RESUMEN DE LA TEMPORADA 2021-2022 (3) La Copa, reflejo del rendimiento txuri urdin

Uno de los retos de la temporada recién finalizada era jugar una final de Copa en dos cursos consecutivos. Cierto que habría tenido trampa, puesto que la final de la pasada campaña, la que se ganó al Athletic, correspondía en realidad al ejercicio 2019-2020, pero no era menos cierto que la sensación habría sido la de jugar esas dos finales con solo un año de diferencia real. No pudo ser, pero hay que poner en el resumen de la andadura realista en el torneo del KO que en esta ocasión su verdugo fue el campeón, el Betis. Nada que ver con la sonrojante trayectoria que acumuló la Real en esta competición en la última década del siglo XX y en la primera del XXI, donde la lista de rivales que apearon al conjunto txuri urdin es de lo más variopinta.

Esta Real de Imanol, en cambio, se toma en serio la Copa. Debacles puede sufrir cualquier equipo, eso es obvio, pero da la sensación de que con este entrenador no va a ser fácil que veamos a un Numancia, a un Mirandés o a un Beasain dando cuenta de esta Real desde las profundidades del fútbol español, y eso es algo a lo que hay que dar mucho valor. De hecho, si algo ha demostrado el técnico txuri urdin es el respeto con el que afronta estos duelos, aunque en esta temporada diera más cancha a los no habituales en esas rondas preliminares de lo que había hecho hasta ahora. Y con la humildad que le hizo, por ejemplo, entrar en el vestuario del Panadería Pulido, el primer rival realista en esta Copa, para felicitarles por el partido que realizaron.

En esa primera ronda, la Real ganó 0-4 con goles de Portu, Aihen, Sorloth y Djouahra. Por si alguien no tenía claro que Imanol ha sido sacando casi todas las espinas de la trayectoria copera de la Real con las que se ha ido encontrando por el camino, aunque hay una con la que todavía no ha podido, el Zamora, otro de los que equipos que forma parte de esa historia negra copera, fue su siguiente víctima en este curso. Imanol firmó vendettas contra Osasuna, Mirandés y Real Madrid en el triunfal recorrido hasta la Copa 2019-2020, y con el equipo zamorano pasó algo parecido. Nada que ver con aquella triste eliminación en la temporada 2005-2006, la Real ganó con comodidad por 0-3, con tantos de Guridi, Turrientes y Oyarzabal. En ambos partidos ganó con solvencia y con tramos de muy buen juego, aunque en Zamora los tantos de los realistas no llegaron hasta la segunda mitad.

La Copa ha sido el claro reflejo del curso para la Real, en tanto que ha sido muy eficaz contra los equipos de un nivel teóricamente inferior, pero con los que ha sufrido cuando la competición le ha apretado. Eso es lo que sucedió en la tercera ronda, en Leganés. En enero, tras cuatro derrotas seguidas en la Liga, la Real jugó en Butarque con dudas y miedos. Se puso 0-2, gracias a Oyarzabal e Isak, pero se dejó empatar en apenas diez minutos. Oyarzabal, de penalti, puso el 2-3 definitivo y las cosas en su sitio. Más reflejos del curso, Anoeta como escenario de grandes posibilidades. La Real se topó con el Atlético de Madrid y logró una de las victorias más espléndidas de la temporada, 2-0, con goles de Januzaj y Sorloth. Puede que fuera el mejor partido de la temporada, el más completo, el más feliz. Y eliminando a los colchoneros, se pensó que la trayectoria empezaba a ser muy parecido a la que acabó con el título.

Pero el Betis se cruzó en el camino de la Real. El Betis, sí, el único equipo ante el que Imanol no ha conseguido una vendetta buscada. De hecho, con el de Orio en el banquillo la Real ha caído eliminada en tres ocasiones de la Copa, y las tres derrotas las ha firmado el Betis. A doble partido y por los goles en campo contrario, en la prórroga... y ahora con una goleada en Anoeta, el 0-4 logrado en este curso. Es verdad que la peor Real se cruzó con el mejor Betis de la temporada, y que esa goleada pareció lograrse con cierta sencillez, aplacando las ansias de Anoeta de gozar de otra noche gloriosa en Copa. También hay que tener en cuenta que se anuló un gol en el que VAR puso en televisión rayas distintas para justificar un fuera de juego que no pareció serlo. Eso, no obstante, es otra historia. Esta, la de Copa, concluyó esta vez en cuartos de final. Pero al menos la Real se asoma a las rondas finales ya con asiduidad. No pasarán otras tres décadas sin una final jugando con este espíritu.

PREVIA Panadería Pulido San Mateo - Real Sociedad. Los sabores únicos de la Copa

La Copa es una competición especial, que tiene sabores únicos. Enfrentarse a un equipo tan modesto como el Panadería Pulido San Mateo (miércoles, 21.00 hora peninsular, Estado Gran Canaria, DAZN) es algo maravilloso y no tendríamos que valorarlo de ninguna otra manera. No es un partido molesto, no es un trámite sin más, no es un partido de victoria segura. Es, sencillamente, la Copa. Se pierde algo de magia por no jugar en el pequeño campo del equipo local, aunque lógicamente llevar el partido a Las Palmas dará algo más de taquilla al conjunto canario, pero sigue siendo algo precioso, que dignifica una competición demasiado maltratada durante tantos años. Recordemos al Becerril, la hermosa historia que surgió del primero duelo de una Copa que acabó dándole el título, en el último partido copero que ha jugado la Real hasta hoy, y reconciliándonos con una competición que durante años provocó los pensamientos más amargos de la hinchada txuri urdin. Ahora empieza otro camino.

Imanol, fiel a su costumbre, ha dado a la Copa la importancia que tiene, independientemente de la división en la que juega el rival. Y su convocatoria lo corrobora, ya que no reserva a nadie. Deja en casa a Zubeldia para reservarle pensando en el Real Madrid y en las molestias físicas que ha venido arrastrando durante la temporada, habida cuenta de que Aritz está sancionado para el sábado, y a Illarramendi porque aún no le ve para entrar en el equipo, a pesar de que sí se lo llevó a Mónaco y Barcelona, se entiende ahora que para hacer grupo. Illarra, en todo caso, mantiene la sanción por aquella expulsión ante el Betis que decretó, qué cosas, Mateu Lahoz. Junto a ellos se quedan en tierra Monreal, Merino, Silva y Carlos Fernández, los ocupantes de la enfermería txuri urdin. Tampoco viaja Turrientes por molestias físicas, pero sí se unen al grupo de 22 futbolistas tres integrantes del Sanse, Ayesa como tercer portero, Olasagasti y Djouahra.

Aunque está prometido por parte del técnico txuri urdin el mejor once posible, es complicado saber quién lo va a conformar. Ryan tiene opciones de volver a ser el guardameta titular, con una defensa en la que estarán casi con total seguridad Aritz y Pacheco por el centro, y en principio Gorosabel y Rico en las bancas. El centro del campo en principio podrían formarlo Zubimendi, Guevara y Robert Navarro, aunque también podría ocupar Oyarzabal esa posición para que Barrenetxea, Portu y Januzaj se jugaran dos plazas, con Isak en principio en punta. De esta manera quedarían para el banquillo Remiro, Ayesa, Le Normand, Zaldua, Aihen, Olasagasti, Djouahra, Januzaj y Sorloth, aunque Imanol tiene muchas posibilidades abiertas para sacar un once de garantías, incluso pensando en el partido del próximo sábado.

Debuta la Real Sociedad en la Copa del Rey 2021-2022, vuelve a una competición en la que su último partido fue la final en la que consiguió el título de 2020, retrasada por la pandemia, y en la que la última eliminatoria que disputó, frente al Betis, supuso el único partido que ha perdido Imanol en el torneo del KO entrenando al equipo txuri urdin. Los de Imanol llegan tras dos derrotas seguidas, en Europa League y Liga, y con una sola victoria en los últimos cuatro partidos de la competición de la regularidad. El Panadería Pulido, que también aparece por primera vez en la Copa, logró el pasado fin de semana su primera victoria en la Segunda RFEF en la que debuta este año, 1-2 ante el Antequera y ocupa la penúltima posición de la tabla, con siete puntos. En casa no ha ganado todavía, lógicamente, y solo ha sido capaz de empatar uno de los cinco partidos que ha jugado hasta la fecha.

No hay precedentes entre el Panadería Pulido San Mateo y la Real, pero sí hay una primera eliminatoria de Copa que el equipo txuri urdin jugó en el encuentro que acogerá este duelo. El recuerdo no es bueno. La Real de la temporada 2007-2008,con Chris Coleman como entrenador, perdió 1-0 contra Las Palmas, jugando los locales con diez hombre la práctica totalidad del encuentro. Desde el último ascenso de la Real a Primera, en 2010, el equipo realista cayó eliminado en cuatro de las once eliminatorias de debut que ha vivido en la Copa del Rey, pero siempre a doble partido. Jugando contra rivales que no sean de Primera División, hay que remontarse a la campaña 2009-2010 para ver una eliminación txuri urdin, entonces 0-1 contra el Rayo en Anoeta, ambos de Segunda. La última derrota en eliminatoria a partido único en la Copa se produjo en la temporada 2005-2006, al caer el conjunto donostiarra en una infausta tanda de penaltis contra el Zamora después del 1-1 del partido.