PREVIA Rayo Vallecano - Real Sociedad. El reto de Vallecas

Vallecas es un reto. Lo es porque la Real llega a uno de los campos más bonitos de la Liga (domingo, 18.30 horas, Estadio de Vallecas, Movistar La Liga), pero esta vez sin el habitual desembarco de realtzales debido a que no habrá entradas para la afición visitante. Lo es porque es una plaza históricamente complicada para el equipo txuri urdin, aunque haya vivido allí alguna que otra alegría. Y lo es porque es la primera salida, de las tres que tendrá la Real antes de que acabe el campeonato, en esta miniliga de cinco partidos en la que los de Imanol parten en desventaja con respecto a sus rivales por plaza europea después de la injusta derrota ante el Barcelona, que para ser aún más dolorosa ha sido el único triunfo del equipo blaugrana en sus últimos cuatro partidos oficiales. Parafraseando a Imanol, no hay excusas, ni siquiera la ausencia de Silva otra vez por la sanción que pesa sobre él o la ya conocida ausencia de Oyarzabal, su emblema. No, no hay excusas. Con cariño siempre, porque Vallecas lo tiene más que merecido, pero a por el Rayo.

No hay demasiadas novedades en la lista de Imanol para viajar a Vallecas, y si miramos a la enfermería esto ya tenemos que considerarlo en líneas generales como una buena noticia. Y es que las ausencias siguen siendo las mismas, las a conocidas, sin que se incorporen nuevos inquilinos a la enfermería. Carlos Fernández y Monreal se enfrentan ya a un año en blanco, Barrenetxea y Oyarzabal ya sabían que no iban a volver a jugar en este curso, y Silva, el renovado Silva, en una de las grandes noticias de este último parón de la temporada, cumple ante el Rayo su segundo partido de sanción. A los por tanto veinte jugadores disponibles del primer equipo se suman tres potrillos, Djouahra, Ander Martín y Lobete. Este último se reincorpora a los mayores para este encuentro, sumándose a los dos compañeros del Sanse que se habían convertido en habituales en las últimas jornadas.

A priori, no habrá demasiados cambios en el once de Imanol, como no los está habiendo en las últimas semanas y se prevé que se mantenga la base, en cuanto a nombres y esquema. Remiro estará bajo palos, con una defensa formada por Zaldua y Rico en los laterales, aunque no se puede descartar la entrada de Gorosabel, y Le Normand y Zubeldia, aunque siempre cabe esperar el regreso a la titularidad de un Aritz que ha perdido su puesto en los últimos tiempos. Zubimendi y Merino encabezarán la sala de máquinas de la medular, y si se cumple con lo que hemos visto en los últimos partidos, Rafinha, Januzaj, Sorloth e Isak completarían el once txuri urdin. De ser así, tendrían muchas más opciones de empezar el partido en el banquillo Ryan como guardameta suplente, Pacheco, Aihen, Illarramendi, Guevara, Guridi, Portu, Ander Martín, Djouahra y Lobete.

La Real comenzó la jornada en sexta posición con 55 puntos, dos por debajo del Betis, a cinco de la Champions que cierra el Atlético, y con tres de ventaja sobre el Villarreal, séptimo, y siete sobre el Athletic, octavo. Con su victoria en el Camp Nou el Rayo ha alcanzado los 40 puntos y la salvación virtual, es undécimo. En las últimas siete jornadas, la Real solo ha perdido dos partidos, ante Real Madrid y Barcelona, sumando once puntos de 21 posibles. A domicilio ha ganado seis partidos, ha empatado cinco y perdido otros tantos. El Rayo suma una sola derrota en sus cinco últimos partidos que ha enderezado su rumbo. Como local, se ha dejado puntos en la mitad de los partidos, ocho, pero solo ha perdido cuatro. En Vallecas no gana desde el 2-0 al Alavés de la 18ª jornada. Desde entonces, tres empates y cuatro derrotas, no conoce la victoria en casa en la segunda vuelta.

Rayo y Real Sociedad han jugadoen Vallecas y en Primera División en 18 ocasiones, de las cuales solo cuatro acabaron con victoria del conjunto txuri urdin. El conjunto franjirrojo se llevó nueve de esos duelos y el resto, cinco, fueron empates. La Real nunca ha logrado una victoria más contundente que el 0-4 de la temporada 1978-1979, un día en el que marcaron Idígoras, Satrústegui en dos ocasiones y López Ufarte. El mismo resultado, 4-0, es el mejor del Rayo, en la campaña 2011-2012. Desde el último ascenso de la Real a Primera, en 2010, ha visitado Vallecas en seis ocasiones y no puede haber más igualdad, dos victorias para cada equipo y dos empates. La Real suma tres presencias en Vallecas sin perder, desde el 1-0 de la 2013-2014 y este es el único partido en el que se quedó sin marcar en sus cinco últimas visitas, en las que ha logrado diez goles.

El último precedente es el de la temporada 2018-2019, y el partido fue vibrante.  En diez minutos de locura, el Rayo logró una ventaja de 2-0. En el minuto 22, Comesaña enganchó un fenomenal disparo desde fuera del área ante el que nada pudo hacer Rulli para poner el 1-0, y apenas seis minutos después Embarba superó la salida del arquero argentino de la Real tras un sensacional pase de Trejo que Héctor Moreno no llegó a cortar. La Real reaccionó antes del descanso, y el propio Héctor Moreno puso el empate, rematando de cabeza en el segundo palo una falta lateral excepcionalmente botada por Illarramendi. Y aunque la Real mereció con creces el empate, este no llegó hasta el minuto 82. Su autor, Willian José, recogiendo en el área un balón que había quedado suelto tras la salida de Dimitrevski a los pies de Januzaj. Aunque quedaba tiempo, el reparto de puntos se consumó con ese 2-2 final.