PREVIA Real Sociedad - Valladolid. La fuerza de Anoeta

Merino, en el encuentro de la pasada Liga ante el Valladolid.

Es un lugar común repetido temporada tras temporada: si la Real quiere aspirar a cosas grandes, Anoeta tiene que ser un fortín. El equipo de Imanol está ahora mismo consiguiendo no solo ese aspecto de fortaleza, sino que además, desde el máximo respeto a cada rival que comparece allí, parece inexpugnable. El conjunto txuri urdin lleva 17 partidos seguidos como local marcando al menos un gol, suma dos victorias consecutivas en Liga, ambas en su feudo, seis triunfos seguidos en casa contando la Copa y ha convertido ese torneo en un paraíso para un estadio que no estaba acostumbrado a la gloria en las eliminatorias. Y ahora llega el Valladolid (viernes, 21.00 horas, Reale Arena, Movistar La Liga) para poner a prueba el estado de forma realista antes del decisivo encuentro que puede llevar a la Real a una final 33 años después de la última. Si la Real se parece a sí misma, merece toda la confianza del mundo, pero siempre, insistimos, teniendo claro que cualquier puede ganarle si no logra ser lo que aspira a ser.

A priori, Imanol no está pensando en Anduva y en el trascendental partido de semifinales de Copa, aunque probablemente en el once. Va con todo al partido de Liga y ni siquiera ha convocado a Arambarri, el central del Sanse  que ha entrenado toda la semana con el equipo. Las bajas ya conocidas de Llorente e Illarramendi son las únicas con la que cuenta el técnico txuri urdin, por lo que apenas ha tenido que hacer dos descartes por motivos técnicos. Los elegidos para ver el partido contra el Valladolid desde la grada son Gorosabel y Zirutuza. Los que regresan a la lista con Portu, después de cumplir contra el Valencia el partido de sanción que en realidad le habría correspondido ante el Eibar, y Barrenetxea, que ya está recuperada de las molestias que le han impedido jugar en los últimos encuentros.

Ante la Copa, Imanol siempre ha hecho algún cambio, incluso ha dado descanso a algún jugador clave. Es difícil saber donde puede hacer esos cambios, pero es seguro que Remiro estará bajo palos y sorprendería que la defensa no la formaran Zaldua, Aritz, Le Normand y Monreal, aunque en el lateral izquierdo sí podría entrar Aihen pensando en el Mirandés. Guevara podría entrar en el centro del campo para acompañar a Merino y Odegaard, aunque no es descartable que Sangalli tenga una nueva oportunidad. Arriba el único que parece seguro es el más descansado Portu, con Januzaj con muchas opciones de seguir en el once tras el golazo que le marcó al Valencia y con una más que probable oportunidad para Willian José de buscar el perdón que deportivamente no ha conseguido desde su marcha frustrada. De ser así, y a la espera de las dudas mencionadas, el banquillo lo completarían Moyá, Zubeldia, Oyarzabal e Isak.

La Real ocupa la sexta plaza con 40 puntos, tres menos que el tercer clasificado, el Atlético de Madrid, y dos más que el séptimo, el Villarreal, y con un partido menos, el que jugará el próximo 10 de marzo ante el Eibar. Su rival, el Valladolid, es decimoquinto con 29 puntos y tiene un colchón de cinco puntos sobre la zona de descenso, que ahora mismo cierra el Mallorca. El equipo txuri urdin suma dos victorias consecutivas en Liga, ambas en casa, y ha mejorado sus números en Anoeta, donde ya ha ganado siete de los doce partidos jugados. El Valladolid llega a esta jornada habiendo sumado siete de los últimos doce puntos en juego y ha rascado algo en tres de sus cinco últimas salidas. A domicilio ha sumado trece de sus 29 puntos, y es el segundo mejor equipo fuera de casa de la segunda mitad de la tabla, solo por detrás de Osasuna, que ha logrado un punto más.

Si la historia contara, la Real tendría mucho ganado contra el Valladolid. Han jugado en 38 ocasiones en Primera División, con 25 triunfos de color txuri urdin, cuatro victorias del equipo pucelano y nueve empates. En Anoeta se han visto las caras en catorce ocasiones, y solo en dos de ellas ganó el conjunto visitante, con once victorias de la Real y solo un empate. El 6-0 de la temporada 2001-2002 sigue siendo la goleada más abultada lograda por los realistas ante este rival, con dos goles de Tayfun y uno más de Xabi Alonso, Khokhlov, De Paula y Luiz Alberto. Por contra, el 1-3 de la temporada 2003-2004, el primero de sus dos triunfos en Anoeta, es la victoria más clara del Valladolid. En Segunda se vieron las caras en dos ocasiones, ambas triunfos realistas y uno de ellos la mayor goleada de su historia, el 14-2 de la temporada 1940-1941. Además, se vieron las caras en la fase de ascenso de la 1942-1943, en un encuentro que acabó 4-4.

El segundo de los triunfos del Valladolid en Anoeta se produjo precisamente en su último duelo, el de la pasada temporada, la 2018-2019. Los pucelanos merecieron el triunfo en plena caída libre de la Real de Asier Garitano. Marcaron pronto, en el minuto 16, aprovechando una pérdida de balón de Illarramendi provocada por una muy mala salida de Theo, ocasión que Toni Villa aprovechó para batir a Moyá desde dentro del área. En el minuto 54, el error fue del propio Moyá, que salió muy mal y sin necesidad fuera de su área, dejando la portería libre para que Antoñito hiciera el 0-2. En el 62, la Real recortó distancias, cuando Oyarzabal empujó el balón en boca de gol tras una espléndida asistencia de cabeza de Le Normand a la salida de un córner. Las ocasiones más claras para empatar las tuvieron Sandro con un disparo lejano y Bautista de cabeza tras otro saque de esquina, pero Moyá también evitó el tercero del Valladolid. Mal partido y derrota merecida.

PREVIA Real Sociedad - Mirandés. Confianzas las justas

Xabi Prieto, en el único partido ante el Mirándes, en la 2004-2005.

La histórica victoria en el Santiago Bernabéu ha llevado a la Real a su decimoséptima semifinal en la historia de la Copa. Confianzas las justas, por mucho que el rival, el Mirandés, sea el único superviviente de Segunda en la competición. La ida, en casa (jueves, 21.00 horas, Reale Arena, Cuatro y DAZN), pero la vuelta será en un Anduva deseoso de vivir una nueva campanada, porque su equipo ya lleva tres en este torneo y jugar una casi milagrosa final. Confianzas, desde luego, las justas, sí, porque la Real lleva una trayectoria inmaculada en la Copa y, siempre desde el respeto hasta el rival, tiene una oportunidad de oro para volver a colarse en una final 33 años después de la anterior y solo uno después de que el equipo femenino nos recordara lo bonito que es ser campeones. Confianzas solo las que merece un equipo que lleva cuatro victorias seguidas en casa entre Liga y Copa y que ha demostrado que tiene hambre de gloria, de historia y de Copa.

Esta Real llega a la semifinal con unos números brutales en el torneo. Cinco eliminatorias superadas a partido único, cinco victorias, y registros goleadores brutales. Superó al Becerril (0-8) y al Ceuta (0-4 a domicilio), a Espanyol (2-0) y Osasuna (3-1) en Anoeta, y la mágica noche del Santiago Bernabéu destrozando al Real Madrid (3-4), a pesar del sufrimiento final. El Mirándes abrió la competición ganando 4-5 al Coruxo y 2-3 al UCAM, y a partir de ahí abrió la caja de los truenos y se convirtió en matagigantes, superando a Celta (2-1), Sevilla (3-1) y Villarreal (4-2). En Liga, la Real ha vuelto a Europa con su victoria en el derbi y ha ganado sus dos últimos partidos como local. En Anoeta ha marcado 23 goles en once partidos, más de dos por encuentro. El Mirándes, en Segunda, es décimo con 36 puntos, a cuatro de la zona de playoff. Ha puntuado en ocho de sus trece partidos a domicilio, tres victorias y cinco empates, y suma siete jornadas sin perder, las cinco últimas empates.

La historia habla de un único enfrentamiento oficial entre Real Sociedad y Mirandés, fue precisamente en la Copa del Rey, y el triunfo fue para el equipo burgalés, entonces en Segunda B y para colmo colista entonces de su grupo. Fue en la temporada 2004-2005, después de que el equipo txuri urdin hubiera dejado en la cuneta al Burgos (1-3) y el Mirandés al Salamanca (3-2). El partido, jugado sobre un barrizal impresionante, acabó con 0-0. La prórroga tampoco movió el marcador, y la suerte de la eliminatoria se decidió en los penaltis. La tanda también acabó en empate, a tres, y se fue a la muerte súbita. Ahí marcó el Bezares y falló De Paula. Triviño, portero local, detuvo los tres lanzamientos errados por la Real. El Mirandés cayó en la siguiente ronda ante el Betis, derrotado 1-3 en su campo y a pesar de que después sacó un 0-0 del estadio bético. Esta es la primera semifinal del Mirandés, la decimoséptima de la Real, todas contra equipos de Primera. Superó cuatro de ellas, y solo en tres ocasiones perdió el partido que jugó en casa, con seis victorias y siete empates.

Así fueron las dieciséis semifinales de Copa que ha jugado la Real

La Real ha vuelto a llegar a unas semifinales de la Copa del Rey. Es el momento ideal para repasar todas las veces que llegado tan lejos en la competición del KO a lo largo de la historia. Ya ha disputado en 16 ocasiones el paso previo a la final y esta Real Sociedad -Mirandés será la decimosexta semifinal de la Copa que diputa. Es decir, que desde 1923 hasta 1988 la Real llegó a una semifinal casi cinco años. Los 26 años que han transcurrido desde la de 1988 ante el Real Madrid hasta la de 2014 ante el Barcelona, suponen el periodo más largo sin acceder a esa ronda. Y con mucho, porque la siguiente marca se queda en la mitad, los trece años, incluyendo el largo parón en el fútbol por la Guerra Civil Española, que transcurrieron entre la semifinal ante el Valencia de la temporada 1927-1928 y la que tuvo de nuevo al equipo colchonero como rival en la campaña 1940-1941 (que tuvo el mérito añadido de lograrse jugando en Segunda División).

Doce de las dieciséis semifinales precedentes acabaron con derrota realista, solo una de ellas en la tanda de penaltis y ante el Real Madrid y otra en un partido de desempate ante el Elche, y en cuatro accedió a la final, perdiendo en tres ocasiones precisamente ante el Barcelona en todas ellas y ganando el único trofeo que tiene en su haber (dejando al margen el que logró en 1909 el Club Ciclista San Sebastián, parte imborrable de la historia de la Real aunque se consiguiera el triunfo con otro nombre), el que conquistó en 1987 con aquella inolvidable tanda de penaltis en La Romareda contra el Atlético de Madrid. Y como curiosidad, tres de las cuatro veces que superó las semifinales lo hizo dejando a cero a su rival en los dos partidos, mientras que la Real marcó al menos un gol en todas estas eliminatorias salvo en la primera, la de 1923 ante el Athletic. Así fueron las diecuséis semifinales anteriores jugadas por el conjunto txuri urdin.

1922-1923
Real Sociedad 0 - Athletic 0
Athletic 2 - Real Sociedad 0
Global: 0-2
Aunque la Real ya había disputado la final de la Copa, en un fútbol español dividido, lo hizo con sistemas de clasificación diferentes y su primera semifinal no llegó hasta 1923, después de haber superado al Sporting de Vigo en un partido de desempate por 4-1, tras perder por 3-1 y ganar por 3-0. Y en las semifinales, derbi vasco contra el Athletic. En Atotxa no se movió el marcador, y eso fue sobre todo por la sensacional actuación de Eizagirre, que incluso detuvo un penalti, aunque ninguno de los dos equipos estuvo a la altura de la expectación que levantó el encuentro en la víspera. Todo quedó pendiente para el encuentro de vuelta, en San Mamés, y allí el Athletic venció, aunque había llegado con algunas bajas importantes al choque en el que se resolvió la eliminatoria. La primera mitad tuvo claro color rojiblanco y ahí llegaron los dos tantos del Athletic, de Germán en el minuto 15 y de Carmelo en el 44. Aunque en la segunda mitad empujó la Real con ganas, fue incapaz de marcar y no consiguió la clasificación para la final.

1927-1928
Real Sociedad 7 - Valencia 0
Valencia 3 - Real Sociedad 2
Global: 9-3
La Real primero superó un grupo que compartió con el Patria (0-3 y 4-1), el Barcelona (derrota por 4-1 y victoria por 5-4), el Real Unión (victoria por 4-1 y derrota por 3-1) y el Iberia (5-1 y 1-4), y después superó una eliminatoria con el Celta (2-1 y 3-0) antes de enfrentarse en la semifinal al Valencia. En el encuentro de ida, la Real barrió a los valencianistas por un contundente 7-0. Marculeta, Cholín, Mariscal y de nuevo Cholín pusieron el 4-0 al descanso y en la segunda parte redondearon el marcador Kiriki en dos ocasiones y de nuevo Marculeta. Y eso que Bienzobas falló un penalti y el meta valencianista, Pedret, fue el mejor de su equipo. Fue un partido algo bronco por momentos y en el minuto 88 fue expulsado el visitante Reyes. En el partido de vuelta, el Valencia salió al ataque y Picolín y Ródenas pusieron un claro 2-0. Hasta entonces el mejor realista había sido Izagirre, pero el equipo reaccionó y acortó distancias por medio de Kiriki. Nada más arrancar la segunda parte, el Valencia hizo el tercero, de nuevo Ródenas, y Kiriki hizo el 3-2 definitivo en el minuto 85. La Real pasaba así a la histórica final de Santander que ganaría el Barcelona al tercer partido.

1940-1941
Español 6 - Real Sociedad 0
Real Sociedad 2 - Español 2
Global: 2-8
Aunque la Real militaba en la Segunda División, protagonizó una espléndida Copa en esta temporada. Primero eliminó al Valladolid (1-0, 3-2 y 3-1 en el partido de desempate) y después, con enorme brillantez, al ya campeón de Liga, el Atlético Aviación (0-0 y 2-1). Pero las semifinales fueron demasiado para el equipo txuri urdin. El Español, con una gran actuación, pasó por encima a la Real en el encuentro de ida, jugado en Sarriá, y logró marcar nada menos que seis goles. Chas y Mas encarrilaron el encuentro en la primera parte y en la segunda fueron Macala, Chas en dos ocasiones más y Mas de nuevo quienes convirtieron la victoria en goleada. Llegó el Español a Atocha desganado y convencido de que tenía resuelta la eliminatoria. Eso, combinado con el buen juego que desplegó la Real en el primer tiempo, hizo que los donostiarras se fueran al descanso con un merecido e incluso corto 2-0. Fernando Terán hizo los dos goles. Pero en la segunda parte el Español remontó con goles de Llimos y Mas. Chipia fue expulsado por una dura entrada a Gonzalvo, que tampoco pudo acabar el partido por esa lesión.

1947-1948
Sevilla 7 - Real Sociedad 1
Real Sociedad 1 - Sevilla 0
Global: 2-7
La Real estuvo cerca de desquitarse en la Copa de los sinsabores de la Liga, que dieron con sus huesos en Segunda División justo antes de iniciarse el torneo del KO. Tras apear a Atlético Zaragoza (0-3), Sabadell (2-0), Tarragona (2-3 y 3-2) y Valencia (3-2 y 0-0), al equipo txuri urdin le tocó en suerte el Sevilla. Pero como la Copa entonces se jugaba tras el final de la Liga, hubo un enemigo más en el partido de ida de la semifinal, jugado en tierras andaluzas: el calor. El duelo se jugó a las 16.30 horas del 6 de junio y en Sevilla había una temperatura superior a los 40 grados. Ontoria, Pérez y Castivia no fueron capaces de aguantar el partido completo, extenuados y sin fuerzas. Campos abrió y cerró el marcador para el equipo local, y sumaron los siete que encajó Galarraga Domenech, Alconero, Pineda en dos ocasiones y Arza, antes de que Pérez hiciera de falta directa el gol de la honrilla realista. Tan de trámite era el partido de vuelta, que en la portería de la Real debutó un joven guardameta llamado Bagur. El equipo txuri urdin consiguió al menos ganar ese partido con un solitario gol que Pérez convirtió en el minuto 80, rompiendo la numantina defensa que planteó el Sevilla.

1950-1951
Real Sociedad 1 - Real Madrid 0
Real Madrid 0 - Real Sociedad 2
Global: 3-0
Tras eliminar a Celta (4-1 y 1-1) y Racing (3-2 y 0-3), la Real se enfrentó en las semifinales al Real Madrid, un equipo con el que había protagonizado importantes goleadas en la Liga, a favor con el 6-2 de Atotxa y en contra con el 7-2 de Chamartín. En ese mismo orden se jugó en la Copa, pero nada tuvieron que ver los choques del torneo del KO con los del de la regularidad. En Donostia ganó la Real por 1-0. Muy cerca del final, Artigas hizo el gol que desniveló un duelo bronco e incluso violento. En Madrid sentó muy mal la derrota, hasta el punto de que se decidió recibir al equipo txuri urdin en la capital con un concierto de hasta 40.000 silbatos, lo que hizo que ésta pasara a la historia como la semifinal de los pitos. Pero la respuesta de los de Benito Díaz fue extraordinaria y también consiguieron la victoria en el partido de vuelta. Pasado el primer cuarto de hora, Barinaga consiguió el 0-1, concluyendo un jugadón de Alsúa. La Real aguantó las acometidas madridistas y ya en el minuto 72 Caeiro hizo de cabeza el 0-2 definitivo, adelantándose a la salida de Alonso. En la final, precisamente jugada en Chamartín, el Barça superó a los realistas por un claro 3-0.

1956-1957
Real Sociedad 1 - Barcelona 5
Barcelona 5 - Real Sociedad 1
Global: 2-10
Tras el sufrimiento de la eliminatoria contra el Zaragoza (0-0, 1-1 y 1-0 en el partido de desempate) y el carácter arrollador con el que se superó al Deportivo (0-0 y 7-1), la Real sufrió un severo correctivo en la semifinal contra el Barcelona. El conjunto txuri urdin perdió los dos partidos por el mismo resultado, 5-1, sin tener la más mínima opción de superar al equipo catalán. Todo quedó decidido en Atotxa, donde el Barça dio una soberana lección de fútbol de contragolpe. Se adelantó por medio de Tejada al cuarto de hora. Y aunque Gordejuela hizo el empate de penalti, Tejada volvió a adelantar al conjunto blaugrana. Ya en la segunda parte cayeron los goles de Villaverde y los dos de Martínez ante los que nada pudo hacer Bagur. La vuelta era un trámite y la Real la encaró con un planteamiento defensivo. Y aún así también salió goleada de Las Corts. De nuevo Villaverde y Martínez, en dos ocasiones cada uno, volvieron a ejercer de verdugos realistas y entre los goles de uno y otro anotó también Vergés. Ucelay, de cabeza hizo el gol realista cuando aún faltaba el quinto del Barça.

1957-1958
Real Madrid 4 - Real Sociedad 1
Real Sociedad 1 - Real Madrid 1
Global: 2-6
Por primera vez, la Real jugó la semifinal de Copa por dos temporadas consecutivas. Llegó a esa ronda eliminando a Osasuna (0-0 y 1-0) y Jaén (2-1 y 7-0) y le tocó en suerte el Real Madrid, que se cobró cumplida venganza de la semifinal de los pitos, siete años atrás. Claro que la actuación arbitral fue determinante para que la eliminatoria no fuera igualada. La Real buscó el cerrojazo en el Bernabéu y la apuesta salió mal, pues a los 22 minutos Rial hizo el primero. Y después arrancó el show arbitral. Gento agredió a Irulegi y Rey Martínez, incomprensiblemente, expulsó a los dos, para sorpresa incluso del público del Bernabéu. Mateos y Joseíto agrandaron el marcador, pero Lacalle marcó en el 87, dando algo de vida a la eliminatoria. Entonces apareció de nuevo el árbitro para señalar un inexistente penalti en el 89 que Di Stéfano transformó. En Atotxa la Real salió a tumba abierta. Marcó Laguardia en el minuto 16, pero de nuevo hubo circunstancias anómalas. Blanco Pérez anuló el 2-0 a Elizondo por una imaginaria falta de Sarasqueta. ¿Cómo habría sido el partido si la Real se hubiera puesto a un solo gol de pasar? Ciencia ficción. El empuje realista fue grande, su primera parte excepcional, pero no bastó. Joseito empató en el 79 y fulminó las pocas esperanzas que quedaban ya de pasar.

1964-1965
Atlético de Madrid 8 - Real Sociedad 1
Real Sociedad 3 - Atlético de Madrid 3
Global: 4-11
De nuevo desde la Segunda División, como ya sucedió en la temporada 1947-1948, la Real alcanzó las semifinales de Copa. Eliminó a Ceuta (3-2 y 4-0), Betis (1-2 y 2-0) y Sporting (3-2 y 0-0) antes de cruzarse con el Atlético de Madrid. La Real aguantó muy dignamente en el Metropolitano hasta el descanso, perdiendo sólo por 1-0, gol de Cardona, pero el calor y la diferencia de categoría se notaron de forma aplastante y exagerada en la segunda mitad. 8-1 acabó la ida, aunque Mendiluce de penalti llegó a subir el 2-1 al marcador. Antes había marcado Glaría y después lo hicieron Adelardo en dos ocasiones, Cardona en otras dos, de nuevo Glaría y Collar. La Real, al menos, pudo despedirse de la Copa con un gran espectáculo en Atotxa, con un gran empate a tres goles. El arbitraje fue tan lamentable, que incluso el atlético Collar, en un gran gesto deportivo, tuvo que corregir uno de los errores del colegiado, impidiendo que expulsara a Arzac. Urreisti hizo los tres tantos realistas, poniendo primero un 2-0 en el marcador, pero Jones anotó el 2-1 en claro fuera de juego y Collar el empate de inexistente penalti. La Real hizo el tercero en el minuto 60, pero en la jugada siguiente empató el Atlético y ya no se movió más el marcador.

1968-1969
Elche 3 - Real Sociedad 0
Real Sociedad 4 - Elche 1
Global: 4-4
Desempate: Elche 2 - Real Sociedad 0
Una brillante Real había dejado en la cuneta a Barcelona (5-1 y 2-0) y Atlético de Madrid (1-2 y 1-1). En semifinales, el Elche. Todo salió mal en el partido de ida, en un campo duro y seco, con mucho calor, entradas violentas que el árbitro no supo cortar y con un resultado final de 3-0. Casco hizo dos goles y Curro el restante. Los dos primeros, para colmo, llegaron en sendos saques de banda. La Real se conjuró para remontar y lo hizo a la heroica. En el minuto 61, Casco hizo el 1-1, después de que Urtiaga adelantara al equipo txuri urdin. Pero los realistas apretaron de una forma impresionante en la última media hora y lograron los tres goles que necesitaban. Silvestre marcó de penalti en el 67, Urtiaga colocó a la Real al borde del empate en el 81 y Silvestre hizo el 4-1 final en el 87. El Athletic, mientras tanto, había eliminado al Granada en la otra semifinal, por lo que la final podía ser un derbi vasco. Pero el partido de desempate que se jugó en Madrid no t4rajo esa suerte para la Real. La jugada clave fue la expulsión de Santamaría al borde del descanso, cuando fue él quien resultó lesionado en un choque. De hecho, se enteró de la expulsión en los vestuarios, cuando recobró el conocimiento. El Elche aprovechó su superioridad para hacer dos goles y dejar a la Real sin esa final soñada.

1975-1976
Real Sociedad 0 - Atlético de Madrid 1
Atlético de Madrid 1 - Real Sociedad 1
Global: 1-2
La Real superó al Celta (0-0 y 2-1) y a Las Palmas (3-1 y 2-0, pasó el equipo txuri urdin por penaltis) antes de enfrentarse nuevamente en las semifinales al Atlético de Madrid. Atotxa vivió un gran encuentro, pero la Real no tuvo suerte. Se adelantaron los madrileños pasada la primera media hora con un tanto de Panadero Díaz, que, tras despejar Arconada un córner, enganchó desde la frontal del área un afortunado disparo que se coló entre multitud de piernas. El Atlético fue algo mejor en la primera mitad, pero el ataque realista de la segunda mitad no encontró el premio merecido. Con esa desventaja se presentó la Real en el Calderón dispuesta a dar la sorpresa. Se le pusieron aún más difíciles las cosas con el tempranero gol de Gárate, en el minuto 12, pero antes de la media hora Muruzabal había igualado el marcador con un potente disparo desde fuera del área que dejó literalmente congelado a Reina. A pesar de un arbitraje casero y de los constantes fueras de juego que señaló a la Real, el equipo txuri urdin tuvo ocasiones para igualar la eliminatoria, sobre todo en el balón que Kortabarria estrelló en la escuadra. La Real quedó eliminada, aunque dejó una gran imagen.

1977-1978
Real Sociedad 0 - Barcelona 0
Barcelona 2 - Real Sociedad 1
Global: 1-2
Brillante la Copa que hizo la Real en la temporada 1977-1978, eliminado a Acero (5-1 y 1-0), Xerez (1-1 y 2-2, clasificada la Real por penaltis), Toledo (1-3 y 6-0), Real Madrid (2-0 y 2-1) y Valencia (1-1 y 4-1), antes de cruzarse en unas igualadas semifinales con el Barcelona. Atotxa vivió el primer acto. La Real lanzó un furibundo ataque sobre la meta de Artola, pero la defensa blaugrana prevaleció, con la fortuna arbitral de cara al no señalarse un penalti de Asensi sobre Alonso. Con el 0-0 de la ida, la eliminatoria se resolvió en el Camp Nou. De nuevo la actuación arbitral fue determinante para que la Real no superara esta ronda. El equipo txuri urdin se adelantó muy pronto en el marcador, al recoger Iriarte el balón tras salir Artola a los pies de Satrústegui y mandarlo a puerta vacía al fondo de las mallas. Pero pasada la media hora, Sánchez Arminio expulsó a Diego, sacándole dos tarjetas en un minuto, la segunda por lanzar el balón contra el suelo al protestar un saque de banda. Antes de eso, una criminal patada en la cabeza de Fortes a Arconada se quedó sin sanción disciplinaria y provocó que el arquero realista tuviera que dejar su sitio a Cendoya en el descanso. Y para culminar el despropósito, cuando Migueli ya había puesto el empate en el marcador, señaló un inexistente penalti de Gajate sobre Cruyff, que Rexach no perdonó. Una eliminación injusta.

1981-1982
Real Sociedad 1 - Real Madrid 0
Real Madrid 1 - Real Sociedad
Global 1-1. Pasa el Madrid por penaltis
La Real bicampeona de Liga también estuvo cerca de triunfar en la Copa. Los penaltis tuvieron mucho que ver en su fortuna. Eliminó en cuartos al Athletic en la tanda fatídica (después de un 1-0 y un 3-2), después de superar previamente a Bilbao Athletic (1-3 y 1-0), Osasuna (1-1 y 3-1) y Valladolid (3-3 y 0-2), pero cayó de la misma forma ante el Real Madrid. De nuevo, el primer acto se vivió en Atotxa. La Real no salió acertada, pero en la segunda mitad puso cerco a la portería de Agustín, hasta que en el minuto 59 Satrústegui acertó a enviar al fondo de las mallas un córner de López Ufarte que había atravesado por bajo el área madridista. La Real se plantó en el Bernabéu dispuesta a defender su exigua ventaja con uñas y dientes, jugando muy bien en la primera mitad, y casi lo consiguió, pues encajó el gol que igualaba la eliminatoria en el minuto 89. Su autor fue Juanito, después de que Arconada salvara un primer disparo del madridista. La prórroga no cambió el marcador y la tanda de penaltis acabó con empate a tres, pero Kortabarria, a pesar de ser un especialista, marró el sexto lanzamiento de la Real, Ito no falló y el equipo madridista impidió al realista optar al doblete en el año de su segunda Liga.

1982-1983
Barcelona 2 - Real Sociedad 0
Real Sociedad 1 - Barcelona 2
Global: 1-4
La temporada más exigente de la historia de la Real, la que llevó a los de Ormaetxea a ganar la primera Supercopa y a las semifinales de la Copa de Europa, también tuvo su reflejo en la Copa. Los realistas eliminaron por penaltis al Salamanca (tras un doble 2-0) y después al Valladolid (1-0 y 3-0) antes de vérselas con el Barcelona. La eliminatoria pudo haber quedado sentenciada en el Camp Nou. Maradona y Schuster brillaron. Víctor hizo el 1-0 en la primera mitad y el astro argentino puso el 2-0 definitivo ya en la segunda con una parábola que levantó al público de sus adientos. Arconada evitó un tanteo mayor con una colección de paradas memorables. Con un Atotxa a reventar como en las grandes citas, la Real se preparó para la remontada... y no estuvo lejos de conseguirla, a pesar de que García de Loza colaboró con el Barça expulsando a Górriz. Le había señalado incontables faltas sobre Maradona que enfadaron con justicia al público, le sacó la amarilla al central realista, y en la misma jugada le mostró la roja directa por la protesta. Aún con inferioridad, Uralde, en plancha, culminó una espectacular jugada trenzada entre Celayeta y Bakero. Era el minuto 57. Pero el Barcelona hizo valer su ventaja numérica. Marcos marcó en el 59 y Maradona hizo el 1-2 definitivo en el 76.

1986-1987
Real Sociedad 0 - Athletic 0
Athletic 0 - Real Sociedad 1
Global: 1-0
El camino de la Real no fue para nada complicado hasta llegar a esta semifinal contra el Athletic, sin llegar a enfrentarse a ningún equipo de Primera. Dejó en la cuneta a Baskonia (0-1), Montijo (0-1), Villarreal (0-1), Eibar (0-2 y 2-0) y Mallorca Atlético (0-0 y 10-1; esta es la mayor goleada de la historia conseguida por la Real en la Copa). Pero el derbi fue duro e intenso. No salieron bien las cosas en Atotxa, donde a la Real no le quedó más remedio que defender el empate a cero inicial, porque tuvo que hacerlo con sólo nueve jugadores sanos. Loren tuvo que sustituir al lesionado Zubillaga, pero él mismo se retiró casi enseguida con problemas físicos. Y pocos minutos después Santi Bakero quedó dañado, pero permaneció en el campo, colocándose de delantero centro para estorbar lo menos posible. El Athletic, incomprensiblemente, no se lanzó a por el gol, confiado en que San Mamés le daría la ventaja soñada. Pero allí fue la Real quien golpeó. Mediada la primera mitad, Bakero marcó de cabeza, lanzándose en plancha para rematar un córner, y el Athletic no fue capaz de igualar. Como todo el mundo sabe, la final fue contra el Atlético de Madrid, el partido acabó en 2-2 y fue la tanda de penaltis, con la decisiva parada de Arconada, la que dio el título de Copa a la Real.

1987-1988
Real Sociedad 1 - Real Madrid 0
Real Madrid 0 - Real Sociedad 4
Global: 5-0
Tras eliminar a Cartagena (1-0 y 2-0), Sporting (0-0 y 4-0) y Atlético de Madrid (2-1 y 3-1), la semifinal deparó el mejor enfrentamiento posible de la temporada. Primero contra segundo de la Liga, Real Madrid contra Real Sociedad, toda una final anticipada. Y la Real consiguió uno de los triunfos más memorables de su historia en el torneo copero. Atotxa vio un partido áspero, en el que los dos equipos entendieron que había más riesgo de perder la eliminatoria que de dejarla definitivamente encarrilada. Un gol de Bakero conseguido de cabeza en un córner dio ventaja a la Real antes de visitar el Santiago Bernabéu. Con polémica, porque se levantó a Hugo Sánchez una sanción para que pudiera disputar el partido. Sin embargo, la Real supo defender la ventaja de la ida en la primera mitad y en la segunda machacó al Real Madrid, hasta el punto de provocar los aplausos de la afición loca. Górriz, Bakero, Begiristain y de nuevo Bakero ametrallaron la portería de Buyo en apenas 17 minutos, destrozando la defensa blanca con precisos robos en el centro del campo y certeros contragolpes, y dieron el pase a la final. La Real era favorita, pero el Barcelona ganó precisamente en el Bernabéu por 1-0.

2013-2014
Barcelona 2 - Real Sociedad 0
Real Sociedad 1 - Barcelona 1
Global: 1-3
Tuvo un camino extraño la Real. Sufrió primero en Algeciras (1-1), pero pasó cómodamente en la vuelta con un 4-0. Eliminó al Villarreal en una eliminatoria durísima que se cerró con un 0-1 en Villarreal, gol de Javi Ros. Cayó en suerte el Racing, y tras el 3-1 de la idea en Anoeta los santanderinos se negaron a jugar la vuelta como medida de presión por los impagos que sufrían. La Real pasó a semifinales sin jugar ese último partido. Y cayó en suerte el Barcelona, jugándose primero en el Campo Nou. Decisivo González González, fraguándose la merecida animadversión que tiene entre la hinchada txuri urdin. Él sabrá por qué, no quiso pitar un penalti clamoroso de Mascherano sobre Vela que habría sido el 0-1 y dejar al Barça con diez jugadores. En la siguiente jugada, marcó Busquets al recoger un rechace. Iñigo Martínez fue expulsado por protestar. El 2-0 final fue un rebote cruel, Elustondo lanzó un incomprensible despeje sobre el cuerpo de Zubikarai que acabó en el fondo de la portería. En la vuelta hubo ambiente de remontada, pero Messi lo acalló marcando el 0-1 en el 27 y obligando a la Real a hacer cuatro goles para remontar. Al menos Griezmann, en un fantástico ataque, marcó el empate y mantuvo la buena racha contra el Barça en Anoeta, que seguía sin ganar allí desde el ascenso realista en 2010.

PREVIA Real Sociedad - Athletic. Derbi de grandeza

Oyarzabal celebra su gol de la pasada Liga al Athletic en Anoeta.

Habría que rebuscar mucho en la hemeroteca para encontrar un derbi tan cargado de optimismo e ilusión por parte de los dos equipos como el que llega esta jornada (domingo, 14.00 horas, Reale Arena, Gol). Y no precisamente porque Real Sociedad y Athletic llegan en su mejor momento en Liga, aunque ambos sigan inmersos en la pelea por Europa, sino porque ambos llegan después de clasificarse para las semifinales de la Copa del Rey, eliminando respectivamente a Real Madrid y Barcelona. Pero aquello es la Copa y esto es la Liga, y a la Real le toca borrar la imagen que dio en San Mamés, el peor partido de la temporada junto al del Villamarín, y engancharse de nuevo a las plazas europeas de las que salió la pasada jornada. Ganar no solo sería un nuevo empuje de moral de cara a las semifinales del torneo del KO, sino que supondría meter seis puntos al Athletic, una ventaja ya bastante importante. Es un derbi de grandeza, que la fiesta no pare... en Donostia.

La clasificación señala lo importante que es el choque. La derrota en Leganés sacó a la Real de la zona europea, es octava con 34 puntos, a dos de la sexta plaza y a cinco de la cuarta. El Athletic es noveno, tres por debajo de la Real y con un 2-0 de la ida que le da ventaja en el average. A pesar de los traspiés, el equipo txuri urdin ha mejorado sus números en Anoeta, donde ha ganado ya la mitad de los partidos jugados, cinco de diez. Como local, eso sí, encaja muchos goles, once ya, y de los equipos de la parte alta solo el Villarreal ha recibido más tantos, catorce. El Athletic es un visitante incómodo, que aunque solo ha ganado un partido lejos de San Mamés, 1-2 a Osasuna, ha empatado siete más. Pese al subidón copero, no llegan los dos equipos precisamente en el mejor momento de su trayectoria liguera. Mientras la Real ha ganado uno de los últimos cuatro partidos y ha perdido los tres restantes, el Athletic lleva siete jornadas sin ganar, 5 de 21 puntos posibles

En los 72 derbis que se han jugado en Donostia entre Real Sociedad y Athletic, siempre en Primera División, predomina el txuri urdin con claridad. 35 victorias realistas, veinte del conjunto bilbaíno y 17 empates conforman la estadística histórica hasta la fecha. El dominio se ha acentuado en los últimos años, con cuatro victorias de la Real en los últimos seis encuentros, por solo una del Athletic. La mayor goleada lograda por la Real ante su máximo rival regional se ha dado en dos ocasiones, 5-0. Fue en la temporada 1976-1977 con dos dobletes, de Gaztelu en el día en el que fue homenajeado por su década en el primer equipo, y de Satrústegui, y un gol más de Zamora. El resultado se repitió en la 1994-1995, con hat trick de Kodro, sus últimos tantos antes de irse al Barcelona, y un gol más por cabeza de De Pedro e Idiakez. La mayor goleada sufrida por la Real en casa ante el equipo bilbaíno es el 1-7 de la temporada 1929-1930.

El derbi de la temporada pasada, la 2018-2019, se quedó en Anoeta con todo merecimiento y un resultado menos holgado del que seguramente debía haberse producido. En el minuto 16, Oyarzabal hizo el 1-0 ganándole a Dani García un voleón arriba que se le envenenó con el bote al jugador del Athletic y recortando a Herrerín para empujar el balón al fondo de la red ya sin oposición. En la celebración, su ya clásico beso al escudo. Willian José y Januzaj, que se estrelló con el palo, pudieron ampliar la ventaja. Eso llegó en el último suspiro de la primera mitad, cuando el brasileño marcó uno de los mejores goles de la historia de Anoeta, un brutal zapatazo desde la frontal del área que se coló por la escuadra. La reacción del Athletic fue tímida, y solo pudo recortar distancias en el minuto 82, tras un tibio penalti de Navas que señaló Mateu Lahoz. Rulli lo detuvo, pero su rechace fue a los pies del lanzador, Raúl García, que a la segunda no falló. Los puntos, eso sí, se quedaron en Anoeta.

PREVIA Real Madrid - Real Sociedad. La gloria espera en el escenario más adverso

Górriz, en la última visita copera al Bernabéu, temporada 1992-1993.

El sorteo de los cuartos de final de la Copa del Rey no fue benévolo con la Real y le deparó como rival al Real Madrid, líder de la Liga y ahora mismo el equipo más en forma del fútbol español, a partido único y a disputar en Madrid (jueves, 19.00 horas, Santiago Bernabéu, DAZN). Pero los escenarios más adversos son aquellos en los que espera la gloria. Ganar una Copa del Rey obliga a alguna gesta, y lograr en triunfo en Chamartín lo es, sobre todo si tenemos en cuenta que la historia casi siempre ha jugado en contra. Pero la Real sabe lo que es ganar en el Bernabéu, sabe lo que es hacerlo en Copa del Rey y sabe lo que es hacerlo con Imanol de entrenador. Hay sombra de crisis, después de salir de los puestos europeos y antes de este todo o nada que es la Copa del Rey con ese formato a partido único hasta esta ronda. Pero es una noche que aspira a ser grande y colarse en los libros de historia. ¿Quién no querría formar parte de una hazaña como la que se puede lograr?

La mejor noticia para Imanol es que entre los 18 convocados se confirma la presencia de Mikel Merino, pieza esencial en el centro del campo y que, si no hay problemas físicos, volverá a la titularidad. Ocupa en la lista el hueco que deja Sangalli, que tras la reducción de la plantilla en el mercado invernal es el único descartado por el técnico entre sus jugadores sanos. El resto de las ausencias obedece a motivos físicos, y solo hay una novedad en este sentido, el regreso de Moyá, que por sin ha superado sus molestias y vuelve así al grupo. Quienes todavía tendrán que esperar en mayor o menos medida son Llorente, Illarramendi y Zurutuza, que siguen a la espera de poder regresar al equipo. Se mantiene también en la convocatoria el perdonado Willian José, toda vez que parece que el punto de mira del Barcelona, equipo que aún puede fichar para cubrir la baja de Dembelé, parece que está en otras presas.

Tras el once que se vio en Leganés, se espera que al césped del Santiago Bernabéu salte lo más parecido al once ideal de Imanol. Esto es, Remiro en la portería, con Zaldua y Monreal en los laterales y Le Normand y Aritz Elustondo como centrales, con Zubeldia, Merino y Odegaard formando el centro del campo y Oyarzabal, Portu e Isak en la punta de ataque. Solo parece haber dos dudas en este once. La primera la del pivote defensivo, que también podría ser Guevara aunque parece contar con más opciones Zubeldia. La segunda, el acompañante de Oyarzabal e Isak, ya que Portu fue titular en Leganés y hasta ahora Imanol ha dado confianza en la Copa a Barrenetxea. Con menos opciones de ser de la partida parecen contar Moyá, Aihen, Gorosabel y Willian José, aunque tampoco sería descabellado ver al brasileño si le ha demostrado a Imanol que está más centrado de lo que estuvo en el último partido liguero.

La trayectoria de la Real en Copa es brillante. Se ha plantado en los cuartos de final eliminando a domicilio a dos equipos de Tercera División, 0-8 al Becerril con la mayor goleada a domicilio del equipo en la historia de la competición y 0-4 al Ceuta, y a dos de primera, 2-0 al Espanyol y 3-1 a Osasuna, ambos derrotados en Anoeta. La absurda ventaja que año tras año da la Federación a los llamados grandes ha hecho que el Real Madrid haya jugado dos rondas menos en Copa que la Real, y sin haber jugado todavía con ningún conjunto de la máxima categoría. Los blancos vencieron 1-3 al Unionistas salmantino y 0-4 al Zaragoza. Para entender cómo llegan a este partido unos y otros es bueno echar un vistazo a la Liga, competición en la que la Real solo ha sumado una victoria en los cuatro últimos partidos y acaba de abandonar las plazas europeas con su derrota en Leganés, mientras que el Real Madrid es líder, acumula quince jornadas sin perder y cuatro victorias consecutivas.

Real Sociedad y Real Madrid se han enfrentado en la Copa en nueve ocasiones, siempre a doble partido, y el equipo txuri urdin ganó tres de esas eliminatorias. En dos de ellas pasó ganando los dos partidos, en la 1950-1951 (1-0 y 0-2) y en la 1987-1988 (1-0 y 0-4). Todas las veces que pasó la Real, el partido decisivo fue en Madrid, ya que su tercer éxito, el segundo cronológicamente hablando, fue en la temporada 1977-1978, cuando un gol de Satrútegui en el 2-1 de Chamartín hizo bueno el 2-0 de Atotxa. Todas las eliminatorias que pasó el Real Madrid, salvo una, tuvieron el partido de ida en el Bernabéu, dando así la ventaja de un resultado que defender en todos los casos. La única eliminatoria que se resolvió en Madrid a favor de los blancos fue en la temporada 1981-1982, en la que los penaltis decidieron el 1-0 que registró el marcador en ambos partidos. La última visita, en la 1992-1993, fue un contundente 4-0 que casi remonta la Real en la última batalla de Atoxa, un 4-1 épico.

PREVIA Leganés - Real Sociedad. El peligro de los equipos apurados

Oyarzabal, en el partido de la temporada pasada en Butarque.

Desde siempre se puede aplicar la máxima de que los equipos que viven en la parte baja de la tabla buscan resurgir en los albores de la segunda vuelta, que es cuando empiezan a ver de verdad las orejas al lobo. Y el lobo no es otra cosa que el descenso. Por eso tiene su miga la visita al Leganés (domingo, 12.00 horas, Butarque, Movistar La Liga), porque el equipo madrileño está empezando a asomar la cabeza con el cambio de entrenador y apostando por el siempre rocoso e incómodo Javier Aguirre. Y a la Real no se le suelen dar bien este tipo de partido. No obstante, esta Real, la de Imanol, ha demostrado que no es la Real de siempre y que puede romper moldes. Si está protagonizando una Copa bestial y se mantiene en puestos europeos casi desde el principio de la Liga, no tiene por qué no pelear de manera adecuada ante un equipo apurado, por mucho peligro que tenga. No es el momento de aflojar, porque la pelea europea está ahora más encendida que nunca. La Copa está aportando el brillo que la Liga había perdido, pero el torneo de la regularidad exige siempre.

Novedades importantes en la lista, y alguna bastante negativa. Ese es el caso de Merino, que no forma parte de la convocatoria por motivos físicos y obligará a Imanol a alterar no solo su centro del campo sino también la defensa, por la ausencia de Llorente. Quién sí ha entrado en la lista es el perdonado Willian José, después de su arrepentimiento videográfico por sus finalmente infructuosos coqueteos con el Tottenham. El apartado de bajas lo completan Moyá, Zurutuza e Illarramendi. La lista de expedicionarios llega hasta los 19 efectivos, Imanol ha decidido incluir al potrillo Zubimendi, y no sería descabellado que tuviera un sitio en el banquillo o incluso que juegue. Eliminados de la ecuación los dos jugadores que habitualmente descartaba el técnico txuri urdin, Pardo (ya propiedad el Girondins) y Sagnan (cedido al Mirandés), los que viajan son todos los jugadores disponibles del primer equipo más Zubimendi.

El once inicial que dispondrá Imanol en Butarque arrancará nuevamente con Remiro. Si bien parece claro que los laterales serán Zaldua y Monreal, ya recuperado y después de jugar unos minutos en Copa ante el Osasuna, los centrales es un tema más complicado. Lo lógico sería que jugaran los dos únicos disponibles, Le Normand y Aritz, pero este lleva tiempo sin competir, aunque también reapareció en Copa, y puede que Zubeldia tenga algo más de ventaja para ese puesto. De esta manera, el centro del campo lo iniciaría Guevara, con Odegaard y Sangalli flanqueándole. En ataque Oyarzabal y Portu parecen fijos, y la duda está en saber quién será el nueve. Desde luego, Isak ha hecho méritos para continuar, y la decisión que tome Imanol determinará si ha cambiado el rol de los sus dos delanteros tras la marejada provocada por Willian José. A la espera del descarte, tienen menos opciones de jugar Zubiaurre, Gorosabel, Aihen, Zubimendi, Barrenetxea y Januzaj.

La Real arrancó la jornada en la sexta plaza, mantiene puesto europeo, con 34 puntos, los mismos que el séptimo, tres más que el octavo y a dos de la zona Champions que ahora mismo cierra el Getafe. La lucha del Leganés es bien distinta, es penúltimo con 15 puntos, los mismos que el farolillo rojo y está a tres de la salvación. El equipo txuri urdin mantiene la etiqueta de ser uno de los mejores a domicilio. Es el tercero, ya que ha ganado cinco partidos y empatado dos lejos de Anoeta, además de ser el máximo goleador como visitante, solo por detrás de Real Madrid y Villarreal, y solo perdió en dos de sus últimas seis salidas, aunque salió derrotada de dos de sus últimos tres partidos en Liga, uno de ellos en Anoeta. El conjunto madrileño, por su parte, solo ha ganado tres de sus diez partidos como local y solo el Celta ha metido menos goles en campo propio y, en general, solo ha dejado de sumar en una de las seis últimas jornadas, logrando nueve de los 18 puntos posibles en ese tramo.

Solo tenemos tres precedentes, el tiempo que lleva el Leganés en Primera División, ya que la Real nunca se cruzó con el conjunto pepinero en Segunda. Y la igualdad es absoluta, con una victoria para cada equipo y un empate, el de la temporada pasada. La victoria de la Real se produjo en la temporada 2016-2017, una exhibición de juego que concretaron los goles de Willian José y Xabi Prieto. Por contra, el triunfo local tuvo lugar en la segunda visita de la Real a Butarque, 1-0, un gol de Pires aprovechando una muy mala salida de Rulli. Aquel partido tuvo la particularidad de ver al equipo txuri urdin jugando con su primera equipación en un campo en el que tendría que haber usado la suplente, una deferencia del Leganés para que la Real no luciera la publicidad de Qbao tras el escándalo que motivó su desaparición.

La pasada temporada, la 2018-2019, es cuando se produjo el empate entre Leganes y Real Sociedad. Los realistas, de hecho, dejaron escapar el partido del regreso de Asier Garitano al estadio madrileño en el que entrenó cuando todo estaba a favor. En el minuto 11, Zurutuza culminó el pase de la muerte de Zaldua tras una gran galopada del lateral. Y en el 17 Illarramendi calzó una volea imparable desde el borde del área tras un rechace del portero local. El gran partido de la Real hasta ese punto se diluyó y fue atropellada por un Leganés que logró una muy merecida remontada a medias. Tras un clarísimo penalti de Zaldua por mano que no se pitó, El Zhar hizo el 1-2 con un potente derechazo desde la frontal del área. Rulli, Moreno bajo palos y el larguero salvaron a la Real, Willian José desperdició una contra de cuatro contra uno y, finalmente, El Zhar hizo el 2-2 definitivo aprovechando un fallo de la defensa y levantando el balón sobre la salida de Rulli. Partido trepidante y reparto de puntos.

PREVIA Real Sociedad - Osasuna. Las afrentas que se lavan en el camino

Craoiveanu, en el últomo duelo copero ante Osasuna, en la 1996-1997.

La historia reciente de la Real en la Copa del Rey está llena de noches duras, desde que el Numancia afeó al equipo txuri urdin en la temporada 1995-1996. Muchas han sido las desgracias realistas en la competición del KO ante equipos de inferior categoría, y precisamente Osasuna fue el artífice de la siguiente, al arrancar un empate de Anoeta que dejó a los realistas en la cuneta, abriendo una herida que tardó décadas en cicatrizar y que hacía de cada choque en principio asequible un suplicio inaguantable. La Real de Imanol es obvio que nada tiene que ver con aquella, pero es un curioso guiño del destino que ponga a Osasuna en su camino a la historia (miércoles, 21.00 horas, Reale Arena, DAZN), dando la ocasión de lavar una de aquellas afrentas sufridas. Llega el partido después de muchos líos, el del horario tras las demenciales decisiones de la Federación y el de Willian José, pero la Copa no espera a nadie. Partido único y el que pase a cuartos. La final no está tan lejos.

Es una lástima que justo antes de un partido trascendental como este, y que Imanol se ha tomado con la seriedad que merece, Willian José se lleve el protagonismo que merece toda la Real. Quizá por eso el técnico realista ha hecho que todos miremos al conjunto y ha decidido convocar a todos los disponibles para decidir los 18 que finalmente estarán en el campo y en el banquillo a escasos minutos para el inicio del encuentro. Eso quiere decir que no será hasta entonces cuando sepamos si el brasileño vuelve a la dinámica del grupo o si se mantiene el castigo de la pasada jornada ligera. Hay, en todo caso, alguna certeza más. Llorente es baja, lo que complica la alineación de Imanol. Se une a las ausencias ya conocidas por causas médicas, las de Moyá, Illarranendi y Zurutuza. A priori, tanto Aritz como Monreal tendría que estar a disposición del técnico txuri urdin sin mayores problemas. Eso haría que quedaran tres descartes.

No se esperan demasiados cambios en el once, aunque no sería una sorpresa alguno puntual. Remiro, lógicamente, mantendrá la titularidad en Copa. Podría volver Monreal al lateral, aunque el buen partido de Aihen ante el Mallorca da tranquilidad a Imanol para no tener que forzar al ex del Arsenal ante su también ex equipo. Le Normand es fijo y la cuestión es saber si Aritz esta bien para ser su acompañante o si Zubeldia asume ese rol. En función de esa elección, Guevara podría volver al centro del campo, donde son seguros Merino y Odegaard. Y en ataque parece casi seguro que estarán Portu, Oyarzabal e Isak, sin descartar que Imanol premie las recientes apariciones de Barrenetxea con una nueva titularidad en la Copa. En caso de entrar, lo más probable es que sea en lugar del primero de los tres atacantes que forman el once ideal de Imanol.

La Real tiene una trayectoria inmaculada en esta Copa del Rey. Ha jugado tres eliminatorias, ha marcado 14 goles y no ha encajado ninguno. Ganó primero al Becerril por 0-8, logrando su mayor goleada de la historia a domicilio en la competición, después superó al Ceuta por 0-4, y accedió a los octavos de final con su triunfo por 2-0, ya en Anoeta, ante el Espanyol. Osasuna, por su parte, ha tenido un camino algo menos holgado. Venció al Lorca Deportiva por 0-3, al Haro Deportivo por 1-2 con un gol en el minuto 89 y al Recreativo por 2-3 ya en la prórroga. Como visitante, el equipo de Jagoba Arrasate es peligroso, solo ha perdido tres de los diez partidos que ha disputado en Liga, y la Real todavía busca mejorar sus números como local, ya que se ha dejado puntos en cinco de los diez partidos disputados, dos empates y tres derrotas. El equipo navarro no pierde en Liga desde hace cuatro jornadas, precisamente desde el 3-4 de la Real en El Sadar.

La historia es un aliado de la Real. Hay seis precedentes ante Osasuna en la Copa y en cinco de ellas el pase a la siguiente ronda fue txuri urdin. Solo una vez pasó el conjunto rojillo y fue en el último choque, en la temporada 1996-1997, tras ganar 1-0 en El Sadar y empatar a uno en Anoeta, con gol realista de Kovacevic. Ese es el único partido copero entre estos dos equipos que no se saldó con victoria realista. El mayor triunfo de la Real fue el 3-1 logrado en la temporada 1981-1982, con goles de Uralde en dos ocasiones y Satrústegui, que hizo bueno el empate a uno en Pamplona. Hasta ese día, la Real siempre había ganado por la mínima a Osasuna en Copa en el partido jugado en Donostia, 2-1 en la temporada 1943-1944 (goles de Urbieta y Bidegain) y 1-0 en los tres siguientes encuentros, en las campañas 1948-1949 (gol de Pérez en la única elimiantoria que se había jugado entre estos dos equipos a partido único), 1957-1958 (tanto de Laguardia) y 1970-1971 (gol de Corcuera).

PREVIA Real Sociedad - Mallorca. No caben más tropiezos

2012-2013, la última temporada en la que el Mallorca pasó por Anoeta.

La Real firme de la Copa, la que ha pasado tres eliminatorias con un saldo goleador de 14-0, está coincidiendo con la Real más dubitativa de la Liga, una que ha sumado 9 de 24 puntos posibles en las últimas ocho jornadas, solo dos victorias en ese periodo. No caben más tropiezos, empezando con la visita del Mallorca (domingo, 18.30 horas, Reale Arena, Movistar la Liga). Y no caben más porque la Real tiene que aspirar a grande cotas esta temporada. Tiene equipo para ello, y tiene fútbol. No importa el resultado que tenga el mercado de invierno, que ya ha abierto algunas heridas, Imanol tiene jugadores para encontrar nuevamente una senda positiva, incluso con la dificultad añadida de la propia Copa del Rey, que está metiendo un ritmo de semanas de dos partidos que se puede prolongar un mes más si la Real sigue teniendo éxitos en la competición del KO. Pero esto es, otra vez, la Liga. Y hay tres puntos necesarios para retomar la senda del éxito.

Todos estábamos pendientes de lo que podía suceder con Willian José después de su exclusión voluntaria del partido de Copa y el mensaje de Imanol parece rotundo: el brasileño no está entre los convocados. No se sabe si es castigo o traspaso inminente, pero quien sí está en la lista es el otro jugador que puede abandonar la disciplina realista en este mercado invernal, Januzaj. Por algo será, desde luego. Willian José está entre los descartados por motivos técnicos junto a los ya habituales Sagnan y Pardo. En cuanto a las bajas, son las mismas que ya conocíamos, las de Moyá, Monreal, Illarramendi y Zurutuza. Aritz de momento sigue a la espera de coger algo más de ritmo. En esta tesitura, la única novedad es la de Julen Lobete, que es el delantero del filial que, como sucedió en el partido copero, suple la ausencia de Willian José.

No da la sensación, a pesar de llegar esta jornada entre partidos copero, de que Imanol vaya a introducir demasiados cambios en su once más habitual. Remiro estará bajo palos, con una defensa formada por Llorente y Le Normand en el centro y Zaldua y Aihen en los laterales. Zubeldia y Guevara se disputan el primer puesto de un centro del campo, línea que completarán Merino y Odegaard. En ataque jugarán Oyarzabal, Portu e Isak, que está ante su gran oportunidad gracias a las desafortunadas decisiones de William José. Para el banquillo quedan Zubiaurre, Gorosabel, Sangalli, Barrenetxea, Januzaj y Lobete.

A pesar de las dos derrotas consecutivas, la Real no ha perdido plaza europea. Ahora mismo es sexta con 31 puntos, los mismos que el séptimo, el Valencia, y solo uno más que el octavo, el Athletic, y está a cuatro puntos del Sevilla, último equipo Champions ahora mismo. Su rival, el Mallorca, es ahora mismo el último en la zona de salvación, decimoséptimo con 18 puntos, dos más que el Celta. La Real necesita enderezar ya el rumbo en Anoeta, donde ha dejado escapar puntos en más partidos que victorias ha logrado, cuatro triunfos, dos empates y tres derrotas, y solo ha logrado los tres puntos en uno de los últimos cinco partidos jugados en su campo. El Mallorca, con su victoria de la pasada jornada, rompió una racha de seis partidos consecutivos sin ganar. Es uno de los dos equipos que no ha ganado fuera, el otro es el Leganés; es el segundo más goleado como visitante, 22 goles encajados, y apenas ha sumado un punto, su empate a dos ante el Celta

Pocos rivales han sido más propicios para la Real que el Mallorca a lo largo de la historia. Han sido 22 las visitas del equipo bermellón a Donostia en Primera División y 16 de ellas acabaron con triunfo local, saldándose además con victoria realista los seis últimos choques entre los dos equipos. El Mallorca solo ha ganado en cuatro ocasiones y las dos restantes acabaron en empate. 7-1 es la mayor goleada lograda por el equipo txuri urdin, fue en la temporada 1986-1987, un día en el que se hicieron tres dobletes, a cargo de Bakero, Gajate y López Ufarte, con Begiristain redondeando el marcador. Los isleños siempre han ganado en San Sebastián por un solo gol de diferencia, con el 1-2 de la temporada 2001-2002 como su mejor registro. Hay tres precedentes más en Segunda División, todos ellos en la década de los 40 del siglo XX, con un dominio de la Real igualmente claro, con dos victorias y un empate.

La última vez que Real Sociedad y Mallorca se vieron las caras en Anoeta fue en la temporada 2012-2013, y el equipo txuri urdin logró una abultada victoria por 3-0. El camino se allanó a la media hora, cuando el colegiado expulsó a Márquez con una segunda amarilla de risa, por una mano que no cometió. Los goles, no obstante, no llegaron hasta la segunda mitad. En el minuto 54, Chory Castro hizo el 1-0 remachando en el segundo palo un despeje de Calatayud a disparo de Vela. El ex del Mallorca no celebró el gol. Vela fue el autor del segundo, con un magnífico disparo por la escuadra tras un maravilloso pase interior de Rubén Pardo. El 3-0 definitivo lo firmó Diego Ifrán, tras recibir una asistencia igualmente espléndida de Agirretxe. Aquella Real de Montanier caminaba con paso firme hacia la Champions.

PREVIA Real Sociedad - Espanyol. Anoeta quiere Copa

Idígoras y Satrústegui, en la Copa 1976-1977 ante el Espanyol.

La Real quiere desquitarse de los recientes sinsabores de la Liga en la Copa en un partido atípico (miércoles, 21.00 horas, Reale Arena, DAZN). Anoeta acogerá por primera vez un duelo copero a partido único contra un equipo de Primera División, el Espanyol, un lobo con piel de cordero, que tras sus malos resultados en la Liga, donde es colista pese a su triunfo del pasado fin de semana, esconde un inmaculado paso por las competiciones del KO, la Europa League y la misma Copa del Rey. Parecía impensable hace muy pocas semanas, y más con los elogios que está cosechando el equipo desde el inicio, pero se antoja necesario el pase a los octavos de final de la Copa para no empezar a ver fantasmas en la trayectoria del equipo de Imanol, que solo ha ganado en 2020 en duelo copero. Anoeta quiere Copa, y ahora todo depende de la Real.

La principal noticia de la convocatoria para este decisiva encuentro es que ya no se esconde que la ausencia de Januzaj, máximo golpeador de la Copa, obedece a que su futuro de txuri urdin está en el aire. El belga es el único descarte, junto a Sagnan, uno de los grandes expedientes x de la temporada. El partido le vuelve a llegar pronto a Aritz Elustondo después del largo tiempo de baja que ha protagonizado. Las ausencias médicas son las esperadas, las de Moyá, Monreal, Illarramendi y Zurutuza. Eso significa que Pardo vuelve a entrar en la lista, aunque ya no jugo en Ceuta, no se espera que lo haga tampoco ante el Espanyol, y sigue sumando su actuación ante el Becerril, en la que además fue el capitán del equipo, como su única participación de la que es bastante obvio que será su última temporada en la Real. Zubeldia, toda vez que ha cumplido el partido de sanción que cumplió ante el Betis, es la única incorporación a la lista.

Viendo que el Espanyol sí ha reservado a muchos titulares e incluso convocado a dos jugadores del filial, es aún más complicado valorar los planes de Imanol, que da la sensación de que optará por un equipo bastante reconocible. Remiro será una vez más el portero titular. Zubeldia es seguro que entrará en el equipo, aunque no se sabe si como central o como mediocampista. Si es lo primero, estará junto a Llorente, si es lo segundo dejará hueco para Le Normand. Los laterales serán Zaldua y Aihen. Para el centro del campo, aparte de la mencionada duda de Zubeldia o Guevara, se esperan pocas sorpresas, y Merino y Odegaard serán de la partida. Y arriba sorprendería mucho que no jugaran Oyarzabal, Portu y Willian José, aunque no se puede descartar el premio a Barrenetxea por su buena aparición ante el Betis. Parecen seguros suplentes de inicio Zubiaurre, Gorosabel, Pardo, Sangalli e Isak.

La Real camina por la Copa con paso firme, con dos goleadas, el histórico 0-8 al Becerril, la mayor goleada a domicilio que ha logrado el conjunto txuri urdin en la competición, y 0-4 al Ceuta. El Espanyol, por su parte, ha eliminado a sus dos rivales coperos de esta temporada, el Lleida y el San Sebastián de los Reyes, con el mismo resultado, 0-2. El equipo realista llega a este encuentro después de dos derrotas consecutivas en la Liga y de sumar solo una victoria en sus cinco últimos partidos en Anoeta. En casa ha encajado, además, once tantos en los nueve partidos disputados, siendo el equipo más goleado de los nueve primeros clasificados de la Liga. El Espanyol, por su parte, apenas ha perdido uno de sus últimos cuatro encuentros y es otro con la inversión millonaria que ha hecho para tratar de salvarse. Y tiene mucho mejores números a domicilio, donde ha sumado 11 puntos, por los 3 que acumula como local. En Liga, Espanyol y Real se vieron las caras en Barcelona en la quinta jornada, con triunfo realista por 1-3, con dos goles de Willian José y otro de Isak.

La historia no es el mejor aliado para la Real de cara a esta eliminatoria. Cuatro veces se ha cruzado el Espanyol en el camino txuri urdin en la competición, y solo en una ocasión pasaron los realistas. Fue en la temporada 1951-1952, e hizo falta un partido de desempate en Zaragoza que ganó la Real por 4-2, con goles de Barinaga, Ontoria, Alsua y Galardi para deshacer la doble igualada en Barcelona, 0-0, y en San Sebastián,1-1 con gol de Paz. Esa eliminatoria nos lleva a otro dato dramático para el cuadro donostiarra ante el Espanyol en la Copa, y es que ese desempate es el único partido que ha ganado. En Atotxa siempre se empató, a uno en las temporadas 1943-1944 y en la mencionada 1951-1952, y a dos en las campañas 1940-1941 y 1976-1977. Y en Barcelona solo consiguió un empate a cero en la eliminatoria que consiguió superar, por tres derrotas que en orden cronológico ascendieron a 6-0, 2-1 y 3-0.

A este mal dato estadístico hay que sumar la azarosa vida de Anoeta en el torneo del KO. El estadio donostiarra solo ha podido celebrar una clasificación de la Real ante un equipo de Primera jugándose el partido decisivo en su césped. Y fue la pasada temporada, ante el Celta de Vigo, logrando un 2-0 con goles de Oyarzabal y Januzaj que hizo bueno el 1-1 de Balaídos, donde marcó Juanmi justo al final. A partido único, Anoeta solo ha vivido dos eliminatorias a partido único, cuando el equipo transitaba por la Segunda División, y la estadística depara igualdad absoluta en sus resultados, con un triunfo y una derrota. En la temporada 2008-2009 se eliminó con brillantez al Zaragoza por 1-0 y en la 2009-2010 se impuso el Rayo Vallecano en Anoeta por 0-2.

PREVIA Betis - Real Sociedad. Ansia de Liga

Merino, en el partido de la pasada temporada en el Villamarín.

Son estas las fechas en las que la Copa coge gran parte del protagonismo de la temporada, porque en nada sabremos si la Real está en condiciones o no de reverdecer glorias pasadas en el torneo del KO, pero eso no puede distraer la mirada de la Liga. Hay ansia por volver en el arranque de la segunda vuelta (domingo, 14.00 horas, Benito Villamarín, Gol), porque el equipo de Imanol sigue en la lucha europea a pesar de no tener una puntuación acorde al juego que ha desplegado y a las posibilidades que se le intuyen a este equipo. Arrancará la segunda mitad del campeonato en un escenario que puede marcar y mucho el futuro inmediato, porque supondría alejar mucho a un teórico rival por Europa, seguir manteniendo la etiqueta de espléndido equipo a domicilio y aumentar la moral de cara al duelo copero de la próxima semana. No son pocos los alicientes que tiene este encuentro para el equipo txuri urdin. El principal, no obstante, los tres puntos. Sumar y seguir arriba.

Muchas y muy jugosas noticias deja la convocatoria de Imanol para afrontar el encuentro del Benito Villamarín. La de efectos más positivos para el juego de su equipo es la ya anunciada inclusion de Odegaard, que llega a tiempo después de dencansar en la Copa. No así Aritz Elustondo, al que le llega algo pronto el partido después de un largo tiempo ausente. Junto a él son bajas médicas Monreal, Illarramendi y Zurutuza. En los descartes, además, hay importantes novedades. No han entrado en la lista ni Moyá ni Januzaj, lo que en pleno mercado invernal no deja de ser algo que puede desatar especulaciones, a pesar del discurso de Imanol en la previa, apostando por quedarse con todos sus jugadores hasta junio. Pardo, y esa es la otra gran noticia, se cuela entre los 18 elegidos, al igual que Sagnan, que forma prte de una convocatoria en la que no puede estar Zubeldia por sanción y en la que Zubiaurre se cuela como portero suplente.

El once inicial para enfrentarse al Betis seguirá pareciéndose mucho al más habitual del técnico realista. Remiro estará bajo palos. Los laterales serán Zaldua y Ahien Muñoz, que tiene la gran oportunidad de colarse en el once por la lesión de Monreal, con Llorente y Le Normand por el centro. Guevara, Merino y Odegaard formarán la medular. Oyarzabal y Portu parecen seguros y a priori la única duda del once parece ser quien ocupará el puerto más adelantado, Willian José o Isak. Para el banquillo parecen seguros Zubiaurre, Sagnan, Gorosabel, Pardo, Sangalli, Barrenetxea y el delantero que descarte el técnico realista.

A pesar del traspiés con el que se cerró la primera vuelta, la Real mantiene la quinta posición con 31 puntos, los mismos que el sexto y uno más que el séptimo, y cuatro por debajo del cuarto y del tercero, las dos últimas plazas de la Champions. El Betis es ahora mismo es decimotercero con 24 puntos, de momento en tierra de nadie. La Real llega al partido con solo dos victorias en los últimos siete partidos, sumando nueve de los últimos 21 puntos, pero sigue siendo el tercer mejor equipo a domicilio, solo por detrás del Sevilla y el Real Madrid, gracias a sus cinco victorias y dos empates logrados lejos de Anoeta. El Betis, por su parte, se ha dejado puntos en la mitad de sus partidos como local, dos empates y tres derrotas, y acumula tres jornadas sin ganar, con dos de los últimos nueve puntos en juego.

El campo del Betis es un campo habitualmente negativo para la Real. Ha visitado esa plaza en 45 ocasiones en Primera División, de las cuales 25 se saldaron con victoria local, por nueve triunfos de color txuri urdin y once empates. Sin embargo, la Real salió de Sevilla con un triunfo en cinco de sus últimas diez visitas. El triunfo realista más holgado, 1-3, se produjo en dos ocasiones, en la temporada 1985-1986 con goles de López Ufarte, Bakero y Begiristain, y en la 1987-1988 con hat trick de Loren. El 5-1 de la campaña 1960-1961 es la peor goleada sufrida por la Real en este estadio. El cuadro estadístico lo completan cuatro partidos jugados en Segunda División con igualdad total, dos victorias para cada equipo.

La pasada temporada, la 2018-2019, el Betis se llevó el triunfo por la mínima y por la extraordinaria actuación de su portero. Los locales se adelantaron en una jugada de estrategia pasada la media hora de la primera parte, en un córner defendido con una sorprendente deficiencia por la Real. Junior Firpo fue el encargado de rematar en el segundo palo un córner peinado en el primero sin que ningún jugador txuri urdin siguiera la marca. A partir de ahí, el gran protagonista del encuentro fue Pau López, el portero bético, que sacó todos los intentos realistas de empatar el encuentro. Sacó un remate de Sandro tras una buena carrera y asistió como espectador a un garrafal fallo de Zurutuza todavía en la primera mitad. Sandro, Willian José o Januzaj tuvieron buenas opciones para igualar, pero el triunfo se quedó en Sevilla, en el día en el que Le Normand debutó con el primer equipo.

PREVIA Ceuta - Real Sociedad. Imanol y la Real siguen queriendo tomarse la Copa en serio

Crónica de El Diario Vasco de la única visita copera a Ceuta.

La Real, pese a los reveses ligueros que por ahora le están alejando de objetivos más ambiciosos, camina con paso firme en la Copa y quiere seguir haciéndolo. Tras superar de una manera brillante y apabullante al Becerril, se enfrenta ahora al Ceuta (domingo, 16.00 horas, Estadio Municipal Alfonso Murube, DAZN) y a su césped artificial, en un nuevo episodio de la apasionante guerra entre modestos y gigantes que propone este nuevo formato del torneo copero, a partido único y en campo del rival de inferior categoría. Como tiene que ser la Copa, como es en los países que más y mejor tradición tienen en lo que respecta a este torneo. Imanol se ha tomado la Copa muy en serio, lo dejó muy claro con la insaciable actuación ante el Becerril, y así tiene que seguir siendo. Esta vez, además, el partido se juega en fin de semana, como coartada al invento arábigo de la Supercopa montada por la Federación, lo que permite al técnico txuri urdin apostar por un once con menos cambios que en la anterior eliminatoria.

Para hacer frente al Ceuta y al césped artificial que se encontrará allí por primera vez en 18 años, desde la eliminatoria en Copa ante el Hospitalet de la temporada 2001-2002, duelo que acabó con un resultado de 2-1 para el equipo catalán y la consiguiente eliminación txuri urdin, Imanol se lleva a todos los jugadores disponibles, veinte, incluyendo tres porteros. Con respecto al once del pasado fin de semana quedan fuera por problemas físicos Monreal, que es duda para el siguiente partido ligero, y Odegaard, que en principio no tendrá problemas para viajar a Sevilla. Se unen así en la enfermería a Aritz, Illarramendi y Zurutuza. Que no haya descartes técnicos implica que los dos únicos jugadores que no han jugado en Liga pero si estuvieron ante el Becerril, Sagnan y Pardo, forman parte del grupo, y con buenas opciones además de volver a ser titulares en esta segunda ronda del torneo del KO. Gorosabel, otro habitual descarte, también viaja con el grupo.

Es una incógnita saber qué hará Imanol para confeccionar su once, si apostará de nuevo por los cambios que ya ejecutó ante el Becerril, o si esta vez será algo más comedido, habida cuenta de que esta vez en la Copa se juega en fin de semana. Lo que sí parece seguro es que Moyá estará bajo palos. En la defensa, también tiene el puesto garantizo Aihen Muñoz y seguramente Gorosabel dará descanso a Zaldua. En el centro es donde hay más dudas y podría jugar cualquiera de los tres centrales que viajan, Le Normad, Llorente y Sagnan. Lo más probable es que Zubeldia vuelva al centro del campo, ya que está sancionado para el partido de Sevilla, y que sus acompañantes sean Pardo y Sangalli. Y en ataque, si se mantiene el plan de la anterior eliminatoria, jugarían Januzaj, Barrenetxea e Isak. No es descartable, en todo caso, que el tocado Merino apuntale el centro del campo o que Oyarzabal dé algo más de empaque al ataque.

Para llegar a esta segunda ronda copera, tanto Ceuta como Real Sociedad hicieron historia. La Real jugó contra el Becerril, también de Tercera División, y el 0-8 logrado se convirtió en la mayor goleada de la historia lograda por el conjunto txuri urdin en la Copa y a domicilio. El Ceuta, por su parte, protagonizó una de las sorpresas de la ronda anterior, eliminando al Numancia de Segunda. El partido acabó con empate a un gol y el equipo ceutí pasó de ronda ganando 3-2 en los penaltis. En Liga, la Real es quinta, es el tercer mejor equipo a domicilio después de Sevilla y Real Madrid, ganando la mitad de los diez partidos que ha disputado lejos de Anoeta, pero solo ha logrado la victoria en dos de las siete últimas jornadas ligueras. El Ceuta es cuarto, ocupa puestos de play off de ascenso a Segunda B, y suma cinco victorias consecutivas. Como local ha ganado seis de los nueve partidos que ha jugado, ha empatado uno y ha perdido los dos restantes.

Ceuta y Real Sociedad cuentan con un precedente copero. Se vieron las caras en la temporada 1964-1965, cuando el torneo llevaba el nombre de Copa del Generalísimo y el rival el de Club Atletico de Ceuta. Aquella eliminatoria fue a doble partido y en primera ronda de la competición del KO, pero la Real salió derrotada en su partido como visitante. Los resultados fueron 3-2 en el partido de ida, jugado en territorio ceutí, y 4-0 en la vuelta para la Real. Los goles realistas los hicieron Arzac y Eceiza en la ida, poniendo en ventaja al conjunto txuri urdin con 0-1 y después minimizando daños tras la remontada de los locales, y Alfonso, Eceiza en dos ocasiones y Mendiluce en la vuelta. Los tres enfrentamientos en Liga, todos ellos en Segunda División, corroboran el peor de los datos históricos para la Real: todas sus visitas a Ceuta se han saldado con derrota. A la sufrida en Copa se suman el 1-0 registrado tanto en la temporada 1942-1943 como en la 1943-1944 y el 2-1 de la campaña 1945-1946.

PREVIA Real Sociedad - Villarreal. La cuesta de enero motiva

Oyarzabal y Sangalli, ante el Villarreal la pasada temporada.

Enero viene siempre en cuesta, pero este año a la Real le motiva. Arranca el año en casa contra el Villarreal (domingo, 14.00 horas, Real Arena, Gol), abriendo un tramo de campeonato en el que no se va a enfrentar a ningún equipo que esté ahora mismo por delante del conjunto txuri urdin en la clasificación y en el que vuelve una Copa que añade las necesarias gotas de ilusión que siempre tienen que presidir el torneo del KO. Los muchachos del renovado Imanol aspiran a cerrar una primera vuelta francamente buena e igualar en Anoeta los puntos conseguidos como visitante. Y sobre todo buscan aprovechar una jornada en la que los rivales por las plazas europeas tienen duelos directos, como el Sevilla - Athletic de Bilbao, o complicados, como el Getafe - Real Madrid. La clasificación, como dice Imanol, hay que mirarla de reojo, pero siempre es mucho mejor mirarla desde posiciones de privilegio. Enero es una oportunidad y una motivación.

La convocatoria que ha ofrecido Imanol no deja demasiadas novedades, y las que tiene eran bastante previsibles. Con respecto al partido con el que se cerró el año hay dos novedades. Entran Aihen Muñoz y Sangalli, y se caen Gorosabel y Rubén Pardo, que vuelve así a la dura realidad en los ya últimos seis meses de su contrato con la Real. Los otros 16 son los mismos que vienen componiendo el núcleo habitual de las convocatorias, toda vez que las ausencias por lesión vienen siendo largas o al menos ya conocidas. En la enfermería siguen Aritz Elistondo, que no ha llegado para este partido pero al que se espera en breve, Illarrandi y Zurutuza. Los dos centrocampistas no parecen tener aún una fecha de retorno, pero se antoja más cercana la del segundo, que también enfila en teoría sus últimos meses como jugador txuri urdin.

Da la sensación de que Imanol optará por lo conocido y habitual para enfrentarse al Villarreal, y que la única duda está en la defensa. Remiro ya está más que afianzado bajo palos, con Zaldua y Monreal en los laterales. Llorente, al que Imanol ha cuidado en sus declaraciones por estar sufriendo la rémora de jugar en el flanco izquierdo del centro de la zaga, será titular. Su acompañante, y ahí está la duda, podría ser Le Normand o Zubeldia. Si fuera este segundo, Guevara se mantendría sin duda como titular en el centro del campo. Y el resto del once, salvo sorpresa mayúscula, lo formarían como casi siempre Merino, Odegaard, Oyarzabal, Portu y Willian José. De esta manera, quedarían para el banquillo Moyá, Aihen, Sangalli, Januzaj, Barrenetxea e Isak, además del central que no salga de inicio.

La Real finalizó el año en la quinta posición, con 31 puntos, y está a tiro de la tercera plaza, ahora mismo en manos del Sevilla con 34. Tres puntos es la misma ventaja que el equipo txuri urdin saca a séptimo y octavo clasificados, Athletic y Valencia, que suman 28. Su rival, el Villarreal, está un poco más atrás, es décimo con 25. Ganar supondría meterle una más que importante ventaja de nueve puntos y dejar muy atrás a su rival. La Real necesita ganar para sumar en Anoeta 17 puntos, los mismos que ha logrado fuera de casa aunque con un partido menos como local. Los de Imanol, que no pierden desde el Bernabéu, hace cuatro jornadas, son el tercer máximo goleador del campeonato, pero se han dejado puntos en la mitad de los partidos en casa, dos empates y dos derrotas. El Villarreal suma tres jornadas sin perder y, ojo, ante Atlético, Sevilla y Getafe, y ha ganado tres de sus nueve partidos como visitante, 0-3 al Leganés, 0-1 al Espanyol y 1-2 al Sevilla.

El Villarreal no es precisamente un visitante cómodo para la Real. Los castellonenses han jugado en Donostia en 16 ocasiones, siempre en Primera División, y el equipo txuri urdin solo ha conseguido ganar en tres ocasiones, y solo en una de ellas logró más de un gol de diferencia. Su mayor victoria, por tanto, ha sido la última, el 3-0 de la temporada 2017-2018, con goles de Xabi Prieto, homenajeado por su partido 500 en la Real, Willian José y Juanmi. La victoria más contundente lograda por el Villarreal es el 0-4 de la campaña 2004-2005. La Real solo ha conseguido dejar su portería a cero ante el Villarreal en tres ocasiones. En las últimas siete visitas del Villarreal, las que se han producido desde el regreso de la Real a Primera, solo se han registrado dos triunfos del equipo txuri urdin.

La pasada temporada, la 2018-2019, la visita de un Villarreal que buscaba la salvación prácticamente enterró las posibilidades de la Real de llegar a Europa, aunque su gran sprint final le dio opciones hasta la última jornada. Era la jornada 34 y el equipo de Imanol protagonizó un partido plomizo y casi sin ocasiones de gol. Sangalli y Willian José buscaron el gol desde lejos en la primera mitad y ni siquiera encontraron la portería, Rulli sí tuvo que meter una buena mano para evitar el 0-1 en la segunda. El único gol del partido, para hacer aún más dolorosa la derrota de la Real, llegó a cinco minutos del final. Cazorla se sacó un gran centro desde la banda derecha y Gerard Moreno, casi sin oposición, batió a Rulli con un cabezazo picado, aunque el argentino llegó a tocar el balón con el pie. La ocasión más clara de la Real, ya en el descuento, fue un cabezazo de Theo que se marchó fuera, pegado al palo derecho de la portería visitante. Anoeta despidió a los suyos con algunos pitos.