ABERDEEN 2 - REAL SOCIEDAD 3 Poco que celebrar

Zurutuza dejó el partido por lesión.

Cumpliendo los pronósticos, la Real estará en la próxima ronda de la Europa League, la cuarta previa, la última antes de que arranque la competición propiamente dicha. Ahí radica la principal satisfacción que deja este segundo partido oficial de la temporada, previsible dado el 2-0 del encuentro de ida, pero en realidad el choque disputado en Aberdeen deja poco que celebrar. Y es que el equipo txuri urdin ha hecho que las dudas crezcan, ha dejado a los escoceses que superaran sus propias y muy evidentes limitaciones para estar metidos en la eliminatoria hasta el minuto 85 y sólo al final ha maquillado también en el resultado una actuación que se ha complicado por sus propios deméritos, exhibidos tanto desde el banquillo como en el campo. Puede parecer sorprendente que las conclusiones sean negativas después de una eliminatoria europea que la Real ha solventado ganando los dos partidos y con un 5-2 en el marcador global, pero el juego no ha sido nada esperanzador. Ni funciona el nuevo sistema ni los jugadores han dado el paso adelante necesario.

Y eso que Arrasate quiso mandar un mensaje claro, facilitado por la paupérrima actuación de los suplentes en Vitoria en el último partido amistoso: su once titular, a la espera de Vela, es el que jugó el encuentro del ida ante el Aberdeen. Por eso, y aunque dijo que era posible que hubiera algún cambio, decidió repetirlo. Puede que la explicación oficial a la ausencia de fútbol siga siendo que estamos en pretemporada, la falta de rodaje o las fechas en las que estamos, las más tempranas en las que la Real ha tenido que jugar nunca un partido oficial, pero los días siguen pasando y los retos van a ir creciendo. La teoría dice que el rival de la próxima eliminatoria será más duro que el Aberdeen y no se ha superado esta ronda con tanta solvencia, al menos no una derivada de los méritos propios y no del nivel del rival, como para estar tranquilos. Y la Liga está ya a la vuelta de la esquina, con dos partidos para iniciarla, en Ipurúa y en Anoeta ante el Real Madrid con la segunda previa europea entre medias, que van a colocar a la Real ante la realidad a la que va a tener que afrontar en los próximos meses.

¿Cuál es el problema de la Real? Sería fácil señalar a Jagoba Arrasate, aunque eso no agota el debate. Es evidente que su nuevo esquema, ese con el que se ganó al Barcelona la temporada pasada pero que no ha vuelto a exhibir potencial, no está dando los resultados deseados tampoco esta temporada. El centro del campo es la obsesión evidente del técnico txuri urdin y, además de cambiar el dibujo y aumentar el número de efectivos (de una línea de tres a un rombo de cuatro), también implica mucho más a los atacantes en las tareas de presión hacia atrás y de dar apoyos para la subida de todo el equipo. Finnbogason y Chory Castro, además por supuesto de Xabi Prieto en la mediapunta, fueron constantes apoyos cerca del círculo central para Pardo y Zurutuza. Pero el caso es que ni así se genera una salida de balón más fluida ni tampoco se roban demasiados balones. Ni Markel ni sus acompañantes eran capaces de frenar las jugadas de ataque del Aberdeen, que no pasaban de ser inocentes pero que acababan casi todas en los pies de Iñigo Martínez.

También es evidente que las decisiones para dar confianza a jugadores muy puntuales tampoco parecen ser las que necesita la Real. El punto más polémico sigue siendo la titularidad de Elustondo, que después de sobrevivir a las dudas y a las lesiones siempre con un elevado número de minutos en el centro del campo con la desaprobación de un cada vez mayor número de aficionados ahora será central. Es el jugador más cuestionado de la plantilla y el papel que se le ha entregado es de devolver a la zaga la confianza que perdió la temporada pasada. Como poco, es una apuesta arriesgada. Si el Aberdeen marcó dos goles, sin necesidad de que Elustondo tuviera responsabilidad directa en ninguno de los dos (y a pesar de que arrancó el partido con un claro error), es que algo sigue fallando. Y Chory Castro no termina de dar el paso adelante para sustituir a Griezmann. Será obviamente el sacrificado cuando Vela esté en condiciones de jugar, pero el uruguayo ha jugado esta eliminatoria por delante de Canales y el ex jugador del Valencia le ha superado en todo cuando ha aparecido en las dos segundas partes.

Que en la previa el Aberdeen se planteara un arranque feroz desde el primer minuto para buscar la remontada era desafiar la lógica después de lo visto en el partido de ida. Efectivamente, los escoceses no tenían capacidad para demasiado. Y eso que el partido comenzó con un susto, porque Hayes golpeó al aire en el minuto 4 en una falta bien servida desde la banda izquierda y que dejó en evidencia a la defensa de la Real. Tras un córner forzado en una jugada en la que el colegiado debió señalar fuera de juego, el Aberdeen marcó, pero lo hizo también desde posición antirreglamentaria. En el área opuesta, Finnbogason se mostró tanto como en el partido de ida... y con el mismo poco acierto de cara a la portería. En realidad, en una primera parte floja en la que la Real no supo imponerse y en la que el Aberdeen tuvo sorprendentemente más posesión de balón cuando lo único que se temía de los escoceses eran las jugadas directas, sólo brillaron algún detalle de Xabi Prieto o de Pardo (en el último minuto de esa primera mitad dejó sólo a Finnbogason con un espléndido pase, pero el islandés remató al cuerpo del puerto).

Para cuando todo eso estaba sucediendo la Real ya estaba delante en el marcador. Y lo hizo con una vieja reivindicación de muchos: aplicar a los córners la notoria superioridad de Xabi Prieto de cabeza en los envíos largos. Pardo puso un balón perfecto desde la esquina izquierda del ataque realista y la peinada del capitán, que se estrenó así como goleador en competición europea en un justo premio a su trayectoria como txuri urdin. La eliminatoria estaba resuelta con ese gol, porque resultaba prácticamente imposible que los escoceses, que para entonces seguían sin haber disparado entre los tres palos de Zubikarai, metieran cuatro goles. Para ver esa primera parada del portero realista hubo que esperar casi hasta el minuto 40, con lo que el Aberdeen sumó casi 130 minutos de eliminatoria sin poner un balón en la portería. Lo curioso es que no le hizo falta más que un segundo intento para empatar el partido. Tras varios rebotes y una defensa calamitosa en la que todo falló y en la que Iñigo Martínez ya sacó un primer balón bajo palos, Pawlett hizo que el balón llegara hasta el fondo de las mallas.

Con un inesperado empate al descanso, el entusiasmo era lo único que le quedaba al Aberdeen, pero la Real decidió contribuir con unos minutos horribles nada más comenzar la segunda mitad. El partido comenzaba a ser tan disparatado que el árbitro se sumó a la fiesta perdonando una tarjeta roja evidente por una patada bastante poco noble de Hayes a Zaldua. Con el habitual juego fuerte británico, el partido ya se había cobrado la baja de Zurutuza, que tras una fuerte entrada tuvo que dejar su puesto a Granero ya en la primera mitad. Y el panorama se puso bastante más desagradable cuando el Aberdeen hizo el 2-1 en un centro desde la izquierda, Zubikarai midió mal y no pudo impedir el remate de Reynolds. Para colmo, en esa jugada se lesionó Finnbogason, una luxación en el hombro que le tendrá varias semanas sin jugar. Qué hacía en esa zona del campo puede sumarse al desasosiego táctico que transmitió la Real durante buena parte del encuentro. El caso es que Agirretxe saltó al campo y estuvo a punto de marcar en el primer balón que tocó, tras un sensacional pase de Prieto, otra de las pinceladas con las que mostró su calidad.

Esta vez sí, Arrasate reaccionó con rapidez al naufragio de su equipo y agotó los cambios con media hora por delante, incluso antes de que el Aberdeen moviera ficha por primera vez, colocando sobre el césped a un Canales que ya demostró en la ida que merece la etiqueta de titular y que fue el responsable directo de la victoria también en este segundo encuentro. Fue salir él al campo y la zona de peligro se trasladó de la frontal del área de Zubikarai a la portería de Langfield. Primero, condujo el balón sobre la frontal para dejar solo a Pardo, que disparó fuera. Después fue él mismo quien probó fortuna con un disparo lejano y finalmente falló a puerta vacía una ocasión que debía ser gol sí o sí. Pero con más o menos acierto, era Canales el protagonista de todas las jugadas de ataque de la Real, que volvía a estar más cerca del gol del empate que el Aberdeen del tercero. El 2-2 llegó gracias a un penalti cometido sobre De la Bella que Xabi Prieto convirtió con su habitual maestría a lo Panenka. Era el minuto 85. Y todavía hubo tiempo para que Markel, de cabeza, hiciera el 2-3 de forma espectacular y tras un no menos brillante envío de Canales.

La Real tenía que pasar la eliminatoria y la ha pasado. Tenía en realidad que ganar también el segundo partido, dada la enorme diferencia de potencial con el equipo escocés, y lo ganó. Pero este choque de vuelta ha dejado señales preocupantes. Hay que insistir en que lo fácil, aunque sea justo, es señalar a Arrasate, pero los jugadores no se pueden escudar en el sistema o en su técnico. Hoy era un día para dar un paso adelante y nadie lo dio. Entre otros, Pardo no manda como sabe, Finnbogason no ha justificado aún los motivos de su fichaje más que con algunos movimientos y posiciones, Chory no ha retado al técnico para que se atreva a dejarle en el once y a Granero todavía se le espera. Y si a eso añadimos que la Real no ha ganado ni en defensa ni en el centro del campo con los movimientos tácticos, y que un equipo tan flojo como el Aberdeen ha sido capaz de meterle dos goles, las buenas noticias se circunscriben al resultado de los dos partidos, al trabajo de los dos laterales, que de momento parecen ser los que mejor están entendiendo sus nuevos roles, y a Canales, que ya ha confirmado con creces su papel de revulsivo y exige con fútbol un hueco en el once. Incluso así, la Real sigue adelante y espera ya rival en el sorteo de este viernes.

PREVIA Aberdeen - Real Sociedad. A rematar la faena y despejar dudas

La celebración del primer gol ante el Aberdeen.

Viendo lo que sucedió en Anoeta en el encuentro de ida de esta su primera eliminatoria previa de la Europa League, muy mal tendrían que darse las cosas en Escocia (jueves, 20.45 horas, Pittodrie Stadium, ETB-1) para que la Real no la superara. La ventaja en el marcador final, un 2-0, fue más corta de lo que tendría que haberse conseguido ante la multitud de disparos que realizaron los de Jagoba Arrasate, pero tendría que ser suficiente para acceder a la siguiente ronda, incluso con la ausencia todavía de su gran estrella, Carlos Vela, que continúa recuperándose de su fascitis plantar. La contundente derrota en el último encuentro amistoso en Vitoria ha generado dudas y la Real tiene que buscar una actuación solvente que las disipe, porque de lo contrario hay debates que pueden enquistarse, como el de la necesidad de un central que desde el club no se quiere incorporar o el sistema de juego, que de no funcionar pronto colocaría aún más a Jagoba Arrasate en el centro de las críticas. Pero lo más importante sigue siendo el pase a la siguiente ronda.

Como la Real emprenderá una pequeña minigira por Inglaterra tras el encuentro en Escocia, Arrasate se lleva 22 jugadores a las islas británicas y habrá que esperar a las horas previas al partido para conocer los 18 convocados para este segundo duelo europeo de la temporada. Las dos bajas con las que cuenta la Real ya son conocidas, la mencionada de Vela y la de Gaztañaga, que sufrió una rotura de fibras en el descorazonador partido ante el Alavés. Tampoco viajan Cadamuro, que no cuenta, y Callens, que parece que no dará de momento el salto al primer equipo. En la lista sí que están los tres porteros con los que podrá contar el técnico txuri urdin durante la temporada, Zubikarai, Rulli y Bardají, después de que Royo ya se haya desvinculado del club. Zurutuza, que tenía alguna molestia, no se queda en tierra, aunque eso de momento no despeja la duda de su estado físico de cara al choque contra el Aberdeen.

Aunque nunca se pueden descartar sorpresas, vista la actuación de los suplentes en el partido ante el Alavés parece difícil que Arrasate haga algún cambio con respecto al equipo que jugó el partido de ida de la eliminatoria. De repetir el once, jugarían Zubikaraí en la portería, con Zaldua y De la Bella como laterales e Iñigo Martínez y Elustondo como centrales. Por delante de ellos se situaría Markel Bergara, con Pardo y Zurutuza como volantes, Xabi Prieto en la media punta y Chory Castro y Finnbogason como los hombres más adelantados. Canales, que fue uno de los mejores y que hizo el 2-0, tiene sus opciones, aunque los movimientos que se puedan producir probablemente estén en función de si Zurutuza está en condiciones de jugar. Granero sería la opción más directa para suplirle. Salvo conocer si la apuesta por Elustondo va a ser rotunda, no parece haber muchas más incógnitas en el once.

En su andadura europea a lo largo de cuatro décadas, la Real sólo ha defendido un 2-0 en una eliminatoria europea en una ocasión. Fue en los octavos de final de la Copa de la Europa de la temporada 1982-1983 y, precisamente, contra el único equipo escocés contra el que se ha medido en partido oficial, el Celtic de Glasgow. La Real perdió aquel partido de vuelta, pero el 2-1 con el que cayó fue suficiente para acceder a los cuartos de final de la competición. El 2-0 en casa es la cuarta vez que lo consigue el conjunto realista, aunque las otras tres fueron en el encuentro de vuelta. Las dos veces que lo consiguió en Atotxa, curiosamente no le fue suficiente para remontar el 3-0 con el que perdió en la ida, en la temporada 1979-1980 ante el Inter y en la 1992-1993 ante el Vitoria de Guimaraes. En Anoeta lo ha conseguido una vez mas, en la previa de la Champions League de la pasada temporada, aunque la diferencia estuvo en el resultado de la ida, 0-2 también favorable a la Real.

El equipo de Arrasate sólo ha jugado un partido oficial en lo que llevamos de temporada, la ida de esta elimiantoria, mientras que el Aberdeen no conocía la derrota hasta pisar Anoeta. En su campo, aunque ganó 5-0 en la primera ronda al Daugava Riga letón, no pudo pasar del empate a cero en la siguiente ante el Groningen holandés. Lejos de su estadio, la Real ha jugado 17 partidos en la menor de las competiciones de la UEFA, siempre hasta ahora bajo la denominación de Copa de la UEFA, y los resultados son demoledoramente negativos. Así, el equipo txuri urdin perdió diez, empató cuatro y sólo ganó tres, dos de ellos además en su última participación, en la temporada 1998-1990 (2-4 al Sparta de Praga y 2-3 al Dinamo de Moscú). De entre las diez derrotas, el resultado de cuatro de ellas bastaría para eliminar a la Real después del 2-0 de Anoeta ante el Aberdeen: el 4-0 del Banik Ostrava en la temporada 1974-1975, el 6-0 del Liverpool en la 1975-1976, el 3-0 del Inter en la 1979-1980 y el 4-1 del Atlético de Madrid en la 1998-1999, aunque éste llegó en la prórroga después de llegar con 2-1 al minuto 90.

REAL SOCIEDAD 2 - ABERDEEN 0 Misión cumplida sin alardes

Zurutuza, primer goleador de la temporada.

La Real logró un buen 2-0 ante el Aberdeen que deja bastante bien encarrilada su primera eliminatoria previa de la Europa League. El objetivo era éste, ganar, a poder ser por más de un gol y sin encajar ninguno. Misión cumplida por tanto, pero sin alardes y con lo justo, porque el rival que se plantó en Anoeta demostró ser mucho más pobre de lo que indicaban los temores previos. Al final, se cumplió exactamente lo que anticipó Arrasate en la víspera, esto es, una Real que no está al cien por cien pero que sí al nivel suficiente para competir. Eso redujo al 2-0 final la evidente diferencia que hay entre el equipo txuri urdin y el escocés y restó valor a las pruebas más personales del técnico txuri urdin, la de Zubikarai en la portería (que apenas tuvo que tocar el balón en los 90 minutos) y la de Elustondo en el centro de la zaga (cumplió, pero sin ser demasiado exigido por la pobre delantera rival). El resultado debió ser más amplio pero a la Real le costó generar ocasiones claras, sobre todo en la primera mitad. Eso sí, debería ser más que suficiente para pasar a la siguiente eliminatoria.

El primer once de la temporada se pareció bastante al que se había apuntado en la víspera. La sorpresa fue que Canales se quedó en el banquillo, con un Chory Castro recuperado de toda molestia forman en la punta de ataque con Finnbogason y con Xabi Prieto en la media punta. Lo negativo es que el encuentro no sirve para evaluar las posibilidades de nada. Ni de Zubikarai bajo palos, ni de Elustondo en el centro, ni del 4-4-2, ni de a presión ni de nada. Primero porque la Real está todavía claramente en pretemporada, como se pudo ver en la falta de entendimiento de casi todo el equipo con Finnbogason en algunos de sus desmarques o en las malas elecciones de en el pase que protagonizaron jugadores como Pardo o Chory en algunos momentos. Y después por el ya mencionado bajo nivel del Aberdeen. No es sólo que el equipo escocés no llegase a Anoeta más que con la misión de arrancar un empate a cero, es que ni siquiera lo hizo especialmente bien ni cometió demasiadas faltas. Cualquier próximo rival planteará muchísimas más dificultades incluso a una Real más rodada.

Puede que un mayor ritmo de partido o una exigencia mayor del Aberdeen hubiera hecho que la Real entrase en el encuentro con más facilidad. Y era necesario hacerlo, porque estaba en juego una importante clasificación. Pero aún así el juego arrancó plomizo, e incluso pareció verse al Aberdeen más cómodo con el balón en los primeros minutos del choque, aunque siempre en zonas limítrofes con el centro del campo. A los de Arrasate les costó casi veinte minutos despertar. Podría haber sido menos si el asistente no hubiera levantado la bandera en un espléndido pase de Chory Castro a Finnbogason que habría encarado a Langfield completamente solo y que partía en línea con la defensa, pero señaló un inexistente fuera de juego. El propio Finnbogason, muy fallón hoy en el remate, desperdició la primera ocasión clara al cabecear blando y desviado un balón que había recibido desmarcado en el punto de penalti. Xabi Prieto dispuso del disparo más franco, pero también lanzó el balón fuera, como también lo hicieron en los minutos siguientes Markel, De la Bella, Pardo Zurutuza y el propio Finnbogasson, de nuevo tras una dejada de Chory.

Como nadie probó a Langfield, un portero de avanzada edad que casi tiene más pinta de vieja leyenda que de portero en activo, el resultado al descanso fue el 0-0 inicial. El dominio fue txuri urdin, absoluto y cada vez más acentuado con el paso de los minutos, pero la escasa claridad de las ocasiones recordó al espeso trabajo de muchos encuentros de la temporada pasada. Es verdad que el equipo buscó siempre jugar el balón (muy probablemente sea esa la razón por la que Arrasate quiso colocar hoy a Elustondo de central), evitó constantemente el pelotazo de Zubikarai (aunque la línea defensiva tuvo que dar algún que otro balón largo) y adelantó la posición de los laterales más que de costumbre. Pero costó hilar fútbol. Se puede achacar a la pretemporada, pero la escasa categoría del Aberdeen invita también a la reflexión. Sobre todo porque se veía que, en cuanto salían dos toques consecutivos de un jugador txuri urdin a otro había posibilidad de hilvanar una jugada de peligro.

El primer once inicial de la temporada.

No fue hasta el minuto 50 cuando un jugador realista disparó entre los tres palos. Fue Finnbogason, que no añadió acierto a su mucho protagonismo en el partido, y lo hizo sin demasiado ángulo ni fuerza. Aún así, a Langfield le costó atajar la pelota. Afortunadamente para la Real, el partido se desatascó en la siguiente jugada. Y el desatascador no fue otro que Zaldua, un lateral sensacional que, con todo el color de ver a Carlos Martínez fuera de la convocatoria como hoy o en el banquillo como en buena parte de la segunda vuelta de la temporada pasada, se ha convertido ya en uno de los mejores y más regulares futbolistas del equipo. Hizo una sensacional entrada por la banda derecha para después colocar en el punto de penalti un espléndido pase atrás. Allí Finnbogason remató, de nuevo sin mucho acierto y en dirección alejada de la portería, pero el despeje de un defensor le cayó en los pies a Zurutuza para marcar el primer gol de la andadura europea de la Real en esta temporada 2014-2015. El tanto era el justo reflejo del absoluto dominio realista, no hay otra forma de analizarlo.

La Real jugó a partir de ese momento sus mejores minutos. De nuevo, sin alardes, pero dando una clara sensación de peligro cada vez que llegaba a la frontal del área rival. El gol espoleó a los de Arrasate, que buscaron con claridad el segundo tanto, mostrando que eran conscientes de que era necesaria una mayor renta. Nada más lamer el larguero un gran disparo de Markel desde la frontal, el técnico realista respondió al primer cambio del Aberdeen colocando por fin a Canales sobre el césped, sustituyendo a un Chory Castro participativo. Y Canales, que está en un estado de forma que hace pensar que su titularidad tendría que ser innegociable, fue el que mejor entendió el tipo de rival que había enfrente. Sobre todo, su portero. Lo primero que hizo nada más aparecer en el partido fue disparar a puerta. Es verdad que en esa jugada le dobló por la espalda Xabi Prieto y que, de haberlo visto, se habría generado una ocasión más clara, pero Canales lo tenía claro: había que chutar. Y por eso su segundo disparo encontró el premio del gol. Lo logró con un espléndido zurdazo al que, eso sí, el guardameta visitante pareció responder algo a cámara lenta.

El 2-0 dejaba la eliminatoria en un punto ideal para que la Real buscara la sentencia a la contra. Arrasate buscó que fueran sus delanteros los que resolvieran, dando quince minutos a la dupla formada por Finnbogason y Agirretxe, y fortaleciendo el centro del campo con Granero, ovacionado con fuerza en su regreso a la Real, retirando a Xabi Prieto y Pardo. Anoeta se quedó con las ganas de ver si Hervías era capaz de revolucionar el partido de otra manera. Y el tercer gol no llegó, pero no por falta de ocasiones. Finnbogason demostró que está en el sitio adecuado pero que necesita ajustar su puntería, Iñigo Martínez hizo temblar el larguero con un portentoso cabezazo que después botó fuera y Agirretxe tuvo dos ocasiones más para anotar, pero el marcador no se movió. ¿El Aberdeen? No llegó a probar a Zubikarai más que en una jugada que estaba anulada por fuera de juego.

El marcador, con el 2-0 final.

Ese detalle invalida buena parte del valor táctico y técnico que pudiera haber tenido el partido. Lo importante era ganar, y con una renta lo más amplia posible. El Aberdeen ya garantizó la portería a cero de la Real, sin necesidad de que hicieran falta más esfuerzos realistas para lograrlo. Aún así, Iñigo Martínez estuvo entre los destacados de la Real, cerrando todas las vías para los escoceses. Y aunque el 2-0 es un buen resultado, el partido dejó la sensación de que, en condiciones normales, tendría que haber sido bastante más abultado. El trabajo para Arrasate está sobre todo en la puntería de los suyos, porque es preocupante que de los 26 disparos que llegó a hacer el equipo txuri urdin sólo cinco fueran entre los tres palos. Hubo detalles positivos de casi todos, pero faltó continuidad. ¿Pretemporada? Es lo más probable. Pero sería un error que el equipo se durmiera por el 2-0.  Con este resultado, un gol en Escocia es oro, pero si el Aberdeen logra adelantarse en la vuelta, habrá eliminatoria. Ese ha de ser el pensamiento para encarar la vuelta: jugar con más intensidad que hoy y, sobre todo, con más acierto.

PREVIA Real Sociedad - Aberdeen. Una penitencia para ilusionarse

Ha llegado la hora de la penitencia (jueves, 20.30 horas, Anoeta, ETB 1). La Real tiene que pagar ahora por sus pecados del último tramo de la pasada temporada jugándose una muy temprana eliminatoria de las dos que tendrá que superar para acceder a la Europa League. Pero aún siendo una penitencia es también una cita que tiene que despertar ya la ilusión por la temporada, porque será la primera ocasión de ver a una Real diferente, que ha perdido a pilares fundamentales del pasado más recientes, Bravo y Griezmann, y que no podrá contar todavía con su gran estrella, Vela. Además, el rival de esta ronda, aunque sobre el papel inferior al equipo txuri urdin, es de mucho más nivel de lo que cabía esperar. Pero es lo que hay. Estamos en julio, sin los res extranjeros más importantes de la historia más reciente del club y con la obligación de pasar a la siguiente ronda previa. Sin excusas y con ilusión.

Había expectación por conocer la primera lista de la temporada de Jagoba Arrasate y ya hay puntos susceptibles de análisis. El técnico realista sólo tenía la baja ya conocida de Vela, mientras que los jugadores sobre los que planeaba la sombra de la duda, Zubikarai y Chory Castro, han entrado en la convocatoria sin problemas. Era lógico que Rulli se quedara fuera porque apenas ha entrenado con el equipo, aunque Granero sí está entre los 18 escogidos a pesar de haberse incorporado más tarde a los entrenamiento de la Real, y que tampoco estuvieran los jugadores que pueden salir en breve del club (Cadamuro, Seferovic e Ifrán), al igual que Callens, que en principio estará más con el Sanse. Las sorpresas, por lo que implica, están en el descarte de Carlos Martínez, Yuri y Ansotegi. No habrá ningún lateral en el banquillo, cuestión en la que el técnico es reincidente, y desde ya se puede concluir que Ansotegi será el cuarto central de la plantilla, con Mikel y Elustondo jugándose el puesto de acompañante de Iñigo Martínez.

De esta forma, se intuye que el once inicial sea muy parecido, si no idéntico, al que probó Arrasate en el entrenamiento de este martes. Así, Zubikarai estará bajo palos, con una defensa formada por Zaldua (que se gana la etiqueta de titular por delante de Carlos Martínez) y De la Bella en los laterales, e Iñigo Martínez y Elustondo en el centro, con Markel por delante de ellos, Pardo y Zurutuza como volantes, Xabi Prieto en la mediapunta, y Canales y Finnbogason como hombres más adelantados. No es descartable que Prieto y Canales vayan alternando sus posiciones, o que éstos se abran a las bandas para pasar de un 4-4-2 a un 4-3-3. De ser este el once, para el banquillo quedarían Bardají, Mikel González, Gaztañaga, Granero, Chory Castro, Hervías (que se perfila como claro sustituto de Griezmann en la plantilla y que debuta en una convocatoria europea) y Agirretxe. El único que podría tener opciones de entrar en el once es Mikel, aunque da la impresión de que Arrasate quiere dejar clara desde el primer día su apuesta de cambiar de posición a Elustondo.

Nunca antes había jugado la Real un partido europeo en fechas tan tempranas como éstas en las que tendrá lugar este doble choque ante el Aberdeen. Exceptuando la previa de la Champions League de la pasada temporada ante el Olympique de Lyon, el equipo txuri urdin nunca había tenido que afrontar una eliminatoria previa para jugar un torneo europeo. El Aberdeen, en cambio, ya ha tenido que jugar dos rondas esta misma temporada. En la primera apeó con facilidad al Daugava Riga letón, al que venció 5-0 y 0-3, y en la segunda superó al Groningen holandés, después de empatar a cero en Escocia y de vender 1-2 en el encuentro de vuelta. La Real ocupa el puesto 76 en el ránking de clubes de la UEFA, mientras que el Aberdeen está en el 320. Aún así, el rival realista es un histórico que cuenta en su palmarés con cuatro ligas (la última en 1985), seis copas (la última en 1990) y hasta dos títulos europeos, la Recopa y la Supercopa de 1983.. El equipo txuri urdin llegó a esta ronda tras ocupar la séptima posición en la Liga, mientras que el escocés fue tercero, a 31 puntos del campeón, el Celtic de Glasgow.

Será la primera vez que Real Sociedad y Aberdeen jueguen un partido oficial. El conjunto txuri urdin sí que ha tenido que disputar una eliminatoria europea contra otro equipo escocés. Fue en la Copa de Europa de la temporada 1982-1983 cuando se enfrentó al Celtic en octavos de final, ganó 2-0 en Atotxa e hizo valer ese resultado en la vuelta pese a perder 2-1 en tierras escocesas. Esta es la primera vez que la Real participa en la Europa League desde que en la temporada 2009-2010 recibe esta denominación. En su antecesora, la Copa de la UEFA, la Real compitió en ocho ocasiones, en hasta 17 eliminatorias. Jugando como local, venció en doce encuentros, empató en tres y perdió sólo dos, curiosamente dos de los tres primeros que jugó, 0-1 ante el Banik Ostrava en la temporada 1974-1975 y 1-5 ante el Liverpool en la 1975-1976, en los que pagó su inexperiencia continental. Desde que empató a cero con el Sporting de Lisboa en la temporada 1988-1989, superando aquella eliminatoria gracias al 1-2 del encuentro de ida, ha logrado ocho victorias consecutivas en la UEFA.

Sólo tres delanteros debutantes se estrenaron con gol desde el fichaje de Aldridge

La historia de los delanteros realistas cambió radicalmente cuando John Aldridge fichó por el equipo txuri urdin. No sólo rompía una tradición de más de dos décadas sin alinear jugadores extranjeros, sino que además dejaba en manos de estas incorporaciones, casi de forma exclusiva, la labor del nueve goleador del equipo. Desde entonces, contando con el internacional irlandés, son 23 los atacantes que ha fichado el club, incluyendo algunos de los mejores que han ocupado los puestos más adelantados del equipo en toda su historia. El islandés Alfred Finnbogason va a ser el 24º en debutar. Y de entre todos ellos, sólo tres han conseguido marcar en su primer partido oficial con la Real: el portugués Ricardo Sa Pinto, el lituano Edgaras Jankauskas y el suizo Haris Seferovic.

Sa Pinto debutó con la Real en el primer partido de la Liga 1998-1999, en Anoeta y ante el Oviedo, después de una larguísima sanción por un incidente con el entonces seleccionador de su país, Artur Jorge. En la Real no pudo arrancar mejor, como autor del primer tanto txuri urdin de aquella temporada. En aquel momento, era el minuto 33, hizo el 1-1 y el partido acabó 3-3. Por su parte, Jankauskas llegó a la Real en el mercado de invierno de la temporada 1999-2000 y debutó en el Vicente Calderón. No tardó más que 62 minutos en marcar, el 1-1 definitivo que permitió sumar ante el Atlético de Madrid un punto valioso para la permanencia. Y finalmente Seferovic hizo el 0-2 en Lyon, en la previa de la Champions League de la pasada campaña. El suizo, curiosamente, también debutó en Liga con gol, haciendo el 2-0 definitivo ante el Getafe en Anoeta.

Hasta seis de los delanteros fichados por la Real, contando por igual a extranjeros y españoles, marcaron su primer gol en su segundo partido con la camiseta txuri urdin. Lo hicieron Kovacevic (Valencia 0 - Real 1, 1996-1997), Bonilla (Real Sociedad 4 - Atlético de Madrid 1, 1999-2000), Skoubo (Real 3 - Athletic 3, 2005-2006), Víctor Casadesús (Real 4 - Las Palmas 0, 2007-2008), Abreu (Las Palmas 0 - Real 1, 2008-2009) y Tamudo (Almería 2 - Real 2, 2010-2011). Aunque su puesto no es normalmente el del nueve, sorprende viendo ahora el vital papel que tiene en el equipo que uno de los que más tardara en estrenarse haya sido Vela, que hizo su primer gol nada menos que en su décimo partido en la Real (Betis 2 - Real 3, 2011-2012), igualando a Cvitanovic Compostela 1 - Real 3, 1997-1998) y sólo a un partido de quien más encuentros jugó sin añadir su nombre a la lista de goleadores del club, Delibasic (Nastic 1 - Real Sociedad 1, 2007-2008), que anotó en su undécimo partido. El mexicano Luis García, que jugó apenas diez partidos, fue el único fichaje que se marchó de la Real sin estrenar su casillero como goleador.

Han sido pocos los delanteros de la cantera que han llegado a dar el salto al primer equipo desde que Aldridge fichara por la Real y se abriera la puerta a los extranjeros. El debutante más afortunado fue Aldeondo, que consiguió marcar el 1-1 en su primer partido, en Compostela, en la temporada 1996-1997, encuentro que la Real ganó finalmente por 1-2.. El único atacante canterano que sigue en el primer equipo, Imanol Agirretxe, vio portería en su segundo partido (el Real 1 - Málaga 3 de la 2004-2005), aunque cuando apenas había jugado 45 minutos con el primer equipo. Llorente también se estrenó en el segundo día con los mayores (Real 2 - Numancia 1 de la 1999-200). Loinaz lo hizo en el cuarto, pero su debut goleador fue especial por dos motivos: primero, porque marcó en un partido europeo (Real 2 - Dukla de Praga 1 de la 1988-1989) y segundo porque aquel día hizo dos tantos. Díaz de Cerio marcó en su quinto partido (Real 1 - Sevilla 3 de la 2006-2007). Y Etxeberria, que por desgracia puede presumir de ser el más joven goleador de la historia del club, tardó seis partidos en anotar (Sporting 1 - Real 2 de la 1994-1995).

Rulli, cuarto portero extranjero de la historia de la Real

Cuando el argentino Gerónimo Rulli debute con la Real se convertirá en el cuarto portero extranjero en vestir la camiseta txuri rurdin. Y eso es algo notable, si tenemos en cuenta que el primero llegó hace catorce años y que la portería ha sido el rincón más sagrado de su tradición de cantera, pues es probablemente el puesto en el que más y mejores futbolistas ha sido capaz de formar. Para comprender este aspecto ni siquiera es necesario recurrir al mayor mito de la historia realista, Luis Miguel Arconada, que defendió la portería del equipo en 551 partidos, más que ningún otro. También se puede recordar a Agustín Eizaguirre, su hijo Ignacio, Juan Bagur, José Araquistian, Jesús María Zubiarraín o José Ramón Esnaola. O aquella mítica coincidencia de hasta cinco arqueros guipuzcoanos formados en la Real en porterías de Primera División (Arconada en la Real, Artola en el Barcelona, Urruti en el Español, Esnaola en el Betis y Cendoya en el Almería).

Quizá en parte por esa alargada sombra de tantos mitos, el primer guardameta extranjero de la Real fue un sonoro fracaso. El sueco Mattias Asper llegó al club en el verano del año 2000 procedente del AIK Solna, siendo una petición expresa de Javier Clemente, a quien Alberto nunca le gustó demasiado (Bernd Krauss llegó a recriminar públicamente al de Barkaldo que no le llevara como tercer portero al Mundial de 1998 tras su espléndida temporada en la Real). Fue un fichaje ya polémico desde su origen. Asper, a pesar de su espigado aspecto, no llegó a destacar en nada en concreto, ni siquiera por alto. Su comienzo en la Real, con el 13 a la espalda y un poco habitual pantalón largo, fue catastrófico. Encajó 18 goles en las seis primeras jornadas, las que duró Clemente como entrenador, incluyendo el histórico 0-6 del Barcelona en Anoeta. Toschak le dio cuatro partidos más, hasta un total de diez como realista, cuando los resultados fueron adversos. En la siguiente temporada jugó cedido en el Besiktas hasta que fue traspasado al Malmö.

Asper salió de la Real precisamente por el fichaje del segundo guardameta extranjero de su historia, el holandés Sander Westerveld, que llegó a jugar 84 partidos. John Toshack le trajo en el mercado invernal de la temporada 2001-2002 y sus primeros meses fueron muy complicados porque no terminó de demostrar por qué había sido dos años titular en la portería del Liverpool, siendo clave en la consecución de tres títulos en el año 2001 (Supercopa, Copa de la Liga y Copa de la UEFA). Pero todo cambió en la 2002-2003. Westerveld hizo una temporada excepcional en la Real subcampeona de Liga. Ágil bajo palos y en los lanzamientos de penaltis, su altura le daba un enorme poder aéreo y se convirtió el primer jugador de campo con sus precisos pases al pie. Sólo las lesiones le apartaron de la portería realista con Raynald Denoueix en el banquillo, pero la llegada de José María Amorrortu coincidió con una apuesta por una generación de jóvenes canteranos que incluía al portero Asier Riesgo. Westerveld fue cedido al Mallorca en el mercado invernal de la temporada 2004-2005 y finalmente traspasado al Porsmouth para la siguiente campaña.

Como ya es sabido, el guardameta que cerraba hasta ahora esta lista de guardametas extranjeros es Claudio Bravo. El chileno, capitán de su selección y el realista que más partidos ha jugado en la Copa del Mundo superando precisamente a Arconada, es el segundo jugador foráneo que más partidos ha disputado en la Real, 237, sólo superado por los 286 de Darko Kovacevic, al que a ritmo normal habría superado en dos temporadas para inscribir su nombre en la historia realista con letras aún más doradas. Llegó en la temporada 2006-2007 procedente de Colo-Colo, fichado por José Mari Bakero como director deportivo y entrenador. Le hizo debutar en su último partido como técnico. Fue titular en la campaña del descenso y suplente de Asier Riesgo en el primer año en Segunda. Desde entonces se convirtió en induscutible tanto para Juanma Lillo como para Martín Lasarte. Paradas imposibles, mucha seguridad por alto y un formidable juego con el pie son sus mejores virtudes. Las faltas directas, su mayor calvario. Y al hilo de este punto sigue siendo asombroso que él fuera el último jugador de la Real en anotar de libre directo, en 2010.

Poca suerte para la Real en el sorteo del calendario

La Real no está teniendo demasiada suerte con los sorteos en esta temporada. Si el de la Europa League ya le va a enfrentar a un rival de mucho más nivel de lo que cabía esperar, el de Liga ha dejado unas cuantas trampas para los de Jagoba Arrasate, empezando por el arranque del campeonato ante el Eibar. Es difícil pensar que habrá un partido que el equipo eibarrés vaya a afrontar con mayor ilusión que el de su debut histórico en Primera División, máxime teniendo en cuenta que el choque, el primer derbi guipuzcoano liguero al máximo nivel entre estos dos equipos, será en Ipurúa. Y como muestra, no hay más que recordar que de los cuatro enfrentamientos que vivieron Eibar y Real Sociedad en el todavía reciente paso del conjunto txuri urdin por la Segunda División, sólo uno acabó con victoria de la Real, por 0-1 y con gol de Gerardo de penalti. Es verdad que los armeros no ganaron ninguno, pero la dureza del partido, que ya se da por supuesto, vendrá acompañada además por la ilusión de los locales.

Esa primera trampa del calendario viene motivada, y hay que decirlo tantas veces como sea necesario, por un sorteo vergonzosamente dirigido, inexplicable e inexplicado, y con unos privilegios absurdos para los grandes. Por arte de magia, algunos equipos, la Real entre ellos, aparecieron colocados en el panel de la primera jornada sin que mediera más explicación que evitar un enfrentamiento en la primera jornada entre los equipos europeos. ¿Por qué? ¿Qué razón de ser tiene que la Real no pueda jugar la primera jornada ante un Real Madrid o un Barcelona para quitarse cuanto antes a estos rivales y sin que sus figuras mundialistas lleguen al mejor momento de forma? Eso es lo que tendrá que intentar aprovechar la Real para sortear la segunda trampa del calendario: primer partido en Anoeta, Real Sociedad - Real Madrid. Sin saber de momento qué futuro espera a cada equipo de la Primera, quizá eso sea lo más positivo para el equipo txuri urdin para afrontar con optimismo el primer parón en la competición, después de las dos primeras jornadas.

Pero ojo a la prueba que depara a la Real la segunda vuelta. Será después del ecuador cuando el equipo de Arrasate tenga que visitar a los cuatro equipos que se clasificaron la pasada temporada para disputar la próxima edición de la Champions League: al Real Madrid en la jornada 21, al Atlético de Madrid en la jornada 30, al Athletic de Bilbao en la 34 y al Barcelona en la 36. Ninguno de esos choques, además se jugará justo antes de partidos de la máxima competición continental, que siempre tienden a distraer algo más a quienes la disputan. Y dos de ellos, el del Vicente Calderón y el de San Mamés, tendrán lugar en jornadas entre semana. Nótese además que los choques ante los rojiblancos madrileños, el derbi en Bilbao y la vista al Barça serán tres de los cinco últimos partidos que la Real jugará como visitante en la temporada. La última jornada, de hecho, será lejos de Anoeta, en Vallecas. Para valorar si es o no un buen lugar para cerrar la Liga habrá que saber lo que tengan uno y otro en juego para entonces.

El europeo de la Real, todavía en el aire a la espera de las previas, también depara momentos delicados por la acción de los ordenadores de la Liga de Fútbol Profesional. El primer obstáculo llegaría si el conjunto realista supera la primera previa. Si es así, jugará el partido en Anoeta ante el Real Madrid tres días después de la vuelta de esa eliminatoria. Durante la fase de grupos tendría más suerte, porque jugaría cuatro de las seis jornadas de Liga posteriores en Anoeta, ahorrando un viaje que cargue más el calendario. Pero dos de los rivales que recibirá serán de los grandes, Atlético de Madrid tras la cuarta jornada de la Europa League y Athletic tras la sexta y última. En caso de seguir avanzando, el partido que separaría los dos choques de los dieciseisavos de final sería la visita a Anoeta del Sevilla y, mirando muy a largo plazo, los de semifinales se verían cortados por el partido del Camp Nou. Una hipotética final se jugaría el miércoles posterior a la última jornada de Liga. El horario unificado podría impedir que hubiera el descanso extra que suele darse.

El detalle más agradecido del calendario es que habrá dos tandas de dos partidos seguidos en casa, aunque la Real en los últimos años no suele aprovechar esa circunstancia de luchar por seis puntos de forma consecutiva ante su afición. En todo caso, en las jornadas décima y undécima, Anoeta verá a Málaga y Atlético de Madrid de forma consecutiva (esto implica que en la segunda vuelta se jugarán estos dos seguidos fuera y que habrá un partido más de la Real como visitante que como local), y en las decimonovena y vigésima los rivales serán Rayo y Eibar, siendo éstas las dos últimas jornadas de enero. Los derbis ante el Athletic se jugarán el fin de semana del 14 de diciembre en Anoeta y el del 29 de abril en San Mamés. Y habrá tres jornadas entre semana: la quinta, en el Sánchez Pizjuán, y las mencionadas trigésima en Calderón y trigésimocuarta en Bilbao.

Bravo bate el récord de minutos y partidos mundialistas de Arconada y Periko Alonso

Doble récord para Bravo.

La eliminación de Francia a manos de Alemania, y por tanto la de Antoine Griezmann, ha puesto fin al Mundial realista en los cuartos de final. Y una vez cerrada esa participación, Brasil 2014 deja dos grandes noticias que ha dejado para la pequeña historia txuri urdin en la máxima competición de selecciones nacionales. La primera, ya conocida, es que Haris Seferovic se convirtió en el quinto jugador de la Real en anotar un gol en la Copa del Mundo. La segunda, que ha pasado mucho más desapercibida, es que Claudio Bravo, que ya ha abandonado la Real para fichar por el Barcelona, se ha convertido en el jugador de la Real que más minutos y que más partidos ha disputado en los Mundiales, gracias a su participación hace cuatro años en el de Sudáfrica y ahora en el de Brasil.

Ese récord de Bravo tiene visos de perdurar por mucho tiempo. El guardameta chileno, capitán y titular indiscutible en sus selección, jugó los cuatro partidos que disputó Chile tanto en 2010 como ahora en 2014. Fue precisamente con los minutos jugados en el segundo partido de la primera fase ante España cuando superó los minutos sobre el campo en un Mundial que habían alcanzado tanto Luis Arconada como Periko Alonso en el Mundial de España de 1982. Ambos realistas jugaron los 450 minutos que llegó a disputar la selección española en su Copa del Mundo, los cinco partidos completos. Bravo suma 750. Los puristas dirán que el último partido de Chile lo disputó siendo ya jugador del Barcelona, pero aún así se quedaría en 630 minutos y tendría igualmente ese récord. En total, ocho partidos, superando los cinco sumados por los mencioandos Arconada y Alonso en 1982, Alberto Górriz y John Aldridge con España e Irlanda en Italia 1990 y ya el propio Griezmann en Brasil.

El gol de Seferovic ante Ecuador.

El registro de Seferovic ya era conocido. El suizo fue el autor del gol que dio la victoria a su combinado nacional frente al de Ecuador en la primera jornada de la primera fase. Antes que él, en la cita de 1982 marcaron López Ufarte y Zamora, el primero desde el punto de penalti en el partido inaugural ante Honduras para hacer el 1-1 final y el segundo para cerrar la participación española en la segunda fase en la derrota por 2-1 contra Inglaterra. Górriz hizo el 2-1 en la primera fase ante Bélgica, en el tercer partido del grupo, un gol que sirvió para que la selección española fuera primera en su grupo. Y finalmente Mutiu colaboró en la victoria por 3-2 de Nigeria precisamente ante España en el Mundial de Francia de 1998, también en el primer partido del torneo para ambas selecciones. Seferovic, por tanto, rompió 16 años de sequía goleadora txuri urdin en un Mundial.

La amarilla que vio Cadamuro.

Liassine Cadamuro también ha firmado otro registro, aunque éste menos agradable. De los cuatro realistas que marcharon a Brasil para defender a sus respectivas selecciones, el argelino es el único que no ha disputado ningún minuto en la competición. Eso sólo había sucedido en dos ocasiones anteriormente. El primero en vivir toda la competición desde el banquillo fue Arconada, que en el Mundial de Argentina de 1978 vivió a la sombra del madridista Miguel Ángel. Y después del mítico guardameta le sucedió lo mismo a Agustín Aranzabal, a quien Javier Clemente no dio ningún minuto en los tres partidos que España jugó en la cita mundialista de Francia en 1998. Clemente, por cierto, confesó después que pensaba darle la titularidad en el partido de octavos, hipotéticamente contra la propia Francia, de haber conseguido España el pase a los octavos. Cadamuro firma otro récord curioso y es que, sin jugar, vio una tarjeta amarilla en el partido ante Rusia por desplazar un balón con el tiempo ya cumplido.

Griezmann, el que más lejos llegó.

Griezmann, con los cuartos de final de Francia, es el realista que más lejos ha llegado en Brasil 2014. Desde el Mundial de 2002 no había un realista en esa ronda. Javi de Pedro, con España, fue quien llegó entonces a esas alturas de la competición, en aquel polémica y de triste recuerdo encuentro contra la anfitriona Corea. Aún con un sistema de torneo distinto, fue en el Mundial de 1950 donde estuvo el jugador realista que mejor clasificación ha obtenido con su selección en un Mundial. Fue Ignacio Eizaguirre, que jugó dos partidos con una España que acabó en cuarta posición, turnándose en la portería con el barcelonista Ramallets. Sólo un jugador que haya vestido la camiseta de la Real Sociedad puede presumir de haber sido campeón del mundo, Xabi Alonso, con España en la cita sudafricana de 2010.

Vela destruye el mito de la oferta "irrechazable"

Vela celebra su gol ante el Getafe.

Carlos Vela, quedándose en la Real después de un enorme esfuerzo económico por parte del club (del que se conocen filtraciones y no versiones oficiales, por más que ya se sepa que éste es, sin duda, el fichaje más caro de la historia txuri urdin), no sólo se confirma como el jugador más valioso de la primera plantilla, sino que destruye por completo uno de los argumentos más esgrimidos por quienes han salido de la Real en los últimos años o han visto nubarrones que no se corresponden con la realidad de la entidad. Se rompe el mito de la oferta "irrechazable", el de los "trenes que pasan sólo una vez", el de aparejar la ambición deportiva a jugar en cualquier otro lugar. La Real es, hoy por hoy, un lugar inmejorable para desarrollar una carrera deportiva llena de éxitos, uno en el que el futuro económico está completamente garantizado, uno en el que el cariño de la gente se obtiene de forma proporcional a la entrega con la camiseta que llevan cada fin de semana. Vela así lo ha entendido.

Al margen de los parámetros económicos de la operación, que han de formar parte de un debate complementario a este, Vela ha demostrado que el mejor argumento para jugar en la Real es querer hacerlo. El mexicano es un futbolista de incalculable valor. Viendo las cifras por las que se rige actualmente el mercado mundial, ese que los llamados grandes han destrozado con inversiones millonarias, el precio que paga la Real por Vela está más que al alcance de muchos equipos de mayor entidad deportiva. Se habla de que ha sido ofrecido por media Europa para que el Arsenal fuera un trampolín que dejara mucho dinero en las arcas del club londinense. Aquí en España se llegó a publicar que había recibido una oferta "irrechazable" (de nuevo ese término) del Atlético de Madrid. Pero Vela ha decidido seguir vistiendo de txuri urdin. "Como en la Real, en ningún lugar", ha dicho el jugador. Es evidente que en otros equipos lucharía con frecuencia por títulos, cosa que aquí será más complicado, pero ha decidido quedarse.

Esto, pongámoslo en valor, lo dice un jugador que la pasada temporada anotó 21 goles en 52 partidos, 16 de ellos en Liga (sólo por detrás de Cristiano, Messi, Costa, Alexis y Benzema), el cuarto máximo asistente del campeonato (detrás de Di María, Cesc y Koke) y al que las defensas rivales pararon en más ocasiones con falta (con una enorme diferencia con respecto al segundo clasificado de este ránking, Costa). Ese jugador, un caramelo indudablemente apetecible para los grandes de Europa que buscan estrellas a precio de ganga con el argumento del "crecimiento" deportivo como bandera y un cheque con más ceros de los que equipos como el txuri urdin puede rellenar, opta por quedarse en la Real. Sería absurdo decir que lo hace por dinero, porque sin duda hay muchos clubes en los que cobraría más. Sería ridículo negar que, además de la vida que haya podido desarrollar en el mexicano y lo a gusto que esté en Donostia como ciudad, hay una ambición deportiva nítida en los planteamientos del jugador. Si se queda en la Real es porque cree que la Real satisface sus ansias futbolísticas.

Y eso es lo verdaderamente importante antes de que el balón eche a andar y pelee por repetir las cifras que le han convertido en uno de los grandes jugador de la Liga española y sin duda en la estrella de la Real, que hay en el jugador un compromiso importante con la camiseta que viste. Es inevitable recordar que hace un año se despedía de la Real Asier Illarramendi. Un chaval de la casa se marchaba con la primera oferta "irrechazable" que llegaba en su carrera, con apenas medio centenar de encuentros en Primera con la camiseta de la Real y se negaba a sí mismo el sueño de disputar la Champions League con la camiseta txuri urdin. Sí, con el Real Madrid ha sumado ya dos títulos, el de Copa y el de la propia Champions, pero su papel ha sido mucho menor. Sí, gana mucho más dinero, pero ha perdido la adoración de una afición como la realista por no haber sido claro en sus intenciones y proclamar a los cuatro vientos que no se veía contra camiseta apenas días antes de firmar con el Madrid. Y Vela, con 146 partidos y 47 goles como realista, decide prolongar su carrera aquí.

Lo que Vela ha hecho apostando por la Real es marcar un camino que es el que se ha de enseñar a todo aquel que vista la camiseta txuri urdin, mucho más a aquel que la haya vestido desde una edad temprana en sus categorías inferiores. Y es un planteamiento que perfectamente se podría aplicar a los dos jugadores de cuya salida más se está hablando esta semana. Por supuesto, cualquier decisión es respetable. Si Bravo quiere jugar en el Barcelona, es libre de hacerlo cuando se cierre del todo un acuerdo entre Barcelona y Real. Si Griezmann encuentra un equipo en Europa que pague su cláusula de rescisión, tiene todo el derecho del mundo a desarrollar su carrera deportiva donde quiera. Pero bajo su responsabilidad y dejándoles muy claro lo que dejan atrás. Sabiendo que de txuri urdin tienen mucho que ganar en terrenos muy diversos. Gracias a Vela, ha quedado meridianamente claro que las ofertas irrechazables no existen. La respuesta negativa siempre es una opción, y eso sólo depende de cada jugador.

Ayza Gámez y Muñiz Fernández, los dos árbitros más perjudiciales para la Real, a Segunda

Ayza Gámez, en el partido contra el Atlético de la 2010-2011.

El Comité Técnico de Árbitros ya ha decidido qué dos colegiados de Primera descienden a Segunda y la decisión no podía ser más afortunada para la Real, y es que los dos colegiados que pierden la categoría, Miguel Ángel Ayza Gámez y César Muñiz Fernández son los dos colegiados en activo que más perjudiciales han resultado para el conjunto txuri urdin. Y lo son, además, con bastante diferencia entre los 20 árbitros que militaron la pasada temporada en Primera (no contaría Delgado Ferreiro, que no puede arbitrar a la Real por ser integrante del Colegio Vasco). Ayza Gámez ha arbitrado a lo largo de su carrera doce partidos a los realistas y nada menos que ocho, el 66 por ciento, se saldaron con derrota. En el caso de Muñiz Fernández, las derrotas ascienden hasta las nueve, el 56 por ciento, en 16 encuentros dirigidos. Y no son sólo los resultados, ambos trencillas son de nefasto recuerdo para la Real por sus actuaciones.

Ayza Gámez ha arbitrado al equipo donostiarra en once partidos de Liga, todos ellos en Primera, y el balance no puede ser más negativo. El día en que sus caminos se cruzaron por primera vez ya dejó claro que sus encuentros no iban a ser positivos para la Real: 5-2 perdió ante el Mallrca en la jornada 2005-2006, aunque su actuación no tuvo mucho que ver en aquella goleada. Esa misma temporada, arbitró el 1-3 del Zaragoza en Anoeta. Y la siguiente, la del descenso, el 0-0 en Mallorca (día en el que expulsó a Gerardo por doble amarilla a más de veinte minutos para el final). Tras volver a Primera, Ayza Gámez se convirtió en el triste protagonista de las dos primeras visitas del Atlético de Madrid a Primera, convirtiéndose en factor decisivo de las dos victorias colchoneras. La última derrota de la Real con él también fue sonada, 4-3 en Almería, en un día que señaló tres penaltis, los dos que favorecieron a los locales inexistentes y además producidos fuera del área.

La Real sólo venció en dos ocasiones con este árbitro valenciano, y curiosamente en ambos triunfos tuvo un papel destacado el colegiado. La primera de esas victorias fue en la temporada 2012-2013, 0-1 en el Vicente Calderón, con un gol de Xabi Prieto que partía en posición de fuera de juego. Paradójicamente, siendo uno de los colegiados que más ha perjudicado a la Real en los últimos años le dio una victoria de enorme mérito y de gran importancia en la pelea por la Champions League. La segunda, la pasada campaña y también por el mismo marcador, fue en el Benito Villamarín ante un Betis ya descendido, y por un penalti, éste señalado acertadamente, que sufrió y transformó Vela. Este fue el último encuentro en el que se cruzaron los destinos de Ayza Gámez y la Real. La estadística se cierra con un partido en la Copa de la pasada temporada, el de Algeciras, en el que el resultado final fue de 1-1.

Muñiz, con la roja, en el Bernabéu en 2006.

En el caso de Muñiz Fernandez, fueron quince los partidos de Liga que arbitró a la Real, todos ellos también en Primera. El primero de ellos ya fue lo suficientemente polémico como para que su nombre se grabara a fuego en la memoria del aficionado realista. Fue el derbi en Anoeta con el Athletic de la temporada 2000-2001. El 0-2 que lograron los bilbaínos rompió una racha de quince derbis consecutivos sin que la Real perdiera y fue fundamental para la derrota que no señalara un clamoroso penalti por mano en el área del Athletic. Pitó un segundo derbi, dos años después, y ahí ya quedó claro que Muñiz Fernández no iba a ser un nombre agradable de escuchar para la Real. Fue el 3-0 de la temporada 2002-2003, la primera derrota del equipo de Raynald Denoueix, en un día en el que dejó sin señalar varios penaltis cometidos sobre Kovacevic, en un impresentable marcaje de Aitor Ocio, y en el que acabó expulsando a Nihat.

No acaban ahí las decisiones de Muñiz perjudiciales para la Real. En la temporada del descenso, expulsó exageradamente a Aranburu en el Santiago Bernabéu, en un encuentro que acabó 2-0. En la primera de Philippe Montanier, la 2011-2012, él estaba en el campo en dos de las grandes goleadas que sufrió el equipo, el 4-0 de Vallecas (expulsó correctamente a Iñigo Martínez al poco de empezar por un penalti que abrió la goleada) y el 0-4 del Atlético en Anoeta (donde no señaló una clara mano de Juanfran dentro del área todavía con 0-1 en el marcador). En su último partido liguero con la Real, a pesar de que acabó con victoria txuri urdin, su arbitraje fue terrible y cometió numerosos errores de bulto. Fue el 4-3 al Celta en Anoeta de la temporada recién finalizada. Para completar las curiosidades, si Ayza Gámez pitó el encuentro de ida ante el Algeciras de la Copa, Muñiz se encargó de la vuelta, con una rotunda victoria realista por 4-0.

Una vez eliminados Ayza Gámez y Muñiz Fernández de la ecuación, el árbitro con el que la Real tiene peores números es Fernández Borbalán, que ha arbitrado a la Real en 19 ocasiones y ha perdido nueve, el 47 por ciento. Undiano Mallenco y Velasco Carballo son otros colegiados que no tienen buenos númeors con la Real. Por contra, si hay un árbitro que el equipo txuri urdin puede considerar casi fetiche, ese es Pérez Montero, con el que ha ganado ocho de los catorce partidos que le ha dirigido entre Primera y Segunda División, nada menos que el 57 por ciento. En la división de plata, con siete encuentros, el conjunto txuri urdin no llegó a conocer la derrota con el andaluz, algo que sólo sucedió en el primer encuentro que le dirigió en la máxima categoría, 2-0 en La Romareda ante el Zaragoza en la temporada 2011-2012. El único árbitro en activo y en Primera con el que la Real no ha perdido jamás es Prieto Iglesias, aunque sólo le pitó en dos encuentros de la temporada pasada, el 0-0 como visitante ante el Levante y el 0-1 en Villarreal en la Copa.

RESUMEN DE LA TEMPORADA 2013-2014 (y 6) Detalles

· Europa verá de nuevo a la Real
La Real jugará una competición europea por decimoquinta vez, y todas menos una (la de la Recopa de la temporada 1986-1987) llegaron por su papel en la Liga. Desde la temporada 1987-1988 no se lograban dos participaciones europeas de forma consecutiva. La certificación matemática llegó con la victoria por 0-1 en el Benito Villamarín, a falta de tres jornadas por jugarse, una marca sólo superada en tres ocasiones (1979-1980, 1987-1988 y 2002-2003) y que iguala la marca de la pasada temporada. No obstante, este año ha sido más fácil asegurar antes ese billete al Viejo Continente porque se ha clasificado hasta el séptimo equipo de la Liga gracias a que Real Madrid y Barcelona, finalistas de la Copa, lograron billete para la Champions.

· Cinco victorias seguidas
La Real se quedó a una sola victoria de igualar el récord absoluto de triunfos de forma consecutiva, una marca que está en seis y que ha logrado en dos ocasiones a lo largo de su historia, en las temporadas 1930-1931 y 1987-1988. Tras caer por 5-1 en la jornada 13, el equipo de Jagoba Arrasate derrotó primero al Celta por 4-3, después superó al Espanyol por 1-2, continuó su racha triunfal goleando en Anoeta al Betis por 5-1, venció 1-3 en Granada y coronó esta racha con el triunfo en el derbi, 2-0 ante el Athletic. La racha la cortó el Villarreal, ganando con mucha claridad al conjunto txuri urdin por 5-1.

· Un líder, el Barça, volvió a caer en Anoeta
Si hay un equipo que se ve superado indefectiblemente en Anoeta desde el regreso de la Real a Primera División ese es el Barcelona. El 3-1 con el que el equipo txuri urdin superó al blaugrana es la única derrota por más de un gol que ha sufrido el Barça en esta temporada. Ni en Copa pudo ganar el equipo de Tata Martino en Anoeta, donde empató a uno, continuando así los resultados adversos de las temporadas anteriores (2-1 en la 2010-2011, 2-2 en la 2011-2012 y 3-2 en la 2012-2013). En los tres años en Segunda y en todas las temporadas en Primera salvo la primera de Montanier, un líder en ejercicio cayó derrotado en Anoeta. Esta temporada le volvió a tocar al Barcelona, que de hecho perdió la primera posición de la tabla gracias a esa derrota.

· Vela y Griezmann, máximos goleadores
Sumando todas las competiciones, Carlos Vela y Antoine Griezmann pueden presumir de ser los máximos goleadores de la Real en la temporada 2013-2014, ambos con 21 tantos. El mexicano hizo 16 de ellos en la Liga, tres en la Champions League (dos de ellos en la previa y uno en la fase de grupos) y dos en la Copa del Rey, mientras que el francés hizo un tanto más en la competición de la regularidad (sólo cuatro jugadores hicieron más que él, Cristiano Ronaldo con 31, Messi con 28, Diego Costa 26 y Alexis con 19), otro más en la Copa y el restante en la previa de la Champions League. Vela y Griezmann fueron los dos únicos realistas que marcaron al menos un gol en las tres competiciones de la temporada.

· 17 goleadores
La gran cantidad de partidos diputados esta temporada ha hecho que el número de jugadores que han marcado esta temporada se haya disparado hasta los 17. De los 24 jugadores que esta temporada han tenido ficha del primer equipo, sólo se han quedado sin marcar los dos porteros, Carlos Martínez, Cadamuro, Estrada, Granero e Ifrán (que no llegó a saltar al campo). Seferovic, Markel y Canales marcaron esta temporada su primer gol con la camiseta txuri urdin y todos los jugadores de la primera plantilla saben lo que es marcar al menos un gol con ella salvo Granero.

· Cuatro goles de Vela al Celta
Vela hizo los cuatro goles del 4-3 que la Real le endosó al Celta en la decimocuarta jornada. De esta forma, se convirtió en el octavo jugador que lograba cuatro tantos con la camiseta txuri urdin en partido oficial y rompía una racha de casi 18 años sin que ninguno consiguiera esa hazaña. El último había sido Meho Kodro en la temporada 1994-1995 en el 5-2 ante el Tenerife. El registro de Vela pudo haber sido todavía más histórico, pero la primera vez que introdujo el balón en la portería contraria la jugada fue anulada injustamente por un fuera de juego inexistente.

· Cuarto derbis sin perder
La Real acumula cuatro derbis sin perder, pero se le escapó una oportunidad de hacer historia. El equipo txuri urdin nunca había ganado cuatro duelos ligueros ante el Athletic de Bilbao de forma consecutiva y se plantó en San Mamés, en la jornada 37, con tres triunfos consecutivos (2-0 y 1-3 en la temporada 2012-2013 y el 2-0 de la primera vuelta de la 2013-2014). El 1-1 de ese encuentro sirve para prolongar la racha de imbatibilidad ante el eterno rival y para evitar que el Athletic sume una victoria en el primer derbi en su nuevo estadio. De esa forma, la Real le devuelve al equipo bilbaíno el empate a cero que se vivió en la temporada 1993-1994 en el primer derbi que acogió Anoeta.

· Vela, cuatro asistente y el jugador que más faltas recibe de la Liga
La impresionante temporada de Vela ha tenido su reflejo en otras dos clasificaciones más de la Liga. Por un lado, sus doce asistencias de gol le convierte en el cuarto jugador que más pases definitivos ha dado, sólo por detrás de las 17 del madridista Di María y las 13 que dieron tanto el barcelonista Cesc como el atlético Koke. Por otro, y aunque la prensa nunca se ha preocupado de pedir protección para el mexicano ante los marcajes rivales como sí lo ha hecho con otros jugadores de la Liga, Vela ha sido el jugador que más faltas ha sufrido en todo el campeonato, nada menos que 137, una cada 22 minutos y unas cuatro por partido como media. La distancia con respecto a otros jugadores ha sido notable, puesto que le siguen Diego Costa, del Atlético de Madrid, con 113 y Rafinha, del Celta, con 109.

· 27 jugadores utilizados
Jagoba Arrasate comenzó la temporada con 23 jugadores, el club le dio un fichaje en el mercado invernal (Canales), en el que perdió a dos de sus hombres por cesiones (Cadamuro al Mallorca e Ifrán al Deportivo de la Coruña) y él dio la alternativa a cuatro jugadores del Sanse. De esa forma, ha empleado a lo largo de la temporada un total de 27 futbolistas. Se da la circunstancia de que uno de los que tuvo a su disposición, Ifrán, no llegó a disputar ni un solo minuto.

· El once tipo
El técnico txuri urdin ha estado muy lejos durante toda la temporada de alinear un once tipo. Teniendo en cuenta sus posiciones, los jugadores que más minutos han disputado han sido Bravo, Carlos Martínez, Iñigo Martínez, Mikel González, José Ángel, Markel, Zurutuza, Xabi Prieto, Griezmann, Vela, Agirretxe. En el once tipo de la Liga habría dos cambios: Ansotegi por Mikel y Pardo por Zurutuza. El once tipo de la Liga sólo se vio en cinco encuentros: cuatro consecutivos entre las jornadas 16 y 19, en Anoeta ante el Betis, en Granada, en el derbi que se jugó en San Sebastián y en Villarreal, y ante el Elche en Anoeta en la jornada 21. Cuatro de ellos solventados con victoria txuri urdin y sólo el de Villarreal con una sonora derrota. De estos catorce jugadores mencionados, cinco tuvieron el cartel de prácticamente intocables para Arrasate: Bravo, Iñigo, Markel, Griezmann y Vela. El resto han entrado en las rotaciones con mucha más facilidad.

· Iñigo Martínez, el jugador con más minutos
Con 4.244 minutos entre todas las competiciones (2.121 en Liga, 630 en Champions y 493 en Copa), Iñigo Martínez ha sido el realista que más tiempo ha estado esta temporada sobre el terreno de juego, con nada menos que 48 partidos disputados, de los cuales 47 los ha disfrutado íntegros. En la Liga le supera Bravo, que disputó 37 partidos completos y sólo se perdió el jugado en Anoeta ante el Rayo Vallecano. Granero, con 207 minutos, fue el jugador de la primera plantilla que menos tiempo estuvo sobre el terreno de juego en las tres competiciones, por delante de Estrada (405) y Ros (650).

· Mikel e Iñigo vieron las dos únicas rojas
Los jugadores de la Real sólo vieron una tarjeta roja en toda la temporada. Fue Mikel González, a quien Fernando Teixeira Vitienes mandó a los vestuarios con una roja directa en la jornada 36, en Anoeta y contra el Granada. En la Copa también sufrió otra expulsión, la de Iñigo Martínez en el Camp Nou, en el partido de ida de las semifinales Con este dato se puede concluir que, una temporada más, la Real fue uno de los equipos más limpios del campeonato liguero. Los realistas vieron 76 tarjetas amarillas a lo largo del torneo liguero, sólo tres menos que el líder de este ránking, el Barcelona. En cuanto a las faltas, la Real fue el tercer equipo que menos infracciones cometió, 447, por detrás de las 444 del Real Madrid y las 423 del Barcelona.

· Otra temporada más sin goles de falta directa
La maldición en las faltas directas se prolonga una temporada más. La Real no ha conseguido un gol en esta suerte futbolística desde que subió a Primera División. El último sigue siendo el que consiguió Claudio Bravo ante el Nastic en la temporada 2009-2010, en febrero. Es decir, que la Real va camino ya del quinto aniversario de aquel gol sin haber repetido efectividad. Han probado suerte Iñigo Martínez, Chory Castro, Griezmann, Pardo, Canales... y nadie ha sido capaz de marcar. ¿La próxima temporada se romperá el gafe?

· Debutaron cuatro del Sanse
Arrasate dio sus primeros minutos en el primer equipo a cuatro jugadores del Sanse. Gaztañaga, Zaldua, Sangalli y Hervías. De todos ellos, el lateral derecho fue el que más tiempo disfrutó con los mayores, con 17 partidos completos, diez en la Liga y siete en la Copa. Gaztañaga fue el único de los cuatro que tuvo la opción de participar también en la Champions. Con estos debuts se rompe un periodo muy largo sin debuts, ya que el último canterano en recibir la alternativa antes de que el propio Gazta entrara en la segunda mitad de la primera jornada de Liga ante el Getafe había sido Rubén Pardo, el 29 de octubre de 2011, casi dos antes años.

· Dos penaltis a favor en todo el campeonato
Un año más, a los colegiados les ha costado mucho pitar penaltis a favor de la Real. En la Liga sólo fueron dos y hubo que esperar hasta la jornada 29, en Almería, para disfrutar del primero. El segundo llegó en la jornada 35, también lejos de Anoeta, en el Benito Villamarín. Carlos Vela se encargó de transformar los dos. Hasta que llegó el primero, la Real era junto a Osasuna el único equipo de Primera que no había disfrutado de ninguna pena máxima a su favor. El equipo navarro finalmente no llegó a tenerla y la Real superó en esa clasificación a Betis y Valladolid, que sólo lanzaron una. En la Champions, Vela lanzó otra pena máxima, en Leverkusen. Aunque el portero Leno detuvo el lanzamiento, el mexicano consiguió transformar el rechace.

· Históricas semifinales de Copa
La Real alcanzó las semifinales de la Copa del Rey después de 26 años. La última vez en que llegó a esa ronda de la competición fue en la temporada 1987-1988, superando en ella al Real Madrid por un global de 5-0. En esta temporada 2013-2014 tuvo que eliminar en treintaidosavos al Algeciras (1-1 fuera y 4-0 en Anoeta), en dieciseisavos al Villarreal (0-0 en Anoeta y 0-1 en El Madrigal) y en cuartos al Racing de Santander (3-1 en Anoeta y con el equipo cántabro retirándose en el partido de vuelta a los pocos segundos). En semifinales, el Barcelona apeó a la Real tras el 2-0 del Camp Nou con un más que polémico arbitraje y el 1-1 de Anoeta.

· Decepcionante papel en la Champions
La brillante eliminatoria previa ante el Olympique de Lyon impide ya a primera vista que se pueda considerar la Champions de esta temporada como la peor participación europea de la Real, pero en algunos aspectos lo ha sido. El equipo txuri urdin sólo marcó un gol, el de Vela en Leverkusen, una cifra sólo empeorada por la UEFA en blanco de la 1974-1975, en la que cayó derrotada 0-1 y 4-0 por el Banik Ostrava, y la Copa de Europa de la 1981-1982, donde perdió 1-0 con el CSKA de Sofía y después empató a cero en Atotxa. La Real finalizó la fase de grupos en el puesto 30 de 32 equipos participantes, con un solo punto, por delante de Anderlecht y Olympique de Marsella, que se quedaron a cero. Su registro goleador fue el peor de todos los participantes.

· Segunda temporada con más partidos de la historia
Aquel partido suspendido a los pocos segundos en los cuartos de final de la Copa del Rey ante el Racing de Santander impidió que la recién finalizada fuera la temporada con más encuentros que ha disputado la Real en toda su historia. Sin ese encuentro, el equipo txuri urdin tuvo que afrontar un total de 53 partidos. A los 38 de Liga hubo que sumar ocho de Champions (seis de la fase de grupos más los dos de la previa) y siete de Copa del Rey. De haberse jugado ese partido, se habría igualado el número de encuentros disputados en la temporada 1982-1983, 54, aunque entonces el equipo llegó a disputar nada menos que cinco competiciones. A los 34 partidos de Liga hubo que sumar ocho de la Copa de la Europa, donde alcanzó las históricas semifinales ante el Hamburgo, seis más de la Copa del Rey, cuatro de la Copa de la Liga y dos de la primera Supercopa de la historia, en la que superó al Real Madrid.

· Siete remontadas en contra, dos a favor
La Real ha perdido demasiados puntos en partidos que ha ido dominando en el marcador. En concreto, acabó cediendo empates en Valladolid, Getafe y Vigo y Osasuna lejos de San Sebastián y con el Granada y el Villarreal en Anoeta, y perdió en Almería y en casa ante el Rayo Vallecano. Por contra, el equipo de Jagoba Arrasate sólo completó dos remontadas, las dos ante el mismo rival, el Espanyol, y por el mismo resultado 2-1. Griezmnn y Stuani en propia puerta remontaron el gol de Córdoba en Cornellá-El Prat, y otro gol en propia puerta tras un centro de Canales y Vela en el último minuto le dieron la vuelta al gol de nuevo de Córdoba. Habría que contar un tercer partido, el triunfo ante el Celta en Anoeta por 4-3, aunque aquel día la primera ventaja fue para la Real antes de ponerse con un 1-3 en contra. Un empate rascó la Real tras ir perdiendo en Anoeta ante el Sevilla y en Elche y Bilbao

· Sólo dos goles de un suplente
Los cambios no han sido la mejor de las armas de la Real esta temporada y lo demuestra el hecho de que, junto con el Getafe, ha sido el equipo que menos tantos ha conseguido por medio de jugadores que empezaron un encuentro en el banquillo. Sólo fueron dos. El primero lo consiguió Seferovic en la jornada duodécima, en el 5-0 ante Osasuna que vio Anoeta. El segundo no llegó hasta la jornada 37, y fue obra de Agirretxe, tanto que sirvió para sumar un punto en San Mamés ante el Athletic.