ABERDEEN 2 - REAL SOCIEDAD 3 Poco que celebrar

Zurutuza dejó el partido por lesión.

Cumpliendo los pronósticos, la Real estará en la próxima ronda de la Europa League, la cuarta previa, la última antes de que arranque la competición propiamente dicha. Ahí radica la principal satisfacción que deja este segundo partido oficial de la temporada, previsible dado el 2-0 del encuentro de ida, pero en realidad el choque disputado en Aberdeen deja poco que celebrar. Y es que el equipo txuri urdin ha hecho que las dudas crezcan, ha dejado a los escoceses que superaran sus propias y muy evidentes limitaciones para estar metidos en la eliminatoria hasta el minuto 85 y sólo al final ha maquillado también en el resultado una actuación que se ha complicado por sus propios deméritos, exhibidos tanto desde el banquillo como en el campo. Puede parecer sorprendente que las conclusiones sean negativas después de una eliminatoria europea que la Real ha solventado ganando los dos partidos y con un 5-2 en el marcador global, pero el juego no ha sido nada esperanzador. Ni funciona el nuevo sistema ni los jugadores han dado el paso adelante necesario.

Y eso que Arrasate quiso mandar un mensaje claro, facilitado por la paupérrima actuación de los suplentes en Vitoria en el último partido amistoso: su once titular, a la espera de Vela, es el que jugó el encuentro del ida ante el Aberdeen. Por eso, y aunque dijo que era posible que hubiera algún cambio, decidió repetirlo. Puede que la explicación oficial a la ausencia de fútbol siga siendo que estamos en pretemporada, la falta de rodaje o las fechas en las que estamos, las más tempranas en las que la Real ha tenido que jugar nunca un partido oficial, pero los días siguen pasando y los retos van a ir creciendo. La teoría dice que el rival de la próxima eliminatoria será más duro que el Aberdeen y no se ha superado esta ronda con tanta solvencia, al menos no una derivada de los méritos propios y no del nivel del rival, como para estar tranquilos. Y la Liga está ya a la vuelta de la esquina, con dos partidos para iniciarla, en Ipurúa y en Anoeta ante el Real Madrid con la segunda previa europea entre medias, que van a colocar a la Real ante la realidad a la que va a tener que afrontar en los próximos meses.

¿Cuál es el problema de la Real? Sería fácil señalar a Jagoba Arrasate, aunque eso no agota el debate. Es evidente que su nuevo esquema, ese con el que se ganó al Barcelona la temporada pasada pero que no ha vuelto a exhibir potencial, no está dando los resultados deseados tampoco esta temporada. El centro del campo es la obsesión evidente del técnico txuri urdin y, además de cambiar el dibujo y aumentar el número de efectivos (de una línea de tres a un rombo de cuatro), también implica mucho más a los atacantes en las tareas de presión hacia atrás y de dar apoyos para la subida de todo el equipo. Finnbogason y Chory Castro, además por supuesto de Xabi Prieto en la mediapunta, fueron constantes apoyos cerca del círculo central para Pardo y Zurutuza. Pero el caso es que ni así se genera una salida de balón más fluida ni tampoco se roban demasiados balones. Ni Markel ni sus acompañantes eran capaces de frenar las jugadas de ataque del Aberdeen, que no pasaban de ser inocentes pero que acababan casi todas en los pies de Iñigo Martínez.

También es evidente que las decisiones para dar confianza a jugadores muy puntuales tampoco parecen ser las que necesita la Real. El punto más polémico sigue siendo la titularidad de Elustondo, que después de sobrevivir a las dudas y a las lesiones siempre con un elevado número de minutos en el centro del campo con la desaprobación de un cada vez mayor número de aficionados ahora será central. Es el jugador más cuestionado de la plantilla y el papel que se le ha entregado es de devolver a la zaga la confianza que perdió la temporada pasada. Como poco, es una apuesta arriesgada. Si el Aberdeen marcó dos goles, sin necesidad de que Elustondo tuviera responsabilidad directa en ninguno de los dos (y a pesar de que arrancó el partido con un claro error), es que algo sigue fallando. Y Chory Castro no termina de dar el paso adelante para sustituir a Griezmann. Será obviamente el sacrificado cuando Vela esté en condiciones de jugar, pero el uruguayo ha jugado esta eliminatoria por delante de Canales y el ex jugador del Valencia le ha superado en todo cuando ha aparecido en las dos segundas partes.

Que en la previa el Aberdeen se planteara un arranque feroz desde el primer minuto para buscar la remontada era desafiar la lógica después de lo visto en el partido de ida. Efectivamente, los escoceses no tenían capacidad para demasiado. Y eso que el partido comenzó con un susto, porque Hayes golpeó al aire en el minuto 4 en una falta bien servida desde la banda izquierda y que dejó en evidencia a la defensa de la Real. Tras un córner forzado en una jugada en la que el colegiado debió señalar fuera de juego, el Aberdeen marcó, pero lo hizo también desde posición antirreglamentaria. En el área opuesta, Finnbogason se mostró tanto como en el partido de ida... y con el mismo poco acierto de cara a la portería. En realidad, en una primera parte floja en la que la Real no supo imponerse y en la que el Aberdeen tuvo sorprendentemente más posesión de balón cuando lo único que se temía de los escoceses eran las jugadas directas, sólo brillaron algún detalle de Xabi Prieto o de Pardo (en el último minuto de esa primera mitad dejó sólo a Finnbogason con un espléndido pase, pero el islandés remató al cuerpo del puerto).

Para cuando todo eso estaba sucediendo la Real ya estaba delante en el marcador. Y lo hizo con una vieja reivindicación de muchos: aplicar a los córners la notoria superioridad de Xabi Prieto de cabeza en los envíos largos. Pardo puso un balón perfecto desde la esquina izquierda del ataque realista y la peinada del capitán, que se estrenó así como goleador en competición europea en un justo premio a su trayectoria como txuri urdin. La eliminatoria estaba resuelta con ese gol, porque resultaba prácticamente imposible que los escoceses, que para entonces seguían sin haber disparado entre los tres palos de Zubikarai, metieran cuatro goles. Para ver esa primera parada del portero realista hubo que esperar casi hasta el minuto 40, con lo que el Aberdeen sumó casi 130 minutos de eliminatoria sin poner un balón en la portería. Lo curioso es que no le hizo falta más que un segundo intento para empatar el partido. Tras varios rebotes y una defensa calamitosa en la que todo falló y en la que Iñigo Martínez ya sacó un primer balón bajo palos, Pawlett hizo que el balón llegara hasta el fondo de las mallas.

Con un inesperado empate al descanso, el entusiasmo era lo único que le quedaba al Aberdeen, pero la Real decidió contribuir con unos minutos horribles nada más comenzar la segunda mitad. El partido comenzaba a ser tan disparatado que el árbitro se sumó a la fiesta perdonando una tarjeta roja evidente por una patada bastante poco noble de Hayes a Zaldua. Con el habitual juego fuerte británico, el partido ya se había cobrado la baja de Zurutuza, que tras una fuerte entrada tuvo que dejar su puesto a Granero ya en la primera mitad. Y el panorama se puso bastante más desagradable cuando el Aberdeen hizo el 2-1 en un centro desde la izquierda, Zubikarai midió mal y no pudo impedir el remate de Reynolds. Para colmo, en esa jugada se lesionó Finnbogason, una luxación en el hombro que le tendrá varias semanas sin jugar. Qué hacía en esa zona del campo puede sumarse al desasosiego táctico que transmitió la Real durante buena parte del encuentro. El caso es que Agirretxe saltó al campo y estuvo a punto de marcar en el primer balón que tocó, tras un sensacional pase de Prieto, otra de las pinceladas con las que mostró su calidad.

Esta vez sí, Arrasate reaccionó con rapidez al naufragio de su equipo y agotó los cambios con media hora por delante, incluso antes de que el Aberdeen moviera ficha por primera vez, colocando sobre el césped a un Canales que ya demostró en la ida que merece la etiqueta de titular y que fue el responsable directo de la victoria también en este segundo encuentro. Fue salir él al campo y la zona de peligro se trasladó de la frontal del área de Zubikarai a la portería de Langfield. Primero, condujo el balón sobre la frontal para dejar solo a Pardo, que disparó fuera. Después fue él mismo quien probó fortuna con un disparo lejano y finalmente falló a puerta vacía una ocasión que debía ser gol sí o sí. Pero con más o menos acierto, era Canales el protagonista de todas las jugadas de ataque de la Real, que volvía a estar más cerca del gol del empate que el Aberdeen del tercero. El 2-2 llegó gracias a un penalti cometido sobre De la Bella que Xabi Prieto convirtió con su habitual maestría a lo Panenka. Era el minuto 85. Y todavía hubo tiempo para que Markel, de cabeza, hiciera el 2-3 de forma espectacular y tras un no menos brillante envío de Canales.

La Real tenía que pasar la eliminatoria y la ha pasado. Tenía en realidad que ganar también el segundo partido, dada la enorme diferencia de potencial con el equipo escocés, y lo ganó. Pero este choque de vuelta ha dejado señales preocupantes. Hay que insistir en que lo fácil, aunque sea justo, es señalar a Arrasate, pero los jugadores no se pueden escudar en el sistema o en su técnico. Hoy era un día para dar un paso adelante y nadie lo dio. Entre otros, Pardo no manda como sabe, Finnbogason no ha justificado aún los motivos de su fichaje más que con algunos movimientos y posiciones, Chory no ha retado al técnico para que se atreva a dejarle en el once y a Granero todavía se le espera. Y si a eso añadimos que la Real no ha ganado ni en defensa ni en el centro del campo con los movimientos tácticos, y que un equipo tan flojo como el Aberdeen ha sido capaz de meterle dos goles, las buenas noticias se circunscriben al resultado de los dos partidos, al trabajo de los dos laterales, que de momento parecen ser los que mejor están entendiendo sus nuevos roles, y a Canales, que ya ha confirmado con creces su papel de revulsivo y exige con fútbol un hueco en el once. Incluso así, la Real sigue adelante y espera ya rival en el sorteo de este viernes.

PREVIA Aberdeen - Real Sociedad. A rematar la faena y despejar dudas

La celebración del primer gol ante el Aberdeen.

Viendo lo que sucedió en Anoeta en el encuentro de ida de esta su primera eliminatoria previa de la Europa League, muy mal tendrían que darse las cosas en Escocia (jueves, 20.45 horas, Pittodrie Stadium, ETB-1) para que la Real no la superara. La ventaja en el marcador final, un 2-0, fue más corta de lo que tendría que haberse conseguido ante la multitud de disparos que realizaron los de Jagoba Arrasate, pero tendría que ser suficiente para acceder a la siguiente ronda, incluso con la ausencia todavía de su gran estrella, Carlos Vela, que continúa recuperándose de su fascitis plantar. La contundente derrota en el último encuentro amistoso en Vitoria ha generado dudas y la Real tiene que buscar una actuación solvente que las disipe, porque de lo contrario hay debates que pueden enquistarse, como el de la necesidad de un central que desde el club no se quiere incorporar o el sistema de juego, que de no funcionar pronto colocaría aún más a Jagoba Arrasate en el centro de las críticas. Pero lo más importante sigue siendo el pase a la siguiente ronda.

Como la Real emprenderá una pequeña minigira por Inglaterra tras el encuentro en Escocia, Arrasate se lleva 22 jugadores a las islas británicas y habrá que esperar a las horas previas al partido para conocer los 18 convocados para este segundo duelo europeo de la temporada. Las dos bajas con las que cuenta la Real ya son conocidas, la mencionada de Vela y la de Gaztañaga, que sufrió una rotura de fibras en el descorazonador partido ante el Alavés. Tampoco viajan Cadamuro, que no cuenta, y Callens, que parece que no dará de momento el salto al primer equipo. En la lista sí que están los tres porteros con los que podrá contar el técnico txuri urdin durante la temporada, Zubikarai, Rulli y Bardají, después de que Royo ya se haya desvinculado del club. Zurutuza, que tenía alguna molestia, no se queda en tierra, aunque eso de momento no despeja la duda de su estado físico de cara al choque contra el Aberdeen.

Aunque nunca se pueden descartar sorpresas, vista la actuación de los suplentes en el partido ante el Alavés parece difícil que Arrasate haga algún cambio con respecto al equipo que jugó el partido de ida de la eliminatoria. De repetir el once, jugarían Zubikaraí en la portería, con Zaldua y De la Bella como laterales e Iñigo Martínez y Elustondo como centrales. Por delante de ellos se situaría Markel Bergara, con Pardo y Zurutuza como volantes, Xabi Prieto en la media punta y Chory Castro y Finnbogason como los hombres más adelantados. Canales, que fue uno de los mejores y que hizo el 2-0, tiene sus opciones, aunque los movimientos que se puedan producir probablemente estén en función de si Zurutuza está en condiciones de jugar. Granero sería la opción más directa para suplirle. Salvo conocer si la apuesta por Elustondo va a ser rotunda, no parece haber muchas más incógnitas en el once.

En su andadura europea a lo largo de cuatro décadas, la Real sólo ha defendido un 2-0 en una eliminatoria europea en una ocasión. Fue en los octavos de final de la Copa de la Europa de la temporada 1982-1983 y, precisamente, contra el único equipo escocés contra el que se ha medido en partido oficial, el Celtic de Glasgow. La Real perdió aquel partido de vuelta, pero el 2-1 con el que cayó fue suficiente para acceder a los cuartos de final de la competición. El 2-0 en casa es la cuarta vez que lo consigue el conjunto realista, aunque las otras tres fueron en el encuentro de vuelta. Las dos veces que lo consiguió en Atotxa, curiosamente no le fue suficiente para remontar el 3-0 con el que perdió en la ida, en la temporada 1979-1980 ante el Inter y en la 1992-1993 ante el Vitoria de Guimaraes. En Anoeta lo ha conseguido una vez mas, en la previa de la Champions League de la pasada temporada, aunque la diferencia estuvo en el resultado de la ida, 0-2 también favorable a la Real.

El equipo de Arrasate sólo ha jugado un partido oficial en lo que llevamos de temporada, la ida de esta elimiantoria, mientras que el Aberdeen no conocía la derrota hasta pisar Anoeta. En su campo, aunque ganó 5-0 en la primera ronda al Daugava Riga letón, no pudo pasar del empate a cero en la siguiente ante el Groningen holandés. Lejos de su estadio, la Real ha jugado 17 partidos en la menor de las competiciones de la UEFA, siempre hasta ahora bajo la denominación de Copa de la UEFA, y los resultados son demoledoramente negativos. Así, el equipo txuri urdin perdió diez, empató cuatro y sólo ganó tres, dos de ellos además en su última participación, en la temporada 1998-1990 (2-4 al Sparta de Praga y 2-3 al Dinamo de Moscú). De entre las diez derrotas, el resultado de cuatro de ellas bastaría para eliminar a la Real después del 2-0 de Anoeta ante el Aberdeen: el 4-0 del Banik Ostrava en la temporada 1974-1975, el 6-0 del Liverpool en la 1975-1976, el 3-0 del Inter en la 1979-1980 y el 4-1 del Atlético de Madrid en la 1998-1999, aunque éste llegó en la prórroga después de llegar con 2-1 al minuto 90.

REAL SOCIEDAD 2 - ABERDEEN 0 Misión cumplida sin alardes

Zurutuza, primer goleador de la temporada.

La Real logró un buen 2-0 ante el Aberdeen que deja bastante bien encarrilada su primera eliminatoria previa de la Europa League. El objetivo era éste, ganar, a poder ser por más de un gol y sin encajar ninguno. Misión cumplida por tanto, pero sin alardes y con lo justo, porque el rival que se plantó en Anoeta demostró ser mucho más pobre de lo que indicaban los temores previos. Al final, se cumplió exactamente lo que anticipó Arrasate en la víspera, esto es, una Real que no está al cien por cien pero que sí al nivel suficiente para competir. Eso redujo al 2-0 final la evidente diferencia que hay entre el equipo txuri urdin y el escocés y restó valor a las pruebas más personales del técnico txuri urdin, la de Zubikarai en la portería (que apenas tuvo que tocar el balón en los 90 minutos) y la de Elustondo en el centro de la zaga (cumplió, pero sin ser demasiado exigido por la pobre delantera rival). El resultado debió ser más amplio pero a la Real le costó generar ocasiones claras, sobre todo en la primera mitad. Eso sí, debería ser más que suficiente para pasar a la siguiente eliminatoria.

El primer once de la temporada se pareció bastante al que se había apuntado en la víspera. La sorpresa fue que Canales se quedó en el banquillo, con un Chory Castro recuperado de toda molestia forman en la punta de ataque con Finnbogason y con Xabi Prieto en la media punta. Lo negativo es que el encuentro no sirve para evaluar las posibilidades de nada. Ni de Zubikarai bajo palos, ni de Elustondo en el centro, ni del 4-4-2, ni de a presión ni de nada. Primero porque la Real está todavía claramente en pretemporada, como se pudo ver en la falta de entendimiento de casi todo el equipo con Finnbogason en algunos de sus desmarques o en las malas elecciones de en el pase que protagonizaron jugadores como Pardo o Chory en algunos momentos. Y después por el ya mencionado bajo nivel del Aberdeen. No es sólo que el equipo escocés no llegase a Anoeta más que con la misión de arrancar un empate a cero, es que ni siquiera lo hizo especialmente bien ni cometió demasiadas faltas. Cualquier próximo rival planteará muchísimas más dificultades incluso a una Real más rodada.

Puede que un mayor ritmo de partido o una exigencia mayor del Aberdeen hubiera hecho que la Real entrase en el encuentro con más facilidad. Y era necesario hacerlo, porque estaba en juego una importante clasificación. Pero aún así el juego arrancó plomizo, e incluso pareció verse al Aberdeen más cómodo con el balón en los primeros minutos del choque, aunque siempre en zonas limítrofes con el centro del campo. A los de Arrasate les costó casi veinte minutos despertar. Podría haber sido menos si el asistente no hubiera levantado la bandera en un espléndido pase de Chory Castro a Finnbogason que habría encarado a Langfield completamente solo y que partía en línea con la defensa, pero señaló un inexistente fuera de juego. El propio Finnbogason, muy fallón hoy en el remate, desperdició la primera ocasión clara al cabecear blando y desviado un balón que había recibido desmarcado en el punto de penalti. Xabi Prieto dispuso del disparo más franco, pero también lanzó el balón fuera, como también lo hicieron en los minutos siguientes Markel, De la Bella, Pardo Zurutuza y el propio Finnbogasson, de nuevo tras una dejada de Chory.

Como nadie probó a Langfield, un portero de avanzada edad que casi tiene más pinta de vieja leyenda que de portero en activo, el resultado al descanso fue el 0-0 inicial. El dominio fue txuri urdin, absoluto y cada vez más acentuado con el paso de los minutos, pero la escasa claridad de las ocasiones recordó al espeso trabajo de muchos encuentros de la temporada pasada. Es verdad que el equipo buscó siempre jugar el balón (muy probablemente sea esa la razón por la que Arrasate quiso colocar hoy a Elustondo de central), evitó constantemente el pelotazo de Zubikarai (aunque la línea defensiva tuvo que dar algún que otro balón largo) y adelantó la posición de los laterales más que de costumbre. Pero costó hilar fútbol. Se puede achacar a la pretemporada, pero la escasa categoría del Aberdeen invita también a la reflexión. Sobre todo porque se veía que, en cuanto salían dos toques consecutivos de un jugador txuri urdin a otro había posibilidad de hilvanar una jugada de peligro.

El primer once inicial de la temporada.

No fue hasta el minuto 50 cuando un jugador realista disparó entre los tres palos. Fue Finnbogason, que no añadió acierto a su mucho protagonismo en el partido, y lo hizo sin demasiado ángulo ni fuerza. Aún así, a Langfield le costó atajar la pelota. Afortunadamente para la Real, el partido se desatascó en la siguiente jugada. Y el desatascador no fue otro que Zaldua, un lateral sensacional que, con todo el color de ver a Carlos Martínez fuera de la convocatoria como hoy o en el banquillo como en buena parte de la segunda vuelta de la temporada pasada, se ha convertido ya en uno de los mejores y más regulares futbolistas del equipo. Hizo una sensacional entrada por la banda derecha para después colocar en el punto de penalti un espléndido pase atrás. Allí Finnbogason remató, de nuevo sin mucho acierto y en dirección alejada de la portería, pero el despeje de un defensor le cayó en los pies a Zurutuza para marcar el primer gol de la andadura europea de la Real en esta temporada 2014-2015. El tanto era el justo reflejo del absoluto dominio realista, no hay otra forma de analizarlo.

La Real jugó a partir de ese momento sus mejores minutos. De nuevo, sin alardes, pero dando una clara sensación de peligro cada vez que llegaba a la frontal del área rival. El gol espoleó a los de Arrasate, que buscaron con claridad el segundo tanto, mostrando que eran conscientes de que era necesaria una mayor renta. Nada más lamer el larguero un gran disparo de Markel desde la frontal, el técnico realista respondió al primer cambio del Aberdeen colocando por fin a Canales sobre el césped, sustituyendo a un Chory Castro participativo. Y Canales, que está en un estado de forma que hace pensar que su titularidad tendría que ser innegociable, fue el que mejor entendió el tipo de rival que había enfrente. Sobre todo, su portero. Lo primero que hizo nada más aparecer en el partido fue disparar a puerta. Es verdad que en esa jugada le dobló por la espalda Xabi Prieto y que, de haberlo visto, se habría generado una ocasión más clara, pero Canales lo tenía claro: había que chutar. Y por eso su segundo disparo encontró el premio del gol. Lo logró con un espléndido zurdazo al que, eso sí, el guardameta visitante pareció responder algo a cámara lenta.

El 2-0 dejaba la eliminatoria en un punto ideal para que la Real buscara la sentencia a la contra. Arrasate buscó que fueran sus delanteros los que resolvieran, dando quince minutos a la dupla formada por Finnbogason y Agirretxe, y fortaleciendo el centro del campo con Granero, ovacionado con fuerza en su regreso a la Real, retirando a Xabi Prieto y Pardo. Anoeta se quedó con las ganas de ver si Hervías era capaz de revolucionar el partido de otra manera. Y el tercer gol no llegó, pero no por falta de ocasiones. Finnbogason demostró que está en el sitio adecuado pero que necesita ajustar su puntería, Iñigo Martínez hizo temblar el larguero con un portentoso cabezazo que después botó fuera y Agirretxe tuvo dos ocasiones más para anotar, pero el marcador no se movió. ¿El Aberdeen? No llegó a probar a Zubikarai más que en una jugada que estaba anulada por fuera de juego.

El marcador, con el 2-0 final.

Ese detalle invalida buena parte del valor táctico y técnico que pudiera haber tenido el partido. Lo importante era ganar, y con una renta lo más amplia posible. El Aberdeen ya garantizó la portería a cero de la Real, sin necesidad de que hicieran falta más esfuerzos realistas para lograrlo. Aún así, Iñigo Martínez estuvo entre los destacados de la Real, cerrando todas las vías para los escoceses. Y aunque el 2-0 es un buen resultado, el partido dejó la sensación de que, en condiciones normales, tendría que haber sido bastante más abultado. El trabajo para Arrasate está sobre todo en la puntería de los suyos, porque es preocupante que de los 26 disparos que llegó a hacer el equipo txuri urdin sólo cinco fueran entre los tres palos. Hubo detalles positivos de casi todos, pero faltó continuidad. ¿Pretemporada? Es lo más probable. Pero sería un error que el equipo se durmiera por el 2-0.  Con este resultado, un gol en Escocia es oro, pero si el Aberdeen logra adelantarse en la vuelta, habrá eliminatoria. Ese ha de ser el pensamiento para encarar la vuelta: jugar con más intensidad que hoy y, sobre todo, con más acierto.

PREVIA Real Sociedad - Aberdeen. Una penitencia para ilusionarse

Ha llegado la hora de la penitencia (jueves, 20.30 horas, Anoeta, ETB 1). La Real tiene que pagar ahora por sus pecados del último tramo de la pasada temporada jugándose una muy temprana eliminatoria de las dos que tendrá que superar para acceder a la Europa League. Pero aún siendo una penitencia es también una cita que tiene que despertar ya la ilusión por la temporada, porque será la primera ocasión de ver a una Real diferente, que ha perdido a pilares fundamentales del pasado más recientes, Bravo y Griezmann, y que no podrá contar todavía con su gran estrella, Vela. Además, el rival de esta ronda, aunque sobre el papel inferior al equipo txuri urdin, es de mucho más nivel de lo que cabía esperar. Pero es lo que hay. Estamos en julio, sin los res extranjeros más importantes de la historia más reciente del club y con la obligación de pasar a la siguiente ronda previa. Sin excusas y con ilusión.

Había expectación por conocer la primera lista de la temporada de Jagoba Arrasate y ya hay puntos susceptibles de análisis. El técnico realista sólo tenía la baja ya conocida de Vela, mientras que los jugadores sobre los que planeaba la sombra de la duda, Zubikarai y Chory Castro, han entrado en la convocatoria sin problemas. Era lógico que Rulli se quedara fuera porque apenas ha entrenado con el equipo, aunque Granero sí está entre los 18 escogidos a pesar de haberse incorporado más tarde a los entrenamiento de la Real, y que tampoco estuvieran los jugadores que pueden salir en breve del club (Cadamuro, Seferovic e Ifrán), al igual que Callens, que en principio estará más con el Sanse. Las sorpresas, por lo que implica, están en el descarte de Carlos Martínez, Yuri y Ansotegi. No habrá ningún lateral en el banquillo, cuestión en la que el técnico es reincidente, y desde ya se puede concluir que Ansotegi será el cuarto central de la plantilla, con Mikel y Elustondo jugándose el puesto de acompañante de Iñigo Martínez.

De esta forma, se intuye que el once inicial sea muy parecido, si no idéntico, al que probó Arrasate en el entrenamiento de este martes. Así, Zubikarai estará bajo palos, con una defensa formada por Zaldua (que se gana la etiqueta de titular por delante de Carlos Martínez) y De la Bella en los laterales, e Iñigo Martínez y Elustondo en el centro, con Markel por delante de ellos, Pardo y Zurutuza como volantes, Xabi Prieto en la mediapunta, y Canales y Finnbogason como hombres más adelantados. No es descartable que Prieto y Canales vayan alternando sus posiciones, o que éstos se abran a las bandas para pasar de un 4-4-2 a un 4-3-3. De ser este el once, para el banquillo quedarían Bardají, Mikel González, Gaztañaga, Granero, Chory Castro, Hervías (que se perfila como claro sustituto de Griezmann en la plantilla y que debuta en una convocatoria europea) y Agirretxe. El único que podría tener opciones de entrar en el once es Mikel, aunque da la impresión de que Arrasate quiere dejar clara desde el primer día su apuesta de cambiar de posición a Elustondo.

Nunca antes había jugado la Real un partido europeo en fechas tan tempranas como éstas en las que tendrá lugar este doble choque ante el Aberdeen. Exceptuando la previa de la Champions League de la pasada temporada ante el Olympique de Lyon, el equipo txuri urdin nunca había tenido que afrontar una eliminatoria previa para jugar un torneo europeo. El Aberdeen, en cambio, ya ha tenido que jugar dos rondas esta misma temporada. En la primera apeó con facilidad al Daugava Riga letón, al que venció 5-0 y 0-3, y en la segunda superó al Groningen holandés, después de empatar a cero en Escocia y de vender 1-2 en el encuentro de vuelta. La Real ocupa el puesto 76 en el ránking de clubes de la UEFA, mientras que el Aberdeen está en el 320. Aún así, el rival realista es un histórico que cuenta en su palmarés con cuatro ligas (la última en 1985), seis copas (la última en 1990) y hasta dos títulos europeos, la Recopa y la Supercopa de 1983.. El equipo txuri urdin llegó a esta ronda tras ocupar la séptima posición en la Liga, mientras que el escocés fue tercero, a 31 puntos del campeón, el Celtic de Glasgow.

Será la primera vez que Real Sociedad y Aberdeen jueguen un partido oficial. El conjunto txuri urdin sí que ha tenido que disputar una eliminatoria europea contra otro equipo escocés. Fue en la Copa de Europa de la temporada 1982-1983 cuando se enfrentó al Celtic en octavos de final, ganó 2-0 en Atotxa e hizo valer ese resultado en la vuelta pese a perder 2-1 en tierras escocesas. Esta es la primera vez que la Real participa en la Europa League desde que en la temporada 2009-2010 recibe esta denominación. En su antecesora, la Copa de la UEFA, la Real compitió en ocho ocasiones, en hasta 17 eliminatorias. Jugando como local, venció en doce encuentros, empató en tres y perdió sólo dos, curiosamente dos de los tres primeros que jugó, 0-1 ante el Banik Ostrava en la temporada 1974-1975 y 1-5 ante el Liverpool en la 1975-1976, en los que pagó su inexperiencia continental. Desde que empató a cero con el Sporting de Lisboa en la temporada 1988-1989, superando aquella eliminatoria gracias al 1-2 del encuentro de ida, ha logrado ocho victorias consecutivas en la UEFA.