PREVIA Las Palmas - Real Sociedad. ¿Mejor fuera que en casa?

La Real busca en Las Palmas el segundo triunfo de la temporada (sábado, 20.00 horas, 19.00 horas en Canarias, Estadio de Gran Canaria). Un triunfo importante porque la ilusión se tambalea, y eso que estamos a mediados de septiembre. La herencia negativa es inmensa y los realistas necesitamos alegrías ya. De ganar, la Real completará un peculiar estreno de temporada. Dos derrotas en casa, dos victorias fuera, después de la de Eibar. ¿Mejor fuera que en casa? ¿Será verdad que Anoeta supone una presión extra para la Real en lugar de para el rival? Hasta ahora, la debacle copera precisamente en Las Palmas desmiente esta afirmación, pero un resultado positivo en Gran Canaria devolvería ese debate a la mesa.

El partido llega después de una semana en la que, como suele ser demasiado habitual en la actualidad realista desde hace algún tiempo, apenas se ha hablado del partido. Xabi Prieto ha copado la atención. Que si no juega porque no renueva, que por qué no se le ha traspasado si no va a renovar, que si el club dice que ya ha decidido dejar la Real a final de temporada, que si el jugador lo desmiente. Coincido con Coleman, aunque fuera él quien iniciara el debate esta semana: es hora de olvidarnos de este tema. Es uno de los mejores jugadores de la Real y debe tener su sitio en el campo. Acordémonos de Beckham en el Madrid, que fue clave para el título de Liga del año pasado, jugó incluso lesionado, y sabiendo que se marchaba a final de temporada.

A pesar del decepcionante inicio de temporada, no se prevén demasiados cambios en el equipo. Coleman mantiene que tiene "buenos profesionales, buenos jugadores y buenas personas, y trabajan para dar lo mejor de sí", pero les pide más creatividad, riesgos e imaginación. De momento a los mismos jugadores. No se prevén cambios en el sistema defensivo y sólo las molestias de Garitano podrían provocar modificaciones de mediocampo hacia atrás (de no estar, Markel Bergara entraría en el once, debutando en Liga en el mismo escenario en el que lo hizo en Copa hace diez días, y Elustondo en la convocatoria por primera vez en la temporada). Prieto podría tener su oportunidad de nuevo como titular y los dos puestos de ataque estarían en manos de Gari y Díaz de Cerio.

Delibasic sigue lesionado, aunque parece que acorta plazos y podría volver la próxima semana en Anoeta. El que vuelve a faltar es Skoubo, con una nueva lesión, diferente de las anteriores. Lo del danés empieza a ser casi un maleficio. Cuando más se le espera, es que nunca puede aparecer. En su primera temporada, tras llegar en diciembre, fue clave para la permanencia con cinco goles y dejó en su primer partido como titular, en Anoeta ante el Athletic, impronta de gran jugador. Pero desde entonces no hemos tenido noticias suyas. Lesiones y más lesiones, a lo que encima se suma la estupidez de hace apenas diez días en Las Palmas. ¿Podemos esperarle para siempre? La convocatoria la completan, como la semana pasada, los dos delanteros del Sanse, Agirretxe y Viguera, en busca de los minutos que no tuvieron hace sólo seis días.

Con un jugador canario expulsado en el minuto 2 de partido, el encuentro de Copa no sirve como referencia para lo que la Real se va a encontrar en las islas. Lo que sí está claro es que los canarios tienen algunas bajas importantes y arrastran un comienzo de temporada aún más decepcionante que el de los realistas, excepción hecha del regalo navideño anticipado que les hicieron los de Coleman en el torneo del KO. Las Palmas tiene ahora mismo sólo un punto, gracias al empate a dos goles frente al Sporting de Gijón en su anterior partido como local. El que gane, podría arrancar. Una derrota podría provocar demasiadas miradas hacia la parte baja de la tabla.

Históricamente hablando, Las Palmas no es una de las plazas más propicias para la Real. En 28 ocasiones ha jugado allí el equipo txuri urdin y ha perdido nada menos que en 16, por sólo cuatro victorias. Ocho empates completan la estadística. La última victoria realista data de la temporada 86-87, con Toshack en el banquillo y por 0-1, gol de Zamora de penalti. En la última vez que los realistas visitaron Las Palmas, excepción hecha del reciente y doloroso encuentro copero, el resultado fue de 0-0. Curiosamente, el galés era también el técnico de la Real en aquel partido. Ahora, con otro galés, Coleman, los realistas buscan una nueva victoria.

Para recuperar el optimismo

Siempre he pensado que es un error hablar de campeones y de fracasados en septiembre y, por descontado, siempre he sido un optimista cuando se habla de la Real. Por eso, y aunque el inicio de la temporada no ha podido ser peor, es hora de recuperar otros comienzos igual de horribles que, sin embargo, tuvieron final feliz.

El precedente más cercano es el de la temporada 1997-1998. Bernd Krauss debutaba en el banquillo de la Real, y lo hizo con dos derrotas y una victoria en las tres primeras jornadas, tal y como le ha pasado al equipo de Coleman. Claro que hubo enormes diferencias entonces. Las derrotas fueron como visitante en Camp Nou y Bernabéu, no en casa ante Castellón y Poli Ejido. La victoria fue en Anoeta ante el Racing por 1-0. Aquella temporada la Real acabó en tercera posición y se clasificó para la UEFA, muy cerca de llegar a los puestos de Champions, y la gente salió a la calle para celebrarlo, como certifica la foto.

Cuando se habla de malos inicios con final feliz siempre me viene a la cabeza la temporada 1991-1992, con John Toshack en el banquillo. En aquella campaña, la Real no ganó su primer partido hasta la jornada sexta. Perdió sus tres primeras salidas (en Barcelona y Oviedo por 2-0, en Pamplona 1-0) y el segundo partido en Atotxa (0-2 ante el Atlético de Madrid). El debut en Donosti se saldó con un empate a cero contra el Zaragoza. La victoria llegó en ese mismo escenario al sexto intento, 3-1 ante el Zaragoza. Aquella Real fue quinta y se clasificó para la UEFA, gracias a que sólo perdió tres partidos en toda la segunda vuelta.

En Segunda también se han vivido arranques ligueros similares. De hecho, en la temporada del último ascenso, la que culminó con el mítico partido de Puertollano, el inicio fue igual de malo. Derrota en la primera jornada en Santander por 4-0, victoria la segunda jornada en Atotxa ante el Celta por 2-0 y derrota en la tercera en Valladolid por 3-1. La Real no sólo subió aquel año sino que lo hizo ocupando la primera posición. De todos es sabido que desde aquel ascenso la Real pasó 40 años seguidos en Primera, una trayectoria que se truncó el pasado año.

En la temporada 48-49 se subió a Primera también ganando la categoría de plata, aunque después de un inicio aún más nefasto. Los tres primeros partidos se saldaron con derrotas, aunque los tres se jugaron fuera de casa, ante Hércules (4-2), Málaga (3-1) y Murcia (3-0). Esta Real ya se puede aprender que esto no es cómo empieza, sino como acaba. Porque como el desarrollo se parezca al inicio, mala temporada vamos a tener... Ánimo, que lo único cierto es que esta temporada es muy larga.

La ilusión se acaba poco a poco

Veo las caras y los gestos de los jugadores de la Real tras la derrota de ayer en Anoeta frente al Poli Ejido. Y me doy cuenta de que el problema es que nada ha cambiado en los últimos años. Que la ilusión se acaba poco a poco y nadie hace nada para detener esa caída libre. Fue el Poli Ejido el que pegó un nuevo mazazo a la ilusión, pero podría haber sido cualquiera.

Podría haber sido también el Barcelona, como la temporada pasada. ¡Qué no daríamos ahora mismo por poder recibir al Barça, fuera cual fuera el resultado! ¿Sabíais que no le ganamos al Madrid o al Barça desde la última jornada de la temporada 2003-2004? Esos partidos sí que generaban antes ilusión...

Decía que los gestos no han cambiado. Hemos tenido demasiadas ocasiones para verlos, tantas que ya se nos han grabado en la memoria. Cuando nos gana el Castellón y vemos una foto de la decepción de los realistas, nos acordamos de aquella otra foto cuando el Zaragoza se paseó por Anoeta de una forma escandalosa en la temporada 2005-2006. O de cualquier otro partido que despertara nuestra vergüenza... Ha habido tantos...

Jugadores desesperados y aficionados cansados. Marca el Espanyol y nos gana. Es la temporada 2004-2005. ¿Comenzó allí la desdicha o fue antes? Si fue ahí, estamos ya en el cuarto año de desilusión prolongada. Pocos momentos ha habido de auténtica felicidad. Y todo cae a una velocidad que asusta. Este club tiene responsables, pero nada hacen por detener la caída. Ya no es tristeza lo que un realista puede sentir. El descenso nos situó por encima de esa sensación. Ya no es rabia, porque eso lo siente uno cuando pierde alguna vez, no casi siempre. Es hartazgo, es desilusión, es impotencia por ver que nada cambia cuando las cosas siguen empeorando.

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¿Os suenan los gestos y las caras de los jugadores de la Real en todas estas fotos? No serán las últimas. Cómo hecho de menos aquellos días en que me ilusionaba esperar un partido de la Real, cuando podíamos aspirar a marcar alguna goleada, cuando teníamos jugadores en el campo que nos podían dejar momentos inolvidables. Cuando éramos la Real. La de verdad. La de siempre. Que vuelva ya ese equipo.

REAL SOCIEDAD 0 - POLI EJIDO 1. Desilusión brutal

Lo de la Real empieza a no tener ya calificativos. Cuatro partidos en la temporada. Tres derrotas (dos en casa, en el fortín que debía ser Anoeta) y una victoria que llegó con un solo gol de penalti. Eliminados ya de la Copa. Sin absolutamente nada que ofrecer. Parece que seguimos sin saber lo que es la Segunda División. Cuatro partidos y ninguna alegría. Pasa el tiempo y no hay noticias de la Real que queremos, de una Real que, juegue bien o mal, por lo menos se presente cada fin de semana en el cesped como un equipo de fútbol. Demasiadas cosas le faltan a este equipo y ya estamos a mediados de septiembre. Una desilusión brutal. Nadie se podía imaginar hace no tanto tiempo que la Real pudiera llegar a perder con el Polideportivo Ejido. Con el Polideportivo Ejido, insisto, y que nadie lo interprete como una falta de respeto al equipo almeriense.

Malo es que la Real no domine un partido en Anoeta contra un equipo como el Poli Ejido. Malo es que lleguemos al final del partido pensando en que puede marcar cualquiera de los dos equipos, y que, por supuesto, lo haga el Poli Ejido en el minuto 88. Malo es que sigamos sin cantar goles. Pero lo peor de todo es que el equipo de Coleman empieza a dar la sensación de que todo eso no va a llegar. Duro decirlo, pero mejor decirlo ahora que no cuando nos tengamos que arrepentir. El técnico galés pide tiempo. Y tiene razón en pedirlo. El equipo es joven, las caras nuevas muchas y los cambios demasiados. Pero lo que vemos no respalda la petición. Pedir tiempo es normal cuando los resultados no llegan pero se ven tantas cosas positivas como negativas en el campo. Pero es que, con cuatro partidos oficiales, es realmente complicado buscar luces en el juego realista.

No se ve nada funcionando. Decir que el juego no es lo vistoso que prometía Coleman al llegar a Donosti se queda dramáticamente corto. Sin balón, la Real no muerde como debiera, porque eso es lo mínimo que se puede exigir a un equipo como éste que pena por el infierno de la Segunda División. No somos capaces de cortar las jugadas de ataque estáticas, ni los contraataques, ni las jugadas a balón parado. Con balón, no hay demasiadas (habría que decir casi ninguna) ocasiones de gol. Por algo la Real sólo lleva un gol de penalti en cuatro partidos oficiales. Y eso que hoy venía el colista de Segunda con una defensa con bajas. Pero es que tampoco hay juego fluido. No hay jugadas imaginativas. No hay prácticamente nada. Es que ni siquiera se tira dentro de los tres palos, aunque sea desde larga distancia, que para eso no hace falta triangular hasta el interior del área.

Lo peor es que Coleman está empezando a mostrar muchas debilidades, y eso sí que asusta. Lo único que puede salvar a la Real en los momentos más duros de la temporada (tiemblo al pensar que no sean éstos, porque la imaginación no me da para pensar lo que puede empeorar esto) es creerse que el camino que lleva es el correcto, por mucho que no lleguen los resultados. Es increíble que tras cuatro partidos oficiales no se busquen soluciones urgentes. Es increíble que no hayamos visto todavía un cambio en el descanso; que Agirretxe, con 0-0 en Anoeta ante el Poli Ejido, no tenga más que cinco minutos sobre el campo (se lo critiqué a Lotina y se lo critico a Coleman) y en un cambio de delantero por delantero. Es inconcebible que le quitemos la delantera titular al Sanse para que sólo juegue uno y tan poco.

Sigo pensando que Elustondo debe tener ya su oportunidad y que tener a Xabi Prieto en el banquillo es un lujo que no se puede permitir este equipo, donde estuvo durante casi 70 minutos. El nefasto rendimiento que tuvo en la pasada temporada, la del descenso, le está pasando mucha factura, en lo futbolístico y también en cuanto a la afición, que llega a dudar si tiene un sitio en la Real. Pero es, de largo, el futbolista de más calidad de la plantilla. Su primer balón acabó con la mejor ocasión de gol (¿la única?; qué triste me parece tener que preguntarme si sólo hemos tenido una ocasión en todo un partido contra el Poli Ejido...) del partido, un remate a la madera de Díaz de Cerio. Estrada se merece minutos, pero hoy por hoy Prieto es uno de los pocos jugadores auténticamente de Primera División que tiene este equipo.

Es increíble que a estas alturas de temporada tengamos que preguntarnos si saben jugar al fútbol unos profesionales que hasta hace nada defendían la camiseta de este equipo en Primera División. El problema no es la juventud, no, no nos equivoquemos. El problema ya es que no es ni de calidad, porque, recuerdo, el equipo que ha ganado hoy en San Sebastián era el colista de la Segunda División. El problema empieza a ser de actitud. Uno se baja a los campos de tierra que hay en todas las ciudades, en todos los barrios, y ve chavales mucho más animosos que los que hoy visten la camiseta de la Real. Compromiso ya. Porque si no las consecuencias pueden ser realmente catastróficas. Porque como dijo el entrenador del Poli Ejido, "en Segunda hay que hacer mucho más para sobrevivir". Coleman dice que no hay un problema de compromiso. Pues si eso es así, yo no acabo de entender nada de lo que está sucediendo esta temporada.

Que no haya soluciones desde el banquillo es preocupante. Si no me fallan las cuentas, ya son 21 los jugadores que han debutado este año con la Real. Sólo faltan por jugar el defenestrado Novo, el portero suplente (Bravo), Elustondo (al que todavía ve el técnico de pretemporada) y el lesionado Larrea. Menos mal que el entrenador galés quería una plantilla corta. Las soluciones del técnico durante los partidos tampoco llegan ni en forma ni en tiempo. Los cambios son tardíos y, normalmente, sin cambiar puestos. Eso sólo lo hizo el primer día y se equiovocó. Es hora de reflexionar porque, por muy vergonzoso que haya sido el comienzo de la temporada para la Real, todavía no se ha perdido nada. No sé si el mucho tiempo que tardó Coleman en salir a dar la pertinente rueda de prensa fue un síntoma del estado de la Real.

Pero hay que tener muy claro que estamos en la jornada 3 de Liga y ya estamos viviendo en un incendio. El colista gana en Anoeta, campo en el que la Real todavía no ha marcado. Pitada del público en los dos partidos como local, cada vez con más pañuelos y cada vez con más gritos de "directiva dimisión" que la presidenta dirá otra vez que no ha escuchado. Otra vez en la parte baja de la tabla, mucho más cerca del descenso, a dos puntos, que del ascenso, a cuatro, en el puesto 14º. Ni en mi peor pesadilla me imaginaba esta impotencia. Pidiendo tiempo no se puede arreglar esto. Se arregla trabajando en Zubieta las jugadas a balón parado, trabajando los movimientos ofensivos y defensivos con y sin balón. Se arregla con calidad (que hay más de la que estos jugadores se atreven a mostrar), con cambios y con soluciones. Las ideas están muy bien y soy el primer defensor de un fútbol agradecido para el aficionado, pero el terrible espectáculo que ofrece la Real sólo se puede arreglar ya con trabajo.

Y un reconocimiento obligado. Casi 15.000 valientes ocuparon una localidad en Anoeta en el segundo partido de la temporada. Barvo por ellos, porque empieza a ser una heroicidad o un ejercicio de masoquismo acudir al estadio donostiarra con algún atisbo de ver algo positivo. No sé si hubiera sido capaz de escribir algo aquí si llego a ver lo que hoy ha pasado en Anoeta. Inconcebible.

PREVIA Real Sociedad - Poli Ejido. Exigencia máxima por segunda vez en la temporada

Después de sólo tres partidos oficiales, la Real se enfrenta por segunda vez a una situación de exigencia máxima(domingo, 19.00 horas, Anoeta). Después del ridículo en la primera jornada ante el Castellón, ganar en Ipurua se convirtió casi en una obligación. Después de la vergonzosa debacle copera, la victoria en casa ante el Polideportivo Ejido, de momento colista de la Segunda División, es imprescindible para mantener cierta ilusión. Porque lo peor de las dos derrotas no ha sido perder tres puntos y caer eliminados en la Copa, ni mucho menos. Lo peor ha sido la imagen dada.
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Coleman sigue diciendo que el principal objetivo de la temporada, sin olvidar la posibilidad del ascenso, es hacer que los jóvenes progresen. Pero es que las miradas críticas y cansadas de los aficionados no se dirigen a los jóvenes. Son precisamente dos jóvenes, Castillo y Carlos Martínez, ambos debutantes en el primer equipo, quienes se están llevando casi todos los elogios. La mejora en el juego de todo el equipo es ya una obligación, y más en Anoeta. Ganar en casa y empatar fuera garantiza el ascenso, con bastante margen de error. Hoy estamos sólo un punto por debajo de esa media, la misma distancia que nos separa ahora mismo de los puestos de ascenso. Sin ser un objetivo irrenunciable, el tercer puesto debe ser el mínimo al que debe mirar la Real.

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Para afrontar el encuentro de esta semana, Coleman se enfrenta a varias bajas y el once, de centro del campo hacia adelante, es una incógnita. No están en la convocatoria Delibasic (lesionado) y Skoubo (sancionado, afortunadamente sólo con un partido, después de su autoexpulsión en Las Palmas), por lo que la delantera se la jugarán Díaz de Cerio y Gari. Agirretxe, en busca de más minutos de los que nunca se atrevió a darle Lotina, y Viguera, la delantera titular del Sanse, estarán en el banquillo. Vaughan presumiblemente volverá a ser titular por la izquierda y queda por ver quién estará en la mediapunta y en la derecha (el buen hacer de Estrada podría volver a dejar a Prieto en el banquillo).

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A priori tanto Aranburu como Garitano parecen seguros en el mediocentro, aunque quizá Coleman quiera dar la primera oportunidad de la temporada a Elustondo. En la defensa, los laterales, con la lesión de Carlos Martínez, serán para Gerardo y Castillo. Y los centrales son ujna incógnita también. El técnico galés ha cambiado la pareja defensiva en todos los partidos que ha disputado la Real de momento, así que habrá que esperar a minutos antes del inicio del partido para salir de dudas. Bravo tampoco está en la convocatoria, puesto que como Stevanovic está concentrado con su selección, pero Riesgo, en todo caso, ha comenzado muy bien la temporada (al margen de pequeños detalles a mejorar como los saques de portería) y por el momento parece tener el puesto asegurado.

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Si la obligación de ganar es importante, también lo es la de buscar la portería contraria con el descaro y la imaginación que pide el entrenador. Porque hay un dato muy preocupante de este inicio de temporada, y es que la Real todavía no ha marcado ningún gol en juego. Tres partidos oficiales, sólo un tanto a favor y de penalti. Y no es que las ocasiones sean ni abundantes ni claras precisamente. Para marcar, hay que tirar a puerta. Y no estaría de más que jugadores como Estrada, Prieto, Aranburu o el mismo Vaughan tuvieran órdenes directas de buscar tiros lejanos desde el principio.

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Llega a Anoeta un equipo con el que nunca se había enfrentado antes la Real. Y llega como colista de la Segunda División, a pesar de que el año pasado no tuvo excesivos problemas para mantener la categoría. Con dos derrotas contundentes en Liga (4-0 y 1-3) y eliminado como la Real de la Copa del Rey (1-0, aunque con un jugador menos, algo que suele importar en estos choques salvo al parecer si la Real es uno de los contendientes), el Poli Ejido parece un rival propicio para que el equipo txuri urdin se saque la espina de Las Palmas. Pero ojo, que estos son los partidos que se le atragantan la Real. Los de Coleman deberán demostrar, ante un equipo que probablemente se cerrará atrás, que tener la posesión del balón cuenta para algo en el fútbol. Anoeta estará expectante y emitirá un juicio según lo que ofrezca el equipo.

Ex realistas en otras divisiones y ligas

Esta temporada hay más realistas que nunca diseminados por las distintas divisiones del fútbol español y por las ligas extranjeras. Este es el listado de la mayoría de ellos. La lista busca ser lo más completa posible, pero a pesar de todo es posible que haya omisiones. En ningún caso han sido voluntarias y pido disculpas en caso de que haya alguna.

Localizar a jugadores que siguen en la élite es fácil, incluso a los que se han movido de club esta misma temporada, pero hay casos de jugadores que han pasado ya por varios equipos después de dejar la Real y no siempre ha sido fácil encontrar sus nombres. Ahí va el listado.




PRIMERA DIVISIÓN

Almería: López Rekarte, Juanito, Emery (Entrenador, ex realista sólo como jugador)

Athletic: Zubiaurre, Gabilondo

Betis: Mark González

Deportivo: Lotina (Entrenador)

Levante: Savio

Valladolid:Alberto, Cifuentes, Llorente

Villarreal: Nihat



SEGUNDA DIVISIÓN

Albacete: Barkero

Cádiz: Diego Rivas

Málaga: Rossato

Numancia: Boris, Gonzalo Arconada (entrenador)




SEGUNDA DIVISIÓN B

· Grupo II
Real Unión: Sergio Francisco, Joseba Agirre
Vencindario: De Paula, Rubén Vega
Zamora: Gurrutxaga

· Grupo III
Benidorm: Llorca
Lleida: Juan Domínguez

· Grupo IV
Lorca: Azparren

EUROPA

· Austria
ASK Schwadorf: Purk
SV Mattersburg: Kuhbauer

· Francia
Sochaux: Brechet

· Grecia
Olympiakos: Kovacevic, Julio César

· Inglaterra

Bolton: Mikel Alonso

Everton: Arteta

Liverpool: Xabi Alonso

Manchester City: Garrido

Southampton: Idiakez, Viáfara

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· Lituania
AEK Larnaca: Jankauskas
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· Portugal
Marítimo: Fabio Felicio

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· Rusia
Dinamo Moscú: Khokhlov
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· Suecia

IF Brommapojkarna: Asper

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· Ucrania

FC Arsenal Kyiv: Demetradze

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OTRAS LIGAS

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· Argentina
Gimnasia y Esgrima: Herrera

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· Brasil
Fluminense: Luiz Alberto
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· Corea
Ulsan Hyundai Horang-i: Lee Chun Soo

Llueve sobre mojado

Llueve sobre mojado. La Real no sabe qué hacer con la Copa del Rey y lleva demasiados años demostrándolo. No importa que lleve a jugar el equipo titular, el suplente o todos los jugadores del Sanse que pueda. No importa que el rival sea de la misma categoría, antaño de Primera División o ahora de Segunda, o de una división inferior. No importa que la eliminatoria se juegue a un partido o a dos. No importa que sea en Anoeta o que sea fuera. No importa que sea en un campo pequeño, grande, nuevo, antiguo, de hierba natural o artificial, en buen o mal estado. No importa que la Real cobre ventaja de algún tipo, sea en el marcador o numérica.

No importa. El resultado siempre es el mismo. La Real lleva ya tantos años tirando la Copa a la basura que ya no importa. La llegada de la fecha del primer partido de Copa, en lugar de ilusionar, lo que hace es provocar pánico entre los realistas, que sólo piensan en qué va a suceder este año para aumentar la leyenda negra. Numancia, Beasain, Zamora, Mirandés, Hospitalet... Todos equipos que han eliminado a la Real en circunstancias tan diversas que no se puede achacar sólo a una. Hasta llegar a Las Palmas, en el vergonzoso y humillante partido del pasado martes.

Y al margen de la lectura histórica, la Real de Coleman ha sufrido un serio traspiés, y van dos en sólo tres partidos oficiales. Nadie dijo que esto fuera a ser fácil. Estamos en Segunda y hay que vivir con ello, pero urge ya saber qué Real es la que tiene que saltar al césped cada fin de semana. Urge saber qué va a hacer este equipo cuando tenga un penalti, un córner o una falta al borde del área. Urge saber qué centrales son los que verdaderamente tienen que estar en el once. Y urge exigir a los jugadores de más calidad que tomen las riendas de este equipo. Coleman tiene deberes atrasados. Y que conste que no estoy evaluando de forma definitiva su trabajo, porque eso lo haremos en junio, pero hay cosas que son evidentes y que hay que empezar a corregir ya si no que queremos que esta temporada sea también de sufrimiento.

Pero no sólo llueve sobre mojado en cuanto a lo que la Real puede controlar. El tipo de la derecha es el árbitro que pitó el encuentro copero de Las Palmas. Si hablamos de los árbitros, también llueve sobre mojado, se quiera decir o no. Cuando en el minuto dos saca la tarjeta roja a un jugador canario (he visto la jugada y no entiendo que se pueda decir que con amarilla basta; no soporto esas entradas, las haga quien las haga y en el minuto que las haga), lo que hizo fue ponerse del lado del equipo entonces perjudicado. ¿Quién quiere superioridad numérica a este precio?

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La falta a Asier Riesgo en el único gol del partido y de la eliminatoria es de escándalo. Dice Skoubo que a él le hicieron un penalti en la segunda parte (no he visto la jugada, pero algún periódico no ve tan clara la jugada como el danés). Y, sobre todo, tuvo una actitud enormemente chulesca y deleznable durante todo el partido. Sacó la roja al delegado realista, al bueno de Juantxo Trezet, por protestar la falta a Riesgo en el gol con la expresión "a ver si era el único que no lo había visto". No veo insultos por ningún lado, si eso es roja... Luego expulsó a nuestro masajista, a Iosu Busto. Tras ver la enésima pérdida de tiempo por la entrada de la camilla móvil, dijo: "Qué, ¿llamamos a un anestesista?". El árbitro le contestó, literalmente, lo siguiente: "Si no sabe estar en el banquillo, váyase fuera".

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La expulsión de Skoubo es justísima, por lanzar el balón al aire de una fuerte patada (espero que no quisiera darle al colegiado) y repetir hasta en tres veces el insulto más famoso y aplicado a los árbitros de la historia. Que no te piten un penalti no justifica en absoluto que perdiera los papeles de esta forma. En todo caso, le pidió disculpas al árbitro nada más acabar el partido. La expulsión de Prieto parece bastante más injusta, puesto que salió del banquillo para tratar de calmar a Skoubo. Pero el árbitro, en un desconocimiento absoluto de cómo aplicar bien un reglamento, le sacó la segunda amarilla.

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Todo esto, mal que bien, pueden ser errores del árbitro. Decir a los jugadores realistas frases como "dedicaos a jugar, que no se os da muy bien", "ése al que está buscando no ha venido" o "no sé qué dice, no le oigo con el pinganillo" no sólo no son de recibo, sino que son censurables y sancionables. Pero como quienes gobiernan el fútbol español en todos sus estamentos, en especial el arbitral, adoran el coporativismo, este señor, el madrileño Hevia Obras, seguirá pitando con normalidad, ganando un sueldo que no merece y quién sabe si siendo recompensando a final de temporada con un ascenso a Primera. Lo que está claro es que este tipo volverá a pitar a la Real a lo largo de la campaña, así que mucho cuidado con él...

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Todo esto no pretende quitar importancia al ridículo que hizo la Real en Las Palmas y en la Copa. Alguno pensará que no habría ni que decirlo, porque puede sonar precisamente a coartada. Pero es que llueve sobre mojado. Sin ser la parte más importante, no se puede negar que los colegiados contribuyeron el año pasado al catastrófico resultado final, ese histórico descenso del que todavía no nos hemos recuperado. Y, entre otras cosas, contribuyeron a que la Real no se proclamara campeona de Liga hace cuatro años. Por muy bajo que caiga la Real por sus propios méritos, no ocultemos nunca la prepotencia, la chulería y la incompetencia de los árbitros, porque eso es precisamente lo que buscan.

LAS PALMAS 1 - REAL SOCIEDAD 0. Déjà vu y enésimo fracaso copero

Otra vez más. Otra vez la insoportable vergüenza de ver a la Real hacer el ridículo en la Copa del Rey. Agrandando una leyenda negra que ya es inmensa, inabarcable por los libros de historia, inasumible para cualquier equipo normal. Las Palmas ha eliminado a la Real de la Copa del Rey en la primera eliminatoria, con un gol raro que todavía no sabemos cómo ha llegado al fondo de la portería de Asier Riesgo, jugando con diez jugadores desde el minuto 2 de partido por expulsión (roja directa) de Juanpa. Sin capacidad de reacción y sin apostar siquiera por el ataque desesperado. Nada de nada. Un horror, una debacle con demasiados precedentes, un drama sobre el que alguien debe dar ya explicaciones. Un déjà vu que, y esto es lo peor, ya esperamos para el año que viene. Sólo hay que cambiar el nombre del rival. Ya basta de arrojar a la basura año tras año una competición tan bonita como ésta.

Nada más adelantarse el equipo canario, la memoria trajo la media docena de ridículos escandalosos que la Real ha hecho en esta maldita Copa del Rey en los últimos años. Uno se acuerda del Numancia que nos eliminó en la 95-96 tras llegar a los penaltis, tras ser Alberto (sí, sí, el portero; estábamos con diez jugadores por expulsión de Aranzabal) el encargado de lanzar el décimo penalti. Del Logroñés de la temporada 99-00, equipo de Segunda B que ganó los dos partidos al equipo txuri urdin (2-1 y 0-1). Del Zaragoza de la 02-03, de Segunda A, que se quedó con 10 jugadores en el penalti que supuso el 1-1 y acabó ganando 3-1. O del Zamora del año pasado, que eliminó a la Real tras fallar el equipo txuri urdin un penalti durante el partido y los cuatro que lanzó durante la fatídica tanda. Historias para asustar a los pobres niños realistas del futuro. Pero tendremos más, ya nadie puede dudarlo vista la actitud con la que encara la Real la Copa todos los años.

Esto son sólo los ridículos escandalosos, que ridículos a secas ha habido otros muchos ante equipos de la talla del Beasain, el Mirandés o el Hospitalet. Demasiados ya. Pero hoy llegó otro más. 1-0, con gol de churro y contra diez jugadores durante todo el partido. No se ha notado que había un equipo con diez. La Real no ha demostrado nada y está eliminada con toda la justicia del mundo. La Copa nos vuelve a hundir a todos los realistas y nadie es capaz de explicarnos qué diablos le pasa a este equipo en esta competición. Ningún entrenador, ningún presidente, ningún jugador ha sido capaz de decirnos qué le pasa a la Real en la Copa. Pero es matemático: derrota a las primeras de cambios y casi siempre con algún detalle que hace aún más vergonzoso y humillante el resultado final. Hoy la expulsión en el minuto dos. Ya está bien. No nos merecemos esto. Llevamos demasiado tiempo oyendo que el equipo está en deuda con la afición. Porque no la paga nunca. Y nosotros seguimos ahí.

Lo peor es que el partido comenzó de forma inmejorable, con la expulsión en el minuto dos de un jugador canario. Contra diez todo el partido. Pero es imposible que la tranquilidad ronde a la Real demasiado tiempo. Después de lograr en Ipurua la primera victoria en Segunda, el once que Coleman puso sobre el campo parecía diseñado para jugar al fútbol, otra buena noticia. Markel Bergara junto a Garitano, Aranburu en la mediapunta y Estrada y Xabi Prieto en las bandas. ¿Fútbol? Pues nada de nada, por lo visto, y eso sí que es descorazonador. Ni un solo disparo de peligro de la Real, ni a puerta ni fuera, en toda la primera parte. La primera ocasión clara de gol, de Delibasic, llegó a los pocos minutos de comenzar la segunda parte. Pero nada de nada en realidad.

Coleman, en todo caso, ofrece algunas dudas importantes, que parecen más propias de la pretemporada que de partidos oficiales, y hay que hallar una respuesta ya, cuanto antes. La línea de tres centrocampistas no termina de quedar definida, ni en cuanto a jugadores ni en cuanto a sus posiciones. El galés no parece dar tampoco con una pareja de centrales que termine de gustarle (Ansotegi entró hoy en el once junto a Víctor López, y Labaka fue uno de los dos jugadores descartados, junto con Vaughan; dos partidos seguidos eran demasiado para el tiempo que llevaba sin jugar el extremo galés). Las jugadas de estrategia siguen pareciendo un misterio insondable para este equipo.

Y tampoco hubo una apuesta desesperada por el ataque para buscar ese mísero gol que hubiera dado el empate, que ya es lo mínimo que se le puede pedir a un equipo que juega contra diez jugadores desde el minuto dos (aunque al final se terminara con Skoubo, De Cerio y Gari en ataque). El primer jugador en salir del campo fue Delibasic. Incomprensible. Estamos en el tercer partido oficial de la temporada y la Real sólo ha marcado un gol, y de penalti. Ojo, que eso sí que es verdaderamente preocupante y no podemos escudarnos mucho tiempo más en la espera a Skoubo. Soluciones ya, las que hagan falta y caiga quien caiga. La Real se fue a Segunda, entre otros muchos motivos, por la falta de gol y porque los responsables del club no hicieron nada para paliarla. Todavía estamos a tiempo de hacer algo más.

Si Coleman dijo en la víspera que la Copa era una buena oportunidad para ilusionar, el efecto que se ha conseguido es el contrario, y estamos justo donde estábamos antes del partido de Ipurua, con la necesidad urgente de ganar el próximo partido en Anoeta para que las dudas no carcoman las esperanzas de los realistas. Dramático. Lamentable. Descorazonador. Eso es lo que representa quedar eliminado, un año más, en primera ronda de la Copa del Rey, perder la ocasión de ver en este triste año a un equipo de Primera en Anoeta. Y para más inri, jugando contra diez jugadores. Patético. No hay excusas ni explicaciones que compensen este sufrimiento.

Y para colmo, Skoubo y Xabi Prieto se autoexpulsan en el final, con lo que seguramente quedan ambos autoexcluidos para el partido del domingo. VERGONZOSO. LAMENTABLE. PATÉTICO. ¿Qué más quieren los responsables realistas que pase con la Real en la Copa para tomar medidas? Porque ya hemos alcanzado un punto en el que ya ni siquiera hacía ilusión que marcara la Real en ese descuento de cinco minutos del que no se jugó ni uno solo. El final de un partido que es, por méritos propios, un capítulo inmenso de la historia más negra de este club nuestro que tampoco queremos y con el que tanto hemos padecido en los últimos tiempos. Demasiado para lo que nos merecemos. BASTA YA.

Un último pesar en esta tristísima noche que vuelve a dejar eliminada a la Real. El partido no ha podido verse, ni por la televisión autonómica vasca ni por la canaria. Sin embargo, la primera ofrecerá este miércoles el choque copero del Alavés y la segunda hará lo propio con el del Tenerife. ¿Qué pasa este año con los partidos televisados de la Real? ¿Por qué nadie del Consejo de Administración nos dice ya si se van a poder ver los partidos de nuestro equipo esta temporada? Por lo menos en Euskadi, aunque el resto de aficionados de la Real, que los hay y muchos fuera de allí, no podamos verlos. Otro motivo más de crítica...

PREVIA Las Palmas - Real Sociedad. Una Copa para ilusionar

La Real debuta en la Copa del Rey (martes, 22.00 horas, 21.00 horas en Canarias, Estadio de Gran Canaria) sabiendo, como ha dicho el técnico realista, Chris Coleman, que es una eliminatoria que puede servir para ilusionar a la gente. Porque, seamos claros, este año la Real no debe optar a ganar la Copa del Rey. Pero sí debe aspirar a demostrar que es la Real en partidos importantes, a buscar enfrentamientos contra equipos de Primera que pueden tener un importante valor para la moral de los jugadores y de los aficionados. Sobre todo por eso es importante ganar esta eliminatoria a partido único.

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Y también para quitarle a la Copa el sabor amargo que tiene para todos los realistas desde hace tanto tiempo, demasiado ya. La Real no supera una eliminatoria contra un equipo de su misma categoría (hasta hace nada habría que haber dicho contra un equipo de Primera) nada menos que desde la temporada 1987-1988, cuando logró aquella histórica goleada por 0-4 en el Santiago Bernabéu en el partido de vuelta de las semifinales, poco antes de perder la final en el mismo escenario ante el Barcelona.

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Málaga (a doble partido y con una nefasta actuación arbitral en ambos encuentos que impidió que la Real optase a pasar de ronda), Zamora y Mirandés (por penaltis) han sido los últimos tres verdugos de los realistas. El último equipo al que eliminó el cuadro txuri urdin fue el Burgos, en la temporada 2004-2005. Kovacevic revivió a una Real que comenzó perdiendo y acabó ganando 1-3, con goles de Darko, Xabi Prieto y Mikel Alonso. Parecía que aquella eliminatoria iba a desterrar los fantasmas coperos con los que convive la Real, pero no ha sido así.

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Ganar esta primera eliminatoria a partido único abre las puertas para jugar contra un equipo de Primera División, pero no para enfrentarse a los grandes, al Madrid o al Barcelona, que son los rivales que todos los equipos de inferior categoría ansían recibir. En el próximo sorteo no entrarán los equipos que están disputando Champions League o Copa de la UEFA. Eso sí, podría producirse un derby copero contra el Athletic de Bilbao o un enfrentamiento con morbo contra el Deportivo de La Coruña de Miguel Ángel Lotina. El año pasado fue el Valladolid el equipo de Segunda que pasó bastantes rondas y eliminó a algún que otro equipo de Primera. A eso debe optar la Real.

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El equipo que presente Coleman será muy parecido al que logró el sábado la primera victoria de la Real en esta temporada en Segunda División, aunque habrá dos cambios obligados. Castillo se ha quedado en casa por el golpe que sufrió en Ipurua (como allí, será Gerardo su sustituto) y Stevanovic se ha marchado, al igual que Bravo, con su selección, por lo que no podrá disputar ni este encuentro ni el del próximo domingo en Anoeta ante el Poli Ejido. Gari Uranga y Ansotegi vuelven a la convocatoria, en la que entra el portero del Sanse Zubikarai. Coleman no ha dado pistas sobre quién ocupará los tres puestos del centro del campo. Parece seguro que Delibasic seguirá arriba (Skoubo podría tener más minutos, pero no será titular) y la defensa y los mediocentros no es probable que cambien. Riesgo, más después de su gran actuación en Eibar, seguirá bajo los palos.

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Estos dos equipos no se enfrentan en partido oficial desde hace cinco años. La última vez que se vieron las caras fue en el partido en que los canarios bajaron a Segunda División en la temporada 2001-2002, un descenso que todavía no han podido recuperar los isleños. Aquel partido finalizó con empate a un gol, el tanto realista anotado por Kovacevic en la segunda parte. Las Palmas dependía de otros resultados para seguir en Primera y, al no darse la carambola que esperaba, bajó los brazos y facilitó el empate realista. En la ida, en el partido jugado en el Insular, el resultado fue también de empate, pero sin goles.

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Real Sociedad y Las Palmas se han enfrentado en la Copa del Rey en tres ocasiones. En dos ocasiones ha sido el equipo txuri urdin el que ha pasado de ronda, en las temporadas 1953-1954 (0-0 en Canarias, 4-1 en Donosti) y 1975-1976 (se pasó por penaltis tras el 3-1 en la ida para los amarillos y el 2-0 en la vuelta para la Real; entonces no se aplicaba el valor doble de los goles en campo contrario). Las Palmas venció en la eliminatoria disputada en la campaña 1973-1974, tras ganar los dos partidos, 1-0 en el Insular y 0-2 en Atotxa.

Para Puerta

Todos los goles de este fin de semana, no importa la categoría en que se marcaran, han tenido la misma dedicatoria. Todos han ido para Antonio Puerta. El que marcó Gerardo para la Real no fue una excepción. Gracias, Gerardo, por expresar desde el campo lo que todos los realistas hemos querido decirle a su familia y a todos los sevillistas. Y más todavía si tenemos en cuenta que este ha sido un gol muy especial para ti, con el que te has reivindicado después de un verano muy duro en el que eras un jugador transferible por decisión del Consejo.

El gesto de Gerardo es lo que sentimos todos. Y nos recuerda que, una vez más, el Consejo de Administración de la Real nos ha fallado a todos los realistas. Como decía Messinha en su comentario, ningún miembro de la directiva realista se desplazó a Sevilla para acompañar a la familia y al sevillismo en estos durísimos momentos. Debió haber alguien de la Real en Sevilla y no lo hubo. Otro motivo más para criticar a María de la Peña y su equipo, que sigue demostrando que las formas no son lo suyo.

EIBAR 0 - REAL SOCIEDAD 1. Tres puntos vitales y muy necesarios

Victoria al fin. Tres puntos. El regreso a la senda del triunfo y, al menos, una forma de eliminar del recuerdo el nefasto debut en la Segunda División hace seis días. Quiero pensar que estos tres puntos van a marcar el pistoletazo de salida de esta Real en la categoría de plata. No quiero ni pensar qué habría sucedido en caso de que el Eibar gane a la Real. Porque estoy seguro de que habría cundido y mucho el pesimismo, y también el derrotismo. Seguro que tener cero de seis puntos habría iniciado una espiral lamentable. Pero se ha ganado el derbi, el primero de la temporada, el temido partido de Ipurua. Tres puntos. Y a mirar hacia arriba.

La victoria ha tenido un nombre propio: Gerardo. Carlos Martínez se ha retirado lesionado (nada de gravedad, afortunadamente) después de la primera media hora y ha sido Gerardo el autor del gol del triunfo. Y de cortar la principal vía de ataque del Eibar, un Del Olmo que le ha creado problemas a Carlos durante la primera parte. No deja de ser curioso que Gerardo haya pasado de ser un jugador transferible, el único que no mereció entrar en esta lista por su rendimiento en el tramo final de la pasada temporada, a ser el autor del gol que da a la Real su primer triunfo en Segunda División. Gerardo debe tener su hueco en este equipo, aunque sea como suplente de Carlos Martínez.

No es que el partido haya sido espectacular, más bien lo contrario, pero deja algunas cosas positivas. Por lo menos el equipo ha dado una imagen bien distinta a la ofrecida hace una semana en San Sebastián. Ha habido garra. Que no es poco. Vaughan ha dejado detalles interesantes y ha demostrado que puede haber dejar opciones interesantes en ataque. Castillo no se ha prodigado demasiado en ataque, pero ha demostrado muchísimo carácter (incluso echando broncas a los compañeros, muy interesante para un debutante con la camiseta de la Real) y mucha seriedad en defensa. Y sobre todo Asier Riesgo, que ha hecho sobre todo un paradón en la primera parte y ha mostrado mucha seguridad en el campo que le vio destacar en Segunda hace ya algunas temporadas.

Pero, ojo, que esta Real sigue teniendo problemas. Algunos se irán solucionando con rodaje (como la descoordinación atrás y la falta de diálogo entre los jugadores) y con partidos pero otros siguen ahí. El fundamental, el que parece que nos va a acompañar toda la temporada salvo que se produzca un cambio radical, es la falta de juego en el centro del campo. Empieza a parecer interesante la opción de dar a Markel Bergara los minutos que merece, porque Garitano y Aranburu, con toda su experiencia, que la tienen y hay que aprovecharla, no parecen la mejor opción para jugar al fútbol. La falta de gol también es alarmante, y hay que alarmarse por ello desde ya. Primer partido a cero y en el segundo sólo un tanto de penalti. Y muy pocas ocasiones de gol en ambos partidos.

Coleman se ha mostrado muy seguro del futuro de la Real en la rueda de prensa y ha insistido en que no está preocupado porque conoce a sus jugadores y sabe que lo pueden hacer bien. El galés ha hecho una auténtica revolución en el once, con algunos cambios bastante sorprendentes. Víctor López ha entrado en el once, y los centrales siguen sin parecer demasiado seguros. Prieto se ha quedado en el banquillo (curioso, toda vez que ya no puede ser traspasado hasta diciembre, en caso de que su hipotética salida de la Real, económica o anímicamente, esté detrás de esta suplencia) y Gari Uranga se ha visto desplazado a la grada. Ellos dos y Mikel González se han unido a Sarasola y Díaz de Cerio como los sacrificados por el técnico galés tras la debacle de Anoeta frente al Castellón.

La línea de tres centrocampistas ha cambiado por completo: Estrada ha entrado en el once y no lo ha hecho mal; de Stevanovic no ha habido noticias y eso es un punto negro importante para un jugador a quien el técnico quería dar mucha importancia; y de Vaughan lo dicho, un debut esperanzador. Arriba Delibasic ha peleado muchísimo y ha fallado una ocasión clarísima en la primera parte, que hubiera sido muy buena para que el 9 de la Real empezara a acostumbrase a meter goles. Otra buena noticia que hay que buscar en este partido ha sido la reaparición de Skoubo, con apenas diez minutos al final. A ver si el danés también se va entonando poco a poco.

El partido no ha dado mucho de sí, y es que apenas ha habido ocasiones de gol para ninguno de los dos equipos. Lo peor de todo para la Real es que ha concedido innumerables jugadas a balón parado al Eibar. Es noticia que el cuadro armero no haya aprovechado ninguna, pero no siempre tendremos esa suerte. Y una duda inmensa. ¿Cómo es posible que un jugador hasta ayer transferible sea el encargado de lanzar los penaltis? Xabi Prieto, el lanzador oficial, estaba en el banquillo y Estrada, que parece que será el encargado en caso de faltar el primero, estaba siendo atendido. Pero aún así choca que Gerardo haya sido el autor del lanzamiento. ¿Es así como se pueden ganar los partidos en Segunda, con este juego, aprovechando una jugada aislada que hoy ha llegado en forma de penalti? Parece que sí, pero la Real sigue teniendo que crecer en muchísimos aspectos.

Y si la temporada pasada, sobre todo en la primera vuelta, me quejé muchísimo de los árbitros, es de justicia decir que hay dos jugadas que en la retransmisión radiofónica han parecido penaltis de Víctor López, y que habrían cambiado mucho el decorado del partido. El árbitro del partido era Pino Zamorano, un mal colegiado que ha acompañado a la Real en su descenso a la Segunda División. El penalti a favor de la Real ha parecido claro, y el jugador eibarrés que lo ha cometido no se ha quejado en absoluto de esa jugada. ¿Se nos mira con otros ojos en Segunda? Otra duda que deja abierta este partido.

Los tres puntos, los primeros en Segunda, dan paso al regreso de la Real a la Copa, en Las Palmas y a partido único, una gran ocasión para seguir ganando moral de cara al verdadero objetivo de la temporada, estar arriba en la Liga. El próximo rival en Anoeta, el Poli Ejido, equipo al que también será muy importante ganar para que el estadio donostiarra se acostumbre a ver victorias de su equipo.

(Nota: El 22 de mayo de 2005, día en que la Real de Denoueix visitaba Albacete sin nada ya en juego, se disputó el último partido que jugó el equipo txuri urdin en Liga y que no pude ver, ni en directo ni por televisión. Hoy, más de dos años después, me he visto en la obligación de volver al nerviosismo que produce escuchar un partido de la Real por la radio. ETB sólo ha ofrecido el partido en directo para Euskadi y no por ETB Sat, con lo que los aficionados que no residimos en territorio vasco, por desgracia, no lo hemos podido ver. Menos mal que nos queda Internet para poder captar emisoras guipuzcoanas... No quiero sin embargo dejar de hacer crónicas sobre los partidos, aunque lo que he escrito es una impresión en base a la retransmisión y no la crónica de alguien que ha visto el partido.)

'Marca' nos deja una nota de humor

Antes del partido de esta tarde en Eibar, una nota de humor que nos deja la edición digital del diario Marca. La captura está hecha en la tarde del viernes, horas antes de que finalizara el plazo de fichajes (y que no ha deparado movimientos en la Real; ningún fichaje y ninguna salida, sólo el rechazo a una oferta del Racing por Prieto de sólo dos millones de euros).

Ojo a los fichajes que, según este diario, ha hecho la Real. Elustondo (me imagino que Eluztondo será el mismo jugador) y Estrada han fichado desde dos equipos diferentes, la Real Sociedad B y "cantera". En este apartado, en cambio, no cuentan a Carlos Martínez, que tiene ficha del primer equipo y proviene también del filial. Y pone que recuperamos a Bergara y Larrea, pero no a Castillo, cedido el pasado año en Las Palmas y que presumiblemente debutará esta tarde en la Real.

También es destacable que Zurutuza se marche desde la Real Sociedad... a la Real Sociedad. Y aunque el zurdo que se buscaba ya estaba fichado (David Vaughan) y desde la Real se anunció que no se pensaba incorporar a ningún futbolista si no había salidas, Marca colocaba a Tuni, del Mallorca, como jugador que todavía interesaba al equipo txuri urdin. Efectivamente, Iriarte se interesó por su cesión, pero el interés se acabó con el fichaje del extremo galés. Poco actualizado el cuadro en este sentido, la verdad...

Y dicho esto, a concentrarse ya para el partido de esta tarde (que finalmente televisa ETB 1, pero creo que no ETB Sat, que es el canal que se puede ver a través de Digital +). Falta va a hacer seguro esa concentración...

PREVIA Eibar - Real Sociedad. Un derbi para revivir

Segunda jornada en Segunda División y la mejor oportunidad posible para que el equipo redima la catástrofe que mostró el pasado domingo en Anoeta, con un derbi (sábado, 18.30 horas, Ipurua) y ante un Eibar hipermotivado. Tras empezar con derrota, la Real se ha obligado ya desde el principio a sacar un resultado positivo con urgencia y revivir, no importa que sea de un campo poco propicio como éste. No hay otra forma de devolver ya la ilusión a una afición que corre serio riesgo de prolongar la desilusión que tanto caló la pasada temporada y de arrastras consigo al equipo. El apoyo de los realistas estará siempre asegurado, pero algo tiene que llegar ya desde el cesped.

Para asaltar Ipurua, Chris Coleman hará cambios en la alineación, en consonancia con el malestar que mostró después del debut ante el Castellón. Resulta obvio que fracasó el experimento de colocar a Gari y Díaz de Cerio en las bandas. Vaughan debutará desde el inicio en la izquierda, Prieto volvería a la derecha y Stevanovic podría tener la primera opción de demostrar que es el hombre importante que el técnico galés defendió durante la pretemporada. Habrá un cambio seguro en la defensa, ya que Sarasola paga la derrota de la primera jornada (no me parece del todo justo) y jugará con el Sanse esta semana. Castillo será titular, y es posible que Víctor López también entre en el centro de la defensa. Delibasic seguir en el once y Skoubo entra en la convocatoria y tendrá casi seguro algunos minutos. Aranburu y Garitano parecen seguir siendo fijos.

Coleman, en la rueda de prensa de este viernes, ha dicho que percibe mucho pesimismo en el ambiente, y es cierto. La gente está cansada de ver a una Real que gana partidos y la decepción de la primera jornada puede pesar. Anoeta estalló al final del último partido y la necesidad de ganar es urgente. Lo es por dos motivos. Primero y fundamental, el anímico, porque el equipo necesita poner fin ya a la dinámica de sufrimiento. Y segundo, por cuestiones meramente clasificatorias. Si realmente se aspira a estar en la parte alta de la tabla, no es bueno dejar que algunos equipos se escapen demasiado. Ni tampoco que el Eibar le saque cuatro puntos a la Real habiéndose jugado sólo seis.

Y es que el Eibar ha vendido durante la semana que tendrá mucha más motivación que la Real (incluso ha sacado un curioso cartel para el partido que homenajea el de la película Sin perdón), pero ya ha habido jugadores txuri urdin que han respondido, en unas declaraciones que al menos sirven para mantener la moral (de los propios jugadores y de los aficionados) antes del partido. Veremos si el esfuerzo de los realistas se corrresponde con lo que han dicho durante la semana. Lo cierto es que para el Eibar éste es el partido señalado de la temporada, como lo evidencia el alto precio de las entradas (más caras incluso que las de la Supercopa de Europa que se disputa esta noche en Mónaco). Cuatro realistas vivirán un partido muy especial, ya que han vestido la camiseta de ambos equipos: Garitano, Gari, Bergara y Asier Riesgo.

No hay precedentes de enfrentamientos en Liga con el equipo armero, un habitual en las últimas temporadas en los partidos de pretemporada del equipo txuri urdin (la foto corresponde al de la temporada 2002-2003, con Garitano todavía en el club azulgrana). Real y Eibar jugaron en partido oficial en la Copa del Rey de la temporada 1986-1987, aquella en la que Arconada acabó levantando el trofeo. En Ipurua la Real ganó 0-2 y el viejo marcador de Atotxa reflejó un 2-0 un par de semanas después, para redondear un contundente 4-0 que en este equipo es un resultado copero de otras épocas. La Real no juega contra un equipo guipuzcoano en Liga desde la temporada 1964-1965, también en Segunda. Entonces la Real ganó 1-3 en el campo del Real Unión, pero vio como éste equipo ganaba por el mismo resultado en Atotxa.

Lo que sentimos

De vez en cuando, uno se encuentra con un anuncio realmente bonito. Pocas veces ese anuncio tendrá como protagonista a la Real Sociedad. Keler, uno de los patrocinadores de la Real, ha hecho ese anuncio. Lo vi por primera vez en Anoeta, el pasado domingo, en la primera jornada de esta temporada en Segunda División.

Pese al horrible espectáculo que dio la Real en el campo, lo cierto es que el anuncio me subió mucho el ánimo. Y es que es verdad que el orgullo no depende de lo que ganas, sino de lo que sientes. ¡Aupa Real, ahora y siempre!

Puerta se nos ha ido

No jugaba en la Real, pero la tristísima noticia de la muerte de Antonio Puerta nos ha estremecido por igual a todos los adoramos el fútbol y el deporte y desde aquí quiero lanzar un grito desgarrado de dolor por su pérdida. Qué rabia da ver cómo se acaba, de qué forma tan estúpida, la vida de un chaval de 22 años. Y se me hace más duro al saber que estaba casado y que su mujer esperaba el nacimiento del pequeño para apenas dentro de un mes. Qué cruel es a veces esta vida. Qué poco importa el fútbol en estas ocasiones.

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Sólo jugó una vez contra la Real, hace dos años, en Anoeta. Su Sevilla ganó 1-2. Su tragedia me ha recordado una foto en prensa, de todos los jugadores de la Real de finales de los 80, Arconada a la cabeza, portando el ataud de Javier Sagarzazu. Su hijo fue el crío que lanzó a puerta el primer balón en la fiesta de inauguración de Anoeta, el primer gol del nuevo estadio que llegó con todas las luces apagadas, con un foco centrado en el chaval, un gesto precioso que me conmovió aquel día y que todavía me sigue emocionando. Me ha recordado también a Yubero, y a tantos deportistas que, dentro o fuera de un terreno de juego, han perdido la vida antes de tiempo, sobre todo al genial Juanito.

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Hasta siempre, Antonio. Sólo hay una imagen que puede acompañar esta despedida, la que todos te hemos tributado desde nuestros más modestos rincones. La tuya celebrando un gol. Este partido lo hemos perdido todos. Mi más sincero y sentido pésame a tu familia y a todos los aficionados del Sevilla.

REAL SOCIEDAD 0 - CASTELLÓN 2 El peor comienzo imaginable

Antes de empezar una temporada tan atípica como ésta, la primera en Segunda División después de 40 años, uno se imagina muchos escenarios posibles. Si se gana, bien, porque se reforzará la idea de apostar por la cantera y se empezará a olvidar la temporada pasada. Si se empata, podemos decir que el equipo es joven y necesita tiempo pero que al mismo tiempo es importante ir sumando. Si se pierde es cuando empiezan las dudas. Y hay formas y formas de perder. La del domingo fue la peor que cualquier se podía imaginar. Porque se perdió sin ofrecer nada a un público que necesitó muy poquito para aplaudir. Porque el rival no era lo mejor que la Real se va a encontrar en Segunda. Porque cualquier adjetivo negativo que se piense es perfectamente aplicable a lo que se vio en Anoeta.

Hubo algún que otro espejismo en Anoeta. Porque, después de leer las crónicas, nadie ha reparado en el arranque del partido, que reflejó a las claras lo que fue su devenir y el ambiente que le rodeó. En el primer minuto y medio, la Real había forzado una falta al borde del área y dos corners. Gritos de ánimo, aplausos y expectación acompañaron esas tres jugadas de ataque. Toda una novedad con respecto al año pasado. Parecía que algo sí había cambiado, que la Real iba a ser un equipo ofensivo que tendría la portería contraria como objetivo irrenunciable, por muy desviados que fueran esos dos primeros disparos de Gari y Aranburu. Pero en el primer contraataque del Castellón, el equipo visitante tiró al palo. Se acabó la ilusión, los sueños y las esperanzas de ver algo distinto. Volvió de un plumazo la Real de la pasada temporada.

Los siguientes 88 minutos, más el descuento de ambas partes dejaron a la Real en evidencia. Mal en casi todo, sin opciones reales nunca de sacar algo positivo del partido a pesar de tener alguna que otra ocasión, sin un esquema claro de juego, sin movimiento en sus jugadores clave, sin presión, sin dificultar la salida del Castellón, sin ideas para sacar el balón desde atrás, sin apoyos al delantero (Delibasic, que sufrió la maldición del delantero en su debut, recibió un cursillo acelerado de todo lo que tuvo que padecer Darko el año pasado), sin reacción desde el banquillo (¿por qué sólo en cambio cuando el equipo estaba muerto? ¿Por qué calientan tres jugadores, uno de ellos Gerardo, más de media hora para no salir? ¿Por qué no se dio a Stevanovic el papel protagonista que durante la pretemporada nos dijeron que iba a tener? ¿Y por qué no parece que se termine de confiar en jugadores como Markel?), ni siquiera después de haber equivocado claramente el once y el esquema (ni De Cerio ni Gari pueden jugar en banda; lo del segundo lo critiqué de Lotina y lo aviso a Coleman desde este modesto rincón).

Y todo ello ante un equipo que, aunque en la primera parte llevara a más de uno a preguntarse si esos de rojo no eran el Barça, tampoco pareció nada del otro mundo. Un conjunto correcto, con una defensa más o menos bien formada y con capacidad de lanzar rápidos contraataques. La conclusión lógica es que esta Real, la que vimos el domingo, no es un equipo que pueda subir a Primera División. Pero tampoco me voy a poner dramático, porque ya sabéis todos que soy de lo más optimista cuando hablo de la Real, incluso en las peores situaciones. Por eso pienso que, aunque se haya asaltado el fortín que debía ser Anoeta ya en la primera jornada, aunque se haya perdido el primer partido, quedan otros 41. Tiempo más que de sobra para que la Real muestre una imagen diferente, para que sume los puntos que le pueden devolver a Primera División, para que Coleman acierte con un once y los jugadores demuestren que merecen estar en él.

Porque eso el domingo sólo lo hizo uno: Carlos Martínez. El lateral derecho, debutante en el primer equipo, realizó un partido bastante completo. Seguro que no le sobra técnica, pero se ganó el corazón de los aficionados realistas con sus arrancadas por banda, con su casta y con su pundonor. Carlos (para mí ya es Carlos, nada de Martínez) demostró cuál debe ser la actitud y cómo debe comportarse un jugador que viste la camiseta de la Real, más aún si proviene del Sanse. El lateral derecho ya es suyo. Hubo algún detallito más, pero sólo eso, detallitos. Riesgo compensó su nerviosismo inicial con un par de intervenciones destacadas, Aranburu hizo algún que otro control interesante que se perdió en sus muchas pérdidas de balón, Estrada demostró que merece tener minutos en este equipo, y Prieto dejó claro que es de los pocos jugadores que que puede marcar diferencias, pero sólo desde la banda derecha.
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Cada pequeño gesto era aplaudido a rabiar por la grada. Unos 16.000 espectadores fueron (fuimos) a Anoeta con la intención de estar junto al equipo. Pero el equipo falló. Y la pitada que no se pudo soltar el año pasado para no sentirla como una traición al respaldo que el equipo de nuestros corazones merece siempre, salió a relucir tanto en el descanso como al final del partido. Al realista se le ha puesto al borde de la esquizofrenia. Está deseando animar a los suyos, aplaudir al equipo, cantar sus goles, pero es que nada le llega desde el campo. Cuando las cosas se tuercen, está deseando sacar toda la tristeza y la rabia que llevamos dentro, porque, que nadie lo olvide, estamos en Segunda después de un histórico fracaso. Pero se intenta vender la idea de que ver la realidad que tenemos ante nosotros es romper la necesaria unidad para que la Real vuelva a la élite.

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Y no es así. Se sigue respaldando al equipo, porque el equipo siempre tendrá el apoyo de los realistas (media entrada en el primer partido del año en Segunda, a finales de agosto y en un día que invitaba a la playa no está nada mal). Pero eso no impedirá seguir pidiendo la dimisión del Consejo, que sigue escondido tras una pañolada ¡en el primer partido de la temporada! y sigue sin ver una fractura social que es evidente. Y no impedirá ver lo que falla en el equipo (por ejemplo la enorme ausencia de un central de categoría, un tipo Schurrer, que haga jugadores a centrales de casa que en realidad no son tan malos, como Mikel González o Labaka). Decir eso no es romper la unidad. Al contrario, es tratar de aportar granitos de arena que fortalezcan a la Real que todos queremos.

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La Real debutó en Segunda como salió de la Primera. En puestos de descenso. No es significativo desde un punto de vista clasificatorio, no conozco ningún equipo que haya sentenciado su temporada en el primer partido. Pero hoy por hoy la Real es un estado de ánimo. Lo es en el campo y lo es en la grada. Ganar un partido es una obligación, y hay que hacerlo cuanto antes. No tenía yo mucha fe en que Ipurúa fuera un campo propicio para ello, pero es trascendental para que la gente pueda seguir creyendo (quien todavía lo crea, aunque sé que mucha gente no lo ve siquiera probable; yo, a pesar de todo, lo sigo creyendo) en el ascenso, para que la gente pueda confiar en que este año, al final, va a ser diferente. Aunque no se suba, que eso se decide en junio. Pero por lo menos que no tenga una temporada triste y mediocre como las últimas, que no sienta que el domingo es un día de decepción asegurada.

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Porque lo del pasado domingo fue una decepción. Inmensa. A solucionarlo desde ya. Ni con palabras, ni con intenciones, ni con deseos. Con trabajo, tanto desde Zubieta como desde Anoeta, a todos los niveles de esta nuestra Real. El comienzo ha sido el peor que se podía imaginar. Lo bueno es que desde aquí sólo se puede mejorar. Siguiente parada, Eibar.

PREVIA Real Sociedad - Castellón. Comienza el reto del ascenso

Se acabaron las pruebas, se acabaron las historias, se acabaron los temores y las dudas. Ahora lo que importa es ganar, sumar de tres en tres puntos. El domingo empieza la temporada, la primera de la Real en Segunda División 40 años después de la anterior. La historia que finalizó en Puertollano, con el empate a dos contra el Calvo Sotelo, comienza de nuevo en Anoeta frente al Castellón (domingo, 19.00 horas, Anoeta, sin televisión). Y ojalá que comience con una necesaria victoria que suponga el espaldarazo que necesita la Real para mirar directamente al objetivo que necesariamente ha de buscar: el ascenso a Primera División esta misma temporada. Comienza ese reto, que viviremos en las próximas 42 jornadas.

Son muchos los debuts que va a vivir Anoeta, además del suyo propio en la categoría de plata del fútbol español. El más importante, sin duda, es el del galés Chris Coleman, que dirigirá a la Real por primera vez en partido oficial después de cinco amistosos de pretemporada en los que no se ha conseguido la victoria. Muchas son las esperanzas que hay puestas en este joven técnico galés, que por el momento covence con sus apariciones ante la prensa pero que sabe que a partir de ahora lo que cuenta es lo que diga su equipo en el campo. Delibasic será el único fichaje sobre el césped (a la espera de Vaughan, que tendrá que esperar al menos hasta la segunda jornada), aunque canteranos como Carlos Martínez y seguramente Sarasola también se enfundarán la camiseta txuri urdin del primer equipo por primera vez en su prometedora carrera.

Hay todavía algunas dudas sobre el once inicial que Coleman no ha despejado. Parece que será Riesgo quien ocupe la portería. Los centrales que parten con ventaja, sobre todo por lo visto en los entrenamientos de la última semana, son Labaka y Mikel González. Los laterales serán para los dos potrillos debutantes, Carlos Martínez y Sarasola. Garitano y Aranburu son fijos en el mediocentro. Xabi Prieto ocupará seguro una de las plazas de la línea de tres que jugará detrás de Delibasic, y su posición determinará los otros dos nombres que complenten el once. Lo más normal es que le acompañen Estrada y Gari Uranga, aunque aquí podría haber sorpresas.

El debut de la Real de Coleman se producirá entre un mar de dudas que ha surgido entre medios y aficionados. Siendo justos, muy pocos confían (confiamos, y desde ya lo digo: me gusta la apuesta de Coleman e Iriarte, me gusta ver potrillos en la Real y creo que esa confianza puede dar sus frutos a final de temporada; subiremos) en que este equipo vaya a subir a Primera División esta misma temporada. Sigue doliendo el descenso. Sigue planeando el fantasma de la crisis económica que el Consejo no termina de aclarar. Y está por ver cómo responde en competición este equipo, si finalmente se ha recuperado del mazazo histórico que supuso el descenso a Segunda, si los jugadores van a ser capaces de superar el lastre de un marcador adverso durante los partidos y si las incorporaciones, fichajes y potrillos, rinden como se espera de ellos.

Muchas dudas, pero una certeza: los realistas seguimos con el equipo. Los jugadores fueron ovacionados durante la presentación, algo más o menos normal, pero también, en un gesto más sorprendente, en el último entrenamiento a puerta abierta antes del debut liguero, que demuestra que la gente tiene ganas de volver a ver ganar a la Real. El número de socios ha crecido desde aquella triste tarde en Valencia del mes de junio, en la que la Real certificó ese temido y doloroso descenso. Queda por ver la respuesta de la afición si los primeros resultados en Segunda son negativos, pero confiemos en que eso no suceda, confiemos en la Real y en que el ascenso se puede empezar a encarrilar desde ya. Anoeta, desde luego, tiene que jugar un papel determinante en esta lucha.

El primer rival en Segunda es un equipo contra el que no se jugaba desde hace 16 años, con lo que no tenemos referencias directas que puedan ser válidas. El equipo de Pepe Moré, que jugó y entrenó al Valladolid en Primera, llega a Donosti con algunas bajas, sobre todo en los laterales, donde jugaran un jugador cambiado de puesto y un debutante del filial. Su pretemporada ha sido bastante buena, e incluso ha ganado a un Primera División, el Levante. Moré, en todo caso, ha dicho que su equipo no estará al cien por cien hasta la segunda o tercera jornada. Ojalá sea verdad...

Real Sociedad y Castellón han jugado en ocho ocasiones en San Sebastián en partido de Liga. Cuatro se saldaron con triunfo realista, dos con empate y sólo una con triunfo visitante, nada menos que en la temporada 43-44, cuando los alicantinos se impusieron por 2-3. Su última visita a Donosti, en la temporada 90-91, finalizó en empate a un gol. Los castellonenses llegaron a Atotxa jugándose un descenso que al final no pudieron evitar, pero si retrasaron gracias a este punto. El txipiron Atkinson adelantó al equipo txuri urdin en la primera parte, y el nigeriano Ugbade puso las tablas finales. Aldridge pudo marcar el gol de la victoria en los instantes finales, pero su cabezazo se fue al larguero.

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((Nota: Ya dije la temporada pasada que mi intención es estar presente en un estadio cada vez que la Real juegue un partido importante. Nos guste o no, este es un partido de esos. Es el primero de la Real en Segunda después de 40 años. Y yo estaré en la grada de Anoeta apoyando, como siempre, a la Real. No ver todos los partidos complicará mi labor de hacer crónicas de los mismos a lo largo de esta temporada en Segunda, pero de éste la habrá. Se retrasará hasta el martes por la mañana, después de mi regreso desde Donosti, pero la habrá. Gracias a todos vosotros por vuestra comprensión))

Las casas de apuestas creen que la Real subirá este año

Las casas de apuestas no comparten el pesimismo que desprende el entorno de la Real y parecen convencidas de que el equipo txuri urdin volverá a estar en Primera División en la temporada 2008-2009, y también de que vencerá su primer partido liguero, el del próximo domingo en Anoeta frente al Castellón. Cierto es que con la campaña sin iniciar las apuestas suelen ser benévolas con los equipos que acaban de descender de Primera, pero lo cierto es que la confianza es bastante alta. Tomemos por ejemplo una de las casas más importantes, Bwin, y observemos qué posibilidades tenemos de hacernos ricos con la Real este año (muy pocas si pensabmos, como este humilde servidor, que va a subir).

Según los datos actuales, la Real es el equipo que parte con más probabilidades no ya de subir, sino de proclamarse campeón de Segunda. Si los de Chris Coleman son primeros al final de la temporada, cada euro que apostemos hoy por ello sólo nos reportará tres. La ventaja con respecto a los demás equipos es bastante importante. Por el Celta, que también tiene una ventaja holgada con respecto a los 20 equipos restantes, se pagan ahora mismo 4,40 euros; por el Numancia ya 11 y por Nastic, Albacete y Cádiz 13 euros. Más de 100 euros se paga por el liderato final del Eibar, del Rácing de Ferrol y del Córdoba y más de 200 euros por el del Sevilla B. Según estas estadísticas, se supone que estos cuatro equipos son, ahora mismo, los candidatos más fiables al descenso a Segunda B.

Con respecto al partido de este domingo, el debut frente al Castellón, el 1 es el resultado más probable para Bwin, ya que se paga sólo a 1,50 euros. Sólo el Celta, que juega ante el Córdoba en Balaídos, lo tiene más fácil esta jornada, a juicio de esta casa de apuestas. La victoria celtiña se paga a 1,45 euros. Siguiendo con el partido de la Real, el triunfo del Castellón se paga a 5,75 euros y el empate a 3,65. Pero es que incluso se prevé en las apuestas un partido relativamente cómodo. Los resultados más probables son 1-0 y 2-0 (seis euros por euro apostado en ambos resultados), pero es que incluso se cree más probable que la Real vaya ganado al descanso (1,95) que el empate tras los primeros 45 minutos (2,15) o que el equipo txuri urdin tenga que remontar en la segunda mitad (6,50). La apuesta doble en la quiniela por la que menos se paga es el 1-x, seguida del 1-2, es decir, siempre la Real ganando. Que el Castellón puntúe seguro es lo que menos confianza da a los apostantes (2,23).

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En otras casas de apuestas, los porcentajes varían muy levemente y la confianza en la Real es también muy grande. No deja de resultar curioso que desde el entorno de la Real (medios de comunicación y aficionados) se siembren dudas sobre el equipo (algunas más que justificadas, tampoco hay que negarlo) y las casas de apuestas vean a la Real como un valor seguro... Ya queda muy poco para empezar a salir de dudas. Podéis considerar este post como una muestra más de mi innato optimismo cuando se habla de la Real...

Un fichaje extraño para acabar con la maldición de la banda izquierda

El que parece va a ser último fichaje de la Real Sociedad para la temporada 2007-2008, David Vaughan, es una incorporación un tanto extraña. Lo es porque el club ha pagado por él 450.000 euros a un modestísimo club de la división inglesa equivalente a la Segunda B. La cifra se antoja excesiva y uno se pregunta cómo se ha negociado este fichaje. Dicen que había clubes importantes detrás de él, pero aún así la duda es legítima. Hasta que no le veamos jugar esa duda se mantendrá, aunque siempre soy partidario de dar un margen a cualquier nuevo jugador de la Real, ya proceda de la cantera o del exterior. Más si viene avalado por John Toshack. Porque ¿cuántos dudaron de las posibilidades de Nihat, al que no dudaron en calificar en su día como un capricho del galés?
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Dicen que Vaughan es un jugador que gusta de llevar el balón pegado al pie, que mete buenos centros después de conducir el esférico, que es muy luchador aunque no un líder sobre el campo y que no destaca por su velocidad en todo caso. Juan Ugarte, jugador en su día del Sanse, coincidió con él su aventura inglesa (que todavía continúa) y está convencido de que puede ser la revelación de esta Liga. Incluso compara sus cualidades futbolísticas con las de Joe Cole, del Chelsea, para que nos hagamos una idea del tipo de jugador que es. Lo veremos, seguramente, a partir de la segunda jornada de Liga. Mañana juega con la selección galesa de Toshack un partido contra Bulgaria y después volará rumbo a Donosti para pasar el reconocimiento médico y ser presentado.
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Vaughan es el jugador escogido por Salva Iriarte y Chris Coleman para acabar con la maldición que afecta a la banda izquierda de la Real en los últimos años. Desde que en junio de 2004 De Pedro dejó el equipo (y en los meses anteriores en los que varias lesiones le impidieron formar parte del once titular), nadie se ha apropiado de ese puesto durante demasiado tiempo. Nada menos que 14 jugadores han ocupado esa demarcación en los últimos tres años. Demasiados, y una buena muestra de la descomposición que ha vivido la Real en esos tiempos en demasiadas facetas.

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Cuando De Pedro salió de la Real, la apuesta de Denoueix era Gabilondo, que de hecho ya había disputado muchos partidos tanto en la temporada del subcampeonato como en la siguiente, la de la Champions. Con Amorrortu pareció que cobraba cierta ventaja Barkero, el único campeón del mundo del que puede presumir la Real en su historia (aunque sea Sub-20). Barkero siempre fue una promesa que nunca terminó de cuajar en el primer equipo. Al final, la solución de emergencia era usar en esa demarcación a Aranburu. Todos los entrenadores han acabado colocando al de Azpeitia en algún partido como extremo izquierdo.
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Después de ver en esa banda a Lee Chun Soo, Alvaro Novo, Gari Uranga, Xabi Prieto, Stevanovic y Rossato, Mark González fue el primero que realmente se apropió de ese puesto. El Liverpool cedió al chileno a la Real. Bakero apostó por él a pesar de que salía de una lesión importante y el jugador respondió con creces. Cinco goles que contribuyeron a que el equipo txuri urdin mantuviera la categoría no sin muchísimos apuros. No es descabellado decir que sin Mark González, ahora en el Betis, la Real habría bajado a Segunda un año antes.
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Pero como era una cesión, el chileno tuvo que regresar a Liverpool, donde Rafa Benítez tampoco le dio demasiadas oportunidades. Bakero, ya en su doble faceta de director deportivo y entrenador, apostó por un desconocido portugués, Fabio Felicio, que no dejó más que algún buen detalle en el partido de su debut, en San Mamés. Disputó algunas segundas partes y finalmente se produjo su regreso a Portugal sin llegar a comerse el turrón en San Sebastián. Ni siquiera supimos si era buen o mal jugador.
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Y entonces llegó Lotina a la Real, con lo que el carrusel de jugadores que pasaron por ese puesto fue tremendo. Tras no confiar en Felicio, comenzó colocando a Aranburu, solución de emergencia a la que le siguió Gari. Aprovechando la baja de Jauregi, se trajo cedido desde el Sevilla a Jesuli, jugador que tuvo ya a sus órdenes en el Celta de Vigo, pero que no sólo no cuajó sino que encima se pasó media temporada lesionado.

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Ya en el mercado invernal, el fichaje de un extremo izquierdo fue una prioridad. Y así llegó el segundo jugador que se hizo dueño del puesto, Savio. Era ya el cuarto extremo que Lotina hacía jugar en la Real y el segundo fichado por él. Su extraordinario final de temporada (no se le puede recordar por el fallo del penalti ante el Racing, que además ya no hubiera contribuido a lograr el objetivo final) no sirvió, como en el caso de Mark González, para que la Real siguiera en Primera, pero el brasileño fue sin duda uno de los que mantuvo la ilusión de los aficionados casi hasta el final.

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Ahora llega un galés llamado a poner fin al desbarajuste de la banda izquierda y adueñarse del puesto por muchos años. Desde De Pedro, 14 futbolistas han pasado por ese puesto. Cinco procedentes de Zubieta. Seis extranjeros. Tres españoles no vascos. Y ninguno ha podido ganarse el puesto por más de media temporada. Desde el filial no ha salido, por lo visto, ningún jugador en disposición de luchar por el puesto y será Xabi Prieto quien ocupe esa demarcación en el primer partido de Liga. Después será el turno de Vaughan. Ojalá este último fichaje por recomendación de Toshack salga tan bien como los Kodro, Karpin o Nihat. La respuesta, a partir de Ipurúa.

Ahora os toca a vosotros

Esta es la Real Sociedad 2007-2008. Habrá que añadir a David Vaughan, el galés de 24 años que ya se ha fichado y que llegará a San Sebastián muy poco tiempo antes del debut ante el Castellón, y a algún que otro jugador del Sanse. Habrá que quitar a Cifu, ya traspasado al Valladolid y puede que a algún otro jugador si es que alguien más abandona el equipo antes de que finalice el plazo de fichajes, el próximo día 31. Pero éste es el equipo, ésta es la Real que jugará en Segunda División por primera vez en 40 años, la que debe luchar por volver a la élite del fútbol español.

La pasada temporada finalizó con un ridículo histórico en la que muy pocos estuvieron a la altura. Esa decepción la sigue pagando con justicia la presidenta del club, María de la Peña, ayer silbada por las casi 2.000 personas que, inasequibles al desaliento, quisieron mostrar su apoyo a los jugadores. Porque si algo destacó la pasada temporada fue la afición. Seguimos al equipo por todos los campos de España, en circunstancias casi dramáticas en algunos casos, soñando con el milagro de seguir en Primera División, un milagro que buscamos hasta el final, aquel caluroso día en Valencia en el que, en realidad, ya estábamos sentenciados. Ya siendo equipo de Segunda, no dejamos de apoyar ni siquiera en unos momentos en los que sólo queríamos llorar. Y los jugadores, técnicos y demás miembros de la Real, los que lo son en cuerpo y alma, lo saben.

"El año pasado cumplisteis con vuestro papel hasta el último partido y queremos agradecerlo. Sabemos que nos toca hablar en el campo y no tanto ante un micrófono, pero quiero aseguraros que este año por ganas y trabajo no va a quedar. Estando juntos, con vuestro apoyo, tendremos posibilidades de estar aquí el año próximo presentando a una Real que vuelva a estar en Primera", dijo ayer Aranburu, el capitán de la Real, en la presentación del equipo. Aranburu sabe lo que nos debe la Real y se agradece que lo deje tan claro. Esa es la deuda que la afición quiere cobrar de sus jugadores.

Ahora os toca a vosotros devolvernos la ilusión.