Los previsibles cambios de Eusebio

Juanmi y Willian José, dos de los habituales en los cambios.

Uno de los aspectos que más se ha criticado a Eusebio desde que es entrenador de la Real es que sus cambios son bastante previsibles. Y las cifras avalan esa crítica. Cuando hay un cambio, hay una altísima probabilidad de que entren al campo Canales y Juanmi. E igualmente notable es la posibilidad de que los sustituidos sean Oyarzabal, Willian José, Vela y Zurutuza. Esos son los sospechosos habituales que protagonizan las decisiones del técnico txuri urdin con una notable diferencia con respecto a sus compañeros, lo que hace que los cambios sean algo bastante previsible en la Real de esta temporada.

Empecemos por los hombres que entran al campo desde el banquillo. Canales es, con diferencia, el relevo preferido por Eusebio. Hasta en 17 ocasiones ha entrado al partido desde la suplencia, el 80,95 por ciento de los encuentros que ha disputado esta temporada, un total de 21. Los números de Juanmi no están tan lejanos, y eso que el ex jugador del Málaga ha podido disfrutar de más titularidades que el cántabro, un total de 13, por las ausencias de Agirretxe durante todo el año y de Willian José en algunos tramos de la temporada. Aún así, Juanmi ha jugado después de empezar como suplente en 13 partidos más.

Entre Canales y Juanmi se acumula el 38 por ciento de las sustituciones de toda la Liga, un dato que deja bien a las claras el lugar que están ocupando estos dos jugadores en la plantilla de la Real. Para encontrar a quienes les siguen en esta lista hay que descender hasta los siete partidos en los que han entrado Granero y David Concha. Y es un dato a valorar, si tenemos en cuenta que Granero se pasó el primer tercio de la temporada en el más absoluto de los ostracismos y que Concha es un jugador que apenas cuenta para Eusebio y que, de hecho, solo fue titular en la primera jornada de Liga.

Cuando el cuarto árbitro alza la tablilla electrónica que señala los cambios, hay cuatro números que se repiten continuamente cuando se indica el del jugador que abandona el campo: el 18 de Oyarzabal, el 11 de Vela, el 12 de Willian José y el 17 de Zurutuza. La última gran promesa de Zubieta ha dejado el campo en doce ocasiones, el mexicano en once, el brasileño en diez (suma el mayor porcentaje de sustituciones, el 55 por ciento de sus presencias en el once inicial) y el de Rochefort en nueve. Si a estos cuatro jugadores sumamos las siete sustituciones de Xabi Prieto, con estos cinco integrantes se alcanza la importante cifra del 62 por ciento de todos los cambios decididos por el técnico realista.

En total, Eusebio ha hecho jugar desde el banquillo a 21 de los 25 jugadores de campo que ha alineado esta temporada hasta el momento. Los únicos que cuando han jugado lo han hecho siempre como titulares son Rulli, Carlos Martínez, iñigo Martínez y Guridi (que solo ha tenido una presencia por el momento y ha sido como titular). En lo que se refiere a los jugadores sustituidos, 18 lo han sido en alguna ocasión. Los únicos que se libran son Rulli, Iñigo Martínez, Navas, Kevin Rodrigues (aunque, como Guridi, solo suma una titularidad), Héctor (dos presencias desde el inicio), Illarramendi y Markel (apenas dos partidos en el once inicial).

PREVIA Alavés - Real Sociedad. Por la historia y por el futuro

Xabi Prieto, en el Alavés - Real de la 2008-2009.

Los fallidos intentos de la Real por alejar a los rivales europeos en los últimos duelos en Anoeta hacen que la visita al Alavés (sábado, 18.30 horas, Mendizorroza, beIN La Liga) tenga una importancia mucho mayor de lo que podría pensarse. Está en juego la idea, la confianza, el empaque de un equipo que está en un momento de duda. Al menos como local, porque si el futuro europeo pasa por vencer al Alavés también está en juego un registro histórico. La Real nunca ha ganado de manera consecutiva cuatro encuentros de Liga jugados lejos de su estadio. Lleva tres, 1-2 al Espanyol, 0-1 a Las Palmas y 2-3 al Betis, y si logra esa cuarta victoria seguida la Real de Eusebio se habrá grabado a fuego en los libros de historia txuri urdin con una marca que antaño parecía imposible. Importa más el presente, desde luego, recuperar el pulso Champions y afianzar la plaza de Europa League, pero tampoco hay que desdeñar la trascendencia de este registro.

Y para acometer ese reto, Eusebio se ha encontrado con muchas bajas. Ya conocíamos las de Carlos Martínez, Agirretxe y Willian José. A ellos se sumó desde el derbi Illarramendi, que cumplirá un partido de sanción por acumulación de amonestaciones. Y la semana ha sido devastadora, porque apea del encuentro del Vitoria a dos pilares fundamentales del equipo, Iñigo Martínez y Zurutuza. Así las cosas, al técnico txuri urdin no le ha quedado más remedio que convocar a tres jugadores del filial, los ya habituales Odriozola y Bautista pero también al centrocampista Guridi. Este entra y Gaztañaga se queda fuera, confirmando, por si todavía queda alguna duda, que el jugador repescado esta temporada tras sus cesiones va a pasar un año en blanco. Gazta es, de hecho, el único descarte por razones técnicas.

Con cuatro, casi cinco fijos del once tipo de Eusebio, es obvio que el once que jugará de inicio en Mendizorroza será más novedoso que nunca y es una incógnita saber cuáles serán los planes de Eusebio. Fijo es Rulli bajo palos, como también lo son Yuri y Odriozola en los laterales y Navas en una de las posiciones del centro de la zaga. El otro puesto de central se lo juegan Mikel y Elustondo, probablemente con más opciones para el segundo. La apuesta más factible en el centro del campo es la que forman Markel, que regresaría así al equipo, Granero y Xabi Prieto. Y en ataque, en principio, repetirán Oyarzabal, Vela y Juanmi. No se puede descartar tampoco que entre Canales y que Oyarzabal pase al centro del campo, pero parece menos probables. Toño Ramírez, Zaldua, Guridi, David Concha y Bautista parece que empezarán el partido en el banquillo.

La derrota en el derbi ante el Athletic hizo que la Real perdiera la quinta plaza, ahora en poder del Villarreal con 48 puntos, los mismos que el equipo de Eusebio, pero con mejor average, tanto general como particular. La Champions, que cierra el Atlético de Madrid con 52 puntos, está a cuatro de distancia. El Alavés, por su parte, es décimo con 37, muy lejos de la zona de descenso, nada menos que a 18 puntos, y pensando todavía en reengancharse a la lucha europea, puesto que está a siete puntos del séptimo, el Athletic. Solo los tres primeros clasificados han sumado más puntos que la Real a domicilio, lleva 24, y solo el Barcelona ha ganado más partidos, nueve por los ocho del conjunto realista que, eso sí, es el único que no sabe lo que es empatar lejos de su estadio. El Alavés solo ha ganado tres partidos en Mendizorroza y es el equipo que menos goles ha marcado como local de toda la Liga, apenas doce, los mismos que el Leganés.

En total, Alavés y Real Sociedad han jugado en Vitoria en 17 ocasiones. Once de ellas han tenido lugar en Primera División, con un saldo bastante parejo, cuatro victorias para la Real, cinco para el Alavés y dos empates. Eso sí, la Real siempre ganó por la mínima y nunca lo hizo anotando más de dos goles. El 1-2 de sus dos primeros partidos en Vitoria, en las temporadas 1930-1931 y 1931-1932, son sus triunfos más importantes. El Alavés tampoco ha firmado grandes goleadas ante la Real, y su mayor goleada es la del último choque en Primera, el de la temporada 2005-2006, cuando venció por 3-1. En Segunda, la igualdad es total, seis partidos y tres victorias para cada equipo, pero aquí sí ha habido goleadas. La Real firmó la mejor con el 0-6 de la temporada 1939-1940, con cuatro goles de Terán, uno de Zaldua y otro de Epi. La Real, en ambas categorías, suma cinco visitas sin ganar en Mendizorroza. Su último triunfo, el 0-1 de la temporada 2000-2001, con gol de Jauregi.

Las dos últimas visitas de la Real en Primera y en Segunda se han saldado con derrota. En la máxima categoría fue en la temporada 2005-2006 y el varapalo, 3-1, que se llevó el equipo txuti urdin de Mendizorroza supuso la destitución de José María Amorrortu como técnico realista. La Real nunca ytuvo opciones en ese encuentro. A la media hora marcó Carpintero, en el 67 lo hizo Aloisi, y este mismo repitió en el 86. El gol de Stevanovic para la Real en el minuto 89 no sirvió para nada. En Segunda, el último duelo entre estos dos equipos data de la temporada 2008-2009, y el resultado aquel día fue de 2-1. Y eso que la Real se adelantó al filo del descanso por medio de un buen gol de Abreu a pase de Marcos. Pero el equipo de Lillo desapareció del campo de una manera inexplicable y el Alavés obró la remontada, encajando además dos goles de cabeza tras un córner, el primero de Javi Guerra en el minuto 65 y el segundo de Almirón en el 81.

La peor Real desde el ascenso ante los equipos de la zona noble

Zurutuza, en el derbi del pasado domingo.

La Real suma apenas cuatro puntos ante los equipos que están en la parte alta de la tabla, los que luchan por las plazas europeas, los siete primeros, habiendo disputado ya nueve de los doce partidos que habrá en la Liga ante dichos rivales. Quedan las salidas a Camp Nou, Sánchez Pizjuán y Vicente Calderón. Y a menos que el equipo txuri urdin sume al menos cuatro puntos en esos tres encuentros, y a pesar de que estamos viviendo una gran temporada, esta de Eusebio será la peor Real desde el ascenso de 2010 ante los equipos que ocupan las siete primeras posiciones de la Liga.

Hay que tener en cuenta un matiz, y es que esta temporada habrá solo 36 puntos en juego ya que la Real ocupa una de esas posiciones, lo mismo que sucedió en las temporadas 2012-2013, cuando el equipo entrenado por Philippe Montanier llegó a la cuarta posición final, y 2013-2014, cuando el conjunto de Jagoba Arrasate concluyó la Liga en la sexta plaza. Esta última es, precisamente, la que peor registro dejó para la Real ante los equipos con los que compartió la zona noble de la tabla, pues apenas sumó ocho puntos, derrotando en casa a Barcelona (3-1) y Athletic (2-0), y sumando sendos empates a uno en Bilbao y en Anoeta ante el Sevilla.

El peor registro con 42 puntos en juego, es decir, cuando la Real no fue uno de los siete primeros clasificados al final de la Liga, fue el de la temporada 2010-2011, cuando el equipo entrenado por Martín Lasarte sumó apenas nueve puntos. Aquella Real perdió los dos partidos contra Real Madrid, Valencia, Sevilla y Atlético de Madrid, pero sumó tres puntos ante Barcelona (2-1), Villarreal (1-0) y Athletic (2-0), venciéndoles a todos ellos en Anoeta y aunque perdiera con estos rivales como visitante.

La referencia tendría que haber sido la Real de la Champions de la mencionada 2012-2013, que sumó nada menos que 20 puntos y de 36 posibles, venciendo en los dos encuentros a Valencia (4-2 y 2-5) y Málaga (4-2 y 1-2), que de hecho fueron sus rivales directos por la última plaza para la máxima competición continental, en uno de ellos al Barcelona (3-2) y al Atlético de Madrid (0-1), y con un empate más ante Betis y Real Madrid, ambos a tres goles y en Anoeta. Sin clasificación europea realista de por medio, lo que supone tener 42 puntos en juego, el mejor registro de la Real es el de la campaña 2014-2015, la que inició Arrasate y finalizó David Moyes, cuando se sumaron 16 puntos ante los rivales de la zona noble.

Son dos las campañas en las que la Real sumó ante todos los equipos clasificados entre los siete primeros, en la 2012-2013, con solo seis rivales debido a la cuarta plaza txuri urdin, y en la 2014-2015, cuando tuvo una mayor dificultad precisamente por tener siete rivales ante los que lograr al menos un punto. Entonces venció a Barcelona (1-0), Real Madrid (4-2), Atlético de Madrid (2-1) y Sevilla (4-3) en el partido de Anoeta, empató los dos a uno contra el Athletic y sumó una igualada ante el Valencia y el Villarreal, 1-1 y 0-0 respectivamente, ambos en el estadio donostiarra.

Hasta ahora, el menor número de victorias ante estos equipos ha sido el que logró en la temporada 2013-2014, en la que solo logró dos triunfos, 3-1 ante el Barcelona y 2-0 ante el Athletic. En la presente temporada, la 2016-2017, la Real solo ha superado al Atlético por 2-0, por lo que tendría que ganar dos de los tres encuentros que le quedan para superar esa marca negativa.

Y hay otro registro negativo que puede igualar esta Real 2016-2017 si tenemos en cuenta sus enfrentamientos ante los siete primeros, y es la del mayor número de equipos europeos ante los que no ha sumado ningún punto. En la 2010-2011 perdió los dos encuentros ante Real Madrid, Valencia, Sevilla y Atlético. En esta ya lo ha hecho ante Real Madrid, Villarreal y Athletic. Si no puntúa en el Sánchez Pizjuán, igualará ese récord negativo. Y sería aún peor, porque en aquella campaña tuvo siete rivales ante los que perder, en esta serán solo seis.

Es indudable que hay una tendencia preocupante en este sentido. La Real de Eusebio, que logró sus mayores cotas de fútbol precisamente en los dos partidos de esta lista en los que puntúa, la gran victoria ante el Atlético y el sensacional e injusto empate ante el Barcelona, no ha sabido dar la cara en el resto de los encuentros ante rivales punteros.

PREVIA Real Sociedad - Athletic. Derbi decisivo

Zurutuza, en el derbi de Anoeta de la pasada temporada.

Después de que la Real dejara pasar la oportunidad de distancia al Villarreal y al Eibar en la lucha por las plazas europeas, le llega un nuevo derbi decisivo (domingo, 12.00 horas, Anoeta, beIN La Liga). El Athletic visita Donostia a una distancia de siete puntos. Vencer supondría poner una distancia entre ambos equipos de nada menos que diez puntos, que podría ser casi definitiva cuando quedarían apenas once partidos para finalizar la Liga. A pesar de esas dudas recientes en Anoeta, la Real llega en buen momento. El Athletic llega con más dudas aunque recupera a su goleador, Aduriz, con el que espera poner fin a la sequía anotadora lejos de San Mamés. Es un derbi, y en los derbis todo puede pasar, pero si la Real quiere seguir en la pelea por la Champions no puede dejar que se escapen más puntos de su estadio. Y qué mejor manera de seguir en la pugna que con un golpe de autoridad en un encuentro de la máxima rivalidad.

Como ya es habitual, muy pocas novedades en la lista de Eusebio para el derbi. Con el regreso de Juanmi, el que se queda fuera es David Concha, que va a cerrar su primera temporada de txuri urdin con muy pocas oportunidades para lo que ha venido demostrado en lo poco que ha jugado. Los tocados entran todos en la convocatoria, incluyendo a Illarramendi y Vela, y Markel, Elustondo y Kevin Rodrigues se mantienen también entre los elegidos. Eso quiere decir que los descartes son los mismos de casi siempre: Zaldua, Mikel González y Gaztañaga, además del ya mencionado Concha. A ellos se sumarán en la grada los lesionados conocidos, Carlos Martínez, Willian José y Agirretxe. Solo el segundo de ellos podría reaparecer pronto.

Con un partido de la importancia del derbi, habrá pocos experimentos, aunque sobre todo el once dependerá del estado de Vela. En defensa no hay dudas: Rulli dará comienzo al equipo titular, con Iñigo Martínez y Navas como centrales y Odriozola y Yuri en los laterales. Illarramendi, Zurutuza y Xabi Prieto, quién sabe si en su último derbi ante el Athletic, serán los centrocampistas, y la única duda parece estar en ataque, en primer lugar en función del estado de Vela pero también por la última apuesta de Eusebio. En Sevilla ante el Betis jugaron Canales y Bautista. Los méritos del segundo para permanecer en el once son incuestionables, y en principio será el 9 titular, en teoría por delante de Vela y Oyarzabal, que volvería así al once. Pero el propio Canales y Juanmi tienen sus opciones. En el banquillo estarán Toño Ramírez, Elustondo, Rodrigues, Markel y Granero.

La clasificación no engaña. Siete puntos separan a la Real del Athletic. 48 tiene el cuadro txuri urdin, lo que le ha llevado a la quinta posición, solo uno por debajo de la última plaza Champions que ocupa el Atlético de Madrid, 41 tienen los bilbaínos, séptimos. Es decir, ganar daría un margen de diez puntos a la Real sobre el equipo que ahora marca la frontera europea, lo que supondría un golpe casi definitivo. Los de Eusebio llegan al derbi después de dos tropiezos en Anoeta en el descuento, aunque ha sumado 16 de los últimos 24 puntos en juego. Los de Valverde suman cinco visitas sin anotar un gol y sumando solo un punto, aunque su buena racha en San Mamés, cuatro victorias consecutivas, mantiene al equipo en la lucha europea. La Real se ha dejado puntos en seis de los 13 partidos jugados en Anoeta, tres derrotas y tres empates, y el Athletic es el peor visitante de la zona noble, con apenas ocho puntos sumados, dos empates y dos victorias, en doce encuentros.

La Real buscará mejorar sus datos en los derbis jugados en Donostia, que en todo caso domina con 33 victorias, 17 empates y 19 derrotas, en un total de 69 partidos, todos ellos jugados en Primera División. En Anoeta, los registros son parecidos: 20 partidos, ocho triunfos locales, cuatro visitantes y ocho empates. La mayor goleada lograda por la Real se vivió en dos ocasiones. 5.0 fue el resultado en Atotxa la temporada 1976-1977, con dobletes de Gaztelu y Satrústegui y un gol más de Zamora, y ese mismo registro subió al marcador de Anoeta en la 1994-1995, con un hat trick de Kodro y sendos tantos de De Pedro e Idiakez. Para ver la victoria más contundente del Athletic hay que remontarse a otro fútbol, al 1-7 de la temporada 1929-1930. La Real lleva cuatro derbis sin perder en Anoeta, y el Athletic solo ha marcado un gol en esos cuatro enfrentamientos. La última victoria visitante es el 1-2 de la temporada 2011-2012, la única lograda desde el último ascenso txuri urdin.

En el derbi de la pasada temporada, el de la 2015-2016, el fútbol brillo por su ausencia. No es descabellado decir que ese fue el peor enfrentamiento entre Real y Athletic de los últimos años y, cómo no, el marcador no llegó a moverse. La Real de Moyes no sabía a qué jugaba, y eso que apostó por un centro del campo técnicamente soberbio con Illarramendi, Pardo, Zurutuza y Canales, mientras que el Athletic de Valverde se limitó a lanzar pelotazos para ver si Aduriz y Raúl García cazaban alguno. Velasco Carballo contribuyó al nefasto nivel del partido con un tufillo anticasero en todas las faltas que compensó no señalando un clamoroso penalti por mano de Illarramendi. El primer derbi de la pasada temporada entre Real y Athletic no dejó nada bueno para el recuerdo, y la única noticia positiva para el conjunto txuri urdin estuvo en la prolongación de su racha sin perder ante el eterno rival.

PREVIA Betis - Real Sociedad. A recuperar el pulso

Vela, en el partido de la pasada temporada en el Villamarín.

La lesión de Willian José ha coincidido con un notable bajón en el nivel de juego que viene exhibiendo la Real desde hace tiempo y tras dos tropezones en casa ante Villarreal y Eibar y una victoria no muy contundente fuera ante Las Palmas, el equipo de Eusebio buscar recuperar ante el Betis (viernes, 20.45, Benito Villamarín, Gol) el pulso que le ha llevado a la zona noble de la clasificación. Enfrente tendrá un equipo que parece haber recuperado el entusiasmo, aunque sigue teniendo resultados irregulares y donde no jugará el cedido Rubén Pardo, que por contrato no puede enfrentarse a la Real. La duda en el equipo txuri urdin está en el ataque, pero lo fundamental es que algunos jugadores clave como Zurutuza u Oyarzabal recuperen el buen tono que ya han mostrado en esta y en otras temporadas. Ese será el mejor síntoma de que la mejor Real está de regreso para el tramo decisivo de la Liga.

Eusebio se ha llevado 19 jugadores a Sevilla por el recurso presentado por la tarjeta de Juanmi pero Apelación ya se ha pronunciado y el realista cumplirá un partido de sanción por la expulsión que sufrió en Eibar. De esta manera, la convocatoria queda un tanto extraña, porque su lugar lo ocupa Markel, que regresa a la lista junto con Kevin Rodrigues, que se suma a los potrillos Odriozola y Bautista. Por lo demás, y en una rotación que Eusebio ya acostumbra a hacer, Mikel González el que vea el partido por televisión y Elustondo el que entra en la lista. Las bajas por lesión, las ya conocidas, las de Carlos Martínez (otro fracaso más de un tratamiento conservador, ya que pasará por el quirófano la próxima semana), Agirretxe y Willian José. Y los descartes, Zaldua y Gaztañaga, dos que ya se han acostumbrado a contar poco.

La única novedad que se espera en el once es la obligada por la sanción de Juanmi. Así, Rulli estará en la portería, con una defensa formada por Odriozola en la derecha, Navas e Iñigo Martínez en el centro y Yuri en la izquierda, con el centro del campo habitual formado por Illarramendi, Zurutuza y Xabi Prieto, y con dos fijos en el ataque, Vela y Oyarzabal. Eusebio tiene el dilema entre apostar definitivamente por Bautista, que lleva toda la temporada a gritos pidiendo una oportunidad clara y no solo minutos finales, o colocar a Vela en punta y poner en el once a Canales. Lo normal, por tanto y a la espera de ver cómo resuelve el técnico realista esa incógnita, es que Toño Ramírez, Elustondo, Kevin Rodrigues, Markel, Granero y David Concha comiencen el partido en el banquillo.

A pesar del inesperado tropezón en el descuento ante el Eibar, la Real mantiene la quinta posición con 45 puntos, y al menos la distancia con respecto al cuarto, el Atlético, no ha aumentado. El Betis, que tiene un partido menos, ocupa una relativamente cómoda 14ª posición con 27 puntos, con un colchón de ocho sobre el descenso. A excepción del Barcelona, que lleva nueve victorias a domicilio, nadie ha ganado más que la Real lejos de su propio estadio. Son siete sus victorias, y la curiosidad es que todavía no ha empatado como visitante y sus otros cinco encuentros han acabado con derrota. El conjunto verdiblanco apenas ha ganado cuatro de sus 13 partidos como local, y no ha ganado ninguno de los cuatro últimos jugados en el Benito Villamarín. La Real, en cambio, suma cuatro victorias en sus últimos cinco salidas, y solo perdió en el Santiago Bernabéu por 3-0.

En las 46 visitas que la Real le ha rendido al Betis en Sevilla, hay una clara superioridad del equipo verdiblanco. De estos 46 encuentros, 42 se han producido en Primera División. El cuadro txuri urdin venció en ocho y empató en diez, pero cayó derrotado en 24. La victoria más abultada de la Real es el 1-3 de la temporada 1985-1986, con goles de López Ufarte, Bakero y Begiristain y la repitió en la 1987-1988, cuando Loren hizo los tres tantos. Para la mayor goleada a favor del Betis hay que retroceder hasta la campaña 1960-1961, cuando los locales vencieron por 5-1. Pese a todo, la estadística reciente indica que la Real venció en el Benito Villamarín en cuatro de sus siete últimas visitas. Y otra curiosidad, son doce los partidos seguidos en Primera entre estos dos equipos sin que se haya registrado un empate. Los cuatro partidos disputados en Segunda se saldan con un balance parejo, dos victorias para cada equipo.

La pasada temporada, la 2015-2016, el encuentro llegó en la tercera jornada y supuso una confirmación de que la Real de Moyes era incapaz de crear fútbol. El Betis dominó sin éxito en la primera media hora, pero marcó justo cuando el equipo txuri urdin parecía empezar a mandar en el encuentro. Rubén Castro hizo el que al final sería el único gol del partido en el minuto 40 y a pase de Joaquín. Justo antes del descanso, y con dos tarjetas en dos minutos, Petros se autoexpulsó de manera absurda. Pero la superioridad numérica no le sirvió a la Real ni siquiera para empatar el partido. Ante el repliegue del Betis, Moyes decidió jugársela con una defensa de tres y dar a Agirretxe sus primeros minutos de la temporada. Él fue, de largo, el realista más peligroso, el que al menos puso fin a un aburrido e inofensivo dominio del balón sin buscar la portería, pero no pudo hacer gol y la Real se fue de vacío del Villamarín por su falta de empuje y personalidad.

PREVIA Real Sociedad - Eibar. Gipuzkoa en lo más alto

Agirretxe, bigoleador del 2-1 al Eibar de la pasada campaña.

Nunca antes Gipuzkoa había vivido un derbi en lo más alto, y lo va a hacer en esta ocasión (martes, 19.30 horas, Anoeta, beIN La Liga). La Real lucha por alcanzar los puestos de Champions League, pero es que el Eibar bordea la zona europea y, esta vez sí, parece que mantendrá en la segunda vuelta el nivel exhibido siempre en la primera desde que alcanzó la máxima categoría. La provincia más pequeña de España vive un momento futbolístico tremendamente dulce, y hay que disfrutarlo, hay que honrar este derbi con la fiesta que merece. Pero eso antes del partido, porque el ambiente fraternal no puede obviar la enorme trascendencia de los puntos. Ganar no solo supondrá para la Real alejar a quien hay que considerar un rival directo en la lucha por Europa, sino que además, como ya sucedió con la victoria ante Las Palmas, meterá presión a los equipos que ahora mismo mantienen las plazas de Champions, el Sevilla y, sobre todo, el Atlético de Madrid, que ya está a tiro de piedra.

No hay cambios en la lista ofrecida por Eusebio para este encuentro. Aritz Elustondo sigue siendo el central descartado, y Mikel González el escogido para formar en el banquillo, los potrillos Odriozola y Bautista siguen firmes en el grupo de los escogidos, y Gaztañaga sigue viviendo un ostracismo que aumenta cada jornada la sorpresa por la decisión de la dirección deportiva de recuperarle para la Real con renovación incluida después de estar cedido en la Ponferradina primero y en el Numancia después. La noticia de la semana, aunque eso no haya alterado por el momento los planes del técnico realista, es que Markel Bergara ya tiene el alta médica y está a disposición de Eusebio, que por el momento no le ha introducido en la convocatoria en todo caso. De esta manera, la enfermería ya solo la ocupan Carlos Martínez y los dos delanteros del primer equipo, Willian José y Agirretxe.

Da la impresión de que Eusebio podría repetir el once que ganó en Las Palmas, el formado por Rulli en la portería, Yuri y Odriozola en las bandas, Iñigo Martínez y Navas en el centro de la defensa, Illarramendi, Zurutuza y Xabi Prieto en el centro del campo y Oyarzabal, Vela y Juanmi en la punta de ataque. Hay dos posibilidades, y las dos pasan porque Bautista tenga su oportunidad de inicio. Si juega el potrillo, el sacrificado podría ser Juanmi, con lo que el cambio sería simplemente de un hombre por otro, o bien Oyarzabal, que no está en su mejor momento aunque lo deje todo sobre el césped. En ese caso, Juanmi retrasaría su posición o incluso Canales podría ser el beneficiado por este baile de fichas. Toño Ramírez, Zaldua, Mikel, Granero y Concha son suplentes seguros salvo sorpresa mayúscula.

La victoria ante Las Palmas confirmó a la Real en la quinta posición, con 44 puntos, y dejó a los de Eusebio a solo uno del cuarto clasificado, el Atlético de Madrid. La tercera plaza, la del Sevilla, sigue lejos, a ocho puntos. El Eibar, por su parte, es séptimo con 38 pintos, uno menos que el sexto, el Villarreal, y a seis de la Real. Por eso es tan importante vencer, para dar un golpe sobre la mesa y dejar la clasificación europea más que encarrilada para el conjunto txuri urdin. La Real suma 23 puntos en casa, y aunque viene de pinchar en Anoeta 0-1 contra el Villarreal, solo ha perdido otros dos partidos, y siempre ante equipos europeos, 0-3 ante el Real Madrid y 0-4 ante el Sevilla. El Eibar ha sumado puntos en más de la mitad de sus salidas, tres victorias y otros tantos empates en once partidos. El equipo realista ha logrado tres victorias en sus cuatro últimos partidos y el armero tres victorias seguidas con números impresionantes, once goles a favor y uno en contra.

Apenas hay precedentes históricos entre Real Sociedad y Eibar, pero hay una constante clara: el conjunto eibarrés nunca ha ganado en Donostia en partido liguero. Pero con una diferencia clara, ya que en Segunda nunca cayó derrotado en sus visitas al estadio realista pero en Primera ha perdido siempre. En la división de plata, dos partidos y dos empates, a uno en la primera visita, en la temporada 2007-2008, y a cero en la segunda, en la 2008-2009. Pero en la máxima categoría el escenario cambió y la Real siempre venció, aunque lo hizo siempre en partidos de muy pocos goles. Y es que el tope está en los dos tantos que hizo el equipo txuri urdin la temporada, lo que no sirvió para ganar más que por la mínima, otra norma de los Real Sociedad - Eibar que todavía está por romperse. Como que el Eibar nunca haya marcado más de un gol en Anoeta. O que un jugador extranjero de la Real se estrene, ya que todos los goles los han marcado canteranos y gipuzkoanos (Díaz de Cerio, Xabi Prieto y Agirretxe)

Efectivamente, la pasada campaña, la 2015-2016, se impuso la Real por 2-1. Y eso que el Eibar se adelantó muy pronto, en el minuto 3, por medio de Borja Bastón. El equipo de Eusebio, no obstante, reaccionó con categoría y sobrepasó al Eibar en caso todo, hasta el punto de que el gol armero fue su último disparo entre los tres palos. Agirretxe empató pronto, en el minuto 10, aprovechando un balón que quedó suelto en el área del Eibar tras una buena jugada de Canales. En la segunda mitad, la Real dio un claro paso adelante y buscó con ahínco el gol del triunfo, que no llegó hasta el último minuto del partido, de nuevo con Agirretxe como protagonista y tras pelear Bruma un balón peinado por Canales. La Real mereció ganar y encontró el premio justo al final, el Eibar trató descaradamente de mantener el empate y se le escapó en el último suspiro.

PREVIA Las Palmas - Real Sociedad. Obligados a presionar

Yuri, en el encuentro ante Las Palmas de la pasada temporada.

Dados los horarios a los que está abocada la Real esta temporada, hay una clara obligación de presionar cada vez que toque abrir la jornada, como sucede en este caso ante Las Palmas (viernes, 20.45 horas, Estadio Gran Canaria, Gol). La idea del conjunto de Eusebio ha de ser convertir lo que es un horario que no gusta demasiado en un elemento de presión hacia sus rivales. Que el Villarreal o el Athletic vean que la Real se escapa. Y que el Sevilla o el Atlético de Madrid vea la sombra txuri urdin a sus espaldas y tengan claro que no van a poder confiarse si quieren clasificarse para la Champions otra vez. Ese tiene que ser el objetivo, y más después del tropezón en Anoeta de la pasada jornada, que obliga a sumar otra vez de tres en tres para que las metas más ambiciosas de la temporada no se difuminen antes de tiempo.

Hasta que Eusebio no recupere a alguno de los lesionados, da la impresión de que el único movimiento que va a haber en sus convocatorias está en el nombre del central suplente. En esta ocasión es Elustondo quien se queda fuera de la lista y Mikel González quien ocupará una plaza en el banquillo. Y es que es evidente que Gaztañaga ya no va a tener oportunidades, como tampoco las va a tener Bardají de ascender esta temporada en el escalafón de porteros. Ellos son los dos descartes por decisión técnica junto con el mencionado Elustondo. Por supuesto, en la convocatoria se siguen colando los dos potrillos que, de momento, se van a convertir en habituales, Odriozola y Bautista. Las bajas por diversas dolencias físicas son las ya conocidas de Carlos Martínez, Markel Bergara, Agirretxe y Willian José.

Quedan pocas dudas con respecto a que Eusebio mantendrá su apuesta por el once tipo, o lo más cercano a este que pueda alinear, y se pueden dar por seguros hasta diez nombres de su equipo inicial para este encuentro. Así, Rulli estará bajo palos, con Odriozola y Yuri y en los laterales y Navas e Iñigo Martínez en el centro de la zaga. La medular volverá a ser cosa de Illarramendi, Zurutuza y Xabi Prieto, mientras que Vela y Oyarzabal son fijos en el ataque. La duda vuelve a estar en quién suplirá a Willian José durante su periodo de baja. Da la impresión de que Juanmi volverá a ser el delantero titular, pero no se puede descartar que en esta ocasión sea Bautista quien asuma esa responsabilidad. Para el banquillo parecen fijos Toño Ramírez, Zaldua, Mikel González, Granero, Canales y David Concha.

La derrota ante el Villarreal alejó a la Real de la zona Champions. El equipo de Eusebio mantiene, eso sí, la quinta posición, a cuatro puntos del cuarto, el Atlético de Madrid, dos por encima del sexto, el Villarreal (que tiene el average ganado al cuadro txuri urdin), y con seis de ventaja sobre la séptima plaza. Las Palmas transita en mitad de la tabla, en la duodécima posición, con 28 puntos, sin urgencias y con un colchón de ocho puntos sobre el descenso. La Real sigue sin saber lo que es el empate lejos de Anoeta, seis victorias y cinco derrotas, y ha ganado en tres de sus últimas cuatro salidas. Las Palmas acumula tres derrotas consecutivas en Liga y solo una victoria en los últimos seis partidos. En su estadio, no obstante, apenas ha perdido un encuentro, precisamente el último, 0-1 ante el Sevilla, aunque también ha dejado escapar cinco empates. Eso sí, en su estadio han marcado 21 goles, más que la Real en Anoeta, que lleva 19.

Las Canarias ya no son unas islas tan malditas como solían serlo para la Real, al menos en lo que se refiere a Las Palmas. La estadística general es pobre para el cuadro realista, 32 encuentros y solo seis victorias de color txuri urdin. Pero en los últimos diez partidos en Primera el balance es bastante parejo, con tres triunfos para la Real, otros tantos empates y cuatro derrotas. En total, en la máxima categoría Las Palmas y Real Sociedad han jugado en 29 ocasiones, con 17 victorias locales, cuatro visitantes y ocho empates. La victoria realista más clara es el 0-3 de la temporada 1980-1981, con goles de Uralde, Diego y Kortabarria de penalti. Por contra, la mayor goleada de Las Palmas es el 4-0 logrado en la temporada 1968-1969. La estadística la completan tres encuentros en Segunda, en los que la Real no conoce la derrota, con dos victorias y un empate.

La pasada temporada, la 2015-2016, la visita a Las Palmas adquirió tintes históricos para la Real, pues aquel fue el último encuentro de David Moyes en el banquillo txuri urdin, cesado tras la clara derrota por 2-0 que se trajo de Gran Canaria. Después de sumar solo nueve puntos en las primeras diez jornadas, el equipo del técnico escocés se plantó en el estadio grancanario con un espíritu pobre y realizó un encuentro lamentable, en el que apenas inquietó la portería de Javi Varas y cayó derrotado con toda justicia. Mediada la primera mitad, en el minuto 28, Jonathan Viera hizo el 1-0. Y al poco de arrancar la segunda, en el 51, Araujo hizo el segundo. A partir de ahí, la Real apenas reaccionó y se rindió a la evidencia de que Las Palmas iba a convertirse en la bestia negra de la pasada campaña, con eliminación realista copera incluida y derrota en los dos encuentros de la Liga.

PREVIA Real Sociedad - Villarreal. A por un golpe de efecto

Illarra, en el choque liguero de la pasada temporada.

Duelo europeo (domingo, 12.00 horas, Anoeta beIN La Liga) en el que la Real puede dar un golpe de efecto en la carrera europea. Juegan la Real y el Villarreal, los dos equipos que ahora mismo ocupan las posiciones que dan acceso a la Europa League, pero con ventaja clara para el cuadro txuri urdin, que está cinco puntos por encima y que puede dejar muy lejos, a ocho, a un rival directo en esta pelea. No hay que olvidar tampoco el average, importante, y que ahora mismo da ventaja a los castellonenses por el 2-1 de la primera vuelta. Además, el rival realista llega a Anoeta con muchas menos horas de descanso y el varapalo que le endosó la Roma en la competición continental, por lo que, a pesar de las bajas, los de Eusebio tienen una oportunidad de oro para afianzar la posición europea y seguir pensando en logros más elevados.

A pesar del poco margen de maniobra que suele tener Eusebio a la hora de gestionar sus ya reducidos efectivos tras el mercado de invierno, el técnico ha dejado una sorpresa en la convocatoria, al dejar fuera por decisión técnica a Aritz Elustondo. Él y el ya más que habitual Gaztañaga son los jugadores que verán el partido desde la grada sin mediar lesión. En el parte médico están los ya habituales Carlos Martínez, Markel Bergara e Imanol Agirretxe, a quienes se une Willian José tras el problema muscular que ya le obligó a dejar el campo la pasada jornada. Estaba ya dentro de lo previsto que a la convocatoria se sumaran dos potrillos, los ya habituales Odriozola y Bautista. David Concha también se hace un hueco gracias a la lesión del brasileño.

Una semana más, y ya sin más competición que la Liga, Eusebio volverá a acercarse todo lo posible a su once tipo, al que ya se ha sumado el potrillo Odriozola. Así, Rulli estará bajo palos, con Iñigo Martínez y Raúl Navas como centrales y Yuri y el mencionado Odriozola en los laterales. Una vez más, el centro del campo lo formarán Illarramendi, Zurutuza y Xabi Prieto. Y la única duda del once estriba en el ataque. Con Oyarzabal y Vela como fijos, queda por saber si Eusebio optará por Juanmi, un jugador que no es un nueve puro, o por Bautista, que sí se acerca más a esas condiciones. Si no hay sorpresas, para el banquillo quedarán Toño Ramírez, Zaldua, Mikel González, Granero, Canales y David Concha.

Tras vencer al Espanyol, a Real es quinta con 41 puntos, solo uno por debajo de la zona Champions, y el Villarreal es sexto con 36, solo uno por encima de los dos equipos por ahora quedarían fuera de la clasificación para la Europa League, el Eibar y el Athletic, ambos con 35. Si la Real vence, mete una distancia importantísima, ocho puntos, a un rival directo. La Real es muy fuerte en Anoeta, donde suma ya 23 puntos y solo ha dejado de ganar dos de sus últimos nueve partidos en como local. El Villarreal es un visitante peculiar. Es un incordio que apenas ha perdido dos de los diez partidos que ha jugado lejos de El Madrigal, 2-1 en Ipurua y 1-0 en San Mamés, pero que apenas ha ganado otro dos, 0-2 al Málaga y 1-3 al Sporting. Y es que solo ha sumado los tres puntos en una de las últimas diez jornadas. No ha perdido en sus cuatro últimas salidas y tres de ellas acabaron con el 0-0 inicial, por lo que no es de extrañar que el Villarreal sea el equipo que menos marca y al que menos le marcan en sus partidos como visitante.

La historia dice que hay pocos rivales más fieros para la Real que el Villarreal. Ha jugado en Anoeta en trece ocasiones, todas ellas en Primera División, y apenas dos han finalizado con la victoria del conjunto txuri urdin, además siempre por la mínima, 2-1 en la 2001-2002 y 1-0 en la jornada inaugural de la 2010-2011. El Villarreal, en cambio, ha vencido en seis ocasiones, la más contundente el 0-4 de la campaña 2004-2005 y ha marcado al menos un gol en todas sus visitas salvo en dos, la mencionada derrota de la 2010-2011 y el empate a cero de la 2014-2015. Desde el ascenso realista, una victoria se quedo en casa, tres se marcharon a Villarreal y se produjo el mencionado empate a cero. La Real nunca le ha marcado al equipo castellonense más de dos goles, y la última vez que llegó a esa cifra fue en la temporada 2003-2004. Desde entonces, uno o ninguno, y son ya cuatro temporadas consecutivas sin lograr vencer a su rival de esta jornada.

En el encuentro de la pasada campaña, la 2015-2016, el Villarreal se llevó de Anoeta una victoria que probablemente tampoco mereció, pero que llegó en una fase de la temporada en la que Eusebio todavía parecía estar acoplándose a su equipo. Uno de los pocos errores que se han visto a Illarra en la Real permitió que Denis Suárez enfilara a Rulli e hiciera el 0-1 mediada la primera mitad, confirmando el dominio de balón que tenía el Villarreal y aprovechando, eso sí, una de sus contadas ocasiones de gol. El conservadurismo de los visitantes para conservar ese marcador y las muchas faltas que permitió Del Cerro Grande le bastaron para que la Real no llegar a meterse en el partido, aunque quien más lo intentó fue Canales. Con un cuadro local volcado y mereciendo el empate, de nuevo Suárez pilló desguarnecida la defensa realista y en el minuto 87 puso la sentencia al partido con el 0-2.

PREVIA Espanyol - Real Sociedad. La importancia de alejar rivales

El primer gol de Oyarzabal fue en Cornellá-El Prat hace un año.

Que nadie se engañe, el partido que la Real jugará contra el Espanyol en esta jornada (viernes, 20.45 horas, Cornellá-El Prat, Gol) es muy importante, porque alejar rivales es algo que permitirá al equipo de Eusebio afrontar metas más ambiciosas. El equipo barcelonés está a seis puntos de la Real. Ganar o perder supone dejarlo a nueve o solo a tres. Lo primero será todo un triunfo, lo segundo implica que el Espanyol se mete de lleno en la pelea europea. Y si la Real vence, además de volver a sumar de manera consecutiva, meterá presión a los de arriba, los que sí sienten la necesidad de clasificarse para la Champions, objetivo ya inequívoco del conjunto txuri urdin. Hay mucho que ganar en esta jornada y la Real tendrá que responder a la altura del desafío que se le presenta y en un campo que le trae buenos recuerdos.

Apenas hay novedades en la lista de Eusebio. La más destacada es que Canales se cae de los 18 escogidos por una sobrecarga y serán David Concha y Bautista los que ocupen el hueco que deja el ex valencianista en el grupo de atacantes que afrontará este partido. El delantero del Sanse vuelve a la lista y acompañará a un Odriozola que, por ahora, parece haberse asentado ya entre los mayores. También es llamativa la ausencia de Mikel González, que le confirma como el cuarto central de la plantilla ya definitivamente adelantado por Elustondo. Junto con Mikel, el otro descartado por razones técnicas es Gaztañaga, del que cada vez se entiende menos por qué se le repescó. Y las ausencias por lesión, además de la ya mencionada de Canales, son las ya conocidas de Carlos Martínez, Markel y Agirretxe.

Una semana más, el objetivo de Eusebio será el de acercarse lo más posible a su once tipo. Hay dos dudas fundamentales. Con Rulli bajo palos, la primera está en la defensa, donde el regreso de Iñigo Martínez obliga a que Elustondo, Odriozola y Zaldua se jueguen el lateral diestro, probablemente con muchas opciones para el potrillo recién llegado al primer equipo, ya que Navas por el centro y Yuri por la izquierda son fijos. Por delante, muy raro sería que no repitiera el centro del campo fetiche de Eusebio, el que forman Illarramendi, Zurutuza y Xabi Prieto. Y la otra duda está en el ataque, donde las cifras anotadoras de Juanmi siempre le colocan con opciones de entrar en el once para sustituir a los tres habituales titulares, Oyarzabal, Vela y Willian José. Los que seguro estarán de inicio en el banquillo son Toño Ramírez como guardameta suplente, Granero, David Concha y Bautista.

La Real, gracias a su sufrida victoria ante Osasuna, es quinta con 38 puntos, uno por debajo del Atlético de Madrid, que es el que cierra ahora mismo la zona Champions. Su rival, el Espanyol, tiene 32 y ocupa la octava plaza. La Real sigue sin conocer el empate lejos de Anoeta, o gana o pierde, resultados que ha cosechado en cinco ocasiones cada uno. El equipo txuri urdin ha vencido en dos de sus últimas tres salidas, solo perdió en la última, 3-0 en el Santiago Bernabéu ante el líder. El Espanyol busca agarrarse a la carrera europea gracias a sus tres victorias consecutivas, y a que no pierde en casa desde la sexta jornada, 0-2 ante el Celta. De hecho, solo ha perdido ese partido y el de la cuarta jornada, por el mismo resultado y ante el Real Madrid, aunque también se ha dejado cinco empates en once partidos como local. La Real ha marcado 16 goles como visitante y el Espanyol solo ha hecho uno más como local.

Hay 68 precedentes entre Espanyol y Real Sociedad en Barcelona, y no es uno de los sitios preferidos del equipo txuri urdin. Del total, 66 han sido en Primera, y el equipo txuri urdin ha ganado allí en diez ocasiones. Pero en el nuevo campo espanyolista, Cornellá-El Prat, hay una igualdad absoluta, seis encuentros, dos victorias para cada equipo y otros tantos empates. Y en el anterior campo del Espanyol, Montjuic, solo perdió la Real en dos de los diez partidos que jugó. La goleada de la pasada temporada, la 2015-2016, 0-5 nada menos, no solo es el mayor triunfo ante el Espanyol sino la goleada más contundente a domicilio de toda la historia realista, igualada con la que logró en Oviedo en la 1997-1998. El Espanyol, por contra, logró su mejor resultado con el 6-1 de las temporadas 1932-1933 y 1943-1944. En Segunda jugaron en una ocasión, 0-0 en la 1962-1963 y la estadística se completa con un 1-2 en el play-off de permanencia de la campaña 1954.1955.

Como ya se ha dicho, la pasada campaña la Real goleó de manera extraordinaria en Cornellá-El Prat. Eusebio sorprendió manteniendo a Héctor en el lateral izquierdo y colocando al hoy espanyolista Reyes de mediocentro, pero con eso el dominio del partido fue absoluto. A los ocho minutos la Real ya ganaba 0-2. Jonathas hizo el primero nada más arrancar tras un gran pase de Vela, y el mexicano hizo el 0-2 a pase de Vela. Ese fue el resultado al descanso, sin que el Espanyol se acercara al área de Rulli. Nada más arrancar el segundo acto, Oyarzabal hizo un auténtico golazo que, además, fue el primero que logró con el primer equipo. En el 55, Reyes se estrenó también con la camiseta txuri urdin coronando la tercera asistencia de Pardo en el encuentro. Y aunque la Real tuvo la opción de lograr una goleada de escándalo, no quiso hacer sangre y se contentó con un gol más, ya en el minuto 90, de nuevo con Jonathas como autor. El 0-5 final entró en todo caso en la historia realista.

PREVIA Real Sociedad - Osasuna. Arranca el asalto a la Champions

Zurutuza, en el 5-0 de la temporada 2013-2014.

Una vez que la Real ha dejado atrás la durísima cuesta de enero, con el importante escollo final que supone visitar en cuatro días el Camp Nou y el Santiago Bernabéu, el equipo txuri urdin recupera su voz más ambiciosa e inicia, con la visita de Osasuna (domingo, 18.30 horas, Anoeta beIN La Liga) su asalto a la Champions. Europa es el objetivo, pero no se renuncia a esa cuarta plaza que ahora mismo está en los mismos puntos que suma el equipo de Eusebio. No parece haber miedo en la Real a decir que ese es el objetivo. Y no va a ser uno fácil, sobre todo porque la segunda vuelta llevará a los realistas a jugar en la mayor parte de los campos importantes de la Primera División. Pero si las prestaciones son como las ofrecidas hasta ahora, no hay por qué renunciar a ello de antemano. La Real puede. Y da la sensación de que la Real quiere. El primer paso ya está dado.

No hay grandes noticias en la convocatoria de Eusebio, si acaso que Kevin Rodrigues, flamante debutante en el Bernabéu, volverá por el momento al Sanse. El técnico realista ha preferido completar la lista con el lateral del Sanse del otro flanco, Odriozola, a quien se une de nuevo Bautista. Eso provoca que uno de los dos descartes por decisión técnica sea el de David Concha, lo que contrasta con la decisión del técnico de que permanezca en la plantilla y no saliera cedido como ha sucedido con Héctor y Pardo. El segundo y último descarte es Gaztañaga. Las bajas con las que cuenta el míster realista son las ya conocidas, las de Carlos Martínez, Markel Bergara y Agirretxe por lesión, siendo especialmente preocupantes los casos de los dos últimos. A ellos se une Iñigo Martínez, sancionado por la expulsión del encuentro ante el Real Madrid de la pasada jornada.

Fiel a sus principios, Eusebio tratará de acercarse de nuevo lo más posible a su once tipo. Rulli estará bajo palos y en la defensa regresará Yuri precisamente tras cumplir sanción en el Bernabéu, Navas es fijo en el centro y Zaldua será el lateral diestro. El otro puesto de central se lo juegan Elustondo y Mikel González, dando la impresión de que en este momento de la temporada el primero parte con ventaja, aunque la anterior ausencia de Iñigo la suplió el primero. Por delante de ellos, lo normal es que repitan Illarramendi, Xabi Prieto y Zurutuza, aunque todo dependerá del estado físico de este último. Granero sería el que entrara en caso de que el de Rochefort no estuviera para 90 minutos. Y parece lógico pensar que Eusebio volverá al plan original y Oyarzabal, Vela y Willian José jugarán en punta. El banquillo lo completarían Toño Ramírez como guardameta suplente, Odriozola, Canales, Juanmi y Bautista.

A pesar de su derrota en el Bernabéu, la Real se mantuvo al final de la jornada en la quinta posición con 35 puntos, uno menos que el Atlético de Madrid. Hay tres puntos de ventaja con respecto al primer equipo fuera de la zona europea, el Athletic, que suma 32. Su rival, Osasuna, es penúltimo con diez puntos y llega en una situación muy delicada, nada menos que a ocho de la salvación en estos momentos. La Real suma veinte puntos como local, solo se ha dejado puntos en cuatro partidos disputados en Anoeta y ha ganado seis de los últimos ocho. Ningún equipo de la parte inferior de la tabla se ha llevado nada por el momento del estadio donostiarra. Osasuna solo ha ganado uno de los nueve partidos que ha disputado lejos de El Sadar, 2-3 en Eibar en la ya muy lejana octava jornada. Esa, de hecho, es la última victoria de los rojillos, que suman desde entonces doce jornadas sin ganar, con ocho derrotas y cuatro empates.

Real Sociedad y Osasuna se han visto las caras en Donostia en 38 ocasiones. De ellas, 31 han sido en Primera División con un bagaje claramente favorable a los realistas. con 20 victorias, siete empates y tan solo cuatro triunfos osasunistas. La mayor goleada a favor de la Real es, precisamente, la de la última visita de Osasuna, en la temporada 2013-2014, que se saldó con un contundente 5-0 a favor de la Real. Por contra, la victoria visitante más holgada es el 1-3 de la temporada 1992-1993, en su despedida de Atotxa. En lo que llevamos de siglo, el equipo pamplonés ha sumado puntos en cuatro de los once partidos que ha disputado en Anoeta, dos victorias y dos empates. Eso sí, los rojillos llevan cuatro visitas sin marcar un solo gol en San Sebastián y solo anotaron tres en los últimos nueve partidos. El cuadro estadístico lo completan siete partidos en Segunda División, en los que casi hay pleno de la Real, seis victorias y apenas una derrota, el 0-2 de la temporada 1940-1941.

Como ya se ha comentado, el último precedente, el de la temporada 2013-2014, acabó con una contundente goleada realista. La Real venció por 5-0, y eso que constó superar una media hora inicial bastante aburrida y el partido se resolvió a balón parado. Ansotegi abrió el marcador en el minuto 33 al cabecear una falta botada por Pardo. Ya en la segunda mitad y en apenas diez minutos, la Real sentenció con dos nuevos testarazos, pero esta vez en la salida de sendos córners, de nuevo con Pardo como gran lanzador. Iñigo fue el autor del 2-0 y Griezmann el del 3-0. Osasuna, además, se quedó con diez jugadores por la expulsión de Loties, con lo que el camino quedó allanado para una goleada importante. Chory Castro hizo el cuarto al culminar una buena contra liderada por Seferovic y el propio jugador suizo cerró el marcador tras una asistencia de José Ángel.

La Real de Eusebio no entiende de remontadas

Iñigo, en el último partido sin remontada, el del Bernabéu.

Hay estadísticas que, por casuales que parezcan, ayudan a definir cómo es un equipo. Y se puede concluir que la Real de Eusebio no entiende de remontadas. Menos a favor que en contra, pero en general sí se puede afirmar con claridad que, en los partidos que juega el equipo txuri urdin desde que el vallisoletano es su entrenador, el que marca primero lo tiene prácticamente hecho para, al menos, no perder el partido y generalmente para ganarlo. Y eso tiene su importancia teniendo en cuenta el estilo de juego dominante de la Real, lo fácilmente que gana el equipo realista cuando deja a su rival sin anotar y que en los 47 encuentros de Liga disputados en esta etapa solo se ha producido un empate a cero, el que se vivió la pasada temporada en Anoeta ante el Villarreal.

Empecemos por el dato preocupante. La Real de Eusebio ha encajado el primer gol en 20 de esos encuentros y apenas ha sido capaz de darle la vuelta a un marcador. Fue la pasada temporada en Anoeta y ante el Eibar, en el tercer encuentro que dirigía Eusebio en la competición. El equipo armero se adelantó en el minuto 3 con un tanto de Borja, y un doblete de Agirretxe en los minutos 10 y 89 sirvió para certificar la única remontada hasta la fecha de la era Eusebio. En cinco partidos más la Real encajó primero, pero al menos sí fue capaz de empatar. Lo hizo la pasada temporada en Getafe y en Vallecas (en este encuentro empató en dos ocasiones tras recibir un gol) y en casa ante el Deportivo y el Málaga, y en la presente temporada ha repetido esa reacción ante el Espanyol también en Anoeta, aunque eso fue ya en la tercera jornada de Liga.

Los datos de remontadas completas en contra son, por desgracia, más numerosos. En 26 ocasiones comenzó marcando la Real y tres veces acabó el partido con una derrota txuri urdin. La pasada temporada se vivió esa situación con el Eibar en Ipurua (Zurutza adelantó a la Real en el minuto 6 y Sergi Enrich en la primera parte y Escalante en la segunda firmaron la victoria de los locales) y con el Getrafe en Anoeta (marcó primero Vela, pero Sarabia y Álvaro, este de penalti, remontaron para los madrileños), y en la presente ha sido el Athletic Bilbao el que volteó el derbi en San Mamés (Zurutuza abrió el marcador, Muniain, Aduriz y Williams golearon para el Athletic e Iñigo puso después el 3-2 final). Además, la Real acabó empatando otros dos partidos en los que había abierto el marcador, la pasada temporada en casa ante el Levante y en la presente, de nuevo en Anoeta, ante el Barcelona.

Dicho con otras palabras, la Real de Eusebio solo ha sido capaz de sumar ocho puntos después de empezar perdiendo, pero se le han escapado hasta trece en partidos que ya tenía encarrilados en el marcador. El dato es muy trascendente, sobre todo si tenemos en cuenta que este es un equipo que empata muy poco: siete de sus 47 partidos, un 14,9 por ciento. Y este dato es más contundente en la presente temporada, con dos empates en veinte partidos, un 10 por ciento. Además, en las 21 victorias de la Real tras adelantarse en el marcador, el rival se quedó a cero en quince, lo que quiere decir que marcar un solo gol le da al equipo txuri urdin muchísimas opciones de ganar un partido sin tener que hacer nada más. Esa seguridad que tiene la Real cuando se adelanta, contrasta con su fragilidad cuando se ponen las cosas complicadas, porque en diez de las catorce derrotas realistas tras marcar primero el rival ni siquiera hubo un gol que hiciera pensar en la remontada.

La Copa no mejora el escenario en absoluto. La pasada temporada, Las Palmas remontó el gol inicial de Bruma con dos tantos de Asdrúbal y Hernán, aunque en la vuelta fuera la Real la que igualó con un gol de Canales el que previamente había marcado Willian José, entonces jugador del equipo canario, reacción inútil porque no evitó la eliminación. Esta temporada, la Real marcó primero en cuatro ocasiones y solo ganó dos, calcando además los resultados. Marcó primero en Valladolid y ganó 1-3, abrió el marcador en Anoeta ante el Villarreal y firmó el mismo resultado. Pero en los partidos de vuelta de ambas eliminatorias fue el primer equipo en marcar y el partido acabó 1-1, aunque la reacción de sus rivales no impidió la clasificación realista. Contra el Barcelona encajó primero en los dos y ambos encuentros se saldaron con derrota, confirmando que la Real de Eusebio no entiende de remontadas.

PREVIA Real Madrid - Real Sociedad. Dura prueba para superar el ecuador

Iñigo y Yuri, en uno de los impresentables penaltis sufridos hace un año.

La Liga ha llegado a su ecuador. Y la Real ha alcanzado este punto con nota, con 35 puntos, a la altura de los equipos de Champions y con un juego que invita a pensar en lo mejor al final de la temporada. Pero para cruzar ese ecuador, al equipo txuri urdin le espera una dura prueba, el estadio del líder, el Real Madrid (domingo, 20.45 horas, Santiago Bernabéu, Movistar Partidazo). Tras la dolorosa forma en la que se ha acabado la Copa que más en serio se ha tomado la Real en décadas, y por supuesto con menos descanso que su rival, al igual que le sucedió en dicha eliminatoria contra el Barcelona, los de Eusebio afrontan uno de esos partidos que nadie espera ganar al principio de la Liga pero que convendría no tirar. Porque la Real lo ha hecho en los últimos años. Y ganar en el Bernabéu sería un escalón más en el progresivo crecimiento de este equipo. Uno que, probablemente, empieza a ser necesario. Porque conseguir plazas así de importantes es el camino para ser grandes.

Con la victoria que le sirvió a la Real para cerrar la primera vuelta, 1-0 ante el Celta, los de Eusebio se auparon a la quinta plaza con 35 puntos, los mismos que tiene el cuarto clasificado y ahora mismo último equipo Champions, el Atlético de Madrid (al que de momento se le va ganando el average particular). El Madrid, por su parte, es líder con 43 puntos, uno más que el segundo, el Sevilla, pero con un partido menos. Solo Barcelona, Sevilla y Real Madrid han sumado más que la Real fuera de casa. Los de Eusebio han logrado 15 puntos a domicilio gracias a sus cinco victorias. Todavía no han logrado un empate lejos de Anoeta, la Real gana o pierde siempre. En el Bernabéu no ha ganado nadie todavía y solo han puntuado dos equipos en toda la temporada, el Villarreal y el Eibar, ambos logrando un empate a uno. Los madridistas tienen una media de 2,6 goles por partido en su estadio y han marcado al menos uno siempre, y la Real ha marcado en todos sus desplazamientos salvo en Eibar, donde cayó por 2-0.

La Historia habla de la vista al Real Madrid como uno de los peores escenarios posibles para la Real. De las 69 veces que ha visitado al conjunto blanco, solo tres acabaron con triunfo realista, por 16 empates y nada menos que 50 derrotas. La mayor goleada en Liga lograda por la Real ante el Madrid es el 1-4 de la temporada 2003-2004, con dos goles de Xabi Prieto, uno de ellos un memorable penalti a lo Panenka, y uno más tanto de Kovacevic como de De Paula. Por contra, el 9-1 de la temporada 1968-1969 es su derrota más abultada, en ese escenario y en la historia de la Liga como visitante. Aquella de 2004 es la última victoria de la Real en el Bernabéu. Desde entonces, solo un empate en nueve partidos y ya van siete derrotas consecutivas, la de la temporada del descenso y las de las seis que lleva la Real desde que regresó a Primera. Eso sí, la Real lleva seis años seguidos marcando en Madrid y solo ha dejado de anotar al menos un gol en uno de sus últimos diez partidos en el Bernabéu.

El choque de la pasada temporada, la 2015-2016, quedó marcado por la vergonzosa actuación de González González, una más en contra de los intereses de la Real, pero, aún peor, se convirtió en el triste día en el que se lesionaron de gravedad dos realistas, Agirretxe, que todavía sigue de baja por aquella lesión en el tobillo que le provocó el golpe de Keylor Navas, y Canales, que se dejó la rodilla en el césped del Bernabéu. González González, que ni paró el juego pese a la evidente gravedad de la lesión de Canales en una jugada que además acabó en el 1-0, decidió no pitar dos penaltis a favor de la Real, el primero con 0-0, y se inventó dos a favor del Madrid. Cristiano Ronaldo falló el primero de ellos pero sí convirtió el segundo, cuando el partido se acercaba al descanso. Nada más arrancar la segunda mitad, Bruma firmó el empate con un auténtico golazo. La Real jugaba incluso para ganar, pero se dejó el partido al permitir que Cristiano hiciera el segundo al rematar un córner y Lucas Vázquez sentenció el partido con el 3-1 final, ya en las postrimerías del duelo.

PREVIA Barcelona - Real Sociedad. La Historia espera

Yuri, en el partido de ida contra el Barcelona.

Si la Real logra el pase a las semifinales de la Copa del Rey (jueves, 21-15, Camp Nou, beIN La Liga) habrá hecho Historia. No hay otra manera de afrontar el encuentro tras el 0-1 de la ida, dado que es un resultado que el conjunto txuri urdin no ha superado nunca en esta competición y que además visita un campo en el que cuenta por derrotas sus últimas 18 comparecencias. Y, sin embargo, la eliminatoria está más viva de lo que probablemente le gustaría al Barcelona. Cierto es que el conjunto culé ganó en Anoeta después de diez años sin hacerlo, ni en Liga ni en Copa. Cierto es que cuenta con todas las ventajas. Pero la Real ha sufrido tantas injusticias en esta eliminatoria, las que pagó con su nerviosismo del partido de ida, que ya no tiene nada que perder y puede salir sin miedo a buscar esa gesta histórica. Su gran papel en la primera vuelta de la Liga hace pensar que todo es posible, por mucho que la Historia diga a priori lo contrario.

Todo está en juego y ya no hay vuelta atrás, así que Eusebio va a Barcelona con todo lo que tiene, tal y como ha hecho siempre en la Copa del Rey. Las tres bajas que ya tenía el técnico txuri urdin, las de Carlos Martínez, Markel Bergara y Agirretxe, se mantienen para este encuentro, y a ellos se suman dos futbolistas más, Zaldua y David Concha. Llama la atención, eso sí, que Eusebio haya decidido completar su convocatoria con dos jugadores del filial dejando a otros dos del primer equipo en tierra. Héctor y Gaztañaga no viajan a Barcelona, lo que hace que cada vez sea más complicado entender por qué están en la plantilla si no se pensaba contar con ellos. Los potrillos que sí estarán en la lista de 18 son Odriozola y Rodrigues. Que falte Bautista hace que el preparador realista no vaya a tener demasiadas opciones ofensivas en el banquillo por si los últimos minutos deparan un marcador ajustado que obligue a buscar un ataque desenfrenado.

No hay muchas dudas de que Eusebio, para buscar la gesta en el Camp Nou, tratará una vez más de acercarse lo más posible a su once de gala, algo en lo que solo le fallará el lateral diestro por las ausencias de los dos jugadores llamados a ocupar ese puesto, Carlos Martínez y Zaldua. Así, Rulli estará bajo palos, con una defensa formada por Raúl Navas e Iñigo Martínez por el centro y Elustondo y Yuri en las bandas. El resto del equipo será el que ya nos sabemos todos de carrerilla salvo sorpresa mayúscula, que obedecería en todo caso a cuestiones físicas. Así, Illarramendi, Zurutuza y Xabi Prieto formarán en la medular y Oyarzabal, Vela y Willian José en el ataque. Para el banquillo quedarán Toño Ramírez, Odriozola, Mikel González, Rodrigues, Granero, Canales y Juanmi.

El reto histórico está ahí para la Real. Esta va a ser la quinta ocasión en la que llegue al partido de vuelta con un 0-1 en su estadio en el partido de ida, y las cuatro anteriores finalizaron con la eliminación txuri urdin. Fue en las temporadas 1949-1950 (el Valladolid ganó en casa por 2-1), 1975-1976 (la Real logró un insuficiente 1-1 en el Calderón ante el Atlético), 1989-1990 (el Barcelona, precisamente, eliminó a una heroica Real que forzó la prórroga con un 2-3 en el que no valían doble los goles fuera de casa para deshacer el empate y Laudrup logró el 3-3 final en el tiempo extra) y 1994-1995 (el Betis rubricó el pase con una contundente victoria por 3-1). Para colmo, si buscamos precedentes contra el Barcelona, solo hay tres resultados en toda la historia que darían el pase a la Real, las tres victorias que ha logrado en la Liga en 70 partidos.

La Real busca eliminar al Barcelona por tercera vez en las doce eliminatorias en las que se han enfrentado. La última clasificación realista data de la temporada 1979-1980, cuando el 3-0 logrado en Atotxa sirvió para superar el 2-0 logrado por el conjunto catalán en su estadio. El otro pase realista fue en la 1968-1969, cuando se logró aguantar por los pelos un 5-1 logrado en la ida que el Barcelona estuvo a punto de empatar con un 3-0 en la vuelta. En esta edición de la Copa, la Real no ha sido capaz todavía de vencer como visitante, pero ha marcado en sus dos partidos, ambos con el resultado final de 1-1, en Valladolid en los dieciseisavos y en Villarreal en los octavos. El Barça, por su parte, ha ganado sus dos partidos en el Camp Nou, 7-0 al Hércules y 3-1 al Athletic. Mientras el Barça encaja una media de 0,4 goles por partido en esta Copa, la Real convierte una de 1,6 tantos por cada 90 minutos. El del la ida ante el Barcelona fue el único partido en el que no marcó.

El reto histórico de superar un 0-1 en la Copa

Mundo Deportivo contó así el último Barça-Real de Copa.

El 0-1 puede parecer un resultado corto, asequible y, en ocasiones, hasta factible de superar. Pero la Real nunca ha superado en la Copa una derrota con ese marcador que aconteciera en el partido de ida de una eliminatoria de este torneo del KO. La de esta edición, ante el Barcelona, ha sido la quinta vez en la que se ha producido ese resultado en toda la historia realista, y en las cuatro anteriores fue el conjunto txuri urdin el que acabó despidiéndose de la competición. En dos de esas ocasiones la eliminación fue contundente, con derrota añadida en el segundo choque de estos duelos a doble partido, pero en las otras dos, precisamente ante los equipos de más potencial, rozó el pase. Esos dos encuentros de vuelta deben ser los modelos a seguir en esta ocasión.

Así, en las semifinales de la temporada 1975-1976, un gol de Ayala permitió al Atlético de Madrid salir victorioso de Atotxa, gracias a su férrea defensa y su bueno uso del contraataque ante una Real que dominó y hasta encerró a los colchoneros pero sin éxito. En la vuelta, y aunque Marcelino marcó a los 12 minutos para el Atlético, la Real puso en aprietos a los madrileños hasta el final. Muruzábal marcó en el 26 de un disparo lejano y dio paso a una segunda parte de abrumador dominio realista, con un López Ufarte estelar que empezaba a afianzar su leyenda de Pequeño Diablo. La Real mereció ganar y forzar la prórroga, pero no llegó ese segundo tanto que lo hubiera permitido y el Atlético aguantó el resultado con todo el sufrimiento del mundo. El madrileño fue el equipo que pasó a la final, en la que se alzó con el título superando por 1-0 al Zaragoza.

El otro precedente ilusionante con 0-1 en la ida implica también al Barcelona. En los cuartos de final de la temporada 1989-1990, en Atotxa ganó por ese resultado el conjunto blaugrana, gracias a un tanto de Julio Salinas a pase de Begiristain antes de que finalizara la primera mitad. Pero un maravilloso partido de la Real en la vuelta puso contra las cuerdas al Barça. Y eso que marcaron primero los locales en el minuto 4, gol de Bakero, ya en las filas del conjunto blaugrana. Pero Aldridge empató en el 6, al transformar un penalti que Aloisio cometió sobre el propio irlandés. Mentxaka, en el 20, igualó la eliminatoria, puesto que entonces no se contaba el valor doble de los goles en campo contrario para resolver empates. Laudrup anotó para el Barcelona en el 48, pero de nuevo Aldridge perforó la portería de Zubizarreta en el minuto 72, forzando así la prórroga. Laudrup, no obstante empató el partido a tres a los cinco minutos del tiempo extra y dio al Barcelona el pase a las semifinales, en las que eliminó al Valencia para después ganar la final al Real Madrid por 2-0.

En las dos ocasiones en las que no hubo ninguna discusión sobre el destino de la eliminatoria tras el 0-1 de la ida fue en las temporadas 1949-1950 y 1994-1995. En la primera de ellas fue el Valladolid el que se impuso en Atotxa por esa renta, y después rubricó su pase a la siguiente ronda, los cuartos de final, con una nueva victoria por 2-1.El gol de Castivia aquel día, de hecho, solo sirvió para maquillar la derrota, puesto que entones el Valladolid ya ganaba por 2-0 en este segundo choque. También cayó la Real con claridad en la temporada 1994-1995. A la victoria mínima del Betis en el feudo realista, entonces ya en Anoeta, le siguió otra en el Benito Villamarín por 3-1. Uría hizo el gol de la Real cuando el marcador del estadio verdiblanco ya marcaba también un claro 2-0 para los locales en el partido y 3-0 en la eliminatoria, con lo que ni siquiera dio esperanzas de poder remontar.

Si los siempre nefastos precedentes del 0-1 en la Copa no bastan para dar a esta eliminatoria actual contra el Barcelona tintes de gesta, no hay más que acudir a los resultados que la Real ha logrado en Barcelona para ver que es una misión histórica. En los doce encuentros que ha jugado en la competición copera en territorio blaugrana, la Real nunca ganó, solo empató en el mencionado encuentro de la temporada 1989-1990 y el resto de partido, once, salió derrotada. Y solo aquel día de la Real de Aldridge marcó más de un gol. Las dos eliminatorias que enfrentaron a estos equipos en la Copa de la Liga también se saldaron con victoria culé, tanto a doble partido como en el Camp Nou, que vio un 3-0 en la temporada 1983-1984 y un 2-0 en la 1984-1985. Y si vamos a los partidos de Liga, la Real perdió en 60 de los 70 que ha disputado, empató en siete y solo ganó tres: 1-3 en la 1978-1979, 2-3 en la 1985-1986 y 1-3 de nuevo en la 1990-1991.

Pero si el Barcelona ha roto una racha de diez años sin ganar en Anoeta con el 0-1 del partido de ida, ¿por qué no va destrozar la Real la suya de 18 derrotas consecutivas y casi 26 años sin vencer en el Camp Nou? Creamos en lo imposible. ¿Por qué no?

PREVIA Real Sociedad - Celta. Trabajo duro entre sueños coperos

Illarra e Iñigo en el partido de la temporada pasada.

La Copa es el sueño. Uno ahora mucho más arduo de conseguir después de la victoria del Barcelona en Anoeta en el partido de ida de los cuartos de final. Pero queda el sueño de la vuelta, de la remontada, de la gesta. Y entre medias, mucho trabajo y muy duro, la visita del Celta (domingo, 18.30 horas, Anoeta, beIN La Liga), un equipo que es claro rival directo en la lucha por las plazas europeas y que viene de ganar en el torneo copero en el Santiago Bernabéu. Quizá la ilusión de los gallegos de culminar la machada ante el Real Madrid haga que este partido sea menos trascendente para ellos, pero sobre todo habrá que ver cómo se ha recuperado el conjunto de Eusebio de la decepción y, sobre todo, del palizón físico que se ha dado el equipo en los últimos días, porque el choque tiene mucha trascendencia en la lucha por las plazas nobles de la clasificación. Ganar supone poner tierra de por medio con respecto a los perseguidores y seguir apretando a los de arriba.

Y si en jornadas anteriores se abrió el debate sobre si la Real puede sostener su juego sin Zurutuza, esta semana toca hablar de si puede hacerlo sin Illarramendi, sancionado por acumulación de amonestaciones. A esta ausencia hay que sumar las ya conocidas por lesión, las de Carlos Martínez, Markel Bergara y Agirretxe, a quienes se suma además Bautista. La buena noticia en este apartado está en que Zaldua regresa a la convocatoria y que tanto Vela como Yuri, quienes terminaron el duelo copero ante el Barcelona ingresando el apartado de las dudas, también está a disposición de Eusebio. Odriozola se mantiene en la lista, y llama la atención que lo haga por encima de Héctor. Pardo, al que según todas las informaciones veremos en el Betis en las próximas horas, y Mikel González son las otras dos ausencias por razones técnicas.

Siendo fiel a su costumbre, Eusebio volverá a apostar por el once más parecido a su equipo ideal. Por supuesto, Rulli estará bajo palos, con tres nombres seguros en la zaga: Yuri por la izquierda y Navas e Iñigo Martínez en el centro. La duda está en la derecha, puesto que se disputan Zaldua y Elustondo, con más opciones a priori para el primero. El sustituto de Illarra será con toda seguridad Granero, que ha pasado de ser un jugador en el ostracismo a ser el duocécimo hombre para Eusebio. Salvo que haya un cansancio extremo, parece claro que Zurutuza y Xabi Prieto completarán el centro del campo. Y en el ataque lo normal es que jueguen los que tienen la etiqueta de titulares, Vela, Oyarzabal y Willian José. Para el banquillo quedarían Toño Ramírez, Odriozola, Gaztañaga, Canales, David Concha y Juanmi.

La victoria en Málaga devolvió a la Real la quinta posición en la tabla, gracias a los 32 puntos que suma, y que hacen que esté cuatro por encima de los rivales que ahora están fuera de Europa y a solo dos de la zona Champions. El Celta es octavo con 27 puntos, cuatro por debajo de la sexta plaza, la última que por el momento da acceso a la Europa League. La Real se ha dejado puntos en cuatro de los nueve partidos que ha jugado en Anoeta, con dos derrotas y otros dos empates, pero suma sus cinco victorias en las siete últimas comparecencias ante su público, y apenas ha logrado dos puntos más en casa que fuera. El Celta, por su parte, no es brillante lejos de Balaídos, y solo ha ganado un partido como visitante, 0-2 al Espanyol y en la jornada sexta. Eso sí, ha empatado en otras tres ocasiones, aunque sólo suma dos puntos en los últimos cinco partidos fuera de casa. Tanto el equipo txuri urdin como el gallego llegan en racha y suman nueve de los últimos doce puntos en juego.

Real Sociedad y Celta se han visto las caras en Donostia en partido liguero en 53 ocasiones. En Primera se han producido 44 de esos encuentros, con un bagaje de 26 victorias para el equipo txuri urdin, cinco para el celtiña y trece empates. La mayor goleada de la Real ante el Celta es el 5-0 de la temporada 1954-1955, con goles de Paz, Elizondo, Zubillaga, Iriondo y Sarasqueta, pero en la campaña 1952-1953 ganó marcando más goles aunque con menor diferencia, un 7-2 en el que anotaron Echeveste e Igoa por dos ocasiones, Juan Francisco en propia puerta, Carlos y Barinaga. En lo que llevamos de siglo, el Celta solo ha conseguido ganar en uno de los trece partidos jugados tanto en Primera como en Segunda, y fue por 2-3 la temporada pasada, la 2015-2016. El cuadro lo completan un partido de promoción en la campaña 1944-1945, con victoria realista por 4-3, y ocho partidos jugados en Segunda, de los cuales la Real ganó cinco, incluyendo el 2-0 de la temporada 2009-2010 que supuso el regreso a Primera, empató dos y solo perdió uno, 1-2 en la 1964-1965.

Como ya se ha dicho, el Celta ganó en Anoeta la pasada temporada, rompiendo una racha de 16 años sin lograr el triunfo en San Sebastián. Fue el último partido que David Moyes dirigió en el estadio donostiarra, que se despidió sin lograr un solo triunfo en casa. Y eso que ante el Celta Agirretxe marcó por partida doble, erigiéndose en el futbolista esencial de la primera mitad de la temporada. Marcó pronto, a los 11 minutos y a pase de Zurutuza, pero el Celta también empató enseguida, en el 16, por medio de Iago Aspas. El 9 realista hizo el gol que ponía en ventaja a la Real en el minuto 37, asistido esta vez por Yuri. Pero de nuevo Aspas subió las tablas en el marcador en el 55. Los dos equipos tuvieron ocasiones para ganar, pero fue el gallego el que se llevó el gato al agua con un zapatazo lejano de Pablo Hernández que cogió una parábola imposible para Rulli y se convirtió, en el minuto 89, en el 2-3 definitivo.

PREVIA Real Sociedad - Barcelona. Tambores de guerra

Vela, en la última eliminatoria copera ante el Barça, en 2014.

La ilusión con la que se afrontaba la Copa se ha afeado, y no precisamente por lo que la Real haya hecho o dejado de hacer. Pero parece que los astros se han conjuntado para que este partido de ida de los cuartos de final (jueves, 21.15, Anoeta, Gol) para que todo esté en contra. O los han conjuntado. Porque el rival es el Barcelona, bestia negra histórica del equipo txuri urdin en esta competición, y que además tiene aquí su mejor opción ahora mismo de ganar un título. Tendrá, para colmo, más de dos días de descanso más, ya que la Real jugó el lunes y el Barça lo hizo el sábado. El horario, nefasto y en contra del interés del pequeño como siempre, se solapa con la tradición donostiarra de todo 19 de enero, una falta de respeto inmensa para defender siempre al grande y ante la que el club no se ha callado. Y para colmo la Federación ha decidido tomar el pelo a la Real y a los realistas con la designación de González González, el mismo árbitro que se rió a la cara de la gente txuri urdin en las semifinales de Copa ante el Barcelona de 2014. La respuesta, tambores de guerra en el día en el que los tambores no van a dejar de sonar en toda Donostia.

El escasísimo tiempo que televisiones y organizadores han dejado a la Real para preparar este encuentro ha hecho que desde el club no se haya dado ninguna pista sobre el estado físico de sus jugadores, los mismos que regresaron a San Sebastián a 55 horas del comienzo del encuentro para que el Barcelona ha tenido 52 horas de descanso más. Ni parte médico, ni convocatoria el día antes del encuentro. Se puede dar por seguro que casi todas las bajas que tuvo Eusebio para afrontar el encuentro en Málaga se van a mantener. Así, no estarán Carlos Martínez, Zaldua, Mikel González, Markel y Agirretxe. El único que no estuvo en el último encuentro que podría tener opciones de regresar es Vela, aunque el técnico realista eludió aclararlo en la rueda de prensa previa al partido. En principio, Odriozola tendría opciones de mantenerse entre los 18 escogidos, aunque probablemente no sea como titular. El regreso de Vela y si Odriozola sigue en la lista, provocaría dos descartes. Gaztañaga y Concha tendrían todas las papeletas.

La idea de Eusebio sigue siendo acercarse lo más posible a su once tipo a pesar de la acumulación de partidos en este duro mes de enero y en la medida en la que las lesiones lo permitan. Así, Rulli volverá a estar bajo palos. La defensa la podrían formar en el centro Iñigo Martínez y Navas, que ya reapareció en Málaga quizá pensando en este encuentro, y en las bandas Yuri y Elustondo, este segundo para dar algo más de experiencia al equipo en lugar de Odriozola, aunque tampoco se puede descartar la presencia en el once del último potrillo debutante. Por delante, Illarramendi, Zurutuza y Prieto parecen innegociables. Como también lo son Oyarzabal y Willian José en el ataque. La tercera pieza de la línea más ofensiva dependerá del estado físico de Vela. Si el mexicano está para jugar, será titular. Si no, Juanmi y Canales, con más opciones para el primero por seguir viendo puerta con facilidad, se disputarían esa plaza. Si se cumplen los pronósticos, el banquillo lo completarían Toño, Héctor, Pardo y Granero.

La Real no conoce la derrota en esta andadura copera en los cuatro encuentros disputados, y en Anoeta cuenta sus partidos por victorias. Las dos, además, por el mismo resultado, 3-1. Venció primero al Valladolid en dieciseisavos de final y después, en octavos, al Villarreal. El Barcelona, en cambio, no ha conseguido todavía ganar fuera del Camp Nou en esta edición de la Copa del Rey. En la primera de las dos rondas que ha jugado no pudo pasar del empate a uno contra el Hércules en el Rico Pérez, y en la pasada eliminatoria cayó en San Mamés ante el Athletic por 2-1. Si nos fijamos en los resultados ligueros, el Barcelona, eso sí, sigue siendo el rival más temible que se puede encontrar cualquier equipo, es el que más puntos ha sumado a domicilio, 20, con seis victorias, dos empates (1-1, con el Villarreal primero y precisamente con la Real después) y una sola derrota, 4-3 contra el Celta. A la Real se le han escapado cuatro partidos en Anoeta, dos derrotas (0-3 ante el Real Madrid y 0-4 ante el Sevilla) y dos empates (1-1, con el Espanyol y el mencionado con el Barça).

En las eliminatorias de la Real contra el Barcelona, la historia juega claramente en contra de los intereses del equipo txuri urdin. Se han cruzado ambos conjuntos en dieciséis ocasiones, y la Real sólo salió victoriosa en dos, en las temporadas 1968-1969 y 1979-1980. Cuatro de esos partidos fueron finales, y siempre ganó el Barcelona, dos veces a triple partido, en las temporadas 1912-1913 y 1927-1928, y dos más a partido único, en la 1950-1951 y en la 1987-1988 Aún más, en los once cruces que se han jugado a doble partido, la Real solo consiguió ganar el partido que jugó en su estadio en tres ocasiones, sumando a las dos clasificaciones mencionadas, con 5-1 en la 68-69 y 3-0 en la 78-79, el 5-4 de la temporada 1927-1928, aunque aquello no fue una eliminatoria sino una fase previa, y por eso ambos equipos pudieron volver a cruzarse en la final. El Barça, en cambio, ganó en cinco ocasiones en San Sebastián, siempre en Atotxa.

Anoeta, no obstante, es ahora mismo el gran aliado de la Real. El Barcelona no ha ganado en el estadio donostiarra desde el ascenso a Primera del conjunto txuri urdin en 2010. Ni siquiera en Copa, donde se vieron las caras en la temporada 2013-2014 y el resultado en suelo donostiarra fue de 1-1. Aquella eliminatoria dejó imágenes para no olvidar, incluyendo el prevaricador arbitraje de González González en la ida, una de las demasiado numerosas actuaciones vergonzosas que ha protagonizado el colegiado con la Real, o las burlas de Busquets y otros jugadores más en Anoeta, con la eliminatoria ya ganada para el Barcelona, que provocó aquella elogiable reacción de Jagoba Arrasate exigiendo respeto al escudo realista. Esas, las más recientes, y las que ha dejado la historia, son las imágenes con las que la Real tendría que motivarse para que esta eliminatoria fuera una nueva demostración de orgullo txuri urdin digna de formar parte de los libros de historia. Con todo en contra, pero con el sentimiento realista por delante.

El récord de imbatibilidad sigue siendo txuri urdin

Una alineación de la mítica Real de la 1979-1980.

La leyenda de aquella Real de la temporada 1979-1980, la que mereció ser campeona y no lo fue, sigue viva. En esta 18ª jornada llegó la primera derrota del último equipo que faltaba por estrenar su casillero de derrotas, el Real Madrid. No deja de ser curioso que, como aquella memorable racha del conjunto txuri urdin, el fin del registro madridista, haya llegado en el Sánchez Pizjuán. Tanto que se ha hablado de ese récord absoluto de imbatibilidad que va a ostentar desde ya el Real Madrid de Zidane, el de 40 partidos oficiales sin perder, y casi nadie desde fuera del entorno realista se ha ocupado de recordar que el récord de partidos sin perder en Liga no es del Real Madrid ni del Barcelona, los únicos equipos de los que al parecer se puede hablar en términos elogiosos e históricos.

Es difícil discernir las causas, pero el hecho es el que es. Nadie, se entiende que nadie que no sea seguidor o informador realista, habla de un récord estratosférico, memorable, digno de los más apasionados elogios y que está muy por encima de marcas que logran una publicidad inmerecida. La Real de Alberto Ormaetxea estuvo 32 partidos sin perder en la temporada 1979-1980. El récord de imbatibilidad en una misma temporada es suyo. El absoluto, también, sumando 38 encuentros con los seis últimos de la temporada 1978-1979. El Real Madrid, este Real Madrid, se ha quedado en 28 encuentros de Liga consecutivos sin ser superado por otro rival y 17 esta temporada. Lejos, muy lejos de la leyenda txuri urdin por mucho que el periodismo de bufanda, año tras año, se afane en olvidar que este récord tiene dueño desde hace 37 años sin que la Quinta del Buitre, el Dream Team, Mourinho, Guardiola, Messi o Cristano hayan sido capaces de igualarlo.

La Real. La de Alberto Ormaetxea. La de Arconada, Kortabarria, Celayeta, Periko Alonso, Idígoras, Zamora, López Ufarte o Satústegui. La de un equipo de cantera que ya entonces luchaba contra gigantes. La del conjunto que, desde ese punto, comenzó a convertirse en el más grande de los pequeños y en el más pequeño de los grandes, como acertadamente lo definió Gorka Reizabal. La Real que sumó 38 partidos sin perder, 19 victorias y 14 empates en la temporada 1979-1980 antes de caer en el Sánchez Pizjuán en aquel maldito partido que parecía imposible de perder, contra nueve jugadores del Sevilla, y otros cuatro triunfos y dos empates más en el cierre de la temporada 1978-1979, una racha que llevó al equipo a ser cuarto al final de la Liga y jugar la Copa de la UEFA. Sí, el récord es de la Real. Es, y no hay que considerarlo de otra manera, el tercer título txuri urdin, porque demuestra que una vez el fútbol fue tan bonito que un equipo formado por once chicos de casa podía hacer frente a cualquiera que se le pusiera por delante. Y era nuestro equipo. Una leyenda.