Iriondo y Sarasqueta, pero en la campaña 1952-1953 ganó marcando más goles aunque con menor diferencia, un 7-2 en el que anotaron Echeveste e Igoa por dos ocasiones, Juan Francisco en propia puerta, Carlos y Barinaga. En lo que llevamos de siglo, el Celta solo ha conseguido ganar en uno de los trece partidos jugados tanto en Primera como en Segunda, y fue por 2-3 la temporada pasada, la 2015-2016. El cuadro lo completan un partido de promoción en la campaña 1944-1945, con victoria realista por 4-3, y ocho partidos jugados en Segunda, de los cuales la Real ganó cinco, incluyendo el 2-0 de la temporada 2009-2010 que supuso el regreso a Primera, empató dos y solo perdió uno, 1-2 en la 1964-1965.

Como ya se ha dicho, el Celta ganó en Anoeta la pasada temporada, rompiendo una racha de 16 años sin lograr el triunfo en San Sebastián. Fue el último partido que David Moyes dirigió en el estadio donostiarra, que se despidió sin lograr un solo triunfo en casa. Y eso que ante el Celta Agirretxe marcó por partida doble, erigiéndose en el futbolista esencial de la primera mitad de la temporada. Marcó pronto, a los 11 minutos y a pase de Zurutuza, pero el Celta también empató enseguida, en el 16, por medio de Iago Aspas. El 9 realista hizo el gol que ponía en ventaja a la Real en el minuto 37, asistido esta vez por Yuri. Pero de nuevo Aspas subió las tablas en el marcador en el 55. Los dos equipos tuvieron ocasiones para ganar, pero fue el gallego el que se llevó el gato al agua con un zapatazo lejano de Pablo Hernández que cogió una parábola imposible para Rulli y se convirtió, en el minuto 89, en el 2-3 definitivo.

PREVIA Real Sociedad - Barcelona. Tambores de guerra

Vela, en la última eliminatoria copera ante el Barça, en 2014.

La ilusión con la que se afrontaba la Copa se ha afeado, y no precisamente por lo que la Real haya hecho o dejado de hacer. Pero parece que los astros se han conjuntado para que este partido de ida de los cuartos de final (jueves, 21.15, Anoeta, Gol) para que todo esté en contra. O los han conjuntado. Porque el rival es el Barcelona, bestia negra histórica del equipo txuri urdin en esta competición, y que además tiene aquí su mejor opción ahora mismo de ganar un título. Tendrá, para colmo, más de dos días de descanso más, ya que la Real jugó el lunes y el Barça lo hizo el sábado. El horario, nefasto y en contra del interés del pequeño como siempre, se solapa con la tradición donostiarra de todo 19 de enero, una falta de respeto inmensa para defender siempre al grande y ante la que el club no se ha callado. Y para colmo la Federación ha decidido tomar el pelo a la Real y a los realistas con la designación de González González, el mismo árbitro que se rió a la cara de la gente txuri urdin en las semifinales de Copa ante el Barcelona de 2014. La respuesta, tambores de guerra en el día en el que los tambores no van a dejar de sonar en toda Donostia.

El escasísimo tiempo que televisiones y organizadores han dejado a la Real para preparar este encuentro ha hecho que desde el club no se haya dado ninguna pista sobre el estado físico de sus jugadores, los mismos que regresaron a San Sebastián a 55 horas del comienzo del encuentro para que el Barcelona ha tenido 52 horas de descanso más. Ni parte médico, ni convocatoria el día antes del encuentro. Se puede dar por seguro que casi todas las bajas que tuvo Eusebio para afrontar el encuentro en Málaga se van a mantener. Así, no estarán Carlos Martínez, Zaldua, Mikel González, Markel y Agirretxe. El único que no estuvo en el último encuentro que podría tener opciones de regresar es Vela, aunque el técnico realista eludió aclararlo en la rueda de prensa previa al partido. En principio, Odriozola tendría opciones de mantenerse entre los 18 escogidos, aunque probablemente no sea como titular. El regreso de Vela y si Odriozola sigue en la lista, provocaría dos descartes. Gaztañaga y Concha tendrían todas las papeletas.

La idea de Eusebio sigue siendo acercarse lo más posible a su once tipo a pesar de la acumulación de partidos en este duro mes de enero y en la medida en la que las lesiones lo permitan. Así, Rulli volverá a estar bajo palos. La defensa la podrían formar en el centro Iñigo Martínez y Navas, que ya reapareció en Málaga quizá pensando en este encuentro, y en las bandas Yuri y Elustondo, este segundo para dar algo más de experiencia al equipo en lugar de Odriozola, aunque tampoco se puede descartar la presencia en el once del último potrillo debutante. Por delante, Illarramendi, Zurutuza y Prieto parecen innegociables. Como también lo son Oyarzabal y Willian José en el ataque. La tercera pieza de la línea más ofensiva dependerá del estado físico de Vela. Si el mexicano está para jugar, será titular. Si no, Juanmi y Canales, con más opciones para el primero por seguir viendo puerta con facilidad, se disputarían esa plaza. Si se cumplen los pronósticos, el banquillo lo completarían Toño, Héctor, Pardo y Granero.

La Real no conoce la derrota en esta andadura copera en los cuatro encuentros disputados, y en Anoeta cuenta sus partidos por victorias. Las dos, además, por el mismo resultado, 3-1. Venció primero al Valladolid en dieciseisavos de final y después, en octavos, al Villarreal. El Barcelona, en cambio, no ha conseguido todavía ganar fuera del Camp Nou en esta edición de la Copa del Rey. En la primera de las dos rondas que ha jugado no pudo pasar del empate a uno contra el Hércules en el Rico Pérez, y en la pasada eliminatoria cayó en San Mamés ante el Athletic por 2-1. Si nos fijamos en los resultados ligueros, el Barcelona, eso sí, sigue siendo el rival más temible que se puede encontrar cualquier equipo, es el que más puntos ha sumado a domicilio, 20, con seis victorias, dos empates (1-1, con el Villarreal primero y precisamente con la Real después) y una sola derrota, 4-3 contra el Celta. A la Real se le han escapado cuatro partidos en Anoeta, dos derrotas (0-3 ante el Real Madrid y 0-4 ante el Sevilla) y dos empates (1-1, con el Espanyol y el mencionado con el Barça).

En las eliminatorias de la Real contra el Barcelona, la historia juega claramente en contra de los intereses del equipo txuri urdin. Se han cruzado ambos conjuntos en dieciséis ocasiones, y la Real sólo salió victoriosa en dos, en las temporadas 1968-1969 y 1979-1980. Cuatro de esos partidos fueron finales, y siempre ganó el Barcelona, dos veces a triple partido, en las temporadas 1912-1913 y 1927-1928, y dos más a partido único, en la 1950-1951 y en la 1987-1988 Aún más, en los once cruces que se han jugado a doble partido, la Real solo consiguió ganar el partido que jugó en su estadio en tres ocasiones, sumando a las dos clasificaciones mencionadas, con 5-1 en la 68-69 y 3-0 en la 78-79, el 5-4 de la temporada 1927-1928, aunque aquello no fue una eliminatoria sino una fase previa, y por eso ambos equipos pudieron volver a cruzarse en la final. El Barça, en cambio, ganó en cinco ocasiones en San Sebastián, siempre en Atotxa.

Anoeta, no obstante, es ahora mismo el gran aliado de la Real. El Barcelona no ha ganado en el estadio donostiarra desde el ascenso a Primera del conjunto txuri urdin en 2010. Ni siquiera en Copa, donde se vieron las caras en la temporada 2013-2014 y el resultado en suelo donostiarra fue de 1-1. Aquella eliminatoria dejó imágenes para no olvidar, incluyendo el prevaricador arbitraje de González González en la ida, una de las demasiado numerosas actuaciones vergonzosas que ha protagonizado el colegiado con la Real, o las burlas de Busquets y otros jugadores más en Anoeta, con la eliminatoria ya ganada para el Barcelona, que provocó aquella elogiable reacción de Jagoba Arrasate exigiendo respeto al escudo realista. Esas, las más recientes, y las que ha dejado la historia, son las imágenes con las que la Real tendría que motivarse para que esta eliminatoria fuera una nueva demostración de orgullo txuri urdin digna de formar parte de los libros de historia. Con todo en contra, pero con el sentimiento realista por delante.

El récord de imbatibilidad sigue siendo txuri urdin

Una alineación de la mítica Real de la 1979-1980.

La leyenda de aquella Real de la temporada 1979-1980, la que mereció ser campeona y no lo fue, sigue viva. En esta 18ª jornada llegó la primera derrota del último equipo que faltaba por estrenar su casillero de derrotas, el Real Madrid. No deja de ser curioso que, como aquella memorable racha del conjunto txuri urdin, el fin del registro madridista, haya llegado en el Sánchez Pizjuán. Tanto que se ha hablado de ese récord absoluto de imbatibilidad que va a ostentar desde ya el Real Madrid de Zidane, el de 40 partidos oficiales sin perder, y casi nadie desde fuera del entorno realista se ha ocupado de recordar que el récord de partidos sin perder en Liga no es del Real Madrid ni del Barcelona, los únicos equipos de los que al parecer se puede hablar en términos elogiosos e históricos.

Es difícil discernir las causas, pero el hecho es el que es. Nadie, se entiende que nadie que no sea seguidor o informador realista, habla de un récord estratosférico, memorable, digno de los más apasionados elogios y que está muy por encima de marcas que logran una publicidad inmerecida. La Real de Alberto Ormaetxea estuvo 32 partidos sin perder en la temporada 1979-1980. El récord de imbatibilidad en una misma temporada es suyo. El absoluto, también, sumando 38 encuentros con los seis últimos de la temporada 1978-1979. El Real Madrid, este Real Madrid, se ha quedado en 28 encuentros de Liga consecutivos sin ser superado por otro rival y 17 esta temporada. Lejos, muy lejos de la leyenda txuri urdin por mucho que el periodismo de bufanda, año tras año, se afane en olvidar que este récord tiene dueño desde hace 37 años sin que la Quinta del Buitre, el Dream Team, Mourinho, Guardiola, Messi o Cristano hayan sido capaces de igualarlo.

La Real. La de Alberto Ormaetxea. La de Arconada, Kortabarria, Celayeta, Periko Alonso, Idígoras, Zamora, López Ufarte o Satústegui. La de un equipo de cantera que ya entonces luchaba contra gigantes. La del conjunto que, desde ese punto, comenzó a convertirse en el más grande de los pequeños y en el más pequeño de los grandes, como acertadamente lo definió Gorka Reizabal. La Real que sumó 38 partidos sin perder, 19 victorias y 14 empates en la temporada 1979-1980 antes de caer en el Sánchez Pizjuán en aquel maldito partido que parecía imposible de perder, contra nueve jugadores del Sevilla, y otros cuatro triunfos y dos empates más en el cierre de la temporada 1978-1979, una racha que llevó al equipo a ser cuarto al final de la Liga y jugar la Copa de la UEFA. Sí, el récord es de la Real. Es, y no hay que considerarlo de otra manera, el tercer título txuri urdin, porque demuestra que una vez el fútbol fue tan bonito que un equipo formado por once chicos de casa podía hacer frente a cualquiera que se le pusiera por delante. Y era nuestro equipo. Una leyenda.

PREVIA Málaga - Real Sociedad. A recuperarse del traspiés

Iñigo y Rulli, en el encuentro de la temporada pasada.

La alegría copera en Villarreal y el apasionante enfrentamiento que tendrá la Real en cuartos de final ante el Barcelona han ocultado el varapalo que supuso la derrota en Anoeta ante el Sevilla y que alejó un tanto a la Real de la lucha por cotas más elevadas en la Liga, pero el caso es que Europa sigue ahí y Málaga (lunes, 20.45, La Rosaleda, Gol) será un nuevo paso en esa lucha en la que el equipo de Eusebio está metido con todos los honores. Las bajas, las dudas y las rotaciones, más teniendo en cuenta que el duelo ante el Barça está ya encima, marcan por completo este choque. Y es que a Eusebio le han crecido los enanos cuando más falta le hacía poder disponer de su once tipo, que las lesiones están rompiendo desde atrás. La mitad de su defensa no está disponible y sus primeros repuestos tampoco. Solucionar eso es un reto tan complejo como el que ya tuvo de suplir a Zurutuza cuando con él se le rompió el centro del campo.

La primera noticia a ese respecto es que se ha colado en la convocatoria Odriozola, el lateral del Sanse, que incluso tiene opciones de ser titular por la derecha. El potrillo supone el decimonoveno jugador de una lista de la que habrá un descarte antes del encuentro, puesto que el técnico realista ha desplazado a Málaga a todos los jugadores disponibles del primer equipo más el ya mencionado Odriozola. El que no ha viajado en esta ocasión es Bautista, lo que, no hay mal que por bien no venga, le ha permitido ser el autor del gol del triunfo del Sanse en Albacete en esta jornada. Las bajas para este encuentro son las que conocidas de Carlos Martínez, Zaldua, Mikel González, Markel Bergara, Vela y Agirretxe, lo que en algún caso está alcanzando ya un nivel de preocupación muy importante. Navas, en todo caso, sí está entre los elegidos, pero veremos si está para jugar porque parece ser la razón para que se desplacen 19 futbolistas.

Aunque el jueves llegue ese choque copero contra el Barcelona, da la impresión de que Eusebio seguirá apostando por acercarse lo más posible a su once tipo. De esta manera, es seguro que Rulli estará bajo palos, que Yuri ocupará la banda izquierda y que Iñigo será el central zurdo. El técnico txuri urdin tiene tres opciones para completar la defensa. La primera, arriesgar con Navas. La segunda, que Elustondo juegue por el centro y Odriozola debute en la derecha. Y la tercera, que Gaztañaga sea el central y eso desplace a Aritz a la banda. El centro del campo lo formarán Illarramendi, Zurutuza y Xabi Prieto salvo sorpresa mayúscula. Y en ataque son seguros Oyarzabal y Willian José, con Juanmi y Canales disputándose el puesto que deja libre Vela. A la espera del descarte de Eusebio, parecen tener pocas opciones de jugar de inicio Toño Ramírez, Héctor Pardo, Granero y David Concha.

La derrota en Anoeta ante el Sevilla le costó a la Real la quinta posición y cayó a la sexta, que mantenía al comienzo de la jornada con 29 puntos, todavía dos puntos por encima del séptimo clasificado, el Athletic, y también dos por debajo de la zona Champions que cerraba el Atlético de Madrid con 31. Su rival, el Málaga, tiene 21 puntos y es decimotercero, a ocho puntos de la Real y con un margen amplio con respecto a la zona de descenso, que está en 12 puntos. Fuera de casa, el equipo de Eusebio sólo sabe ganar y perder, cuatro victorias y las mismas derrotas, y aún no ha empatado. Siempre que ganó lejos de Anoeta, la Real marcó al menos dos goles, y sólo en una de esas victorias encajó uno, en el 1-3 en Gijón. El Málaga, por su parte, fundamenta su holgada posición en casa, donde ha sumado 17 de sus 21 puntos y donde sólo ha perdido un partido, 0-2 ante el Villarreal y en la tercera jornada. Desde entonces, La Rosaleda ha visto cinco victorias de los suyos y un empate.

A pesar de formar parte del durante tanto tiempo maldito sur, no es mala plaza la de Málaga para la Real, donde ha jugado ya en 34 ocasiones, tanto en Primera como en Segunda División. En la máxima categoría han sido 31 encuentros, con quince victorias para el conjunto andaluz, nueve para el txuri urdin y siete empates. La victoria más holgada de la Real es el 1-5 de la temporada 2004-2005, con sendos dobletes de Kovacevic y Nihat y un tanto más del hoy tercer entrenador del equipo, Labaka. La derrota más abultada, por contra, fue el 5-2 de la campaña 1949-1950. Desde el ascenso en 2010, la Real sólo ha perdido en Málaga la pasada temporada, a la que llegó con una racha de cinco sin perder, tres victorias siempre por la mínima (1-2 en la 2010-2011 y en la 2012-2013, 0-1 en la 2013-2014) y dos empates a uno. El cuadro estadístico lo completan tres encuentros en Segunda, con una victoria par ala Real, 0-2 en la temporada 2007-2008, y dos derrotas en los lejanos años 40.

Efectivamente, en la pasada campaña, la 2015-2016, la Real salió derrotada de La Rosaleda por 3-1 en uno de los peores partidos que ha hecho Iñigo Martínez con el equipo, casualmente cuando había sido convocado por la selección española y forzando para defender la camiseta txuri urdin por unas molestias que sufría. Dos brutales errores del central hicieron que el Málaga llegara al minuto 7 de partido con un clarísimo 2-0 en el marcador, los dos tantos además logrados por Charles, que en ese momento de la Liga, con más de 500 minutos jugados, aún no había conseguido ver la portería rival. Agirretxe, en estado de gracia durante toda la primera vuelta que pudo jugar, recortó distancias pronto, en el 14. Y alguna ocasión hubo para empatar, pero una nueva jugada de desconcierto de Iñigo cuando el partido enfilaba ya el minuto 90, permitió a Charles firmar un hat trick y la sentencia del encuentro.

PREVIA Villarreal - Real Sociedad. Sin complejos

Así hizo Willian José su gol en el partido de ida.

A pesar del último varapalo liguero con el Sevilla, quién iba a decir hace no tanto tiempo que la Copa podría estar provocando el actual estado de excitación que siente la Real. Eusebio apuesta por la competición y tanto el equipo como la afición se han enganchado a ese propósito de hacer que la Copa tenga un papel esencial en la temporada. El equipo txuri urdin logró ante el Villarreal un muy buen resultado en el partido de ida, hace tan solo una semana, y ahora (miércoles, 19.00 horas, El Madrigal, beIN La Liga) afronta la vuelta sin complejos. Es favorita, esa condición nace de los dos goles de ventaja que logró en Anoeta, y ahora ha de refrendar el pase. Si juega a su nivel, tendrá todas las opciones. Pero esto es la Copa, una competición tan ilusionante como traicionera, y bien hará la Real en recordar que la última vez que se llevó dos goles de ventaja de Anoeta para jugar la vuelta lejos de su estadio acabó con la humillación que sufrió ante el Mallorca hace muy pocos años.

La cuesta de enero, añadido a la ausencia de rotaciones en el planteamiento de Eusebio, le está pasado una factura física muy importante a la Real. Para la vuelta de este enfrentamiento de Copa, el técnico txuri urdin no ha tenido capacidad de elección. Es más, las dudas le han obligado a desplazar a 19 futbolistas. Carlos Martínez, Mikel González, Raúl Navas, Markel Bergara, Vela y Agirretxe son baja por diferentes problemas físicos. Dicho de otra manera, Eusebio desplaza a Villarreal a todos los futbolistas disponibles de la primera plantilla, a excepción del tercer portero, Bardají, y suma a Bautista, que está ya plenamente integrado entre los mayores a pesar de que tenga todavía muy pocos minutos. Illarramendi y Zurutuza parecen haber superado sus problemas y están en la lista. A la espera de conocer el descarte, vuelven a la convocatoria Gaztañaga, Héctor, David Concha y Pardo.

Con los antecedentes de esta misma temporada, parece evidente que Eusebio tratará de acercarse todo lo posible a su once ideal, incluso a pesar de los problemas provocados por las lesiones y las molestias. Rulli seguirá bajo palos, y la defensa la formarán Zaldua por la derecha, Yuri por la izquierda si está en condiciones de jugar, y Aritz Elustondo e Iñigo Martínez por el centro. Parece que tanto Illarra como Zurutuza arriesgarán, con lo que estarán en el centro del campo junto a Xabi Prieto. Y por delante de ellos, Oyarzabal y Willian José seguirán siendo fijos y la ausencia de Vela lo normal es que la supla Juanmi, uno de los realistas más destacados hasta ahora en la Copa, competición en la que suma tres goles. Toño Ramírez será el guardameta suplente, y de entre Héctor, Gaztañaga, Pardo, Granero, Canales, Concha y Bautista saldrá el descarte, siendo Concha el que parece tener más opciones de ver el partido desde la grada.

La historia sigue siendo un aliado de la Real a la hora de finiquitar esta eliminatoria contra el Villarreal. Hay que recordar que esta es la cuarta ocasión en la que se enfrentan estos dos equipos en la Copa y ninguno de los resultados que se dieron en El Madrigal previamente bastarían para que el conjunto txuri urdin cayera eliminado. Es más, de las tres veces que los realistas han visitado este estadio en la competición del KO, dos se saldaron con triunfo visitante y sólo en una ocasión ganaron los locales. La Real venció en ambas ocasiones por 0-1, la primera en la temporada 1986-1987 y a partido único, y la segunda en la 2013-2014 para certificar el pase a cuartos de final tras el 0-0 de Anoeta. Por ahora, el Villarreal sólo consiguió superar a la Real por el mismo resultado, 1-0, en la temporada 2014-2015. Esa, de hecho, es la única eliminatoria que hasta la fecha ha logrado vencer el conjunto castellonense ante el donostiarra.

Y lo que está claro es que el 3-1 es un muy buen resultado que, además, casi siempre ha conseguido mantener la Real. A lo largo de la historia de la Copa, en cinco ocasiones logró ese resultado jugando primero en casa y superó cuatro de esas eliminatorias, ante el Valladolid en la 1952-1953 (perdiendo 2-1), el Burgos en la 1974-1975 (mismo resultado en la vuelta), el Santurtzi en la 1984-1985 (0-3 en la vuelta) y el Racing de Santander en la 2013-2014 (el partido se suspendió en la vuelta por el deseo del Racing de no jugar en protesta por su situación económica). Sólo se perdió en la ya mencionada 1974-1975, cuando se cayó ante el Athletic, en los penaltis, tras perder en San Mamés también por 3-1. En cuatro ocasiones más, la Real logró un 2-0, la misma ventaja de dos goles, y sólo perdió una vez, la ya mencionada eliminatoria ante el Mallorca de la temporada 2011-2012, por el 6-1 de la vuelta.

PREVIA Real Sociedad - Sevilla. El cielo como límite

Xabi Prieto hizo el 2-0 la temporada pasada ante el Sevilla.

Tal y como están las cosas, el cielo es el límite. Así lo está entendiendo la Real en este punto de la temporada, sobre todo a partir del varapalo de San Mamés, y la ilusión se ha disparado. La cuesta de enero ha arrancado bien, con triunfo copero ante el Villarreal, pero la siguiente estación va a ser igual o más exigente. Llega a San Sebastián nada menos que el Sevilla (sábado, 20.45 horas, Anoeta, beIN La Liga), tercer clasificado liguero y uno de los rivales del equipo txuri urdin en la lucha por los puestos europeos. Ambos han tenido encuentros duros en la Copa, ambos jugaron el miércoles, pero mientras la Real llega sin viajar y con toneladas de optimismo en su mochila, el Sevilla acumula dos desplazamientos, a Madrid para la Copa y a Donostia para jugar este encuentro, y con la eliminatoria casi sentenciada en su contra por el resultado del Santiago Bernabéu. Desde luego, va a ser un interesantísimo choque de trenes y para los de Eusebio una buena prueba de fuego para ver si su lucha ha de ser por la Europa League o por la Champions.

El hecho de jugar en casa a un horario tan tardío ha permitido a Eusebio guardarse sus cartas hasta el final, hasta el entrenamiento que tendrá lugar horas antes del partido. Las bajas, a priori, son las mismas que ya tuvo el equipo frente al Villarreal, Carlos Martínez, Markel Bergara, Agirretxe y un Raúl Navas que se sumó a esta lista justo antes del encuentro copero y que, según confirmó Eusebio en la rueda de prensa previa, no va a llegar al partido ante el Sevilla. Iñigo Martínez, a pesar de un accidente leve con su coche antes del entrenamiento del viernes, sí que será de la partida. De esta manera, y contando a Bautista como uno más ya en el grupo y aunque no tuviera minutos en el último encuentro de Copa, el técnico txuri urdin tendrá que descartar, además de a uno de sus porteros, que será nuevamente Bardají, a otros tres futbolistas. Gaztañaga y Concha vuelven a tener todas las papeletas, y Eusebio tendrá que decidir entre Héctor, a quien escogió por la baja a última hora de Navas, o Pardo.

A estas alturas ya parece claro que, de no mediar problemas físicos, no habrá cambios en el mejor once posible que imagina Eusebio para esta temporada. El técnico, eso sí, advirtió que hay algún que otro jugador con molestias y ahí sí podría estar la causa de algún cambio tras comprobar cómo están sus hombres después del último entrenamiento. Si todos están para jugar de inicio, el once lo formarán Rulli bajo palos, con Iñigo Martínez y Mikel González en el centro de la defensa, Yuri y Zaldua en los laterales, Illarramendi, Zurutuza y Xabi Prieto en el centro del campo, y Oyarzabal, Vela y Willian José en la franja más adelantada. Oyarzabal sufrió un fuerte golpe en la rodilla ante el Villarreal que no le impidió terminar del partido y Vela, que había sido duda, fue sustituido. Quizá uno de ellos descanse, y sería Juanmi quien tuviera una nueva oportunidad de inicio. Canales también contará con alguna opción, pero parece menos probable.

El triunfo que logró la Real en Granada le permitió acabar el año en la quinta posición con 29 puntos. Su rival, el Sevilla, es tercero con cuatro más, 33. El equipo de Eusebio se presenta en este encuentro habiendo perdido sólo uno de los últimos ocho partidos que ha jugado, sumando 19 de los últimos 24 puntos en juego. El Sevilla no se queda corto, y ha ganado cinco de los seis últimos partidos disputados, cayendo derrotado únicamente en Granada, por 2-1, hace tres jornadas. La Real ha sumado 17 puntos como local y sólo ha perdido el primero de los ocho partidos que ha visto hasta ahora Anoeta, por 0-3 ante el Real Madrid, en el único partido en el que no logró marcar al menos un gol. El Sevilla, por su parte, ha puntuado en seis de sus ocho salidas y sólo cayó derrotado en Granada y en Bilbao, por 3-1 en San Mamés. Se augura un partido con goles, porque la Real ha hecho 17 en casa, más de dos por partido, y el Sevilla suma 13 como visitante y sólo dejó de marcar en su primer partido fuera, 0-0 en Villarreal.

Real Sociedad y Sevilla ya se han enfrentado en 57 ocasiones en partido liguero jugado en suelo donostiarra, y el balance es claramente favorable a la Real, que suma 34 victorias y 17 empates, por tan sólo seis triunfos del Sevilla. Desde el ascenso realista a Primera en 2010, el Sevilla sólo ha ganado en una ocasión, en la 2010-2011 y por 2-3. Desde ahí, el equipo hispalense acumula cinco temporadas seguidas sin sumar tres puntos, con cuatro victorias para la Real y un empate. En Anoeta han jugado en 17 ocasiones, con nueve triunfos locales, cinco empates y tres victorias visitantes, de hecho las tres seguidas en las dos últimas temporadas en Primera antes del descenso, 1-2 en la 2005-2006 y 1-3 en la 2006-2007, y el ya mencionado 2-3 de la 2010-2011. Y ojo, en los últimos 15 partidos ante el Sevilla en Anoeta la Real ha marcado al menos un gol. La mayor goleada para la Real ante, el 5-0 de la campaña 1949-1950, con goles de Epi, Caeiro, Basabe y dos de Pérez Payá. De las victorias sevillistas, la más clara es el mencionado 1-3 de la 2006-2007.

La pasada temporada, la 2015-2016, la Real superó al Sevilla por 2-0. Fue el primer partido de Eusebio como entrenador txuri urdin tras la destitución de David Moyes y el juego, en realidad, brilló por su ausencia durante muchos minutos, pero fue un muy buen ejercicio de entrega que bastó para superar a un siempre complicado Sevilla. Aunque la Real mandó en el primer tiempo, de más a menos, fue el equipo visitante el que debió adelantarse gracias a un gol anulado por un fuera de juego que sólo Mateu Lahoz y sus asistentes vieron. En la segunda mitad, quizá viendo las dudas de la Real, el Sevilla quiso ir a por el partido, pero también con un rendimiento decreciente. Eso permitió que llegaran sus errores en defensa y el equipo realista los aprovechó. En el minuto 73 Krychowiak despejó hacia atrás en un corner y Agirretxe, muy listo, cazó ese balón y batió a Rico. Cinco minutos más tarde, el mismo defensa cometió otro errores en el despeje y en esta ocasión fue Xabi Prieto quien anotó para certificar el triunfo realista.

PREVIA Real Sociedad - Villarreal. Hambre de Copa

Oyarzabal, en el encuentro en El Madrigal de esta temporada.

Hace tiempo que la Real no vive la Copa como lo está haciendo esta temporada. Una primera ronda solvente ante un rival de inferior categoría, una apuesta serie del entrenador por el bloque que funciona en la Liga aunque los jugadores no hayan respondido todavía con la misma concentración y choque fuerte en la segunda son elementos que ahora mismo están dando toque especial a la competición. Hay hambre de Copa y el primer partido ante el Villarreal (miércoles, 19.00 horas, Anoeta, beIN Sports) será una buena piedra de toque para saber hasta dónde es capaz de luchar la Real por una competición que ha tenido una sola luz, las semifinales de hace dos campañas, desde que el equipo se mudó a Anoeta. Y será precisamente el estadio realista el escenario de la contienda, algo que obliga a medir muy bien el partido y, sobre todo, vigilar la portería propia para que el Villarreal no pueda cobrar ventaja en la eliminatoria con goles que valdrían doble en caso de empate.

Eusebio sigue haciendo una clara apuesta por la Copa y no rota, al menos no en las convocatorias. Para afrontar el choque de ida copero ante el Villarreal, el técnico txuri urdin mantiene el mismo bloque de siempre y las ausencias son las habituales. Carlos Martínez, Markel Bergara y Agirretxe son quienes no pueden estar en el encuentro por razones médicas. Y los descartes por motivos técnicos son los ya habituales. Quizá lo más noticiable es la enésima salida de Pardo de los 18 elegidos. El riojano, a pesar de que ha sido uno de los jugadores que ha hablado esta semana del partido copero y de sus ganas de entrar, lo verá desde la grada junto a los ya habituales Bardají, Héctor, Gaztañaga y David Concha. En la convocatoria se cuela una vez más Bautista, que se está empezando a acostumbrar a estar con los mayores y eso, obviamente, es una gran noticia.

Si seguimos al pie de la letra lo que hizo Eusebio en la anterior eliminatoria contra el Valladolid, la apuesta será por un once muy cercano al ideal que ha escogido el técnico. De esta manera, lo previsible es que Rulli esté bajo palos, con Zaldua, que parece tener ventaja sobre Elustondo, y Yuri como laterales e Iñigo Martínez y Raúl Navas por el centro. Muy extraño sería que el centro del campo no fuera el que forman Illarramendi, Zurutuza, que está según dijo Eusebio en perfectas condiciones, y Xabi Prieto. Y también parece bastante lógico que en el ataque repitan Oyarzabal, que viene de marcar su primer gol de la temporada con Euskadi, un Vela también recuperado y el máximo goleador realista de la campaña hasta la fecha, Willian José. De esta manera, para el banquillo quedarían Toño Ramírez, Mikel González, Granero, Canales, Juanmi y Bautista.

Real Sociedad y Villarreal no son sólo rivales directos ahora mismo en la Liga, en la lucha por los puestos europeos, sino que también se han acostumbrado a verse las caras en la Copa. Esta será la tercera ocasión en las últimas cuatro temporadas en que donostiarras y castellonenses luchan en la competición del KO. Y con igualdad absoluta, puesto que la Real superó la eliminatoria en la temporada 2013-2014 y el Villarreal lo hizo en la 2014-2015. Eso sí, el equipo txuri urdin no conoce la victoria en casa ante el amarillo. En el primero de esos duelos el resultado fue de 0-0 y en el segundo de 0-1. El cuadro historia se completa con una tercera eliminatoria, la primera en realidad, aunque se jugó estando el Villarreal en categorías inferiores y a un solo partido en El Madrigal, en la temporada 1986-1987, la que acabó con el título realista. La Real, obviamente, superó esa eliminatoria ganando 0-1.

La Real no está muy acostumbrada a superar eliminatorias contra equipos de Primera jugando el primer partido del duelo en casa. De hecho, desde que juega en Anoeta ha jugado ocho duelos a doble partido de esta manera, jugando primero como local, sólo ganó en dos ocasiones y apenas superó dos eliminatorias, que no coinciden con esas victorias. Curiosamente, los dos triunfos llegaron en la misma temporada, a 2011-2012, primero 4-1 al Granada, superando esa ronda pese a caer 2-1 en tierras andaluzas, y después 2-0 ante el Mallorca, aunque ese enfrentamiento se perdió por el sonrojante 6-1 encajado en las islas. La segunda eliminatoria que se superó fue, cosas del fútbol, precisamente ante el Villarreral en la mencionada 2013-2014. El Sevilla en la 1993-1994, el Betis en la 1994-1995 y en la 1997-1998, el Atlético de Madrid en la 1998-1999 y el Almería en la 2010-2011 superaron a la Real a doble partido sin perder en Anoeta el primer partido de la eliminatoria.

Diez momentos que marcaron 2016

Se acaba 2016 y este será un año en el que, sin grandes alegrías al final de la temporada, que es cuando tienen que llegar, no va a dejar mal sabor de boca en absoluto al aficionado txruri urdin, que lo va a despedir con un equipo viviendo un gran estado de forma tras un par de años bastante decepcionantes y con la salida de sus dos anteriores entrenadores por la puerta de atrás. Estos son los diez momentos que han marcado el devenir de los últimos doce meses.

· En recuerdo de Tximist

La muerte de Tximist fue un golpe duro. Acostumbrados a verle con el equipo, la noticia fue algo que nadie esperaba porque 54 años no es edad para dejar esta vida. Es lo que, por desgracia, le sucedió a Juan Carlos Samaniego. El homenaje, por supuesto, era necesario y se hizo en el encuentro ante el Valencia, el 10 de enero. Tras un muy emotivo minuto de silencio, la imagen del preparador físico, que había llegado a la Real en 2004 y había pasado por diferentes equipos de categorías inferiores hasta dar el salto al primer equipo en la temporada 2013-2014, presidió el partido. Toda la plantilla se fotografió con ella antes de que el balón echara a rodar, y los dos goles que hizo Jonathas para derrotar al conjunto valenciano fueron para él. El bueno de Tximist seguro que los celebró desde donde estuviera viendo el partido.

· La mayor goleada de la historia como visitante

Casi pasó desapercibido, pero el 0-5 que la Real le endosó al Espanyol el 8 de febrero igualó la mayor goleada lograda por el equipo txuri urdin como visitante en un partido de Primera División. Lo había logrado el equipo entrenado por Bernd Krauss en Oviedo, en la temporada 1997-1998. Diecinueve años después, el conjunto realista repitió el marcador y, en realidad, viendo la superioridad que mostró en el campo, desperdició la ocasión de superarlo. Jonathas hizo el 0-1 ya en el minuto 4, y Vela puso el partido en una posición inmejorable en el 7. Para ver cómo aumentaba el marcador ya hubo que esperar a la segunda mitad, Oyarzabal hizo el 0-3 en el minuto 51 y Reyes el 0-4 en el 55. El marcador final lo rubricó de nuevo Jonathas en el minuto 88, con una Real que ya no quería hacer más sangre en su derrotado rival. El marcador, en todo caso, pasó a la historia.

· Victoria en San Mamés

Ganar el Athletic siempre es uno de los momentos más destacados de cualquier año. Hacerlo, además, en San Mamés, redondea el logro. Tras el varapalo sufrido en Gijón, Eusebio fortificó al equipo el 21 de febrero para ir a Bilbao y esa versión más rocosa encadenó cuatro victorias consecutivas. Una fue precisamente esta, con un solitario gol de Jonathas, en su tarde de mayor gloria en su breve paso por el equipo txuri urdin y que celebró con sus clásicas metralletas. Vela, en uno de los momentos puntuales en los que sí demostró en la pasada Liga la calidad que atesora, dejó una enorme asistencia para que el brasileño anotara. La Real dejó que el Athletic se quedara con el balón, pero un sensacional trabajo defensivo comandado por un brillante Illarramendi hizo que no le sirviera para nada. La victoria se coronó con foto triunfal en el vestuario que escoció bastante en Bilbao.

· Casi el gol del cojo

Uno de los momentos más duros de 2015 fue la lesión de Agirretxe. Lo habría sido más de saber que su baja se iba a prolongar casi durante un año. Casi es así, porque hubo una reaparición momentánea el 27 de febrero, ante el Málaga y en Anoeta. Y quizá no debió hacerlo, porque saltó al campo con mucho dolor en el tobillo dolorido, pero Eusebio no encontró mejor solución ante la plaga de bajas con las que la Real afrontó el partido. Como el equipo visitante se había adelantado en el marcador en el minuto 55, el técnico realista decidió dar minutos a su gran goleador de la pasada campaña, aunque sólo jugara la primera mitad del año, y este no defraudó. En el minuto 80 cazó un balón suelto en el interior del área y rescató el empate para la Real. Desde entonces, no ha vuelto a jugar. No es que fuera el gol del cojo, pero casi.

· Nueva victoria ante el Barcelona

Cada año, la visita del Barcelona provoca la sensación de que esta vez el equipo blaugrana sí va a conseguir la victoria. Y eso todavía no ha sucedido desde que la Real volvió a Primera en 2010. El 9 de abril, con una Real que tampoco tenía ya mucho en juego y con un Barcelona que sí luchaba por la Liga que finalmente ganó, daba la impresión de que podía ser el día en que Anoeta cayera, pero un maravilloso gol de Oyarzabal en el minuto 4 bastó para lograr una nueva victoria. Su cabezazo, que habría firmado el mismo Kovacevic, fue el preludio de una nueva demostración de garra. Rulli, partidazo el suyo, paró todo lo que intentó el equipo blaugrana, y el marcador puso ser incluso más favorable a la Real si hubiera sido capaz de aprovechar algún contragolpe. En todo caso, cuarta victoria seguida para los realistas ante los barcelonistas y quinta en las últimas seis temporadas, algo que no ha logrado ningún equipo de Primera ante este Barça intratable.

· Bautista, la cantera que no cesa

Por muchos fichajes que pueda hacer la Real, por muchos logros que se puedan conseguir, sigue provocando una alegría inmensa ver cómo un canterano se abre camino en el primer equipo. Y más si es un delantero, posición en la que parece todavía más difícil lograr el reconocimiento. Jon Bautista debutó con los mayores el 24 de abril, ante el Villarreal, pero fue el 8 de mayo, ante el Rayo, cuando consiguió su primer gol con el primer equipo. Cuando conectó ese buen disparo desde la frontal que se convirtió en su primer gol con la Real y en el que era su tercer partido en Primera División, Bautista sólo había disputado 21 minutos en la máxima categoría. La Real ya no se jugaba nada y, aún así, fue un momento de enorme alegría ver a un chaval con ganas de triunfar en casa. Y fue el primer paso de una carrera que, poco a poco, parece consolidarse a lo grande.

· Se rompe la racha de los derbis

Las rachas se rompen, es inevitable. Y la de la Real en los derbis contra el Athletic se rompió el 16 de octubre. Tras ocho encuentros sin perder ante el equipo bilbaíno, cuatro temporadas completas, el equipo de Eusebio, cayó en el primero de los duelos de máxima rivalidad de esta campaña. Y lo hizo cuando lo tenía todo para prolongar su buena estrella en estos encuentros. Zurutuza adelantó a la Real en el minuto 16, coronando un muy buen arranque de partido. Pero la Real se echó atrás, perdió la intensidad y dejó que el Athletic, sin hacer gran cosa, se hiciera dueño y señor del partido. El 0-1 al descanso fue un espejismo, y el Athletic le dio la vuelta al partido en un cuarto de hora con goles de Munian y Aduriz. Williams hizo el tercero en el 77. Y ya en el 82, Iñigo Martínez recortó distancias. Incluso con su deficiente actuación, la Real tuvo la opción de empatar en los minutos finales, pero parecer que es mejor equipo no fue suficiente para puntuar en San Mamés y prolongar la racha.

· Cae el Atlético

Anoeta venía siendo terreno abonado para el Atlético de Madrid desde el regreso de la Real a Primera División. Seis visitas y nada menos que cinco victorias para el conjunto colchonero. Por eso, ganar al Atlético como lo hizo la Real en la presente temporada, el 5 de noviembre, superándole en una segunda parte excepcional, fue una espléndida noticia. No fue en absoluto un borrón que el triunfo llegara con dos goles desde el punto de penalti, los dos en esa gran segunda mitad. Yuri, bestial partido el suyo, provocó la primera pena máxima que Vela transformó en el minuto 55 con un lanzamiento raso y seguro a la izquierda de Oblak. El propio Vela fue quien forzó el segundo, derribado en un maravilloso gambeteo dentro del área, y en esta ocasión cedió el lanzamiento a William José, que hizo el 2-0 en el minuto 74 mandando el balón al mismo lado que en el 1-0 pero con mucha más fuerza.

· La quintaesencia de la Real de Eusebio

La segunda visita del Barcelona a Anoeta en este 2016, el 27 de noviembre, no se saldó con victoria realista, pero fue probablemente el mejor partido disputado por el cuatro txuri urdin ante el blaugrana desde el ascenso en 2010. Casi nada, viendo los números que tiene el equipo ante el Barcelona en los últimos tiempos. La Real de Eusebio superó al Barça de Luis Enrique, al campeón de Liga, a uno de los mejores equipos del mundo, en todos los aspectos posibles de un partido salvo en uno, el marcador. Dolió ver que una Real muy superior no logró vencer, el gol de Willian José se vio compensado después por uno de Messi, pero dio igual, porque la demostración ya se había hecho. Esta es la Real de Eusebio. Y es una capaz de superar a cualquier rival que se le ponga por delante cuando juega de la mejor manera que sabe.

· Vela falla su primer penalti

Xabi Prieto es leyenda desde los once metros, pero esta temporada todavía no ha lanzado un solo penalti. Los lanzadores son Vela y Willian José. Y sin el brasileño en el campo, el mexicano fue el encargado de lanzar el penalti ante el Valencia el 10 de diciembre. El propio Vela había provocado la pena máxima y se apropió del balón, pero delante de él estaba Diego Alves, un guardameta que había detenido 22 de los 46 penaltis que le habían lanzado en la Liga española. Y, claro está, el de Vela fue el 23º. Era la décima pena máxima que lanzaba el realista desde que llegara a la Real en la temporada 2011-2012, y las nueve anteriores habían acabado en gol. Eso sí, aunque ese penalti no rubricara el triunfo de la Real, este acabó llegando y Vela contribuyó dando las asistencias de dos de los tres goles que hizo el equipo de Eusebio.

PREVIA Real Sociedad - Valladolid. Que sea un trámite

Vela hizo el 1-0 en la visita del Valladolid en Liga en la 2013-2014.

Tras el 1-3 de la ida, y viendo la historia de las últimas décadas de la Real en Copa, el objetivo de este partido de vuelta ante el Real Valladolid (martes, 20.00 horas, beIN La Liga) es que estos 90 minutos sean, simplemente, un trámite. Que no haya sufrimiento, que el Valladolid no sea capaz de hacer que la grada de Anoeta, probablemente bastante despoblada, no se imagine una catástrofe más en el devenir txuri urdin en la competición del KO que, la verdad, parece bastante descartable viendo el espectacular nivel de forma que está exhibiendo el equipo en estos momentos. Pero esto es la Copa. Nunca se sabe qué puede deparar en cada uno de sus rincones y más vale que la Real, aunque sea con cambios en el once, afronte el partido con la seriedad que requiere la competición, la que parece que está poniéndole Eusebio a esta Copa. Esa será la clave para una noche plácida y feliz con la que cerrar 2016.

Dado que horas antes del partido habrá un suave entrenamiento a puerta cerrada, Eusebio ha decidido esconder sus cartas hasta última hora y la convocatoria no se conocerá hasta entonces. Lo que se puede dar por seguro es que no podrán estar ante el Valladolid Markel y Agirretxe. Y es bastante probable que a esa lista de ausencias por razones médicas se sumen Carlos Martínez, que fue sustituido por un golpe en el encuentro del Granada, y probablemente también Bautista, que también acabó tocado ese último encuentro. Los que en principio no tendrían problemas para estar serían los dos titulares que se perdieron la última jornada liguera de 2016, Zurutuza y Willian José. Y está por ver si Eusebio optará por rotar mucho su equipo viendo el claro 1-3 que la Real se trajo de tierras pucelanas.

Viendo el precedente de la ida, y dado que ahora llega el parón navideño, se puede pensar que Eusebio no armará tampoco una revolución. Siguiendo el patrón de la ida, Rulli estaría bajo palos. Zaldua suplirá a Carlos Martínez, y probalemente Elustondo tenga una oportunidad como central junto a Iñigo Martínez y, seguramente, Yuri, porque sería extraño que Héctor pasara del ostracismo a la titularidad copera. Si Illarra descansa, Pardo, Zurutuza y Granero podrían formar el centro del campo. Y en la zona más ofensiva, dando por seguro a Willian José, los que podrían descansar son Vela y Oyarzabal, que de hecho fue el primer sustituido en Granada, para que jugaran Juanmi y Canales. David Concha o Gaztañaga parecen tener menos opciones, e incluso Zubeldia, para el que bien podría llegar una oportunidad en esta competición.

Como ya se recordó antes del encuentro de ida, la Real y el Valladolid se han medido en seis ocasiones en la Copa del Rey, con cuatro eliminatorias superadas por el conjunto txuri urdin y dos por el equipo blanquivioleta. A pesar de este dato, no se puede decir que los encuentros disputados en San Sebastián en el marco de estas eliminatorias hayan sido paseos para los realistas, puesto que la estadística es menos contundente de lo que debiera a la luz de estos datos. Así, la Real venció en tres de esas ocasiones, partidos disputados todos ellos en Atotxa, pero se dejó dos empates y una derrota, esta por 1-2 en la temporada 1949-1950. Esta fue la primera de las dos eliminatorias en las que Atotxa vivió el partido decisivo en la vuelta, y en la otra sí pasó la Real, en la 1982-1983, con un 3-0 que sirvió para remontar el 1-0 que había logrado el Valladolid en la ida.

La estadística general con el resultado logrado por el equipo txuri urdin en el primer encuentro de esta eliminatoria también sonríe al equipo de Eusebio. El de Valladolid fue el quinto 1-3 conseguido en la ida de la Copa a lo largo de la historia. Y la Real no sólo superó las cuatro eliminatorias precedentes, sino que en todas ellas rubricó el pase a la siguiente ronda con una nueva victoria. Tras el 1-3 de la ida, en la temporada 1943-1944 venció por 2-1 a Osasuna; en la 1977-1978 al Toledo por 6-0; en la 1981-1982 al Bilbao Athletic por 1-0; y en la 1983-1984 al Durango por 2-0. Jugando la ida lejos de San Sebastián, la Real no afrontaba una eliminatoria a doble partido con ventaja en el marcador desde el 0-2 que logró en Burgos en la primera ronda copera de la campaña 1997-1998, al que después siguió un empate a cero en Anoeta.

PREVIA Granada - Real Sociedad. Prueba de fuego para la idea

Agirretxe hizo un hat-trick en Granada la Liga pasada.

La debacle de Riazor puso en duda la idea. La ausencia de Zurutuza hizo que el fútbol de la Real, el mismo que maravilló ante Atlético de Madrid o Barcelona, se tambaleara. La respuesta ante el Valencia disipó dudas, pero Zurutuza de nuevo faltará ante el Granada (sábado, 18.30 horas, Los Cármenes, beIN La Liga) y la Real pasará una nueva prueba de fuego para saber si esa idea, la que está enamorando a toda la competición, puede sobrevivir a la falta de un futbolista en concreto. Como ante el Deportivo, el equipo txuri urdin se enfrentará a un conjunto en apuros y necesitado de puntos para huir de la quema. Y como en Riazor, lucirá un once inicial que se acerca mucho al equipo tipo que ha diseñado Eusebio para esta temporada. Si la Real da la talla, pocas dudas habrá ya de que la lucha europea, e incluso una de nivel Champions, es el objetivo de los pupilos de Eusebio para esta campaña.

Tras vencer al Valencia, la Real se aupó a la quinta posición, que ocupa con 26 puntos, los mismos que tiene el Villarreal, cuarto y cerrando la zona Champions, y tres más de los que tiene el Athletic, que es séptimo y ahora mismo es el primer equipo que no consigue premio europeo. El Granada, por su parte, es penúltimo, con apenas nueve puntos, sólo por delante del Osasuna y a tres de la salvación. La Real sigue sin saber lo que es el empate lejos de Anoeta, ha ganado tres partidos (dos de los tres últimos) y ha perdido cuatro. Sólo tres equipos, Real Madrid, Barcelona y Sevilla (este con un partido más), han marcado más goles que la Real a domicilio, lleva once. El Granada sólo ha ganado uno de los siete partidos que ha jugado en su estadio, precisamente el último, 2-1 al Sevilla. El Granada no encaja muchos goles como local, apenas lleva ocho en contra, nunca recibió más de dos, pero tampoco marca: apenas seis tantos, superando sólo los cuatro de Osasuna.

Son 22 los precedentes históricos de la Real ante el Granada y el bagaje, bastante negativo para el equipo txuri urdin. En la máxima categoría del fútbol español son 19 partidos los disputados y el resultado es de doce derrotas realistas, tres victorias y cuatro empates. No obstante, tras el regreso de la Real a Primera en 2010 sí que hay números muy positivos, con dos triunfos, dos igualadas y sólo una derrota, que además fue en el primer partido que se jugó, en la temporada 2011-2012. Es decir, que la Real lleva cuatro temporadas sin perder en Los Cármenes. El más claro triunfo realista, 0-3, se ha dado en dos ocasiones, en la campaña 1969-1970 con dos goles de Urreisti y otro de Arambarri, y la pasada campaña, la 2015-2016, con un hat trick de Agirretxe. El mayor triunfo del Granada, 4-1, se dio en el mencionado encuentro de la 2011-2012. El cuatro estadístico lo completan tres partidos en Segunda en los años 40, todos con derrota txuri urdin.

El 0-3 de la pasada temporada, la 2015-2016, fue el primer triunfo de la Real en la Liga, y llegó ya casi a finales de septiembre. Agirretxe marcó por primera vez tres goles en un partido para lograr los tres puntos y confirmar que estaba tocado con una varita mágica en esta temporada. El delantero realista hizo el primero a los 6 minutos de partido, rematando un espléndido centro de Zurutuza. El control que la Real tenía sobre un Granada que no inquietaba la meta de Oier, guardameta precisamente en propiedad del equipo andaluz y que debutaba con la Real, se plasmó definitivamente en el minuto 36, cuando Agirretxe cazó un pase atrás de Doria y batió de nuevo a Andrés Fernández. La Real desperdició cuantiosas ocasiones para lograr un resultado de escándalo y cerró el marcador en el minuto 79, con un jugadón espectacular de Agirretxe, que regateó como quiso dentro del área y picó el balón por encima del portero.

PREVIA Real Sociedad - Valencia. Una larga reflexión

Carlos Martínez, en el partido de la pasada temporada.

Qué largas se hacen las semanas sin fútbol cuando el último resultado ha sido tan contundente como el que se llevó la Real de Riazor la pasada jornada. Pero la oportunidad de saber si la larga y necesaria reflexión ha servido para algo siempre llega, y a la Real le llega con la visita de un un Valencia (sábado, 16.15 horas, Anoeta, beIN La Liga) que se asoma al abismo del descenso a estas alturas de la temporada y que, además, se ha convertido en los últimos años en el equipo fetiche de la Real. Mucho se ha recordado que al 5-1 que se llevó la Real la pasada temporada de El Molinón, de la misma vergonzante manera que en esta ocasión de Riazor, siguieron cuatro victorias consecutivas, pero en aquella ocasión fue con un cambio de estilo. La lesión de Zurutuza, único cambio entre la brillante Real que superó al Barcelona y la cayó con estrépito ante el Depor, ha puesto sobre la mesa unos cuantos debates en esta línea. Veremos cómo responde la Real tras su reflexión.

La noticia de la convocatoria es, obviamente, el regreso del mencionado Zurutuza. Su ausencia se entendió como clave en la derrota de Riazor y la duda que queda es si el centrocampista está a pleno rendimiento para jugar de inicio. A la lista de ausencias ya conocidas, la que forman Markel, Pardo (del que se especulaba que sí podría haber llegado a este partido precisamente para suplir a Zuru), Gaztañaga y Agirretxe, se suma Mikel González con una sobrecarga. La ausencia del central la va a suplir Elustondo, que regresa a la lista tras quedarse fuera en la última jornada. Hay una pequeña gran sorpresa, y es que David Concha se queda fuera, pese a haber dejado algún buen detalle en Riazor, como cada vez que salta al campo, y es Bautista el que se cuela entre los 18 escogidos. El que no sigue en el grupo, a pesar de las muchas bajas en el centro del campo, es Zubeldia.

Incluso tras la dolorosa derrota en Riazor, y aunque eso siempre puede provocar algún movimiento, lo más normal es que Eusebio se mantenga imperturbable en su apuesta, la que, por otro lado, le ha dado un resultado magnífico hasta ahora. La única duda, así, es si Zurutuza formará parte del once. Rulli bajo palos, Iñigo Martínez y Raúl Navas en el centro de la zaga, Carlos Martínez y Yuri como laterales, Illarramendi y Xabi Prieto en el centro del campo y Vela y Oyarzabal flanqueando a Willian José parecen intocables salvo sorpresa. Y la duda está en quién podría suplir a Zurutuza si Eusebio no le ve en condiciones para formar parte del once. Retrasar a Oyarzabal sería una opción parecida a la que utilizó en Riazor, la de Canales, y Granero sería la más conservadora. En el banquillo parecen tener plaza fija Toño Ramírez como guardameta suplente, Zaldua, Elustondo, Juanmi y Bautista.

El contundente varapalo que se llevó la Real de Riazor no sacó al equipo de Eusebio de puestos europeos, pero sí le privó de una gran oportunidad de crecer. Los realistas son sextos, con 23 puntos, los mismos que el quinto, el Villarreal, y el séptimo, el Athletic, y dos por debajo de la última plaza de Champions, en manos del Atlético de Madrid. El Valencia bordea la zona de descenso, es decimoséptimo con 12 puntos. La Real se ha hecho fuerte en casa, donde sólo ha perdido un partido, ante el Real Madrid, y fue en la primera jornada. Desde entonces, cuatro victorias y dos empates. A pesar del horrible comienzo de temporada del Valencia, el equipo che ha sumado en tres de sus siete desplazamientos hasta la fecha, con dos victorias, ambas por 1-2 y ante el Leganés y el Sporting, y un empate, a uno contra el Deportivo. No obstante, el ahora equipo de Prandelli lleva seis jornadas sin ganar, mientras que la Real sólo ha perdido un partido en ese mismo tiempo, la ya mencionada derrota en A Coruña.

Buen balance histórico el que tiene la Real contra el Valencia en los encuentros precedentes. De los 65 duelos disputados, todos ellos en Primera División, el triunfo se quedó en Donostia en 31 ocasiones, con 21 empates y sólo 13 victorias del Valencia. La mayor goleada txuri urdin sigue siendo la del primer encuentro en el que se vieron las caras estos dos equipos, el 7-1 de la temporada 1931-1932, un día en el que Bienzobas marcó cuatro goles y redondearon la cuenta Cholín, Chivero y Garmendia. Por contra, la mayor victoria del Valencia es el 0-3 de la temporada 1953-1954. El equipo che se ha ido de San Sebastián sin marcar nada menos que en 27 ocasiones. La Real no pierde ante el Valencia desde la temporada 2010-2011, 1-2, y desde entonces ha sumado cinco temporadas sin perder, con cuatro victorias y un empate.

La pasada campaña, la 2015-2016, la Real, a pesar de contar con muchas bajas, ganó con mucha solvencia y dos goles de Jonathas, en el día en el que se homenajeaba a Tximist, preparador físico fallecido esa semana. El delantero brasileño rompió con estos dos tantos una sequía de más de tres meses. Los palos evitaron primeros los goles de Carlos Martínez para la Real y de Rodrigo para el Valencia en unos minutos iniciales de mucho tanteo y peligro contado, pero después del descanso la Real se hizo con el mando del partido, a pesar del claro penalti sobre Elustondo que Hernández Hernández decidió no pitar. El gol llegó en el minuto 78 con algo de fortuna, ya que un centro de Carlos Martínez que rebotó en un defensa lo empujó al fondo de la portería Jonathas de una manera poco ortodoxa. Apenas tres minutos después, el 2-0 tuvo idénticos protagonistas pero una ejecución mucho más plástica y hermosa, con un fantástico centro del lateral y un buen remate del delantero.

PREVIA Deportivo - Real Sociedad. En posición de asaltar la Champions

Iñigo Martínez en el choque en Riazor de la temporada pasada.

Quién le iba a decir a la Real hace apenas dos meses que hoy iba a estar en la posición en la que está. No sólo por el puesto europeo, sino porque la jornada ha puesto al equipo txuri urdin, en caso de ganar al Deportivo (lunes, 2045 horas, Riazor, Gol), en posición de asaltar la zona Champions y entrar de lleno en la lucha por el subcampeonato. No ha ganado ninguno de los equipos que está por delante en la tabla y sumar tres puntos en tierras gallegas lleva a la Real a colocarse a dos puntos de la segunda plaza. Del subcampeonato. Un gran golpe sobre la mesa. Palabras mayores. Y, por la trayectoria reciente de la Real, palabras totalmente merecidas. Pero el merecimiento tiene que venir jornada a jornada y sin confianzas. El partidazo ante el Barcelona tiene que tener su refrendo ante equipos de la parte baja de la tabla. Y el Depor, precisamente en el escenario que devolvió a la Real a la Champions hace tan solo tres años, es el primero que llega en ese camino.

Hay un contratiempo enorme para Eusebio, y es la baja de Zurutuza por una sobrecarga. Quién sabe si tendrá consecuencias graves, pero se rompe el centro del campo mágico que se ha convertido en el pilar del gran juego realista, y lo hace además cuando siguen sin recuperarse otros tres centrocampistas más de sus diferentes lesiones, Markel, Gaztañaga y Pardo. Con estas bajas, es lógico que Eusebio haya vuelto a echar mano de Zubeldia, aunque se ha llevado 19 jugadores a tierras gallegas, probablemente también pensando en el estado físico de Oyarzabal, que durante la semana había sido duda para este encuentro. Junto a Zubeldia, viaja también Bautista. Y Zaldua se ha colado entre los convocados por la ausencia de Aritz Elustondo, que ha pasado una semana muy dura tras el fallecimiento de su padre. Héctor y Agirretxe también se quedan fuera.

El once tipo de Eusebio tendrá que cambiar por fuerza por la lesión de Zurutuza, pero en principio, y siempre y cuando Oyarzabal pueda jugar, ese será el único cambio. En la retaguardia no habrá ninguno: Rulli estará bajo palos, los laterales serán Carlos Martínz y Yuri, y en el centro repetirán Iñigo Martínez y Raúl Navas. Illarramendi y Prieto, tras su descanso en la Copa, estarán en el centro del campo. Viendo las opciones, o Eusebio da a Granero su primera titularidad de la temporada o apuesta claramente por Zubeldia. Y parece que hará lo primero. Delante de ellos, repetirán Oyarzabal, Vela y Willian José. Si el canterano no está para jugar 90 minutos, entraría Juanmi gracias a su doblete copero ante el Valladolid. Para el banquillo quedarán seguro Toño Ramírez, Zaldua, Mikel González, Canales, David Concha y Bautista.

A pesar del empate ante el Barcelona y que dos merecidos puntos se quedaran en el camino, la Real mantuvo la quinta posición al finalizar la jornada, gracias a sus 23 puntos. Antes de que se jugara el grueso de la jornada, el equipo txuri urdin tenía dos más que el séptimo clasificado, el primero que por ahora se quedaba sin el premio europeo, y estaba a uno de las plazas Champions, que cerraba el Atlético. El Deportivo era el primer equipo fuera de descenso, con 10 puntos. La Real lleva cinco jornadas seguidas sin perder y dos victorias seguidas lejos de Anoeta. Eso sí, sigue sin empatar como visitante, sumando tres victorias y tres derrotas. El Depor, por su parte, lleva seis jornadas sin ganar y en casa ya ha dejado escapar puntos en cuatro de los seis partidos que ha jugado, tres derrotas y un empate. Se intuyen goles, y es fácil esperar que alguno sea de la Real, porque el conjunto gallego lleva sin dejar su portería a cero desde la cuarta jornada y el donostiarra siete seguidas marcando al menos un gol.

Hay 40 precedente en Coruña, y el balance es bastante pobre para el conjunto txuri urdin, que sólo ha ganado en siete ocasiones. En Primera han sido 34 los encuentros disputados, con seis victorias para la Real, 18 para el Depor y diez empates. Eso sí, las últimas siete visitas dejan un saldo bastante positivo para los realistas, que han emparejado estos negativos resultados con el mismo número de triunfos y de derrotas, dos, con otros tres empates para completar la estadística. La Real lleva tres partidos consecutivos en Riazor sin encajar un gol, pero dos sin marcar, dos 0-0. El último tanto de un Deportivo - Real Sociedad lo hizo Griezmann en la temporada 2012-2013 para certificar la clasificación realista para la Champions. Curiosamente, el 0-1 de la temporada 2005-2006 se logró con gol del hoy entrenador deportivista, Garitano. En Segunda la Real nunca ganó en Coruña, perdió tres partidos y empató uno. Además, hubo dos play offs de ascenso, en la 1939-1940 la Real perdió 1-0 y en la 1940-1941 sí logró vencer por 3-4.

La pasada temporada, la 2015-2016, este, el Deportivo - Real Sociedad, fue el primer partido de la Liga. Y el resultado fue el inicial, 0-0, en un partido que francamente fue muy insulso. La Real de Moyes, con un sorprendente 4-4-2 que no se había visto en la preparación veraniega, apenas tiró a puerta en todo el partido. Tan de pretemporada fue el ambiente que al técnico escocés de la Real se le olvidó la posibilidad de hacer cambios hasta el minuto 85, quizá un intento de Moyes de reforzar su petición de refuerzos para el equipo antes de que se cerrara el mercado de fichajes. El Depor tampoco inquietó demasiado a Rulli, con lo que mover el marcador inicial parecía bastante complicado. El partido sólo quedará para la historia como el debut de tres efímeros jugadores foráneos, Jonathas, Reyes y Bruma, de los cuales sólo el segundo dejó un buen recuerdo. Tal fue el nivel de un partido que ya nadie mantiene en su memoria.