RESUMEN DE LA TEMPORADA 2021-2022 (3) La Copa, reflejo del rendimiento txuri urdin

Uno de los retos de la temporada recién finalizada era jugar una final de Copa en dos cursos consecutivos. Cierto que habría tenido trampa, puesto que la final de la pasada campaña, la que se ganó al Athletic, correspondía en realidad al ejercicio 2019-2020, pero no era menos cierto que la sensación habría sido la de jugar esas dos finales con solo un año de diferencia real. No pudo ser, pero hay que poner en el resumen de la andadura realista en el torneo del KO que en esta ocasión su verdugo fue el campeón, el Betis. Nada que ver con la sonrojante trayectoria que acumuló la Real en esta competición en la última década del siglo XX y en la primera del XXI, donde la lista de rivales que apearon al conjunto txuri urdin es de lo más variopinta.

Esta Real de Imanol, en cambio, se toma en serio la Copa. Debacles puede sufrir cualquier equipo, eso es obvio, pero da la sensación de que con este entrenador no va a ser fácil que veamos a un Numancia, a un Mirandés o a un Beasain dando cuenta de esta Real desde las profundidades del fútbol español, y eso es algo a lo que hay que dar mucho valor. De hecho, si algo ha demostrado el técnico txuri urdin es el respeto con el que afronta estos duelos, aunque en esta temporada diera más cancha a los no habituales en esas rondas preliminares de lo que había hecho hasta ahora. Y con la humildad que le hizo, por ejemplo, entrar en el vestuario del Panadería Pulido, el primer rival realista en esta Copa, para felicitarles por el partido que realizaron.

En esa primera ronda, la Real ganó 0-4 con goles de Portu, Aihen, Sorloth y Djouahra. Por si alguien no tenía claro que Imanol ha sido sacando casi todas las espinas de la trayectoria copera de la Real con las que se ha ido encontrando por el camino, aunque hay una con la que todavía no ha podido, el Zamora, otro de los que equipos que forma parte de esa historia negra copera, fue su siguiente víctima en este curso. Imanol firmó vendettas contra Osasuna, Mirandés y Real Madrid en el triunfal recorrido hasta la Copa 2019-2020, y con el equipo zamorano pasó algo parecido. Nada que ver con aquella triste eliminación en la temporada 2005-2006, la Real ganó con comodidad por 0-3, con tantos de Guridi, Turrientes y Oyarzabal. En ambos partidos ganó con solvencia y con tramos de muy buen juego, aunque en Zamora los tantos de los realistas no llegaron hasta la segunda mitad.

La Copa ha sido el claro reflejo del curso para la Real, en tanto que ha sido muy eficaz contra los equipos de un nivel teóricamente inferior, pero con los que ha sufrido cuando la competición le ha apretado. Eso es lo que sucedió en la tercera ronda, en Leganés. En enero, tras cuatro derrotas seguidas en la Liga, la Real jugó en Butarque con dudas y miedos. Se puso 0-2, gracias a Oyarzabal e Isak, pero se dejó empatar en apenas diez minutos. Oyarzabal, de penalti, puso el 2-3 definitivo y las cosas en su sitio. Más reflejos del curso, Anoeta como escenario de grandes posibilidades. La Real se topó con el Atlético de Madrid y logró una de las victorias más espléndidas de la temporada, 2-0, con goles de Januzaj y Sorloth. Puede que fuera el mejor partido de la temporada, el más completo, el más feliz. Y eliminando a los colchoneros, se pensó que la trayectoria empezaba a ser muy parecido a la que acabó con el título.

Pero el Betis se cruzó en el camino de la Real. El Betis, sí, el único equipo ante el que Imanol no ha conseguido una vendetta buscada. De hecho, con el de Orio en el banquillo la Real ha caído eliminada en tres ocasiones de la Copa, y las tres derrotas las ha firmado el Betis. A doble partido y por los goles en campo contrario, en la prórroga... y ahora con una goleada en Anoeta, el 0-4 logrado en este curso. Es verdad que la peor Real se cruzó con el mejor Betis de la temporada, y que esa goleada pareció lograrse con cierta sencillez, aplacando las ansias de Anoeta de gozar de otra noche gloriosa en Copa. También hay que tener en cuenta que se anuló un gol en el que VAR puso en televisión rayas distintas para justificar un fuera de juego que no pareció serlo. Eso, no obstante, es otra historia. Esta, la de Copa, concluyó esta vez en cuartos de final. Pero al menos la Real se asoma a las rondas finales ya con asiduidad. No pasarán otras tres décadas sin una final jugando con este espíritu.

RESUMEN DE LA TEMPORADA (2) Europa sigue esperando

La Real vive un momento dulce de su historia, eso es algo objetivamente innegable, y no hay más que mirar los objetivos conseguidos y dónde ha estado en las competiciones domésticas en estos últimos años, título de Copa incluido. Pero hay una espina cierta y pendiente: Europa. La Real, una Real que en Liga ha tenido momentos sublimes y que nos ha devuelto el disfrute de ser campeones, sigue siendo un equipo desconocido en el Viejo Continente. Y quienes la conocen, no la temen. Anoeta no es todavía la olla a presión que podía ser Atotxa en las noches europeas y el equipo txuri urdin no es uno de los cocos en los sorteos, aunque la sensación previa aquí sí sea parecida. Europa aún nos espera, y eso es tan cierto como que el potencial para hacer algo grande está ahí.

Imanol ha sufrido mucho en Europa para encontrar el rendimiento adecuado de sus jugadores. Cierto es que no ha te nido especial suerte en los sorteos, ni en las fases de grupos ni tampoco en los primeros cruces, pero tampoco podemos ignorar que la Real se clasificó los dos años in extremis, en la última jornada y como segunda de grupos en los que, por fútbol, no parecía en realidad tan lejana la primera posición. Eso ha llevado a enfrentamientos contra equipos Champions que, a doble partido, han ganado sin demasiadas dificultades a la Real. Cierto es que hay menos distancia en este curso recién finalizado de la que hubo un año atrás, pero tampoco el rival tenía el mismo potencial. Entonces fue el Manchester United inglés, y ahora el Leipzig alemán. Entonces se perdió 0-4 en el global de la eliminatoria, y esta vez fue un 3-5 condicionado además por la actuación arbitral de la ida. Avanzamos, pero con lentitud.

Un grupo en el que la Real coincide con dos equipos eliminados en las previas de Champions como el PSV, que apalizó 7-2 al Galatasaray y cayó ante el Benfica por 1-2, y el Mónaco, que perdió con un total de 2-3 en la prórroga ante el Shahktar Donetsk, no puede ser considerado como un grupo fácil en ningún caso. Pero también era obvio que el equipo que pinchara ante el rival más fácil de grupo, el Sturm Graz austriaco, era el que peor lo iba a pasar, y ese no fue otro que el conjunto txuri urdin. La Real mostró que sabía sufrir y que sabía jugar, pero también padeció el mal que le acompañó durante toda la temporada, la falta de gol, con apenas seis tantos en los primeros cinco partidos, solo dos ante el rival más flojo del grupo, y sin conseguir además una portería a cero, gran valor en la Liga, hasta la última jornada de la fase de grupos.

Y eso que la competición no empezó nada mal. Arrancó un empate fuera de casa en Eindhoven ante el PSV, a dos, en un partido en el que padeció las fases de mayor sometimiento de la temporada pero de las que supo salir viva. Se dejó dos puntos en Anoeta ante el Mónaco, en un partido en el que fue mejor que los del Principado, y ganó en Graz con solvencia aunque con un marcador corto, solo 0-1, como tantas veces en este curso. La clasificación se complicó sobremanera en los dos siguientes partidos. El empate en Anoeta ante el Sturm Graz, a uno, y la derrota en Mónaco por 2-1 provocaron que la ansiada primera plaza quedara fuera del alcance de la Real, lo que obligaba a ganar en la última jornada al PSV y ser segundos de grupo para seguir adelante, aunque fuera ante un rival de mayor nivel.

En ese partido final de la fase de grupos en Anoeta, la Real ofreció su mejor noche europea. Imanol demostró que había aprendido del calvario que se pasó por momentos en Holanda y decidió ofrecernos una versión más fortalecida atrás para buscar la victoria de una manera algo distinta a lo que nos tenía acostumbrados, la de la posesión larga y el manejo de la pelota. Este equipo txuri urdin superó con absoluta claridad a un sorprendido PSV y ganó por 3-0, insuflando una moral europea más que necesaria con los antecedentes vividos, no solo esta temporada, sino también la pasada, en la que la eliminatoria de octavos quedó decidida en el primer duelo, en aquel partido del exilio en Turín ante un Manchester United que pasó por encima de la Real en todo, y pareciendo además que lo hacía sin esfuerzo.

Es evidente que ante el Leipzig alemán Imanol no quería que sucediera lo mismo y lo apostó todo a que la eliminatoria estuviera viva en Anoeta, en el partido de vuelta. La Real jugó con ideas muy parecidas a las que demostró ante el PSV y no le salió mal la cosa al técnico txuri urdin. Nunca es fácil sacar un 2-2 de Alemania, y eso hay que reconocérselo, aunque es cierto que la Real no llegó a parecer la Real que podría haber sido. Aún así, sacó carácter, se puso por delante en dos ocasiones con tantos de Le Normand y con un penalti convertido por Oyarzabal que el árbitro tardó una vida en señalar, VAR mediante. Pero cuando parecía que el turco Cakir estaba marcando una diferencia abismal con los arbitrajes domésticos, convirtió el partido en un constante castigo para la Real que rubricó con un asombroso penalti, que el VAR decidió no corregir por razones desconocidas, y que Forsberg transformó en ese 2-2 definitivo.

El partido de vuelta es, probablemente, lo que marcó la desazón que sigue dejando Europa en la Real. Imanol apostó por la calma, por contener y apostar al final, por alejarse de los mismos valores que llevaron a su equipo a Europa, a octavos y a seguir soñando con algo grande. El Leipzig no desaprovechó semejante ventaja y se puso con un contundente 0-2 a los 60 minutos de juego que parecía sentenciar la eliminatoria. Sólo ahí reaccionó la Real y recuperó su identidad, después de dejar pasar 150 minutos del duelo a doble partido. Y fue tarde, aunque pudo no serlo. Zubimendi marcó su primer gol con la Real para dar esperanzas, y el conjunto txuri urdin lo hizo todo para empatar. Lo mereció. Pero el gol no ha sido precisamente su fuerte en esta temporada, y el partido y la eliminatoria se fueron cuando de nuevo Forsberg marcó un penaltito de esos que ahora se pitan con todas las de la ley y que en el fútbol de toda la vida no lo eran, una mano de Aritz en la carrera. 1-3 y la Real cayó eliminada.

¿Puede la Real hacer algo más en Europa? Como se ha visto el máximo de este equipo, la respuesta tendría que ser afirmativa, pero han sido dos trayectorias consecutivas cargadas de más sufrimiento que de disfrute. A la hora de la verdad en la fase de grupos, la Real siempre ha respondido, lo hizo con aquel gol sobre la bocina en Nápoles y con la victoria ante el PSV. Pero en los cruces hemos visto otra Real. O, mejor dicho, no hemos llegado a ver a la Real que queríamos. Como en aquella prematura rendición que orquestó Denoueix en Turín ante la Juventus con aquella Real que le discutió una Liga al Real Madrid de los galácticos. La Real no salió esta vez apabullada de su cruce de octavos, pero no quiso ganar con sus armas. La comparativa con el Villarreal, que en estos dos mismos cursos ganó la Europa League y llegó a semifinales de Champions, obliga a pensar que la Real tiene que superar el histórico complejo europeo que tiene, una anomalía gigantesca si vemos su capacidad en el fútbol doméstico. Algún día llegará, el sueño europeo seguirá ahí mientras tanto.

RESUMEN DE LA TEMPORADA (1) Resultado histórico... con matices

Algo se está haciendo bien, muy, muy bien en la planta noble de Anoeta y en los terrenos de juego si la tercera clasificación consecutiva del primer equipo para competiciones europeas se recibe con una pequeña desazón. No será aquí donde repartamos carnets de realista, ni mucho menos. Aquí se trata de analizar. Y si miramos con lupa lo que ha hecho la Real, tiene un mérito tremendo desde todos los puntos de vista. Certificó su pasaporte europeo a dos jornadas del final, la participación en la Europa League con un partido por disputarse y acabó en una sexta posición que prolonga la presencia continua del equipo txuri urdin en la parte alta de la tabla con equipos que son económicamente mucho más poderosos, aún con todos los contratiempos que ha tenido que afrontar, incluyendo nada menos que cuatro lesiones de larga duración, lo que supone la sexta parte de su plantilla profesional, incluyendo a su mejor jugador y emblema, Mikel Oyarzabal.

Pero a la vez, y lo reconocía Imanol tras ganar al Cádiz en la 36ª jornada, certificando así la presencia en Europa la próxima campaña, se ha perdido una ocasión de oro para llegar a la Champions League. Esto es así. La Real no ha rendido del todo como esperábamos, y no hay nada malo en reconocerlo. No hay más que ver la enorme cantidad de puntos que se le han ido a la Real en tramos decisivos del campeonato y en duelos directos. Mereció ganar en Sevilla y en el Metropolitano, en Anoeta al Betis, al Barcelona y al Atlético, solo por centrarse en los rivales que debían ser directos en esa pelea por la máxima competición continental, y en esos cinco partidos, siendo perfectos ejemplos de lo que cercenó objetivos mayores, solo logro un punto. A la Real le ha penalizado una enormidad su falta de pegada, su enorme complejo a la hora de disparar y de rematar ocasiones clarísimas y una cierta sensación de que todavía está por debajo de un tipo concreto de equipo. Pero, claro, eso también quiere decir otra cosa, y es que el conjunto de Imanol ha sabido rentabilizar los goles que ha marcado como ningún otro equipo no ya de la Liga española sino de todo el continente.

La Real de Imanol, se mire como se mire e incluso dejando claro que podría haber luchado por cotas superiores, es histórica. Al final, aunque eso sea un error que cabe esperar que no cometan Imanol ni Olabe, lo que se recuerda es lo que dice la clasificación, y esta viene dictando sentencia desde hace mucho tiempo. Eso sí, por todos estos problemas reales y constatados de los que hablamos, hubo un cierto temor a quedarse sin el merecido premio en el penúltimo tramo de la Liga. Solo dos puntos de doce posibles entre las jornadas 32ª a 36ª, ante dos rivales de la parte alta, Betis y Barcelona, y dos de la baja, Rayo y Levante, sembraron dudas. Pero mirando la clasificación de la temporada, la Real está en puesto europeo nada menos que desde la segunda jornada. Desde entonces, nunca ha bajado de la séptima plaza. Y como en los dos cursos anteriores, ha disputado partidos para seguir en un liderato virtual que alcanzó en sus mejores momentos de la competición, ayudado por los encuentros aplazados que se han multiplicado en este curso. La Real es del grupo de cabeza de la Liga, ya no hay que ponerlo en duda porque los datos no mienten. Son tres cursos con esas sensaciones y las casualidades no duran tanto tiempo.

Como ha sucedido en los anteriores ejercicios 

comandados por Imanol, la Real es un equipo que empieza de manera fulgurante los campeonatos y que después, con muchos condicionantes, va perdiendo fuelle... para acabar en plena forma y con mejores sensaciones de las que muchas veces le reconocemos, incluso aunque a esta temporada se le pueda achacar con razón la ausencia de partidos verdaderamente redondos y especiales, si exceptuamos quizá el 2-0 al Atlético en la Copa o el 1-2 en Villarreal. Tras la habitual derrota en el Camp Nou en la jornada inaugural de la Liga, una cuestión que habría que abordar con seriedad en algún momento porque ningún equipo ha perdido nunca allí tantos partidos como la Real, el equipo txuri urdin encadenó trece jornadas sin conocer la derrota. Dos claves explican esa buena racha. Por un lado, una fortaleza defensiva en crecimiento. En esos trece partidos, la Real apenas encajó seis goles y logró nueve porterías a cero. Por otro lado, la enorme rentabilidad que sacaban los de Imanol a sus pocos tantos anotados. Solo fueron diecisiete en ese periodo, solo en un partido se marcaron más de dos, en el 2-3 en Elche, y cuatro de sus triunfos se lograron con un exiguo 1-0, alguno de ellos tan agónico como el que certificó Lobete en el descuento ante el Mallorca en Anoeta.

La Real se ha acostumbrado a que noviembre sea un mes aterrador, y en esta ocasión las cosas no solo no cambiaron con respecto a los años anteriores, sino que se recrudecieron. Cuatro derrotas consecutivas y alguna que otra goleada de lo más inesperada, las que sufrió en el Villamarín o posteriormente en San Mamés, llevaron al conjunto donostiarra a sus peores momentos de la temporada, y el ritmo de puntuación comenzó a ser muy irregular. Las rachas sin perder, más cortas que la del arranque liguero, ya se repartían a partes iguales entre victorias y empates y sumar de tres en tres parecía imposible. En toda la segunda vuelta, solo el partido aplazado contra el Mallorca permitió que se sumaran dos triunfos seguidos hasta vencer al Cádiz y en Villarreal para certificar la clasificación europea. La Real echó en falta el despertar goleador de Isak que se había visto en los pasados meses de febrero y la gravísima lesión de Oyarzabal fue un duro golpe añadido para un equipo que no tuvo pocas lesiones a lo largo del curso, con dos jugadores que no llegaron a jugar un solo minuto en toda la temporada, Monreal y Carlos Fernández.

Cumpliendo ante los equipos de la parte baja de la tabla con bastante regularidad, pero dejándose casi todos los puntos ante los de arriba, la Real se manejó casi todo el curso, especialmente en la segunda vuelta como un equipo al que era muy difícil marcar, salvo las mencionadas desconexiones, y al que le costaba un mundo ver portería. Solo en dos partidos en toda la Liga marcó tres goles, en el mencionado 2-3 en Elche y en el 3-0 al Cádiz, y eso provocó que duelos jugados de poder a poder contra equipos poderosos se le fueran por meros detalles. La Real fue mucho mejor que el Barcelona en Anoeta, pero perdió 0-1; superó al Betis en casa, pero nadie marcó gol aquel día; y el marcador tampoco se movió en el Sánchez Pizjuán, a pesar de que sobre todo en la segunda parte los de Imanol zarandearon al Sevilla con muchísima categoría. La Real jugó muchos partidos un futbol espléndido en fases bastante prolongadas... pero siendo ineficaz a la hora de convertir sus virtudes en goles. Pero como sabemos que el fútbol es justo lo contrario, que su salsa es el gol, hay que admitir que buena parte de la temporada ha podido generar una desazón que deslucía un tanto el buen hacer del equipo. El tramo final, como ha sido habitual con Imanol en el banquillo, fue mucho más positivo. La victoria en Villarreal, siendo el único equipo que ha remontado en Liga al conjunto de Emery, es la mejor muestra del potencial y del orgullo de este conjunto. La celebración sobre el césped de La Cerámica fue una merecidísima liberación.

Que la Liga decidiera desvirtuar la batalla con el Betis por la quinta plaza en la última jornada, poniendo el partido del equipo verdiblanco el viernes para beneficio del Real Madrid en su búsqueda de la Champions y el del conjunto txuri urdin el domingo, cuando sí unificó los horarios de los partidos de segundo, tercero y cuarto, que se jugaban exactamente lo mismo que la Real y el Betis, un cambio de posición y más dinero para sus arcas, no desmerece para nada la temporada de los de Imanol, a pesar de la derrota ante el Atlético. Con menos brillantez en el juego que en cursos anteriores, pero sumando hasta igualar el récord de puntos con Imanol. Esta Liga ha sido más cara en la lucha europea, y hay que tenerlo en cuenta. Eso, la comentada sequía de sus atacantes y no acertar en momentos clave de la temporada es lo que provocó que el sueño de la Champions fuera solo eso, un sueño. ¿Resta eso mérito a la temporada de la Real? No debiera. No caigamos en el error de que lo que está consiguiendo el conjunto txuri urdin es algo regalado o que nos va a pasar para siempre, aunque no se consiga siempre con un fútbol excelso o con muchos jugadores en su nivel más alto. No hace tanto no visitaban Anoeta equipos europeos, sino de Segunda División, y el fútbol da muchas vueltas. Las que da ahora por Donostia son de las felices. Disfrutémoslo, pero sin triunfalismos, sabiendo que los éxitos podrían haber sido mayores.

PREVIA Real Sociedad - Atlético de Madrid. La Liga se carga una justa fiesta

El cierre de la temporada en Anoeta ante el Atlético de Madrid (domingo, 22.00 horas, Reale Arena, Movistar La Liga) tendría que haber sido una fiesta. Con una Real clasificada para Europa por tercer año consecutivo, en un partido grande, contra un Atlético de Madrid que siempre motiva en Donostia, todo estaba preparado para ser perfecto. Pero llegó la Liga, esa entidad que hace tiempo que no lucha por el fútbol ni por sus gentes, y decidió que la lucha por el quinto puesto era una bagatela insignificante, a pesar de otorgar premios millonarios a quien la consigue, y adelantó en 49 horas el partido del rival realista por esa plaza, el Betis para lógico beneficio del Real Madrid de Champions. Y luego puso el partido a las diez de la noche de un domingo, impidiendo que niños, familias y aficionados de la provincia acudan a animar. El aspecto de Anoeta queda herido. Como el fútbol. Pero hay que celebrar a este Real con justicia, cada uno a su manera, que cierra una temporada notable.

Como la alegría en casa del pobre no puede durar demasiado, la ausencia de contratiempos en las últimas listas de Imanol no han podido tener el colofón esperado. Para esta última jornada hay una ausencia de última hora, y una de indudable peso. Silva no está en la convocatoria. El técnico txuri urdin ha decidido no incluir a ningún jugador del Sanse para sustituirle y ha formado un grupo de 21 futbolistas para este partido final de la Liga, todos los disponibles del primer equipo más Djouahra, que es el único potrillo que se mantiene entre los grandes. Zaldua, que ha sido padre esta semana, sí que está en la convocatoria. Las ausencias, además de la del mago canario, son las ya conocidas de Monreal, que por lo que parece se despide hoy de la Real y de sus gentes y tendría que recibir el reconocimiento de la hinchada, Barrenetxea, Oyarzabal y Carlos Fernández, que como el lateral navarro también cierra una temporada en blanco de la que buscará resarcirse el próximo curso.

La baja de Silva obliga a modificar el once inicial, aunque seguramente no el sistema táctico con el que Imanol ha afrontado los últimos encuentros. Remiro estará bajo palos, buscando su vigésima portería a cero de la temporada, la decimoquinta en Anoeta para prolongar un registro formidable. En la defensa estarán Gorosabel y Rico por las bandas y Le Normand y Zubeldia por el centro. Zubimendi y Merino son indiscutibles en el centro del campo, junto a Rafinha y seguramente Januzaj, dejando a Isak y Sorloth para jugar en punta. Si este fuera el once, quedarían de inicio en el banquillo Ryan, Aritz, Pacheco, Aihen, Zaldua, Illarramendi, Guevara, Guridi, Portu y Djouahra. Si Imanol apuesta por un mayor control del centro del campo, el capitán podría entrar en el once y el sacrificado podría ser Januzaj.

No hay muchas cuentas que hacer, la Real será sexta cuando finalice esta temporada. Ahora tiene 62 puntos y puede igualar al Betis, quinto, que tiene mejor average particular. El equipo, eso sí, pelear por superar los 62 puntos que logró en la temporada 2019-2020, la mejor marca de Imanol. El Atlético es tercero con 68. Pensemos en aquel penalti a Luis Suárez en el Metropolitano, y veremos que esta jornada podría haber tenido el premio de la Champions. Los rojiblancos sí tienen horario para mantener esa plaza, el Sevilla es cuarto con 67. La Real llega al partido después de dos victorias consecutivas en su lucha por Europa, el Atlético de tres sin perder con dos resultados en casa de los que deberóian dar que hablar, 1-0 a un Real Madrid ya campeón plagado de suplentes y un 1-1 ante el Sevilla que le valía a ambos para asegurar Champions. La Real solo ha ganado uno de sus tres últimos partidos en casa y el Atlético suma dos derrotas en sus tres últimos partidos a domicilio.

La Real domina la estadística de sus partidos en Donostia ante el Atlético, ha ganado 35 de los 69 que se han jugado, por veinte victorias de los colchoneros y catorce empates. La mayor goleada txuri urdin es el 6-1 logrado en la temporada 1951-1952, marcaron Alsua y Barinaga en una ocasión e Igoa y Ontoria en dos. El 0-4 que el Atlético logró en las compañas 1984-1985 y 2011-2012 es, por contra, la mayor victoria del equipo madrileño. Desde el último ascenso de la Real a Primera, no se ha producido ni un solo empate, cuatro triunfos de la Real y nada menos que siete del Atlético, pero en Anoeta la cosa suele ir de rachas. El equipo rojiblanco se pasó las doce primeras visitas al nuevo estadio realista sin conocer la victoria, y sin embargo desde 2010 consiguió cuatro triunfos consecutivos. En los últimos seis Real Sociedad - Atlético se da la curiosidad de que la portería de uno de los equipo permaneció imbatida. Esta misma temporada, se han visto las caras en la Copa y ganó la Real por 2-0.

En el partido de la pasada campaña, la 2020-2021, el Atlético se llevó la victoria por 0-2. Fue un partido bastante parejo y sin apenas llegadas de claridad a ninguna de las dos porterías, lo que hizo aún más dolorosa la forma en la que se le escapó al conjunto txuri urdin. Los goles llegaron en la segunda mitad. A los cuatro minutos de la reanudación, Mario Hermoso cabeceó, asombrosamente solo, una falta lateral botada desde la banda derecha y Remiro no pudo hacer nada para evitar el 0-1. El 0-2 definitivo fue obra de Llorente, con un buen disparo desde la frontal del área después de una jugada en la que, de nuevo, la defensa txuri urdin pareció mostrarse muy blanda en demasiadas ocasiones. La única ocasión de acortar distancias por parte de la Real fue una gran falta directa botada por Merquelanz que Oblak despejó con seguridad. Muy poca cosa para ganar al Atlético.

Corazón Txuri Urdin, el podcast. El 4-5 al Atlético en el Metropolitano

Hay resultados tan llamativos que parece que solo se van a dar una vez en la vida. Cuando la Real se presentó en el Metropolitano de Madrid, el antiguo, para jugar contra el Atlético en la temporada 1955-1956, logró algo que nunca antes había hecho en un partido de Primera División: marcar cinco goles a domicilio. Y lo hizo en un partido espectacular, en el que los rojiblancos trataron de sacar algo y llevaron el marcador final a un 4-5 trepidante que marcó un antes y un después en el equipo entrenado entonces por Salvador Artigas. Ya no era el conjunto del cerrojazo y cabía esperar mucho más de su fútbol cuando salía de Donostia.

La historia de aquel partido, incluso con el peculiar entrenamiento previo que tuvo que hacer el equipo realista en el estadio sin tocar el césped, centra la entrega de esta semana de Corazón Txuri Urdin, el podcast de historias sobre la Historia de la Real Sociedad, que podéis escuchar en este enlace.

De momento, os indicamos que el podcast se puede escuchar en Spotify, en este enlace, y también en Google Podcasts, en este otro enlace. Cualquier sugerencia que tengáis que seguir enriqueciendo este conjunto de historias ya sabéis que será muy bien recibida.

PREVIA Villarreal - Real Sociedad. Con la ambición por bandera

La Real ya es europea después de su triunfo ante el Cádiz y ya solo falta saber qué competición disputará. No hace falta decir que el partido en Villarreal (domingo, 19.30 horas, La Cerámica, Movistar La Liga) es una final por la sexta plaza, a la que ya solo puede llegar el conjunto castellonense, pero si el equipo txuri urdin quiere mantener la ambición, incluso ante la opción de que el empate le sea suficiente, no debería perder de vista tampoco la quinta plaza. Se han escapado los sueños de Champions, que eran mucho más reales de lo que parecía y que se han ido por la galopante falta de gol que ha tenido el conjunto de Imanol durante todo el curso, pero quedar lo más arriba posible es algo irrenunciable. Y más cuando hay quien no le está dando todo el mérito que tiene lo que ha hecho la Real en un curso en el que ha tenido una cantidad de bajas salvaje, en el que dos jugadores se han pasado el curso en blanco o en el que se ha lesionado de gravedad su mejor jugador y máximo goleador. A por el Villarreal y, si puede ser, a por la quinta plaza.

Refuerzos de envergadura los que va a tener Imanol para afrontar este duelo por la sexta plaza, ya que tanto Le Normand como Isak regresan al equipo tras cumplir ante el Cádiz su partido de sanción, y cabe pensar que los dos entrarán en el once titular. Illarramendi, recuperado de su gastroenteritis, también entra en el grupo. Imanol tira de toda la primera plantilla, de todos los jugadores que tiene disponibles, y solo incorpora un potrillo al grupo, Djouahra. Habrá que ver si tienen que tirar de alguno para el último partido, pero da la sensación de que el técnico txuri urdin quiere dejar a Xabi Alonso todas las armas posibles para intentar la permanencia del filial en Segunda. Se caen por tanto de la lista Ander MartínMartín, Lobete y Karrikaburu. Las ausencias, las ya conocidas, las de Monreal y Carlos Fernández, ya a un partido de su más que segura temporada en blanco, y las de Barrentxea y Oyarzabal, que cuando cayeron lesionados lo hicieron sabiendo que no volverían a jugar hasta el próximo curso.

Imanol ha anunciado cambios en el once, ya que el esfuerzo ante el Cádiz fue intenso. Se podría esperar un once formado por Remiro en la portería, con Zaldua en la derecha y Rico en la izquierda, con Le Normand regresando al centro de la zaga, presumiblemente con Zubeldia al lado; Zubimendi Merino y Silva son innegociables en este punto en el centro del campo, aunque siempre cabe la posibilidad de alguna sorpresa por parte del técnico realista; y en, función del esquema que desee utilizar, lo normal sería completar el equipo titular con Rafinha, Isak y Sorloth. No es descartable que Januzaj siente a alguno de estos tres. En principio, menos opciones de ser titulares debieran tener Ryan, Pacheco, Aritz, Gorosabel (por el esfuerzo del jueves, parece ser uno de los más claros candidatos a rotar), Aihen, Illarramendi, Guevara, Guridi, Portu y Djouahra.

Las cuentas están claras. Si la Real gana en Villarreal, asegura la sexta plaza. Si suma dos puntos en las dos jornadas finales, también. Perder implicaría sumar más que el Villarreal en la última jornada con el Atlético como rival txuri urdin y el Barcelona para los castellonenses, pues el average particular es de ellos. Y para ser quintos, hay que sumar tres puntos más que el Betis, que recibe al Granada y acaba la Liga en casa del campeón, el Real Madrid. La Real solo ha ganado uno de sus últimos siete partidos a domicilio, 1-2 en Elche, pero ha puntuado en doce de sus 18 salidas, seis victorias y seis empates, y ha marcado más como visitante, 22 goles, que como local, solo 15. El Villarreal solo suma cuatro de los últimos nueve puntos en juego, pero lleva diez partidos sin perder en casa. Como local solo ha perdido dos partidos, ambos en la primera vuelta, 1-2 ante el Osasuna y 1-3 ante el Barcelona, pero encaja casi tantos goles como marca, 21 a favor y 19 en contra..

No es el Villarreal la bestia negra histórica que a veces parece, al menos a domicilio. La Real ha jugado allí en 18 ocasiones, ha ganado en cinco, ha empatado en seis y ha perdido en las siete restantes. De hecho, lleva tres salidas consecutivas a Villarreal sin conocer la derrota, con dos victorias y el empate de la temporada pasada. La victoria más clara lograda allí es el 1-3 de la temporada 2000-2001, con Rekarte, Tayfun e Idiakez como goleadores. Por contra, el peor correctivo que ha recibido allí es el 5-1 de la 2013-2014. Es habitual que en estos partidos marquen los dos equipos al menos un gol, así ha sucedido en los cinco últimos enfrentamientos. No hay un 0-0 desde la campaña 2015-2016. Y nadie marca más de dos goles desde el 4-2 logrado por el Villarreal en la temporada 2017-2018, lo que habla de encuentros muy disputados casi siempre.

Como ya se ha dicho, la pasada temporada, la 2020-2021, Villarreal y Real Sociedad empataron, lo hicieron a uno. Y eso que el partido no pudo empezar peor para los de Imanol, que encajaron el 1-0 a los tres minutos de juego, cuando Parejo conectó un sensacional obús desde la frontal del área ante el que nada pudo hacer Remiro. La Real reaccionó bien al gol, e Isak pudo hacer el empate con un precioso disparo que rozó el larguero por su parte superior o provocando una buena parada de Asenjo, todavía en la primera mitad. Portu y el propio Isak tuvieron las mejores ocasiones de la segunda parte. El merecido premio del empate no llegó hasta el minuto 93. Tras varios saltos peleados como imposibles por Carlos Fernández dentro del área, el balón quedo suelto en la frontal, donde estaba Isak. Su disparo, aunque mordido y contra el suelo, sí sorprendió esta vez a Asenjo y supuso el 1-1 final. La Real jugó para ganar y sacó un postrero empate que supo a gloria.

Corazón Txuri Urdin, el podcast. Los cinco goles de Chivero al Castellón

En mayo de 1932, Chivero, apodo con el que se conocía a Mariano Prado Polo, hizo algo que ningún jugador de la Real había hecho hasta entonces, una hazaña que muy pocos han conseguido repetir después: marcó cinco goles en un mismo partido. Fue en un partido de Copa ante el Castellón que acabó con una de esas goleadas de escándalo que parecen ya irremediablemente parte de tiempos pasados, 8-1.

Os contamos cómo fueron los goles de Chivero en el episodio de esta semana de Corazón Txuri Urdin, el podcast de historias sobre la Historia de la Real Sociedad, que podéis escuchar en este enlace.

Como todas las semanas, os recordamos que el podcast se puede escuchar en Spotify, en este enlace, y también en Google Podcasts, en este otro enlace. Y si tenéis sugerencias para enriquecer este pequeño rincón de historias realistas, no tenéis más que indicarlo.

PREVIA Real Sociedad - Cádiz. Europa exige ganar

Ya no hay margen de error, la Real se ha quedado sin él  al lograr dos puntos de los últimos doce a pesar de haber hecho méritos sobrados para conseguir casi la totalidad de los que estaban en juego, y la visita del Cádiz (jueves, 19.00 horas, Reale Arena, Movistar la Liga) se ha convertido en una final. Final atípica, porque será ante un rival con objetivos bien distintos, no como podría suceder el fin de semana contra el Villarreal en caso de que los resultados no acompañen, pero final de todas maneras. Europa exige ganar, Europa no espera a nadie, y con el objetivo de la Champions ya casi matemáticamente imposible, ahora toca luchar por repetir pase a la Europa League por tercera temporada consecutiva. No olvidemos que Europa solo ha visto tres veces seguidas a la Real cuando fue campeona de Liga, el objetivo no es precisamente menor y está, tras la derrota del Athletic, a tiro de una victoria. Imanol seguirá buscando cómo solucionar el problema que tanto ha lastrado al equipo este curso, la falta de gol. Ganar esta final depende de ello.

Y para afrontar esta final, quizá la primera de las tres que quedan en el torneo liguero por Europa, por la Europa League y por la quinta plaza que aún está a tiro, Imanol va a tener que afrontar muchas bajas. Muchísimas. A los ausentes por cuestiones médicas, que son los ya conocidos Monreal, Barrenetxea, Oyarzabal y Carlos Fernández, se unen los dos sancionados por cumplir ciclo de tarjetas amarillas con la amonestación que vieron en el partido contra el Levante, Le Normand, que de esta manera se despide de la posibilidad de jugar todos los minutos de la Liga, e Isak. Es decir, el técnico txuri urdin no cuenta con al menos cuatro teóricos titulares. Se dice pronto. Para paliar estas ausencias, Imanol ha decidido incluir en la convocatoria potencia de fuego del Sanse. Tanto Lobete como Karrikaburu se había colado rn la lista de 23, en la que permanecen Djouahra y Ander Martín. Illarramendi, que se perdió el último entrenamiento por una gastroenteritis, ha entrado también en el grupo para este encuentro en el que la Real se juega certificar su clasificación europea. 

La ausencia de Isak puede provocar un cambio de sistema, aunque lo más probable es que haya que esperar a conocer el once, una hora antes del partido, para salir de dudas. Remiro estará bajo palos y sorprendería mucho que en la defensa no estuvieran Rico por la izquierda, con Zubeldía y Aritz en el centro, con la única duda de Gorosabel o Zaldua por la derecha. Zubimendi, Merino y Silva parecen fijos, y a partir de ahí surgen las dudas. Sorloth estará en el agaque, y la ausencia de Isak probablemente colocará detrás de él a Rafinha y a Januzaj. Si esto fuera así, para el banquillo quedarían Ryan, Pacheco, Aihen, Illarramendi, Guevara, Guridi, Portu, Ander Martín, Djouahra, Lobere y Karrikaburu. No obstante, Imanol siempre se guarda la opción de sorprender y podría hacerlo, con un cambio de sistema o con alguna apuesta inusual. 

A veces parece que se nos olvida que la Real es sexta con 56 puntos, que tiene a tiro la quinta plaza, la del Betis ahora mismo con 58, y que tiene un colchón de tres y cuatro puntos con respecto a Villarreal y Athletic respectivamente. Todos los averages particulares, eso sí, los tiene perdidos, a falta del partido en Villarreal. El Cádiz es decimosexto con 35 puntos, tres por encima de la zona de descenso que ahora marca el Mallorca. La Real, el equipo menos goleador en casa, solo doce tantos en 17 partidos, suma dos empates, dos derrotas y solo dos goles a favor en los últimos cuatro partidos. De los ocho primeros, solo el Betis ha sumado menos como local, se han escapado puntos de Anoeta en cinco empates y tres derrotas. El Cádiz, con dos victorias y un empate en las cuatro últimas jornadas, intenta escapar de la quema. Los gaditanos han puntuado en diez de sus 17 salidas, cuatro victorias y seis empates, y en sus tres últimos desplazamientos han ganado al Barcelona y empatado al Valencia y al Sevilla, nada menos.

Pocos rivales tiene más propicios la Real por historia que el Cádiz jugando en Donostia, y es que los gaditanos no han ganado en ninguno de los trece partidos que han jugado allí en Primera División. El equipo txuri urdin venció en once y solo cedió dos empates, el último de ellos en la temporada 1990-1991. En los cuatro últimos partidos, todos victorias realistas, diez goles de la Real por solo uno del Cádiz. La mayor goleada local que ha visto la hinchada realista sigue siendo el 6-1 de la temporada 1977-1978, el primero de los duelos contra el Cádiz. El 6-1 lo firmaron López Ugarte, Alonso, Zamora, Idígoras y Satrústegui en dos ocasiones. El Cádiz tampoco ha ganado en Segunda, pero en los dos precedentes hay más igualdad, una victoria y un empate. Los andaluces solo salieron victoriosos de San Sebastián en el 0-1 que lograron en la fase de ascenso a Primera de la temporada 1939-1940, en la que ni Real ni Cádiz lograron llegar a la máxima categoría.

La pasada temporada, la 2020-2021, la Real goleó al Cádiz con cierta comodidad. Un penalti de estos modernos que se pitan por mano de Negredo permitió a Mikel Oyarzabal adelantar a la Real desde el punto de penalti cuando no se había cumplido la media hora de juego. A renglón seguido, Pizarro Gómez pitó mano de Zubeldia dentro del área, otra mano absurda, pero esta vez Mateu Lahoz le corrigió desde el VAR y no hubo penalti. Y a continuación Oyarzabal puso el 2-0 tras una buena batalla en carrera con la defensa del Cádiz tras un balón largo de Merino. La roja a Marcos López por cortar una carrera en solitario de Oyarzabal en la última jugada del primer tiempo acabó con la resistencia cadista. En la segunda parte, en cinco minutos, Isak marcó dos veces, la primera batiendo por bajo a Ledesma tras un pase de Januzaj y la segunda de cabeza aprovechando el rechace del portero a un remate de Oyarzabal. El Cádiz marcó el gol del honor, el definitivo 4-1, en el minuto 65, obra de Jairo.

PREVIA Levante - Real Sociedad. Sudar para ganar

De entre los siete equipos que siguen al Real Madrid en la clasificación, solo Barcelona y Athletic sumaron tres puntos en la pasada jornada, y los bilbaínos lo hicieron contra un equipo de ese vagón perseguidor, lo que da una idea de que las victorias por Europa están ya muy, muy caras, independientemente de qué equipo sea el rival. La lección que la segunda parte de Vallecas le dio a la Real conviene que esté muy presente ante el colista, el Levante (viernes, 21.00 horas, Ciutat de Valencia, Gol), precisamente porque los de Imanol se las van a ver contra un conjunto que sabe que afronta prácticamente un match ball para seguir en Primera. El empate contra el Rayo rompió esa tendencia de toda la Liga en la que la Real suele cumplir con los de abajo y pinchar, en cambio, con los de arriba, pero estamos en el tramo decisivo de la competición y ahora mismo todo es posible. Por eso es importante ver a la mejor Real, la más eficaz, la más decisiva, la que recupere el gol perdido.

En la expedición que comanda Imanol hacia Valencia solo hay una novedad con respecto al grupo que desplazó a Vallecas, pero es una de peso: Silva. El canario regresa a una lista después de cumplir los dos partidos de sanción que le impusieron y después de su renovación por un año más como jugador txuri urdin. El que se queda fuera por ello es Lobete, al que el técnico realista sumó para el último partido pero sin darle minutos. Los dos potrillos que sí se mantienen dentro de la convocatoria de 23 futbolistas son los ya más que habituales Djouahra y Ander Martín. Junto a ellos, todos los disponibles del primer equipo. Los que se quedan fuera son los ya conocidos Monreal, Barrenechea, Oyarzábal y Carlos Fernández, ninguno de los cuales parece que podrá volver a jugar en lo que resta de temporada, por mucho que hayamos pasado meses especulando con la vuelta a los terrenos de juego de los ex de Arsenal y Sevilla, que van a cerrar una temporada en blanco. 

Imanol seguirá apostando seguramente por su nuevo esquema, pero teforzándolo con la presencia de Silva. Remiro estará bajo palos, en una defensa que en principio formarían Gorosabel y Rico en los laterales y Le Normand y Zubeldía por el centro. Zubimendi y Merino estarán en el once junto al mencionado Silva, y a partir de ahí habrá que esperar a saber qué esquema quiere emplear Imanol. Si repite ese 4-4-2 inicial que hemos visto en las últimas semanas, Rafinha completaría el centro del campo y lo normal, aunque siempre abierto a sorpresas, sería que Isak y Sorloth completarán el once. De confirmarse estos nombres, aunque sabido es que Imanol duele guardarse alguna que otra baza en el once que sorprende siempre, quedarían para el banquillo Ryan, Aritz, Pacheco, Aihen, Zaldua, Illarramendi, Guevara, Guridi, Portu, Januzaj, Martín y Djouahra. 

La Real mantiene la sexta posición con 56 puntos, con cuatro y cinco de ventaja con respecto a sus dos perseguidores, Villarreal y Athletic, dos por detrás del Betis y a cinco de la cuarta plaza, la última de Champions, ahora en manos del Atlético. El Levante es colista con 26 y se agarra a sus últimas opciones de lograr la salvación, ahora en los 32 puntos que tiene el Cádiz. El equipo de Imanol suma ahora tres jornadas sin ganar, dos puntos de nueve, y eso ha alejado sus opciones de Champions, pero también acumula tres salidas sin perder, cinco de nueve puntos posibles. La Real, que no llega al gol por partido de media, es el quinto peor ataque de la competición. El Levante suma uno de los últimos doce puntos en juego y en casa ha sumado solo 16 puntos, tres victorias y siete empates, apenas dos más que el Cádiz, el peor local de la Liga. Entre los equipos de la segunda mitad de la tabla, nadie ha marcado más goles en casa que el Levante, 23, aunque solo el Granada ha encajado más que los 28 del equipo valenciano.

Levante y Real Sociedad se han visto las caras en Primera División en doce ocasiones en terreno valenciano, con clara superioridad de los locales, que han vencido en siete de esos encuentros por solo dos triunfos del equipo txuri urdin. Eso sí, en los siete últimos duelos, igualdad absoluta, con dos victorias por bando y tres empates. La mayor goleada de la Real, el 0-4 de la temporada 2015-2016, con un doblete de Vela y sendos goles de Agirretxe e Illarramendi para redondear el marcador. La victoria más clara del Levante es inferior, 3-0, logrado en la 2017-2018. Los duelos en Segunda también deparan igualdad absoluta, dos victorias para cada equipo en las cuatro confrontaciones que han vivido, y el cuadro estadístico se completa con un partido en la fase de ascenso de la temporada 1939-1940, con un rotundo triunfo txuri urdin por 0-3.

La pasada temporada, la 2020-2021, la victoria se quedó en casa. Y eso que la Real se puso por delante en el marcador con un gol de falta marcado por Isak a los 22 minutos de juego. El balón tocó en la barrera y despistó a Aitor Fernández. Casi a renglón seguido, a los 28 minutos, el Levante llevó el empate al marcador. Remiro despejó un primer disparo del equipo local, pero el balón quedó muerto dentro del área para que Roger Martí lo remachara a placer. Isak, y sobre todo Zubeldia, que dispuso de dos ocasiones clarísimas en la segunda mitad, pudieron adelantar a la Real, y Remiro se encargó de desbaratar las opciones del Levante. Pero en el minuto 89 llegó el mazazo, De Frutos se coló con demasiada facilidad entre los centrales de la Real y con un fuere disparo puso el definitivo 2-1 en el marcador, ya sin tiempo para la reacción txuri urdin, que pudo y debió ganar pero que se marchó de vacío del Ciutat de Valencia.

Corazón Txuri Urdin, el podcast. La lesión de Satrústegui

El máximo goleador de la historia de la Real Sociedad, Jesús Mari Satrústegui, podría haber logrado muchos más goles que los 162 tantos que hay en su hoja de registros de no haber mediado la salvaje entrada del zaragocista Zayas que cercenó su carrera de una manera brutal em noviembre de 1982, que le tuvo 18 meses sin jugar y que le hizo dejar el fútbol sin ser el mismo goleador que habíamos conocido al final de la temporada 1985-1986.

Esta es la historia de cómo se produjo aquella lesión, de los reveses que sufrió el gran Satrus durante la recuperación y del ansiado regreso para recibir la ovación de Atotxa, esta es la historia sobre la Historia de la Real Sociedad de esta semana en Corazón Txuri Urdin. Podéis escucharla en este enlace.

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PREVIA Rayo Vallecano - Real Sociedad. El reto de Vallecas

Vallecas es un reto. Lo es porque la Real llega a uno de los campos más bonitos de la Liga (domingo, 18.30 horas, Estadio de Vallecas, Movistar La Liga), pero esta vez sin el habitual desembarco de realtzales debido a que no habrá entradas para la afición visitante. Lo es porque es una plaza históricamente complicada para el equipo txuri urdin, aunque haya vivido allí alguna que otra alegría. Y lo es porque es la primera salida, de las tres que tendrá la Real antes de que acabe el campeonato, en esta miniliga de cinco partidos en la que los de Imanol parten en desventaja con respecto a sus rivales por plaza europea después de la injusta derrota ante el Barcelona, que para ser aún más dolorosa ha sido el único triunfo del equipo blaugrana en sus últimos cuatro partidos oficiales. Parafraseando a Imanol, no hay excusas, ni siquiera la ausencia de Silva otra vez por la sanción que pesa sobre él o la ya conocida ausencia de Oyarzabal, su emblema. No, no hay excusas. Con cariño siempre, porque Vallecas lo tiene más que merecido, pero a por el Rayo.

No hay demasiadas novedades en la lista de Imanol para viajar a Vallecas, y si miramos a la enfermería esto ya tenemos que considerarlo en líneas generales como una buena noticia. Y es que las ausencias siguen siendo las mismas, las a conocidas, sin que se incorporen nuevos inquilinos a la enfermería. Carlos Fernández y Monreal se enfrentan ya a un año en blanco, Barrenetxea y Oyarzabal ya sabían que no iban a volver a jugar en este curso, y Silva, el renovado Silva, en una de las grandes noticias de este último parón de la temporada, cumple ante el Rayo su segundo partido de sanción. A los por tanto veinte jugadores disponibles del primer equipo se suman tres potrillos, Djouahra, Ander Martín y Lobete. Este último se reincorpora a los mayores para este encuentro, sumándose a los dos compañeros del Sanse que se habían convertido en habituales en las últimas jornadas.

A priori, no habrá demasiados cambios en el once de Imanol, como no los está habiendo en las últimas semanas y se prevé que se mantenga la base, en cuanto a nombres y esquema. Remiro estará bajo palos, con una defensa formada por Zaldua y Rico en los laterales, aunque no se puede descartar la entrada de Gorosabel, y Le Normand y Zubeldia, aunque siempre cabe esperar el regreso a la titularidad de un Aritz que ha perdido su puesto en los últimos tiempos. Zubimendi y Merino encabezarán la sala de máquinas de la medular, y si se cumple con lo que hemos visto en los últimos partidos, Rafinha, Januzaj, Sorloth e Isak completarían el once txuri urdin. De ser así, tendrían muchas más opciones de empezar el partido en el banquillo Ryan como guardameta suplente, Pacheco, Aihen, Illarramendi, Guevara, Guridi, Portu, Ander Martín, Djouahra y Lobete.

La Real comenzó la jornada en sexta posición con 55 puntos, dos por debajo del Betis, a cinco de la Champions que cierra el Atlético, y con tres de ventaja sobre el Villarreal, séptimo, y siete sobre el Athletic, octavo. Con su victoria en el Camp Nou el Rayo ha alcanzado los 40 puntos y la salvación virtual, es undécimo. En las últimas siete jornadas, la Real solo ha perdido dos partidos, ante Real Madrid y Barcelona, sumando once puntos de 21 posibles. A domicilio ha ganado seis partidos, ha empatado cinco y perdido otros tantos. El Rayo suma una sola derrota en sus cinco últimos partidos que ha enderezado su rumbo. Como local, se ha dejado puntos en la mitad de los partidos, ocho, pero solo ha perdido cuatro. En Vallecas no gana desde el 2-0 al Alavés de la 18ª jornada. Desde entonces, tres empates y cuatro derrotas, no conoce la victoria en casa en la segunda vuelta.

Rayo y Real Sociedad han jugadoen Vallecas y en Primera División en 18 ocasiones, de las cuales solo cuatro acabaron con victoria del conjunto txuri urdin. El conjunto franjirrojo se llevó nueve de esos duelos y el resto, cinco, fueron empates. La Real nunca ha logrado una victoria más contundente que el 0-4 de la temporada 1978-1979, un día en el que marcaron Idígoras, Satrústegui en dos ocasiones y López Ufarte. El mismo resultado, 4-0, es el mejor del Rayo, en la campaña 2011-2012. Desde el último ascenso de la Real a Primera, en 2010, ha visitado Vallecas en seis ocasiones y no puede haber más igualdad, dos victorias para cada equipo y dos empates. La Real suma tres presencias en Vallecas sin perder, desde el 1-0 de la 2013-2014 y este es el único partido en el que se quedó sin marcar en sus cinco últimas visitas, en las que ha logrado diez goles.

El último precedente es el de la temporada 2018-2019, y el partido fue vibrante.  En diez minutos de locura, el Rayo logró una ventaja de 2-0. En el minuto 22, Comesaña enganchó un fenomenal disparo desde fuera del área ante el que nada pudo hacer Rulli para poner el 1-0, y apenas seis minutos después Embarba superó la salida del arquero argentino de la Real tras un sensacional pase de Trejo que Héctor Moreno no llegó a cortar. La Real reaccionó antes del descanso, y el propio Héctor Moreno puso el empate, rematando de cabeza en el segundo palo una falta lateral excepcionalmente botada por Illarramendi. Y aunque la Real mereció con creces el empate, este no llegó hasta el minuto 82. Su autor, Willian José, recogiendo en el área un balón que había quedado suelto tras la salida de Dimitrevski a los pies de Januzaj. Aunque quedaba tiempo, el reparto de puntos se consumó con ese 2-2 final.

Corazón Txuri Urdin, el podcast. La Real despidió al viejo Gal de Irún con goleada

El último partido que jugó la Real en la temporada 1995-1996 fue uno de fuerte contenido emocional. El viejo estado de Gal, en Irún, el que había acogido eternos duelos por la hegemonía del fútbol en Gipuzkoa, cerraba sus puertas para ser reconstruido. Y el cierre fue un partido amistoso entre el Real Unión y la Real, aunque fuera una Real sin ya muchos de sus jugadores, ausentes por lesión, por final de contrato, por permisos o por los compromisos internacional que hubo aquel verano.

La Real, en todo caso, honró a tan emblemático escenario con una gran goleada, resultado de una efectividad tremenda en el equipo de Javier Irureta, que aprovechó prácticamente todas sus ocasiones de gol para ganar por 1-5. El partido centra el episodio de esta semana de Corazón Txuri Urdin, el podcast de historias sobre la Historia de la Real Sociedad, que podéis escuchar en este enlace. Y en la imagen, los dos equipos posando juntos aquel día.

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Corazón Txuri Urdin, el podcast. Los 14 triunfos consecutivos en los derbis contra el Athletic en Atotxa

Entre las temporadas 1968-1969 y 1981-1982, la Real logró algo que por aquel entonces parecía un sueño pero que nos demostró que las cosas podían ser diferentes: en esas catorce temporadas, el derbi contra el Athletic en Atotxa solo tuvo un resultado, el triunfo txuri urdin. Catorce victorias seguidas, catorce jornadas de alegría y goles, de homenajes, mucho fútbol... y el título de Liga, el segundo de la historia de la Real que se logró con el derbi que cerró esa gloriosa racha en 1982.

El resumen de aquellos gloriosos años, en los que incluso la Real consiguió sumar con cierta frecuencia en San Mamés, con una imaden de Diego celebrando uno de los goles del último de esos derbis, centra el episodio de esta semana de Corazón Txuri Urdin, el podcast de historias sobre la Historia de la Real Sociedad, que podéis escuchar en este enlace. 

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PREVIA Real Sociedad - Barcelona. De molinos y gigantes

Hubo un tiempo, mucho más inocente que el actual, en el que cualquier podía sentir el fútbol como un deporte en el que conquistar ciertas hazañas. Donde antes había gigantes, que podían derribarse aunque fuera muy de cuando en cuando, ahora hay molinos de férreas bases económicas y oscuros intereses. La competición está bajo sospecha desde hace demasiado tiempo como para que todo esto no importe en la víspera de recibir en Anoeta al Barcelona (jueves, 21.30 horas, Reale Arena, Movistar La Liga). Si miramos la clasificación, podemos soñar. Si miramos al VAR, a los audios, a los arbitrajes, a lo que de verdad decanta la balanza casi siempre, la cosa es mucho más compleja. No son gigantes, son molinos. Y la Real no es Don Quijote, pero desde luego cargará con su lanza y con todo lo que le quede para lograr un triunfo que apretaría la parte alta de la clasificación de una manera que a los poderosos, seguro, les revolvería las entrañas.

Uno de los obstáculos a los que tiene que hacer frente Imanol es la sanción de dos partidos a Silva. No ya la competición, está misma jornada ha demostrado que no existe el mismo rasero, pero la realidad es que el técnico txuri urdin tendrá que recomponer su centro del campo. Y lo hará con lo que tiene, ya que la única novedad en su convocatoria es el regreso de Zaldua tras cumplir un partido de sanción. Esto no es del todo cierto, ya que hay una segunda incorporación, que es la de Ayesa como tercer guardameta. Esto, que Imanol convirtió en rutina durante las semanas más complicadas de la pandemia, hace tiempo que no se veía, y no han trascendido las razones por las que el técnico realista quiere tres guardametas en el grupo. Ayesa, en todo caso, completa la nómina de potrillos del Sanse que hay en la convocatoria, juntos a los ya habituales Ander Martín y Djouahra. Las bajas siguen siendo las de Monreal, Barrenetxea, Oyarzabal y Carlos Fernández.

Para anticipar el once que pueda sacar Imanol, primero habría que saber con qué sistema va a cubrir la ausencia de Oyarzabal y Silva a la vez. Remiro estará bajo palos, con una defensa en la que Le Normand es fijo y Rico parece haberse ganado también esa etiqueta. Zaldua volvería a la derecha y la gran duda está en el otro central, Imanol tendrá bque escoger entre mantener a Zubeldia o devolver a Aritz los galones perdidos. Zubimendi y Merino estarán en el centro del campo junto a Rafinha, con Isak y Sorloth en ataque. En función de cómo quiera jugar Imanol, de cómo dispondrá a sus piezas en el campo, completará ese once con Januzaj, Portu o incluso algo de los dos potrillos, Martín o Djouahra. Menos opciones de salir de inicio parecen tener Ryan y Ayesa como guardametas suplentes, Pacheco, Aihen, Gorosabel, Illarramendi, Guevara y Guridi, aunque dado el nivel del rival y la necesidad que la Real sigue teniendo de ganar a uno de los equipos punteros de la clasificación no se puede descartar que Imanol se guarde alguna sorpresa.

La Real arranca la jornada en la sexta posición con 55 puntos, aventaja en seis al Villarreal, séptimo, y en diez al Athletic, octavo, y está a cinco de la segunda plaza, la que ocupa ahora mismo el Barcelona con 60 puntos, los mismos que Sevilla y Atlético. El equipo txuri urdin defiende la paradójica posición de ser el equipo menos goleador en casa, solo doce tantos en dieciséis encuentros, y el menos goleado, apenas seis tantos, marcados todos ellos en tres citas. Son, por tanto, 13 porterías a cero en casa. La del Bernabéu es la única derrota de la Real en los últimos ocho partidos. El Barcelona solo ha perdido dos partidos a domicilio, 2-0 en el Metropolitano y 1-0 en Vallecas, pero no pierde como visitante desde la undécima jornada. Lejos del Camp Nou ha ganado siete partidos y empatado otros tantos, y su reciente pinchazo en casa contra el Cádiz truncó una racha de siete victorias consecutivas, las que le han permitido escalar hasta esa segunda posición desde fuera de puestos europeos como estaba hace algunas semanas.

Son 74 los precedentes históricos en Donostia, siempre en Primera División, de los cuales 29 cayeron del lado txuri urdin, veinte se los llevaron los culés y los 23 restantes acabaron en empate. La Real lleva cinco visitas del Barcelona sin conocer la victoria, con solo dos empates, después de haber acumulado acumulado cuatro victorias seguidas y siete temporadas sin perder, ni siquiera en la Copa del Rey, donde un nefasto arbitraje de González González en el Camp Nou privó a la Real de luchar por la final del torneo. Oyarzabal, ahora ausente, fue el artífice del último triunfo, 1-0 en la temporada 2015-2016. 4-1 es la mayor goleada registrada, y se dio en dos ocasiones, con goles de Cholín, dos de Bienzobas y Mariscal en la temporada 1930-1931 y Górriz, Zamora por partida doble y Bakero en la 1987-1988. En cambio, el 0-6 de la temporada 2000-2001, con Javier Clemente en el banquillo y encajando todos los goles en una históricamente sonrojante primera parte, es la goleada más abultada lograda por el Barcelona en Donostia.

La pasada temporada, la 2020-2021, la Real sufrió un durísimo correctivo y el Barcelona se llevó la victoria por 0-6. Y eso que el partido resultó bastante igualado en su salida. El Barça no logró adelantarse hasta el minuto 37, Griezmann fue el encargado de abrir el marcador. El 0-2 en el minuto 43, obra de Dest tras pase de Messi, fue la puntilla para la Real, que claudicó por completo en la segunda mitad. En el minuto 53 de nuevo Dest marcó y acabó con cualquier sueño de remontada. El 0-4 lo hizo Messi solo tres minutos después, aprovechando un pase en profundidad, y Dembélé en jugada personal hizo el quinto en el 71. El único rayo de luz que vio la Real en todo el partido fue su gol del honor, un golazo en una sensacional jugada de Barrenetxea, que se apoyó en Carlos Fernández para culminar una galopada magnífica. El gol realista no aplacó las ansias blaugranas, que todavía tuvieron tiempo de hacer el definitivo 1-6, el doblete de Messi, en el minuto 89.

PREVIA Real Sociedad - Betis. Vendetta emocional... y europea

Ganar al Betis (viernes, 21.00 horas, Reale Arena, Gol) no nos va a devolver la eliminatoria de Copa perdida ni vivir la final que ahora les toca experimentar a los andaluces. Tampoco va a servir, con toda probabilidad, para recuperar el average particular que desniveló la goleada recibida en el Villamarín. Pero esta vendetta, que lo es ante un equipo que en los duelos directos parece tenerle tomada la medida a la Real de Imanol, es una victoria necesaria desde el punto de vista emocional, una que ayude a romper ese estigma de no ganar a los equipos de la parte alta de la clasificación, aunque olvidemos que lejos de Anoeta tanto al Atlético como al Sevilla se les superó claramente en todo menos en el marcador. Y hay un indudable valor europeo. Ganar no solo mantiene al menos la distancia con respecto a los perseguidores, sino que supone adelantar al Betis, algo vital para no mirar la final de Copa pensando en el destino europeo. Y también que la Real dependa de sí misma para jugar Champions. No es poco premio, no.

Puede parecer poca cosa, pero con la temporada que lleva la Real es tremendamente valioso no perder a ningún futbolista por molestias físicas a estas alturas del curso. De no haber mediado la sanción de Zaldua, Imanol podría haber repetido la convocatoria de Elche para hacer frente al partido contra el Betis. La única novedad, por tanto, es la del jugador que suple al 2 realista, y no es otro que Sola. Este se une a Djouahra y Ander Martín, que son los tres potrillos del Sanse que apuntalan al primer equipo de cara a esta jornada. Si había esperanzas de ver a Carlos Fernández, una sobrecarga le ha hecho perderse el último entrenamiento y quién sabe si eso puede frenar su intención de reaparecer antes de que finalice el curso. Monreal está en la misma tesitura, y quienes sí están de baja médica sin opción alguna de jugar de nuevo esta temporada son Barrenetxea y Oyarzabal.

¿Qué tiene guardado en la manga Imanol para luchar frente al Betis y evitar las dos goleadas que ha sufrido la Real este año a manos de los béticos? Imposible anticiparlo con seguridad, para empezar por las opciones tácticas que maneja. Remiro, en todo caso, estará bajo palos, con una defensa en la que Gorosabel y Le Normand son seguros, con Zubeldia y Aritz jugándose la otra plaza en el centro y con Rico con más opciones que Aihen para la banda izquierda. Sorprendería mucho que el centro del campo no lo formaran Zubimendi y Merino. Imanol podría repetir por delante de ellos con Rafinha, Silva, Isak y Sorloth, aunque tampoco se pueden descartar opciones como la de Januzaj. Parecen tener menos opciones de entrar en el once inicial Ryan como guardameta suplente, Pacheco, Sola, Illarramendi, Guevara, Guridi, Portu, Martín y Djouahra.

La Real comienza la jornada en la sexta posición con 54 puntos, dos menos que su rival, el Betis, que es quinto. La cuarta plaza está ahora mismo a tres puntos, los que separan al equipo txuri urdin del Atlético de Madrid, y la ventaja con respecto al séptimo, el Villarreal semifinalista de Champions, es de ocho puntos. El conjunto realista suma diez de los últimos doce puntos en juego, llega tras dos victorias seguidas, y en Anoeta ha ganado cinco de los seis últimos duelos, además sin encajar ni un solo gol en ninguno de ellos, aunque no llega al gol por partido de media, doce en quince encuentros. Dos derrotas en Anoeta, por cierto, una cifra que solo mejoran como locales Sevilla y Real Madrid. El Betis calca los registros de la Real en las últimas cuatro jornadas, siendo el tercer mejor equipo a domicilio de la Liga, ocho victorias y tres empates, y el cuarto máximo goleador lejos de su estadio, con una media de 1,6 goles por encuentro. En la segunda vuelta solo ha perdido a domicilio 2-1 ante el Sevilla.

Si la Historia contara, la Real tendría ya algo a favor. Son 47 los enfrentamientos previos en Primera en terreno donostiarra y 28 han caído del lado txuri urdin, por solo cinco de los béticos y catorce empates. 6-0 es la mayor goleada lograda por los realista, y se dio en dos ocasiones. En la temporada 1961-1962 marcaron Villa en tres ocasiones, Echarri, Rivera y Herrera, y en la 1971-1972 lo hicieron Boronat y Ansola por partida doble, Urreisti y Arzak. El mejor resultado para el Betis, el 0-4 de la campaña 2003-2004. Aquella sigue siendo la última victoria lograda por los béticos en Anoeta en partido liguero, aunque han puntuado con frecuencia desde entonces: seis empates en los once partidos jugados desde entonces. El Betis ha marcado en nueve de sus diez últimos partidos en Anoeta. La Real no se queda sin marcar desde el 0-0 de la 2006-2007. En Segunda, pleno de victorias realistas en los cuatro partidos jugados, con el 3-0 de la campaña 1946-1947 como el triunfo más notable.

En la pasada temporada, la 2020-2021, se le escapó a la Real en los últimos minutos un triunfo que parecía hecho. Todos los goles llegaron en la segunda parte, aunque Guridi pudo adelantar a la Real en la primera. Sí marcó Isak a los tres minutos de la reanudación, con un disparo desde dentro del área que se tragó Joel Robles con manos blandas. Menos de diez minutos, Isak realizó una preciosa conducción con un pase en profundidad para la carrera de Oyarzabal, que picó el balón ante la salida del portero para hacer el 2-0. La remontada del Betis se produjo en los cinco minutos finales. Joaquín, en el 85, puso un precioso balón para que rematara Canales de cabeza y pusiera el 2-1. Y el 2-2 definitivo llegó en el minuto 92, cuando Joaquín remató con fortuna un balón que rebotó en Monreal e impidió que la estirada de Remiro pudiera evitar que volaran de Anoeta dos puntos que en el cómputo global del partido se habían merecido.

PREVIA Elche - Real Sociedad. Recuperar el olfato de gol perdido

La Real de Imanol cabalga con más firmeza de la que se podía pensar hace no tanto tiempo en busca de su tercera clasificación europea consecutiva y en Elche (domingo, 18.30 horas, Movistar La Liga) luchará por tres puntos más que afiancen el colchón que tiene con respecto a sus perseguidores y, quién sabe, pueda acercar al equipo a logros todavía mayores. Quedan todavía muchos puntos y nada se puede dar todavía por perdido. Los objetivos, eso sí, hay que perseguirlos jornada a jornada. Sería vital, en todo caso, lograr esta victoria, aunque sea con un exiguo 0-1 que tantas veces se ha visto ya esta temporada, de cara a un encuentro en la próxima jornada, en Anoeta y ante el Betis, que podría provocar un vuelco en la clasificación a favor de los realistas en el caso de que las cosas salgan bien. Con el optimismo por bandera, con el trabajo que el equipo no deja de hacer partido tras partidos y esperando que algún día se recupere el olfato de gol perdido, así encara la Real su visita a Elche.

No es habitual que Imanol pueda celebrar sus convocatorias sumando jugadores y sin perder ninguna, pero es justo lo que puede hacer esta semana. Viajan a Elche 23 futbolistas, los 22 que formaron el grupo que sirvió para derrotar un extremis al Espanyol en Anoeta y Januzaj, que regresa a la convocatoria después de cumplir un partido de sanción. Mikel Merino, al que ahora mismo los servicios médicos tienen entre algodones, parece estar en buenas condiciones a tenor de las informaciones publicadas y aspira a recuperar la titularidad pérdida hace una semana. Se mantienen tambien en la lista los potrillos que ya son habituales, Djouahra y Ander Martín, que refuerzan así el flanco más maltrecho por las ausencias. Las bajas que tiene Imanol.son las cuatro ya conocidas, las de Monreal, Barrenetxea, Oyarzabal y Carlos Fernández, que parece ser el único que tiene papeletas de poder disfrutar de algún minuto antes de que finalice la temporada tras el freno a la reaparición del lateral de esta semana.

Puede haber algún cambio en el once de Imanol, hasta el punto de que hay alguna que otra sorpresa que, como sucedió ante el Espanyol, podría tener guardada. Remiro en principio seguirá bajo palos. No sería descabellado que el técnico txuri urdin repitiera la defensa de la última jornada, con Gorosabel y Rico en los laterales y Zubeldia y Le Normand por el centro, pero tampoco es descartable que entren Zaldua, Aritz o Aihen. Lo normal sería que el centro del campo lo formaran Zubimendi, Merino y Silva o Rafinha y que en ataque estén Januzaj, Portu e Isak, pero el murciano podría dejar su puerto a Djouahra. A priori, tendria menos opciones de colarse en el once inicial Ryan, Pacheco, Illarramendi, Guevara, Guridi y Ander Martín.

La Real arranca la jornada en la sexta posición que sigue defendiendo con 51 puntos, seis más que el Villarreal y siete más que el Valencia, pero sin perder ojo a algún desfallecimiento por arriba, a dos del Betis, quinto, y a seis de la Champions. El Elche ocupa la decimoquinta posición con 32 puntos, seis por encima de la zona de descenso que ahora mismo cierra el Mallorca. El equipo txuri urdin puntúa en dos terceras partes de sus salidas, ha ganado y empatado cinco partidos de los quince que ha jugado lejos de Anoeta, aunque en sus últimas cuatro salidas no conoce la victoria, dos empates y dos derrotas, y solo un gol a favor, el de penalti del 4-1 del Bernabéu. Eso sí, suma diez de los últimos quince puntos en juego y solo la derrota ante el Real Madrid. El Elche ha ganado cinco de sus catorce duelos como local y ha perdido cuatro, incluyendo los dos últimos y solo ha sumado tres puntos en esos últimos cinco encuentros.

Históricamente, Elche no es una de las plazas más positivas para la Real, pero no tiene malos números del todo. Hay 17 precedentes en Primera, y el equipo txuri urdin ha puntuado en más de la mitad, cuatro victorias y cinco empates. De hecho, hay igualdad absoluta en las seis últimas visitas: cuatro empates y una victoria para cada equipo. La mayor goleada realista, de hecho, es la del último encuentro entre ambos equipos, el 0-3 de la temporada 2020-2021. El resto de sus victorias, curiosamente, tuvieron todas el mismo resultado, 1-2. Por contra, la victoria más abultada del Elche es el 5-0 de la temporada 1967-1968. La igualdad también preside los partidos de estos dos equipos jugados en tierras ilicitanas en Segunda, tres duelos, los de las tres últimas temporadas que pasó la Real en la categoría de plata, con una victoria para cada equipo y un empate.

El último precedente, como se ha dicho, se saldó con clara victoria de la Real por 0-3, en un partido que se solventó en la segunda mitad aunque en los primeros 45 minutos hubo claras ocasiones por parte de los dos bandos, con Remiro evitando el gol de Josan y el larguero el de Isak con un precioso taconazo. Le Normand pudo marcar de cabeza nada más arrancar el segundo acto, pero el gol no tardó en llegar en todo caso. En el minuto 56, Portu enganchó un precioso disparo cruzado tras una gran asistencia de Merino. Remiro evitó el empate sobre la misma línea en un disparo a bocajarro desde dentro del área y en el minuto 77 Januzaj hizo el 0-2 al transformar un penalti que él mismo había forzado y son Oyarzabal en el campo para tirarlo. La rúbrica del partido la puso ya en el descuento Roberto López, con un espléndido disparo seco y potente desde dentro del área tras otra asistencia de Merino. 0-3 y tres puntos de oro para una Real que marchaba en las posiciones de cabeza de la Liga a finales de septiembre.

Corazón Txuri Urdin, el podcast. Bicampeones juveniles... en los penaltis

Uno de los grandes hitos de la historia de la Real Sociedad, aunque no esté tan presente en el recuerdo de los aficionados, es el bicampeonato de Liga juvenil que logró el equipo entrenado por Carmelo Amas en 1998 y 1999. El segundo de esos títulos, el que cerraba una etapa legendaria del juvenil, se logró en Alicante, en el Estadio Rico Pérez, por penaltis y con el Sevilla como rival.

Todo lo que sucedió en ese partido, en la tanda de penaltis en la que Labaka convirtió el lanzamiento decisivo, y en el recibimiento del equipo y su técnico en Zubieta al día siguiente central el nuevo episodio de Corazón Txuri Urdin, el podcast de historias sobre la Historia de la Real Sociedad, que podéis escuchar en este enlace.

Como siempre, toca recordar que el podcast se puede escuchar en Spotify, en este enlace, y también en Google Podcasts, en este otro enlace. Y apuntad también que estaremos encantados de escuchar vuestras recomendaciones y sugerencias para ampliar los temas de este podcast.

PREVIA Real Sociedad - Espanyol. La gloria continúa

Un año ha pasado desde que la Real tocó las mieles de un triunfo formidable, esa final del 3 de abril de 2021 que le dio su primer título desde 1987. Pero la gloria, esa gloria que vivimos como nunca y desde un confinamiento cruel que impidió una celebración mayor, continua. Lo hace porque la Real de Imanol la sigue buscando. Contra viento y marea, recibiendo golpes de todo tipo, luchando contra los elementos y sumando muchos puntos, muchísimos. Quizá no los suficientes para que apostar por cotas más elevadas, pero desde sí para estar de manera permanente en la pelea europea desde hace tres años. Que a nadie se le olvide que solo la Real de Ormaetxea logró ir a Europa en tres ocasiones consecutivas y en los que busca ahora la de Imanol. Queden nueve estaciones, ninguna será fácil, tampoco la visita del Espanyol (lunes, 21.00 horas, Reale Arena, Gol), aunque a priori pueda ser uno de esos partidos marcados en el calendario como de tres puntos imprescindibles.

A pesar de que han transcurrido dos semanas desde la última vez que nos asomamos a la competición por el parón de selecciones, Imanol solo recupera a un futbolista: Aihen Muñoz. El bravo lateral izquierdo regresa después de una ausencia mucho más larga de lo que se esperaba para disputar el puesto en el once a Rico. El que se cae, por sanción, es Januzaj. Quiero esto decir que siguen sin entrar en el grupo Monreal o Carlos Fernández, que se mantienen en la lista de bajas junto a los ya conocidos Oyarzabal y Barrenetxea, que no volverán a vestirse de corto esta temporada. Hay un segundo cambio en los 22 escogidos por Imanol para enfrentarse al Espanyol con respecto a los que se llevó a Sevilla, y es que entra Djouahra en lugar de Sola. Ander Martín también se mantiene con el primer equipo para esta jornada.

Imanol apostará, se entiende, por el once más reconocible posible, pero siempre con margen para alguna que otra sorpresa. Remiro, en el mejor momento de la temporada, estará bajo palos, con una defensa formada por Zaldua y Rico en los laterales y Aritz y Le Normand por el centro. Illarramendi y Zubimendi se disputan el primer puesto del centro del campo, y Silva y Rafinha el más adelantado, siendo Merino fijo mientras el cuerpo le aguante. Y en ataque lo normal sería que jugaran Portu por la derecha, Ander Martin o Djouahra por la izquierda e Isak en punta. No es tampoco descartable que alinee juntos a Isak y Sorloth y se reserve a los potrillos como bazas ofensivas para la segunda mitad. Parecen tener más papeletas para el banquillo Ryan como portero suplente, Zubeldia, Pacheco, Gorosabel, Aihen, Guevara y Guridi. 

La Real arranca la jornada en la sexta posición con 48 puntos, a dos del Betis, quinto, y seis por debajo del Atlético de Madrid, que cierra ahora mismo la zona Champions. Su ventaja con respecto al séptimo, el Villarreal, es de tres puntos, y tiene siete sobre el octavo, el Athletic. Su rival, el Espanyol, es duodécimo en la tabla con 36, diez por encima de la zona de descenso, virtualmente salvado y con Europa como una quimera. El equipo tuxir urdin ha ganado cuatro de sus cinco últimos partidos en Anoeta y solo ha perdido dos de sus últimos nueve partidos. Es, con diferencia, el menos goleado en casa, solo seis tantos encajados. El Espanyol llega tras tres jornadas sin perder, siete de nueve puntos posibles, pero con solo una victoria como visitante, 1-2 al Valencia en la decimonovena jornada. Fuera de casa solo ha sumado más puntos, seis, que cuatro equipos, el Rayo, el Getafe y los dos últimos clasificados, Alavés y Levante.

Real Sociedad y Espanyol se han visto las caras en Donostia en 70 partidos de Primera División, con 44 victorias para el equipo txuri urdin, trece para los periquitos y otros trece con empate final. La Real suma cuatro visitas del Espanyol sin perder, pero dos empates y luego dos triunfos, pero en las últimas doce solo cuatro acabaron con victoria local. La mayor goleada txuri urdin, 6-1, se dio en dos ocasiones. La primera fue en la temporada 1932-1933, con tres goles de Urtizberea y otros tres de Chivero, y la segunda llegó en la campaña 1943-1944, con dos goles de Ontoria y Unamuno y uno de Bidegain y Pérez. La victoria más holgada del Espanyol fue el 1-4 de la temporada 1934-1935. En Segunda hubo un partido entre ambos equipos, en la 1962-1963 y ganó la Real, y lo mismo sucedió en la fase de permanencia de la temporada 1954-1955.

El último precedente es el de la temporada 2019-2020, y se saldó con victoria de la Real, una que llegó remontando. Así fue el devenir del partido porque Sánchez Martínez anuló un gol de Willian José nada más arrancar el partido, VAR mediante y con una medida milimétrica. A los 10 minutos, David López se adelantaba de cabeza dentro del área a la defensa realista y ponía el 0-1. El larguero evitó el empate de cabeza de Llorente antes del descanso. El 1-1 no llegó hasta el minuto 56, cuando Willian José mandó a la red un magnífico centro fuerte de Oyarzabal desde la izquierda. Y a solo seis minutos del final, un balón que el propio Oyarzabal controló con el pecho dentro del área, lo recogió Isak para fusilar sin paliativos a Diego Lòpez y dejar los tres puntos en Anoeta.

Corazón Txuri Urdin, el podcast. El peso arbitral de la temporada 2002-2003

La Liga 2002-2003 es una de recuerdo feliz... pero también una dolorosa espina clavada en el corazón de los realistas. Fue una Liga que pudo ganarse, que seguramente debió ganarse, y que se perdió por muchas razones, una de ellas los arbitrajes que sufrió el equipo no tanto en los duelos más decisivos sino a lo largo de toda la temporada, en la que se fueron sucediendo actuaciones muy polémicas y decisiones perjudiciales e injustas.

Ilustrado aquí por el piscinazo del bético Dani que se convirtió en un penalti en el último minuto que supuso la segunda derrota de la temporada, una de las decisiones de los trencillas que más ríos de tinta levantaron, este el repaso a todo lo que sucedió en aquella temporada de la Real, este es el nuevo episodio de Corazón Txuri Urdin, el podcast de historias sobre la Historia de la Real Sociedad, que podéis escuchar en este enlace.

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