Cinco temporadas sin solventar positivamente dos partidos seguidos fuera

No se le dan demasiado bien a la Real los dos partidos seguidos como visitante que depara el calendario todos los años al menos en una ocasión. Tras el empate en Ferrol, la Real sólo puede aspirar ahora a conseguir cuatro puntos, y para ello tendrá que ganar en Alicante al Hércules. Ese mismo registro, cuatro puntos, no lo logra la Real desde la temporada 2000-2001. Tuvo que afrontar dos salidas consecutivas en dos ocasiones, y en las dos sacó cuatro puntos. Primero fue empatando con Osasuna y ganando al Racing 1-4 (partido al que corresponde la imagen) y después empatando en Zaragoza y ganando al Athletic en San Mamés 1-3, en el día en que aquella Real que entrenaba Toshack certificó su permanencia en Primera División.

Para encontrar un saldo verdaderamente positivo de puntos hay que retroceder cinco años, hasta la temporada 2001-2002. Con Toshack todavía de entrenador, la Real ganó sus dos primeras salidas consecutivas de aquella temporada, 0-1 en Tenerife y 1-2 en Montjuic ante el Espanyol. Se diría que el técnico galés manejaba a la perfección estos caprichos del calendario, pero esa misma temporada se enfrentó a ese reto por segunda vez con menos suerte: empate a cero en Las Palmas y derrota 2-1 en San Mamés.

No deja de ser curioso que en la gloriosa temporada del subcampeonato la Real lograra apenas dos puntos en su primera ronda de partidos consecutivos como visitante (0-0 tanto en el Bernabéu ante el Madrid como en Vallecas ante el Rayo) y tres en la segunda (1-2 en el Calderón y derrota 3-0 ante el Athletic). La derrota en Bilbao, de hecho, truncó la espectacular racha de partidos sin perder de la Real aquel año, que se quedó en 19 partidos, toda la primera vuelta, aunque lejos de la increíble trayectoria de la campaña 1979-1980. Paradojas de la vida, en ambas campañas la Real fue campeona de invierno y no pudo llevarse el título de Liga.

La temporada pasada, a pesar del descenso, no fue tan desafortunada en los dos partidos seguidos fuera de Anoeta. Se perdió en Montjuic 1-0, pero se ganó en Sevilla 0-1 al Betis. De hecho, ese fue el primer partido que la Real ganó lejos de San Sebastián en toda la temporada (al final sólo fueron dos: ése y el del Nastic en Tarragona), y eso que se celebró avanzada la segunda vuelta. En la 2005-2006 la Real perdió los dos partidos, 2-0 en Pamplona y 2-1 en Getafe. La primera derrota supuso el cese de Gonzalo Arconada como entrenador y la segunda fue el debut en el banquillo de José Mari Bakero. En la 2004-2005, se consiguió un punto en el primer intento (Villarreal 0 - Real 0 y Valencia 3 - Real 1) y ninguno en el segundo (Barcelona 1 - Real 0, Levante 2 - Real 1).

La Real volverá a tener dos partidos seguidos como visitante al finalizar la primera vuelta de esta temporada en Segunda. Primero visitará al Córdoba y después al Castellón, que ya ganó 0-2 en Anoeta, en el debut del equipo txuri urdin en este triste temporada en la categoría de plata. Pero primero habrá que visitar Alicante y la victoria empieza a ser obligada si no queremos perder comba con los puestos de cabeza...

RACING DE FERROL 0 - REAL SOCIEDAD 0. El sufrimiento de siempre en el tramo final

Partido malo y aburrido durante muchos minutos el que ha disputado la Real en Ferrol y que ha finalizado como empezó, con empate a cero goles. No consigue la Real completar 90 minutos de un partido de forma competitiva. Le cuesta mucho llegar al tramo final del juego en condiciones de ganar o, al menos, de mantener un empate que durante la mayor parte del encuentro no corrió excesivo peligro. Pero en ese tramo final, la última media hora que tanto nos está costando en esta Segunda División, el Racing tuvo un lanzamiento al larguero y forzó dos paradones de Riesgo, además de alguna otra jugada de peligro. Este escenario no es nuevo, lo hemos visto ya demasiadas veces esta temporada y le ha costado puntos importantes a la Real.

¿Cuestión física? ¿Piscológica? ¿Ambas? Difícil de decir, aunque sí parece que algún jugador no llega en condiciones físicas al final, como es el caso de Aranburu, que ya la semana pasada ante el Sporting perdió muchos balones en estos minutos finales. Chris Coleman admitió el nerviosismo final, pero se mostró contento de que esta vez la Real no encajó un gol y rescató un punto. Nunca es malo puntuar fuera de casa, y más después del sufrimiento final, pero las dos derrotas precedentes obligaban al equipo de Coleman a buscar algo más en Ferrol. Son ya tres semanas sin ganar, y eso es mucho para un equipo que quiere aspirar a los puestos de cabeza.

Y es que a la Real le sigue faltando gol. La causa más obvia de esa debilidad es que apenas se generan ocasiones de gol. Ni remates ni jugadas de peligro, y eso es lo preocupante de la actual situación de la Real. Lo decía Darko Kovacevic esta semana en una entrevista publicada por Mundo Deportivo, que ahora en el Olympiakos tiene al menos tres ocasiones por partido y gracias a eso mete por lo menos una. La Real ha tenido, en todo el partido, apenas dos verdaderas ocasiones de gol y, lo que es más paradójico, las dos las ha tenido el lateral derecho, Carlos Martínez. En la primera parte, un defensa local sacó un cabezazo suyo sobre la misma línea, y en la segunda lanzó al palo un balón tras una muy buena pared de Delibasic. Bien por el bravo lateral derecho realista, que confirma los buenos augurios que apuntó en la primera jornada.

A pesar de que el equipo toca mucho en el centro del campo (durante la primera parte se vio bastante más que en la segunda), es poco lo que ofrece la Real en ataque. Apenas lanzó contraataques peligrosos cuando el Racing se volcó sobre la portería contraria, sólo ese que acabó con el lanzamiento al palo de Carlos Martínez. La Real no llega ni siquiera a una media de un gol por partido, tiene nueve en diez jornadas, y acumula ya dos partidos sin perforar la portería contraria. Los dos goles que le marcó al Elche son el actual tope goleador de este equipo en igualdad de condiciones (los tres goles le cayeron a Las Palmas con diez jugadores). Otra jornada más, los delanteros no mojaron (Delibasic y Díaz de Cerio fueron titulares y Skoubo se quedó casi inédito en los minutos que jugó en la segunda parte). Eso, y no otra cosa, es lo que más necesita ahora la Real: goles. Y no los tiene. Si no se reacciona por ahí, de nada vale el resto.

Tampoco es que el Racing de Ferrol tuviera muchas más ocasiones, ya que en la primera parte ni siquiera probó a Riesgo, que sigue siendo en todo caso de lo mejor de la Real en este comienzo en Segunda División. Pero en la segunda los locales forzaron mucho más la máquina, jugaron más, entraron mucho en el área de la Real y, aún sin tener excesivos lanzamientos a puerta, lo más normal es que hubiera marcado un gol. No hay velocidad, no hay creatividad ofensiva. No hay nada que evidencie que la Real pueda llevar peligro. No se ven las diferencias que tendrían que marcar jugadores que han disputado muchos partidos en Primera División. Y sin goles es imposible sacar tres puntos de un partido. Lo preocupante es que no hay gran evolución en el juego. Es obvio que hay mejoría, pero esa leve mejoría no se traduce en nada efectivo en el terreno de juego.

Coleman apostó por repetir el sistema de los últimos minutos jugados en Soria. Un mediocentro por detrás, Garitano, dos pivotes por delante, hoy Elustondo y Aranburu (nueva prueba en la izquierda para suplir a Vaughan; tampoco parece la solución), Xabi Prieto de mediapunta y dos delanteros. Aquel día, los laterales sufrieron muchísimo al no tener la ayuda de un extremo. Hoy el sufrimiento no ha sido tanto por esta causa, pero tampoco se ha aprovechado ese control del juego que ha tenido la Real por el centro del campo, al menos durante la primera parte. La posesión no se convierte en juego ofensivo. Y no ha sido la presión del Rácing de Ferrol la que provocara errores de la Real, ya que el partido apenas tuvo faltas. Le sigue faltando algo a la Real que impide llegadas claras al área. Y así el gol es un objetivo casi imposible. Al menos hoy los de Coleman no han tirado el punto inicial.

Y esta vez nos podemos sentir perjudicados por el árbitro. Díaz de Cerio sufrió un claro penalti a los ocho minutos de juego. Apenas hubo protestas de los jugadores de la Real a un colegiado que ya tenía fama de casero, y eso sorprende porque el resto de equipos, y más en Segunda, no suele ser tan condescendiente con el trencilla. Coleman explicó tras el partido que los árbitros en la división de plata son "muy irregulares" y que ha pedido a sus chicos que eviten dirigirse airadamente a los colegiados en estos casos. Por lo visto, la experiencia de Las Palmas, en la Copa del Rey, donde la Real acabó con dos jugadores expulsados, ha calado en el técnico galés.

La Real dormirá en la décima posición, con 14 puntos. Mañana, en todo caso, la Real podría ser superada por otros cuatro equipos. El ascenso está ahora mismo a seis puntos, pero de ganar mañana el Numancia al Nastic el equipo soriano se escaparía a nueve, una distancia que empieza a ser considerable. Malos augurios, aunque tirar la toalla a estas alturas de la temporada no deja de ser una insensatez habida cuenta de la enorme cantidad de puntos que quedan en juego...

PREVIA Racing de Ferrol - Real Sociedad. Cambios obligados para recuperar la buena senda

La Real busca en Ferrol (sábado, 18.30 horas, La Malata, ETB-1 y ¿otras autonómicas?) recuperar la senda victoriosa después de dos derrotas consecutivas ante Numancia y Sporting de Gijón, dos derrotas que han alejado al cuadro txuri urdin de los puestos de ascenso. Ganar podría colocar a la Real, en el mejor de los casos, en la quinta posición en la tabla. Para conocer el puesto final, acostumbrados ya a jugar los sábados (ya son tres fines de semana consecutivos con partido adelantado), habrá que esperar al domingo. Chris Coleman, tan poco amigo de los cambios cuando las cosas van bien, va a tener que hacerlos, pero de forma obligada y no sólo por estos dos resultados negativos. La Real que viaja a Ferrol tiene varias bajas de importantes y muchas dudas que resolver antes de saltar al campo.

El principal problema está en el extremo izquierdo. Vaughan se ha resentido de unas molestias en el pubis, de las que fue operado antes de venir a la Real, y deja cojo al equipo por la banda izquierda por un periodo de tiempo indefinido, que podría ser incluso de meses. El equipo ha sufrido mucho cuando el galés no ha estado en el campo y Coleman todavía no ha encontrado un buen relevo. Por ese puesto han pasado Gari, Xabi Prieto y Novo. Quizá opte el técnico galés por Aranburu. No es un buen puesto para él, pero como solución de emergencia quizá sea la más oportuna para no perder el equilibrio en el sistema. Otra baja es la de Gerardo, ésta por tarjetas. Carlos Martínez, que no juega desde la segunda jornada, volverá al lateral derecho para confirmar las buenas sensaciones que dejó en el primer partido, en Anoeta ante el Castellón.

La pareja de centrales es también una incógnita. Los hasta ahora titulares, Víctor López y Labaka, han sufrido molestias durante la semana y son duda, al igual que Mikel González. Sólo Ansotegi está en perfectas condiciones y Coleman ya ha apuntado que, en caso de necesidad, Garitano podría actuar en el centro de la defensa. Eso, y un posible cambio de sistema para compensar la baja de Vaughan, da opciones a Markel Bergara y a Elustondo. Larrea entra en la convocatoria por primera vez y vuelve Stevanovic, aunque a Ferrol han viajado 21 jugadores y tres verán el partido desde la grada. La delantera también es una incógnita, primero porque no se sabe si serán uno o dos delanteros los que salten al campo y segundo porque no se saben los nombres que estarán en el once titular.

Son muchos los objetivos que busca la Real en Ferrol. Por supuesto, una victoria que evite una mayor distancia con respecto a la tercera plaza. Ahora mismo son siete los puntos que separan a la Real del ascenso. Muchos a estas alturas, pero ni mucho menos una distancia insalvable, puesto que queda mucho en juego. Ganar permitirá a la Real ascender al menos dos posiciones en la tabla y podría colocarse incluso en quinta posición. Como ya dije la pasada semana, cuando no pudo ser, es hora de que la Real dé un paso al frente y acabe con los fantasmas. Para ello, deberá cerrar la puerta a goles a balón parado y en los últimos minutos, los dos grandes males que está padeciendo el equipo de Coleman en este duro inicio de la temporada en Segunda División.

Ganar supondría adelantar al Racing de Ferrol, que es sexto en la tabla con un punto más que la Real. Los gallegos no son un equipo especialmente fiable en casa (de cuatro partidos, dos derrotas y sólo una victoria, ante Las Palmas, colista ahora mismo de Segunda), pero sí rocoso defensivamente, a pesar de que sólo ha sumado un punto en sus últimos tres partidos. Un aspecto que puede tranquilizar a la Real es que no es un equipo que maneje con solvencia las jugadas a balón parado. Ha marcado dos tantos de falta directa, pero ningún en jugadas de falta o córner. Que no se rompa la tendencia con la Real, porque entonces el problema se agravaría mucho más.

No será la primera vez que la Real juegue en campo del Rácing de Ferrol, aunque sólo los más mayores tendrán algún recuerdo de esos encuentros. La última vez que el equipo txuri urdin jugó allí fue en la temporada del último ascenso a Primera, la 66-67. El resultado aquel año fue de 0-1 para los realistas. Los Racing de Ferrol-Real Sociedad han sido siempre partidos con goles y, casi siempre, favorables al equipo visitante. De siete visitas, cuatro victorias, dos empates y sólo una derrota para el cuadro donostiarra, por 4-2 y en el primer encuentro que jugaron, en la temporada 40-41. En los anales de la historia de la Real está el 0-8 logrado en la campaña 42-43. Eran otros tiempos, claro...

No hay ningún jugador de la Real en la jugada

Minuto 91 y medio. Gana el Real Madrid por 3-2. Le cae un balón a Darko Kovacevic un poco por delante del punto de penalti y engancha una volea preciosa que va junto al palo, a la derecha de Iker Casillas, que está tapado por un defensa. Pero el portero madridista hace una estirada extraordinaria, como aquellas que veíamos hace años a Arconada en el viejo Atotxa, y salva el empate. El Bernabéu se pone en pie para aplaudir a su portero, para reverenciale, para corear su nombre. Darko se lamenta, sabe que eso era gol, que era su gol en el Bernabéu. En el siguiente ataque, el Madrid marca el cuarto gol y sentencia el partido. Es impresionante lo bonito que es el fútbol.

No, no había ningún jugador de la Real en esa jugada. Podría haberlo habido, pero el Consejo de la Real pensó que ese delantero que sigue jugando en la Champions League y que provoca la mejor parada de uno de los más grandes porteros que hay en todo el mundo no tiene sitio en una Real Sociedad que juega en Segunda División. Ni siquiera le hicieron una oferta para seguir en la Real. Ayer sentí cada balón que buscabas como una jugada de la Real, sentí este remate como si llevaras la camiseta txuri urdin, canté ese gol que no fue como canté más de cien en los diez años anteriores...

Cómo te echo de menos en esta Real, Darko, cómo te echo de menos...

Mantenemos el récord

Sé que a mucha gente esta entrada le parecerá una tontería, más teniendo en cuenta que la Real está en Segunda y viviendo momentos difíciles. Pero siento la necesidad de agarrarme a la historia, tanto como al presente, para seguir sintiendo orgullo de ser seguidor de la Real. Y como este fin de semana perdieron su primer partido en Liga tanto Real Madrid como Barcelona, y ya no quedan invictos en Primera División, el impresionante récord de imbatibilidad que marcó la Real en la temporada 1979-1980, esa Real de la foto, seguirá en manos de nuestro equipo una temporada más. Un motivo de orgullo.

Aquella Real Sociedad estuvo las 32 primeras jornadas de la Liga sin perder. Sólo cayó en un partido, ante un Sevilla con nueve jugadores. El tristísimo recuerdo que dejó aquel día se tradujo en el segundo puesto en una Liga que la Real mereció ganar. Pero al final se quedó un punto por detrás del Real Madrid. Sólo cuatro equipos consiguieron llevarse un punto de Atotxa en aquella gran temporada, Betis, Valencia, Hércules y Burgos. El resto cayeron todos, incluido ese Madrid que al final fue campeón, en una tarde gloriosa que dejó un precioso marcador de 4-0.

El equipo txuri urdin ganó 19 partidos y empató 14, sumando 52 puntos. Satrústegui fue el máximo goleador del equipo con 16 goles y Arconada, con sólo 33 encajados, fue el primer portero de la Real en lograr el Trofeo Zamora. Muchos pensaron que esa Real entrenada por Ormaetxea, aquella Real de los Arconada, Kortabarria, Periko Alonso, Diego, Zamora, Satrústegui, López Ufarte y compañía, había perdido la ocasión de su vida de ser campeón. Pero se equivocaron. La Real ganó las dos siguientes ligas y entró en la historia por otro motivo más.

Todas las temporadas espero que llegue este día, el día en el que ya no quedan invictos en Primera, para celebrarlo. Insisto, será una tontería, pero al mismo tiempo una inmensa satisfacción seguir diciendo que ese récord tiene un dueño: la Real Sociedad.

REAL SOCIEDAD 0 - SPORTING 1. Lección suspendida

La Real suspendió la lección y perdió 0-1. Suspendió en las jugadas a balón parado, ya que el gol del Sporting de Gijón llegó como consecuencia del rechace de un saque de esquina, en un descomunal despiste defensivo, impropio de un equipo como debe ser la Real. Suspendió la gestión de los últimos minutos, de hecho casi toda la segunda parte, donde dejó de entender cómo era el partido y permitió demasiadas jugadas de ataque de unos gijoneses que en la primera mitad no habían llevado peligro a la portería de Riesgo. Pero sobre todo los últimos minutos, tercer día de la temporada en que se van puntos en ese tramo final. Y suspendió otra vez ante un presumible rival directo por el ascenso. El Numancia ganó a la Real y el Sporting ha hecho lo mismo. Cero de seis puntos posibles en los dos primeros duelos de esta fase de la Liga que, todos coincidíamos, iba a marcar el verdadero nivel del equipo. De momento, lección suspendida.

Sorprende este suspenso porque la primera parte fue muy buena. Se llegó con facilidad a la portería gijonesa, se crearon ocasiones de gol, se elaboró un juego en ocasiones bastante bueno. Pero a este equipo, por el momento, le faltan dos cosas esenciales. La primera, un ritmo constante de juego en el centro del campo que haga llegar balones a los delanteros de forma más constante. Teniendo a Elustondo, Markel y Larrea en el banquillo, quizá sea hora de buscar nuevas soluciones por ahí. Y la segunda, la esencial en este deporte, la única cualidad de la que un equipo no puede adolecer si quiere conseguir logros importantes, el gol. Fueron titulares Díaz De Cerio y Delibasic. Ningún gol. Tuvieron 25 minutos en la segunda parte Gari y Skoubo. Ningún gol. Necesitamos ya que al menos uno de ellos entre en racha, porque por ahora el único que mantiene el tipo en el aspecto goleador en Iñigo, con tres tantos.

La decoración cambió por completo en la segunda parte. La sensación, aunque salvando ciertas distancias, era la misma que el año pasado, cuando los rivales daban a la Real el beneficio de la duda en los primeros 45 minutos y después, al ver que aquel equipo no asustaba a nadie, se iban a por el partido. El Sporting de Manolo Preciado (un técnico al que siempre he valorado muchísimo y que sabe armar equipos muy decentes) corrigió los errores de la primera parte y comenzó a entrar en el área con bastante peligro. Puso a prueba a un Riesgo que sigue siendo de lo mejor de la Real y acabó aprovechando el mayor punto flaco que sigue teniendo la Real en la Segunda División: las jugadas a balón parado.

Y ya no hubo reacción, aunque se jugaron diez minutos más. La Real a veces es presa de su propia ambición, que la sigue teniendo (meter dos delanteros y un centrocampista ofensivo es tener ambición e ir a por el partido), y de la ansiedad que los propios jugadores se generan al no conseguir que esa ambición lleve al triunfo. Ocurrió el día del Poli Ejido, estuvo a punto de pasar con Elche y Albacete, pasó con el Numancia y el Sporting ha repetido la jugada. Y otra vez un gol en los últimos minutos del partido. Coleman tiene prohibido hablar de ascenso, pero quizá lo que habría que prohibir a los jugadores de la Real es que piensen en las consecuencias de las derrotas. Juguemos al fútbol, porque sigo creyendo que este equipo tiene más fútbol del que demuestra muchos días, y ya veremos dónde nos coloca el fútbol al final.

Se quejó Coleman al final del partido de la valoración periodística sobre la sorpresa de la tarde. Alvaro Novo fue el primer cambio de la Real y disputó sus primeros minutos de la temporada. La verdad es que no dio una a derechas y perdió cada balón que tocó, aunque no debió ser fácil saltar al campo después de tanto tiempo sin jugar. Lo que está claro es que la Real tiene un gran desequilibrio en la banda izquierda. Vaughan sólo estaba para jugar 45 minutos, según confesó al final el técnico galés, y jugó algunos minutos más. Y no hay recambio al galés, que en la primera parte fue de lo mejor de la Real. Cambiar de banda a Xabi Prieto no ha funcionado. Novo, por el momento, no parece capaz de dar en los partidos el nivel que, según dicen quienes acuden a Zubieta todos los días, que está dando en los entrenamientos.

Ya son tres derrotas en casa de los cinco partidos que se han jugado. Esta es la más dolorosa y decepcionante porque ha sido ante un presumible rival directo en una jornada que todos esperábamos fuera ilusionante. Empiezan a ser muchas derrotas en casa y las tres veces que se ha perdido se ha hecho sin conseguir perforar la portería contraria. Eso nos lleva a lo mismo: falta gol y el fallo puntual de muchos partidos en jugadas a balón parado sigue provocando una sangría de puntos de la que nos podemos arrepentir en el futuro. El ascenso se nos coloca esta noche a ocho puntos de distancia, la Real duerme en octava posición, la misma que tenía antes del partido, pero mañana podrían adelantarle hasta seis equipos. Los dos próximos partidos, además, serán fuera de casa (Racing de Ferrol y Hércules serán los rivales), donde la Real parece estar a mejor nivel que en Anoeta. Paciencia. No queda otra.

PREVIA Real Sociedad - Sporting. El precioso duelo de dos canteras míticas

El duelo con otra cantera de renombre siempre ha sido especial para la Real. Este fin de semana llega por fin la oportunidad de medirse a la de Mareo (sábado, 18.30 horas, Anoeta, ETB-1 ¿y otras autonómicas?). Hace mucho tiempo, demasiado ya, que no se ve un duelo entre la Real Sociedad y el Sporting de Gijón, un duelo que nos transporta a épocas pasadas, a los años de esplendor de estos dos equipos en los años 80. Ahora ambos vagan por la Segunda División pero aspiran ya a volver a la máxima categoría. El cuadro txuri urdin tiene en el Sporting el espejo de lo que le puede pasar si no sabe adaptarse a esta nueva categoría. Los gijoneses bajaron hace nueve años y ya no han vuelto a subir.

El partido, con lo importante que puede ser en el plano anímico y en la tabla clasificatoria, nos servirá para olvidarnos un poco de la situación actual y soñar con que Anoeta vuelva a acoger grandes partidos. Porque es importante. Todos hemos coincidido en que estos dos meses servirán para calibrar el potencial de la Real, y tras la derrota ante el Numancia se impone un buen resultado. El Sporting, además, es tercero en la tabla y si cae en Anoeta se acortarían las distancias con respecto a los puestos de ascenso. Pero si algo destaca en este partido es el ambiente de Primera que se va a vivir. Más de 2.000 seguidores del Sporting desembarcarán en Donosti. Hace una semana, un número similar de realistas se fue a Soria a ver a su equipo. Qué gran afición tiene la Real, qué gran afición tiene también el Sporting.

No está claro qué equipo sacará la Real al campo esta jornada. Coleman no ha despejado las dudas y la convocatoria no aclara nada puesto que están citados los 23 jugadores de la primera plantilla (incluído, por primera vez, Novo). La línea que centra todos los comentarios es la delantera. El técnico galés se muestra muy satisfecho con el trabajo de Gari y Díaz de Cerio, pero a la Real le falta gol. El primero no se ha estrenado todavía este año y en el banquillo están los dos delanteros extranjeros que estaban llamados a marcar la diferencia en Segunda. Ni Delibasic ni Skoubo han marcado tampoco, pero han jugado poco y han pasado lesiones. ¿Se decidirá Coleman a darles ya la responsabilidad que se les presuponía hace sólo un par de meses? Vaughan y Xabi Prieto son duda por sus respectivas molestias, pero casi nadie duda que estarán en el once titular.

El partido se presenta abierto. El Sporting es ahora mismo tercero en la tabla, la Real es octava y muchos creen que estos dos equipos estarán en el grupo de los que lucharán por el ascenso. Será el primer gran partido en Anoeta y la Real tendrá que demostrar que es capaz de sacar carácter en su propio campo contra los equipos de la parte alta de la tabla. Los de Coleman tienen otras dos tareas pendientes. La primera, evitar que Riesgo encaje más goles a balón parado, uno de los verdaderos problemas que está sufriendo la Real en su adaptación a la división de plata (dicen que el Sporting de Manolo Preciado también sufre en estas jugadas, a las que la Real sí ha sabido sacar provecho en ataque). La segunda, saber gestionar los finales de los partidos y no pasar los apuros vividos ante Elche o Albacete o no perder el punto que tanto había costado conseguir en Soria.

El Sporting, uno de los equipos históricos de la Liga española por mucho que lleve casi una década en Segunda División y pase por momentos difíciles, es uno de los conjuntos que más veces ha jugado en San Sebastián, nada menos que 33. 17 se saldaron con victoria de la Real, seis con triunfo visitante y las diez restantes terminaron en empate. En Anoeta el saldo no es tan positivo para la Real. De los cinco partidos jugados, los gijoneses ganaron uno (el primero que se disputó en el nuevo estadio donostiarra, en la temporada 93-94) y empataron dos (en las campañas 94-95 y 96-97).

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La última vez que se enfrentaron estos dos equipos fue en la temporada 97-98. Y cómo han cambiado las cosas desde entonces. La Real de Krauss, con aquella victoria por 2-1, se colocaba tercera en la tabla después de sumar quince partidos sin perder. El Sporting llegó como colista y acabó bajando esa temporada. Ninguno de los jugadores que saltó al campo aquel día está hoy en estos equipos. La Real se adelantó por medio de Gica Craioveanu, con un sutil toque tras una falta botada por De Pedro. Empató Luna para el Sporting con un golazo de cabeza. Y Darko estableció el 2-1 definitivo al transformar un penalti inexistente que forzó Gica. El Sporting tuvo bastantes oportunidades para llevarse un punto, incluso un tiro al palo, pero acabó con diez jugadores y con Pablo de portero. Ablanedo fue expulsado por agarrar a De Paula cuando se marchaba solo a meter el tercero.

PARTIDOS INOLVIDABLES Sporting 4 - Real Sociedad 2 (1988-1989)

Es la primera vez que incluyo una derrota de la Real en esta sección de partidos inolvidables, pero, sin duda, merece la pena recordar aquella tarde del 15 de enero de 1989, aquella tarde en la que El Molinón vivió el que probablemente fue el último gran partido de Luis Arconada. Paradojas de la vida, fue un partidazo del mítico portero en el que la Real acabó encajando cuatro goles (aunque dos de ellos fueran de penalti) y perdiendo. Sporting y Real, sobre todo los gijoneses, ofrecieron un grandísimo espectáculo futbolístico aquella tarde. Si la victoria local no se produjo antes ni fue más abultada, fue porque por allí pasó el mejor portero de la historia de nuestro querido equipo txuri urdin, que con varias paradas de antología evitó más goles. Y ahora que volvemos a jugar estos preciosos partidos contra el Sporting, aunque sea en Segunda, es buen momento para recordar alguno de ellos.

Ver las imágenes de aquel día nos recuerda por qué tantos y tantos realistas lo son por culpa de haber visto a Arconada en un terreno de juego. Una decena de paradas imposibles, de estiradas que ningún otro guardameta sería capaz de hacer. Un líder dentro del terreno de juego, mandando sobre sus compañeros como nadie más lo ha hecho ni antes ni después. Actuando como el gran capitán que era y como el mítico guardameta que quedó para siempre en nuestra memoria. El Sporting ganó el partido 4-2, insisto, y por supuesto la gente de El Molinón se marchó a su casa contenta por la victoria de su equipo. Pero antes de abandonar las gradas dedicó una gran ovación a Arconada. Un reconocimiento, el de la afición rival, que entusiasma a cualquier futbolista y aficionado a este maravilloso deporte.

Lo dijo también la prensa de Gijón después de aquel partidazo. "Arconada volvió a dejar el sello de su infinita calidad, hasta el punto de llegar a la proclamación, tal y como está el vasco, de que sigue siendo el número uno de los guardametas nacionales. Él fue el verdadero culpable de que el Sporting se reitirase al descanso con un resultado adverso en el marcador. Arconada fue la gran figura del partido", escribió José Vicente Piñera en Hoja de Lunes de Gijón. "Arconada estuvo colosal con paradas esplendorosas (...). El Sporting hubiera ganado con mayor ventaja si la Real contara con un guardameta de menor calidad (...). Los rojiblancos, con todo, dispusieron de mejores ocasiones (...) que encontraron al mejor Arconada de los últimos tiempos", añade Jaime Gutiérrez en el diario del mismo nombre de Oviedo.

Tras leer estos elogios en la prensa asturiana, Luis de Andía dedicó su columna del martes en El Diario Vasco a Arconada, recordando que "el público ovacionó la actuación del meta blanquiazul y coreó su nombre". "Cuando fue a situarse bajo el portal tras el descanso, los aplausos que le dedicaron fueron tales que tuvo que saludar", añade, destacando que "en la prensa escrita del lunes no cabe más elogio y reconocimiento, pero con el añadido de que no tienen reparo, pese a ser Ablanedo un gran meta internacional y el portero del Sporting, en decir que Arconada es el número uno y que de nuevo llama a las puertas de la selección". Sobra decir que el gran Arconada no volvió al combinado español y que se retiraría del fútbol apenas unos meses después, al finalizar esta temporada.
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A pesar de cometer bastantes errores defensivos, la Real no jugó mal en El Molinón, e incluso se llegó a poner por delante en el marcador, gracias a los goles de Martín Beguiristain (en la foto de arriba) y de Shanti Bakero, los dos de cabeza. Pero los realistas se encontraron con un gran Sporting, al que además regalaron dos penaltis, ambos trasformados por Joaquín (el primero de ellos en la foto de abajo) para dar la vuelta al resultado. Paradojas de la vida de nuevo, Arconada se despidió de la Real junto con Zamora contra el Sporting, en Atotxa, en el partido de la segunda vuelta. Arconada, que encajó dos goles de penalti en Gijón, no jugó aquel día por una lesión. Y González, su sustituto, le detuvo una pena máxima a Joaquín.

Sporting: Ablanedo II, Tati, Ablanedo I (Narciso, 44’), Jiménez, Luis Sierra, Eraña, Joaquín, Torres (Cundi, 64’), Jaime, Felipe, Villa.
Real Sociedad: Arconada, Larrañaga, Bakero, Górriz, Gajate, Bengoetxea, Aguirre, Zamora (Igoa, 57’), Martín Beguiristain (Zuñiga, 40’), Fuentes, Goikoetxea.

1-0, minuto 12, Eraña; 1-1, minuto 16, Martín Beguiristain; 1-2, minuto 20, Shanti Bakero; 2-2, minuto 50, Felipe; 3-2, minuto 71, Joaquín (penalti); 4-2, minuto 87, Joaquín (penalti).

Árbitro: Valdes Sánchez. Amarilla para Toshack.
El Molinón.

NUMANCIA 2 - REAL SOCIEDAD 1. Cruel derrota

Cruel derrota de la Real en Soria. Gol en el descuento tras una falta inexistente, 2-1 y para casa. La cara de cabreo que tenían los jugadores de la Real al final del partido era por la forma en que ha llegado ese gol. No sólo por recibir dos goles a balón parado, sino porque la falta que ha decantado el partido la ha señalado el linier cuando el árbitro, que al parecer seguía de cerca la jugada, había decidido dejar seguir. No se entiende que un partido que el colegiado lleva sin complicarse la vida, incluso perdonando una expulsión por doble amarilla a Berenguer por una mano (una jugada que hoy queda tan a criterio del árbitro que ya nadie sabe si debe ser tarjeta o no), se lo acabe complicando alguien que tendría que ayudarle.

"Hay decisiones a favor y decisiones en contra", zanjó diplomáticamente Coleman en la rueda de prensa, sin darle mayor importancia a este asunto, aunque señalando que "claramente" se vio que no existió la falta que señaló el asistente y que, a la postre, dejó a la Real sin premio. "Lo ha podido ver todo el mundo, pero no tenemos excusa", dijo Gerardo. Y es cierto, tanto que no ha sido falta y eso ha dejado sin puntos a los de Coleman como que la Real no se puede escudar en ésto para explicar lo sucedido en el campo. La lástima es que los casi 2.000 aficionados realistas que se han desplazado a Soria, y que se han dejado notar bastante durante el partido, se han tenido que volver con una derrota en el saco.

Por el momento, la andadura por la Segunda División tiene su mayor lección en la importancia de las jugadas a balón parado. Hoy, gol del Numancia tras un córner, gol de la Real tras el saque de una falta y otro gol del Numancia tras una falta. Tres goles, los tres a balón parado. Pero es que mirar los datos generales no deja en buen lugar a la Real. Los de Coleman han encajado cinco de los nueve goles que ha recibido Riesgo (hoy dos buenas paradas, pero quizá el sol le ha molestado en el gol por no llevar gorra, algo que no le gusta nada al portero de Deba) en jugadas de este tipo y ha sumado ocho a balón parado, sólo uno en jugada. Siendo una gran noticia que el equipo no se haya resentido de la ausencia de uno de sus principales lanzadores, el galés Vaughan, lo cierto es que tiene que preocupar la forma en que se perfora con tanta facilidad la portería realista. Se están yendo demasidos puntos en estas jugadas. Y Coleman lo admitió.

Además de esa, este partido ha dejado muchísimas lecciones que la Real tendrá que estudiar en el futuro para seguir arriba en la clasificación. La importancia de los delanteros es una de ellas. En partidos atascados, el valor de los goleadores se multiplica. Iñigo Díaz de Cerio es uno de esos delanteros valiosos y su empate incluso abrió la posibilidad de ganar el partido durante muchos minutos, hasta ese fatídico descuento. Con ese empate, Coleman, quizá consciente de que en Xerez se perdieron dos puntos por no tener un punto más de ambición, quiso los tres puntos y colocó a sus dos delanteros extranjeros, Delibasic y Skoubo. Quizá Delibasic debió ser titular y empezar ya a tener el papel que todos le adjudicamos en la pretemporada. Nada que reprochar a Gari, su trabajo es encomiable, pero los delanteros viven de rachas y necesitamos otras además de la de Iñigo.

Parte de esa valentía de Coleman se vio pronto, desde el descanso. Estrada, que no tuvo su día, dejó su sitio a Elustondo, que debutaba así esta temporada. La Real pasó a jugar con tres pivotes, pero nada que ver con lo que nos enseñó el año pasado Lotina, no. Porque este trivote buscaba la victoria y no sacrificaba potencial ofensivo. Porque a Elustondo y Aranburu se les vio cerca del área rival. Porque hoy la Real quiso enterrar el victimismo con el que cerró la pasada temporada. Las bandas quedaron algo desiertas y eso multiplicó el trabajo de Gerardo y Castillo La apuesta hoy salió mal y la Real se vuelve a Donosti de vacío, sin el punto que mereció y que tuvo durante buena parte del partido. Pero Coleman, aunque a veces tarde bastante en hacer los cambios, es valiente, y el fútbol suele premiar a los valientes al final.

Otra lección importante, y esta quizá debe ser la que más claro tenga la Real para el futuro, es la forma en la que el Numancia durmió el partido tras su primer gol. El equipo txuri urdin no hizo ni una sola ocasión de gol en toda la primera parte después del tanto de los locales. Ni una. El partido se jugó al ritmo que quiso el Numancia hasta que llegó el tanto del empate. Se supone que ambos equipos son punteros en Segunda y por eso el partido se abrió tanto al final, pero dormir partidos ante rivales de menor entidad garantizaría mucha más tranquilidad a la Real, la que no tuvo, por ejemplo, en los partidos ante el Elche o el Albacete. Y eso que el comienzo de los realistas fue espectacular. Tres llegadas en los cinco primeros minutos. La primera del Numancia fue un paradón de Riesgo y el córner siguiente fue el 1-0. Lástima. Se empezaba a ver a una Real verdaderamente ilusionante y el gol y la subsiguiente falta de reacción ha cortado de raíz esa impresión.

Se rompe así la racha del equipo txuri urdin, que se ha quedado en tres partidos sin perder y que pierde por primera vez en Soria en encuentro liguero. Gonzalo Arconada nos ha vuelto a ganar. Dos partidos y dos victorias para el ex técnico realista ante la Real. El equipo de Chris Coleman dormirá hoy todavía en la quinta posición de la tabla, aunque el Numancia se escapa a seis puntos y mañana podría ser superada por seis equipos e igualada por otros tres. Sigue sin tener especial importancia todavía, pero gusta estar arriba. En todo caso, si al final la Real y el Numancia están arriba, este 2-1 puede ser importante.

Empieza la Real esa serie de partidos importantes que va a tener durante los dos primeros meses con una derrota, la primera del equipo de Coleman fuera de casa, la tercera de la temporada. Pero la lectura positiva debe ser que el Numancia no ha sido superior a la Real. Seguimos en periodo de adaptación a la Segunda y seguimos aprendiendo partido a partido. Si mientras tanto se suman puntos, maravilloso, pero a la Real la tendremos que empezar a medir dentro de un par de meses. Entonces sabremos cuál es el auténtico objetivo de la temporada y quiénes serán los rivales por conseguirlo. Mientras tanto, y a pesar del cabreo arbitral con el que nos hemos quedado hoy, seguimos ahí y mirando hacia arriba.

PREVIA Numancia - Real Sociedad. ¿Se podrá no hablar del ascenso si se gana?

Primer partido de la temporada ante un rival de entidad, el Numancia (sábado, 18.00 horas, Los Pajaritos, sin televisión). Chris Coleman ha dicho esta semana que será muy difícil que la gente no hable ya del ascenso, aunque estemos en la octava jornada de una larguísima Liga de 42 partidos, si la Real consigue traerse los tres puntos de Soria. Y seguramente tiene razón. El Numancia ha empezado la Liga un poco mejor que los de Coleman y tiene ya 16 puntos (cinco victorias y un empate, sólo el Sporting se llevó tres puntos del campo soriano). Una victoria colocaría a los realistas con la misma cifra y empatada con los sorianos en ese tercer puesto que da el ascenso. El entrenador de la Real ha augurado un partido con goles y espectáculo entre dos equipos que quieren jugar al fútbol y que irán desde el principio a por el triunfo.

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Coleman, después de haber confiado en el mismo once durante las últimas tres semanas (y que ha dejado siete de los nueve puntos posibles en el casillero realista), se va a ver obligado a introducir al menos un cambio. Vaughan está concentrado con la selección de Gales (inconvenientes de que la Segunda no pare por los partidos internacionales). Lo más probable es que Xabi Prieto se desplace a la izquierda y Estrada juegue en la derecha. Bravo también está con su selección, pero eso no altera el equipo titular, en el que Riesgo sigue siendo indiscutible. A priori, el resto del equipo será el mismo de las últimas jornadas. La otra gran noticia de la convocatoria es el regreso de Markel Bergara después de su lesión.

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Delibasic, que jugó unos buenos minutos la semana pasada ante el Albacete, y Skoubo seguirán esperando su oportunidad en el banquillo, ya que el técnico está muy contento con la labor de Gari y Díaz de Cerio. El caso del danés es más delicado. A Coleman le han llegado a preguntar esta semana por su situación, ya que al parecer no ha entrenado a buen nivel. El técnico explicó que de la lesión está estupendamente y que puede que esté algo decepcionado por no haber jugado ni un solo minuto la semana pasada. Dijo Salva Iriarte al comienzo de la temporada que Skoubo podía convertirse en el mejor fichaje de la temporada, pero entre unas cosas y otras seguimos sin ver al jugador que debe marcar diferencias.Todavía hay margen hasta diciembre, pero quizá habría que ir pensando desde ya si lo mejor es que siga en la Real, si debe jugar más o si hay que buscarle un traspaso que deje algo de dinero en las arcas realistas.

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El partido ante el Numancia es especial por dos motivos. En primer lugar, por la masiva presencia de aficionados realistas que habrá en la grada. Se espera que sean en torno a mil, y será éste el primer gran desplazamiento de una temporada en la que, con tantos partidos en Andalucía, no será fácil ver grandes concentraciones de camisetas realistas en un campo que no sea Anoeta. Seguro que los jugadores sabrán valorar el esfuerzo que hacen para seguir al equipo, incluso en Segunda División, como lo hicieron el año pasado cuando lo que estaba en juego era la permanencia en Primera.

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El según motivo de excepcionalidad de este partido está en el banquillo del Numancia. Gonzalo Arconada es su entrenador. Fue el de la Real durante apenas ocho partidos de la temporada 2005-2006, sustituyendo a Amorrortu, y Bakero, entonces director deportivo, acabó ocupando su lugar. Sólo logró dos victorias y los seis partidos restantes se saldaron con una derrota, pero esta experiencia en Primera y el tiempo que estuvo dirigiendo al Sanse le permiten conocer a buena parte del equipo txuri urdin actual. Díaz de Cerio, que debutó con él tanto en el Sanse como en la Real, es uno de los que mejor recuerdo guarda del técnico. Es la segunda vez que Gonzalo Arconada se enfrenta al conjunto txuri urdin. La primera fue en Copa, cuando entrenaba al Beasain que eliminó a aquella Real que también efímeramente entrenó Periko Alonso. Aquella eliminación, por cierto, fue la que precipitó la salida de Luis Uranga de la Presidencia de la Real.

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Soria siempre ha sido una ciudad propicia para la Real. Tres han sido las visitas que el cuadro txuri urdin ha hecho al Numancia, todas ellas en Primera, y no ha perdido nunca. Ha cosechado dos victorias y un empate. El último enfrentamiento entre ambos equipos fue en la temporada 2004-2005 y la Real se impuso 0-2. Labaka, que hizo un gran partido, y Karpin (¿habría bajado la Real con un jugador como Karpin en el campo la temporada pasada?) anotaron los goles. En aquel Numancia jugaba cedido por la Real Lee Chun Soo, que salió en la segunda parte... y estuvo a punto de empatar con un lanzamiento de falta que repelió el larguero. La Real acabó aquel partido con ocho canteranos y nueve guipuzcoanos sobre el campo. Ese es el camino a seguir, el que sigue el equipo en estos días.

Ahora sí estoy preocupado por la economía de la Real...

Por fin conocemos las cuentas de la Real Sociedad y, sin ser un experto económico, que no lo soy, confieso que ahora mismo sí estoy preocupado de verdad por la situación del club. Más o menos ya lo estaba, después del descenso, de las denuncias por impago de Juanito y Gerardo, y de lo que se ha venido hablando en los últimos años, especialmente desde que la Presidencia de la Real estaba en manos de José Luis Astiazarán. Pero ahora lo estoy más. Insisto, no soy economista y lo que digo lo digo desde el punto de vista de un aficionado preocupado. Pero veo, y de ello se hacen eco hoy todos los medios guipuzcoanos, puntos algo difusos (por ser optimista) en las cuentas de la Real.

La Real ha presentado un presupuesto de 25 millones de euros para esta temporada, de largo el mayor de la Segunda División (dicen que detrás estaría el Celta con 15 millones). El coste de la plantilla es de nueve millones, más del gasto total de 17 de los equipos con los que la Real se batirá el cobre esta temporada. 25 millones es un presupuesto, a priori, de un equipo de Primera. Lo malo es que en esos 25 millones se incluyen ingresos que, a día de hoy, no se sabe cómo van a llegar a las arcas del club. Hablamos de once millones de euros que todavía no sabemos de dónde van a salir.

En primer lugar, están los cinco millones que presumiblemente recibirá la Real por el caso Zubiaurre y que el club ha incluido ya en el resultado de la pasada temporada para que la deuda no se dispare. Hay dos sentencias que han dado la razón a la Real en este asunto, pero todavía hay un fallo judicial pendiente, el definitivo, que bien podría dar esos cinco millones en forma de indemnización por la ruptura del contrato del jugador, bien podría obligar al Athletic al pago de los 33 millones que figuraban en su cláusula, o bien dar la razón a Zubiaurre y al Athletic. En ese caso, la Real no vería un duro. Me entra pánico sólo de pensarlo. Estamos hablando nada menos que de cinco millones de euros que la Real ya ha presupuestado.

Por publicidad se incluyen en los resultados de la pasada temporada siete millones y medio. El temor que manifiestan los medios guipuzcoanos es que la directiva realista haya decidido incluir en el presupuesto de esta temporada los seis millones que la Diputación pagará a la Real por el patrocinio de tres campañas. Para la presente se prevén 4,7 millones, pero de esa cifra casi cuatro millones no se sabe de dónde salen (si tenemos en cuenta que Belca y Amenabar, patrocinadores de la equipación, aportan un total de 1,2 millones). Desde luego, si se han incluido los dos millones de la Diputación para esta temporada en la pasada, mal van las cosas para cuadrar este apartado.

Los gastos de la plantilla ofrecen alguna sorpresa. Para la campaña 2007-2007 se presupuestó algo más de doce millones de euros, y el gasto final fue de apenas 200.000 euros más. ¿Sólo con eso se pagaron las contrataciones de Jesuli, Víctor López, Herrera, Savio y Lotina, además de la indemnización a Bakero por su despido? Parece difícil. La plantilla de este año, por cierto, cuesta nueve millones de euros, como ya he apuntado más arriba. No parece que el coste se adapte a los esfuerzos que ha hecho el equipo, con bastantes canteranos nuevos y sin el peso de las fichas de jugadores que se supone que estaban entre los mejores pagados como Darko, Rekarte, Diego Rivas o Juanito.

Otro apartado complejo de entender a simple vista es el de los ingresos entre venta de futbolistas y otros activos que se prevén para este temporada. La cifra prevista por la Real es de once millones de euros. Futbolistas hasta ahora sólo se ha vendido a Garrido y Juanito, por algo más de dos millones, y se podría ingresar algo por Mikel Alonso si la cesión se convierte en venta. Pero es difícil pensar en más ventas antes del cierre de este ejercicio, ya sea en el mercado de invierno o en el del próximo verano (la Liga finaliza a mediados de junio y apenas habría dos semanas para cerrar estas operaciones).¿Tiene previsto la Real vender algunos de sus activos inmobiliarios para cuadrar estas cuentas? Porque no hay mucho donde elegir. La Real sólo tiene propiedad Zubieta y la tienda oficial de Donosti.

Y algo más que no puedo entender. El club ha previsto en sus cuentas dos días de ayuda al club, siendo el primero de ellos en la visita del Celta a Anoeta. Para mí es mayor problema el aspecto desierto de las gradas del estadio que el cobro de una cantidad mínima por la recaudación de estos partidos. La pasada temporada se renunció por completo a los ingresos por taquilla en casi toda la segunda vuelta, cuando poner un precio simbólico a las entradas, de uno o dos euros, habría dejado algo de dinero con el mismo respaldo de los aficionados. Este año, por mucho que se reduzcan los abonos, se ponen dos días del club, penalizando al abonado al que parecían proteger con la rebaja. El club sabrá, que es el que tiene toda la información.

Al menos hay una buena noticia, y es que los consejeros de la Real no van a cobrar un euro por su trabajo. Otra cosa serán las dietas y gastos de representación, pero algo es algo... El caso es que todos estos interrogantes parecen obligar al ascenso del equipo para recuperar, al menos, los ingresos por televisión que reporta ser un club de Primera División. Ojalá en junio el equipo ascienda y no tegamos que volver sobre estas cuestiones, o al menos lo hagamos sin tanto dramatismo. Ojalá...

Tenemos varios problemas

Llevamos años sufriendo el juego del equipo como el principal problema que tenía la Real Sociedad, así que mirar ahora hacia otros lugares es en realidad un alivio. Pero los problemas existen y hay que decirlo. Y el principal problema hoy de la Real, que no es el único, es la ausencia de respaldo social que tiene este equipo cuando juega en su propio estadio. La foto de arriba es del partido del pasado sábado ante el Albacete. A Anoeta acudieron 14.418 personas, ni siquiera para completar la mitad de los 22.000 asientos del estadio. No ha sido la peor entrada de la temporada, pero es un dato preocupante a pesar de que seguro que mucha gente esperaba incluso una menor asistencia a Anoeta para ver a rivales como el Poli Ejido, el Elche o el Albacete.

Es preocupante porque, una vez más, hay oscurantismo por parte del Consejo. Cuando comenzó la temporada, los dirigentes realistas salieron rápidamente para afirmar que el número de socios tras el descenso no sólo no había bajado sino que había aumentado lígeramente. Pero a día de hoy no sabemos cuál es la cifra real de socios del club, una vez iniciada la temporada y una vez que muchos han tenido la oportunidad de no pagar el recibo. En todo caso, de poco sirve mantener el número de socios, más allá del terreno económico (por importante que sea, y más en Segunda), si no se consigue motivar al realista para que vaya al campo. Esto entronca con otro problema, que queda realmente claro con esta segunda foto:

¿Dos niños para hacerse la foto con el equipo? ¿Sólo dos niños? Me había acostumbrado a la imagen de al menos una docena de críos, vestidos todos con su camiseta de la Real, a posar primero con los jugadores y después a pasar de uno en uno por el banquillo dándole la mano al entrenador, al cuerpo técnico, a los médicos y a los jugadores suplentes. Y ahora sólo tenemos dos niños... Da que pensar, desde luego... Supongo que tampoco ayudan circunstancias como que la camiseta de este año no haya llegado a la tienda oficial de la Real hasta el sábado pasado, en la séptima jornada de Liga. Con la ilusión que puede hacer, mucho más a un chaval y por mucho que el equipo esté en Segunda, ir a Anoeta el primer partido con tu camiseta nueva...

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Otro problema para el aforo es la algo extraña política televisiva. ETB ha ofrecido en directo los dos últimos partidos de la Real en Anoeta. La televisión, es evidente, provoca que muchos aficionados se queden en sus casas para ver el partido. Lo peor es que, encima, los realistas de fuera de Euskadi no tenemos la posibilidad de ver a la Real si nuestra televisión autonómica no lo da (como sucedió este pasado fin de semana, que sólo se vio el encuentro en Euskadi). ETB Sat no ofrece el partido de la Real y en realidad no sabemos por qué ni de quién depende. La Real, que sepamos, no ha movido un dedo por esos aficionados. Y somos muchos. No hay más que ver la procedencia de muchos de los que visitáis este blog o de los que llaman a programas de radio centrados en la Real (Punto Radio, en la porra que hace antes de los partidos, recibió el sábado dos llamadas desde Benidorm y otra desde Girona).

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El contrato televisivo, además, abre muchas interrogantes que ni el Consejo de la Real ni las facciones enfrentadas no nos ha despejado. Estamos en plena guerra del fútbol y no sabemos qué cadenas pueden retransmitir a la Real, que tiene contrato con Mediapro. Ni Canal + ni Localia, ambas cadenas de Sogecable, han elegido todavía ningún partido de nuestro equipo. ¿Pueden televisarlo o no? Hasta ahora sólo se ha visto a la Real por ETB y otras autonómicas. Y ya es raro. El sábado que viene, ante el Numancia, un partido atractivo entre tercer y quinto clasificado, no se va a ver por televisión. ¿Qué no sabemos de las posibilidades para que el encuentro de la Real se retransmita en directo? El Consejo debería decir algo.

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Esa opción, en todo caso, no parece muy factible en estos momentos. Se cumplen cien días desde que el actual Consejo de Administración fue ratificado en la polémica junta de accionistas. Y desde entonces, las presencias públicas de los consejeros se pueden contar con los dedos de una mano, casi exclusivamente en la presentación de jugadores. Creo que es un acierto que María de la Peña y los suyos deleguen las cuestiones deportivas en Salva Iriarte, pero la Real no es sólo lo que hace el equipo cada fin de semana. La asistencia a Anoeta y las retransmisiones por televisión son sólo dos de los asuntos que debieran preocuparles y de los que debieran informar a los accionistas, a los socios y a los aficionados.

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Como también lo es la situación económica del club. Llevamos meses oyendo hablar de los problemas que tiene la Real en este aspecto, de lo mucho que los ha agravado el descenso a Segunda, de las denuncias ya olvidadas y archivadas de dos jugadores por impago, pero en realidad no sabemos todavía nada. Se supone que en breve se debe conocer algo más sobre esto e incluso la convocatoria de la junta ordinaria de accionistas en la que se tienen que aprobar las cuentas (el año pasado se celebró el 4 de noviembre). Hemos oído hablar de posibles recortes en el cuadro médico y de rebajas de salario de otros trabajadores del club, además de los famosos viajes en autocar. Pero el club, oficialmente, no ha dicho nada. El oscurantismo no ayuda a resolver los problemas.

REAL SOCIEDAD 1 - ALBACETE 0. El valor de las jugadas a balón parado

En Inglaterra, cuando el equipo local saca un córner, la hinchada lo celebra como si fuera un gol. Es increíble ver a enloquecido al público que pueblas las gradas de esos preciosos campos ingleses por lo que en Anoeta no deja de ser una incidencia más del juego. Los británicos entienden que las jugadas a balón parado son de las que pueden decidir partidos, sobre todo aquellos en los que sus jugadores no son capaces de crear muchas ocasiones de gol. Hoy la Real ha descubierto esa vía para ganar partidos. Casi habría que decir que la ha redescubierto, después de unos cuantos años oscuros en los que era incapaz de generar peligro real en las jugadas a balón parado. Hoy Garitano, encima con el pie que le ha tenido preocupado en las últimas fechas, ha abierto el marcador en el rechace de un córner sacado por Vaughan. Era el octavo córner que sacaba la Real. Y ha sido decisivo.

La Real sigue descubriendo cómo serán los partidos en Segunda y hoy ha dado un paso más en esa triste historia. El Albacete hoy ha venido a encerrarse atrás, con defensa de cinco, y a buscar un contraataque que le pudiera dar los tres puntos. Y el plan le ha salido bien, en el aspecto defensivo, hasta ese gol de Garitano. Ha sido así porque la Real no ha sido capaz de generar demasiadas ocasiones de gol, no ha buscado con peligro a esa defensa, las bandas no han cobrado el protagonismo que se espera de un partido cerrado como éste. Quizá hoy era un día para haber colocado a un delantero centro de referencia, a Delibasic, que sustituyó a Díaz de Cerio cuando quedaba un cuarto de hora, o a Skoubo (el danés, que todavía no está para 90 minutos, ni siquiera llegó a saltar al campo), pero eso ya nunca se sabrá. Es lo que tiene el fútbol, que una vez acabado el partido todos podemos lanzar nuestras hipótesis de lo que hubiera pasado en otras circunstancias.

Pese a todo, no comenzó mal el partido la Real, robando balones bastante arriba y ejerciendo el dominio que se suponía lógico antes del pitido inicial, el dominio que cedió el Albacete desde el principio. Pero no llegaban las ocasiones y la primera parte transcurrió con más pena que gloria. En la segunda, el gol de Garitano parecía que iba a abrir el partido, pero tampoco fue así. Las porterías, salvo alguna jugada aislada del Albacete que salvó Riesgo con una gran intervención, se mantuvieron bastante tranquilas. Delibasic pudo tener su ocasión, pero la falta con la que cortaron su contraataque dejó al Albacete con diez jugadores por tarjeta roja. Y el mismo Delibasic dio un gol cantado a Aranburu, que éste lanzó fuera ya en el descuento. Y así, sin mucha más historia, el partido llegó a su final.

Las bazas del Albacete llegaron cuando apostó por el fútbol de ataque y no por la defensa a ultranza del 0-0. Hablando claro, cuando su cuestionado entrenador decidió olvidarse de la defensa de cinco y poner a Barkero en el campo. Los motivos por los que el ex realista nunca llegó a triunfar en Anoeta son y seguirán siendo un misterio. Es un jugador de clase, capaz de crear mucho fútbol. Hoy ni siquiera ha sido titular en el Albacete, el colista de Segunda, pero ha generado muchísimo peligro desde la banda izquierda. Casi todas las opciones de los castellano-manchegos nacieron de sus botas, ya sea en forma de centros, de faltas o de córners. Como muestra decir que el Albacete forzó el primer corner en el primer minuto del partido; el segundo no llegó hasta la primera jugada de Barkero.

El triunfo es bueno e importante, a pesar del retroceso en el juego exhibido hace quince días en Anoeta ante el Elche. Pero no por eso hay que olvidar los detalles que debe mejorar la Real, por mucho autobús que haya puesto el Albacete en su área. El fundamental sigue estando en la delantera, puesto que hoy el gol lo anotó un centrocampista, jugadores importantes pero que no pueden ocupar el papel de los delanteros. Han jugado ya hasta seis delanteros distintos en lo que llevamos de Liga, y sólo Díaz de Cerio ha visto el fondo de la portería (dos goles de los ocho que ha marcado el equipo). El contraataque de la Real tampoco funciona del todo. El Albacete dejó muchos huecos al final y no se aprovecharon (salvo en la jugada en la que Delibasic forzó que el Albacete se quedara con diez), lo mismo que el día del Elche, en el que se sufrió de todos modos mucho más que hoy.

En defensa, que el nivel medio es bastante bueno, hay jugadas en las que cunde el pánico. Y esas, como en Xerez, son de las que cuestan puntos. La Real en eso está teniendo suerte y los puntos que tanto arriesga se están quedando en San Sebastián. También está teniendo suerte con los arbitrajes, y parece que la Real en Segunda es mucha Real. A excepción de la masacre en Las Palmas en el partido copero, la Real ya ha tenido tres penaltis a favor y hoy el rival se ha quedado con diez por segunda vez. Y dicen que ha podido haber un penalti a favor del Albacete en su primer ataque del partido. Aprovechar la marea es importante, porque nunca se sabe si puede cambiar.

Hoy la noticia es que la Real, después de sumar diez de los últimos doce puntos en juego, duerme en quinta posición (por detrás, sólo el Nastic puede empatar ese registro si gana mañana en casa al Elche), empatada a puntos con tercero y cuarto clasificados, Numancia y Racing de Ferrol, que se enfrentan mañana en tierras gallegas. Ya estamos ahí, dispuestos a afrontar el tramo de la temporada que va a marcar cuáles son las aspiraciones reales de este equipo. Con sufrimiento, sin mucho juego salvo el día del Elche, con cuatro triunfos conseguidos por la mínima (un marcador "muy delicado", como ha reconocido Coleman), pero seguimos mirando hacia arriba. Y eso es una gran noticia.

PREVIA Real Sociedad - Albacete. Mirando hacia arriba

La Real ya mira hacia arriba y, tras el empate ante el Xerez, una victoria en casa ante el Albacete (sábado, 18.30 horas, Anoeta, ETB 1; no he podido confirmar si otras televisiones autonómicas también lo ofrecen, aunque es bastante probable; estad atentos a la programación de mañana) puede catapultar a los de Chris Coleman a los primeros puestos de la tabla. No es que tenga gran importancia en este momento de la temporada, como dijo el técnico galés, pero seguro que sí despierta cierta ilusión entre unos aficionados cansados de ver vagar a la Real por los infiernos del fútbol. La Real lleva tres partidos sin perder, pero todavía presenta una deficiente estadística en casa, con dos derrotas y una sola victoria, además con sufrimiento. Ganar es muy importante para acostumbrarnos a sumar de tres en tres, sobre todo en Anoeta.
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Y para conseguir los tres puntos, Coleman parece que seguirá apostando por el mismo once de las últimas jornadas. Esto es, Riesgo, Gerardo, Labaka, Víctor López, Castillo, Aranburu, Garitano, Xabi Prieto, Vaughan, Gari y Díaz de Cerio. Los dos delanteros extranjeros, Delibasic y Skoubo, ya están disponibles, pero los canteranos se han ganado el puesto con fútbol y goles. Vaughan arrastra molestias y es duda, pero lo más probable es que juegue. De no hacerlo, Prieto pasaría a la izquierda y Estrada volvería a tener una oportunidad en la derecha. La mejor noticia desde la enfermería es que Larrea ya está a disposición del ténico. Markel y Stevanovic todavía tendrán que esperar a la próxima semana.

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Coleman, en su última rueda de prensa antes del partido, lo dejó muy claro: "Rotar por rotar no me gusta. Los únicos problemas que podemos tener es con los internacionales, por el cansancio y los viajes, pero ahora sólo me planteo que cada domingo jueguen los mejores. Sólo llevamos seis partidos, no puede haber problemas de cansancio". Lo comparto al cien por cien. Como muchas de las afirmaciones de este galés que parece tener la cabeza muy bien amueblada. El entrenador insiste en que el objetivo pasa por estar arriba, pero también que quiere jugar bien al fútbol y tener ocasiones de gol, aunque eso genere riesgos en la defensa. Coleman me gusta, me parece sereno y sensato. Y se está ganando la confianza del aficionado poco a poco.

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El Albacete llega a Anoeta como colista y sumido en una grave crisis. Su técnico, Quique Hernández, parece que se juega el puesto en este partido. El equipo albaceteño, que a priori era uno de los rivales por la cabeza y ha diseñado una plantilla para luchar por el ascenso, sólo ha sumado un punto en los seis partidos disputados, el que consiguió ante el Xerez en tierras andaluzas (empató allí a un gol, como hizo la Real hace seis días). Barkero, que apunta a titular y que ha avisado que su equipo juega mejor de lo que refleja la clasificación, se enfrentará a la Real por primera vez. Ojo, que el anterior colista que visitó Anoeta, el Poli Ejido, se llevó los tres puntos hace no tantas jornadas como para que hayamos olvidado la lección.

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Además, no es el Albacete un equipo que se le dé especialmente bien a la Real en San Sebastián, a pesar de que la mayor goleada de la historia de Anoeta (8-1) fue ante este equipo. Ha jugado en Donosti en siete ocasiones, todas ellas en Primera División, y ha puntuado en cuatro, tres victorias y un empate. La última vez que jugó en Anoeta fue en la temporada 2004-2005 (la foto es de aquel encuentro) y ganó por 0-2. Pacheco marcó los dos tantos de los castellano-manchegos. Amorrortu, entonces entrenador del equipo txuri urdin, no se andó con paños calientes a la hora de definir cómo había sido el partido: "Ha sido mi tarde más difícil desde que soy entrenador de la Real". Una justa derrota ante un equipo que a final de temporada acabaría descendiendo.

La verdadera Segunda División empieza ahora

La Real ya le ha cogido la medida a la categoría. Está en Segunda División y lo sabe. Lo demuestra en el campo, en partidos como el de Xerez o en Anoeta ante el Elche, y fuera del campo, como con el desplazamiento por carretera de vuelta a Donosti desde tierras andaluzas. Esto es la Segunda División y la Real ya lo sabe. Quedan todavía nueve meses de competición y mucho por vivir. Pero el equip ya sabe dónde está. Sin pensar que ya hay algo hecho, porque no es verdad, el mérito hay que dárselo a los jugadores, que han sabido reaccionar al nefasto inicio, y al entrenador, que no ha perdido la calma en ningún momento.

Mucha gente salió de Anoeta después del primer partido, después de la dura derrota ante el Castellón, pensando que el objetivo debía ser la permanencia y hoy mucha gente habla ya, con más o menos fe en ello, del posible ascenso. Ni una cosa ni la otra. Al menos no de momento. Chris Coleman y sus jugadores siempre han vendido siempre la dificultad de subir en el primer intento pero también han defendido las posibilidades de esta plantilla. Ha habido muchas críticas, muchas de ellas merecidas, algunas un tanto injustas. En realidad, no se ha sabido calibrar, hasta ahora, la posibilidad de mejora de los jugadores que siempre ha defendido Salva Iriarte. Una mejora que está llegando y que es palpable.

Lo mejor de este inicio de temporada está en la labor de la Real como visitante. Tres partidos, dos victorias y un empate. Xabi Prieto ha recuperado el fútbol que olvidó el año pasado y en el inicio de esta campaña. La Real ya es capaz de remontar partidos. El equipo ha anotado seis goles en los últimos tres partidos. La mayoría de canteranos en el equipo inicial, y jugando a buen nivel, es ya una realidad y la Real vuelve a ser el equipo de cantera que siempre ha sido y siempre será. Lo peor, sin duda, el arranque. Las dudas que generaron los dos primeros partidos en Anoeta eran de las difíciles de resolver. Y los goles que está encajando el equipo a balón parado, errores infantiles que cuestan puntos importantes.

Al margen de todo el debate que se pueda y se deba mantener en torno al rendimiento del equipo, no hay que perder de vista la realidad que dictan los puntos y la clasificación. Es eso lo que al final determinará si la Real hace o no una buena temporada. Y ahora es cuando empieza de verdad esta durísima competición de Segunda. El sábado llega a Anoeta el segundo colista de la temporada, el Albacete. El primero, el Poli Ejido, se llevó los tres puntos, y fue una buena señal de que no hay que dormirse, que en Segunda cada partido se gana con mucho sufrimiento, pero también con calidad. Que la Real la tiene, más seguramente de lo que ha demostrado y de lo que muchos creen.

Y después vendrá la fase que marcará dónde estará la Real en diciembre, un mes en el que ya podremos empezar a echar cuentas, a ver dónde estamos y también a saber quiénes serán los rivales a batir. Tras el Albacete, la Real se medirá contra los seis equipos que ahora mismo encabezan la clasificación de Segunda (Málaga, Sporting de Gijón, Numancia, Rácing de Ferrol, Hércules y Sevilla Atlético) y con los otros dos equipos que la pasada temporada bajaron de Primera (Celta y Nastic). Serán cinco partidos fuera y tres en casa en dos meses de competición. Cuando pasen estos partidos, empezará a ser el momento de ver dónde estamos y a qué podemos aspirar. La verdadera Segunda empieza ahora.