PREVIA Real Sociedad - Atlético de Madrid. Luchar hasta el final

Zurutuza, en el encuentro ante el Atlético de la pasada Liga.

Desde hace ya demasiadas jornadas está asumido que la Real no va a disputar competiciones europeas la próxima temporada. El cese de Eusebio es una consecuencia directa de esa renuncia de facto. Pero la llegada de Imanol Alguacil ha reactivado el deseo, quizá imposible, de lograr esa gesta. Pero lo cierto es que si la Real gana al Atlético de Madrid (jueves, 19.30 horas, Anoeta, beIN La Liga) se pondrá a cinco puntos de la séptima plaza con quince puntos por jugarse y con un duelo en el Ramón Sánchez Pizjuán en la jornada 36 que, quién lo hubiera dicho hace solo un mes, podría hasta tener tintes de final. Hay que luchar hasta el final. Y eso, con Imanol, se aplica a cada partido y, por qué no, a la propia temporada, por deprimente que haya sido hasta este momento. Soñar es gratis. Y más cuando casi todos habíamos dado ya la temporada por acabada.

Hay dos noticias relevantes en la lista de Imanol para afrontar el partido ante el Atlético. Por un lado, las bajas. Se quedan fuera Llorente y Agirretxe, el caso del primero parece ser parte de una rotación natural y el segundo se cae del grupo a pesar de haber realizado sin problemas el último entrenamiento y después de haber sido duda a lo largo de la semana. Para cubrir estas dos plazas, vuelven a la lista tanto Odriozola como Bautista. Y la segunda gran noticia, el alta más significativa, es el regreso de Gero Rulli después de su lesión y de que la Real fichara a Moyá durante su tiempo de baja. El argentino será titular en un partido que seguramente le habría hecho ilusión jugador a Moyá ante su ex equipo. Carlos Martínez, Guridi y Xabi Prieto completan la lista de ausencias, estos tres por motivos médicos.

A priori no habrá demasiados cambios en el once, pero sí habrá movimientos en la línea defensiva. Rulli ocupará la portería que en Las Palmas ocupó Toño Ramírez. Lo normal es que Odriozola vuelva al lateral derecho, lo que llevará a Elustondo a compartir el centro de la zaga con Navas, y De la Bella podría entrar por Kevin. La otra opción es que Imanol aguante a Odriozola en el banquillo y quien entre en el centro sea Héctor Moreno. Illarramendi y Zurutuza repetirán en el centro del campo y también da la impresión de que Canales, Oyarzabal, Januzaj y Willian José repetirán en las posiciones más adelantadas. Imanol nos ha acostumbrado en muy poco tiempo a que siempre haya alguna sorpresa, pero a priori Pardo, Zubeldia, Juanmi y Bautista parecen tener menos opciones de salir de inicio.

Los tres partidos de Imanol han llevado a la Real a la undécima posición con 40 puntos. El descenso lógicamente ya es una sombra olvidada y lo único que queda es seguir creciendo en la tabla, por poco que se pueda. Pero la séptima plaza está a los 48 puntos de un Sevilla que ya ha jugado en esta jornada. Su rival, el Atlético de Madrid, es segundo con 71, su objetivo es afianzar el subcampeonato, los cuatro puntos de ventaja que tiene sobre el Real Madrid. El equipo txuri urdin sigue buscando una mejora en sus números como local, donde solo cinco equipos han sumado menos, a pesar de que solo Real Madrid y Barcelona han marcado más goles en sus estadios que los que ha visto Anoeta de la Real. Los de Imanol, eso sí, llegan con tres jornadas sin perder y sin encajar un solo gol. El Atlético ha ganado nueve de los 16 partidos que ha jugado como visitante, aunque no gana fuera desde finales de febrero. Eso sí, suma como la Real siete puntos de los últimos nueve en juego.

Se han jugado ya 65 encuentros en San Sebastián entre Real Sociedad y Atlético de Madrid, siempre en Primera División, y el balance es positivo para el conjunto txuri urdin, que logró la victoria en 33 de ellos, empató 14 y perdió en los 18 restantes. Tras el ascenso, el equipo rojiblanco se convirtió en una auténtica bestia negra del txuri urdin. Pero de las tres últimas visitas que ha rendido a Anoeta, dos se han saldado con triunfo local. La victoria más abultada de la historia es el 6-1 de la temporada 1951-1952, con Alsua, Barinaga, Epi, dos de Igoa y Ontoria. Por contra, la mayor victoria del Atlético es el 0-4 que ha logrado en dos ocasiones, en la campaña 1984-1985 y en la 2011-2012, uno de los cinco triunfos que ha logrado el equipo madrileño desde el regreso de la Real a Primera en 2010.

La pasada temporada, la 2016-2017, el triunfo fue realista. Claro y merecido, además. Todo el fútbol que desplegó la Real y toda la superioridad que se vio sobre el césped no cristalizó hasta la segunda mitad y con decisiones arbitrales, acertadas eso sí, de por medio. Y es que la Real ganó 2-0 con dos goles anotados desde el punto de penalti. Yuri provocó el primero al adentrarse en el área y ser zancadilleado por Gabi. Carlos Vela lo mandó a la izquierda de un Oblak que se lanzó a su derecha y puso en ventaja a la Real. Era el minuto 53. En el 74, el propio Vela provocó la segunda pena máxima regateando dentro del área. Y esta vez fue Willian José quien lo transformó. Lanzó al mismo lado que Vela, pero la sutileza del mexicano se convirtió en potencia en los pies del brasileño. La Real supo mantener su ventaja y las pocas aproximaciones que tuvo el Atlético las solventó Rulli.