Jugar contra diez no es una ventaja para la Real

Después de la impotencia demostrada el domingo por la Real, está más que claro que jugar contra diez jugadores ya no es una ventaja para nuestro equipo. Mirar las cifras de los últimos años lo demuestra. Desde la temporada 2003-2004, desde que el equipo luchara por conseguir su tercera Liga, la Real ha jugado 26 partidos de Liga al menos con un jugador más que el rival. De todos ellos, el cuadro txuri urdin sólo ha sido capaz de aprovechar esa expulsión en cuatro encuentros. Sólo en uno de ellos, la Real iba perdiendo y acabó dando la vuelta al partido. Fue ante el Athletic, en Anoeta, en la temporada 2004-2005. Del 1-2 se acabó pasando al 2-3, con Nihat como estrella y el ahora rojiblanco Gabilondo anotando el gol del triunfo.

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En tres ocasiones, la expulsión de un jugador rival se produjo con empate en el marcador y el resultado final dio los tres puntos a la Real. La primera fue en la temporada 2003-2004, ante el Racing de Santander en Anoeta. Los realistas anotaron el penalti en el que Juanma fue expulsado y ganaron 1-0. En la 2004-2005, el cuadro txuri urdin aprovechó que el Zaragoza se quedó con diez para ganar el partido en Anoeta, que iba 1-1 cuando se produjo la expulsión y acabó 2-1 con gol de Barkero. La tercera ocasión fue en la presente temporada, hace pocas semanas, en el encuentro liguero en Las Palmas. La expulsión llegó con 0-0 y el conjunto canario llegó a adelantarse en el marcador 1-0, pero al final la victoria se fue a San Sebastián 2-3.

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Si eso es lo positivo, lo negativo lo supera con creces. No es necesario recordar lo que sucedió este mismo año en el partido de Copa en Las Palmas, donde los canarios también se quedaron con diez nada más empezar el partido y acabaron eliminando a la Real. Las estadísticas en Liga son lo suficientemente negativas como para no tener que acordarnos de ese partido para sacar la conclusión de que jugar contra diez no nos beneficia. No sólo es que la Real no supiera sacar provecho de seis partidos que iban empate cuando el rival se quedó con un jugador menos. Es que además la Real dejo de ganar cuatro partidos que iba empatando o incluso ganando. Resumiendo, que más de la mitad de las veces que la Real se ve en superioridad acaba empatando o perdiendo.

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Ahí van los peores recuerdos. En la temporada 03-04, la Real iba ganando en Anoeta al Barça por 3-2 cuando Motta resultó expulsado. Quedaban sólo 13 minutos de partido, pero el equipo culé se llevó el empate. Esa misma temporada, el Mallorca consiguió igualar el partido en Anoeta con diez jugadores y augantó el resultado. Se quedó con diez en el minuto 36. El colofón esa campaña se produjo en Valladolid. Los pucelanos se quedaron con diez con 1-1 en el marcador. La Real marcó el segundo y se dejó empatar. En un final vergonzoso para la Real, el Valladolid consiguió aguantar ese empate ¡¡¡con sólo ocho jugadores sobre el campo!!! Ni con tres expulsados pudo la Real.

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En la temporada 2005-2006, la Real ganaba cómodamente al Madrid por 2-0. Los merengues sufrieron la expulsión de Sergio Ramos, pero acabaron empatando en un final de locura. Poco después, el Espanyol se llevó la victoria de Donosti con un gol en el minuto 90, y eso que jugó los últimos minutos de la primera parte y toda la segunda con uno menos. La pasada temporada, la del descenso a Segunda, la Real jugó en superioridad hasta en cinco ocasiones. Ganó dos partidos que ya iba ganando cuando el árbitro enseñó esa tarjeta roja (ambos en Anoeta: uno con mucho sufrimiento, ante el Levante, el otro cómodamente, ante el Atlético de Madrid) pero no consiguió alterar el empate en los otros tres. El más triste, sin duda, fue el del Racing en Anoeta. Un Racing con nueve al final, tras fallar Savio el penalti, nos dejó casi en Segunda División.

El futuro de Coleman

Me ha llamado muchísimo la atención el hecho de que en los medios casi nadie le haya prestado atención a lo que ha escrito Chris Coleman en su columna semanal en Daily Mail. En ella afirma que dejará de ser el entrenador de la Real si el actual Consejo tiene que marcharse. Eso sucederá si el grupo chino acaba entrando en la Real. "Si la presidenta y los directivos se van, yo también me iré. Ellos me trajeron y para mí sería una obligación hacerlo. No sería capaz de seguir. Yo no trabajo así", escribe Coleman.

Supongo que es síntoma de lo que está viviendo la Real desde hace mucho tiempo. Lo que le pase al equipo se está quedando en segundo plano. La gente no sabe ni cuándo ni contra quien juega la Real cada fin de semana. Y esta vez es el futuro del entrenador lo que se queda en un segundo plano. No comparto la postura de Coleman, puesto que él es un empleado del club y no de un Consejo o de otro, pero está en su derecho de pensar así y de tomar la decisión de marcharse si lo considera oportuno. Lo que me parece inaudito es que se plantee la posibilidad de que la Real se quede sin entrenador dentro de pocas semanas y nadie le preste la más mínima atención. Y eso abre otro interrogante: ¿qué entrenador traerían los chinos...?

En esa misma carta, Coleman, además de admitir de nuevo la noche de fiesta del pasado jueves (por la que el club, ante el que se ha disculpado, le sancionará en breve), relata lo siguiente: "Llevaba días intentando que viniera a casa un fontanero, porque a la familia que vive debajo mío le caía agua del techo. Tuve que cerrar el agua. Llevaba cuatro días sin agua caliente ni calefacción y el tiempo ha sido muy frío. El tipo vino finalmente la mañana de la rueda de prensa, haciéndome llegar tarde. La gente ha tratado de decir que eso no es cierto, pero podéis preguntar a mi intérprete, al tipo de mantenimiento o a mis vecinos, a los que le caía agua en su piso".

¿Hasta en esta historia tenemos que vivir con oscurantismo? No entiendo que el entrenador llegara tarde una hora y media a la rueda de prensa del viernes y no avisara al club, sea cual sea el motivo, y será sancionado por ello. Pero me pregunto: ¿tan difícil es decir con absoluta claridad lo que pasó? Porque a mí todavía no me ha quedado claro si hubo inundación o no...

REAL SOCIEDAD 1 - CELTA 1. Impotentes e incapaces

La Real sigue superando cotas de impotencia e incapacidad. Hoy se encontró con el mejor partido posible casi desde el principio. En el minuto 1, el Celta se quedó con diez jugadores y ofreció un dudoso penalti que marcó el encuentro. Llevamos tanto tiempo viendo situaciones esperpénticas en los partidos de la Real que es bastante fácil que algún realista pensara que eso olía mal. Y ya lo creo que olía mal. Gerardo falló el penalti, el primero de los cuatro que ha tenido esta temporada. Pero lo peor de todo es que no fue capaz de emplear los 89 minutos restantes para ganar el partido. Consiguió ponerse por delante, y parecía que estaba todo hecho. Ni hablar. Esto es la Real. Si no tenemos tres goles de ventaja, no parece nunca que haya nada hecho. Impotentes e incapaces se mostraron los jugadores realistas, porque en ningún momento dio la impresión de tener superioridad numérica sobre el campo.

Llevamos desde el principio de la temporada escuchando las explicaciones que se nos ofrecen, y mostrando una comprensión por encima de toda lógica, que demuestra la grandeza de esta afición, que hoy por hoy sigue muy por encima del nivel que ofrece el equipo. Que si hay que adaptarse a la categoría, que si los jugadores están tensos en Anoeta, que si cuando no ganamos es que hemos jugado bien, que si esta es una plantilla joven y hay que darle tiempo... Cada partido que la Real no ha ganado tiene su explicación razonable y creíble. Pero no puede ser que la Real no gane alguno de esos partidos. Incluso la estadística juega a favor. Pero la Real ya no es la Real, ya no es ese equipo que saca adelante partidos aunque sólo sea con lucha y entrega. Las soluciones no llegan, y con todo lo malo que es eso, peor es que no se ve desde dónde pueden llegar. Sí, hoy ha habido un par de balones al palo. Sí, hemos fallado un penalti. Sí, pudo haber otro en la última jugada del partido. ¿Y qué?

Ni siquiera contra diez jugadores ha sido capaz la Real de generar el torrente de ocasiones que se le tiene que suponer a un equipo que debiera estar entre los grandes de Segunda. Delibasic es el jugaador menos mencionado durante las retransmisiones. Díaz de Cerio no jugó ni un solo minuto hoy en Anoeta a pesar de ser el único delantero que ha marcado goles esta temporada. Castillo se quedó fuera de la convocatoria y dejó al equipo sin zurdos, con la tradición de grandes zurdos que ha tenido siempre la Real en su banda izquierda. La baja de un jugador como Vaughan parece un drama insuperable para este equipo. Sólo al final, ya casi en el descuento, pareció la Real capaz de encerrar al Celta en su área, quizá más por orgullo que por otra cosa, pero tampoco generó grandes ocasiones de gol.

El Celta, a pesar de tener diez jugadores, dio la cara en Anoeta y sale muy reforzado moralmente. Empató a pesar de que el 1-0 debió ser la sentencia del partido y tuvo ocasiones de marcar algún gol más, algo que evitó Riesgo, que sigue siendo el mejor jugador de este equipo en esta todavía triste temporada en Segunda División. Perera volvió loca a la defensa realista y estuvo a punto de aprovechar algún desajuste. Tan triste es la temporada que la Real encadena cinco jornadas consecutivas sin ganar. Hoy con el agravante de que el equipo txuri urdin jugó todo el partido, todos y cada uno de los 90 minutos de ese partido, con un jugador más. Desde que comenzó esa fase de la temporada que dijimos que iba a marcar el devenir de la Real en Segunda, la Real no conoce la victoria. El mosqueo final de la grada de Anoeta no sólo era comprensible, sino justo. Hubo gritos de "dimisión", algún pañuelo, pero, sobre todo, indiferencia. Porque ven impotencia e incapacidad sobre el campo. No es normal lo que está haciendo la Real.

¿Cómo se puede mantener un mínimo de ilusión si la Real no da la cara en Anoeta, donde sólo ha ganado dos de los seis partidos que ha jugado? ¿Cómo se puede pensar en el ascenso (que sólo está a cinco puntos, aunque parezca mentira y a pesar de todo lo que la Real está haciendo realmente mal esta campaña) si se encadena una racha de más de un mes sin sumar de tres en tres? ¿Cómo se puede decir que la Real va a progresar si seguimos sin ver a un equipo que marque el terreno en la parcela ofensiva? ¿Cómo vamos a pensar en ganar partidos si la media goleadora de la Real no llega al gol por partido? ¿Cómo vamos a recuperar los realistas la ilusión si domingo tras domingo acabamos con tristeza? La Real necesita ya un cambio, y necesita que sea drástico.

Volvió a empezar la Real arrolladora, igual que hizo en Soria ante el Numancia, con un principio eléctrico. Pero ya sabemos que ese ritmo de buen fútbol no dura en este equipo. El fallo del penalti pareció dormir el partido y mediada la primera parte llegó el gol. Otra vez a balón parado, en un remate de Víctor López (primer gol como realista) en un córner sacado por Xabi Prieto. Otra vez la Real muy bien en este tipo de jugadas. Pero eso tiene un lado negativo que parece ya una característica del juego realista. En jugada, nada. El gol del Celta al poco de ponerse por debajo fue un jarro de agua fría. En la segunda parte, mucha insistencia pero nada más. Impotencia e incapacidad. Los cambios, una semana más, no surtieron efecto.

Coleman repitió el once de la semana pasada que tan mal comenzó jugando en Alicante. El juego no cambió. Larrea fue de lo mejor del equipo, pero dejó su puesto en el once a Stevanovic en el descanso (por una lesión que se produjo en una falta que no señaló el árbitro en la jugada que acabó con el gol del Celta). Elustondo sigue sin tener el papel protagonista que le pidió el técnico galés y con su salida del campo y la entrada de Gari se pasó a jugar en rombo. La Real puso un ritmo muy alto, como reconoció el técnico celtiña, López Caro, pero nada funcionó. Stevanovic sigue sin ser el jugador que espera el cuadro deportivo de la Real. Y sigue sin llegar el gol de Delibasic.

Coleman se quejó de que todo el mundo piense que el club no avanza. Pero es que no avanza. Seguimos en punto muerto. Y, como añadió el técnico, en un momento "muy difícil" en la historia de la Real. El galés, en una larguísima y algo tensa rueda de prensa en la que tuvo que seguir dando explicaciones sobre su salida nocturna del jueves (que calificó como un error por su parte y "mas munición" para que la prensa destaque lo más negativo de la actualidad realista), insistió en la buena actitud que tiene su equipo en el campo. Como le recordó Tito Irazusta, eso mismo dijo Lotina de este vestuario y acabamos en Segunda.

Oscuro panorama el que se dibuja. La Real pudo dar hoy un paso de gigante, ganar a un presumible rival directo y colocarse a sólo tres puntos de los puestos de ascenso. Pero volvió a fallar en Anoeta, donde no gana desde la séptima jornada, donde no ha sido capaz de marcar más de un gol más que en un encuentro. La Real acaba la jornada en el puesto 13º, dando argumentos a todos aquellos que cada jornada miran no sólo la distancia que separa a su equipo de los puestos de ascenso a Primera, sino también la distancia con respecto a los puestos de descenso a Segunda B. Es la misma, cinco puntos. Triste pero cierto. Los jugadores de la Real tienen que afrontar el partido de la semana que viene en Tarragona como una final. Queremos ver a la Real y seguimos sin verla con doce jornadas ya disputadas en la Segunda División. Y eso es tristísimo.

PREVIA Real Sociedad - Celta. Nostalgia de Primera

La nostalgia se apodera de la Real este fin de semana (domingo, 17.00 horas, Anoeta, sin televisión). Nostalgia de Primera División, de otros días en los que estaba en juego algo más que tres tristes puntos de una temporada en Segunda. Pero el fútbol no vive del pasado, así que la nostalgia se acabará en cuanto el árbitro señale el comienzo del partido. Entonces será el momento de que, de una vez por todas, la Real se demuestre a sí misma y a sus aficionados que quiere volver a vivir grandes tardes de fútbol en la máxima categoría del fútbol español. Ganar sería un salto importante en la clasificación y también un golpe sobre la mesa. Queremos ver a la Real este domingo.

Para variar, de lo que menos se ha hablado durante la semana ha sido del partido. La posible entrada de un grupo chino nos acompañará como poco hasta finales de mes, hasta la junta extraordinaria de accionistas. Pero, para colmo, hoy nos hemos despertado con unas rocabolescas informaciones que sólo aparecen en algunos periódicos. El técnico, Chris Coleman, llegó con una hora y media de retraso a la rueda de prensa habitual de los viernes. Lo achacó a que su piso se había inundado de agua, pero hoy varios medios publican que la noche del jueves anduvo de juerga por Donosti. A mí la vida privada de jugadores y técnicos no me importa, pero la imagen negativa para la Real y la atención que cualquier asunto suscita por encima de los partidos es preocupante. Muy preocupante.

En lo deportivo, Coleman se ha encontrado con un obstáculo inesperado. Pretendía alinear por primera vez a la pareja de delanteros formada por Delibasic y Skoubo, pero el enésimo problema físico del danés se lo impedirá, ya que incluso se ha quedado fuera de la convocatoria. Ante este contratiempo, lo previsible es que el técnico galés apueste por repetir el sistema con el que comenzó el partido de la semana pasada en Alicante, con un solo delantero, que será Delibasic. Díaz de Cerio, a pesar de que sigue siendo el único delantero que ha visto puerta, volverá a esperar su oportunidad en el banquillo. En Alicante pudo dar los tres puntos a la Real pero falló una ocasión clarísima en boca de gol.

En contra de lo habitual, sabido es que a Coleman no le gustan los cambios, hay bastantes incógnitas en el once. Por la izquierda se juegan el puesto Gari y Aranburu. A pesar de que el primero contribuyó a la enorme mejora en el juego en la segunda parte de Alicante, lo normal es que juegue en ese puesto el segundo. Eso dejaría en el aire el acompañante de Garitano en el mediocentro. Parece que Coleman seguirá apostando por Elustondo, al que públicamente ha pedido que coja más responsabilidad en el juego del equipo, algo que no hizo en Alicante, y no se la deje a los veteranos. El técnico también alabó el trabajo de Larrea en la mediapunta, por lo que podría repetir en el once, aunque Stevanovic está también en la convocatoria. La última duda está en los laterales. Castillo, Carlos Martínez y Gerardo se juegan los dos puestos del equipo titular.

Las trayectorias de Celta y Real Sociedad han sido similares en los últimos años. Cuando la Real luchaba por la Liga, los vigueses que entonces entraba Lotina se la arrebataron el mismo día que se clasificaron para la Champions League. Juntos jugaron la máxima competición continental en la campaña 2003-2004 y tuvieron problemas para mantenerse en Primera. Los celtiñas bajaron, los realistas consiguieron la permanencia. El año pasado sufrieron y bajaron juntos. Y este año comenzaron con serias dificultades su andadura en Segunda. El Celta ya se ha quedado sin entrenador. Stoichckov dejó paso a López Caro, y este ha conseguido que los gallesgos lleven cinco semanas sin conocer la derrota y superen a la Real en la tabla por un punto. Si la Real gana, podría colocarse como máximo en la sexta posición.

Estos dos equipos se han enfrentado en 40 ocasiones en San Sebastián estando en Primera División, y sólo en cuatro de esos encuentros ha habido victoria visitante, el último de ellos en la temporada 99-00. El Celta ha arrancado de Donosti 12 empates y ha perdido en 24 de esos partidos. En Segunda los datos son incluso más favorables para la Real. Se han jugado seis partidos en la categoría de plata con los realistas como equipo local y en cinco ocasiones la victoria ha sido para el cuadro txuri urdin. El Celta sólo se llevó el triunfo en la temporada 64-65. La última vez que Real Sociedad y Celta se enfrentaron en Segudna fue en la temporada que terminó con el ascenso de Puertollano. De hecho, los donostiarras consiguieron ante los gallegos su primera victoria de la temporada, 2-0.

El último enfrentamiento en Primera, obviamente, fue el de la temporada pasada. Quedaban sólo cuatro partidos para terminar la Liga y el que perdiera el partido se veía prácticamente en Segunda División. La Real jugó una primera parte horrible y el Celta, que se adelantó en el marcador con un gol de córner directo de Gustavo López, pudo acabar con el sueño de la permanencia. Pero la resurrección de la Real fue impresionante en la segunda parte. En la primera jugada, Darko Kovacevic marcaba el que, al final, sería su último gol con la camiseta txuri urdin. A los cinco minutos de la segunda parte, Savio convirtió la remontada en un hecho. Y López Rekarte sentenció a menos de un cuarto de hora para el final. Casi todo el mundo salió de Anoeta pensando que la salvación era posible. Pero el sueño se hundió. Aquel fue el último triunfo de la Real en Primera. El último día de una ilusión que queremos recuperar.

GRANDES GOLES: DE PAULA (Real Sociedad 1 - At.Madrid 0, 95-96)

Inauguro nueva sección en Corazón Txuri Urdin. Esta será un repaso de grandes goles que se han marcado a lo largo de los últimos tiempos, goles de los que pueda disponer de imágenes, goles que os hagan recordar dónde vísteis ese partido, goles de bella factura en definitiva, más allá de la importancia real que tuvieran en los resultados del equipo. Y el gol escogido para empezar es, en realidad, un homenaje a una amiga realista, socia de la Real y fiel a su asiento en Anoeta y lectora de este blog. Cualquier sugerencia que tengáis para esta sección, será atendida. Así que, ya sabéis, si queréis recordar ese gol que tanto os gustó, no tenéis más que pedirlo.

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Estamos en la temporada 1995-1996. La Real ya ha cambiado de entrenador, después de un comienzo con muchas dudas y la histórica eliminación de Copa a manos del Numancia, de Segunda B. Salva Iriarte dejó su puesto a Javier Irureta. Llegaba a Anoeta el líder, un Atlético de Madrid que acabaría siendo campeón de Liga y de Copa, en el famoso doblete de los Molina, Kiko, Pantic o Caminero. Y ese líder cayó en Anoeta gracias a un gol de De Paula. Era el sexto que marcaba en esa temporada, la primera de las diez que estuvo en el equipo txuri urdin. Marca calificó aquel día a De Paula como "una de las últimas joyas donostiarras".

Corría el minuto 34. Karpin condujo la pelota desde el centro del campo y abrió a la derecha hacia Luis Pérez. El realista chocó con un defensa colchonero y no pudo llegar al balón. Detrás de él estaba De Paula, que sí llegó a recoger el esférico con la pierna derecha y orientó el control hacia el centro del área. Los defensas recularon. De Paula armó su pierna izquierda y lanzó una preciosa parábola a la derecha de Molina. La estirada del portero colchonero fue inútil. El balón se coló por toda la escuadra. Golazo y tres puntos ante el líder.

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"¿El gol? He cogido un balón, he recortado y he chutado. En esos momentos tienes que tomar en décimas de segundo una decisión. Yo he optado por intentarlo así y me ha salido bien. Mis goles, ya incluso en mi época en el Badajoz, siempre han servido para sumar como mínimo un punto", dijo De Paula tras el encuentro. "Llegué a la Real de puntillas y ahora, con el paso de los días, poco a poco, me voy asentando. Pero yo vine aquí para trabajar y aprender, y en eso estoy", añadió.

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El Diario Vasco publicó aquel día una columna alabando al entonces joven delantero: "Llegó a la Real en silencio pocos días después de que Etxeberria se marchara al Athletic. Era, entonces, un desconocido para muchos. Venía del Badajoz con sólo 20 años y en primera instancia se rumoreó su cesión al propio equipo pacense después de ficharlo. Sin embargo, el extremeño se quedó en la Real. Con todo el follón que se armó con la marcha de Joseba, la llegada de Oscar pasó prácticamente desapercibida y, sin embargo, el tiempo -que es el que da y quita razones- ha demostrado que ha sido el fichaje más acertado. De Paula, con sólo 20 años, ha conseguido seis goles en su primera temporada, a pesar de no jugar de delantero. Y los ha marcado de todas las facturas, con la derecha, con la izquierda, desde cerca, desde lejos... Él ha confiado siempre en sus posibilidades y los hechos le están dando la razón, porque además de marcar goles ha dejado muy clarito que sabe jugar al fútbol, y bien. Si sigue en esta línea, ojalá, se puede convertir en una gran realidad".

Lejos de los equipos con los que la Real ascendió

Gusta mucho esto de hacer cuentas. Saber si la Real está cerca o lejos de los números que le pueden proporcionar el ascenso a final de temporada. Lo único claro hasta el momento es que en la jornada undécima nada se ha perdido, quedan muchísimos puntos en juego y nadie tiene ya definido el futuro de su temporada. Nadie. Por mucho pesimismo que pueda rodear al equipo. Pero hemos cumplido ya una cuarta parte de la temporada y eso, insisto, gusta mucho a la hora de hacer números.

Sin ánimo de sembrar alarmismo, nada más lejos de mi intención, la Real 2007-2008 está lejos de los números que facilitaron los cinco ascensos a Primera División que ha celebrado nuestro equipo a lo largo de la historia (en las temporadas 1940-1941, 1942-1943, 1946-1947, 1948-1948 y 1966-1967). El equipo de Chris Coleman tiene ahora mismo 15 puntos, cuatro partidos ganados, tres empatados y cuatro perdidos. Ha marcado 10 goles (ni siquiera uno por partido) y ha encajado 11. Y está por debajo de casi todos los registros precedentes de cada uno de estos equipos que ascendió.

A estas alturas de la temporada 48-49, la Real había ganado seis partidos y perdido cinco, lo que hoy equivaldría a 18 puntos. Esa es la cifra más cercana que tenemos a los registros de la Real actual. Muy lejos quedan los magníficos resultados de la Real en la temporada 40-41 y 42-43. En ambas tendría 25 puntos con el baremo actual de tres puntos por victoria (el líder actual, el Numancia, tiene ya 26 puntos), gracias a las ocho victorias y un empate logrados en las once primeras jornadas de Liga. En el último ascenso, el de Puertollano, la Real llevaba a estas alturas seis victorias y tres empates, el equivalente a 21 puntos.

Los registros goleadores de esta Real también demuestran lo que ha cambiado el fútbol. Sólo se puede establecer cierta similitud con la temporada 66-67, la de ese último ascenso. Entonces la Real llvaba 13 goles a favor y 11 en contra. Esa segunda cifra se repite en el equipo txuri urdin de la presente temporada, pero sólo ha marcado 10. En la campaña 40-41, la Real llevaba ya a estas alturas 36 goles a favor (3,3 por partido) y había encajado 20 (1,8). En la 42-43 decreció la eficacia goleadora (34 tantos, 3,1 por partido), pero aumentado la defensiva (sólo 11 goles encajados, uno por partido).

Ese último dato revela que la Real 2007-2008 está trabajando bien en defensa, pero faltan los goles. Hay que ponerse las pilas en ataque si este equipo quiere lograr el ascenso a final de temporada. Son las cuentas de la vieja, pero, al mismo tiempo, claros mensajes que el equipo de Coleman no debiera ignorar. El ascenso lo antes posible sigue en la mente de todos como una necesidad.

HÉRCULES 1 - REAL SOCIEDAD 1. La calidad de Prieto da un empate agridulce

La calidad marca la diferencia. En Primera y en Segunda. Esa es la realidad del fútbol y lo demás son cuentos. Los buenos jugadores son los que ganan partidos. Hoy Xabi Prieto marcó un golazo y dio a la Real un punto. Porque sólo los jugadores como Xabi pueden marcar la diferencia. Eso le está faltando a la Real este año, que sus buenos jugadores (que, insisto, los tiene, por mucho que estén escondidos en este primer tramo del penoso devenir de esta temporada en Segunda) marquen diferencias. Los extranjeros, que son los más señalados para esa tarea, no lo han hecho todavía, pero en la cantera también hay talentos. Discutido y objeto permanente de debate, pero Xabi Prieto es el jugador realista de más calidad. Hoy lo demostró con un golazo. El empate es agridulce porque el gol llegó cuando casi nadie podía esperarlo y la Real comenzaba a resignarse, pero después los de Coleman debieron ganar.

Tardó 73 minutos en llegar ese gol. Antes de eso, la Real dio un penoso espectáculo en Alicante, tierra maldita en la que nunca había ganado hasta hoy y sigue sin ganar el conjunto txuri urdin. Sigue siendo asombroso que un equipo como la Real apenas sea capaz de tener un par de ocasiones de gol por partido en la categoría de plata, cuando incluso en sus peores momentos en Primera, con rivales de mucha mayor entidad, sí consiguía tenerlas. Coleman tiene razón en que se necesita tiempo, pero es que lo que se ve no apunta la mejoría que se presupone a estos jugadores. De no haber llegado el gol de Prieto, el incendio hubiera sido importante en Anoeta, porque la ilusión sigue sin recuperarse y eso ahora mismo es fundamental.

Sorprendió bastante la alineación de Coleman. Hizo debutar a Larrea como mediapunta (no jugó Stevanovic de titular, a pesar de que era lo que se pensaba durante la semana) con Garitano y Elustondo por detrás. Aranburu empezó por la izquierda y acabó de mediocentro cuando Gari Uranga saltó al campo. Y sacrificó, como se intuía, al único delantero que ha marcado goles en esta temporada, Díaz de Cerio, que tuvo una clarísima ocasión en el tramo final. Delibasic tiene ya el puesto de nueve pero todavía no ha marcado ningún gol. Y no se puede decir que sea culpa suya exclusivamente (tuvo un par de oportunidades, una en la que despejó en lugar de rematar, y otra que le sacó el portero herculano), puesto que el fútbol en ataque de la Real ha brillado por su ausencia en la mayoría de los partidos.

La mejor noticia que deja el partido es que hoy la Real no sólo no se fundió en el tramo final del partido sino que fue la Real que muchos esperamos. El gol de Xabi encendió algunas luces en los jugadores realistas y llegaron algunas jugadas de peligro. La expulsión de Rodri, que dejó al Hércules con diez jugadores, acentuó el dominio blanquiazul, que acumuló cuatro ocasiones muy claras, muchas más que en los 75 minutos anteriores y más que en algunos partidos de esta temporada. La ambición que muestra Coleman en todos los partidos por conseguir la victoria, que a veces ha deparado la pérdida de un punto merecido durante muchos minutos, hoy se volvió a ver. No se pudieron conseguir los tres puntos, pero al menos no se perdió. Toca conformarse y seguir esperando que la Real aparezca y que haga de Anoeta el fortín que nos pueda devolver a Primera.

Otra semana más tendremos que pensar si el empate es bueno o es malo. Se han quedado dos puntos por el camino que la Real debió conseguir ante un rival inferior. Pero no se ha perdido un partido que pintaba muy mal mediada la segunda mitad. Salva Iriarte dice que se va contento porque es la primera vez que ve en la Real "un equipo con mentalidad ganadora". Coleman vio "suficientes ocasiones para ganar el partido". Los jugadores se mostraron contentos con "la sensación de la segunda parte", como dijo Gerardo, convencido de que "este es el camino". Pero que sea durante 90 minutos, porque la Real sigue sin ofrecer un partido completo que satisfaga a jugadores, técnicos y aficionados. ¿La semana que viene ante el Celta? Ojalá.

Aunque una nueva derrota, la que hubiera sido la quinta de la temporada, podría haber abierto una crisis importante, el empate permite a la Real recortar un punto a los puestos de ascenso. El equipo txuri urdin está a seis puntos del Sporting, que es quien marca la frontera del éxito. Se queda en la duodécima posición, de momento en tierra de nadie, aunque viva todavía después de dos partidos consecutivos fuera de casa. La victoria la próxima semana en Anoeta, en uno de los pocos partidos con sabor a Primera que tendrá la Real este año, se antoja ya imprescindible para volver a ilusionarnos, para seguir aspirando a los puestos de ascenso.

PREVIA Hércules - Real Sociedad. Buscando una victoria en tierra maldita

Como la semana pasada, la Real busca volver al buen camino con una victoria (domingo, 17.00 horas, Rico Pérez, sin televisión), y lo hace en una ciudad maldita. Nunca ha ganado la Real en Alicante. Y debe hacerlo para no colocarse en una situación en la que sea muy difícil mirar a los puestos de ascenso, ahora a siete puntos de distancia. El equipo de Chris Coleman acumula tres jornadas sin ganar (dos derrotas seguidas ante Numancia y Sporting y empate hace siete días ante el Rácing de Ferrol) y necesita empezar a sumar otra vez de tres en tres. La semana que viene llega el Celta a Anoeta y no ganar mañana convierte ese partido en Anoeta en una auténtica final. Parece mentira a estas alturas de temporada.

La Real presentará bastantes novedades para buscar esta nueva victoria. Carlos Martínez, que fue el mejor en Ferrol y que gustó mucho en la primera jornada ante el Castellón, seguirá como titular en el lateral derecho. Pero la sorpresa está en el izquierdo. Coleman da descanso a Castillo, titular hasta ahora en todos los partidos, y colocará allí a Gerardo, una vez cumplido su partido de sanción. El puesto no le es desconocido y de hecho jugó como lateral izquierdo en el Valencia la final de Champions que le enfrentó al Madrid. La ausencia de Castillo por decisión del técnico y la de Vaughan por lesión (todavía habrá que esperar una o dos semanas para saber cuánto tiempo estará sin jugar) deja al equipo sin zurdos.

El quebradero de cabeza que está suponiendo el puesto de extremo izquierdo parece que lo solucionará Coleman esta semana colocando allí a Aranburu. No es su puesto, no es donde mejor rinde, Lotina ya le probó sin éxito la pasada temporada, pero quizá sea la única solución de cierta confianza cuando no esté el galés (y hasta que el frances Sio, fichado para el Sanse y que esta misma semana le marcó un gol al Eibar en un triangular amistoso, pueda tener ficha, a partir del mercado invernal y quizá, tener su oportunidad en el primer equipo). La Real sigue coja por la banda izquierda y todavía no se han encontrado soluciones. Preocupante.

Coleman ha dejado entrever que no está nada satisfecho con el funcionamiento que tuvo el rombo en Ferrol (sólo dos ocasiones de gol en todo el partido, y ambas con Carlos Martínez de protagonista) y podría haber cambios. Garitano es fijo en el mediocentro, pero falta saber quién será su acompañante. Coleman podría sacrificar uno de los dos delanteros (quizá sea Díaz de Cerio, para dejar que Delibasic sea el 9 de referencia; Skoubo se ha quedado fuera de la convocatoria por molestias en la espalda) para colocar a un mediapunta, que podría ser Stevanovic, ya recuperado. Sobra decir que Riesgo sigue siendo indiscutible en la portería, al igual que Xabi Prieto en la banda derecha, y que, salvo sorpresa, los centrales serán otra vez Labaka y Víctor López.

Otra semana más, y van demasiadas, el partido es de lo que menos se ha hablado en el entorno de la Real. El intento de un grupo empresarial chino por entrar en el club, la lesión de Vaughan o el pesimismo (periodístico y social) del que sigue hablando Coleman en torno al equipo han dejado en un segundo plano detalles como el mal estado del césped que se va a encontrar la Real en el Rico Pérez o la posibilidad de adelantar al Hércules en la tabla (el equipo que entrena Andoni Goikoetxea es noveno en la tabla, con 15 puntos, sólo uno más que los de Coleman). Una victoria en Alicante llevaría a la Real a adelantar, como poco, a tres equipos, gracias a los enfrentamientos directos. Con varios resultados favorables podrían ser ocho y dejar al equipo txuri urdin en la quinta posición, de nuevo mirando cara a cara a los rivales por el ascenso.

El técnico galés, eso sí, debe saber que ahora es el equipo tiene que animar a sus aficionados y hasta ahora no ha dado demasiados motivos de ilusión, más allá de unos muy buenos 85 minutos ante el Elche y una racha de cuatro partidos sin perder ya olvidada por las dos derrotas recientes. El aficionado realista no se conforma con ver a su equipo deambulando por la mitad de la tabla en Segunda División. No puede conformarse con eso. Necesitamos ilusión. Y eso sólo lo puede conseguir el equipo desde el campo. Mientras tanto, seguirá habiendo pesimismo, aunque nunca faltará el aliento de unos aficionados incansables. El número de socios es mayor que el día que la Real bajó a Segunda. Y el equipo se encontrará realistas en todos los campos de España. Pero quieren ver algo más de lo que han visto hasta ahora.

Decía que la Real nunca ha ganado en Alicante. Las catorce visitas en Primera División se han saldado con ocho derrotas y seis empates, 20 goles en contra y cinco a favor. Ni siquiera en los dos años que la Real se proclamó campeona de Liga consiguió sacar algo de Alicante. En Segunda División, Hércules y Real se han encontrado tres veces y las tres se saldaron con victoria local. La última visita, en Primera, se produjo en la temporada 1996-1997, con Irureta de entrenador realista. El cuadro blanquiazul perdió 2-1 en un partido con muchísimas ocasiones de gol por ambos equipos y que alejó a la Real de los puestos de UEFA casi definitivamente. Alfaro adelantó a los herculanos en el minuto 2. Pikabea empató a la salida de un córner a los 20 minutos de la segunda parte. Y Maestri colocó el 2-1 definitivo en la jugada siguiente a un claro penalti sobre De Paula (en la foto) que el malísimo árbitro que era Prados García no quiso señalar. Toca romper esta estadística para ilusionar a los realistas.

Que vienen los chinos

La Real sigue inmersa en un lío institucional que parece no tener fin. Lo último dentro de este galimatías en el que vive la sociedad, a menos de un mes de la Junta de Accionistas ordinaria en la que se deben ratificar las cuentas difusas que presentó el Consejo, es que hay un grupo inversor chino que quiere hacerse con el control de la Real. Los medios guipuzcoanos llevan haciéndose eco de los rumores desde hace ya algún tiempo, así que a quien siga la actualidad realista por esos medios no le habrá pillado de sorpresa la rueda de prensa que convocó esta semana la presidenta del Consejo de Administración, María de la Peña.

Resumiendo un poco todos los acontecimientos, parece que una empresa china llamada Lighthouse Consulting Limited, de la que forma parte algún empresario guipuzcoano como Iñaki Badiola, quiere aterrizar en la Real e inyectar capital. Se habla de siete millones y medio de euros para empezar. Se han producido varias reuniones con el Consejo de Administración, pero éste, primero con Fuentes a la cabeza y después con De la Peña, ha rechazado todas sus ofertas porque entiende que se rompería con el actual modelo atomizado de la sociedad. Y la presidenta, que tan pocas lecciones puede dar de actuar con luz y taquígrafos (por citar un solo ejemplo de su oscurantismo, recordemos los presupuestos) pidió a este grupo que hiciera público su proyecto para que los accionistas lo puedan evaluar.

El problema de base de esta situación es, otra vez más, el oscurantismo que rodea a todo el que se mueve en torno a la Real. El actual Consejo airea ahora esta cuestión, cuando las primeras reuniones se produjeron hace más de un año, sin que realmente sepamos el porqué del momento escogido. El grupo inversor chino tampoco ha movido ficha en público ni ha explicado qué pretende más que al Consejo de la Real. Se publican cosas como que quiere hacer una fuerte inversión en fichajes este mismo mes de diciembre para conseguir que la Real vuelva a Primera esta misma temporada (hoy Mundo Deportivo publicaba que uno de los objetivos sería Juan Román Riquelme) e incluso que el estadio de la Real pasaría a llamarse Anoeta Pekín 2008, para promocionar los Juegos Olímpicos del próximo año. Pero no sabemos nada en realidad.

Como decía, hay junta de accionistas el próximo día 30. En esa Junta no se podrá evaluar el proyecto del grupo inversor chino porque no figura en el orden del día (aunque cualquier accionista puede sacar la cuestión en el capítulo de ruegos y preguntas), un orden del día que el actual Consejo cerró pocos días antes de dar a conocer la existencia de esta posible futura vía institucional. ¿Casualidad? Seguramente no. Como para que entre este grupo habría que modificar los estatutos y eliminar el límite del 2 por ciento de acciones del club por accionista que existe en estos momentos, sería necesaria una junta extraordinaria. Dicha junta no podría celebrarse antes del mes de enero, lo que es posible que signifique que la inversión no serviría para la apertura del mercado invernal de fichajes. El tiempo juega en contra del grupo chino.

Nunca he visto claro que un grupo o una persona controle un club. No me gustan las figuras de Lopera o de Pitterman. Siempre he estado orgulloso de que buena parte de los socios de la Real sean también accionistas y, echando la vista atrás, la Real es uno de los pocos clubes que podía presumir de la forma en que se convirtió en Sociedad Anónima Deportiva. Pero ahora dudo. La Real pasa por días oscuros, tanto deportivos como institucionales. La Real necesita dinero para respirar de nuevo y este Consejo no nos ha dicho cómo lo va a conseguir. El grupo chino ya tiene decidido que, si llega a entrar en la Real, eliminaría a todos los actuales miembros del Consejo de Administración. Y uno piensa que eso es, quizá, lo mejor que le podría pasar a la Real en estos momentos... Estaremos atentos a los acontecimientos.

Cinco temporadas sin solventar positivamente dos partidos seguidos fuera

No se le dan demasiado bien a la Real los dos partidos seguidos como visitante que depara el calendario todos los años al menos en una ocasión. Tras el empate en Ferrol, la Real sólo puede aspirar ahora a conseguir cuatro puntos, y para ello tendrá que ganar en Alicante al Hércules. Ese mismo registro, cuatro puntos, no lo logra la Real desde la temporada 2000-2001. Tuvo que afrontar dos salidas consecutivas en dos ocasiones, y en las dos sacó cuatro puntos. Primero fue empatando con Osasuna y ganando al Racing 1-4 (partido al que corresponde la imagen) y después empatando en Zaragoza y ganando al Athletic en San Mamés 1-3, en el día en que aquella Real que entrenaba Toshack certificó su permanencia en Primera División.

Para encontrar un saldo verdaderamente positivo de puntos hay que retroceder cinco años, hasta la temporada 2001-2002. Con Toshack todavía de entrenador, la Real ganó sus dos primeras salidas consecutivas de aquella temporada, 0-1 en Tenerife y 1-2 en Montjuic ante el Espanyol. Se diría que el técnico galés manejaba a la perfección estos caprichos del calendario, pero esa misma temporada se enfrentó a ese reto por segunda vez con menos suerte: empate a cero en Las Palmas y derrota 2-1 en San Mamés.

No deja de ser curioso que en la gloriosa temporada del subcampeonato la Real lograra apenas dos puntos en su primera ronda de partidos consecutivos como visitante (0-0 tanto en el Bernabéu ante el Madrid como en Vallecas ante el Rayo) y tres en la segunda (1-2 en el Calderón y derrota 3-0 ante el Athletic). La derrota en Bilbao, de hecho, truncó la espectacular racha de partidos sin perder de la Real aquel año, que se quedó en 19 partidos, toda la primera vuelta, aunque lejos de la increíble trayectoria de la campaña 1979-1980. Paradojas de la vida, en ambas campañas la Real fue campeona de invierno y no pudo llevarse el título de Liga.

La temporada pasada, a pesar del descenso, no fue tan desafortunada en los dos partidos seguidos fuera de Anoeta. Se perdió en Montjuic 1-0, pero se ganó en Sevilla 0-1 al Betis. De hecho, ese fue el primer partido que la Real ganó lejos de San Sebastián en toda la temporada (al final sólo fueron dos: ése y el del Nastic en Tarragona), y eso que se celebró avanzada la segunda vuelta. En la 2005-2006 la Real perdió los dos partidos, 2-0 en Pamplona y 2-1 en Getafe. La primera derrota supuso el cese de Gonzalo Arconada como entrenador y la segunda fue el debut en el banquillo de José Mari Bakero. En la 2004-2005, se consiguió un punto en el primer intento (Villarreal 0 - Real 0 y Valencia 3 - Real 1) y ninguno en el segundo (Barcelona 1 - Real 0, Levante 2 - Real 1).

La Real volverá a tener dos partidos seguidos como visitante al finalizar la primera vuelta de esta temporada en Segunda. Primero visitará al Córdoba y después al Castellón, que ya ganó 0-2 en Anoeta, en el debut del equipo txuri urdin en este triste temporada en la categoría de plata. Pero primero habrá que visitar Alicante y la victoria empieza a ser obligada si no queremos perder comba con los puestos de cabeza...

RACING DE FERROL 0 - REAL SOCIEDAD 0. El sufrimiento de siempre en el tramo final

Partido malo y aburrido durante muchos minutos el que ha disputado la Real en Ferrol y que ha finalizado como empezó, con empate a cero goles. No consigue la Real completar 90 minutos de un partido de forma competitiva. Le cuesta mucho llegar al tramo final del juego en condiciones de ganar o, al menos, de mantener un empate que durante la mayor parte del encuentro no corrió excesivo peligro. Pero en ese tramo final, la última media hora que tanto nos está costando en esta Segunda División, el Racing tuvo un lanzamiento al larguero y forzó dos paradones de Riesgo, además de alguna otra jugada de peligro. Este escenario no es nuevo, lo hemos visto ya demasiadas veces esta temporada y le ha costado puntos importantes a la Real.

¿Cuestión física? ¿Piscológica? ¿Ambas? Difícil de decir, aunque sí parece que algún jugador no llega en condiciones físicas al final, como es el caso de Aranburu, que ya la semana pasada ante el Sporting perdió muchos balones en estos minutos finales. Chris Coleman admitió el nerviosismo final, pero se mostró contento de que esta vez la Real no encajó un gol y rescató un punto. Nunca es malo puntuar fuera de casa, y más después del sufrimiento final, pero las dos derrotas precedentes obligaban al equipo de Coleman a buscar algo más en Ferrol. Son ya tres semanas sin ganar, y eso es mucho para un equipo que quiere aspirar a los puestos de cabeza.

Y es que a la Real le sigue faltando gol. La causa más obvia de esa debilidad es que apenas se generan ocasiones de gol. Ni remates ni jugadas de peligro, y eso es lo preocupante de la actual situación de la Real. Lo decía Darko Kovacevic esta semana en una entrevista publicada por Mundo Deportivo, que ahora en el Olympiakos tiene al menos tres ocasiones por partido y gracias a eso mete por lo menos una. La Real ha tenido, en todo el partido, apenas dos verdaderas ocasiones de gol y, lo que es más paradójico, las dos las ha tenido el lateral derecho, Carlos Martínez. En la primera parte, un defensa local sacó un cabezazo suyo sobre la misma línea, y en la segunda lanzó al palo un balón tras una muy buena pared de Delibasic. Bien por el bravo lateral derecho realista, que confirma los buenos augurios que apuntó en la primera jornada.

A pesar de que el equipo toca mucho en el centro del campo (durante la primera parte se vio bastante más que en la segunda), es poco lo que ofrece la Real en ataque. Apenas lanzó contraataques peligrosos cuando el Racing se volcó sobre la portería contraria, sólo ese que acabó con el lanzamiento al palo de Carlos Martínez. La Real no llega ni siquiera a una media de un gol por partido, tiene nueve en diez jornadas, y acumula ya dos partidos sin perforar la portería contraria. Los dos goles que le marcó al Elche son el actual tope goleador de este equipo en igualdad de condiciones (los tres goles le cayeron a Las Palmas con diez jugadores). Otra jornada más, los delanteros no mojaron (Delibasic y Díaz de Cerio fueron titulares y Skoubo se quedó casi inédito en los minutos que jugó en la segunda parte). Eso, y no otra cosa, es lo que más necesita ahora la Real: goles. Y no los tiene. Si no se reacciona por ahí, de nada vale el resto.

Tampoco es que el Racing de Ferrol tuviera muchas más ocasiones, ya que en la primera parte ni siquiera probó a Riesgo, que sigue siendo en todo caso de lo mejor de la Real en este comienzo en Segunda División. Pero en la segunda los locales forzaron mucho más la máquina, jugaron más, entraron mucho en el área de la Real y, aún sin tener excesivos lanzamientos a puerta, lo más normal es que hubiera marcado un gol. No hay velocidad, no hay creatividad ofensiva. No hay nada que evidencie que la Real pueda llevar peligro. No se ven las diferencias que tendrían que marcar jugadores que han disputado muchos partidos en Primera División. Y sin goles es imposible sacar tres puntos de un partido. Lo preocupante es que no hay gran evolución en el juego. Es obvio que hay mejoría, pero esa leve mejoría no se traduce en nada efectivo en el terreno de juego.

Coleman apostó por repetir el sistema de los últimos minutos jugados en Soria. Un mediocentro por detrás, Garitano, dos pivotes por delante, hoy Elustondo y Aranburu (nueva prueba en la izquierda para suplir a Vaughan; tampoco parece la solución), Xabi Prieto de mediapunta y dos delanteros. Aquel día, los laterales sufrieron muchísimo al no tener la ayuda de un extremo. Hoy el sufrimiento no ha sido tanto por esta causa, pero tampoco se ha aprovechado ese control del juego que ha tenido la Real por el centro del campo, al menos durante la primera parte. La posesión no se convierte en juego ofensivo. Y no ha sido la presión del Rácing de Ferrol la que provocara errores de la Real, ya que el partido apenas tuvo faltas. Le sigue faltando algo a la Real que impide llegadas claras al área. Y así el gol es un objetivo casi imposible. Al menos hoy los de Coleman no han tirado el punto inicial.

Y esta vez nos podemos sentir perjudicados por el árbitro. Díaz de Cerio sufrió un claro penalti a los ocho minutos de juego. Apenas hubo protestas de los jugadores de la Real a un colegiado que ya tenía fama de casero, y eso sorprende porque el resto de equipos, y más en Segunda, no suele ser tan condescendiente con el trencilla. Coleman explicó tras el partido que los árbitros en la división de plata son "muy irregulares" y que ha pedido a sus chicos que eviten dirigirse airadamente a los colegiados en estos casos. Por lo visto, la experiencia de Las Palmas, en la Copa del Rey, donde la Real acabó con dos jugadores expulsados, ha calado en el técnico galés.

La Real dormirá en la décima posición, con 14 puntos. Mañana, en todo caso, la Real podría ser superada por otros cuatro equipos. El ascenso está ahora mismo a seis puntos, pero de ganar mañana el Numancia al Nastic el equipo soriano se escaparía a nueve, una distancia que empieza a ser considerable. Malos augurios, aunque tirar la toalla a estas alturas de la temporada no deja de ser una insensatez habida cuenta de la enorme cantidad de puntos que quedan en juego...

PREVIA Racing de Ferrol - Real Sociedad. Cambios obligados para recuperar la buena senda

La Real busca en Ferrol (sábado, 18.30 horas, La Malata, ETB-1 y ¿otras autonómicas?) recuperar la senda victoriosa después de dos derrotas consecutivas ante Numancia y Sporting de Gijón, dos derrotas que han alejado al cuadro txuri urdin de los puestos de ascenso. Ganar podría colocar a la Real, en el mejor de los casos, en la quinta posición en la tabla. Para conocer el puesto final, acostumbrados ya a jugar los sábados (ya son tres fines de semana consecutivos con partido adelantado), habrá que esperar al domingo. Chris Coleman, tan poco amigo de los cambios cuando las cosas van bien, va a tener que hacerlos, pero de forma obligada y no sólo por estos dos resultados negativos. La Real que viaja a Ferrol tiene varias bajas de importantes y muchas dudas que resolver antes de saltar al campo.

El principal problema está en el extremo izquierdo. Vaughan se ha resentido de unas molestias en el pubis, de las que fue operado antes de venir a la Real, y deja cojo al equipo por la banda izquierda por un periodo de tiempo indefinido, que podría ser incluso de meses. El equipo ha sufrido mucho cuando el galés no ha estado en el campo y Coleman todavía no ha encontrado un buen relevo. Por ese puesto han pasado Gari, Xabi Prieto y Novo. Quizá opte el técnico galés por Aranburu. No es un buen puesto para él, pero como solución de emergencia quizá sea la más oportuna para no perder el equilibrio en el sistema. Otra baja es la de Gerardo, ésta por tarjetas. Carlos Martínez, que no juega desde la segunda jornada, volverá al lateral derecho para confirmar las buenas sensaciones que dejó en el primer partido, en Anoeta ante el Castellón.

La pareja de centrales es también una incógnita. Los hasta ahora titulares, Víctor López y Labaka, han sufrido molestias durante la semana y son duda, al igual que Mikel González. Sólo Ansotegi está en perfectas condiciones y Coleman ya ha apuntado que, en caso de necesidad, Garitano podría actuar en el centro de la defensa. Eso, y un posible cambio de sistema para compensar la baja de Vaughan, da opciones a Markel Bergara y a Elustondo. Larrea entra en la convocatoria por primera vez y vuelve Stevanovic, aunque a Ferrol han viajado 21 jugadores y tres verán el partido desde la grada. La delantera también es una incógnita, primero porque no se sabe si serán uno o dos delanteros los que salten al campo y segundo porque no se saben los nombres que estarán en el once titular.

Son muchos los objetivos que busca la Real en Ferrol. Por supuesto, una victoria que evite una mayor distancia con respecto a la tercera plaza. Ahora mismo son siete los puntos que separan a la Real del ascenso. Muchos a estas alturas, pero ni mucho menos una distancia insalvable, puesto que queda mucho en juego. Ganar permitirá a la Real ascender al menos dos posiciones en la tabla y podría colocarse incluso en quinta posición. Como ya dije la pasada semana, cuando no pudo ser, es hora de que la Real dé un paso al frente y acabe con los fantasmas. Para ello, deberá cerrar la puerta a goles a balón parado y en los últimos minutos, los dos grandes males que está padeciendo el equipo de Coleman en este duro inicio de la temporada en Segunda División.

Ganar supondría adelantar al Racing de Ferrol, que es sexto en la tabla con un punto más que la Real. Los gallegos no son un equipo especialmente fiable en casa (de cuatro partidos, dos derrotas y sólo una victoria, ante Las Palmas, colista ahora mismo de Segunda), pero sí rocoso defensivamente, a pesar de que sólo ha sumado un punto en sus últimos tres partidos. Un aspecto que puede tranquilizar a la Real es que no es un equipo que maneje con solvencia las jugadas a balón parado. Ha marcado dos tantos de falta directa, pero ningún en jugadas de falta o córner. Que no se rompa la tendencia con la Real, porque entonces el problema se agravaría mucho más.

No será la primera vez que la Real juegue en campo del Rácing de Ferrol, aunque sólo los más mayores tendrán algún recuerdo de esos encuentros. La última vez que el equipo txuri urdin jugó allí fue en la temporada del último ascenso a Primera, la 66-67. El resultado aquel año fue de 0-1 para los realistas. Los Racing de Ferrol-Real Sociedad han sido siempre partidos con goles y, casi siempre, favorables al equipo visitante. De siete visitas, cuatro victorias, dos empates y sólo una derrota para el cuadro donostiarra, por 4-2 y en el primer encuentro que jugaron, en la temporada 40-41. En los anales de la historia de la Real está el 0-8 logrado en la campaña 42-43. Eran otros tiempos, claro...

No hay ningún jugador de la Real en la jugada

Minuto 91 y medio. Gana el Real Madrid por 3-2. Le cae un balón a Darko Kovacevic un poco por delante del punto de penalti y engancha una volea preciosa que va junto al palo, a la derecha de Iker Casillas, que está tapado por un defensa. Pero el portero madridista hace una estirada extraordinaria, como aquellas que veíamos hace años a Arconada en el viejo Atotxa, y salva el empate. El Bernabéu se pone en pie para aplaudir a su portero, para reverenciale, para corear su nombre. Darko se lamenta, sabe que eso era gol, que era su gol en el Bernabéu. En el siguiente ataque, el Madrid marca el cuarto gol y sentencia el partido. Es impresionante lo bonito que es el fútbol.

No, no había ningún jugador de la Real en esa jugada. Podría haberlo habido, pero el Consejo de la Real pensó que ese delantero que sigue jugando en la Champions League y que provoca la mejor parada de uno de los más grandes porteros que hay en todo el mundo no tiene sitio en una Real Sociedad que juega en Segunda División. Ni siquiera le hicieron una oferta para seguir en la Real. Ayer sentí cada balón que buscabas como una jugada de la Real, sentí este remate como si llevaras la camiseta txuri urdin, canté ese gol que no fue como canté más de cien en los diez años anteriores...

Cómo te echo de menos en esta Real, Darko, cómo te echo de menos...

Mantenemos el récord

Sé que a mucha gente esta entrada le parecerá una tontería, más teniendo en cuenta que la Real está en Segunda y viviendo momentos difíciles. Pero siento la necesidad de agarrarme a la historia, tanto como al presente, para seguir sintiendo orgullo de ser seguidor de la Real. Y como este fin de semana perdieron su primer partido en Liga tanto Real Madrid como Barcelona, y ya no quedan invictos en Primera División, el impresionante récord de imbatibilidad que marcó la Real en la temporada 1979-1980, esa Real de la foto, seguirá en manos de nuestro equipo una temporada más. Un motivo de orgullo.

Aquella Real Sociedad estuvo las 32 primeras jornadas de la Liga sin perder. Sólo cayó en un partido, ante un Sevilla con nueve jugadores. El tristísimo recuerdo que dejó aquel día se tradujo en el segundo puesto en una Liga que la Real mereció ganar. Pero al final se quedó un punto por detrás del Real Madrid. Sólo cuatro equipos consiguieron llevarse un punto de Atotxa en aquella gran temporada, Betis, Valencia, Hércules y Burgos. El resto cayeron todos, incluido ese Madrid que al final fue campeón, en una tarde gloriosa que dejó un precioso marcador de 4-0.

El equipo txuri urdin ganó 19 partidos y empató 14, sumando 52 puntos. Satrústegui fue el máximo goleador del equipo con 16 goles y Arconada, con sólo 33 encajados, fue el primer portero de la Real en lograr el Trofeo Zamora. Muchos pensaron que esa Real entrenada por Ormaetxea, aquella Real de los Arconada, Kortabarria, Periko Alonso, Diego, Zamora, Satrústegui, López Ufarte y compañía, había perdido la ocasión de su vida de ser campeón. Pero se equivocaron. La Real ganó las dos siguientes ligas y entró en la historia por otro motivo más.

Todas las temporadas espero que llegue este día, el día en el que ya no quedan invictos en Primera, para celebrarlo. Insisto, será una tontería, pero al mismo tiempo una inmensa satisfacción seguir diciendo que ese récord tiene un dueño: la Real Sociedad.

REAL SOCIEDAD 0 - SPORTING 1. Lección suspendida

La Real suspendió la lección y perdió 0-1. Suspendió en las jugadas a balón parado, ya que el gol del Sporting de Gijón llegó como consecuencia del rechace de un saque de esquina, en un descomunal despiste defensivo, impropio de un equipo como debe ser la Real. Suspendió la gestión de los últimos minutos, de hecho casi toda la segunda parte, donde dejó de entender cómo era el partido y permitió demasiadas jugadas de ataque de unos gijoneses que en la primera mitad no habían llevado peligro a la portería de Riesgo. Pero sobre todo los últimos minutos, tercer día de la temporada en que se van puntos en ese tramo final. Y suspendió otra vez ante un presumible rival directo por el ascenso. El Numancia ganó a la Real y el Sporting ha hecho lo mismo. Cero de seis puntos posibles en los dos primeros duelos de esta fase de la Liga que, todos coincidíamos, iba a marcar el verdadero nivel del equipo. De momento, lección suspendida.

Sorprende este suspenso porque la primera parte fue muy buena. Se llegó con facilidad a la portería gijonesa, se crearon ocasiones de gol, se elaboró un juego en ocasiones bastante bueno. Pero a este equipo, por el momento, le faltan dos cosas esenciales. La primera, un ritmo constante de juego en el centro del campo que haga llegar balones a los delanteros de forma más constante. Teniendo a Elustondo, Markel y Larrea en el banquillo, quizá sea hora de buscar nuevas soluciones por ahí. Y la segunda, la esencial en este deporte, la única cualidad de la que un equipo no puede adolecer si quiere conseguir logros importantes, el gol. Fueron titulares Díaz De Cerio y Delibasic. Ningún gol. Tuvieron 25 minutos en la segunda parte Gari y Skoubo. Ningún gol. Necesitamos ya que al menos uno de ellos entre en racha, porque por ahora el único que mantiene el tipo en el aspecto goleador en Iñigo, con tres tantos.

La decoración cambió por completo en la segunda parte. La sensación, aunque salvando ciertas distancias, era la misma que el año pasado, cuando los rivales daban a la Real el beneficio de la duda en los primeros 45 minutos y después, al ver que aquel equipo no asustaba a nadie, se iban a por el partido. El Sporting de Manolo Preciado (un técnico al que siempre he valorado muchísimo y que sabe armar equipos muy decentes) corrigió los errores de la primera parte y comenzó a entrar en el área con bastante peligro. Puso a prueba a un Riesgo que sigue siendo de lo mejor de la Real y acabó aprovechando el mayor punto flaco que sigue teniendo la Real en la Segunda División: las jugadas a balón parado.

Y ya no hubo reacción, aunque se jugaron diez minutos más. La Real a veces es presa de su propia ambición, que la sigue teniendo (meter dos delanteros y un centrocampista ofensivo es tener ambición e ir a por el partido), y de la ansiedad que los propios jugadores se generan al no conseguir que esa ambición lleve al triunfo. Ocurrió el día del Poli Ejido, estuvo a punto de pasar con Elche y Albacete, pasó con el Numancia y el Sporting ha repetido la jugada. Y otra vez un gol en los últimos minutos del partido. Coleman tiene prohibido hablar de ascenso, pero quizá lo que habría que prohibir a los jugadores de la Real es que piensen en las consecuencias de las derrotas. Juguemos al fútbol, porque sigo creyendo que este equipo tiene más fútbol del que demuestra muchos días, y ya veremos dónde nos coloca el fútbol al final.

Se quejó Coleman al final del partido de la valoración periodística sobre la sorpresa de la tarde. Alvaro Novo fue el primer cambio de la Real y disputó sus primeros minutos de la temporada. La verdad es que no dio una a derechas y perdió cada balón que tocó, aunque no debió ser fácil saltar al campo después de tanto tiempo sin jugar. Lo que está claro es que la Real tiene un gran desequilibrio en la banda izquierda. Vaughan sólo estaba para jugar 45 minutos, según confesó al final el técnico galés, y jugó algunos minutos más. Y no hay recambio al galés, que en la primera parte fue de lo mejor de la Real. Cambiar de banda a Xabi Prieto no ha funcionado. Novo, por el momento, no parece capaz de dar en los partidos el nivel que, según dicen quienes acuden a Zubieta todos los días, que está dando en los entrenamientos.

Ya son tres derrotas en casa de los cinco partidos que se han jugado. Esta es la más dolorosa y decepcionante porque ha sido ante un presumible rival directo en una jornada que todos esperábamos fuera ilusionante. Empiezan a ser muchas derrotas en casa y las tres veces que se ha perdido se ha hecho sin conseguir perforar la portería contraria. Eso nos lleva a lo mismo: falta gol y el fallo puntual de muchos partidos en jugadas a balón parado sigue provocando una sangría de puntos de la que nos podemos arrepentir en el futuro. El ascenso se nos coloca esta noche a ocho puntos de distancia, la Real duerme en octava posición, la misma que tenía antes del partido, pero mañana podrían adelantarle hasta seis equipos. Los dos próximos partidos, además, serán fuera de casa (Racing de Ferrol y Hércules serán los rivales), donde la Real parece estar a mejor nivel que en Anoeta. Paciencia. No queda otra.

PREVIA Real Sociedad - Sporting. El precioso duelo de dos canteras míticas

El duelo con otra cantera de renombre siempre ha sido especial para la Real. Este fin de semana llega por fin la oportunidad de medirse a la de Mareo (sábado, 18.30 horas, Anoeta, ETB-1 ¿y otras autonómicas?). Hace mucho tiempo, demasiado ya, que no se ve un duelo entre la Real Sociedad y el Sporting de Gijón, un duelo que nos transporta a épocas pasadas, a los años de esplendor de estos dos equipos en los años 80. Ahora ambos vagan por la Segunda División pero aspiran ya a volver a la máxima categoría. El cuadro txuri urdin tiene en el Sporting el espejo de lo que le puede pasar si no sabe adaptarse a esta nueva categoría. Los gijoneses bajaron hace nueve años y ya no han vuelto a subir.

El partido, con lo importante que puede ser en el plano anímico y en la tabla clasificatoria, nos servirá para olvidarnos un poco de la situación actual y soñar con que Anoeta vuelva a acoger grandes partidos. Porque es importante. Todos hemos coincidido en que estos dos meses servirán para calibrar el potencial de la Real, y tras la derrota ante el Numancia se impone un buen resultado. El Sporting, además, es tercero en la tabla y si cae en Anoeta se acortarían las distancias con respecto a los puestos de ascenso. Pero si algo destaca en este partido es el ambiente de Primera que se va a vivir. Más de 2.000 seguidores del Sporting desembarcarán en Donosti. Hace una semana, un número similar de realistas se fue a Soria a ver a su equipo. Qué gran afición tiene la Real, qué gran afición tiene también el Sporting.

No está claro qué equipo sacará la Real al campo esta jornada. Coleman no ha despejado las dudas y la convocatoria no aclara nada puesto que están citados los 23 jugadores de la primera plantilla (incluído, por primera vez, Novo). La línea que centra todos los comentarios es la delantera. El técnico galés se muestra muy satisfecho con el trabajo de Gari y Díaz de Cerio, pero a la Real le falta gol. El primero no se ha estrenado todavía este año y en el banquillo están los dos delanteros extranjeros que estaban llamados a marcar la diferencia en Segunda. Ni Delibasic ni Skoubo han marcado tampoco, pero han jugado poco y han pasado lesiones. ¿Se decidirá Coleman a darles ya la responsabilidad que se les presuponía hace sólo un par de meses? Vaughan y Xabi Prieto son duda por sus respectivas molestias, pero casi nadie duda que estarán en el once titular.

El partido se presenta abierto. El Sporting es ahora mismo tercero en la tabla, la Real es octava y muchos creen que estos dos equipos estarán en el grupo de los que lucharán por el ascenso. Será el primer gran partido en Anoeta y la Real tendrá que demostrar que es capaz de sacar carácter en su propio campo contra los equipos de la parte alta de la tabla. Los de Coleman tienen otras dos tareas pendientes. La primera, evitar que Riesgo encaje más goles a balón parado, uno de los verdaderos problemas que está sufriendo la Real en su adaptación a la división de plata (dicen que el Sporting de Manolo Preciado también sufre en estas jugadas, a las que la Real sí ha sabido sacar provecho en ataque). La segunda, saber gestionar los finales de los partidos y no pasar los apuros vividos ante Elche o Albacete o no perder el punto que tanto había costado conseguir en Soria.

El Sporting, uno de los equipos históricos de la Liga española por mucho que lleve casi una década en Segunda División y pase por momentos difíciles, es uno de los conjuntos que más veces ha jugado en San Sebastián, nada menos que 33. 17 se saldaron con victoria de la Real, seis con triunfo visitante y las diez restantes terminaron en empate. En Anoeta el saldo no es tan positivo para la Real. De los cinco partidos jugados, los gijoneses ganaron uno (el primero que se disputó en el nuevo estadio donostiarra, en la temporada 93-94) y empataron dos (en las campañas 94-95 y 96-97).

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La última vez que se enfrentaron estos dos equipos fue en la temporada 97-98. Y cómo han cambiado las cosas desde entonces. La Real de Krauss, con aquella victoria por 2-1, se colocaba tercera en la tabla después de sumar quince partidos sin perder. El Sporting llegó como colista y acabó bajando esa temporada. Ninguno de los jugadores que saltó al campo aquel día está hoy en estos equipos. La Real se adelantó por medio de Gica Craioveanu, con un sutil toque tras una falta botada por De Pedro. Empató Luna para el Sporting con un golazo de cabeza. Y Darko estableció el 2-1 definitivo al transformar un penalti inexistente que forzó Gica. El Sporting tuvo bastantes oportunidades para llevarse un punto, incluso un tiro al palo, pero acabó con diez jugadores y con Pablo de portero. Ablanedo fue expulsado por agarrar a De Paula cuando se marchaba solo a meter el tercero.

PARTIDOS INOLVIDABLES Sporting 4 - Real Sociedad 2 (1988-1989)

Es la primera vez que incluyo una derrota de la Real en esta sección de partidos inolvidables, pero, sin duda, merece la pena recordar aquella tarde del 15 de enero de 1989, aquella tarde en la que El Molinón vivió el que probablemente fue el último gran partido de Luis Arconada. Paradojas de la vida, fue un partidazo del mítico portero en el que la Real acabó encajando cuatro goles (aunque dos de ellos fueran de penalti) y perdiendo. Sporting y Real, sobre todo los gijoneses, ofrecieron un grandísimo espectáculo futbolístico aquella tarde. Si la victoria local no se produjo antes ni fue más abultada, fue porque por allí pasó el mejor portero de la historia de nuestro querido equipo txuri urdin, que con varias paradas de antología evitó más goles. Y ahora que volvemos a jugar estos preciosos partidos contra el Sporting, aunque sea en Segunda, es buen momento para recordar alguno de ellos.

Ver las imágenes de aquel día nos recuerda por qué tantos y tantos realistas lo son por culpa de haber visto a Arconada en un terreno de juego. Una decena de paradas imposibles, de estiradas que ningún otro guardameta sería capaz de hacer. Un líder dentro del terreno de juego, mandando sobre sus compañeros como nadie más lo ha hecho ni antes ni después. Actuando como el gran capitán que era y como el mítico guardameta que quedó para siempre en nuestra memoria. El Sporting ganó el partido 4-2, insisto, y por supuesto la gente de El Molinón se marchó a su casa contenta por la victoria de su equipo. Pero antes de abandonar las gradas dedicó una gran ovación a Arconada. Un reconocimiento, el de la afición rival, que entusiasma a cualquier futbolista y aficionado a este maravilloso deporte.

Lo dijo también la prensa de Gijón después de aquel partidazo. "Arconada volvió a dejar el sello de su infinita calidad, hasta el punto de llegar a la proclamación, tal y como está el vasco, de que sigue siendo el número uno de los guardametas nacionales. Él fue el verdadero culpable de que el Sporting se reitirase al descanso con un resultado adverso en el marcador. Arconada fue la gran figura del partido", escribió José Vicente Piñera en Hoja de Lunes de Gijón. "Arconada estuvo colosal con paradas esplendorosas (...). El Sporting hubiera ganado con mayor ventaja si la Real contara con un guardameta de menor calidad (...). Los rojiblancos, con todo, dispusieron de mejores ocasiones (...) que encontraron al mejor Arconada de los últimos tiempos", añade Jaime Gutiérrez en el diario del mismo nombre de Oviedo.

Tras leer estos elogios en la prensa asturiana, Luis de Andía dedicó su columna del martes en El Diario Vasco a Arconada, recordando que "el público ovacionó la actuación del meta blanquiazul y coreó su nombre". "Cuando fue a situarse bajo el portal tras el descanso, los aplausos que le dedicaron fueron tales que tuvo que saludar", añade, destacando que "en la prensa escrita del lunes no cabe más elogio y reconocimiento, pero con el añadido de que no tienen reparo, pese a ser Ablanedo un gran meta internacional y el portero del Sporting, en decir que Arconada es el número uno y que de nuevo llama a las puertas de la selección". Sobra decir que el gran Arconada no volvió al combinado español y que se retiraría del fútbol apenas unos meses después, al finalizar esta temporada.
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A pesar de cometer bastantes errores defensivos, la Real no jugó mal en El Molinón, e incluso se llegó a poner por delante en el marcador, gracias a los goles de Martín Beguiristain (en la foto de arriba) y de Shanti Bakero, los dos de cabeza. Pero los realistas se encontraron con un gran Sporting, al que además regalaron dos penaltis, ambos trasformados por Joaquín (el primero de ellos en la foto de abajo) para dar la vuelta al resultado. Paradojas de la vida de nuevo, Arconada se despidió de la Real junto con Zamora contra el Sporting, en Atotxa, en el partido de la segunda vuelta. Arconada, que encajó dos goles de penalti en Gijón, no jugó aquel día por una lesión. Y González, su sustituto, le detuvo una pena máxima a Joaquín.

Sporting: Ablanedo II, Tati, Ablanedo I (Narciso, 44’), Jiménez, Luis Sierra, Eraña, Joaquín, Torres (Cundi, 64’), Jaime, Felipe, Villa.
Real Sociedad: Arconada, Larrañaga, Bakero, Górriz, Gajate, Bengoetxea, Aguirre, Zamora (Igoa, 57’), Martín Beguiristain (Zuñiga, 40’), Fuentes, Goikoetxea.

1-0, minuto 12, Eraña; 1-1, minuto 16, Martín Beguiristain; 1-2, minuto 20, Shanti Bakero; 2-2, minuto 50, Felipe; 3-2, minuto 71, Joaquín (penalti); 4-2, minuto 87, Joaquín (penalti).

Árbitro: Valdes Sánchez. Amarilla para Toshack.
El Molinón.

NUMANCIA 2 - REAL SOCIEDAD 1. Cruel derrota

Cruel derrota de la Real en Soria. Gol en el descuento tras una falta inexistente, 2-1 y para casa. La cara de cabreo que tenían los jugadores de la Real al final del partido era por la forma en que ha llegado ese gol. No sólo por recibir dos goles a balón parado, sino porque la falta que ha decantado el partido la ha señalado el linier cuando el árbitro, que al parecer seguía de cerca la jugada, había decidido dejar seguir. No se entiende que un partido que el colegiado lleva sin complicarse la vida, incluso perdonando una expulsión por doble amarilla a Berenguer por una mano (una jugada que hoy queda tan a criterio del árbitro que ya nadie sabe si debe ser tarjeta o no), se lo acabe complicando alguien que tendría que ayudarle.

"Hay decisiones a favor y decisiones en contra", zanjó diplomáticamente Coleman en la rueda de prensa, sin darle mayor importancia a este asunto, aunque señalando que "claramente" se vio que no existió la falta que señaló el asistente y que, a la postre, dejó a la Real sin premio. "Lo ha podido ver todo el mundo, pero no tenemos excusa", dijo Gerardo. Y es cierto, tanto que no ha sido falta y eso ha dejado sin puntos a los de Coleman como que la Real no se puede escudar en ésto para explicar lo sucedido en el campo. La lástima es que los casi 2.000 aficionados realistas que se han desplazado a Soria, y que se han dejado notar bastante durante el partido, se han tenido que volver con una derrota en el saco.

Por el momento, la andadura por la Segunda División tiene su mayor lección en la importancia de las jugadas a balón parado. Hoy, gol del Numancia tras un córner, gol de la Real tras el saque de una falta y otro gol del Numancia tras una falta. Tres goles, los tres a balón parado. Pero es que mirar los datos generales no deja en buen lugar a la Real. Los de Coleman han encajado cinco de los nueve goles que ha recibido Riesgo (hoy dos buenas paradas, pero quizá el sol le ha molestado en el gol por no llevar gorra, algo que no le gusta nada al portero de Deba) en jugadas de este tipo y ha sumado ocho a balón parado, sólo uno en jugada. Siendo una gran noticia que el equipo no se haya resentido de la ausencia de uno de sus principales lanzadores, el galés Vaughan, lo cierto es que tiene que preocupar la forma en que se perfora con tanta facilidad la portería realista. Se están yendo demasidos puntos en estas jugadas. Y Coleman lo admitió.

Además de esa, este partido ha dejado muchísimas lecciones que la Real tendrá que estudiar en el futuro para seguir arriba en la clasificación. La importancia de los delanteros es una de ellas. En partidos atascados, el valor de los goleadores se multiplica. Iñigo Díaz de Cerio es uno de esos delanteros valiosos y su empate incluso abrió la posibilidad de ganar el partido durante muchos minutos, hasta ese fatídico descuento. Con ese empate, Coleman, quizá consciente de que en Xerez se perdieron dos puntos por no tener un punto más de ambición, quiso los tres puntos y colocó a sus dos delanteros extranjeros, Delibasic y Skoubo. Quizá Delibasic debió ser titular y empezar ya a tener el papel que todos le adjudicamos en la pretemporada. Nada que reprochar a Gari, su trabajo es encomiable, pero los delanteros viven de rachas y necesitamos otras además de la de Iñigo.

Parte de esa valentía de Coleman se vio pronto, desde el descanso. Estrada, que no tuvo su día, dejó su sitio a Elustondo, que debutaba así esta temporada. La Real pasó a jugar con tres pivotes, pero nada que ver con lo que nos enseñó el año pasado Lotina, no. Porque este trivote buscaba la victoria y no sacrificaba potencial ofensivo. Porque a Elustondo y Aranburu se les vio cerca del área rival. Porque hoy la Real quiso enterrar el victimismo con el que cerró la pasada temporada. Las bandas quedaron algo desiertas y eso multiplicó el trabajo de Gerardo y Castillo La apuesta hoy salió mal y la Real se vuelve a Donosti de vacío, sin el punto que mereció y que tuvo durante buena parte del partido. Pero Coleman, aunque a veces tarde bastante en hacer los cambios, es valiente, y el fútbol suele premiar a los valientes al final.

Otra lección importante, y esta quizá debe ser la que más claro tenga la Real para el futuro, es la forma en la que el Numancia durmió el partido tras su primer gol. El equipo txuri urdin no hizo ni una sola ocasión de gol en toda la primera parte después del tanto de los locales. Ni una. El partido se jugó al ritmo que quiso el Numancia hasta que llegó el tanto del empate. Se supone que ambos equipos son punteros en Segunda y por eso el partido se abrió tanto al final, pero dormir partidos ante rivales de menor entidad garantizaría mucha más tranquilidad a la Real, la que no tuvo, por ejemplo, en los partidos ante el Elche o el Albacete. Y eso que el comienzo de los realistas fue espectacular. Tres llegadas en los cinco primeros minutos. La primera del Numancia fue un paradón de Riesgo y el córner siguiente fue el 1-0. Lástima. Se empezaba a ver a una Real verdaderamente ilusionante y el gol y la subsiguiente falta de reacción ha cortado de raíz esa impresión.

Se rompe así la racha del equipo txuri urdin, que se ha quedado en tres partidos sin perder y que pierde por primera vez en Soria en encuentro liguero. Gonzalo Arconada nos ha vuelto a ganar. Dos partidos y dos victorias para el ex técnico realista ante la Real. El equipo de Chris Coleman dormirá hoy todavía en la quinta posición de la tabla, aunque el Numancia se escapa a seis puntos y mañana podría ser superada por seis equipos e igualada por otros tres. Sigue sin tener especial importancia todavía, pero gusta estar arriba. En todo caso, si al final la Real y el Numancia están arriba, este 2-1 puede ser importante.

Empieza la Real esa serie de partidos importantes que va a tener durante los dos primeros meses con una derrota, la primera del equipo de Coleman fuera de casa, la tercera de la temporada. Pero la lectura positiva debe ser que el Numancia no ha sido superior a la Real. Seguimos en periodo de adaptación a la Segunda y seguimos aprendiendo partido a partido. Si mientras tanto se suman puntos, maravilloso, pero a la Real la tendremos que empezar a medir dentro de un par de meses. Entonces sabremos cuál es el auténtico objetivo de la temporada y quiénes serán los rivales por conseguirlo. Mientras tanto, y a pesar del cabreo arbitral con el que nos hemos quedado hoy, seguimos ahí y mirando hacia arriba.

PREVIA Numancia - Real Sociedad. ¿Se podrá no hablar del ascenso si se gana?

Primer partido de la temporada ante un rival de entidad, el Numancia (sábado, 18.00 horas, Los Pajaritos, sin televisión). Chris Coleman ha dicho esta semana que será muy difícil que la gente no hable ya del ascenso, aunque estemos en la octava jornada de una larguísima Liga de 42 partidos, si la Real consigue traerse los tres puntos de Soria. Y seguramente tiene razón. El Numancia ha empezado la Liga un poco mejor que los de Coleman y tiene ya 16 puntos (cinco victorias y un empate, sólo el Sporting se llevó tres puntos del campo soriano). Una victoria colocaría a los realistas con la misma cifra y empatada con los sorianos en ese tercer puesto que da el ascenso. El entrenador de la Real ha augurado un partido con goles y espectáculo entre dos equipos que quieren jugar al fútbol y que irán desde el principio a por el triunfo.

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Coleman, después de haber confiado en el mismo once durante las últimas tres semanas (y que ha dejado siete de los nueve puntos posibles en el casillero realista), se va a ver obligado a introducir al menos un cambio. Vaughan está concentrado con la selección de Gales (inconvenientes de que la Segunda no pare por los partidos internacionales). Lo más probable es que Xabi Prieto se desplace a la izquierda y Estrada juegue en la derecha. Bravo también está con su selección, pero eso no altera el equipo titular, en el que Riesgo sigue siendo indiscutible. A priori, el resto del equipo será el mismo de las últimas jornadas. La otra gran noticia de la convocatoria es el regreso de Markel Bergara después de su lesión.

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Delibasic, que jugó unos buenos minutos la semana pasada ante el Albacete, y Skoubo seguirán esperando su oportunidad en el banquillo, ya que el técnico está muy contento con la labor de Gari y Díaz de Cerio. El caso del danés es más delicado. A Coleman le han llegado a preguntar esta semana por su situación, ya que al parecer no ha entrenado a buen nivel. El técnico explicó que de la lesión está estupendamente y que puede que esté algo decepcionado por no haber jugado ni un solo minuto la semana pasada. Dijo Salva Iriarte al comienzo de la temporada que Skoubo podía convertirse en el mejor fichaje de la temporada, pero entre unas cosas y otras seguimos sin ver al jugador que debe marcar diferencias.Todavía hay margen hasta diciembre, pero quizá habría que ir pensando desde ya si lo mejor es que siga en la Real, si debe jugar más o si hay que buscarle un traspaso que deje algo de dinero en las arcas realistas.

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El partido ante el Numancia es especial por dos motivos. En primer lugar, por la masiva presencia de aficionados realistas que habrá en la grada. Se espera que sean en torno a mil, y será éste el primer gran desplazamiento de una temporada en la que, con tantos partidos en Andalucía, no será fácil ver grandes concentraciones de camisetas realistas en un campo que no sea Anoeta. Seguro que los jugadores sabrán valorar el esfuerzo que hacen para seguir al equipo, incluso en Segunda División, como lo hicieron el año pasado cuando lo que estaba en juego era la permanencia en Primera.

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El según motivo de excepcionalidad de este partido está en el banquillo del Numancia. Gonzalo Arconada es su entrenador. Fue el de la Real durante apenas ocho partidos de la temporada 2005-2006, sustituyendo a Amorrortu, y Bakero, entonces director deportivo, acabó ocupando su lugar. Sólo logró dos victorias y los seis partidos restantes se saldaron con una derrota, pero esta experiencia en Primera y el tiempo que estuvo dirigiendo al Sanse le permiten conocer a buena parte del equipo txuri urdin actual. Díaz de Cerio, que debutó con él tanto en el Sanse como en la Real, es uno de los que mejor recuerdo guarda del técnico. Es la segunda vez que Gonzalo Arconada se enfrenta al conjunto txuri urdin. La primera fue en Copa, cuando entrenaba al Beasain que eliminó a aquella Real que también efímeramente entrenó Periko Alonso. Aquella eliminación, por cierto, fue la que precipitó la salida de Luis Uranga de la Presidencia de la Real.

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Soria siempre ha sido una ciudad propicia para la Real. Tres han sido las visitas que el cuadro txuri urdin ha hecho al Numancia, todas ellas en Primera, y no ha perdido nunca. Ha cosechado dos victorias y un empate. El último enfrentamiento entre ambos equipos fue en la temporada 2004-2005 y la Real se impuso 0-2. Labaka, que hizo un gran partido, y Karpin (¿habría bajado la Real con un jugador como Karpin en el campo la temporada pasada?) anotaron los goles. En aquel Numancia jugaba cedido por la Real Lee Chun Soo, que salió en la segunda parte... y estuvo a punto de empatar con un lanzamiento de falta que repelió el larguero. La Real acabó aquel partido con ocho canteranos y nueve guipuzcoanos sobre el campo. Ese es el camino a seguir, el que sigue el equipo en estos días.

Ahora sí estoy preocupado por la economía de la Real...

Por fin conocemos las cuentas de la Real Sociedad y, sin ser un experto económico, que no lo soy, confieso que ahora mismo sí estoy preocupado de verdad por la situación del club. Más o menos ya lo estaba, después del descenso, de las denuncias por impago de Juanito y Gerardo, y de lo que se ha venido hablando en los últimos años, especialmente desde que la Presidencia de la Real estaba en manos de José Luis Astiazarán. Pero ahora lo estoy más. Insisto, no soy economista y lo que digo lo digo desde el punto de vista de un aficionado preocupado. Pero veo, y de ello se hacen eco hoy todos los medios guipuzcoanos, puntos algo difusos (por ser optimista) en las cuentas de la Real.

La Real ha presentado un presupuesto de 25 millones de euros para esta temporada, de largo el mayor de la Segunda División (dicen que detrás estaría el Celta con 15 millones). El coste de la plantilla es de nueve millones, más del gasto total de 17 de los equipos con los que la Real se batirá el cobre esta temporada. 25 millones es un presupuesto, a priori, de un equipo de Primera. Lo malo es que en esos 25 millones se incluyen ingresos que, a día de hoy, no se sabe cómo van a llegar a las arcas del club. Hablamos de once millones de euros que todavía no sabemos de dónde van a salir.

En primer lugar, están los cinco millones que presumiblemente recibirá la Real por el caso Zubiaurre y que el club ha incluido ya en el resultado de la pasada temporada para que la deuda no se dispare. Hay dos sentencias que han dado la razón a la Real en este asunto, pero todavía hay un fallo judicial pendiente, el definitivo, que bien podría dar esos cinco millones en forma de indemnización por la ruptura del contrato del jugador, bien podría obligar al Athletic al pago de los 33 millones que figuraban en su cláusula, o bien dar la razón a Zubiaurre y al Athletic. En ese caso, la Real no vería un duro. Me entra pánico sólo de pensarlo. Estamos hablando nada menos que de cinco millones de euros que la Real ya ha presupuestado.

Por publicidad se incluyen en los resultados de la pasada temporada siete millones y medio. El temor que manifiestan los medios guipuzcoanos es que la directiva realista haya decidido incluir en el presupuesto de esta temporada los seis millones que la Diputación pagará a la Real por el patrocinio de tres campañas. Para la presente se prevén 4,7 millones, pero de esa cifra casi cuatro millones no se sabe de dónde salen (si tenemos en cuenta que Belca y Amenabar, patrocinadores de la equipación, aportan un total de 1,2 millones). Desde luego, si se han incluido los dos millones de la Diputación para esta temporada en la pasada, mal van las cosas para cuadrar este apartado.

Los gastos de la plantilla ofrecen alguna sorpresa. Para la campaña 2007-2007 se presupuestó algo más de doce millones de euros, y el gasto final fue de apenas 200.000 euros más. ¿Sólo con eso se pagaron las contrataciones de Jesuli, Víctor López, Herrera, Savio y Lotina, además de la indemnización a Bakero por su despido? Parece difícil. La plantilla de este año, por cierto, cuesta nueve millones de euros, como ya he apuntado más arriba. No parece que el coste se adapte a los esfuerzos que ha hecho el equipo, con bastantes canteranos nuevos y sin el peso de las fichas de jugadores que se supone que estaban entre los mejores pagados como Darko, Rekarte, Diego Rivas o Juanito.

Otro apartado complejo de entender a simple vista es el de los ingresos entre venta de futbolistas y otros activos que se prevén para este temporada. La cifra prevista por la Real es de once millones de euros. Futbolistas hasta ahora sólo se ha vendido a Garrido y Juanito, por algo más de dos millones, y se podría ingresar algo por Mikel Alonso si la cesión se convierte en venta. Pero es difícil pensar en más ventas antes del cierre de este ejercicio, ya sea en el mercado de invierno o en el del próximo verano (la Liga finaliza a mediados de junio y apenas habría dos semanas para cerrar estas operaciones).¿Tiene previsto la Real vender algunos de sus activos inmobiliarios para cuadrar estas cuentas? Porque no hay mucho donde elegir. La Real sólo tiene propiedad Zubieta y la tienda oficial de Donosti.

Y algo más que no puedo entender. El club ha previsto en sus cuentas dos días de ayuda al club, siendo el primero de ellos en la visita del Celta a Anoeta. Para mí es mayor problema el aspecto desierto de las gradas del estadio que el cobro de una cantidad mínima por la recaudación de estos partidos. La pasada temporada se renunció por completo a los ingresos por taquilla en casi toda la segunda vuelta, cuando poner un precio simbólico a las entradas, de uno o dos euros, habría dejado algo de dinero con el mismo respaldo de los aficionados. Este año, por mucho que se reduzcan los abonos, se ponen dos días del club, penalizando al abonado al que parecían proteger con la rebaja. El club sabrá, que es el que tiene toda la información.

Al menos hay una buena noticia, y es que los consejeros de la Real no van a cobrar un euro por su trabajo. Otra cosa serán las dietas y gastos de representación, pero algo es algo... El caso es que todos estos interrogantes parecen obligar al ascenso del equipo para recuperar, al menos, los ingresos por televisión que reporta ser un club de Primera División. Ojalá en junio el equipo ascienda y no tegamos que volver sobre estas cuestiones, o al menos lo hagamos sin tanto dramatismo. Ojalá...